此后二月，越府上下一派寂静祥和，因着筹划大小姐的婚仪，许多事情也扰不着她。
府中人刻意不同她说起外边的事，连父亲也不将朝中郁结带到家里，全然封闭了她的耳目，叫她只能听到流于表面的那些好事。
只不过越清宁知道，此刻越是平静，越是山雨欲来的征兆。
因而二月十五，往年此日必要同滕家女相携逛庙会已成了传统，府中看管再严也不能将她拦在府里不去参加花朝节。
越清宁叫马夫在城里人少的地绕了好些弯，终于得了空子，问她近况如何。
滕携蓟如今是真的笑也笑不出，自从上次事发，她许久没有在脸上扯出笑颜，面对即将嫁人的妹妹，也只能口头上恭贺几句。
“你的定亲礼却也没去成！我这做姐姐的实在糊涂。”
越清宁自然是不能叫她这样责怪自己，当日情形过去这么久的时间，她大致也能猜测一二，纵使滕携蓟不说，也能猜到定是哪位大人物在背后教唆。
连滕大人所秉持着的救世之经也为他开了先河。
“姐姐毋需自责，本也不是正式的婚仪，只不过是两家长辈吃了顿饭，定下此事而已。”
越清宁谈及此事稍有些忐忑，她说：“本是求了长公主为我与崔郎赐婚，可不知为何，长公主自答应了这事，直到新年还不曾有动静。将军所在京中的时候不多，也只能舍下皇家懿旨，叫媒人上门。”
闻此，滕携蓟本来为她忧心的眉头，更加紧张的蹙在了一起。父亲前些时候从凉州归来，虽解了疫病，但他心头仍然有什么还未得开解，就算回京得赏也算不得开怀，整日愁闷在府中，连弟子们上门拜谒也都推了。
思及此事，她想起来前段时间见到的崔景，自他上次翻墙来见，之后一直借着各种借口来她这里探口风。
滕携蓟心底不耐烦他如此恼人，但终归念及清宁同崔少将军的婚事，没有赶他，从他那处，倒是知道了很多朝中秘事。
被他耳濡目染的日子久了，这些事情在她心里生了根似的。
她虽是女子，却也有颗担忧国事的心，一直以来无从谈论，这时候见到清宁总算有了个可以谈及此事的对象。
“听闻术忽使者来京是为了游说京中权贵，以千返一的价格明码标价，若是有人上书奏禀便算上了他们术忽的贼船，等到拨款批下，先给他们一一献金。”
这么久以来，半年的时间过去，越清宁这才听到朝中的不太平。
她深知太子不会那么轻易叫拨款术忽的事情过去，如今半年的安定，是他铺垫好了，等着皇帝忘记之前的不愉快，才再次蓄势待发，谋求算计。
“这么说朝中已然有不少人被此收卖了吧？上次是三百万两，这次呢？能叫这些大人们动心，想必要比百万更加贵重。”
滕携蓟哀哀一叹，想到父亲整日面露愁容，沉着眉头对她道。
“清远侯在我朝已是无人能够撼动的地位，有他在，外加术忽使者已至……陛下恐怕不日就会让步，到时候不知又要从何处抠出这笔钱来。”
等到这笔钱去往术忽，太子在朝将再无对手，所有胆敢与他对抗的人，将在这场争斗里成为待宰的羔羊。
而越父赫然立于前列。
越清宁眉心一缩，想到这么久以来为何崔护传书从不提及朝中之事，分明之前乐于见得她参与其中。
她这才一下子恍然大悟，原来是父亲要他别说，不要她在出嫁前的最后这段时日还担惊受怕，无法安然。
胸膛里的心室好似被什么东西大力攥住，她恐慌的环顾四周，发现答应她会护着她的那人不在身边，他远远地，在她看不到也触不着的天边守着，也不知何时才能再回来。
因而那种恐慌更加强烈，她害怕她还没有将自己的困障排除，整个越家都要栽在太子手中。
而他当真是残暴之人，绝不会放过了她们越家。
此夜回府，越清宁迈步到屋子里头，还在不由自主的想起白日里滕姐姐同她说的。
护国公府被众人推上台面，万一皇帝应下资助术忽的银两，则肯定是由崔家护送至他国。
其中可能遇到的危险多不胜数，不说周围术忽的敌对势力绝看不得此事发生，就是大盛的领土上，挣扎在饥寒交迫之际的百姓也不会叫押运队伍好过。
由京城至国境西侧隘口长余万里，这么远的路上，难保不会有灾民哄抢。
这样的担子却偏偏落在了崔家头上，除了崔护也不可能是旁人担此重担。
越清宁头一次发乎本心的想他不要回来了。
然而此念终究落空，四月十八河道开化，皇帝终究是难扛压力，提前半年征收税金凑够了千万白银欲送至术忽，崔护身为押运使，姚家大郎为使臣，一道前往术忽国，为此崔护甚至推后了自己的婚仪。
被再一次强行召回京中，崔护一连三日前来探望越清宁，同她再三嘱咐，请岳父勿要在他不在的这段时间惹恼太子。
太子睚眦必报，虽已经记下了□□之仇，但好歹小心些，至少不要给他机会寻事，待到他回来再行商议后事。
越清宁人虽听着他说话，但心好似不知道飘到了何处去。
她望着他，只瞧见他额角发间淡淡的一层光晕，如同清辉，将他整个人照得犹如魂魄一般飘忽不定。
心底那难以忽视的忧惧，叫她连自己作为未婚妻子该说的也忘了说，只拿着那双闪着潋滟水意的大眼睛，一动不动的盯视着他。
“清宁，你这样瞧我，我又要舍不得走了。”
崔护说着，揽过她的肩，在她鬓发上吻了又吻。
他知道此行艰难，不过有大盛天国的名号在外，跟在身边的又都是训练有素的亲兵，只是押运倒是不算难事，难就难在到了术忽，如何同他们那个恬不知耻的国王交涉，于他而言，这才是天大的难题。
他自是看不上到处煽风点火，招惹事端的蛮夷之国，就算代表大盛真金白银的诚意前往也不是真心意图扶助。
但君有令臣不得不从，幸好萧衍还没登基，不然辅佐他那样的君主，更是忠臣良将的一生之耻。
在他的再三安慰下，越清宁心头的恐慌没有像往日一样洒溢
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出来，只不过这次，这将有恶事的预兆化作了一层浓霜，沉甸甸的在心底铺作厚厚一层，使人惶惑不安，胆战心惊。
最后一日的共伴，崔护像是察觉到了她一直坐立不安的心思，召了车马，带她前往庙会逛上一逛。
这日已是庙会最后一天，街两边的小商贩们陆续收摊离开，街边灯盏点亮的也不多，渐渐深蓝笼罩水天，两个人像是豁开雾气一样在水中行走。
两人自订婚开始总是聚少离多，这次匆忙回来，崔护身边连个小厮都没带。
眼见前头最后一家小贩收拾摊位要走，崔护连忙赶了上去，好说好商量着求了半晌，叫他给再做一个糖人。
越清宁远远的只能瞧见他指了指自己，向街边店家要了什么，又跑回来，躬身下去向老伯拜了两拜，才终于叫他放下扁担，重新支起摊位。
黑暗中倏忽点亮了一束光，如同星火之源吸引着过往旅人纷纷侧目，而越清宁也跟着那光走上前去。
只见崔护手里护着一盏白烛，微微烛光被湖面上的清风吹得晃来晃去，在他脸上投下昏黄灯影。
而他始终未曾发觉自己脸上的小心翼翼，一直张开手掌将火光小心笼罩在手心，叫眼下被迫留下的摊贩能借着此光，把糖浆捏出形状。
越清宁瞧着近在咫尺的两人，和那烛火。
忽而生出无限眷恋，这是她对崔护从未有过的感情，哪怕已经定亲，哪怕互诉衷肠，在她这里，崔护依旧是无关于她心灵的外人。
但是此刻，灯影下闪烁的俊眉朗目变作绵绵春雨，越清宁从不知他还有这样一副柔情。
而这些心绪全都因她而起，叫她愁肠百结，无法再把自己摘得干净。
摊贩毕竟是老手，不一会儿的功夫就做出了一只小公鸡，崔护一手拿灯一手递给她糖人，要她咬上一口。
越清宁被他催着只好勉力咬了个尖角，舌尖上融化的甜味多少有些腻人了，不过她还是点头，夸赞道。
“师傅好手艺！这公鸡栩栩如生。”
咬的那一下正巧将公鸡羽冠撬了去，看着不像是公鸡，只像是只普通母鸡。
崔护眼见着缺了一角的糖人情不自禁笑起来，顺道便一抬手摸了摸她翘起的唇角。
“走之前见不着你笑，我在路上也要寝食难安。”
他默默转了个身站到临湖一侧，将湖面吹到她身上的风全部挡住。
他说：“清宁，不要为我担心，这次只不过是简单的公事而已，比起边塞的战事可要太平许多。”
越清宁也知自己这些日子以来有些杞人忧天了，凭着他护国公府的名号在外，相信必不会出什么大事。
看她终于点头叹出一口气，崔护笑着将人拢在怀中，隔去了外面的寒风。
她趴在郎君炙热的胸膛上，听他安稳沉重的心跳，犹感安慰，他怀中的温暖在夜幕下亦如暖阳，叫人畅然心安。
他说：“等我回来。”
越清宁抬起头看着他眼中自己的倒影，心底的忧心伴随他的身影渐渐化开，入荡水波，丝丝缠缠，她亦是重重的点了点头。