朱元璋盯着他看了半晌，忽然道：“老三，你刚才撞飞二虎的那一下，力气不小啊。“
他连忙装傻：“儿臣……天生神力，父皇你又不是不知道儿臣前段时间在战场上的英勇表现？“
朱元璋冷笑：“哼。“
朱棡干笑两声，不敢接话。
马皇后见状，连忙打圆场：“重八，棡儿已经知错了，你就别生气了。“
朱元璋哼了一声，转身就走：“逆子！给朕好好反省！“
朱标看了朱棡一眼，欲言又止，最终还是跟着朱元璋离开了。
待所有人都走后，朱棡长舒一口气，瘫坐在地上。
马皇后无奈地看着他：“你啊……“
朱棡挠挠头，嘿嘿一笑：“谢谢娘。“
马皇后摇摇头：“宋濂毕竟是陛下钦点的老师，你今日这般顶撞他，日后在朝堂上，他岂会给你好脸色？“
朱棡满不在乎：“娘，您放心，儿臣自有分寸。“
马皇后叹了口气，没再多说。
回到乾清宫，朱元璋坐在御案前，手指轻轻敲击着桌面。
朱标小心翼翼地问道：“父皇，三弟他……“
朱元璋摆摆手：“朕没真生气。“
朱标一愣。
朱元璋冷笑：“宋濂那老东西，仗着自己是文坛领袖，平日里没少在朕面前摆谱，老三今日这话，倒是替朕出了口气。“
朱标：“……“
朱元璋继续道：“不过，老三那力气……不对劲。“
他看向二虎：“你确定他是撞飞你的？“
二虎点头，心有余悸：“千真万确，殿下的力气……大得惊人。“
朱元璋眯起眼睛：“看来，朕这个儿子，藏了不少秘密啊……“
“之前收到天德说老三陷阵冲锋英勇无比咱还以为是假的，没想到这逆子还真有大将军的潜力啊”
待偏殿重归宁静，朱棡拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，对赤鸢吩咐道："去让凤卫准备几道菜，用我们炼的精盐。"
赤鸢眼中闪过一丝笑意："殿下是要......"
"嗯。"朱棡点头，"让娘也尝尝。"
赤鸢领命退下，朱棡则整了整衣冠，迈步朝坤宁宫走去。
皇宫的甬道上，洒扫的宫女太监们见到晋王殿下，纷纷跪地行礼。
朱棡脚步不停，只是微微颔首示意，待他走远，身后立刻响起细碎的议论声——
"晋王殿下真是和气......"
"是啊，从不对我们摆架子......"
"要是我能在晋王府当差就好了......"
"别做梦了，听说晋王身边都是自己挑选的侍女......"
议论声渐渐消散在风中，朱棡嘴角微扬，这些底层宫人的爱戴，有时候比朝堂上那些虚与委蛇的大臣更有价值。
还未踏入坤宁宫，朱棡就听到一阵银铃般的笑声。
"娘亲~再高一点~"
朱棡脸上的线条不自觉地柔和下来。这个糯糯的声音，除了他三岁的妹妹安庆公主还能是谁？
守门的宫女见到朱棡正要行礼，被他抬手制止。轻手轻脚地走进去，只见马皇后正抱着安庆在院中荡秋千，夕阳的余晖洒在母女二人身上，镀上一层温暖的金边。
"棡儿？"马皇后余光瞥见朱棡，停下秋千，脸上露出笑意，"怎么这个时候过来了？"说着突然恍然，"哦~到饭点了？"
此时的马皇后与朝堂上那个端庄的国母判若两人，眉眼间尽是温柔，朱棡心头一暖，这才是他的母亲。
"三哥！"安庆挣扎着从马皇后怀中跳下来，像只红彤彤的小团子般朝朱棡扑来，"抱抱！三哥抱！"
朱棡蹲下身张开双臂，稳稳接住这个穿着大红袄的小丫头，顺势转了个圈，惹得安庆咯咯直笑。
"想三哥没有？"朱棡捏了捏妹妹粉嫩的脸蛋。
"想~"安庆搂着朱棡的脖子，奶声奶气道，"三哥最好了！"
马皇后走过来，看着黏在一起的兄妹俩，眼中满是慈爱："说来也怪，安庆跟其他哥哥也亲，但就是特别黏你。"
朱棡正要回答，怀里的安庆突然仰起小脸，一本正经地说："因为三哥是真的喜欢安庆呀！"说着"吧唧"在朱棡脸上亲了一口。
朱棡心头一软，作势也要亲回去，安庆却突然捂住小脸，眼睛滴溜溜地转："要好吃的才能亲！"
"你这丫头！"马皇后哭笑不得。
朱棡大笑，变戏法般从怀中掏出四根棒棒糖。
先恭敬地递给马皇后一根，又给一旁的玉儿和赤鸢各分了一根，最后在安庆眼巴巴的目光中，慢条斯理地剥开糖纸。
"啊——"安庆迫不及待地张开小嘴。
朱棡将草莓味的棒棒糖轻轻塞进妹妹口中，看着小丫头瞬间亮起来的眼睛，忍不住又捏了捏她的脸蛋。
"这是......"马皇后好奇地打量着手中红白相间的糖果，学着朱棡的样子拆开包装，小心翼翼地尝了一口，顿时眼前一亮，"好甜！这是什么糖？包装也从未见过。"
朱棡笑容一僵，这要怎么解释？说是系统兑换的21世纪糖果？
好在马皇后见他为难，体贴地没有追问，转而笑道："棡儿来找母后，不会就为了送糖吧？"
朱棡松了口气，抱着安庆道："儿臣是来请母后去尝尝新做的饭菜，保证是娘没吃过的好味道。"
马皇后来了兴致："哦？那我可得去尝尝。"
"安庆也要去！"小丫头在朱棡怀里举手。
"我的乖乖妹妹当然要一起去。"朱棡宠溺地蹭了蹭安庆的鼻尖。
一行人来到朱棡的偏殿时，远远就闻到诱人的香气，安庆吸了吸鼻子，口水都要流出来了："好香呀！"
马皇后也有些惊讶，宫中饮食向来清淡，这般浓郁的香味确实少见。
殿内，圆桌上已摆好四菜一汤：翡翠虾仁晶莹剔透，红烧排骨色泽诱人，清蒸鲈鱼香气扑鼻，时令青菜碧绿可人，中间一盅菌菇汤冒着腾腾热气。
"这都是......"马皇后惊讶地看着这些色香俱全的菜肴。
"都是用精盐调的味。"朱棡笑着为马皇后拉开椅子，"娘尝尝看。"