永徽二十七年春，乾清宫的《万国通商志》编纂完毕，朱宜苏望着卷首自己与李惟煦的合绘肖像，忽然发现画中两人的服饰纹路竟自然交织成海鸥与北斗的图案。李惟煦站在御案旁，手中握着佛郎机国新献的燧发枪，枪身刻着“煦苏万年”的西洋铭文——那是通商使团为讨好新君特意定制的。
“佛郎机国的火器作坊已开工，”朱宜苏将《火器改良疏》推至李惟煦面前，“但他们送来的工匠里，有三个带狼头刺青的异族人。”
李惟煦的指尖敲了敲枪托上的狼头装饰：“玄甲卫的密报说，这些人曾是萧崇古私兵的火器教头。”他忽然轻笑，“宜苏，你可还记得二十年前沙门岛的‘火器陷阱’？”
朱宜苏望着对方眼中的冷光，忽然想起十八岁那年，李惟煦用假火器图纸诱敌深入，最终在渤海湾全歼萧氏私兵。他握紧双璜玉佩，玉佩与燧发枪的扳机产生微妙共振，这是二十年来两人血契默契的具象化。
早朝的金銮殿上，佛郎机国使者果然出列奏事：“陛下，我国工匠可改良大盛火器，只求通商口岸再增三处。”殿内新贵们交头接耳，朱宜苏注意到，户部侍郎的指尖不自觉摸向腰间——那里藏着佛郎机国的贸易密信，是旧党遗臣与西洋势力勾结的证据。
“增开商埠？”朱宜苏故意挑眉，“但朕听说，贵国工匠在琼州私造火器，意图谋反。”
李惟煦适时出列，手中举着琼州知府的密报：“据查，佛郎机工匠与旧党余孽往来密切，私造的火器上竟刻着狼头纹。”他忽然轻笑，“看来贵国是想尝尝大盛律法的滋味？”
使者的脸色骤变，慌忙跪地：“陛下明鉴！此乃小人属下擅自所为！”
退朝后，朱宜苏在军机处看着佛郎机工匠的供词，忽然轻笑：“他们果然想借火器改良之名，在大盛建立谍网。”
李惟煦用匕首剖开燧发枪的枪托，露出里面藏着的微型密卷：“这是佛郎机国与旧党制定的‘海权分割计划’，想将大盛水师困在南海一隅。”他忽然望向朱宜苏，“宜苏，该让阿衍的水师在佛郎机商船必经之路‘偶遇’了。”
暮春的南海海域，朱宜苏站在“玄甲号”甲板上，望着佛郎机商船队在雾中若隐若现。李惟煦身着水师提督甲胄，站在舵旁，罗盘指针与朱宜苏的双璜玉佩同时指向商船队——那是旧党密信中约定的“起事坐标”。
“动手。”李惟煦的命令刚下，玄甲卫的快船已将商船队包围。朱宜苏看着商船上的狼头旗被海风撕成碎片，忽然想起二十年前玄武门之变时，萧氏叛军的旗帜也是这样不堪一击。
“李惟煦！朱宜苏！”佛郎机船长挥舞着火枪，“你们以为控制了海域，就能掌控一切？”
朱宜苏望着对方眼中的疯狂，忽然举起双璜玉佩，玉佩与海平面的朝阳交相辉映，竟在船队上空映出先太子妃的舰队虚影。李惟煦的绣春刀同时出鞘，刀刃上的北斗纹与虚影中的海鸥旗形成海天呼应。
“大盛的海域，”李惟煦的声音混着海浪，“从不由任何人分割。”
深夜的星槎台，朱宜苏望着舆图上的南海航线，忽然发现佛郎机商船的“起事坐标”与百慕大、沙门岛形成完美的等边三角形。李惟煦的指尖覆上他的手背，血契共鸣中传来沉稳的心跳：“宜苏，旧党与西洋人的勾结，不过是困兽之斗。”
“但他们不会轻易放弃，”朱宜苏转头望向他，“就像二十年前的萧崇古，总以为还有翻盘的机会。”
李惟煦忽然轻笑，指向舆图上的“煦苏港”：“因为他们不明白，真正的海权，不是靠阴谋诡计，而是靠人心所向。”
潮水漫过沙门岛的双璧塔，新任漕运总督望着南海方向的灯火，忽然发现塔身上的“煦苏共济”铭文在夜色中发出微光。他没注意到，自己腰间的海鸥纹腰带扣与朱宜苏的双璜玉佩产生了微妙共振——那是新朝臣子的身份象征。
乾清宫的烛火下，朱宜苏与李惟煦并肩而坐，案头摆着佛郎机国的降表与火器改良图纸。朱宜苏望着对方手背上新增的烫伤，忽然取出金疮药替他涂抹：“王叔，等西洋商路彻底打通，我们该修订《大盛火器律》了。”
李惟煦望着他眼中的锐意，忽然轻笑，将燧发枪的扳机零件放在他掌心：“宜苏，无论前路多少风浪，你我始终是海天之间的双璧——砥定朝局，恒辉永耀。”
潮水漫过百慕大的礁石，神秘人望着手中的“海权分割计划”残片，残片上的红线被朱宜苏的朱笔勾销殆尽。他没注意到，残片背面用隐血写着“海天归一”四字，那是先太子夫妇用一生践行的誓言。