永徽二十四年盛夏，乾清宫的《大盛官制考》摊开在御案，朱宜苏的朱笔停在“摄政王”三字上，墨迹晕开成不规则的团块。李惟煦站在窗前，望着御花园中正在修剪的龙柏——它们被刻意修成海鸥与北斗的形状，是朱宜苏亲命栽种的。
“张明礼的供词里提到，”朱宜苏将密报折成纸船，放入案头鱼缸，“旧党打算在秋闱时，用夹带‘摄政专权’的策论煽动士子。”
李惟煦转身时，玄色长衫扫过满地的奏疏：“秋闱主考官是宋国公的门生，这步棋，他们筹谋了三年。”他忽然轻笑，“不过他们忘了，今年的监考官，是你亲自挑选的寒门士子。”
朱宜苏望着鱼缸里的纸船随波起伏，忽然想起沙门岛的潮汐——看似平静的水面下，永远藏着暗涌。他取出双璜玉佩，玉佩与鱼缸中的倒影交叠，竟在水面映出“彻煦苏”三字。
“王叔，”他忽然开口，“若有一日，天下人都骂你是权臣，你会后悔吗？”
李惟煦的指尖划过他眉心的朱砂痣——那是今早朝会时，他亲手用御笔点的，寓意“君明臣贤”：“若能用骂名换你坐稳江山，便是万劫不复，我也甘之如饴。”
秋闱开考当日，贡院的戒备比往年森严三倍。朱宜苏坐在观星台，看着李惟煦亲自带队巡查，玄色官服上的北斗纹与考生们的海鸥纹腰带遥相呼应——那是新政后的新制，寒门士子可佩戴海鸥纹以示恩宠。
“陛下，”苏容与递来密报，“李殿下在贡院后墙截获了三箱策论模板，里面果然有‘摄政专权’的内容。”
朱宜苏望着台下井然有序的考生，忽然想起李惟煦昨夜的部署：“让监考官故意放走细作，引旧党以为阴谋得逞。”他握紧龙椅扶手，“等他们自以为掌控舆论时，便是我们一网打尽的良机。”
深夜的军机处，李惟煦看着宋国公府的密信抄本，忽然指着“八月十五祭天”的字样：“旧党想在祭天仪式上，让士子们当众递交‘清君侧’血书。”
“祭天仪式……”朱宜苏的目光落在墙上的《大盛舆图》，祭天的圜丘坛位于京城南郊，与星槎台、沙门岛形成三角之势，“他们选在那里，是想利用水师调防的空当。”
李惟煦忽然起身，从密道取出一箱火器——那是先太子秘藏的“神机营”装备，从未在朝堂露过面：“明日我会以‘护驾’之名，将神机营混入羽林卫。宜苏，你只需按计划完成祭天，剩下的交给我。”
祭天当日的圜丘坛，朱宜苏身着十二章纹衮服，在李惟煦的搀扶下登上祭坛。当他将玉璧投入燎炉时，台下忽然涌出数百名士子，领头的正是新科状元周延儒——那人袖中露出的狼头纹，与旧党细作如出一辙。
“陛下！”周延儒跪地时，露出袖口的血迹，“摄政王把持朝政，祸乱朝纲，请陛下诛杀权臣！”
坛下哗然。朱宜苏望着李惟煦泰然自若的神情，知道一切尽在掌握。他忽然高举双璜玉佩，玉佩的光芒与燎炉的火焰交相辉映，竟在天空中映出先太子的虚影——那是李惟煦用“皮影戏”秘术提前布置的机关。
“先皇显灵了！”不知是谁喊了一声，士子们纷纷下跪。朱宜苏趁机展开先太子的《罪己诏》残片——那是李惟煦让人从旧党手中“劫”来的，“先皇遗训：‘惟煦忠勇，可托孤幼’，诸位爱卿难道要违背先帝遗命？”
周延儒的脸色骤变，他没想到精心策划的“清君侧”，竟成了彰显君相和睦的戏码。就在此时，李惟煦的绣春刀已抵住他后颈：“周状元，昨夜在宋国公府密谈时，可曾想过会有今日？”
深夜的天牢里，朱宜苏看着周延儒写下的供词，忽然轻笑：“原来旧党之首，竟是……”
“嘘——”李惟煦的指尖抵住他的唇，“有些秘密，不必说破。”他取出双璜玉佩，合璧的微光中，两人的影子交叠成先太子夫妇的模样，“重要的是，经此一役，再无人敢质疑你我的君臣之谊。”
潮水漫过沙门岛的礁石，太后在双璧灯塔上望着京城方向的焰火——那是朱宜苏为庆祝秋闱大捷而放的。她腕间的檀木手串忽然断裂，露出里面藏着的双璜残片，残片上的“彻”字与“煦”字在月光下格外醒目。
而在皇宫的密道里，朱宜苏与李惟煦并肩坐在先太子的藏兵洞里，看着洞壁上的“海天永固”题字。朱宜苏忽然握住对方的手，感受着掌心里的薄茧：“王叔，等旧党彻底肃清，我们去百慕大看看母亲吧。”
李惟煦望着他眼中的星光，忽然轻笑：“好。但在此之前——”他指向洞外的星空，“还有更辽阔的海天。”