稀薄的阳光轻覆在这碧瓦朱檐上，试图将最后那点点堆堆掩于暗处的残雪融化而尽。偶时刮过一阵冷冽的风，冻得阁子里唱着词的姑娘们哆嗦了下身体走了调，招得教导的嬷嬷用皮鞭抽打……
谁听秦淮旧竹枝？李殊是被这一阵咿咿呀呀的唱音吵醒的。
守在她榻边的龟奴听见动静，欢喜地撩开床帘一角，问道：“姑娘醒了么？”
阿蕉将手探在李姝额头上，“天可怜见，您终于退烧了。姑娘以后可别再心软了，为着红菱姑娘求情却把自己给搭了进去，映妈妈最忌讳这点了。”
“阿蕉？”李姝嗫嚅着张了张口，还未从对眼前人样貌的震惊中回转过神来，便听得红菱的名字，一时眉间紧蹙着，用疑问的语气道：“红菱？”
阿蕉看着李姝因受风寒而变得皴裂寡白的唇瓣，心疼地拢住她的手，道：“红菱姑娘从前儿被打了昏死过去后，映妈妈终究不忍心，用老人参吊了她一口气，如今人是救回来了，只心气颓丧，竟还是一副对那书生痴心不改的模样，大家怎么劝都没用……”
阿蕉后面絮叨什么，李姝已几乎听不清了。看着阿蕉眼底泛着的红丝，李姝只觉得脑海里似有什么东西轰然炸开般，让她一阵眩晕……
她挣扎着起身，阿蕉当她要去看红菱，忙劝道：“姑娘，您打算顶着这一副憔悴模样去见映妈妈么？说情无用，怕还会被映妈妈训斥的。”
是了，谁不爱瘦马好颜色，谁愿宝钗贬银钱？李姝愣了瞬，使了阿蕉，轻声道：“你拿铜镜来我看看……”
镜中的女子端的一副身段袅娜模样，面上虽带了几分病弱愁色，然而眸若秋水盈盈，尤其那玉鼻纤巧挺立，生得十分精致玲珑……
是了，她的鼻子！李姝没忍住簌簌落下泪来，指尖颤抖着轻轻抚上自己的鼻子，任凭记忆的潮水冲袭而来……
前世的她，本以为得遇良人，却被高翦那负心汉转卖给一个乔姓贵人。听说那贵人在床榻上手段狠厉，不知有多少女子命丧其中。入府当夜，她心怀惴惴，那姓乔的竟命她与另一个新入府的女子蒙了眼对面磨镜，而贵人们则坐于高处玩赏……
屈辱的过程终于结束，她当场被乔姓贵人的上司挑走，意欲春风一度……她倦恨于这如物品般被随意转手的命运，身上偷藏的匕首终究还是用到了！
烛火噼啪炸开，男子推门而入后，李姝紧忙站离到了男子对面。
“美人确是殊色，撩人得紧。某以为姑娘会如方才磨镜时那般——主动怜爱我，没想到如今却作这般姿态……”萧钰见李姝双目中流露出惊恐之色，当她使那欲拒还迎的手段，恶劣地笑道：“无妨，姑娘若是想让某带你去攀那极乐之境，某也是乐意效劳的，只怕姑娘体弱，受不住……”
言罢，人便似饿狼般朝着李姝的方向一扑！李姝吓得惊叫一声，转到萧钰对面。隔着圆桌红烛，满室旖旎激起了萧钰的卑劣放纵，他指了指李姝半肩掉落的红裳，笑道：“美人这是打算让某亲自来脱？”
李姝急忙拢了拢衣裳，可腰带在几个周旋来回后渐变得松散，她的玉肩露得更多了，萧钰好笑，却也渐渐失去了耐心，急色道：“某倒想继续和美人玩这游戏，可**苦短，美人，我们还是寻些别的乐趣吧。”
话中的威胁意味毫不掩饰，从头到尾她都如案板上的鱼肉般任人宰割，挣扎不了半分！李姝直觉从后脊处生出一股阴冷悲凉之感，心道自己这般好强，半生走来怎会是这样一个结果呢？
她惨然一笑，紧盯着萧珏，问道：“公子道我是美人，却不知喜欢我哪一点呢？”
“美人冰肌玉骨，香温玉软，让人爱不释手。”萧钰轻轻地咽了口唾沫，将衣襟半散开，继续调笑道：“某喜欢美人玉鼻精巧，完美无暇……”
“还喜欢美人……”然而，萧钰话音还未说完，便见李姝拿了一把不知藏身何处的匕首径朝自己的鼻子削了去，一时间鲜血淋漓！
那小团软鼻肉则掉落在地，滚动了小段距离，在地上描摹出红迹——渗人得紧！
李姝嘶哑着声音问他：“公子还喜欢我什么？我都可以献给公子。”美人含笑，却如阴间厉鬼般可怖了！
萧钰震惊地往后退了几步，朝外急呼道：“有刺客！”
很快，几个影卫涌进屋内将萧钰护在身后，手起刀落间便将李姝刺倒在地！随着她手中匕首掉落在地，红帐香屋已浸上了别样的红……
乔运良紧忙赶来护驾，称罪不已。看着地上那具尚未凉透的尸体，萧钰也反应过来，一个瘦马怎有那力气行刺呢？然他却被这女子的自戕给惊到了……
“真是晦气！”萧钰无视那磕头谢罪的乔运良，怒气冲冲拂袖而去！
……
而现下，李姝触摸着鼻上清晰的轮廓，她确定自己是重生了！
重生到了她还未被高翦赎出听雨院之时！
“男人都是些负心薄幸的，红菱姐姐命悬一线还心系那书生，只因她没有看到那书生的卑劣人性。”
李姝心里有了谋算，踉跄着身子让阿蕉扶她去梳妆，叹声道：“总是姐妹一场，我怎能看红菱白白丢掉性命……”
“姑娘，您……”阿蕉无奈，只得照做，一边使了外间龟奴去传话。
……
映妈妈原还冷着脸轻轻啜茶，待见着李姝那盈盈拜倒的虚弱模样，又转而露出心疼的神情，上前将她扶起，用温柔的语气斥道：“你身子虚成这样，何必为了红菱那个不争气的来见我。”
李姝一听，侧过脸去，忍不住拂泪道：“我哪里是为了红菱，原是担心妈妈因为红菱的事气着身子，总要来见一见您，才放心将养的。”
“还是你熨帖，不似红菱那个黑心肝的。”映妈妈轻拍了拍李姝的手，将人领到小榻边坐下，垂泪道：“你与红菱相熟，可知她恋上的那个男子究竟个什么出处？”
这是打听那书生的家世背景了！李姝暗道以映妈妈的手段，恐怕早将那书生的来历查了个一清二楚，倒何必问自己。
“妈妈明察，红菱姐姐倒未与我说过这些，我也没想到她为了个男人，竟将我这做姐妹的瞒得好苦，还将自己的身子糟践成那样！”
李姝对红菱的所作所为一通埋怨，接着道：“想来那男子怎会是红菱姐姐的良配！他若心里有红菱，又怎会蓄意勾了红菱的魂去，后又不管不顾。红菱为他受了这般大的苦楚，却不曾见他心疼半分，上门来问妈妈求娶红菱姐姐，怕早就夹着尾巴跑离扬州了。”
映妈妈心道那书生最近都在听雨院附近徘徊呢，倒还不知他与红菱私相授受的事已经败露。若是知道了，那书生身无分文，哪有银钱给红菱赎身？红菱同李姝一样，都是听雨院的一等瘦马，姿容姣好，画艺一绝，一个穷头书生，竟还妄想染指红菱？
呸，想都不要想！若不是打探到那书生已有秀才功名，她早就使人去蒙头暴打一顿，丢进扬州河了！映妈妈想到这里，心头更气了几分！
“咱们都是为红菱姐姐不值，如今她那模样，只一心求死，妈妈您又有几株老山参给她吊命呢？”李姝察觉到映妈妈的心绪变化，连忙安抚，转而斥道：“都怪这书生狡诈奸猾！若他还在扬州城，妈妈定要将他绑来，让他与红菱姐姐说清楚，亲自斩断这孽缘才好！”
映妈妈连忙摆手，“那书生这几日都在院子外头等红菱相会呢，模样瞧着斯斯文文的，我们怎好如此？”
“也是，这不合法理，若那书生反过来诬告咱们就不好了。最怕的是红菱姐姐，若因他而彻底断绝了求生的心思，当如何是好？”李姝沉吟片刻，见映妈妈露出一副若有所思的神情，接着道：“妈妈，我有一计，您看能不能得成？”
映妈妈将信将疑地，侧耳听过李姝轻语，后续忍不住轻轻点头，终是应下了……
李姝走后，侍奉在旁的张嬷嬷不禁疑问道：“妈妈，姝姑娘与您说的什么法子呢？”
映妈妈呵呵一笑，抹满铅粉的脸部堆起道道皱褶，“等着看戏吧，这计策拿捏人心思，若成了，红菱便能打消那些歪心思了。”
“若是不成呢？”
映妈妈嗤了一嘴张嬷嬷，道：“姝儿虽还未开｜苞，却已长得绝色天成，哪个男人见了不动心？正好也让我看看这几年对她的教养是不是白费了，再者……”
再者，红菱那个脑子不清醒的，在被李姝拆了这段露水情缘后，说不得会如何记恨李姝呢……
映妈妈想到这里，笑着将张嬷嬷招呼过来，道：“这段时间使几个龟公盯着姝儿的一举一动，有什么情况随时报给我。”
张嬷嬷好奇地应下，接着告退下去办事了。
这厢李姝离了映妈妈处，便往红菱这边来了。
当她看到躺在床榻上暗自垂泪的红菱时，眸底欣欣然地浮起一股热意来，踩着小碎步匆匆走过去，道：“红菱姐姐，你可千万要保重身子啊！”
病中的红菱不似往日明艳，但明眸皓齿，婉约动人，倘若扮上妆容依旧一副好颜色……如梦般得见旧人，李姝似重获至宝般紧握住了红菱的手。
“我如今这副样子，都是自找的，你又何必为我伤心？还害了你被连累，若你有个什么损伤，我是于心难安了，怕是会带着愧疚死去。”红菱艰难地扯出一丝笑容，叹道：“如今见你安好，我也就心满意足了。”
“说什么死不死的？你知道我听不得这些，怎么说这些话来气我？”李姝说到此处，泪已如海棠沾雨。
“好妹妹，我恐怕时日无多了，没有衡郎，我是真的活不下去！”红菱仿似拉住了一棵救命稻草般，紧紧抓住李姝的手，低声说道：“你可否帮我同衡郎托句话，就说我已走到绝路，不能与他相伴了，让他不要忘了我……”
话至此处，红菱从枕下翻出一个香囊来，递到李姝手中，“这是我去灵善寺求来的祈愿符，愿他秋闱高中、得胜归来！”
李姝看着她眼底亮起的希冀之色，垂眼盯着那只香囊，冷声道：“让我猜猜，这香囊里是不是还有姐姐给他凑的科考花费？”
红菱不妨被她猜中，愣了瞬，便听李姝斥道：“我的好姐姐，你怎生糊涂？”
作者有话说
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第1章 割鼻重生