听到系统音，薛知意终于松了一口气，握着稻草的手垂落地面。不用冒着灼伤胃肠道的风险去吞草木灰了。
她无视眼前人困惑不解的目光，在心里询问：“要怎么好评？”
如果是在心里写小作文的话，她才毕业不久，尚且保留一编之力。
系统声音恢复故作体面的热情洋溢、七拐八拐：【所谓“好评”，当然是要让其他人知道啦～】
【请在他人面前留下对本次晚餐体验的赞美之词～】
“……”
薛知意沉默片刻，眼神放空。
“此物，” 她举起稻草，对着地面干巴巴陈述，“色泽枯黄，味腥却有回甘，质干且韧。虽非珍馐，然久存不腐，勉能饱腹。于此荒郊，堪为中下选。”
“……”
这下连男子也陷入沉默了，他面上温和神情出现些微动摇，顺着她的目光看向稻草，再转回薛知意并无玩笑之意的脸。
薛知意毫不动摇地回看他。
……这么一番胡话说出来，她虽然面上看起来还活着，实际人已经走了有一会儿了。
男子一时怔愣。
眼前少女一袭青灰布衣，发髻松散，颊边沾着草屑。明明狼狈，清瘦脊背却挺直如竹，一双冷澈眸子毫无赧色，唯余坦然。
“姑娘是在，呃，品评这稻草？”他试图接话。
“是。”
薛知意即刻应声。她面上神色不动，心里默默赞叹，这人真会看眼色，不需要她多说，主动递上这个台阶，对她的好评给予强调。
【恭喜您完成新手任务！奖励已发放，解锁功能：平生帖、食鉴，祝您正式游戏愉快～】
提示音响起，薛知意察觉自己腰间多出一长方形物事，小臂向内一贴，似乎是本册子。
意念一动，脑中出现【平生帖】相关信息：
【平生帖】：
【薛蘅，原是京中御厨薛大山之女，薛大山因涉后宫瑾妃毒杀一案身死，你也因连坐之罪而不得不逃亡。计划来桐城投奔姑母，却在即将进城时路遇强盗劫财，丢失周身行李，险些命丧城隍。】
一瞬间，无数记忆片段袭来。
薛大山忙，薛蘅从小被寄养在城南豆腐铺，能独立生活后才回薛家自己住；
春日里薛蘅与难得休沐的薛大山同游；
薛蘅不愿念书，一心想学厨，被薛大山臭骂一顿后托关系送去私塾；
薛蘅听薛大山说起宫里娘娘偏爱他所做的甜食，尤其瑾妃，会为了多加一道秋叶酥而塞超出份额的银钱……
薛知意头痛欲裂，单手撑地，浑身颤抖不已。
男子见状伸手欲扶：“姑娘？！可是方才那稻草吃坏了身子？”
“无碍，”薛知意闭眼忍耐眼幕前隐约的橙色火光，深呼吸，强制自己表现如常，“是我旧疾发作。”
她神志虽还不清晰，此刻却有些恍然。
【本游戏为模拟经营美食生存恋爱游戏】，在系统的第一句介绍中，用作修饰游戏内核、放在最前面的词语正是“模拟”。
除了社会环境和游戏内容，她自身也是一个需要模拟的环节。
她并非以自己的身份凭空出现在这庙里，而是作为逃亡中的“薛蘅”醒来。
唯有明白这个身份，才算正式进入这个世界。
几息间，薛知意整理好思绪，心头却暗生一丝隐忧——
她拥有了薛蘅的大致记忆，却对薛大山涉案一事知之甚少。只记得某日下学回家，却见豆腐铺的老夫妻两个等在家门口，神情忧虑。
二老已替她备好食水和路引，叫她自个带上珍贵物件，改名换姓抓紧离开京城，越远越好。
薛蘅满头雾水地出发，得知父亲出事，还是路上茶馆旁听其他旅人闲聊，竟有御厨在甜食下毒！把最受宠的妃子给害了，连他家人也要连坐。
她急切、悲痛又疑惑，却不敢上前去问，把脸埋进茶盏，直勾勾看着眼泪一颗颗溅起水花。
这颗隐雷不知未来何时会爆发。
暂且将此顾虑束之高阁，薛知意晃了晃脑袋，待她再度睁眼，面前一只修长白皙的手正举着一件外衫递来。
顺那手看过去，男子眼神坦荡，“许是受了风寒，只是件旧衣，姑娘不必介怀，还请珍重。”
薛知意将手中稻草添进火盆，手背朝外一挡，婉拒了这份好意：“不必。”
……其实也没很“婉”。
但也主动招呼道：“夜深露重，阁下自便。”
应是听出她默许自己共享火盆之意，男子笑了笑，反退后两步坐下。
薛知意视线扫过男子上下，见他一身短打干练，衣料比她身上的好上一些，但远不及薛蘅记忆中京中富人所用精细。
观其谈吐气质不似常人，身形挺拔却单薄，许是某个私塾先生。
倒是体贴，还会站在她一介独身女性的立场考虑安全距离问题。
或许是为了进一步打消薛知意顾虑，男子又主动自报家门，道：“多谢姑娘容留。我名关越，本受命为人护镖，却不料遭强盗抢走行囊骡马，滞留于此。
“所幸性命无忧，我便与伙伴分头寻落脚处与水源，此地着实偏远荒芜，还要多谢姑娘善心，愿意分我一份余温，若有唐突之处，还望姑娘海涵。”
他这一番话详尽冗长，薛知意听得有些头晕，只是看在那声音如碎冰般清亮的份上勉强分心到内容上，一下捕捉到关键词，护镖？强盗？
她这才注意到对方发冠略微有些歪了，几缕碎发悬在颊边，颈侧还有一点淤青。
倒是颇有一番破碎之美。
她一边默默想着，“你这身板看起来不像能护镖的”，一边冷淡开口：“可是西边山隘口那块？”
关越点头称是，“姑娘也是进城路上撞见了他们？”
薛知意遂也点头。两个苦命人于此破庙中相看凝噎。
薛知意总觉得关越看她眼神犹为怜悯，配合那张看什么都深情的脸，令她悄摸起了一身鸡皮疙瘩。
这人不会还在回味方才她生嚼稻草的画面？
她换了个话题：“我姓易，你随意称呼，”算是回应之前的自报家门，“夜已深，你的同伴能找到此处吗？”
“应该吧，我在路上做了记号。”关越清朗眉眼略显疲倦，叹了口气，喃喃道，“只希望那位祖宗不要又灵机一动就好。”
他后半句声音极低，薛知意并没有听清。但她并不打算再问，闭眼作小憩状。
她的腹中又渐渐浮现空虚感。
薛知意都要难得叹气了，不是已经把那游戏时间续上了吗，怎么又饿了？
【本游戏主打超真实体验哟，人体基础代谢也在游戏内容之内～】
得，这是说她不进食，就不是游戏时间结束而死，是普通饿死。
薛知意不愿再啃那稻草，也不考虑草木灰。
本就应急之举，万一吃出问题，在这荒郊野外可没辙。
做餐饮的厨子女儿乱吃东西把自己吃死了，听起来就够傻的。
想起她方才因为心神巨震而没有确认过的功能【食鉴】，薛知意用意念尝试调用。
【开启失败，请先使用道具：百味珍谱】
什么？不是点击就送吗？
薛知意思索，既然是新手解锁的基础功能，这个道具应当就在她附近。
她恍然想起刚刚突然凭空出现在她侧腰的物件，或许就是那个。
睁眼，瞧见关越也选择靠墙合眼休息，薛知意背身朝他，从缠得紧紧的腰带中贴身抠出一本薄薄的小册子。
她觉得腰间似乎还有些什么，又捏出一块薄薄的竹牌，只见上刻“薛蘅”二字，小字简写她生年月份、出身薛家、户籍江淮，落官府刻印。
脑内同时跳出【平生帖】的说明，看来方才是触及这块竹牌才启动了道具。
她又将注意力放在册子上，定眼一看，目光闪亮——上面记载着辨认食材的详细方法，以及各色餐食的制作配方。
小字工整，用词简洁，还附上了相当生动的工笔画配合说明，仅仅只是看着也令人颇觉食欲焕发。
【成功使用道具：［百味珍谱］】
真是救穿越人于水火之中！
薛知意扫过书中内容，薄薄几页，很快翻到尽头。
内页最后右下角涂着一个波浪形凸起的封闭图案，薛知意思索一瞬，推测应当是原主父亲薛大山的落款。
其实这应该是豆腐铺主人从薛大山那带给她、和竹牌一起原本就贴身放着的东西。只是被系统给“绑架”，成了食鉴和平生帖的载体。
正当她以为内容不过尔尔之时，在周边明火的炙烤下，空白内页逐渐浮现几个潦草大字：
——“吾命危，小女速逃！远盐、关！”
前面好理解，最后一句是什么意思？
“你在看什么？”
背后声音惊了薛知意一跳，她本能想把东西藏进袖子，克制住这一动作趋势，转头去看关越。
依旧是那张清朗温和的笑脸，薛知意却本能敛住呼吸，好似对面是什么洪水猛兽。
“我娘，”她气没喘上来，哽了一下，咽口唾沫，垂首，继续说，“从前写给我的家书，我誊抄了一份。原件都随行李被那伙子强盗夺去了。”
“这样。”关越声调平平，忽而又出言，“我倒想起那伙强盗只夺财物，并不伤人，只是一一确认我等样貌，姑娘可知是为何？”
薛知意答：“不知。”
关越调整了一下坐姿，薛知意感觉似乎有视线落在她发顶：“姑娘可曾听说，宫里那位颇受宠的瑾妃娘娘在用餐之时突然猝死？”
他的语气随意放松，像是闲话八卦：“找不到真凶，圣上为此大怒，处决了好一批宫人，但似乎还有漏网之鱼。
“娘娘母家也怒火未消，据说在暗中挂了巨额悬赏，无问前尘，任何人皆可拿相关人士去领赏。
“我瞧着，那伙强盗倒也像是在找人。”
空气中似乎弥漫着一种紧张气势。
“原来如此。”
薛知意语气自然，还顺着他的话开了个玩笑，“得亏家母英年早逝，不然还以为他们是冲着我的信而来。”
她抬起头，直视对方，换了个话题：“关少侠似乎偏爱突然出声，吓我一跳。”
“是我失礼，”关越弯了眉眼，拱手向她赔罪，“无奈眼下，倒没有可以向易姑娘赔礼的资本。”
“不若待我同伴前来，明日姑娘与我们一同启程，也算以护卫作赔。”
薛知意感觉自己声音很稳，像她小时候吃了三根冰棒后撒谎其中两支喂了家里黄狗一样稳：“如此，先提前谢过。”
或许是她神经过敏，但是她不得不对册上内容做最坏的猜想。
“远盐、关”，远离卖盐的，和姓“关”的。
也可能是边关、城门关之意，但就这么刚好，让她在逃亡路上遇见一个关越，很难不往对方身上想。
薛知意暗暗哀嚎。
她还以为薛蘅身份只是把高悬的达摩克利斯剑，怎么好像马上就要落下了？
她无法控制自己对关越出现在这里的真实原因进行猜想。
关越缘何突然对她提起瑾妃一案？仅仅因为强盗行事作风而联想？
他和他的同伴是否也为那悬赏而来？
……不。早在初见时，他就可以不出声，直接从背后敲晕自己后再确认身份也不迟。
现在两人独处，她是因为学过散打、虽手脚发软但自信仍有一击之力才能忍受对方存在，而关越对她并不了解，仅一弱女子，何需跟她客套许多。
还是说他本人如眼见这般是个手无缚鸡之力的书生，是小队里的“头脑”，而他的伙伴才是负责武力动手的“爪牙”？
他递过来的那件外衣，说不定就是暗中下好了药的第一个陷阱？
薛知意感觉脑子从来没有转得这么快过。
关越倒是无辜地朝她眨眨眼，恢复安静。神色寻常，看不出什么。
两人陷入并不似之前那般气氛和平的沉默。