薛知意想破了脑袋，从这看似坦荡、实际宛如一团迷雾的文弱书生身上也得不出一个答案，唯有一件事再明确不过。
——她现在孱弱无力，没进食水，全靠火盆续命。即便想逃，走不出一里地就得歇菜。
薛知意索性破罐子破摔，看起了“家书”。
至少“努力加餐饭”[1]，做个饱死鬼！
书中植物大多是薛知意从未见过的陌生品种，出于厨子的习惯，她很快陷入其中，记忆起具体内容。
知根草、黄风茎、野蛇铃……
自觉大致掌握后，薛知意脑中跳出提示：
【成功使用[食鉴]，当前解锁内容：食材：20/？？？，食谱：5/？？？】
看来系统不能直接令她掌握知识技能，需要她自己学习。
“咕——”
一阵响亮的肠鸣音打断了薛知意的思考。
她还以为是自己的肠胃终于对此前吃的“可口晚餐”作出抗议，抬眼和关越对上，才确认这声音来自对方。
关越轻咳一声，解释道：“我自午后便再无进食，姑娘不必在意，我同伴擅长搜集食物，待他赶来便好。”
【出现了！潜在的第一位食客！】
【开门红是店铺经营的重要一环，即使目前还没有店面也不要紧，请把握这个机会，打响厨神之路的第一仗！】
【任务：在一个时辰内制作出可口食物，招待食客，并获取对方好评】
【任务奖励：二十四个时辰游玩时间、路引、碎银少许】
【任务失败：减少十个时辰游戏时间】
“……”
不是，才续上命，怎么还能再减回去啊？！
薛知意沉默片刻，终于叹出长闷在她心头的那口气。
她缓缓道：“无妨，不知对方何时才能来，我也饿了，努力找找附近有没有可食用的植物果实吧。”
虽然对于系统任务颇有微词，但是总归她自己也要寻求进食。
不过是捎带上一个有点麻烦的食客而已。
薛知意安慰自己。
崭新的知识在她脑中流转，薛知意带着全新的眼光去看这个世界，几乎立时就注意到了，庙门边那些她以为的“枯草”，正是书中所说“黄风茎”的枝叶。
看来系统还是给了活路的。
薛知意从地上摸索了一块较为锋利的瓦片，余光注意到关越正好奇地看着自己，斟酌后走上前，把瓦片递给他。
“我自幼接触特定植物会起疹子，此前未敢触碰，劳烦关少侠代我动作。”顺带解释一番为什么之前要啃稻草。
“这是自然。”关越接过，站起身随她出门。
火盆的光照范围不大，照不到门边这块，两人借月光行动。
寒风依旧凌冽，关越朝手心呵气，听完指示后倒将薛知意推回庙内，坚持说他体格更好，薛知意火盆已使他受益，他当回报云云。
这倒使薛知意脑内猜测打消半分。
看着关越用衣角包裹住双手、用瓦片切断那如乱麻般的枝条，薛知意在心里默念：“黄风茎，枝叶微毒，块茎可生食果腹，味甘性温，明火炙烤最佳。”
照她所说，关越割断分枝，只留下最粗的主要枝干，随后挖松块茎附近的土壤，两手攥着枝干往外拔，拽出一串果子。
对于此男玉面泛红、气喘微汗的模样，薛知意反应平平，只觉他体格实在单薄，不足和她一战之力。
敲散裹在果实上面的泥巴，薛知意对红褐色的细长物体端详片刻，思索，这该不会就是红薯？
大小倒不如寻常红薯，与马蹄一般大。
她有点想掰断一个尝尝味道是否也真和红薯一样，思及前面借口，只好作罢。
“易姑娘，这是？”
薛知意解释道：“黄风茎，可以生食，不过烤着吃味道更好。”
有的黄风茎残缺不全，应该是被附近老鼠啃食。薛知意挑出合适的果实，找了块地方开始捏泥巴。
这活要解说起来废嘴皮子，她没让关越代劳，自己坐下，搭起一个农家小孩常用的简易小土窑，又引来小部分火源，在里面生起火来。
关越也蹲过来，看着她动作，眼里似有探寻之意：“我观姑娘风姿，还以为出身钟鸣鼎食之家，不曾想对民间事物也这么了解。”
薛知意不想理他，敷衍答道：“家里落魄，谋生罢了。”
待炉火稳定烧热，薛知意将黄风茎从窑顶部的开洞丢进去，用树枝将它们分布均匀后捣碎土窑进行焖烤。
忙活完，薛知意坐在土堆边没动。比起明火，这种不见火光的热度更稳定，也更安全。
关越在她不远处坐下，比刚才在火盆边离的略微近那么一点。
两个人不约而同地盯着土堆默默等待。
此时此刻，他们倒真有了一点野外共同求生的伙伴的样子。
渐渐地，一股温暖、馥郁的甜香开始丝丝缕缕地钻出来。
估摸着差不多了，薛知意把土堆刨开，用树枝小心地将烤得黑乎乎的黄风茎拨拉出来。
块茎表面焦黑，有些地方甚至被烤得起泡，微微开裂，淌出晶莹粘稠的汁液，并从裂缝中透出一点诱人的金黄。
刚出炉的黄风茎吸饱了火焰的自信肆意，在冷风中也丝毫不畏惧，受到薛知意试探性地拨弄，“滋啦”一声轻响，香气瞬间爆发。
整片空间中弥漫起金黄色的甜蜜气息。
薛知意眼神闪亮。
余光里，她看见面上波澜不惊的关越喉头也动了动。
怎么样，你也很为它着迷吧？
等不及完全冷却，薛知意小心地捏起一块黄风茎。
“好烫！”
即使烫得不住倒换左右手、朝指尖吹气，她依然不舍得松手，沿着焦黑的裂缝轻轻一掰——
一股浓郁的白气裹挟着甜香扑面而来。
金黄色的流心果肉仿佛一汪时刻沸腾的热泉，又仿佛冬日极寒风暴中稳定人心的太阳。
她小心咬了一口，瞬间陷入软糯与绵密的陷阱中。天然、温和的甜蜜爬上舌尖，又顺着食道化作暖流进入全身。
【温馨提示，任务时间还剩两炷香～】
薛知意这才想起被她丢在一边的任务，捏着果实招呼关越过来：“可以吃了。”
关越起身，面上带着隐约笑意。
比起这黄风茎，他倒是觉得方才薛知意的神情变化更有意思。
他默默在薛知意身侧坐下，看着少女认真用树枝将果实分作两堆的模样，笑意更浓。
不像与他交谈时的冷淡防备，也不像拒绝他外衣时的直白疏远。
这位至今没告诉他全名的易姑娘，在面对美食之时意外露出了全然不同的鲜活神态。
薛知意给关越那份分得更多，解释是因为他出力多，转头对上此人笑脸，脑中不由得冒出个问号。
就这么喜欢烤红薯吗？
不过也好。“快吃吧，凉了就不好吃了。”她催促道。
赶紧给她完成那个好评任务。
薛知意小口小口、珍惜地进食，感谢大自然馈赠的同时不忘注意关越的动静。
关越却不急。
这个明明身体率先发出饥饿信号的男人挑了块小一点、不太烫手的黄风茎揣手里，端坐着，倒和她话起家常来。
左一句分享童年趣事，右一句感叹世态不古，手里果实估摸放凉了，又放进火堆，换个新的来握着。
什么意思？不饿？
薛知意嘴里不停，有一搭没一搭地抽空回他两句废话，直到她差不多吃饱了，关越也没剥开任何一个黄风茎的皮。
薛知意咽下最后一口黄风茎，见他身形微弓，应当是在忍耐腹中空虚，忍不住疑惑地歪了歪头。
关越却误解了她的意思，朝自己那份一摆手：“姑娘没吃饱？可以从我这拿。”还怕她矜持客气，选了个大的，主动递到薛知意手里。
薛知意摇头。
【温馨提示，任务时间还剩一炷香～】
“少侠吃不惯黄风茎？”
对食物的渴求暂时满足，任务死线的焦虑又重新缠上薛知意的心头。她主动开口问道。
关越恍然，笑着解释：“我同伴至今未寻到此处，怕是遍寻无所获，我担心这点黄风茎不够分。”
薛知意不能接受这个理由。
庙外那片黄风茎生长茂盛，她二人才挖出一小块。就算不够，到时候继续出门挖就是了。
看着那张毫无破绽的脸，薛知意思绪万分。
怕食物有问题？可这是关越亲手挖的，她烤制的全程对方也看在眼里，她并没有做手脚的机会。
再说，若有问题，同一炉出来的小半部分果实进了薛知意肚子，时间已过不短，她身上也没有出现任何异常反应。
纯粹不吃野外动植物？可是方才关越自称有同伴擅长在野外搜集食物，既做好野外求生准备，那也不是出于挑剔食物来源和加工之故。
“无妨，到时候再去挖过便是。”
时间一分一秒流逝，薛知意决定直球出击，扮演努力推荐美食的爱好者，以及共同求生的好伙伴。
关越看着她，开口：“姑娘为何对于我不吃黄风茎一事如此在意？”
薛知意一时语塞。
同是天涯沦落人，她关怀一下很正常，但关越如此一反问，她再纠缠下去，倒显得自己另有居心。
唉。愁人。
薛知意呵呵假笑，正欲答“不过随口一问”，庙门口由远及近传来一个声音打断两人对话：“哎哎，就是这座庙！”
庙里的两人同时转头去看。
一高一矮的两人组，高个男子五官刚毅，身形健壮，手里拎着一团黑乎乎的不明物体，矮个男……咦，好像是女子。
虽然她个子高挑，身形也垫得宽肩窄胯，作男子打扮并不违和，但是她脸上的妆，在颇懂一点从前世界亚文化的薛知意眼中简直昭然若揭。
女子手里捧着一个叶片卷成的圆锥，小跳进门，看清两人面容后露出喜色：“关越，你果然在此。”
她又看向薛知意：“这位是？”
关越站起身：“这位是易姑娘。她也与我等一样遭遇那伙强盗，比我更早找到这庙，火也是易姑娘生的。”
他又向薛知意介绍：“这两位便是我的伙伴，这位是项非月，门口那位是沈渊。”
项非月笑容满面和薛知意打招呼：“我等要厚脸皮蹭一下易姑娘的火了，多有打搅。沈渊！快来打招呼！”
她看着咋咋呼呼，却不作多问，注意分寸，薛知意并不反感。
沈渊缓步走近：“打搅。”看着是个沉稳寡言的性子。
薛知意朝两人点头示意，面上不显，心中已是十万火急。
这两人都是关越的同伴，和他一样拒绝食用黄风茎的概率不小，她若再邀人吃，同样印证此前关越之言。
薛知意冷眼看着几人互动，原先她还闪过往关越嘴里硬塞的念头，现在来了个壮汉，她怕自己刚冲两步就被人拿下，血溅当场。
冷静，冷静。
她琢磨起别的法子。有了上一次的经验，她又开始找任务漏洞。
任务只说“食客”，没有限制是人类，根据此前探索可知，这附近应该有老鼠生存。
只是现在烧着明火，又人多嘈杂，短时间内恐怕难以吸引其出洞。那蚂蚁？鸟？
薛知意脑筋疯狂转动，那边关越正叹气，“你们怎么晃悠到这个时辰才来？”
项非月举起手里叶片：“打水呀，找这叶子找了许久。”
“更多时间在抓这玩意。非月听我说此地常见，就非想捉一只来。”
沈渊举起手里那团黑乎乎，火光下终于看清，原来是只看起来足有七八斤的硕大田鼠。
薛知意猛地起身！
三人被她动作一惊。
“易姑娘，你害怕？”项非月体贴解释，“没事的，它不咬人，只吃粮食，四肢也捆好了，跑不掉的。”
薛知意快步上前，“我不怕。”说着，直直冲田鼠脑袋送上手里东西。
倒吊着的田鼠鼻头翕动，像是闻到了什么，张口就咬！
“姑娘小心！”
关越伸手去拉薛知意，项非月慌忙要拦，沈渊也赶忙抬胳膊。
三人却都没能阻止田鼠动作。薛知意兀自急退一步，手上空空如也，所幸白净如常，也没见伤口。
关越松了一口气，去看那田鼠，只见它叼着块黑乎乎的黄风茎啃得起劲，喉咙里发出“唧唧”的声音。
而这边，薛知意对着项非月露出堪称灿烂的微笑。
【恭喜您完成“第一个好评”任务！奖励已发送～】
恩人啊。
[1]：出自汉·佚名《行行重行行》，“弃捐勿复道，努力加餐饭。”
作者有话说
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第3章 第 3 章