沈决异跟着孟若莲收了招，站在她的正对面。
“杨祝在哪你有消息么？”沈决异依旧问道。
孟若莲抱臂作思考状：“没有，但是我可以提醒你一点，杨贺那个老头不是什么好东西。”
“什么意思？”沈决异追问道。
孟若莲对天翻了个白眼，回过头扯了扯自己的破衣服：“这临江所有人的衣服呐，都是从他那里买的，我的呢是唯一一个从外面买的。喏，看看，破成什么样？”
孟若莲的衣服上几乎全是大大小小的补丁，有烧的枯焦痕迹，也有些都破碎了的几缕布毛。
她继续道：“我品味这么好，挑的衣服那可是上上品。他为了让客户不流走，专门派人偷偷毁我的衣服，呵，自己实力不够
不知道去增进技艺，反而干这种下三滥的事。”
说着又往门外指指：“那群临江的也不见得被招待得有多好。他垄断布料市场，大家只能从他那儿买。这个不要脸的就死命抬价，跟大家说最近行情不好，甚至还扯上我了。”
接着她提起自己的耳朵，扮鬼似的：“‘妖耳来我家作乱啦~家中财宝被偷了半数有余~’靠这个博同情，那群临江的也真是菩萨心泛滥还真帮。”
最后，她无奈地摆摆手：“所以说啊，杨祝有没有失踪还有待商讨，这人还不知道肚子里有啥墨呢。”
刚刚她提衣服的时候，沈决异恰好看见了衣角的一处破损，形状恰好和巷子里的那块差不多。他从袖中掏出破布：“那这个是怎么回事？在杨祝失踪的地方捡到的”
孟若莲一看破布便心中顿悟一事，歪头指向床尾一处。
倒是谈不上说是床，顶多算个茅草席子。床尾有一处凹陷，像是插过一个杆子。
“今天早上我还纳闷呢，床尾巴被人放了个钉子，刚好钉住我衣服。”她道。
仔细观察了一番凹陷处，沈决异突然想起来楚归然的言语：
“我今日早上看见有人从她家的方向走回来，手中正拿着这块布。那位姑娘并未来过这里，我家那个方向看得见她住的山，今天除了那人从未见过别人在山边走动。”
对上了。
这么说，破布是被人故意投放到巷子里的，要的就是误导大家剑指妖耳。误导的目的是什么呢？
隐藏真正的拐人者。
思索到这地步，那么来到孟若莲这儿就是有人在拖延时间或者瞒天过海的伎俩。沈决异立即道：“谢谢，这消息很有用，我先告辞了。”他点头致谢后就转身要走。
孟若莲叫住他：“好不容易来一趟急着走干啥，事情弄完之后再来找我玩哈！”
嗯。沈决异急速回道，说完便开门走了。
*
待下了山，卫兵们很快来报告情况了。临江周围并没有拐人者的出没，他们搜罗的范围大到正常人不可能跑到其外，可以确定拐人者还在其中了。
宋九安道：“好，继续探查，确保他逃不出去。”
丞相都来临江了，拐人者杀人灭口没有好处，倒是不用太担心杨祝是生命安危。
*
回到客栈，却见楚归然站在门前。
宋九安太阳穴突突跳：“不是说了不见么？还待在这儿作甚？”
楚归然没有因为质问而露怯，反而：“既然大人说明日不要来了，那我今天来。”
这态度和齐颂平有得一拼。
宋九安道：“规矩就是规矩哪由得你投机取巧，出去。”
这人还是一身正气的：“‘规’的针尖是锋利的，‘矩’的四角是尖锐的，故‘规矩’必有锋芒可破。”
此番诡辩令宋九安无话可说：“……行，给你三分钟说明来意。”
楚归然清清嗓子，道：“大人，我来这儿就是为了告诉您，若莲姑娘并非作案者，她也不像外头他们说的那样坏事做尽，不过是生下来时外形出了异变。我单独看见过她几次，她闲暇时间只会在山丘里闲逛，顶多出来找点吃的，我从未看过她行过恶。少了旁人的添油加醋，她的一切所作所为与别人无异！我知道您幼时的经历，诡眸好坏暂且不论，但若莲姑娘不会是那样的……”
“再是真正的拐人者，我记得山丘下来有一个很大的泥潭子，今早那人从山丘走下来时恰好溅到了他的身上。在您来之前好
久，我去宴席里看了一眼，身上有泥泞的没有见到，却见到了一个身上无比干净的。”
其实按理来说接见丞相身上干净是应该的，不过太早就去更衣洗鞋子的确值得怀疑。毕竟布置场地还要一阵子功夫，太早去洗没什么意义。
宋九安道：“所以你的意思是，这个专门跑去更衣沐浴的人，很有可能和拐人者是一伙的？”
楚归然狠狠点了头。
宋九安继续问：“你可认识那人？”
楚归然尴尬摸了摸头：“额，他当时蒙着面，着装大众，只知道是哪家的仆从。”
现在这个时间该染泥的早染上了，也不好去查了。
“不过，”楚归然道，“至少能确认一点，‘拐人’是团伙作案，并非若莲姑娘。”
“好。”宋九安道，“我已知晓，你可以退下了。”说着转身进门。
只听“等等！”二声：“大人，刚刚连三分钟都愿意给我，不如再给我一分钟！”
你小子得寸进尺啊？
要不是临江和鹤乡隔得远，他都要怀疑齐颂平是不是收了个徒弟。
“三分钟时间已到。”宋九安侧头。
诚然，楚归然并不搭理，自顾自说了起来：“晚生楚归然，临江一介寒士，久居偏远之地，却心怀青云之志。幸闻大人莅临临江，实乃临江之幸，晚生之福。望能同大人一同探案，尽绵薄之力。若能得大人青睐，收于门下，晚生必当竭尽全力，不负大人所望，为大人鞍前马后，以报知遇之恩！”
“……”宋九安心中蔓生无语，“刚才为什么不说拖到现在说？三分钟就是三分钟，过时不候。”
楚归然又一次挺直腰背道：“若莲姑娘之事更为紧急。再说了大人不也听完了嘛。”
“………………”
齐颂平看看你带出来的徒弟。
“各种投机取巧招式都被你用了？”宋九安无奈转头，“行，现在暂许你调查失踪案，别的事情日后看你表现。”刚才的推理看得出来这人有点脑子，他倒要看看楚归然能搞出什么名堂。
*
下午都没什么消息，夜幕来临，宋九安决定独自出去逛逛，看看地形上还有没有些线索。
刚出客栈，便见某个阴影处有个可疑身影。
“谁？”宋九安腰间刀已出鞘，作防御状。
楚·义正言辞·归·大义凛然·然
作者有话说
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第19章 双念·六