当天下午，宋清音正准备出府时，便瞧见马车早已等待在外，等她走进，这才发现马车周边仅沈明霄一人。
他背靠马车而站，双手抱怀盯着侯府屋檐一角。
沈明霄见到她，正了正身，冲着宋清音顽劣一笑，“表嫂，这又是要去哪里？”
宋清音心中对他出现在这里的原因有了几分猜测，面上轻笑道：“我去哪里好像不用给沈小侯爷报备吧？”
沈明霄神色一愣，有些讽刺道：“那我结不结婚、娶不娶妻和你又有什么关系？我在府中就这么挨着你的眼吗？”
果然，宋清音虽然知道这个消息迟早会被沈明霄知道，但这未免也有些太快了。
宋清音扬了扬头，半眯着眼睛笑道：“小叔，你这话说得可不对啊。我既然嫁给你表兄，那我们便是一家人了。母亲与父亲年事已高，她们担忧以后没人照顾你，我这不是替他们分忧吗？若你婚后实在不愿意搬离侯府，也可以住在这里。”
沈明霄垂手摸着白玉腰佩，宋清音眼神下移，那枚腰佩形似游鱼，玉质通透，一看乃是不俗之物。
沈明霄脸上肌肉略微抽动，冷笑两声，“没人照顾？一家人？哈哈哈，这真是我长这么大听过最好笑的笑话了。你以为你是谁，就敢说这些话？”
宋清音蓦然心底升起一股怪异的情绪，她忽然觉得沈明霄这幅模样有些可怜，但也实在让她有些生气，不过她现下宋清音还有要事在身，并不想关心他，也没有时间关心他，索性装作没有听到一般想要绕过沈明霄上车。
在她走至沈明霄身侧时，胳膊被他猛得一拉，宋清音深吸了一口气，“放手。”
见沈明霄毫无动作，宋清音又尝试性地挣脱，可无奈力气悬殊，她冷声道：“沈明霄，我让你放手。”
“我偏不！”
宋清音冷吸一口气，见沈明霄如此纠缠不休，怕是要误了与人的约定时间，而宋清音做生意相来守时，心中不免起了些许火气，瞪着沈明霄，“既然，小侯爷觉得我们不是一家人，也在心里不认我这个表嫂。那还希望小侯爷松手自重，别学了泼皮无赖那一套。”
沈明霄手上一僵，缓缓松开了握住宋清音的手，用充满复杂目光的眸子望向宋清音，微张开嘴想要狡辩，可宋清音揉了揉被抓疼的手臂，继续说着，“你若是不愿成婚娶妻，你自个儿和母亲说去，在这里冲我发什么脾气？”
说完，宋清音也没再多看沈明霄一眼，径直钻进车内。
“小侯爷，你也要出门吗？”芝兰声音在外传来。
沈明霄语气上还有些僵硬的回答道：“是。正打算出门呢，你们要去哪里？”
“小姐……郡王妃，郡王妃说到了盛都还未出门看过城内繁华，趁着今日天气正好，出去喝喝茶。”
沈明霄点了点头。
宋清音又听到芝兰似乎有些疑惑的说道：“诶？车夫又去了哪里？”
沈明霄沉默片刻道：“正好我也要出门，不如我帮你们驾车吧？”
“那怎么好意思麻烦小侯爷，我去寻寻车夫。小侯爷，你先上车吧。”
沈明霄望了一眼紧闭着的车窗，里面传来一句，“上来吧。”
他这才一个箭步上了马车，掀开车帘，只见宋清音紧闭着双眼，摆明了便是想要拒他千里之外。
沈明霄自觉寻了一个角落坐下。
当芝兰上车之时，便感到车里的氛围有一种道不明的古怪。明明已经回暖的天气，她偏偏感到身上一阵寒冷。她带着好奇的目光在两人之间流转片刻。自家小姐似乎有些闷闷不乐，她又偷偷看了一眼沈明霄。思来想去，芝兰也没个头绪，直道是自己动作太慢，恐怕耽误了出行。
“怎么了？”沈明霄看见小丫头面露难色。
芝兰眼见被抓个正着，摸不准这位小侯爷的脾性，手忙脚乱倒了杯清茶，露出一嘴白牙，说道：“天气热了，小侯爷喝杯茶润润嗓子。”
宋清音闻声睁开眼睛，掀开车帘一角，眼见她就要到达约定店铺前，而沈明霄丝毫没有下车之意，甚至还评价起了茶叶，她出声打断道：“你要去哪？我让车夫送你。”
沈明霄顺着宋清音掀开帘子的一角往外瞅了一眼，面无表情道：“我在前面下车。”
宋清音点了点头便知会了车夫一声。
没想到还未等沈明霄完全离开马车，宋清音便吩咐着马夫驾车离去。
沈明霄真是要被宋清音这个女人被气笑了。
待宋清音到达包厢之时，朱老板早已端坐在里面，看着她前来，立马斟了一杯茶，“宋老板。”
宋清音笑道：“客气了，朱老板。来之前耽误了一阵，久等了朱老板。”
“宋老板，客气了。我不过也才到。”
话音刚落，屋门便被推开，沈明霄面色疑惑地看着两人，又抬头看了看一旁的牌匾，十分抱歉道：“真是抱歉，走错了屋子，打扰两位了。”
朱老板呆愣一阵，便笑呵呵地说道：“沈小侯爷，真是碰巧，不如一同进来坐？”
宋清音瞥了沈明霄一眼，冷哼一声。
哪里有那么多碰巧？这盛都茶馆这么多，偏偏就和自己一个茶馆，他这是走错吗？他这就是故意缠着自己，冲自己来得。
原本就是客气话，可沈明霄却自顾自地坐了下来，“正好朋友还没到，我在你们这儿蹭点茶水，刚一路上赶来，倒是有些口渴。”
宋清音看了沈明霄一眼，冲着朱老板说道：“朱老板，我听闻你明日便要离开盛都了，路上可得注意安全。”
朱老板连连应是。
宋清音又笑道：“咱们买卖不成情谊到还在。在这世间行商啊，多个朋友，多个家人也比多个敌人好，你说是不是，朱老板？”
沈明霄听着宋清音的话，心中有些不大高兴。合着她宋清音在外面和谁都是朋友、跟谁都是家人，唯独自己便是十恶不赦的罪人，是她宋清音的敌人。
朱老板望着桌上的千年人参，连连摆手，“本就没将铺子卖给宋老板，现下这么珍贵的礼物，我如何能收？朱某爱财，但也知取之有道。”
“朱老板，这是我作为朋友送给朱老板的。”宋清音合上盖子往朱老板的方向推了一下，“之前叨扰朱老板多时，上次没来得及感谢。这铺子不是我的，强求也无用，朱老板还是收下吧”
两人一言一句，最后朱老板还是收下了人参。
沈明霄看着朱老板嘴角压抑不住地笑容，再看宋清音低头啜饮茶水，他感到有些无趣，“我看时间差不多了，就先出去了。”
直到一炷香后，宋清音才走了出来，待她进了马车。
沈明霄又重新进了包厢，将门关上。
—
当天夜里，连舟提着灯笼等在府门前，见沈明霄翻身下马，这才快步迎了上去，提醒道：“小侯爷，小心台阶。”
沈明霄将马鞭递给一旁小厮，便同连舟快步走向了书房。
沈明霄点了一支线香置于香炉之上，随即铺开宣纸。一边听着连舟禀报军事。
待连舟说完，沈明霄却只提起毛笔准备练字。
连舟站在一旁替他研墨，犹豫半晌，连舟开口问道：“小侯爷，当真要同意郡王妃安排的相亲大会吗？”
沈明霄手上一顿，抬起头望向连舟。
连舟自知失言，转而又问道：“小侯爷，宋姑娘为你安排的相亲大会要不要找圣上为你推脱？”
沈明霄听着连舟的称呼，手中毛笔继续游走在宣纸上，继而询问道：“连舟，这定北侯府家的小儿子是不是
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真如传闻中所言，欺男霸女？”
连舟有些疑惑，这个问题和刚才的问题有什么联系吗？但秉持着主人的心思少打听原则，他回答道：“刘承在盛都之中的确是实打实的纨绔子弟，他不敢招惹世家大族，就去招惹平头百姓，平头百姓吃了亏也不敢说话。”
沈明霄毛笔搁置一旁，连舟好奇道：“小侯爷，你平日也不像是会打听这些事情的人，怎么今儿问起这事？难不成刘承欺负了郡王妃？不会吧，郡王妃好歹也是安平侯府的人。”
连舟深思片刻，“那小侯爷你打算怎么办？”
只见沈明霄指腹摩擦着腰间玉佩，连舟便知沈明霄心里肯定起了什么坏主意。
“你说能怎么办？我让你去杀了他？”
“真的吗？”连舟眼中闪过一丝精光，手搭在腰间剑鞘上，整个人跃跃欲试，还邀功似得说道：“连舟保证将刘承千刀万剐，让他叫天天不灵，叫地地不应。”
沈明霄一时无言。抬手摸上连舟的额头，“你没病吧？”
“我没病啊！我身体好着呢！”
“我看你脑子有病！刘承是什么人，你说杀就杀？你能不能少吃点猪脑，再吃下去你那个脑子就快和猪脑没有区别了！”沈明霄说着还曲折手指在连舟脑门上叩了一下，“定北侯府前些日子有文官参了奏折，你去暗中调查一下。刘承那边我自有办法。”
——
直至科考前，宋清音再也没被沈明霄纠缠不休，她倒是松了一口气。
科考当天，沈明霄站在高楼之上，望着科举院前站着不少跃跃欲试的考生。
许嘉英看着人群之中与故知渺分别的宋清音，推了推沈明霄肩膀，“你这表哥和表嫂感情倒是真好，原本盛都城内都以为……”
“以为什么？”沈明霄眼睛直勾勾地盯着宋清音单薄的背影，如今快要入夏，她已褪去厚重冬衣转而换上更为轻薄的夏装，勾勒出宋清音曼妙的酮体。
“以为宋清音一个病秧子活不了几日，顾知渺便会另娶贵女。没想到这宋清音身子还没有传言中那般柔弱，看来安平侯府的算盘真是打好了。”
沈明霄没有回答，他知道给宋清音看诊的大夫都说宋清音实际内里亏空得厉害，远没有看上去那般健康。在府中之时，也经常头疼脑热，他已经替她寻那塞外神医多年，却至今了无音讯。
科考持续了三天。顾知渺早上出了科举院，下午便入了摄政王府。
消息随风四散，不过半柱香的时间，坊间便已人尽皆知，摄政王此番作为无非摆明了告诉众人，顾知渺为朝廷新贵，这安平侯府以后都被庇护在摄政王的羽翼之下。
——
立夏当天便是沈明霄的相亲会，宋清音特地将宴席设在盛都城郊的菡萏院内。如今正是初夏，天气已经有些炎热，但菡萏院中却绿荫蔽日，翠绿一片消减不少暑气，偶有一阵夏风吹来，只闻湖中荷香扑鼻，耳边树叶沙沙作响。
前来参加宴会之人除了京中贵女，还有不少世家子弟，其意义大家心照不宣。
沈明霄翻身下马之时，菡萏院内早已人潮汹涌，只不过众人都围绕着顾知渺，嘴里止不住地夸赞他博学多识，前途无量。
这一路下来，仿佛顾知渺才是今日宴会的主角。沈明霄自然不在意地穿过层层人群，走向正笑得前仰后合的苏老夫人，沉声喊了一句：“姑母。”“明霄，大家可是等你好久了，你可算来了。”苏老夫人语气中有些埋怨，“以后娶了妻可就不能再花天酒地了。今日，你自个儿转转，若是有看对眼的姑娘，尽管告诉姑母便是。”
“是。”
沈明霄离开苏老夫人时，刚好碰上等在一旁的连舟，连舟见他出来禀报道，“小侯爷，刘承来了，正在后院和别人比射箭呢，我们要去吗？”