朱元璋被噎得一愣，随即恼道："妹子！咱这不是......"
"累了，歇息吧。"马皇后径直起身，将茶盏搁在案上，"玉儿，伺候更衣。"
朱元璋伸出去的手僵在半空，眼睁睁看着马皇后转身进了内室，他脸色一阵青一阵白，最终狠狠一甩袖子："行！咱走！"
踏出坤宁宫时，老朱心里的火气忽然转了向——孙贵妃的温柔小意浮现在眼前，她那双柔荑按摩太阳穴的手法可比马秀英强多了！
这么一想，他的脚步不自觉地加快，甚至带上了几分轻快。
殿内，玉儿替马皇后拆下发髻上的金簪，铜镜里映出皇后疲惫的眉眼。
"娘娘......"玉儿小心翼翼地问，"要传热水吗？"
马皇后摇摇头，忽然道："玉儿，你说......人真的会变吗？"
玉儿手上的动作一顿，轻声道："奴婢愚钝，但觉得......这世上没有谁是一成不变的，就像雪，看着纯白无瑕，底下可能藏着枯枝烂叶；而淤泥里，也能开出莲花来。"
马皇后怔怔地望着镜中的自己，眼角细纹在烛光下格外明显。
她想起自己为了给朱重八送饼时烫伤的胸口，又想起了建国之前朱重八对自己的满满爱意，但是如今全都变了。
常府的书房里，常清韵披着件月白缎子的斗篷，执笔的手冻得微微发红，却仍一笔一划地誊写着那首《沁园春》。
"北国风光，千里冰封......"她轻声念着，笔尖在"一代天骄，成吉思汗"处微微一顿。
何等气魄......
她望着纸上铁画银钩的字迹，仿佛又看见雪夜里那个负手而立的挺拔身影。
朱棡吟诗时微扬的下颌，被月光镀上一层银边的轮廓，还有那句"还看今朝"时眼中迸发的神采......
"小姐，"贴身丫鬟捧着暖炉进来，"都三更天了，您该歇息了。"
常清韵恍若未闻，指尖轻轻抚过墨迹未干的纸张："你说......晋王殿下这样的人，心里装着怎样的天地？"
丫鬟吓了一跳："小姐慎言！您可是......"
"我知道。"常清韵打断她，将诗稿仔细折好收进妆奁最底层，"只是觉得可惜......"
可惜什么？她没有说。
窗外，一片雪花穿过窗棂，落在砚台里，悄无声息地化了。
魏国公府的书房里，徐妙云趴在黄花梨大案上，小脸皱成一团。
她面前摊开的宣纸上秀气写着《沁园春》的前半阙。
"气死我了！"她丢下毛笔，气鼓鼓地揉着发酸的手腕，"朱棡哥哥怎么能写出这么长的诗！"
"哟，咱们家小才女这是写什么呢？"徐达拎着酒壶晃进来，满身酒气里混着烤鹅的香味。
徐妙云赶紧用袖子遮住宣纸："没什么！闲来练字罢了！"
徐达一把抢过宣纸，眯着眼念道："北国风光，千里冰封......"他的声音越来越低，到最后彻底没了动静。
"爹？"徐妙云伸手在他眼前晃了晃，"您没事吧？"
徐达猛地抬头，眼中精光四射："这真是晋王写的？"
"是啊，"徐妙云歪着头，"就刚才在宫里，棡哥哥看着雪随口念的，可惜了这是闲来之作，上不得什么台面......"
说是这么说但是徐妙云脸上的骄傲跟自豪都已经溢出来了，她的朱棡哥哥就是这么有才！
"放屁！"徐达一巴掌拍在案上，震得砚台跳起老高，"这要是上不得台面，那翰林院那群老东西写的都是狗屎！"
他激动地在书房里转圈，突然按住女儿的肩膀："丫头，你记住——这首诗，一个字都不许往外传！"
"为什么呀？"徐妙云不解。
徐达的眼中闪过一丝老将的锐利："木秀于林，风必摧之。你棡哥哥现在......"他忽然收住话头，揉了揉女儿的脑袋，"总之听爹的！"
徐妙云似懂非懂地点点头，却偷偷将宣纸折好塞进了贴身的荷包里。
棡哥哥的诗，我才不给别人看呢！
宫墙内外·暗潮涌动！
二虎的调查比预想的更快，天刚蒙蒙亮，他就带着一摞密报跪在了乾清宫外。
朱元璋披着衣裳翻看账册，越看脸色越阴沉。
苏州沈家去年丝绸交易额二百八十万两，纳税九千两；杭州茶商周氏年入百万，纳税三千两......
"砰！"
账册被狠狠摔在地上。
"好啊！真是好啊！"朱元璋气得胡子直抖，"这群蛀虫！吃着大明的饭，挖着大明的根！"
二虎低声道："陛下，还有一事......韩国公府昨夜有人快马出城，往江南方向去了。"
朱元璋眯起眼："李善长......"
他踱到窗前，望着渐渐亮起的天色，忽然冷笑："传旨——三日后大朝会，朕要议商税改制！"
你就这么着急下去么李善长！
这才是开国之初，你们这些人就已经迫不及待的想要翻天了嘛！
与此同时，晋王府的朱棡收到了赤鸢的密报：江南八大商号联名上书，抗议"苛捐杂税"。
"这么快？"朱棡挑眉，"咱们的胡参知还没死透呢，就有人急着跳脚了？"
赤鸢低声道："要属下派人拦截吗？"
朱棡摇摇头，嘴角勾起一抹冷笑："让他们闹，闹得越大......"他指尖轻轻敲着案几，"父皇的刀，才会越快。"
很多事情必须由开国皇帝来做，尤其是开国之初是最好的！
窗外，雪又开始下了。
三日后，奉天殿内。
晨曦的光透过雕花窗棂斜射进来，在御阶上投下一道道斑驳的影子。
文武百官分列两侧，文官以李善长为首，武将则以徐达为尊。
朱棡站在亲王队列的最前方，目光平静地扫过殿中众人，最后落在空荡荡的龙椅上——朱元璋还未到。
殿内的气氛压抑得令人窒息。文官们时不时交换眼神，武将们则大多眼观鼻鼻观心。徐达抱着胳膊，老神在在地闭目养神，仿佛对即将到来的风暴浑然不觉。
"陛下驾到——"
王景弘尖细的嗓音划破寂静。朱元璋龙行虎步踏上御阶，玄色龙袍上的金线在晨光中闪烁着冷冽的光。他落座时，目光如刀般扫过群臣，尤其在李善长身上停留了一瞬。
"臣等参见陛下——"