埃莉诺醒来时，发现自己躺在一张豪华的沙发上，身上盖着莱昂内尔的外套。
他站在窗边，背对着她，肩膀线条紧绷。
“我很抱歉毁了您的宴会，”她轻声说，挣扎着坐起来。
莱昂内尔转过身，脸上恢复了那种惯常的讥讽表情：“不必道歉，这至少比听老罗斯夫人吹嘘她愚蠢的儿子有趣多了。”
埃莉诺微微一笑：“您果然如传言中一样刻薄。”
“而你如传言中一样脆弱，”他反击道，但语气少了几分最初的锋利，“父亲坚持让你搬到温特沃斯庄园休养，说是培养感情。”他做了个厌恶的表情。
埃莉诺低头看着自己交叠的双手：“您不必担心，温特沃斯先生，我知道这桩婚约对您而言是个负担，我会尽量不打扰您的生活。”
莱昂内尔盯着她看了许久，突然问道：“你真的不怕我？”
埃莉诺抬起头，灰色的眼睛里是他读不懂的情绪：“我每天早晨醒来都感激自己还活着，温特沃斯先生，一个傲慢的贵族远没有死亡可怕。”
这句话像一把小刀，精准地刺入莱昂内尔精心构筑的防御，他第一次无言以对。
搬进温特沃斯庄园的第一周，埃莉诺几乎没见过莱昂内尔。
他刻意避开所有她可能出现的场合，仿佛庄园里多了一个不受欢迎的幽灵。
不用应付这位脾气糟糕的大少爷，埃莉诺乐得清净，能专心于自己喜欢的书籍。
她很多时候都只能静静待着，不必要的运动会给她的身体带来额外的负担。
书籍是再好不过的精神慰藉品。
以至于她在餐桌上对他的态度都是肉眼可见的变得敷衍。
……
雨鞭打着温特沃斯庄园的哥特式尖顶，闪电划破夜空时，莱昂内尔正用银质拆信刀狠狠戳着一封邀请函。
“罗斯家的舞会，”他冷笑，“想必他们急需一个**标本展示贵族怜悯心。”
管家汉弗莱沉默地更换着烛台。
自从那位格雷小姐入住东翼，少爷的刻薄和暴躁程度与暴雨天的气压计同步上升。
“她在哪？”莱昂内尔突然问。
“藏书室，老爷吩咐送去的医书刚到...”
银刀“铮”地钉入橡木桌面，莱昂内尔起身时，墨水瓶被猩红外套扫落，在波斯地毯上洇出狰狞的蓝。
埃莉诺·格雷踮脚的姿势像只濒死的天鹅。
苍白的指尖距离《心脏病理学》还有半英寸，手臂几乎绷成一道直线，单薄睡袍下凸起的肩胛骨随着呼吸轻颤，闪电照亮她脖颈间细密的冷汗。
“多么感人的场景，”门边响起鼓掌声，“格雷小姐深夜演出的够书芭蕾。”
埃莉诺猛地回头，后腰撞上书架，她痛呼，发出几不可闻的呜咽声。
莱昂内尔倚在门框上，烛光在他轮廓分明的脸上投下嘲讽的阴影。
“温特沃斯先生，”她按住狂跳的心口，而后腰还在隐隐作痛，脸上还带着点惊惶的表情，“您家仆役都不敲门吗？”
“我的藏书室，”他踱步靠近，金发梢滴着雨水，“我的规矩。”
他突然抽走那本医书，“《心脏病理学》？真遗憾它不能教你修补破碎的尊严。”
埃莉诺的指尖在袖中掐进掌心，浅粉色的唇瓣紧抿。
她初到庄园的第三天，这位少爷就“不小心”打翻了她药箱；昨天下午茶，他故意用雪茄烟把她呛到不停咳嗽。
看得出来，他真的很讨厌她。
“比起尊严，”她伸手去够更高处的《解剖学图谱》，“某些人的教养更需要修补。”
莱昂内尔抢先一步按住书脊：“你看不懂这些。”
“您怎么知道？”她灰眼睛在烛光下像淬火的钢，“难道您试过阅读不带插画的书？”
空气凝固了。
汉弗莱在走廊倒抽冷气——上一个嘲讽少爷学识的牛津学生，至今还在泰晤士河底养水草。
莱昂内尔突然扯过梯子，埃莉诺踉跄着扶住书架。
他一把将《心脏病理学》塞到顶层：“求我啊，病秧子——爬上去拿。”
雨声震耳欲聋。
埃莉诺的睫毛在脸上投下青灰的影，当她抬头时，嘴角竟挂着笑：“您确定要让我爬高？令尊看到我摔断脖子……”
“少拿父亲威胁我！”他猛地掐住她下巴，却在触及冰凉的皮肤时触电般松开，“……你脸上有墨水。”
埃莉诺抹了抹脸，果然有蓝痕，她蹙着细眉。
绝对是莱昂内尔惹的好事。
她突然踮脚，将指尖墨渍蹭在他真丝领巾上：“现在您也有了，真相配。”
莱昂内尔瞳孔骤缩，平日里狭长的眼睛一下子睁大。
这个动作太亲密，太挑衅，带着药香的呼吸拂过他喉咙，带起酥麻的痒意，他讨厌这种异样的感觉。
他粗暴地拽过她手腕：“看来格雷家的教养都喂了狗？”
“不，”埃莉诺突然咳嗽起来，整个人往地上滑，“都喂了..……是温特沃斯家的..……”
莱昂内尔下意识接住她，当他触到她后背凸起的蝴蝶骨时，莫名想起小时候养死的云雀。
“装什么柔弱！”他却吼得更响，携带着莫名的怒气，“刚才不是挺能说？”
烛火“啪”地爆了个灯花，旁边是散落的书籍，莱昂内尔盯着扉页上自己十二岁的笔迹——这是他从儿童礼仪课上逃跑时扔进喷泉的书。
“你……从哪找到的？”
“藏书室角落，”埃莉诺趁机拿回医书，她露出点狡黠的笑容，不复刚刚的柔弱姿态，“原来您也曾经试图学习礼貌？真遗憾失败了。”
雷声轰然炸响。
莱昂内尔突然将她按在书架上，医书“咚”地落地，他逼近她惨白的脸：“听着，寄生虫，要不是父亲——”
埃莉诺猛地揪住他衣领往下拽，两人鼻尖几乎相碰：“听着，自大狂！要不是令尊，您现在该跪着感谢我愿意踏入这个坟墓般的庄园！”
吵架no
**yes
作者有话说
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第2章 雨夜争执