去告诉陆白卿的人回来禀报说陆白卿并未做何反应，只说“那狐狸随我，性子烈，杀了便杀了罢，再养一只便是”。
这是明里暗里告诉他，便是杀了这只狐狸，也会有其他的狐狸，陆白卿不会住手。
当真心狠。
覃储冷笑一声。
“陆夫人最近不是抱恙？”
“叫青梨为夫人添些补品，莫要误了身子。”
半月后，陆家悬上白绫。
陆家夫人贴身丫鬟青梨悲痛难以，随夫人共赴黄泉。
一时间京中流言四起，明眼人都看得出来，这是不要陆白卿抓到证据，又要他们知道陆夫人死得蹊跷。
陆府前排了长长的队，宋协与覃储到时，正见清谙司人一身玄衣，站在陆白卿身前。
“司长节哀。”
陆白卿点点头，并未说话，只是侧了侧身，让他们往里去。
抬眼时，便撞见覃储。
陆白卿的眸骤然冷下来，好像那日被雪压下的枯草，只缺一点火星，便能灼灼燃起。
“陆廷尉，”覃储叹了口气，声音淡淡，“切莫太哀，小心伤了身体。”
陆白卿冷冷道：“谢过王爷好意，只是府内香烛未熄，恐伤了王爷身子。”
“王爷还请回吧。”
覃储笑了笑，道：“廷尉所言极是，可莫要让这香火晦了我这上好的云锦。”
身边陆奉听见这话，再也忍不住，伸手便要拔剑。
陆白卿按住他的手，压着怒意，冷声道：“那便请王爷回了吧。”
“哎，廷尉莫急，”覃储拍了拍掌，身后清川奉上一个盒子来。
“前几日这狐狸，原是将这尸还与清谙司的，可这又怕这狐狸染得我府里腥臭。”
覃储慢慢地伸出一只手指，拨开盒子：“便只剥下了这狐狸皮，想来陆夫人没了伴，定是孤独，倒不如将这小狐狸一道烧给夫人。”
陆白卿埋在袖中的手掐紧了，半晌，拉起一个笑：“多谢王爷了。”
回府的路上，宋协盯着那细致格纹的车帘，思绪悠悠，感觉脑里沉沉地塞满了东西，却又不知在想些什么。
覃储声音淡淡：“先生在想什么？”
宋协嘴抿成一条线，弯了弯唇角：“没什么，只是想起最近科举之事了。”
覃储思考片刻，笑道：“说起来，过几日便是皇上西楼会晤，你和我一道去吧。”
“去见见青年才俊如何。”
宋协顺意点点头。
自四月来，回暖后顿觉花漫漫，屋外海棠压了一枝又一树，光透过时，隙间落下点点斑，明暗丛生。
宋协本以为西楼会晤，按惯例，卯时便开始了，然而覃储却并不急，领着他到西楼时，已到辰时。
对着这个姗姗来迟的王爷，满朝大臣虽心有不快，却也不敢说什么。
坐在正南位的那位，手指轻敲着杯子，声音中隐隐压着怒气：“王爷来得这么晚，是来的路上睡过去了吗？”
覃储抿唇，笑道：“陛下莫怪，实在是这几日倦得慌，今早更是头昏脑胀，浑身疲软，难以支撑。”
简而言之，没能起来。
皇帝勉强笑了笑，嘲讽道：“那还真是难为王爷还来这一趟，可别累坏了。”
覃储颔首：“为皇上效劳，臣的荣幸。”
皇帝冷哼一声，不想再和他争辩，挥了挥手示意他坐下。
纵然覃储来的迟，会晤前却需念一大堆废话为皇上歌功颂德，将科举人才的功劳都送在了那位上。
皇帝此时也显得有些疲了，揉着额角，手中的茶杯满了又空。
终于，冗长繁杂的讲述完毕，会晤正式开始。
前两位是年中者，一身玄衫，对着皇帝拜了又拜，又为皇帝歌功颂德了一遍。
早听闻今年的探花是个俊俏小生，前两位走了，楼内顿时压着一股隐隐的热闹。
昭平年纪正当青春，更是有更强的好奇心，倚着木栏，将身子探出大半。
皇上有些无奈地叹了口气，佯装生气道：“绾绾，这般没有礼数。”
贺绾撅着嘴，退后半步。
“快回来。”皇帝笑道。
贺绾便只好回到皇帝身边，垂眼看那杯壁的云纹。
又突然想到一出，她抬眼，眼睛亮亮地看着皇帝：“爹爹，宣他进来吧！”
往常会面，往往隔着帘子，见得也不真切，往后又闷在宫中，难得再见一次。
身边的几位公主也附和道：“是呀爹爹，不如将他唤进来。”
皇帝叹了口气，依了她们，向身边人道：“将探花唤入内室。”
小福子得令，颔首，退出帘外，向着帘外伏身之人低声说了句，那人起身，向帘内走入。
覃储正无趣，摇着杯中茶叶，听着有人走入，抬眼看了看那人。
探花颔首行了个礼，说句：“草民叩见皇上。”
这人不同于那两位，并未对皇上有过多称赞，只说了这一句，便静静等着皇帝发话。
皇帝宣他平身后，上下打量了他一眼。
打量罢了，他起身向着那探花走了过去。
众人正不知皇帝要作何，便见他抬手，折了枝旁边的牡丹，插在了探花耳边。
覃储一口送到嘴中的茶险些喷了出来，堪堪压住。
往常皇上为三甲簪花是常有的事，只是这花……
宋协有些同情地看了一眼那探花。
皇上莫不是有龙阳之癖。
“你生得倒是好看，这花衬你。”
皇上此话一出口，便听得身旁覃储轻笑一声。
宋协侧目。
覃储在桌下掩着的手，轻佻地捏了捏宋协的手。
宋协不知他何意，却莫名因他这熟悉的动作红了耳。
皇上问了他名，照例夸了几句，便挥了挥手让他下去。
昭平公主远远见着那探花往下去了，目光仍跟在他身上，颇有不舍。
直到皇上轻声咳了咳，才回过神来，红了脸。
瞧出昭平公主之意，朝中大臣怕皇帝将探花收入公主府，忙上前一步道：“景州府官年纪已到，正缺人才，臣斗胆提议，让探花补任景州。”
皇上眉眼间隐有不耐之意，可按惯例确又当补任外职，于是只是语言冷冷地嘲讽了一句道：“柳卿当真是为朕分忧。”
便也挥了挥手，道：“便按柳卿说的做吧。”