杨贺嚎啕得失了声。
宴席上的所有人静得可怕，谁都没料到妖耳现在这个时间还敢作乱。惊讶的喘息声此起彼伏，清晰可辨。
“嚓！”
一个孩童不小心把刚端着的盘子掉在了地上，盘子转得乒乒乓乓，声音如鼓点一样。响得越来越密集，人们才缓过神，借着鼓势，情绪激动起来。
“妖耳无法无天啦！”
“老贺家小庆小祝都没了！”
“请宋大人为民除害！！”
怎么会又有人被拐了？专挑他来的时候捣乱？
宋九安问道：“小女儿是什么时候发现不见的？最后一次见到她是什么时候？”
杨贺答道：“阿祝在大人来之前老朽还见过一面呐，大人来之后我拜托我老婆照顾阿祝，她们娘俩刚刚出来吃东西，拐了个胡同阿祝就丢了！”
欢迎宴是进行不下去了，搜查要紧：“来人，将临江城门包围起来，事发突然，贼还没时间撤离，应该还在城内。”卫兵听令出发，“杨贺，带我去那个胡同。”
*
众人都动了身，那个胡同离欢迎宴会场有一段距离，恰好刚才大家都在宴席内无人抽身，倒是个拐人的好时机。
胡同很窄，两侧的墙高耸，阳光照不进来，拐角尤为深暗。
“这地方前面不是妖耳家的方向吗？”队伍中有人喃喃，引来众人附和。
……这又证明不了什么。人是活的胡同是死的，换个地方抓人不很正常。
前不久杨贺夫人也加入了大部队，加快了脚步先行走进了胡同。
杨贺夫人站在靠里面的拐角处，指着角落，道：“大人，就是这里，阿祝消失的地方。”
宋九安蹲下身，因为地处阴暗，边角还能看见未被阳光蒸发的泥水坑。水坑外有两条长长的竖痕，杨祝应该就是在这里被拖走的。看竖痕的粗细，她当时没有挣扎，像是昏迷了一样。
会是被迷晕后拖走的吗？宋九安侧头：“杨夫人，你当时有听见什么动静么？”
杨夫人眼神朝天回想了一阵，确肯道：“没有啊，当时这里很安静，只能听见我们俩走路的声音。”
她依旧皱着眉头努力回想着细节，片刻后急道：“对！阿祝消失之前有一阵踩水声，很反常的那种。”
“这肯定就是妖耳施妖术迷昏的杨祝！”民众即道。
“……安静。”宋九安制止道，喊声一下消了下去，“还不能断定。”
“被人迷晕后拖走”这一猜想坐实了，宋九安再次扫视了一圈四周。
水坑底部有一抹异常的颜色。
因为戴着黑纱眼帘，细节看不太清，宋九安微微把眼帘掀开一个小角，聚神看着异处。
那是一块布料，偏黑的灰，像是被人撕下来的。
宋九安伸手捡起碎布，碎布准确来说不是在泥水底部，里底部的泥还有一点距离，还没有完全沉入，的确是刚才才掉进去的。碎布不但边角有因撕裂而出现的毛边与棉絮，它本身就是破烂的，能在表面看见破洞和一些补丁的碎片。布面也有着污渍，并不是只被泥水浸泡染出的，像是陈年老污。
这块布料的应该就是作案的人遗留的。杨祝再怎么说也是大户人家，不可能衣服如此脏破。
无缘由地，宋九安的后颈仿佛蔓上了什么东西，传来一阵麻感，总感觉有人在盯着他看。他放下眼帘快速瞟了一圈，的确。
他方才掀动眼帘的动作十分引人注意——毕竟“宋九安的特殊面饰”本就透着稀奇，但凡听过这桩事的人，谁不好奇那片眼帘下被传言“诅咒”的双眼究竟是何模样？也有些年轻姑娘是想瞧瞧他这张清俊温润的脸，配上那双眼睛该是怎样一幅动人心神的景致。
被宋九安直接盯着，大家也不敢瞟了。宋九安又举起碎布，问道：“有人知道这是谁人身上的么？”
近处人们声音脱口而出：“是妖耳！这就是妖耳的！”
“这么破的布一看就是那个妖怪的！我们都是穿的老杨家的干净衣服！”
杨贺走向前，伸手搓了搓碎布，深吸一口气：“大人，证据确凿！这材质，不是出自我贺锦坊！全城百姓衣服都是从我这贺锦坊里面买的，我唯独没卖给过她，大人若是不信，大可摸摸我们的衣服材质，查查贺锦坊的账。”他将手横在宋九安身前。
宋九安摸去，质感顺滑。他又试了别几个人的衣服，都是这种质感。唯独那块碎布质感粗糙破碎。
他哑口无言，一切证据皆指向这位姑娘。
“当真是她劫走的人？”宋九安喃喃自语，仍透着几分难以置信。怔忪间身子不自觉向后踉跄半步，他慌忙稳住身形，指尖抵着额头揉了揉，目光落向手上那片碎布时，眉峰已蹙成深川——乌灰色的布料裂着狰狞的口子，毛糙的纤维根根支棱，仿佛还残留着被撕扯时的剧烈震动，让他指尖无意识地攥紧了袖口。
“大人，事实胜于雄辩，收了这妖怪吧！”
“请求大人将妖怪绳之以法！”
证据摆在眼前，一切尘埃落定。缓过神后，宋九安目视妖耳的方向，道：“带我去找她。”
*
众人气势浩荡朝胡同另一端走去，纷纷拿起了别在腰上的金莲铃铛，咚咚隆隆地挥动着。
*
又穿过一条巷子，冷不防肩头一沉，宋九安还未反应过来，只听见有人大喊了一声“大人留步！”后，他就被一股强劲且急促的力道拽进了一处无人的拐角。拽他的人马尾杂乱，是被大部队摩肩擦踵的人挤出来的，他还在大口喘着气，试图快速平复因奔跑而导致的窒息感。
宋九安使力甩开他泛白的指节，被拽的地方还散着丝丝热气。“你干什么？”他即刻将手臂横于身前，身子微微前倾，向后了两三步，保持了安全距离。
那人急忙道：“大人，我是要见你的那个书生，姓楚字归然。”
“当务之急是抓犯人救杨祝，哪有功夫应付书生？”宋九安心头火起，这书生连轻重缓急都分不清，如何成得大事？他冷着脸开口，语气带着不耐：“见你之事本是明日，你父亲没叮嘱过？公然违约还敢妨碍公务，胆子倒是不小。我今日没空见你，明日也一样。”话音未落，他转身便往巷口疾跑。
不幸的是楚归然这孩子身手倒是挺快，又一把抓住了他的衣角，喊道：“大人请留步！接不接见的无所谓，这事现在必须马上跟您说！”
小归然也是出上场了
作者有话说
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第17章 双念·四