第221章 云海天梯
狐族的领地位于北海最北，小毛驴身怀空间术法，一息可越千里；狐族使者又持有珍稀法宝，比之小毛驴竟也毫不逊色，因此谢挚一行人只用了一天时间，便已跨越无数距离，抵达了北海的尽头。
一路上狐族使者很少现身，她那法宝颇奇怪，形如飞梭，状似银鱼，坐上之后可以隐去形体。
使者犹在记恨前仇，不愿和谢挚交谈，整日只在法宝中藏身，谢挚也便由着她去，不去管她。
因此，明面上，还是谢挚、阿狸、小毛驴几人偕行。
神族居住在昆仑神山之上，真凰于海外仙岛飞舞，真龙先是居住于西海水晶宫，之后又远走南沼，遁出五州……
只是不知道，狐族会居住在哪里。
骑在小毛驴背上，怀中护着阿狸，谢挚一路思绪万千。
上一次去昆仑神山，还是牧首大人带她去的，丹朱鹤拉着飞辇越过重重山脉，一振翅就是无数里，那时，她不过才十六岁；
一转眼，她又要前往狐族的领地，和神圣种族之中最神秘的族类接触了……
真不知道，在那里，她会遇见什么。
“他们说……想要……”
谢挚想起来之前游隼转达的话。
“想要您。”
她无意识地抚了一圈脖颈上的金印，低下眼帘。
想要她么……
谢挚当然不觉得，狐君会对自己有什么别样的兴趣，更有可能，狐君仅仅是想以此来折辱激怒她而已，但她还是不能不为此感到疲倦。
之后或许会遇到麻烦。
前方已近北海边缘，荒草渐疏，最后甚至到了寸草不生的地步，只有土石裸露在眼前，连空气都仿佛变得稀薄了，谢挚举目望去，却并没有看见什么想象中精巧绝伦的建筑群落。
……奇怪。
再往前走，就要走出五州了，怎么还是什么东西都没有？难不成狐族并不是居住在北海最北么？
谢挚心生诧异，又用神族的大观照瞳术看了一遍，还是一无所获。
“前面没路了！”
正想着，小毛驴刹住蹄子，大叫了一声。
它甩着长耳朵，低头垂颈，显得格外慌张不安，不知是因为陌生的环境，还是即将要与狐族见面。
“没事的……不用怕……”
狐族使者毫无动静，并没有出面解说的意思，谢挚知道她应该是想看笑话，也不在意。
刚好她也想自己亲身查探一番，便低声安抚了阿狸几句，让她就好好呆在小毛驴背上，不要下去，自己则翻身跃下，缓缓向前走了几步。
如小毛驴所说，前方果然没有路了。
但并不是悬崖，倒更像是……
谢挚蹙眉，再往前走了一步。
她面前的空间，竟仿佛与天穹接到了一起，让人有一种奇妙的错乱感，头脑发晕，心生恍惚，不知道自己此刻是身在草原，还是飞在天边，下一步踏出，又将会落足于何处。
周围的灵气都在被前方的天穹吸引而去，如泄洪一般源源不断地流失，以至于方圆千里的灵气都极为稀薄，甚至还不如最荒芜的禁忌之地。
这让身为修士的谢挚也有些许不适，她试探着朝前方伸出手去，立刻便惊奇地发现，自己体内的血精也如滚动的丝线一般，被一股无形的力量牵离了身体，像水流一样股股汇入天穹，消失得无影无迹。
不对……
看着飞速离体的血精，谢挚恍然记起了古籍中的记载。
前面并不是什么天穹，而是……
她急转身，对小毛驴大喊：“趴下！”
“什么？……”
小毛驴还在莫名其妙，但身体却很听谢挚的命令，下意识地俯下去——
下一刻，一艘极为庞大的飞舟便从眼前的天穹中凭空驶出，舟底如同鲸鱼的肚腹，紧擦着小毛驴的头顶，无声无息地缓缓滑过。
“啊……！”
察觉到头顶的寒意，小毛驴被骇得肝胆俱裂，瘫软着身体，四条腿一齐软下去。
若是它方才没有听谢挚的话，或者稍稍犹豫一瞬，被这忽然驶出的遮天巨舟只消轻轻一擦，它今天也必得小命不保！
前面是星星海！
星星海会与五州竞争，抢夺五州的资源，五州的灵气早在万年前便在不断流入其中，至今仍未停止。
狐族擅幻术，他们用幻术将星星海伪装成了天穹，而方才驶出的，正是一艘狐族的巨舟。
这巨舟极大，如一座山峰正在头顶悬浮，仅仅只是露出一个船头便已经遮天蔽日，通体银白晶莹，遍饰精美纹路，间有冰蓝宝石闪烁，无比华贵美丽。
巨舟在谢挚等人头顶停下，投下无边的阴影，犹如黑夜忽然降临。
不知从什么地方传来一道平静的动听女音，竟仿佛是直接从谢挚的识海中响起，带着一股莫大的威严：
“将她们带上来。”
“是！”
狐族使者终于舍得从她的隐形法宝里现身，翘着尾巴跃下飞舟，一边瞧谢挚一边冷哼。
但她对阿狸却很恭敬，将女孩小心地扶下驴背，方柔声道：“殿下，请跟我来。”
她往上方的飞舟一指，便缓缓浮现一道水晶般的剔透阶梯，四周笼着茫茫雾气，似是冰与云砌成堆就一般，尽头消失在云雾里。
这阶梯不像是通往飞舟，倒更像是什么天梯。
“这……连我也要上吗？我恐高呀……！”
小毛驴使劲抻长脖子，试图望到阶梯的尽头，却怎么也看不到，当下腿肚子便已在打颤，缩着脑袋开始打退堂鼓。
“你自然也要上。”
谢挚解下一块布条，蒙在小毛驴眼睛上，让它挨着自己的身体：“这样就好。”
这是她自中州农人学到的窍门，驴性直倔，好尥蹶子，但只要蒙上眼睛，却会老实很多。
“……微姐姐！”
狐族使者要护着阿狸上梯，阿狸却不肯，使劲挣脱了她的手，跑回谢挚身边，要和她呆在一起。
“我想……跟你一起去。”
女孩拉住谢挚，蓝眸似一汪柔软的水晶，恳求地说。
这孩子很依赖人，如今没有眼睛婆婆在旁，便只能攀住谢挚，谢挚也愿在相处的短暂时间里尽可能地多宠宠她。
她揉揉阿狸发丝，将女孩抱起来：“好。”
“你……！谢挚！你会后悔的！”
狐族使者气得半死，鼓着脸拂袖而去，身影很快消失在阶梯上的云雾里。
这样，谢挚便是一手抱着阿狸，一手牵着小毛驴，一步一步慢慢地往阶梯上攀登。
这阶梯不宽，正好能容她们二人一驴通过，而且长得似乎没有尽头，还十分奇异，谢挚刚登上几步，应该离地面一丈也没有时，周围便骤然寒冷下去。
不应该是这样……
谢挚察觉到不对劲，转头往身后看了一眼，发现自己正立在茫茫云海之中。
而下方的阶梯，不知何时已经消失了。
但上方的台阶，却还好好地存在着。
她又往上登了一步，留心注意脚下，在她脚尖刚离开阶面的刹那，那一阶阶梯便忽然消散在空气里。
这是一条只能上不能下的天梯。
阿狸也转头来要看发生了什么，又被谢挚捂住眼睛，温柔道：“没什么，我们继续走吧。”
她解开衣襟盖在女孩身上，将阿狸完全拥在怀里，想以此遮挡阿狸的视线。
大板牙蒙着眼睛只顾走，对外界的事情一无所知，感到谢挚停下脚步还颇为诧异：“走呀，怎么忽然停下了？”
说着精神一振，试探道：“要不，不上了，咱们下去？”
“多嘴。你只管走你的路。”谢挚轻轻一弹毛驴脑袋。
还好她提前捂住了小毛驴的眼睛，要不然，若是走到半路，它往下一看，发现此等异状，还不知道该怎样惊慌失措……
想到这里，谢挚不由得心生庆幸。
她怀里的阿狸果然再也没了往下面看的心思，悄悄红了脸颊，抓着女人的衣服，心脏怦怦跳，不知道自己该将手放在哪里。
微姐姐身上可真好闻……是天生便这样香吗？
她之前、她之前还从未离微姐姐这样近。
再往前走，阶梯骤然宽敞，云雾也随之猛地一浓，翻滚着在阶梯上奔涌。
谢挚眼前也被云雾所阻，即便动用大观照瞳术，竟也仍是一片模糊。
她下意识抱紧了怀中的阿狸，往身侧的小毛驴身上摸去，想确认它有没有牢牢跟上自己——
谢挚的心一沉。
小毛驴不见了。
它走失在了这片云海阶梯里。
在她不知不觉之中。
谢挚心头突突急跳——这是什么时候发生的事情，为什么她竟毫无察觉……？是在这云海涌入的瞬间？还是在更早之前？
明明，明明就在前一刻，小毛驴还好好地跟在她身边……
这是狐族给她的下马威吗？
催动眼睛婆婆佩在小毛驴耳朵上的随身法宝，谢挚又能隐约感觉到，小毛驴就在她附近，并没有走远，生命体征也无异常。
谢挚这才心下稍安。
这就说明，小毛驴并没有生命危险，至少目前，还是安全的……
“微姐姐，你怎么啦？”女孩在她胸前问，“你心跳好快……”
“没事……”
她隔着衣服摸了摸阿狸的头，声音仍旧柔和，只是神色早已冷了下去。
“微姐姐只是……有点怕高。”
望着前方的云雾，她低声道。
她已经隐约地明白过来，登上飞舟，与这怪象频出的云海阶梯，本身就是一项狐族对她的考验。
或者说，为难。
谢挚将怀中的女孩抱得更紧了一些。
小毛驴已经走丢了，阿狸，绝对不能再在她眼皮子底下失踪。
接下来的路程，谢挚将道宫宇宙运转到了极致，小莲花在识海中捧着光球正色端坐，指尖更是随时都能涌出灭绝气。
她面上看上去依然如常，但其实暗地里已经拿出了战斗的状态，警惕地扫视过面前的每一寸空间，预备随时都可能出现的意外与不测。
但奇怪的是，接下来的很长一段时间，都没有再发生过异常。
又走了大半个时辰，直到谢挚已经习惯了眼前无边无际的乳白云雾，怀中的阿狸也迷迷糊糊地睡了过去，才忽然又有异变——
在那深深的云海中，似有女人光洁的皮肤一闪而过。
但这里怎么会有什么女人？
谢挚疑心是自己看错，或者是处于长期的白色环境之中，以致心神有些恍惚，朝那个地方凝神又望了一眼。
一个女人倏然从那片洁白的云朵中含笑走出。
她生得极为美丽，红唇雪肤，腰纤腿长，肌骨比冰雪更加莹洁。
偏偏身无寸缕，大胆袒露着美好的身体，只有几抹薄薄的云雾被她围在胸前腰间，但这也遮挡不了多少，只能让她窈窕的曲线更加若隐若现，倒仿佛比完全赤裸更加勾人，更加动人心弦。
“来呀，小挚。”
女人朝谢挚笑盈盈地招手，语气亲昵，好像跟谢挚十分熟悉。
“来呀……来呀……来呀……”
她的声音甜如蜂蜜，如在对爱人窃窃低语，回荡在云海阶梯之上，尾音化成细小的钩子，融在云与风里，让人身上与心间都开始发痒。
但这却对谢挚没有作用。
谢挚像没听见一样，神色依旧冷静淡然，对那女人视若无睹，将她抛在身后，抱着怀中的阿狸，只是继续登梯。
女人却不依不挠，转瞬接近了谢挚身边。
脊背上感到柔软的东西压下来，那女人自后面握住谢挚的肩，贴身过来，暧昧地舔吻她的耳廓。
“为什么不留下来？嗯？前面有什么好的？我这样美，你一点也不心动么？”
“留下来，姐姐会好好疼你……”
她呵气如兰，嗓音里含着致命的蛊惑。
一条雪白的尾巴从女人身后无声探出，轻轻缠上谢挚的身体，若有若无地抚过谢挚的脸庞，像在抚摸爱侣。
“你很漂亮……姐姐很喜欢你……”
这话说得并非全是假话，还掺杂着一些真心——她的确从没见过这样漂亮的人族。
狐族生性风流多情，就这样顺势与谢挚春风一度也无不可……
说不定还算她赚到了，毕竟谢挚年纪尚还年轻……女人心中暗自思量。
谢挚身形一顿，终于停住了步伐。
终于勾住她了？看来所谓北海的人族老师，也不过如此。
女人心中一喜，脸上笑容更柔，便见谢挚转了过来，眼中却清明，不见半点痴迷沉沦之色。
下一刻，那早已被她遗忘的凝神法忽然自行运转，识海中的三寸小人“哎哟”一声痛叫，捂着脑袋弯下腰去。
幕后功臣小莲花骄傲不已，挺胸抬头，满脸自豪。
“谢挚很忙，但我很闲。”
“所以，你不要来吵她，就让她好好地爬梯子吧！”
小莲花认真地警告。
第222章 幻术
“你……！你敢这样对我！你从哪里学来的凝神法！”
女人受小莲花这一击，吃亏不小，心中那股轻佻亵玩之意褪去，连带着面上艳色也消减许多，只是咬牙捂额，怒视谢挚。
其实小莲花下手并不重，只是对她警告一番罢了，只是这狐族原本正在意荡之时，又料定在她幻术所惑之下，哪怕谢挚圣人心性，也必不可挡，不曾怎么提防。
何况狐族内部素视凝神法为鸡肋，是以她修炼凝神法并不上心，只是在识海里塑了一个小人，平日自己玩耍，却不知完整的凝神法竟有如此威力，这才被小莲花一击得中。
此番下来，不仅没能得到一番缠绵，反而连自己的术法也被破开，她不禁更添几分恼怒。
谢挚却不惧怕，笑着瞧她：“怎么忽然不自称姐姐了？”
在神话屋中有一个嫘姐姐，便已叫她够不知所措的了，她却又哪来别的姐姐？
说完，谢挚也不再理会女人如何发作，朝她点头一笑，仍旧只是静静地抱着阿狸往天梯上走。
再往前走半个时辰，忽闻阶梯上叮当作响，谢挚抬头望去，只见数不尽的珍宝灵髓、仙药神金都如海水一样自阶上涌下，从中随意捻出一件都是无上至宝，倘若流落入世，不知又将要掀起怎样一番风云。
但此刻，这些珍宝却像无穷无尽一般从上而下喷涌而出，若自下方望去，真仿佛一座黄金瀑布正在当空而挂，奔淌不止，顷刻便堆满了整座阶梯，甚至盖过了谢挚的小腿，将这云海天梯氤氲得异光回绕，霞彩蒸腾，几乎睁不开眼。
这景象极奇，恐怕人皇的财富也不如其中十一，即便是世家贵子身处其中，也不能不为之目眩神迷。
谢挚却并不动容，平静地举步在珍宝之中，仍旧只是继续向前，涉之如入无物。
伴随着她向上攀登，那些珍宝也随之缓缓消失不见。
谢挚人极聪明，已经渐渐悟出来一些规律：
登上这天梯之后，屡出异象，先是小毛驴失踪，这之后又遇到一个美貌女人，百般挑逗引诱；
第二个遇到的，则是无数珍宝……
或许，小毛驴之所以忽然不知去向，也正是被这幻术所迷……
它是被什么引走了呢？很多水灵灵的大甜萝卜？
一想到这里，谢挚便颇有一股啼笑皆非之感。
财与色，这两者，她都未取，却不知接下来，还有什么在上面等着她？
像是为了解答她心中疑惑似的，一柄金光璀璨的大钺在天梯上空无声显现，仿似黄金铸就，又如上好的玉石，在半空中放着莹莹的光辉。
“这是……？”
谢挚注意到，在那巨钺表面，还有无数符文缠绕流淌，神异古朴，极为威严不凡，隐隐竟有王者之气，她素来爱好符文，不由得将*其凝神细看了几眼。
符文尚还未看清楚，那巨钺却忽而沉了下来，长柄正好落入谢挚手中。
“嗡”的一声，谢挚脑中一响。
一幅生动的画面在她脑海中徐徐展开——
在高高的玉阶之下，数人正在跪伏。
低头一看，往身上望去，却是从未穿过的华服。
一抚袖口的精美纹绣，谢挚这才发觉，自己身上所着的，竟是帝王的冕服。
……那下面跪的是谁？
谢挚定睛一看，却见那几个身影颇为熟悉。
抬起头来，确是熟面孔。
“谢挚！”
姜晦之恨怒交加，之前的雍容华贵不再，发丝散乱，衣衫破烂，只有一片狼狈。
“要杀便杀，何必如此辱朕！”
谢挚还没来得及答话，女人身后持刀而立的力士立刻便上前一步，将姜晦之一脚踏倒在地，咳血不止。
“大胆！一介前朝废君，如今还敢称朕！”力士威严地说。
言毕，向谢挚尊敬行礼：“禀陛下，姜贼已擒，磔杀弃市，只须您一声令下！”
“……”
谢挚扫过姜晦之旁边跪着的数人，不出所料，果然看到了王家家主的面孔。
还有王昶等人……
他们之前都曾欺凌侮辱过她，此刻面上却只有畏惧惶然。
“陛下！求您赎罪！奴知错了！求您放过我！”
王昶膝行而前，重重叩首，面前砖石已染斑斑血迹，他却仍像不知疼痛一般，一下比一下磕得更狠。
“求您！求您……求您了……！”
头颅与地面相击，闷响回荡，他不断颤抖，全无往日贵公子的文雅风流。
身后碎步走出一个女官，附耳过来，对谢挚低声道：“陛下，快些理完事，皇后殿下还在宫中等着您呢。”
“……皇后？”
谢挚喃喃地念。她此生从未想过，这两个字会和自己产生关系。
她怎么会有什么皇后？
“不错。”
女官颔首：“皇后殿下，正是上任天衍宗宗主，云清池云大人。”
“殿下之前对您多有触怒得罪，但您宽宏大量，仍不计较，只是要她辞去宗主之位，归于宫中侍候而已。”
女官的嘴角噙着恰到好处的微笑，既足够恭敬，也不过分谄媚。
“……唔。”
宗主。
真没想到，这个皇后，居然是宗主……
谢挚往后倒去，靠在皇座里，久久默然不语。
在这个幻术里，她灭亡了姜周，成为了新的人皇？
“陛下？”
见她不说话，女官试探道：“您不杀了这些罪人吗？虽然陛下圣明，举世皆知，但也犹恐夜长梦多，不得不防……”
谢挚却不答她话，只是若有所思，手掌轻轻抚摸过皇座的扶手。
“这座子坐着，实在并不舒服。”
真不知道，为什么世上会有那么多生灵，穷尽一生，对它汲汲以求……
有了至高无上的权力，便什么都办得成，一声令下，可以抬得一人入天，也可以按得一人万劫不复。
只要她想。
这就是权力的魅力所在。
雷霆雨露，俱是君恩，他人莫不敢从。
这便是平日，人皇坐在皇座上，俯视众生的感觉么？
在女官惊诧莫名的眼神注视里，谢挚直起身体，离开皇座。
圆环在腕间闪烁，谢挚在手中凝聚出一柄长刀，一刀斩碎了那华美的皇座。
一如她十六岁时初至歧都，在人皇的大殿上抽刀，斩破阵法环。
——但若是她不想呢？
“我不需要别人惧我怕我，更不需要……一个强逼来的皇后。”
“别人或许会因此感到畅快，可我不会。”
金玉粉尘在谢挚面前纷纷扬扬地落下，碎光闪烁，如同雪屑。
“你们看错了我。”
在她合刀的同时，幻象也倏然而逝，面前的场景又恢复了云海天梯，而阿狸仍然好好地在她怀中熟睡。
谢挚面色如常，抚掉肩头的金粉，重新迈步向上。
第三个考验，是权力。
确实是个令人上瘾的东西，只是她不喜欢。
又过了大半个时辰，谢挚面前又接连浮现了数幅异象，有的是长生不死，有的是博大才学，有的是与爱侣相伴一生，有的是功成名就，衣锦还乡，亲长父老流泪感叹，有的是声名显赫，百世流芳……等等等等，不一而足。
唯一相同的便是，它们个个都是常人渴求一生也不能得到的东西。
但她走了过去。
谢挚一一从中平静穿过，走过长寿，走过才学，走过爱侣，走过功名，走过利禄，走过富贵，不驻足停顿丝毫。
目不斜视，毫不留恋。
路到尽头，不再有新的台阶出现。
所有异象都忽然消失不见，如出现时一样毫无征兆。
这仿佛没有尽头的漫长天梯，终于登尽了。
最终抵达的，是一处云雾组成的平坦高台。
到了这里，谢挚终于舍得小心地放下怀中的阿狸，牵着她在原地耐心地静候了片刻。
高台之上还是一片静寂，无人无声，只有高空特有的深蓝颜色在周围晕开，仿佛要将她们包围。
谢挚叹了一口气，倒也并不心急，只是笑道：
“既然花这么大心思，先是派遣使者催我快行，又设下这样庞大精妙的一个幻术，以权财色名相诱与我，为什么现在又不现身呢？”
“您不愿见我，我可已是等不及想见您了。”
她抬眼望向一个方向，神色舒展，微微笑。
“君上。”
第223章 尾巴
周围还是一片寂静，无人应答。
“微姐姐……”
阿狸已经醒转过来，伏在谢挚怀里不安地动了动，又被她镇静地轻抚后背，重新安抚下去。
狐君会出来的。
她有的是耐心。
果然，几息过后，在云雾深处，终于传来一声冷冷的笑。
分明是动听的声音，语气却带着嘲讽。
“不错，你倒是有些眼力。”
知道自己既已被谢挚发现，狐君便也不再隐藏，转而大大方方地走了出来。
女人雪发晶莹，以红绳挽起，一直垂至腰间，竟好似比周围的云气更加洁白。
她容貌明艳美丽，只是没有寻常狐族身上的轻佻媚意，走出来后第一眼并没有看谢挚，而是先深深地盯了她怀里的阿狸一眼。
谢挚察觉到狐君的视线，不动声色地用衣袖护住了阿狸的脸。
她知道狐族素憎混血，虽然来时，眼睛婆婆曾宽慰她，狐君看在她的面子上，大概不会对阿狸做什么，但知人知面不知心，对这素未谋面的狐君，谢挚仍然不放心。
还是防着点好。
狐君也发现了谢挚的小动作，再次冷笑了一声。
这人族竟在防备她？真是可笑。
她看也不看，径直向后坐去，身下的云雾如同通灵，早已忙不迭地化成宝座模样，供女人坐下。
再一挥手，云台周围的雾气便猛地一消，变得敞亮了许多，仿佛一个天然的大殿。
狐君在王座上懒洋洋地翘起腿，薄如蝉翼的衣袍由于她的动作而轻轻滑下，露出底下一截赤。裸的小腿，肌肤莹润，雪白细腻。
……她只穿了一件衣服？狐族真是……
谢挚心头一跳，连忙低下眼去，避免自己失礼，抱着阿狸浅浅鞠躬：“白象氏族谢挚，见过君上。”
狐君却并不理会她，只是伸手，隔空点了点阿狸，问道：“那就是我妹妹的女儿？她叫什么名字？”
“阿狸。”
谢挚谨慎地答。
她知道，眼睛婆婆也曾叫这个名字；而她并不清楚，狐君对自己这个妹妹，如今抱有什么样的态度。
果不其然，狐君闻声立刻变了颜色。
“阿狸……”
她手指收紧，反复念着这两个字，神情一下子极厉，整座云台都在因为女人的怒火而战栗。
“这是那个卑贱的人族给她起的名字……我就知道，她心里还念着她！”
谢挚也愣了愣——原来，阿狸这名字不是眼睛婆婆的本名，而是帝子铭为她起的爱称么？
“她总是叛逆，不听我的话，凡事都要跟我作对，被所谓的情爱迷晕了头脑，以至于不大清醒，放着好好的狐族公主不做，要跑去一个人族皇帝的妃子……为了她，甚至不惜违反狐族的规矩，离家去乡，与亲姐决裂……她伤透了我的心，我此生永远都不愿再见她。”
狐君的身体倾在王座上，情绪渐渐平静，面上甚至带上了些许笑容，只是笑意却不及眼，反而带着嘲讽。
“如今五州将乱，她倒是想起来，自己还有个姐姐了。”
“即便如此，她也还是不肯来见我，而是托你——”
狐君轻蔑地瞥了谢挚一眼，“来把那和人族生下来的孽种送过来，求我保全她女儿的性命。我早说过，她终有一天会后悔，今日果然应验了。”
谢挚听到她呼阿狸为“孽种”，脸色一变，低低道：“君上慎言。孩子还在这里。阿狸毕竟……还是您的侄女。”
“哦？侄女？可若是我连这个妹妹都不肯认呢？这孽种又该如何称呼？”
谢挚的话没能唤起狐君的温情，反而似乎使得她怒火更盛，只是冷笑。
谢挚不作声，抱着阿狸转身便走，又被身后的狐君厉声喝住：“站住！我的话还没说完，你要上哪去？”
谢挚应声止步，并不回头。
“我来此，是为了完成婆婆嘱托，将阿狸交给她的姑母照看；但我如今，并没有见到阿狸的姑母在哪里，只见到了一个咄咄逼人的狐族君上，任务既然不能完成，那我便也只好原路返回了。”
她站得笔直，纤弱的身体像绷紧的弓弦：“君上赎罪，我要走了。”
又稍稍侧脸：“临走之前，还望您将我的毛驴还我。它虽然其貌不扬，但却是货真价实的真凰座下弟子，出了差池，谢挚也担待不起。”
“原来你也知道我是狐族的君主……”
被谢挚如此顶撞威胁，狐君竟也没有勃然大怒，反而笑得更柔软了。
紧接着她猛地变色，眉心发光，沉声冷道：
“既见神圣种族之君，尔一人族，为何不跪？！”
伴随着狐君话音落下，一股极为可怖的压迫力便倏然降临，如同亿万斤大山压顶，压得谢挚承受不住，立即弯下了腰，口里咯出血液。
寻常人受这当面一击，必然会本能地松开手，但她却仍然紧紧地抱着阿狸，手背上指骨凸起，将女孩扣在自己怀里。
小莲花大急，试图用老法子攻击狐君，狐君诧异地轻咦一声，却并未怎样受伤：“凝神法？”
随即意识到谢挚的凝神法是从何而来，她脸色沉下，连声道：“……好，好，真是我的好妹妹，竟连我狐族的术法，也这样轻易地传给了你。”
狐君修为高深，乃是一位功参造化的强大仙人，即便谢挚领悟了完整的凝神法，也无法对她造成太大伤害。
之前谢挚之所以能轻易伤到那狐族使者，一是因为她初出茅庐，缺乏经验，二则是因为谢挚与使者同是斩己境，修为差距不大，因此才能一击得中。
归根结底，术法只是助力而已，在绝对的实力面前，凝神法也没有用处。
“微姐姐……！别管我了，求你……”
血腥气被阿狸清晰地嗅到，她感觉谢挚的身体在轻微地颤抖，便知道谢挚定然受了伤，又心疼又慌乱，求谢挚将她放下。
“别担心，微姐姐没事……”
谢挚不接阿狸的话，只是摸摸女孩的头以作安慰。
“跟她一样不知好歹。”
上方的狐君见她如此倔强，眉心光芒愈盛，冷笑着加大了压迫谢挚的力量。
“便让我看看，你的膝盖能有多硬。”
骨骼断裂的声音响起，谢挚再次呕出一口血来，却是垂着头咬牙忍受，连一声呻。吟闷哼都不发出来。
……肋骨被压断了。
她终于缓缓地抬起头来，脸色苍白，但眼睛却很明亮。
这是要服软了么？狐君心头一动，稍稍减轻了压迫。
旋即看清谢挚的神情，没有一丝软弱谄媚之色，狐君又不禁微怔。
她敏锐地察觉到，谢挚接下来要说的话，或许并不是她想象中的痛哭求饶，而是——
“我十四岁曾去过昆仑神山，见神族的摇光大帝时，也并未下跪。”
谢挚静静地说。
言下之意分明——她少年时见天底下最尊贵的摇光大帝，尚且没有跪，难道狐君自认为自己要比姬宴雪，那位当世最接近神祇的半神，还更尊贵吗？
狐族在神圣种族之中，乃是末位。
早在她死过一次之后，谢挚便在心中暗暗许诺，自己此生，永远也不要再对他人下跪。
不论走到哪里，都要堂堂正正。
听到谢挚这话，狐君的脸色一时之间变化百端，似立刻就要发作，但最后也只能按下恼怒，冷冷道：“……哼，大胆人族！你竟敢搬出摇光大帝压我。你真以为我怕她们吗？她神族固然强大不错，可如今，恐怕也活不长久了。”
一边说，她到底一边还是收了神通。
她终究还是畏惧摇光大帝之名的。
谢挚顿时感到身体一阵轻快，但她暗中运转道宫宇宙，准备修复身体的伤势时，却惊讶地发现，自己的肋骨并没有断，浑身上下都是好好的。
她一下子僵在原地，头一次失去了方才的镇定自若。
……这是怎么回事？
看到谢挚迷惑神情，狐君终于感到自己扳回一城，稍露得色。
她扬起下巴，骄傲道：“且看看你怀里抱着什么？”
……阿狸？
阿狸！
谢挚大惊，此时忽然感觉怀里的触感不对，伸手摸去，拉出来的却是一条毛茸茸的狐狸尾巴。
谢挚的心沉了下去。
阿狸呢？
她什么时候不见了，又是什么被替换成了一条狐狸尾巴？狐君捉走了她？她现在哪里，又可否安全？
“交出阿狸！”
腕间金环发光，谢挚心急如焚，在手中凝聚出一杆长刀的模样，周身气势凌厉，准备和狐君搏命。
就在这时，狐族使者牵着粉发女孩从狐君身侧走了出来，一副得意洋洋的样子，尾巴还在身后甩来甩去，显然开心极了。
“你看，我就说你会后悔的吧，你还不信。”
使者幸灾乐祸，她还在记阿狸之前上天梯时跟谢挚不跟她的仇。
“微姐姐……”
阿狸腼腆地叫了一声，脸颊发红，捏着衣摆惭愧道：“对不起，我也不知道自己是什么时候被她带走的……我……”
“嗨，用不着道歉，我们都是中了狐族的幻术，别说你，你看你被带走，连谢挚不也没有察觉么？”
阿狸身边伸出来一只熟悉的驴头，可不正是走丢了的大板牙。
“或许早在我们初登天梯时，你就已经被神不知鬼不觉地调包啦！”
“……”
此刻，谢挚终于明白过来，她登天梯时遇到的那些纷杂幻境，并不仅仅是狐君的考验，更多是为了引开她的注意力，让她不能发觉，怀里的阿狸早已变成了一条——
谢挚咬牙。
狐狸尾巴。
狐族的幻术，远比她想象得要更加精妙玄奇。
她以为自己走出了一个幻境，终于放下警惕，其实正是走进了一个更大的、真正的幻境里。
甚至连刚刚和狐君的对峙，也是半真半假、虚实掺杂的。
肋骨被压断，受伤咯血，这也是幻术之一。
狐君看了身侧的使者一眼，使者便心领神会，放开阿狸，阿狸立刻头也不回地跑向谢挚，大板牙也哼哧哼哧地跟着跑了过来。
“微姐姐！”
谢挚攥紧女孩的手，将她仔细地看了几遍，直到确认阿狸没有受一点伤之后，这才稍稍放下心来。
她蹲下来，轻轻将女孩揽到怀里，歉疚道：“阿狸，对不起，是微姐姐没有保护好你。”
谁料狐君却因为谢挚这句话不高兴了，女人哼了一声，道：“巴克撒说的这是什么话，好像阿狸在我这里竟会受欺负似的。”
她显露出君主的自负与威严：
“你放心，我是阿狸的姑母，自然不会伤她，更不会允许世上其他人伤害阿狸。”
“有我保护她就够了，并不必你担忧。”
原来，方才那些言行举止，都是狐君刻意装出来的。
她精心设下一场局，既是要看谢挚的品行心性如何，能否拒绝各种诱惑，更是要看谢挚究竟待眼睛婆婆和阿狸怎样，在她打压之下，又能否仍然坚定地保护阿狸。
而谢挚做得很好，颇使狐君满意，连带着对谢挚的态度也好了不少。
她专心致志地盯着阿狸粉扑扑的脸蛋瞧，越看越觉得阿狸像小时候的妹妹，心中便愈发喜欢。
那时候，妹妹还远没有日后那样不听话，总是乖乖甜甜地唤她“姐姐”，整天跟在她后面跑……
不知道什么时候，那样的妹妹，就再也不见了。
是她做错了么？但她，也只是想为妹妹好……
狐君怅惘了一瞬，压下心间的叹息。
……其实她方才说的一些话，也并不全是伪装，而是发自真心。
狐君正在暗自感伤之时，下方的谢挚忽然说话了。
“敢问君上，”谢挚定定地望着狐君，目光清亮。
“您方才为什么说，神族活不长久了？”
第224章 狐君
狐君没料到谢挚如此敏锐，自己方才只是无心一言，便已被她抓住了话语中泄露出的关键。
她收起那些轻视小看之心，终于深深地看了谢挚一眼。
再朝身侧的使者挥手示意，使者会意立刻将迷茫的阿狸和小毛驴引了下去，自己也随之恭恭敬敬地退下离开。
接下来的话事关重大，并不适宜其他人在场。
“我妹妹没有同你说么？五州将乱，第一个要亡的，便必是她神族。”
她打量着谢挚的神情：“万年前的夺运之战之中，龙族大败，几近覆灭，之后举族离开五州，远走星星海，这些事情，你都知道吧？”
谢挚默默点头。
她已经在各个地方，听到这往事很多遍了。
“现任龙皇云青紫，乃是初代龙皇的长女，号为青皇紫帝。她深恨神族，神族于她有杀父灭族之大仇，在星星海的万年间，云青紫率领着龙族，一直励精图治，征战四方……”
“现在，龙族已经征服了大半个星星海，无数星辰小世界都已被纳入龙族治下，其势力甚至远胜往日在五州之时。”
“而这些，都是我们狐族在观测探索星星海时，无意间发现的。”
狐君声音渐低，隐约露出忌惮的神情，“如今龙族如日中天，恐怕连身为神圣种族之首的神族也奈何不得。”
“我们不是还有摇光大帝吗？”谢挚不由得问。
虽然她并不喜欢姬宴雪，可是谁也不能否认，姬宴雪是当之无愧的五州第一人。
她之前也一直听眼睛婆婆和祭司说过什么“大乱”，但她一直潜意识觉得那并不足为虑，并没有真正为之忧虑发愁过——只要有摇光大帝在，五州即便会有些动荡，但也乱不到哪里去。
她相信姬宴雪会解决所有问题。
“摇光大帝？”
狐君哼道：“她固然强大无匹，天资无双，这我也认，但只要生在世间，就没有完全无敌之人……就连太一真神，也不能说自己每战必胜。再说，将希望全寄托于外力，岂不十分危险么？”
“摇光大帝是五州的不周山，若我是云青紫，想攻打五州，第一件事就是先除掉她。”
不周山是传说中支撑起天穹的传奇之山，以它来比喻摇光大帝，再合适不过。
狐君忽然注意到，不知为何，谢挚看起来有些恍惚，不快道：“喂，你在听吗？”
“在听，在听……”
谢挚被她一叫才回过神来，顺着狐君的话问：“那这样的话，摇光大帝岂不是很危险吗？您有提醒过她要她小心吗？”
她对摇光大帝并没有什么好感，可不管怎么说，姬宴雪毕竟都曾经帮助过她，于情于理……她都不想她出事。
又出神地想：青皇紫帝，云青紫……
那就是金龙姐姐的名字……
她终于知道金龙姐姐叫什么了，可是却是在这种情况之下。
“说过，我怎么没说过？”
狐君叹了一口气，“早在很久之前，第一次发现龙族在星星海的踪迹时，我就特地向神族发出了示警，希望她们能早做打算，但摇光大帝只是跟我说她知道此事，让我不必再管……”
“我拿不准她的意思，只好专心为我狐族图谋，放弃了北海原本的领地，转而建造可以在星星海中航行穿梭的飞舟，常年居住在这飞舟之上，为的就是万一哪天龙族攻来，我们狐族可以随时避祸而去，逃往星星海。”
“——不过其实，我向姬宴雪示警的时候，也已经来不及了。”
狐君感叹道：“等我们察觉龙族的踪迹时，他们已经发展了起来，十分兴旺壮大，远非昔日逃离五州时可比……倘若贸然进攻，只会让战争来临得更快，也更为暴烈。”
谢挚心乱如麻，一时想起那个傲慢美貌的金发天神，一时想起水晶宫里的金龙剪影，一时想起宗主莹玉般的面容，和她怎样逼自己跃下潜渊，百般矛盾思绪积于心头，不知自己该如何是好，茫然若失道：
“……为什么就不能大家都好好的呢？为什么一定要发动战争？我不明白……”
这句话并不是在问狐君，更像是她发自内心的困惑。
又想起了什么，谢挚心中燃起希望，试探着问：“敢问君上，如果……我是说如果，如果……云青紫在五州有一个旧相识，她和她……有些许前缘，她去请求云青紫，您觉得有用吗？您觉得她能不能……说服她？”
“旧相识？”
仿佛谢挚这话很可笑似的，狐君先是一怔，随即笑出了声，慢慢重复道：“好一个旧相识……”
“谢挚，你很聪明，天资心性品行，都是五州第一等，在北海做的事也不错，我很欣赏，但你还是不明白，这世间万物的道理。”
女人忽然收起笑容，正色道：“我问你，倘若你是人皇的至交好友——甚或不是好友，而是人皇爱慕的心上人，去劝说人皇不要压榨北海，她会怎么办？人皇会听你的么？”
“……不会。”
谢挚怔怔地答。
她已经明白狐君的意思了。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。战争不是你想象的那么简单，就像人皇不能放弃压榨北海，因为北海会给姜周和中州带去无量财富一般，龙族也不能放弃攻打五州。”
“五州，乃是天地初生第一个世界，在它周围孕育演化出了星星海，星星海中又有无数新的小世界，星星海正是五州之树上结出的果实，无时无刻都在吸吮母体的力量，星星海必然兴起，五州也必然灭亡，这是既定的事实，谁也不能改变。”
说到这里，狐君微微冷笑，讥诮之意显而易见：
“但万年前，居住在九重天上的神王天尊们还是丝毫不知节制，动辄毁灭一个种族，杀生以千百万计……”
“要知道，一位神祇从诞生到陨落，会消耗海量资源，如果不是太一神发起夺运之战，结束了神圣种族和神祇的时代，五州，早在数千年前就彻底灭亡了。——从这方面来说，太一神也是生生为五州延续了万年的寿命。”
“归根结底，五州和星星海，在本质上就是天然对立的——年幼的儿子已经成长起来，不满足母亲给予自己的东西太少，要以武力加速母亲的死亡……”
狐君看向谢挚，“至于……仇恨的因素，或许反而占得很小。”
“一切的根源还是利益。为了利益，爱人可以反目成仇，死敌也可以握手言和。”
狐族于红尘中历练，冷眼观世情百态，将这些事情，已经见得太多太多。
“而现在，你却问我，一个旧相识的请求和劝告，能不能拦住一位英明的君主，一支蓄势待发的龙族大军，乃至整个星星海的意志？”
剩下的话狐君没有说出口——
这未免太天真，也太荒唐。
谢挚从没听过这种言论，她心神恍惚，喃喃道：“可是，可是龙族不也是五州的一分子吗？他们……”
“你说错了。”
这次狐君的回答很简短。
“早在龙族踏出五州之时，他们就已经不是五州的生灵了。”
“谢挚，你要记住这一点。”
女人神情平静，说出来的话却冷静理性得残忍，如重锤一般敲击在谢挚心上。
“这场战争，不是什么龙族与神族的私仇恩怨，而将是……五州旧土与星海新地之争。”
“哈啊……”
谢挚面色苍白，向后跌了一步。
她终于明白，为什么，眼睛婆婆一直强调的是“五州大乱”而不是“神族大乱”，祭司又为什么会预言“人族将有大难”……
因为这场战争不是一族一家之战，而是会席卷整个五州，所有种族都不能幸免。
她终于还是站在了金龙姐姐的对立面。
至于宗主，倘若她之前的猜测不错，应该是……金龙姐姐用龙族秘法分出来的第二法身……
宗主是龙族潜伏在人族之中的奸细么？
青皇紫帝。
谢挚再次在心里默念这个称号。
但她的心情，与十四岁第一次在太古战场，于宋念瓷的口中听到这四个字时，却是天差地别。
她们一体两面。
她不可能看着自己的亲长好友死在战争的倾轧之下，必定会为保卫五州的和平竭力死战。
而金龙姐姐，也绝不会放弃征服五州的计划。
……所以，金龙姐姐将会是她日后最大的敌人。
她们谁也说服不了谁的。
怎么会走到这种地步……
谢挚闭了闭眼睛，压下心中的怅然闷痛，收拾好繁乱心情，重新恢复冷静。
“敢问君上，”她一理衣袍，正容肃色：“我能为五州做些什么？”
谢挚拱手行礼，深深弯下腰去，声音虽轻，却含着无限的决心与坚定。
“只要对五州有利，能够保全我五州生民，哪怕只有一线生机希望，挚也万死莫辞。”
“所以，君上，请您教我。”
哪怕狐君此刻要她下跪，她也甘愿。
狐君的蓝眸定定地看了谢挚片刻，谢挚察觉到，她正在用听心术辨别自己说话的真假。
是真话。
狐君莫名叹息了一声，伸手将谢挚扶起来。
“我算是知道，我妹妹为什么会喜欢你了……”
谢挚听到女人低低地说：“真是傻子爱傻子，傻到一块去了。”
“我狐族素来自诩聪明绝伦，能以最弱之身列于神圣种族之属，长袖善舞，八面玲珑，周旋于尘世之间，而能全身而退，一直以此为豪；我族又素来不喜真凰，真凰一族，于我狐族生性不合，他们愚蠢固执，且又不知变通……”
狐君话锋一转，用力一握谢挚的手，低声道：
“但我想，真正危难之际，有用的不是我们这些擅长保全自身的聪明人，反倒依靠的是你们这些人。”
“君上……”
谢挚深受触动，抿唇望狐君，想说些什么，却又被狐君止住。
女人已经恢复之前的模样，笑道：“煽情的话，就不必说了，我们狐族见得太多，已经听厌了。你只需要认真听我的建议便好。”
“虽说我们狐族绝不可能战胜龙族，可若是你想保护五州，我倒也的确可以指点一二。”
狐君背过手去，有条不紊地道：
“其一，你可以去请真凰发兵，一同为五州奋战。”
“其二，太一神曾有一部无上功法，记载了她的所有心得传承，共分为上下两部，上半部主讲的是修士如何从炼体境到仙人，下半部则传授的是成神之法。”
“这部功法遗失已久，上半部据说曾为一位金乌神祇而得，又随着她的陨落而彻底失去了消息；
至于下半部，则曾于南大沼现身，你可将它寻到，进献给摇光大帝，助她登临神境，那时世上将没有人会是她的对手。”
“——但这太难，且又风险太大，我劝你最好还是不要把希望完全寄托在摇光大帝成神这条路上。”
狐君最后怅然地作结：
“当今之世，或许早就已经无人再能成神了……”
谢挚听得心潮起伏。
想必狐君所说的太一神功法，就是《五言经》了……
识海中的金字经文仍旧静静悬浮，无悲无喜地观看着世间一切，谢挚将它默默内视良久，再次庄重认真地深深行礼：
“多谢君上赐教，我记住了。”
原本，帮助北海独立之后，谢挚在欣喜之余也不能不心生迷惘，心头一片混沌，不知道自己离开了北海该做什么，能做什么，自己日后要去往哪里，又要以什么作为追求。
此时，狐君的这两条建议一出，谢挚眼前终于豁然而开一条明路。
她有了新的目标。
先去东夷，寻访真凰的海外仙岛，后至南沼，为摇光大帝……查找下半部《五言经》的踪迹。
等办完这些事情，大概十年之期已*到，龙族的大军也就快攻来了。
深谈一番过后，谢挚隐隐觉得自己更成长了几分，肩上又有了新的责任与重担，驱使着她不断前进。
心境一变，她看待狐君的目光也格外感激干净，自觉自己与她已是朋友，以至于女人竟然有些不自然起来。
“别这么看我，好像我是你的什么大恩人似的……你以为是我多么好心肠吗？也只不过是你在北海帮助我妹妹许多，又将阿狸好好地送了过来，我才肯帮你的。”
狐君嘟囔着抱怨。
谢挚听这话耳熟，一时还有些茫然，回忆了一下，顿时忍俊不禁。
这话可不就是眼睛婆婆常说的吗？
狐君可真是眼睛婆婆的亲姐姐，两姐妹虽然性情不同，可在一些东西上，真是一模一样。
第225章 星海
之后，谢挚又在狐君的带领下，在狐族的飞舟上停留参观了几日。
这飞舟极庞大，百万人也住得下，平时停泊在五州和星星海的交界处，整个狐族居住在飞舟里还绰绰有余；因此，比起交通工具，这飞舟倒更像是一座在星海中航行的飞行巨城。
狐族虽然不比龙族喜好搜集珍宝，但他们这一族乃是天生的商人，长于筹谋，绝不吃亏，千万年积攒下来，亦有无算奇珍，其中还有不少来自星星海的宝物，谢挚此前从未见过，颇开了一番眼界。
狐君与谢挚一路并肩而行，一面为她低声介绍。
“看，”指着一块弥漫青气的奇石，其间隐有碧芒闪烁，狐君道：“这也是我们从星星海里一个平平无奇的小世界里得到的，比之最上等的仙金也不差。”
“星星海的小世界里，到处都有我狐族的传说。”狐君自豪地道。
谢挚用大观照瞳术仔细地看了那石头一会儿，发觉狐君所言非虚，心中也不知作何感想：“确实如此……”
五州早已不复往日巅峰，还在不断衰落，而星星海还远未真正成长起来……
看来，五州之衰落，与星星海之兴起，已成定局了。
即便谢挚素来意志坚定，此刻也不由得生出一丝迷惘：
她是旧世界之人，而要与新世界斗争，真的能赢得过么？
最引起谢挚注意的乃是一面神镜，这神镜是狐族大能者精心打造的珍宝，可以充当飞舟在星星海中航行的罗盘，透过它，可以看到星星海中的无穷景象。
经过狐君的允许，谢挚也得以借神镜一窥星星海的真面目。
她可能是第一个看到星星海真实景象的五州人……
按捺住紧张期待的心，谢挚轻轻闭上眼，将神识沉入面前手掌大的莹润玉镜当中——
先是深深的虚无与黑暗，过了片刻，才渐渐在这黑暗的底色上透出无数若有若无的细碎光亮。
这就是星星海了……谢挚想。
她操控着神识向其中一点光亮飞去，到近处一看，这才发觉那点比萤火更黯淡的微光，原来竟是无数星辰组成的一个庞大星群，正在以一种独特的规律静静运转。
这些星辰也有大有小，外观各异，有的大而炽亮，颇类太阳，表面喷涌着万丈光焰；有的极小，坚密无比，像一颗熄灭的铁球，死白而冷寂；有的其上只有沙土，有的流淌着红黑交织的炙热岩浆，有的却在下着一场奇大的暴雨，仿佛永远也不会停止。
谢挚一闪念间，已经粗略扫过数不尽的星辰。
她试图找到一些自己熟悉的生灵，但她巡视过千万万星辰，其中绝大多数星辰上都毫无生命气息，只有极少的几颗才有些许生机。
“你所观看的这个星群才诞生不久，尚未演化出生命。不过，生命本身就极难诞生，因此才数量很少……”
狐君伸手在神镜上一抚，“去别的地方看看罢，那里或许有你感兴趣的东西。”
神镜上涌起细微波澜，狐君似乎是传给了谢挚一个位置，谢挚眼前一花，神识已经去往了另一个地方。
那是一个兴盛的小世界，已经发展得初具规模，有城池货币、器具贸易，繁荣而又热闹。
只是其中居住的生灵模样颇为奇怪，并不是血肉生灵，而像是一堆亮闪闪的钢铁——他们使用的货币却是土块。
真有意思呀……
谢挚看得兴致勃勃，正要再仔细看看他们如何生活时，庞大无边的阴影缓缓地滑下天穹，令下方那些行动缓慢的钢铁生灵全都惊骇莫名地止步观望。
“……这是？”
谢挚惊疑不定地叫了一声，但她心中已有了猜测——
一条巨大的黑龙从那阴影中飞了下来。
它躯体如同墨玉，金瞳辉耀，盘踞在高高天际，俯视着下方的大地，如同神明降临。
神圣威严，却也冷酷漠然。
“杀。”
谢挚听到天穹上方传来一道清凌凌的平静女音，是她再熟悉不过的音色。
“……宗主！”
谢挚近乎下意识地低呼。
紧接着，她又立刻察觉到自己话语中的错误。
“不，不对，这不是宗主……”
这是……金龙姐姐。
龙族的君主一声令下，那蓄势待发的黑龙便喷出劫焰，竟也是漆黑如墨，燃烧起来缓慢而又悄无声息，无数钢铁生灵随之痛苦地缓缓化为铁水，消弭于世间。
一刻钟之后，方才那个繁华的小世界已经归于一片死一样的静寂。
黑龙完成了使命，重又飞回天穹上的队伍。
而这一切，从发生到结束，金龙姐姐都没有露过一面。
仅凭一声命令，便摧毁了一个小世界。
龙族大军并不停歇，奔往了下一个目的地。
“别太在意……谢挚。你看到的这些景象，并不是正在发生的事情，已是几千年前发生过的历史了。”
狐君见谢挚面色难看，呼吸急促，试图宽慰她。
谢挚却不领她的情，反而脸色愈发苍白，转过头来，低而急切地问：“……这是什么意思？什么叫……已经是历史了？”
狐君倒也不责怪她的冒犯，安抚性地拍拍谢挚后背，要她镇静：
“不错。这是因为，星星海深处距离我们太远，等到这些景象能够被我们看见时，早已发生过很多年了。”
“有时候，空间，就是时间。”
星辉倒映在女人的蓝眸之中，让她的眼睛也看起来仿若一片星海。
原来这都已经是发生过的历史了……
她什么也做不到，什么也帮不了。
谢挚咬紧牙，忍下心间的无力愤恨，勉强重新将注意力沉入神镜，追踪龙族大军而去。
这一次，龙族的目标似乎是一颗蔚蓝色的美丽星辰，其上遍布着极为高大的大叶植物，葱郁浓绿，景色宜人。
谢挚知道，倘若龙族大军降临，这颗美得像宝石一样的星辰，也会笼罩上死亡的铁锈。
她犹豫良久，终于还是按捺不住本心，不顾被龙族发现的危险，试探着朝那颗星辰发出了一道神识：
“龙族入侵，速逃！”
至于星辰上的生灵能不能解开她的神识，她这道神识传过去时又该是什么时候，会不会那时龙族早已降临，谢挚却也顾不得那许多了。
她只知道，如果光看着这样的事情即将发生，却不做些什么，她此生也难以心安。
出乎意料的是，谢挚的神识发出之后，龙族大军前进的速度竟减缓了。
……被发现了吗？
谢挚口干心乱，僵硬地掐紧掌心。
龙族军队的中心，一艘最庞大华丽的飞舟之上，一个气质清冷的女人正在负手凝望着外面的浩瀚星空。
她一身紫衣，身形窈窕颀长，却透露着一股难以言述的威严尊贵，墨发上束着金冠，光看背影，都能想象到女人的容貌该是怎样动人心魄。
“有一道神识奔向了我们的目的地……”
女人眯起金瞳，若有所思，“奇怪的是，这道神识，竟让我觉得有些熟悉。”
是五州之人？
现在五州之中，难道还有她认识的故人？可这道神识，却也不像是来自神圣种族……
模糊的印象在她脑海中一闪而过，但那记忆太过久远，被后来的无尽战火洗去了大半，待要抓住仔细分辨时，却又辨不分明，只记得一双清亮的眼。
……她当年见到此人时，似乎是很愉悦的。
女人垂下眼，体味着这股陌生的心情。
“那颗星星，先不急打。”
“我们暂且回去。”
谢挚看到，不知为何，龙族大军在原地停顿了片刻，竟忽然改变了方向，朝另外一个地方驶走了。
他们避开了那颗蔚蓝星辰。
“好险……”
谢挚这才喘出一口气，心跳连连。
差一点点，一个世界就又毁之一旦了。
刚庆幸不过几刻，忧虑的阴影又重新蒙上了谢挚心头——
她透过这神镜看到的景象，都是数千年前发生过的历史，龙族虽然勉强放过了一颗星星，可还有其余无数世界、无数星辰……
现在，龙族大概已经征服了大半星星海吧。
还是来不及。
识海忽然一痛，谢挚这才发觉，在不知不觉中，自己的神识已经被消耗殆尽了。
她观看了神镜半个时辰。
狐君也颇为惊讶：“你能坚持观看神镜这么长时间，真令我意外，须知观测星星海每时每刻都会消耗海量神识，连我们狐族也常常吃不消呢。”
她原本以为，谢挚一介人族的神识至多只能撑得过观看几息，谁曾想她拿着镜子看得没完没了，她想催促也不知该从何开口，只好在旁耐心等待
她还不知道，谢挚竟然大胆到给龙族准备攻打的星辰传去了神识，否则狐君必定会被骇得方寸大乱。
谢挚将神镜还给狐君，她还沉浸在星星海的一切带来的大震动之中，感慨万千道：“我今日才知道，五州之外，亦有无穷未知世界……”
“倒是我之前孤陋寡闻了，总以为天下最大的地方就是中州，而五州就是整个世界……现在我才知道天地广阔浩大，远非我能想象。”谢挚出神地喃喃。
若是她日后有一天，也能去星星海的万千瑰丽世界中游历一番就好了……
狐君亦感叹道：“星星海才是未来……总有一天，我们的后代都会成为星海生灵的。”
在飞舟中参观的一路上，谢挚还见到了不少妖娆艳丽的狐族男女，他们听说舟内有远客来到，颇为新奇，纷纷跑出来观看谢挚。
狐族又生性风流，最喜美人，见谢挚容貌漂亮，便笑吟吟地在道路两旁聚集，放肆大胆地盯着她瞧，还有美貌女子甚至娇笑着解下了自己的贴身衣物，径直往谢挚身上扔，携来一股香风，要来戏她，弄得谢挚左避右闪，狼狈不堪。
狐君见谢挚与自己对峙时神色自若，此时却满脸薄红，颇为慌张无措，觉得好笑，调笑道：“我倒不知道，深受北海巨人爱戴的巴克撒竟如此纯情……”
“……并没有。”
谢挚自觉自己也算是……有过一点经验的人了，不能说全然不通情爱。
“不过，谢挚，若你在此有遇到心动之人，我倒也不介意你做我狐族的入幕之宾。”
狐君笑着对谢挚眨眨眼，“本尊准你入赘。”
真是越说越不像话……谢挚还在两旁的狐族里看到了幻境里引诱自己的女人，怕她见到自己生气，连忙道：“君上说笑了，我近几年……并没有这种心思。我们还是快走吧。”
狐君为谢挚设下了大宴款待，谢挚不好拒绝，又在飞舟上逗留了几日，已是心急如焚，迫不及待地要离开这里，经由中州前往东夷，去完成自己的任务。
狐君挽留了数次不得，便也放她走。
临行的那天狐君牵着阿狸亲自来送谢挚，阿狸已经换上了狐族衣饰，粉发在纯血狐族中依旧惹眼。
“阿狸，”谢挚蹲下来跟女孩告别，捧着她脸颊细细嘱咐，“在这里听你姑母的话，好好长大，照顾好自己，记住了吗？”
女孩睁着水汪汪的蓝眼睛，半晌不答，直到谢挚再次叫了一声她的名字，才轻轻牵住谢挚衣袖。
“微姐姐，你还会回来看我吗？”阿狸怯生生地问。
谢挚没想到她最在意的竟是这个问题，心头一软，声音也柔和下来：“……会，当然会。”
她抵住女孩的额头，跟她对视，郑重道：“等到一切都安顿下来，微姐姐一定回来看你。到时候，还要带着眼睛和饕餮，我们一起团聚，你说好不好？”
阿狸的眼睛亮起来，好像已经看到了那时的光景：“好！”
谢挚一笑，揉揉女孩的头发。
她站起身来，朝狐君点头致意：“君上，我走了，阿狸就麻烦您了，还望您多劳心。”
“我自己的侄女自己会照顾，不用你管。”狐君傲然。
谢挚知道她的脾气，和眼睛婆婆一样嘴硬心软，也不计较，翻身坐上小毛驴的脊背。
前方即是北海的茫茫原野，她计划由北海至中州，再由中州转东夷。
“那么，君上，我就动身了。”
谢挚回首看立在飞舟舱口的女人，她的雪发在风中翻飞。
她心中隐约感觉到，这或许是她今生和狐君见的最后一面了。
“感谢您的招待。希望下次再见，是在星星海。”
说完谢挚便一夹驴腹，毫不留恋地将要离去。
“谢挚！”
狐君忽然唤住谢挚。
“你其实大可以……留在这里。”
她声音渐小，因为少见地直接展露善意而颇为不自然：“大动乱将要来临，狐族的飞舟，才是五州最安全的地方，我之后也会把妹妹借来一起同住，飞舟很大，也并不缺你一个人族的容身之处……”
她虽然给了谢挚两条建议，可那两条路都太难，也太过艰险，即便最后能够成功，在将要到来的战争中，谢挚也极难活下来。
她不想……看着谢挚白白丧命。
就当是为了阿狸不伤心。狐君想。
那年轻的人族先是一怔，随即柔软地笑起来。
眼睛亮晶晶，含着一种朋友之间特有的调侃。
“怎么？你笑什么……”
狐君有些恼了，她好不容易下定决心跟人示好，这人还笑话她！
“没什么，我就是觉得，您和您妹妹好像……”
谢挚笑得愈发明亮了。
“虽然眼睛婆婆没有说过，可我知道，其实她一直都很想念您……有时候，或许只需要一个契机，一次让步，你们就能重归于好的。”
她拍拍小毛驴的屁股，要它提前准备快跑。
“毕竟，我看您也是真的很爱您妹妹呀。”
在狐君“你在乱讲什么！我哪里爱她！我永远也原谅不了她！……”的气急声中，小毛驴昂首一扬蹄，已奔出一万里。
第226章 再会
谢挚骑着小毛驴一路急行，一日不到便已跨越无数距离，越过潜渊，穿过地方数个大郡，经由四通八达的符文光路来到了中州的心脏，歧大都的城郊之外。
去东夷，便势必要经过中州，谢挚为此特地改变了容貌，化为一个清秀的双十女子模样。
又将修为压制到道宫境界，头戴笠帽，以纱覆面，腰佩长刀，服青布衣，斜坐于小毛驴背上，作最普通散修的打扮，低调出行。
进都路上行人很多，各族生灵应有尽有，其中还有不少格外强大的修士，目光锐利如电，端坐在灵兽背上，血气比一尊喷发的火炉还更加盛烈；
有的看似平平无奇，却驾着高阶宝血种亲拉的车辇；
还有的修士周身皆放宝气，顾盼之间隐有傲然之色，显然身怀着无上至宝。
这样比较下来，倒衬得身处其中的谢挚颇不起眼。
她放出神识，在方圆百里随意扫了一圈，便已发现了十余个髓树境的大能者，他们似乎也是要赶往歧都的。
奇怪，怎么路上有这么多修士？
这是……去做什么的？
谢挚第一反应便是自己露出了破绽，被中州人发现了身份，心中一紧，下意识垂下脸，将帽沿往下压得更低了一点。
不……应该不是这个原因……
紧接着，谢挚又否认了这个猜测。
她伪装得很周到，更有可能，是歧都在举办什么活动，这才吸引了如此之多的修士……
谢挚离开中州已有五年，对中州的记忆早已模糊不清，更遑论她当年在歧都也只呆了不到一年，又只顾着求学问道，对很多事情都并不了解，因此看着这么多修士都聚集于道路之上，还颇为不解。
她令小毛驴放慢脚步，等后面一个架着骡车的农人来到近前，先微笑着递给那老者一个果子解渴，行礼寒暄了片刻之后才问：“老人家，请问您知道，这些修士去歧都是做什么的吗？”
老人有些惊讶：“啊呀，您竟不知道吗？我看您也是个仙君呀……”
凡人并不了解修士的出身贵贱与修为高低，只是统一把修士唤作“仙君”。
随即又和气地笑起来，扬起鞭子指向前方：
“明白了，您大概是外州来的吧！近日，我们歧大都的云宗主——天衍宗的云清池云宗主，这个您知道吧？”
“今年要在都内举办天衍宗的入门典礼，往年，这典礼可是在天衍宗宗内举行的，我们这些凡人都见不了，今年不知道为什么，云宗主将这典礼办在了宗外，是以此次入门呐，格外热闹！”
天衍宗的入门典礼……
谢挚恍惚了一瞬，才想起来，最近的确是到了天衍宗招纳新弟子的日子了。
离她十四岁的英才大比，也已过去了七年有余。
怪不得来了这么多修士……
想必，他们都是特地来护送族内小辈的——就像当年的骆燃霄、钱德发他们一般。
谢挚不明白为什么宗主今年要在宗外办入门礼，但也不好直接询问，便隐晦婉转地向老人打听歧大都近几年来发生了什么大事，城内有什么新变化，尤其特地问到三皇女姜契如何，以及红山书院、长生世家怎样。
老者一一答了，坐在晃晃悠悠的骡车之上，攥着手中的鞭子，沉默片刻，忽而弓起瘦削的身子，长长地叹息了一声。
隔着覆面的白纱，谢挚感到，他的目光沉重如铁。
“小仙君，我看您与旁人似乎不同，这才将接下来这些话讲与您听的……”
老人低而谦卑地说：“您若觉得我这小老儿说得有些道理呢，那就权且这么一听；您若觉得我全是胡诌，那就万万谅解我这无知村氓几分，权当听了个笑话，一笑了之，这样可好？”
“您请讲。”
谢挚将身子坐得更直了一些。
“人常说，仙凡有别，世家贵人身上流的血，都比我们这些贱民要清洁尊贵，但我却总是大逆不道地想，什么名门贵血？什么长生世家？流出来的血不是一样的红，死了之后不是一样的臭？我们与他们，哪里又有什么分别！”
他并不看谢挚，也不像是在对谢挚说话，更像是借此机会，宣泄出长久存于自己心中的困惑愤懑，只是低着头，看着掌心粗糙的纹路：
“什么神呀仙呀的，您方才问我这些，其实我都不懂，我只知道我女儿要吃饭，地里的庄稼要收，要日日刨食吃，要好好儿活……”
说着，老人又自嘲一笑：
“您是个仙君，餐风饮露，当然不晓得我们小老百姓的难处，哪有人管我们这些小人物？我们这些人，倘若有幸逢得太平年间，倒还勉强可以过活；若是不幸竟遇见乱世，那真是性命比草还要轻贱……谁能记着我们？谁又能记得我们？”
“人生百年，真不知道活个什么趣味！倘有来生，我只愿自己做块冷似铁的石头，无知无觉，无心无肝，无牵无挂，无愁无哀。”
他低低地唱起歌来，声音沙哑，语调极悲凉哀切，在空气里像一株带着霜的细草一般，越抖越细，四散盘旋：
“东争权，西夺利，忙忙碌碌，人生实难！血流尽，命丧完，呜呼呜呼可奈何，方知全是白劳肝！罢罢罢，不如与我牵牛去，哪管他什么神与仙！”
蹄声清脆，好似天然的伴奏，谢挚坐在小毛驴上，沉默地听着。
这悲切的歌声一直在谢挚心头震荡，及到和老人分开，通过金吾卫和护城阵法的双重检查之后进入歧大都，她还久久不能回神。
歧大都仍旧繁华昌盛，和谢挚记忆里的别无二致。
如人皇所说，这座城市最不缺的，向来就是天才。
它已经忘记了五年前，曾有一个大胆的西荒蛮女受封昆仑，在宫殿上与人皇当面对峙；也忘记了那号称永不止息的护城阵法，曾因为一位不顾一切的皇女而停止运转一刻钟。
谢挚早已不是当年的谢挚，可歧大都，永远还是过去的歧大都。
姜契受了当年之事很大牵连，人皇震怒，夺去了她苦心筹谋才得到的护城之职，连封号和府邸也被一并收去，数年心血毁于一旦，之后更是将姜契发遣到以严苛危险著称的风暴极境，历练三年方可回都。
直到回都两年后的现在，姜契也还是没能恢复往日的尊荣。
那个曾与大皇子分庭抗礼、最有夺嫡希望的三皇女，从此一去不返。
但她并没有灰心放弃，而是继续努力修行，人皇夺去了她皇女的荣耀，她便以普通修士的身份加入了金吾卫，现在也已升到了一位小统领。
谢挚听到这些消息时，也由衷为姜契欣慰骄傲。
其实去东夷并不一定要经过歧都，此次谢挚冒险来到歧大都，很重要的一个原因也就是——
她想再见一面姜契。
姜契现在也是守城的金吾卫的一员，谢挚打听到了她的轮值时间，在她那一队金吾卫换岗时，骑着小毛驴经过姜契身旁，与她擦肩而过。
皇女身披金甲，率领着一队金吾卫，在街道上匆匆走过。
她仍然挺拔美貌，额间生着天眼金纹，只是比起之前，少了一分温文，多了许多沉稳。
不知阿契这几年来受了多少苦……
谢挚看得眼眶一酸，几乎要落下泪来。
隔着面纱，她才敢放肆地注视皇女，但也不敢多看，更不敢回头，怕引起旁人注意，只看了几眼，在经过皇女身侧之后，便强令自己继续向前。
走出十余步，小毛驴感到，有冰凉的水滴落在自己的脖颈上。
是泪水。
“哎……”
小毛驴有些不自在了：“既然如此想念，为什么不将她约出来，好好地见上一面呢？这样她能得知你还活着，不也很好么？……”
“不。”谢挚摇头：“我再见她……只会给她招致祸事。”
她已经害过阿契一次了，不想再害她一次。
默然片刻，谢挚又轻轻道：
“其实对她来说，我死了也好。”
“走吧，大板牙。”
在相反的方向，姜契走出数十步，忽然停住脚步。
“怎么了，大人？”
她身后的军士都诧异地问。
姜契不让下属叫她“殿下”，只许称她的军衔。
姜契不答，她回过头，额上天眼睁开，金光弥漫，深深地凝望着身后的街道。
一角青衣和一头小毛驴慢悠悠地消失在街道的尽头，很快便闪出她的视野，再也看不到了。
“没什么……”
压下心头的莫名惘然，姜契摇摇头。
“只是方才与我擦肩而过的那个女人，让我觉得有些熟悉罢了。”
似乎是一个头戴笠帽、面覆白纱的青衣女子，骑着一头貌不惊人的瘦小灰毛驴。
这青衣女子在经过她身旁时，拂来的微风也曾掀起一点女人的面纱……
但在那面纱下面，却不是姜契记得的任何一张脸，仅仅是一张勉强称得上清秀端庄的普通面庞。
她并不认识。
但那女人给她的感觉……却……
莫名有些熟悉。
算了。
或许只是错觉吧。
姜契转过身，不再多想。
“不是什么大事，接着走吧。”
看过姜契之后，谢挚又悄悄去了一趟红山书院。
但她并没有进去，只是在书院外义河里的大鹅身上系了一段白锦。
为了保险起见，上面没有任何落款，只写着一首她十六岁时写的诗：
红山书院雨霏霏，藏书阁内林高立。大青蛙举荷叶伞，小浣熊擎草拖把。
红山书院的学生们很爱喂院门口这些大鹅，看到这锦书，必定会带给夫子；而夫子展开一看内容，便会知道，这是她写的。
——谢挚还平安活着，您不必担忧。
这就是谢挚想传达给夫子的话。
做完这些事之后，谢挚犹豫了许久，终于还是决定，在离开歧大都之前，去一趟天衍宗的入门典礼。
她想再看一眼宗主。
远远的……一眼便好。
天衍宗的入门典礼极为盛大，因为今年是在宗外举行，来客更是众多，歧都的凡人也来了上万，处处摩肩接踵，纷纷翘首企盼，想要一睹宗主风采与仙宗盛景。
只不过，他们大都要失望了——天衍宗在内部设下了一圈保护阵法，没受邀请之人和普通民众，都只能聚集在很远的外围观看，只能遥遥地看见天空上浮着几点若隐若现的朦胧光团。
谢挚自然也不在受邀之列，只能和众人挤在外面。
但，如果真要她站到宗主近前……她反而不愿意。
就这样，便很好了。
谢挚放出一丝神识，小心翼翼地探入阵法之中，便看到上首浮着八方高台，分别对应着天衍宗的八大主峰，其上各自端坐着一峰之主，而宗主的天峰，便被拱卫于各个高台正中，居于首位。
女人仍旧一袭白衣胜雪，像是冰堆玉砌出来的美人，只有眉心朱砂与唇瓣嫣红，是她浑身上下唯一的一点鲜艳颜色，但这却反而比那刻意妖娆之人更加清艳殊绝。
仙人之姿，当如是。
她好像总是隔着很远的距离，在仰视宗主……谢挚想。
宗主修为高深，又极其敏锐，谢挚不敢多看，只远远望了一眼便移开神识，去看别的地方。
各峰主身侧都侍立着自己的关门弟子，宙峰峰主身旁伴着小剑仙吕射月，背负大红酒葫芦，怀抱惊芒剑而立。
谢挚看出来，她的修为比之五年前已经大为精进，应当已至脉种巅峰，整个人的气势都别有不同，凌厉锋锐，似要与剑化二为一。
她还在玄峰峰主身边看到了一位许久未见的故人——蒲存敏。
玄峰主修符文，正是蒲存敏所擅长。
她一身仙宗弟子服饰，在峰主身侧垂目肃立，看起来，已经完全像个中州人了。
蒲存敏，或许就是普通大荒人在天衍宗里能做到的极致。
谢挚为她欣慰的同时，心中也不能不升起些许怅然——
不知道，小葡萄如今还记得她少年时许下的心愿，知道在那遥远贫瘠的大荒最西方，雍部定西城内，还有一株葡萄藤师父在等着她的归来么？
她试图搜寻象英、鸾吟芝、骆燃霄、钱熊哥俩等人的身影，神识扫了一整圈，却一个也没能找见，这才知道入门典礼主要是为新弟子举办，除过各峰主的关门弟子能够陪同侍立之外，其他弟子都没有参与的资格。
谢挚只能惋惜着收回神识。
她不再逗留，按了按笠帽，转身离开，将熙熙攘攘热闹纷杂的人群留在身后。
“哎呀！”
一个蹦蹦跳跳的小少女原本正在回首笑闹，一不留神撞到了她怀里，谢挚一惊，下意识揽住她：“小心……”
“抱歉抱歉！姐姐，撞到你了，真不好意思……”
少女仰起脸来，朝谢挚明亮地笑。
她扎着满头小辫子，一身崭新的兽皮衣，腰间挎着骨刀，脚上穿着的也是尖尖的小皮靴，显然是个大荒人。
谢挚还在愣神，不远处又奔来一个少女，同样也是大荒打扮，只是较之前这个小少女年纪稍长几岁，看起来也稳重许多。
她先看了小少女可有受伤之后，才向谢挚像模像样地抱拳行礼：“我妹妹初至中州，此番鲁莽冲撞了您，多有得罪，还望您宽恕。”
“……无碍。”
得到谢挚表示没事之后，两个大荒少女又恢复了快乐，重新欢笑着跑走了。
“……阿彩！你信不信，我一定会在天衍宗出人头地，当上一峰首徒！然后……然后这还不够，我还要……封拜王侯！回到大荒当城主，当牧首！”
谢挚听到那活泼的小少女大声说*。
稳重少女也笑了起来：“我信，我怎么不信？……”
“啊，坏阿彩，你每次一这样笑，就是不信我的意思！”
“……”
她们挤开人群，跑到了内部的阵法之内——原来她们也是此次拜入天衍宗的新弟子。
大概，她们在大荒也是了不起的少年天才，历尽艰辛在英才大比中取得了上好名次，才取得了拜入天衍宗的资格。
谢挚一直站在原地，目送两人消失在人群当中。
这两个少女，让她想起当年的她与阿英。
只不过，她们的愿望与憧憬，又真的能实现吗？
她叹一口气，加快步伐，离开了这里。
慢慢地走出入门典礼所在，谢挚漫步目的地在城中缓行，不知怎的，竟走到了一处清幽宁静的静湖旁边，黛青色的矮山横在湖边一圈，愈衬得湖水明净如镜。
谢挚认得这里。
这是当年……在上元节的夜晚，宗主携她避开人群，走出皇宫大宴与观灯盛会，来到了这里。
然后宗主在湖边吻了她，在无数烟花灯盏升起在夜空之时。
谢挚寻了个地方在湖边坐下，看着湖水漾起波纹。
她那时以为这是定情，她和宗主从此永远也不会分开，会一直好好地在一起……
但那都是宗主骗她的。
她修的是无情道，根本就没有情，更没有爱。
她从一开始就别有目的，就在对她刻意接触引诱。
谢挚在湖边静静地独坐了大半天，才直起身子。
自怀中摸出一枚光洁莹润的玉牌，其上刻着一个端正秀雅的“云”字。
谢挚用指腹无意识地抚过这个“云”字。
这是宗主当年赠给她，让她能在天衍宗内通行无阻的贴身令牌……
不过现在，再也用不上了。
她将玉牌拿在手里把玩再三，如打水漂一般，轻轻地掷在湖心，很快便沉下去了。
那些前尘往事，就这样了结吧。
骑着小毛驴往城外走，此时正是初春，天朗气清，歧都城门外种满了柳树，取其折柳送别之意，更添满目柔软碧色。
走过一株柳树时，谢挚感到，一条柳枝轻柔地拂下来，正巧擦过她的脖颈。
她下意识抬头望向头顶，便见这株柳树缓缓化作人形，乃是一个身着浅碧长袍的清俊青年，正对着她温柔微笑。
“小师妹，好久不见。”
……是柳真师兄。
“……柳师兄！”谢挚震惊到说不出话来，“你怎么来了……？”
柳真仍然那样温朗谦润，他自袖中取出一截白锦，含笑道：
“你系在大鹅身上的锦书，夫子已经收到了。”
“他一看到上面的字便落下泪来，紧接着又欣慰地捋须大笑，高呼指猴为他倒酒。”
“喝了一杯酒，夫子便要为你回信，写了片刻又停住笔，连说‘不成，不成’，这不安全，又改作为你写了一本字帖，里面还有一些写作诗文的评论心得。”
“因为怕被人察觉，而我又恰好是植物之身，可以掩人耳目，夫子便让我来为你送信，也替他送别。”
柳真自怀里取出一本薄薄的小册子，交给谢挚，谢挚接过来翻开看，字字珠玑，语重心长，纸上的墨痕还很新鲜。
翻到末页，是一句诗。
何时一樽酒，重与细论文。
谢挚将字帖紧紧按到怀里，哽咽道：“谢谢夫子……”
过去了这么多年，夫子还记挂着她的字和诗文。
当年她想向夫子学诗，夫子不许，可是今天，他却亲自为她写了一整本册子……
柳真候谢挚情绪稍复之后，又递给她一个大包裹，里面装满了红山书院的师兄师姐送给她的礼物。
还格外提到，秦无疾在里面塞上了一张坐垫，正是她当年，因为谢挚说坐在她背上硌屁股，连夜赶制的那一张。
谢挚破涕为笑，将包裹仔细收好：“秦师姐真是……”
两人许久未见，想说的话格外多，谢挚牵着小毛驴和柳真一面攀谈，一面慢慢地往城外走。
她心里还惦念着姜既望，不忘嘱咐柳真：“师兄，请你转告渊止王上，就说谢挚平安无事，一切都好，请她不要担忧，更不要自责……这不是她的错。”
她知道姜既望重情，必然会因为自己之死而悲伤痛楚，愧疚难安。
柳真正色允诺：“这是自然。我一定将你的话带给王上。”
前方已要出城，送无可送，谢挚驻足停下，心中生出无限感慨，抚摸着小毛驴的鬃毛，回首轻声慨叹：“柳师兄，我将要去东夷了。今日一别，不知他日相见是何年月。”
柳真一路都在温和微笑，此刻却因为她这一句话而猛地红了眼眶：“小师妹，你受苦了……”
“兄长何须如此。”
谢挚改口，唤他“兄长”。
“小挚，万望你珍重自身，一路奔进，切莫回头。”
柳真长长地揖下去，热泪滚落在衣襟上，说话间已经带上了哽咽，“中州……是贵人忘归之乡，不是我们的家园。”
谢挚也眼眶发酸，又强忍泪水，扶起长揖不起的柳真，轻声叹道：
“念天地之大，并无挚一点容身之处；可正因如此，却也无处不可为家……”
“不必自怜自哀，人生何处不青山。”
她压下笠帽，骑上小毛驴，在驴背上朝柳真挥手，并不回头。
“运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。……”
柳真听到，谢挚在低低地念一首陌生的诗，他之前从未听过。
“兄长，再会。”
第227章 赤森林
离开歧大都，再穿过几大郡，便到了与东夷相邻的澄湖郡。
澄湖郡的气候与东夷已经很接近，人们不走陆路，而是以水道通行，谢挚在这里买了些实用物品，又购得一条小舟，借由小毛驴的空间术法，穿越了中州军士的森严守卫，便来到了已千年未被中州人踏足的东夷。
“东夷这边，乍一看，似乎与中州也没什么不同……”
长篙一撑，小舟便缓缓地在水面滑出好几丈。
站在舟尾，一边有一下没一下地撑着船，谢挚一边好奇地打量着周围的景色，一时半会并没有想象中的耳目一新之感，只觉得东夷与临近的澄湖郡一般，除过格外温暖湿润之外，倒也没有很特别。
“这是因为这里又没什么人嘛！”
立在舟头的小毛驴立刻为故乡分辩。
回到了阔别已久的故土，它格外兴高采烈，耳朵竖起来之后便一直没放下：
“等出了赤森林，就好了！我们东夷是好地方！”
赤森林，即是与中州接壤的一片广袤森林，但这片森林却不是长在土地上，而是长在深深的水里——枝干血色浓郁，叶子却漆黑如墨，这也是赤森林得名的缘由。
赤森林又叫红佛森林，这片森林在上古年间也是神战的战场之一，在那深不见底的水下，不知埋葬了多少修为通天的强大神祇。
据说，直到今天，赤森林水下还悄然竖立着许多栩栩如生的神尸，鲜活得仿佛从来没有死去……
谢挚头一次听大板牙说这件事时，起了一身的鸡皮疙瘩，连后背都阵阵发凉。
她自认不是什么胆小之人，但水下竖着一群远古尸体的场面还是……太恐怖了一些……
以至于现在谢挚撑篙划船都有些小心翼翼，不敢伸得太深，戳到什么奇怪的东西。
甚至常有修士冒险来到赤森林，潜入水下，为的就是在神尸上寻找神祇的遗物，以此获利。
这项生意风险极大，可一旦成功，也会获取无上的暴利，因此，虽然惨死的先例数不胜数，整个东夷的投机者与亡命之徒还是源源不断地投向此处，用自己的血将这片森林染得更加鲜红。
此外，赤森林还居住着许多凶猛强大的灵兽，其中不乏高阶宝血种，甚至还有继承着神兽血脉的半血神兽，无数修士都觊觎着这些灵兽的肉身与宝术，常常组成小队，前来猎杀。
这些猎杀小队，往往死伤惨重，十个人也不见得能活着走出赤森林一两个。
赤森林，实是危机四伏、杀机丛生的大凶之地，稍有不慎，进入其中的人们便也会变为水下的一具浮尸。
不过，谢挚对此，倒不是很担心。
她如今是斩己境界，又身蕴道宫宇宙，兼掌灭绝气，已辟出了一条与世上所有修士都不同的旁路，不能以普通斩己境修士视之。
换而言之，仙人境之下，谢挚大概很难再遇到对手了。
而不论在五州何地，一位斩己境界的修士，也绝对可以称得上一位大能者。
二十岁出头的斩己境，如人皇所说，堪称一个荒诞神话。
“总之，赤森林不太安全，我们还是先划出这片森林再说……”
谢挚总觉得，待在赤森林不太舒服，后背缠绕着一股森森寒气。
她们需要划船一段路程，之后才能用大板牙的空间术法离开这里——盖因大板牙虽然可以在空间之间直接跳跃，但这是有限度的，一次最多只能跨越千里。
而这片赤森林，却远远不止千里。
如果贸然使用大板牙的空间术法，它一纵身，再现身时，便会直接跳进水里——水里却是不知道有什么东西，进去之后，还能不能再出来。
周围寂静得可怕，并且了无生机，凄清寒冷，气温极低，连树叶哗哗摆动的声音也听不见，仿佛一切声响都会被头顶的森林尽数吞噬吸取。
谢挚望了一眼船下的水面，这水竟也与赤森林的叶子一样，是一种不祥的浓稠黑色。
俗话说，水清则浅，水绿则深，水黑则渊，这水黑到了这种地步，也不知到底有多么深……
如果有什么东西正潜藏在这黑水之下，即便是离水面只有几寸，仅凭肉眼，也根本不可能发觉。
没有反光，粘腻滞重，仿佛也不会流动，比起水，倒更像是油。
是……尸油……？
谢挚想起了水下的神尸，不禁打了个寒颤，又是一阵不舒服，默默加快了撑船的速度。
水道两旁都是高大粗壮的赤树树干，如同无数沉默的血红卫士，漆黑的叶子密匝匝地交织在头顶，遮蔽了外界的所有阳光，因而十分昏暗，在赤森林稍待得久一些，便会分不清白天黑夜，甚至感不到时间的流逝。
“那是什么……？”
前方似有什么巨物挡道，谢挚一惊，却并未察觉什么生命气息。
凝神望去，才认出来，那是一尊巨大无比的石佛雕像。
这佛像残破而又陈旧，断了一条手臂，还遍布划痕，似乎沉在水里已经有了很长年月，即便如此，依然不难看出当年的精美雕工与细腻质地。
面庞与躯体上满积着深绿青苔，不掩慈悲神情，斜斜地倾倚在水里，只露出半个肩膀，另一半身体则沉在水下，微闭的双眼正好露在水面的交界线上。
那黑水在佛像眼睛上如呼吸般微微起伏，闪着亮光，远远望去，竟仿佛这石佛偶尔会睁一睁眼，用乌黑的瞳仁淡然地观看四周。
这是一尊造型经典的卧佛。
石佛正横亘在水道前方，仅是一个头颅，也长有近十丈，其余大半部分都掩在水里，看不清楚。
谢挚一抬眼就能看到石佛的眼睛，她是不信教的人，虽然不忌讳这些东西，但心中也颇不自在。
她正想问来过赤森林一趟的小毛驴，看能不能换条路走，绕开这尊石佛，便见小毛驴已在船头扑通一声跪下，五体投地，开始虔诚地祝祷。
“阿弥陀佛，佛祖保佑，保佑我小驴平安无事……哦对对，还有谢挚……我们俩一起保佑哈……”
谢挚听到大板牙娴熟地背完一长串佶屈聱牙的经文，念念有词地说。
祈祷完毕，一睁眼，看到谢挚还直直地站在舟尾，大板牙大惊，又大急，连忙张口来扯谢挚：
“哎呀，你怎么还站着呢！也跪下跟我一起拜佛呀！见佛像不拜，不好……这是规矩……”
“什么规矩？”
谢挚仍旧站得很直，并不依言下跪。
“这是你们东夷人的规矩，却不是我们大荒人的。”
“你这人真是……这时候还分什么东夷西荒……”
大板牙拿她没办法，只得愤愤跺脚：“出门在外，有时候还是讲究点好！这些佛像可邪门得很！你个外乡人，什么都不知道！……”
“哦？”
听大板牙吓唬自己，谢挚反而轻松了起来：“这些佛像也不过只是死物，想他真正的佛陀，不也是摇光大帝一员手下败将么？”
“有我在，不用怕。”
船再往前划，谢挚看到了更多的佛门造物，有经幢，有金刚杵，有造像碑，有舍利函，如此等等……
但最多的还是佛像，各种各样的佛像，其刻工都精美绝伦，神情生动鲜活，连石刻的衣摆也飘逸若飞，或坐或卧，或端立或闲散，或拈花微笑，或金刚怒目，有单体造像，也有组合造像……
唯一的共同点是，这些佛像都很古旧残破了。
“你看，这些佛门物件，大都是千年前的正音战争之中，佛陀率众罗汉西渡中州，后又被摇光大帝大败，伤亡惨重，逃亡回东夷、经过赤森林时，在慌乱之中散落下来的……”
大板牙一面唏嘘感叹，一面为谢挚介绍。
“是么？”
谢挚的视线扫过不远处一个金刚杵，其上剑痕尤在，几乎一剑将这金刚杵从当中斩断，不难想象出，当年的战争如何惨烈。
想象中的寒彻剑光，与摇光大帝之前一剑为她斩断花山的模样重叠在一起，让谢挚也为之失神了一瞬。
神族，确实都是很强大的……
她又想：
其实姬宴雪人挺不错，虽然嘴上不饶人，但她确实帮了她不少忙，也没有真正为难过她。
要是，姬宴雪再温柔一点就好了……
要不是姬宴雪太傲慢自大，人又不会说话，她说不定，也没这么不喜欢她。
“前面看起来好难通过……我们真不能换条路走吗？”
谢挚拔出竹篙，往水中一撑，朝赤森林深处划去。
前方俨然是愈发密集的残破佛像，如同驶入了一片布满暗礁的险滩，谢挚需要倍加小心，才能不擦到这些裸露在水面上的佛像，使得小舟翻倒倾覆。
她在大荒长大，水性颇差，更遑论划船——甚至这这撑船的本领，谢挚还是来东夷之前，在澄湖郡临时向当地人紧急学来的。
“啊啊……谢挚！你慢点划！慢点，慢点呀！！”
一艘轻便的小舟愣是被谢挚划得歪歪扭扭，好像随时都要翻船似的，大板牙被谢挚生疏的撑船技术吓得不停大叫，生怕她一个不小心，自己和小舟一起船毁驴亡。
“大板牙！别吵我，”谢挚嗔它，要它安心：“马上就要划出这片区域了……”
“你划个船可真够吓人的……我以后再也不要坐你们西荒人划的船了……”
大板牙嘟嘟囔囔地说。
的确，前方水面的佛像已经渐渐稀疏，很快就要驶出这片危险地带了。
大板牙怕翻下船去，于是便贴在船边上，紧紧地用蹄子抓住舟沿，脑袋有气无力地垂下。
它放松下来，无意识地盯着水面瞧。
几息过后，毛发尽数立起。
“小挚……”
四蹄战战，上下牙齿磕碰出恐惧的声响。
大板牙听到，自己的心跳一声一声，敲在耳边，震耳欲聋。
“水在动……”
“水面……在动……”
漆黑的水面上倒映出大板牙放大的瞳孔。
它扭过头，对谢挚大叫：
“我们的船下面，有东西在——”
第228章 神眼
小毛驴的警告还没来得及说完，异变已经陡然发生！
那水下的东西似能听懂人言，察觉小毛驴发现了自己，便不再躲藏，它猛地弓背，水面上霎时便立起了一弯漆黑的巨大拱桥！
“轰——”
碰撞带来的巨响在耳边炸开来，小舟受下方的巨力冲击，直接如小儿玩具一般朝半空飞起。
如果不是谢挚之前在舟上提前刻施了保护阵法，它必定已被打得粉碎成千万片！
“啊啊啊……小挚救我！”
舟中的谢挚与大板牙也被抛得腾空而起，离开了舟内。
谢挚手疾眼快，一手掐诀召唤鲲鹏宝术，在背后化出羽翼，令自己悬浮于空中，一手早已取出小鼎，将惊慌失措不断惨叫的小毛驴收在鼎内保护。
她如今对宝术的领悟已臻化境，不再局限拘泥于常见的宝术用法，即召唤出一头宝术化形，而是能随心所欲，任意截裁取用。
譬如此刻，谢挚召出的便是一对缩小了千倍不止的鲲鹏双翼，其余部分却并没有动用——那样不甚快捷，且又太费力气。
“这是什么……！”
飞在半空中朝下望去，谢挚这才得以看清，下方的水面不复之前的平静死寂，反而翻起了滚滚波澜；
而在那波涛最猛烈处，俨然有一条漆黑乌亮的巨蟒正在起浮沉潜！
方才将她们连人带船击飞出去的，不是什么突然出现的拱桥，而是一头巨蟒弓起的蛇背！
这是一条水下生活的巨蟒，躯体庞大得可怕，粗有十余丈，几乎要挤满整条河道，方才不知一路跟在她们船下游了有多么久！
它在悄无声息地跟踪她们，仅仅隔了一层浅浅的水面！
说不定，就在她刚刚撑篙划船的时候，竹篙便曾在这巨蟒的颊边擦过；
大板牙蔫蔫地趴在舟沿上望着水面发呆之时，在那漆黑的水下，便正有一双森寒的眼睛在冷冷地注视着它……
一想到这里，谢挚就不由得毛骨悚然。
但是，为什么，舟下潜藏随行着如此庞大的一头生灵，以她如今斩己境之修为，竟然没有丝毫察觉呢？明明谢挚自觉已经十分警惕……
被击飞的小舟向下落去，水面上拱起的蛇背却忽而一沉，继而露出了一张大大张开的血盆大口，连其中闪着寒光的森白毒牙也清晰可见。
小舟与这张巨口比起来，简直小得可怜，仿佛雀鸟落入巨虎之口。
巨蟒蓄势待发，终于将落下来的小舟一口吞下，连嚼也没嚼，便径直吞入腹中。
才刚咽下，它的身躯却又僵硬地呆住了——
“破。”
谢挚在上方掐指，低声念。
她在小舟上设置过阵法，此刻在这巨蟒的腹中爆发了。
“你这是自取灭亡。”
“轰隆”一声巨响，巨蟒的肚腹直接爆裂开来，从当中炸成两半！
“吼……”
血水自断裂处滚滚涌出，将水面染成一片浑浊的黑红，腥气扑鼻。
巨蟒即便已经断成两截，但生机依然旺盛，并没有立即死去，而是依旧在黑水里不断翻滚怒吼。
临死前的挣扎最是可怖，巨蟒的两截身躯疯狂扭动拍击，掀起数丈狂澜，甚至连水道两旁的赤森林也如麦草般被压折了许多，无数冰冷的水滴飞溅在谢挚身上。
它张开巨口，躯体的上半部分猛地收缩用力，竭力向上弹动，比飞鱼还更加敏捷，眼里闪烁着凶狠厉光，竟是要将谢挚吞下，与它一道赴死！
在巨蟒朝谢挚闪电般袭来的一刹那，它额上还悄然睁开了第三只眼——
却不是蟒蛇的竖瞳，而是如人族一般，是一颗黑白分明的浑圆眼球！
巨蟒的第三只眼甫一睁开，一股奇异古老的秘力扑面而来，谢挚立时感到识海一震，神圣庄严的先民颂唱在耳边轰然响起，连道宫宇宙也为之滞涩了一瞬。
这不是巨蟒的原生眼睛，而是一颗神之眼！
这颗神之眼，应该正是巨蟒在水下的神尸身上得到的……
“大胆蛇兽，你竟敢取走神祇之眼……”
谢挚并不畏惧神眼名号，她眸中乳白光芒一闪而过，将神族的大观照瞳术运转到极致，与这巨蟒的怪眼硬碰硬，同时手中聚起黑雾长刀，灌注灭绝气，朝巨蟒的头颅正中劈斩而下：
“侮辱神尸，亵渎神明，还不快快受死！”
大观照瞳术可以勘破虚实邪妄，压倒世间一切法！
乳白光芒大盛，将谢挚与蟒身完全吞没在内，大观照瞳术遇到了蟒蛇额上镶嵌的神之眼，爆发出了前所未有的威力！
它遇强则强，之前竟一直都只是发挥出了几成之威而已！
片刻过后，大观照瞳术的璀璨光辉终于消散了。
连空气也仿佛凝固，正在紧张地等待战果如何。
“……”
一道细细的裂缝在巨蟒头颅上缓缓延展开来，渗出一串红玛瑙似的血滴。
紧接着，这细缝又穿过了它额头上的神眼，继而显现在它的下颌。
谢挚平静地将刀刃收回袖中圆环。
在巨蟒不甘怨毒的眼神中，它的头颅从中裂为两半，在空中洒下一场磅礴血雨，重重地砸入水中，溅起水花无数。
“没关系……”
巨蟒头颅沉入水下的前一刻，它仍然在嘶吼着咆哮。
“你也会死……！你会为我陪葬……你……”
到了这时候，它还在诅咒她……
谢挚没将巨蟒的话放在心上，她抬起袖子看了看，这才发觉，自己身上已经大半被巨蟒溅起的水滴给打湿了。
下一刻，谢挚后背展开的鲲鹏羽翼凭空消失，她径直栽入了下方的黑水当中。
在沉入刺骨寒冷的水下之时，谢挚才猛然意识到，巨蟒的复仇，并不是临死前弹跳起来的那凌厉一击，而是……这些水滴！
这片水域的水有问题！
皮肤接触到这里的水之后，修为会在不知不觉间被强行封禁！
……这水竟然是一片禁制！
也是……修士天然的坟地葬场。
怪不得那条巨蟒能够潜行在船下这么久而不被她察觉，原来是被这些水隔绝了谢挚的探查！
谢挚心惊不已——那巨蟒临死前的挣扎，溅了不少水在她身上，在顷刻之间便完全封锁住了她的修为，让她退成了一个再普通不过的凡人！
身为一个凡人，她的身体很脆弱；而身为一个大荒人……她并不怎么会游泳。
一闪念间，谢挚已灌了好几口水，耳朵里响起嗡鸣。
赤森林的黑水极寒，比冰石还更冷，一坠入其中，立刻四肢僵硬不能动，连极擅凫水的水上健儿，猛地跃入其中都会本能发懵，只能任由水流裹挟着自己不断下沉，更遑论谢挚这样不通水性的大荒人。
谢挚勉强催动被冻得僵直的肢体，努力向上游，但这反而让她下沉得更快了。
这水好深……
根本……触不到底……
大概得有百丈了吧？还是千丈？就像水下的断崖一样……
她会沉到哪里去？她会死吗？在这东夷赤森林的一片黑水里？不，她还不想死，至少不是在这里……
意识渐渐模糊，五感也在消失褪去，谢挚睁了睁眼，才发现自己已经什么都看不清了。
用尽最后一丝力气，谢挚朝怀中摸去。
……她不想大板牙和自己一起死，想将小鼎掷出去。
却没有摸到小鼎，只抓到了一双温暖的……手。
谢挚感到自己被人拥入怀中，那人低低地在她耳边道了一句“别怕”，随即柔软的唇瓣贴上来，为她渡入一口珍贵的真气，暂时护住了她的性命。
……是谁？
心脏又缓缓地跳动起来，在迷惘晕眩之中，谢挚被带上了水面，小心翼翼地安置在一片干燥的平面上。
那救了她的人又俯下身，似有犹豫，稍停顿了一瞬，最终还是为她渡了气。
谢挚缺氧太过严重，此刻如同久旱之人遇到甘霖，本能地仰起脸来，张口索求，还似乎在昏昏沉沉之中勾住了那人的脖颈，无意识地舔了一下她的嘴唇。
“唔……”
她听到了一声女人的闷哼，心便有些放下来。
还好是个女孩子……
还好，还好……
接着还听到身下的……平面……好像也慈祥地笑了起来？
但是船怎么会笑？
……一定是她溺水太严重，所以出现幻觉了吧。
这是浮现在谢挚脑海中的最后一个念头。
想完之后，她便彻底晕了过去，以至于连那为她渡气的女人对她说，“我再下去一趟找神之眼”，都没有听见……
漆黑的树叶扭曲着交织在头顶，还在不断向后走去。
谢挚头还有些晕，她又闭了会眼睛，再睁开，这才感到神智一点一点地回笼。
……不是树叶在走，是她人在走。
不，也不对，她没有在走，是她正躺在一个什么地方上——
“你醒了。”
身边立刻靠过来一个人，见谢挚挣扎着想坐起，便贴心地将她轻轻扶了起来。
谢挚闻到她身上好闻的香气，像一种润泽宜人的淡淡花香。
她不想倚在一个陌生人怀里，但身上不知道为什么，又实在是没有力气，尝试了好几次也挣扎不起来，最终只能无奈作罢。
“……你是谁？我这是在哪里？”
肺里还有积水，谢挚不适地接连咳嗽了好半天，又吐出来许多咽下去的水，那女人一直温柔地轻拍她的后背，等终于不再咳嗽时，谢挚虚弱地问。
她感应了一番身体，修为还是不对劲，仅停在……道宫境。
是因为她掉下水时，喝了不少那有禁制的黑水吗……？
但比起之前那样，一瞬之间在半空中被猛地掐成凡人，也算好得多了。
一些零碎模糊的画面陆续涌入脑海：
拥抱，救助，带她出水，反复耐心的渡气……
谢挚微微一顿，语气不自觉放缓，还有些莫名的心虚：“便是你救了我吗？谢谢你……”
“不用谢。只是……举手之劳。”
她听到抱着自己的人这么答。
声音倒是……挺好听的……
像乐器一样。
琴声？
谢挚下意识地联想。
她还注意到，这人并没有将自己抱实，甚至也没有切实触摸到自己的身体，只是虚虚地拢着肩膀而已。
这个微小的举动立刻增加了谢挚的好感，让她安心了许多。
谢挚在她怀里又靠着休息了片刻，感到自己精神稍好一些后，便勉力撑起身体，向救了自己一命的人郑重行礼道谢：“救命之恩，没齿难忘……”
行礼完毕，她这才抬眼，第一次看清眼前人的面容——
是一个很漂亮的年轻女人。
大约比她大几岁，高且纤细，肤色如玉似瓷，嘴唇粉润，气质婉约，睫毛长而直，看起来如同一幅清淡秀美的水墨画，藕荷色衣裙半干不干地贴在身上，却又为她增添了几分女人独有的风姿。
这就是东夷姑娘么？
看起来，确实与她之前见到的女子全然不同，格外标致秀丽似的……
小毛驴果真没骗她，东夷，究竟还是与中州不一样。
不知是不是因为之前她为她渡过气，谢挚不由得多注意了她的嘴唇几分，等回过神来时，却难免为自己的失礼而羞恼。
她脸上发烫，试图以自我介绍来转移注意力：“我……名叫谢挚，感谢的谢，诚挚的挚，来赤森林是为了冒险寻宝……”
这次没有说她习惯的“白象氏族”，但却报了真名姓。
谢挚不愿让一个不熟悉的东夷人知道自己的来历，但东夷素来与中州不相交通，应该也没听过她谢挚，一个叛国贼的名字。
果不其然，那藕衣女子听到她的名字之后，并未露出什么异样神色，只是轻轻点了点头，也报上了自己的名字，认真道：“我叫白芍，是寿山派的大师姐。”
“寿山派？”
谢挚来时虽然尽力了解了东夷的势力分布，却也对这个门派闻所未闻。
这是一个近年来才立宗的新门派吗？
白芍只是笑笑：“一个微不足道的小门派而已，东夷门派如此众多，谢姑娘没听说过，也属正常。”
“比起这个，谢姑娘，我还与你有要事相商。”
“请讲。”
见白芍忽然露出郑重之色，谢挚也心中一凛，连忙端坐，不知她将要说什么。
“……谢姑娘。”
白芍拜下一礼，神色凝重，合袖正色道：
“恕我唐突，但我已与你……有了肌肤之亲。如今看来，除你我二人结为道侣之外，毫无其他办法。”
“敢问你生辰几何，可还有亲长在附近？等出赤森林之后，我们便成亲吧。”
第229章 白芍
“……？”
……什么？
成亲……？结为道侣？在见第一面的时候？
谢挚疑心是自己听错了，或者就是白芍在逗她玩，可她看白芍神色认真严肃，竟也不像是在与她玩笑。
“……你是……认真的吗？”
此事真是十分离奇，谢挚一时间都不知道该作何反应，只是呆呆地望白芍。
白芍闻言愈发认真，道：“谢姑娘什么话，婚姻大事，岂能儿戏。”
再诚恳道：“更何况，你我已*有肌肤之亲，事情既已发生，我便必须负责。”
谢挚听她这样标致正经的一个人物，看模样，分明如同雨后池塘里一盏素丽的净荷，竟一口一个“肌肤之亲”，半点也不害羞，倒好像自己……真跟她有些什么似的，困惑之余，也难免心头涌上些羞恼，连脖颈都晕开一片粉意：
“你在胡说什么……我哪里与你有什么……有什么肌肤之亲！”
白芍愕然：“可是你都……亲过我了，还舔了我的嘴唇，这难道不是只有妻子才能做的事么？”
说着声音渐小，垂下长睫，抿唇不语，脸颊浮上红晕，显然也颇不好意思。
“我哪里有——！”
美人含羞，恰如春叶沾露，自然十分好看，谢挚却顾不得欣赏，当即扬起声音，想为自己分辨，说到一半，却硬生生地卡住了。
……好吧，她是模模糊糊地记得，在方才溺水的时候，白芍为她渡气，她表现得……有那么些许渴求迎合……
但那也不是……亲吻，只是人的本能反应罢了！
还什么……舔……说得这么暧昧……
这人怎么什么都往外说的！真是一点都不知道害羞！
谢挚暗暗咬牙——明明看着这么聪明，原来竟是个傻子……
她有了底气，不顾发烫的脸颊，反驳强调道：
“……那并不是……吻，只是我不慎溺水，你为我渡气，仅此而已！难不成你随便救一个人，便都要娶吗？”
白芍茫然不解，想了片刻，才道：“可我也……并不是随便什么人都救的……”
“在水中为你渡气，那是救人的必然之举，我并不会以此便说这是亲吻，在你醒来后向你求亲……”
她无意识地轻抚嘴唇，似在回忆当时的情形，睫毛颤了颤，复又抬起。
她有一双极清透的眼睛，像水洗过的琥珀一般，偏偏眼神又分外认真，定定地落在人身上时，便仿佛世间只能看见一个人，连谢挚触及白芍的目光，也不由得心间一烫。
“但是，在我带你出水之后，你已不必我再渡气，我还是渡与你了……”
“为什么？”
“因为……你当时看起来很难受，我想，这或许能让你舒服一些，所以我还是这样做了。”
白芍一面回忆着轻声诉说，一面也像是借此理清了自己的思绪，神色缓缓舒展开来，柔和道：
“但这举动，却已经超出了救人的范畴，是不必要之举。”
“我……从心而动，冒昧亲近了你。”
她望向谢挚：“在我第二次为你渡气时，我当时便下定决心，要娶你了。”
这话若是换任何一个旁人来说，必定都会显得轻浮浪荡，毫无诚意，只像调戏，恰是谢挚最讨厌的那种类型，招得人反感厌恶，但却偏偏是……白芍说出口的。
用这样漂亮秀气的一张脸，这样坦诚认真的眼神，这样诚恳剖白的口吻。
谢挚暗暗运转听心术，要辨别白芍话中的真假，得到的是一片前所未有的纯粹反馈——
她说的，是真心话，没有半句谎言。
白芍的心，澄澈得像明镜一般。
这是一个根本不会说谎的人。
“……你我只是第一次见面，你便要求娶，不觉得这太草率了么？更何况，成亲此事，不是你一人欢喜便好，还得要我同意才行。”
真要说一见钟情，谢挚觉得，白芍对她也不算是多么喜欢。
事实上她很怀疑，白芍到底知不知道什么是动心，什么又是喜欢，可能现在她对自己，更多只是一种混杂着好感与责任心的情感……
再加上这人有点——傻，所以才敢如此莽撞，初次见面便向人直接求亲。
谢挚无意识地拿白芍和金龙姐姐作比较：
连直截如金龙姐姐……当年都是先下聘礼，特意留下神识，询问她的意见，让她倘若答应，便取走珍宝……
求娶妻子，没有像白芍这样的……
她觉得自己这话说得颇重，定然能叫白芍大受打击，继而死心，断绝了那什么成亲的荒唐念头，然而白芍却没有丝毫不快，反而认真点头，深以为然道：
“这是自然，成亲也须你同意的，我不会强人所难。”
谢挚听她口气终于对了点，也略颔首，表示认可。
谁料白芍接着话锋一转，得出的结论却是完全出乎谢挚意料之外，打了她一个猝不及防：
“所以，我定会努力待你好，叫你喜欢我，早日答应做我的妻子。”
……所以这人是根本没把她说的话听进去是吗！
谢挚要被她气死了，在离开潜渊之后，她已经很久没有这么大的情绪起伏了：
“……我都说了我不成亲！我不喜欢你，现在不喜欢，以后也不会喜欢！你这人怎么听不懂我说话呢？我要忙的事情有许多，没空想什么情情爱爱！”
末了就要起身，径直拂袖而去，不再跟这大傻子拉拉扯扯，偏偏此刻脚下的平面忽而一斜，白芍叫了声“小心！”，但还是来不及——
受惯性影响，谢挚还没反应过来，身体便已倾向白芍，重又倒在了她怀里。
两人霎时间又贴得极近，四目相对，谢挚甚至能清晰地感觉到白芍的心跳。
白芍身上的衣裙还未全干，靠在她怀里的触感格外鲜明，独属于女人的气息柔软芬芳，惹人流连。
白芍张了张口，还没说话，谢挚已如触电般推开了她，猛地拉开和白芍之间的距离，咬唇瞪她。
“你……快把身上弄干！不许碰我！”
但她满脸红晕，分明不像真正动怒。
谢挚的容貌其实本就和清冷出尘牵不上什么关系，她自幼模样便偏精致娇艳，性子也开朗活泼，只是之后受宗主背叛，兼历潜渊之变，这才改变磨砺了性情，整个人渐渐沉静下去。
但那毕竟，是不适宜她的。
此刻被白芍种种举动弄得谢挚羞恼交加，反倒让她不经意间流露出几分原本的情态，为她增添了一分生动的艳色。
白芍看得一呆。
她此前一直一心修行，心无旁骛，修士中最多俊男美女，也并不是没见过美貌之人，但却始终对此无波无澜，视若无睹，只觉天下人都是一样四肢五官，并无什么本质不同，也不能确切辨别出他们的美丑与否。
但今日一见谢挚，她却也人生头一次知道，什么叫做人间绝色了。
“眼睛也不许看！”
谢挚又凶巴巴地道。
白芍便依言而行，听话地闭上眼睛，当真没有再看。
谢挚确定她闭上眼后，才轻轻地以手碰触身下的平面，这才发觉，自己并不是在什么船上，而是在——
“小友，不要生气！”
下方的乌龟扭过头，慢慢地笑着说。
这乌龟体型极大，其上坐着谢挚白芍两人也丝毫不显逼仄，甚至还能再坐下几个人，而仍然宽敞。
背甲宽阔平坦，且又不似寻常乌龟那样呈青黑色，而是雪白莹润，敲击起来锵然有声，仿若玉石，眼睛也乌亮有神，透露着温和与慈爱。
它的背壳上细细叠着数不清的同心环纹，一圈一圈，密密麻麻，足以昭示出它的漫长寿数。
这是一只活了千年有余的乌龟，连壳都变成了雪白色。
想必，之前她在溺水晕眩当中听到的慈祥笑声，便是这白龟发出来的……
而方才她起身欲走时，也是它适时倾斜了身躯，让谢挚倒向了白芍怀中，不能离开。
啊……这白龟，和白芍就是一伙的！
它是她豢养的灵兽坐骑么？
“白芍不是故意惹你生气的，她心思纯粹，不通世事，怎样想，便怎样说了，还望谢姑娘不要怪罪。”
一边向前缓缓凫游，白龟一边侧头，和声对谢挚道：
“可是，若你肯教她，芍儿也并非不能做个好妻子。”
“谢姑娘，她定会待你好。”
……又来一个劝婚的。
谢挚对这年老的白龟兴不起什么怒火，只好再狠狠地瞪白芍好几眼。
白芍对此一无所知，仍旧正襟危坐，端正地坐在原地。
“白芍，我问你，”谢挚觉得，她这样倒有几分顺眼，“你知道，为什么我沾上这里的水，就会失去修为吗？”
“知道。”
白芍点头，为她娓娓道来：“赤森林是一方太古战场，其中颇多古怪，而这片水域，便是最特殊的地方之一。”
“这里的黑水中，似有无形禁制，一旦沾上分毫，立刻便会修为尽失，待水滴干后，修为才能复原。”
“因此，这里对修士来说极为凶险，一旦坠入其中，便极难活着出来。”
“又因为这片水域附近颇多佛门遗物，我东夷人素来信教礼佛，见这里诸多残破佛像，以为不祥，便为此处命名为‘佛首道’。”
“佛首道……？”
若是大板牙在这里，听到白芍这么说，肯定也会跳脚大叫，说全都是因为她之前见佛像不拜，这才引来这么大的祸事了……
东夷人确实普遍笃信佛陀……
谢挚沉思片刻，倍觉自己方才凶险，若非白芍及时相救，只差一点，便要在水中溺水丧命；
又觉得这凭空禁制他人修为，但并不产生真正伤害的做法分外熟悉，却一时半会想不起来在哪里见过，只得暂且将迷惑按下。
“那既然这佛首道如此凶险，为什么你还要来？”她接着问。
人皆避险而走，白芍却偏向险地而行，这难道不是很奇怪吗？
“佛首道确是大凶之地。”
白芍供认不讳，坦诚道：“可正是因为它凶险，才恰适于磨练自身。”
“只有天下最奇险之地，方能诞生最强大的修士；以人胜天，与运抗争，这正是修行本义。”
白芍认真地说。
“我来赤森林历练已有七年余，正巧近日在佛首道历练，忽闻此处巨响震天，便寻声而来，发现了落水的你。”
……她原来竟不是被迫来此，而是为了历练自己，才主动来到佛首道的么？
世上竟还有人会自己跃入龙潭虎穴……
谢挚听到白芍说这话的心情，恰如十四岁在水晶宫，听宋念瓷说自己来太古战场是为磨练自己时，一般惊讶震撼，而又无话可说。
不论年岁几何，她总也是不懂这些修行痴人……
“还什么大师姐呢，我看，你就是个大傻子……”谢挚小声说。
白芍懵然。
她想了良久，才犹豫着道：“但我确实是寿山派这一代辈分最大的弟子……我是大师姐，这应该是不错的。”
谢挚这下彻底不想跟她说话了。
她不出声，白芍倒也不出言打扰，只是静静地陪着她沉默。
直到眼前伸出一只纤细白皙的手——东夷女人的手腕，也像藕一样细白。
白芍摊开掌心，手中赫然是枚被一分为二的眼球——正是之前镶嵌在巨蟒额上，又被谢挚用刀斩断的那枚神之眼。
“……你给我这个干什么？”谢挚不接。
“这是神祇的眼睛，那头被你杀死的夜蚺在水下的神尸身上偷取了这枚神之眼，乃是无价至宝。”
白芍却很耐心，拉住谢挚的手，将那枚眼睛好好地放在她手中。
“现在夜蚺已死，神之眼理应归属于你。”
“……”
……这样珍贵的东西，她竟这样毫不留恋地给她了么？
分明，这眼睛随着夜蚺死去而沉入了黑水之中，是白芍不顾危险，潜下水将它取出来的……
谢挚捧着那枚珍珠似的眼睛发怔。
可现在，她却对她说，神之眼理应归属于她。
历经万年时光，神之眼早已脱离了血肉的形态，看起来更像是一枚光洁的玉珠，拿在手里冰冰凉凉，透着一股逼人寒气。
谢挚将一半神之眼收到小鼎里，另外一半还给白芍，重新放到她掌心。
“为什么要还给我？”白芍问。
“我不习惯欠人人情。你救了我一命，我也理应报答。”
顿了顿，谢挚又别开眼，小声补充：
“……而且，这眼睛本身也是你潜下水捡起来的，于情于理，你都应该拿一半。”
并不是她想给白芍分东西，只是她不想亏欠白芍，和她再有牵扯……
仅此而已。
白芍握着半枚神眼，想了片刻，抿唇一笑。
“原来如此。多谢谢姑娘为我解惑，你真好。”
又道：“不过我救你，并不图什么报答，这是我应该做的，也是理所应当之事。”
“……我知道。”
这人真是……傻子。
谢挚终于看她顺眼了些许，便在此时，白芍忽而问：“谢姑娘，我现在能睁开眼了么？”
谢挚方才凶她，不许她看自己，她便真的听话地闭上了眼睛，一直都没有睁开，直到刚刚，也在闭着眼睛和谢挚说话。
“可以了。”谢挚小声嘟囔：“我又没让你不睁……”倒显得她多凶似的……
白芍睁开眼，专注地盯着谢挚瞧。
谢挚被她看得一阵心慌：“干嘛！”
若不是白芍目光澄澈，不带丝毫杂念，她非得戳瞎她眼睛不可……
“谢姑娘，还有一事，我想请教于你。”
“说。”
谢挚心中警惕，她已经敏感地预感到，白芍接下来要问的，一定不是什么好话——
“你怀了我的孩子么？”
白芍期待地问，又郑重保证道：“不必担忧，我会负责。”
“我今年二十七岁，无父无母，是一孤儿，师父将我教养长大，现如今是寿山派修士，主修符文与剑道，也略通旁道；至于钱财，总共有三块上等灵髓，钱钞千余——”
像是怕谢挚嫌弃，白芍又忙补充道：“我知道这钱不多，养你与孩子或有困难，但是我今后一定会努力挣钱，多为你母女二人筹谋打算，不让你吃一点苦……”
“……”
这都什么跟什么啊？！
什么孩子！只是亲一下怎么会有孩子！不对，她们根本就没有亲……！
谢挚又羞又怒，让白芍闭嘴，刚才升起的一些好感又全都烟消云散了。
她若是再不拦住白芍，恐怕这人连自己小时候喝过几碗水都要给她全交代了！
第230章 通臂猿猴
白芍见谢挚羞恼模样，愈发不知所措，也不知道她是为何生气，自己又是怎么惹怒了她，只得斟酌着言语，在旁小心翼翼道：
“其实……有没有孩子，我并不在意，只要谢姑娘你开心便好，我怎样都可以的……等我们结为道侣之后，我……”
谢挚听她已经开始畅想许诺，不由气急，恼道：“你……闭嘴！谁要与你结成道侣！”
“可是我都……亲过你了……”
“只是亲一下嘴唇而已，算什么亲！没见识！”
谢挚已经完全放弃了跟她解释，只是这种程度的肢体接触根本不会有……什么孩子。
五州之中，不拘种族性别，皆能孕育子嗣，修士的生育方式还更加多样，如碧尾狮一族，根本不需道侣，自己就能诞生后代。
还有修士用秘法将自身精血寄于宝药之中，也可如结种一般，在这植物中生出婴孩，以期培养出一位血脉纯净强大的先天道子。
在五州历史上，也曾有过以植物作母亲的先例——有位大能者一生未觅道侣，在临死之前将精血寄于一株仙兰体内，仙兰怜悯，允诺为其代为生育抚养，之后这仙兰果然孕育出了一位天资卓绝的天骄，成为赫赫有名的一方神王，号为“紫兰儿”。
她随着自己的兰花母亲姓兰，尊仙兰为神王之母，倍享尊荣。
只不过，这门寄精血于植物的秘法早已失传了。
有传言说，它流落到了中州谢家之手，更有人声称谢家的小红莲，谢家主独女谢灼，便是用这秘法在一株神异非常的红莲中诞生的，只是谢家一直并不承认。
现如今，绝大多数修士还是用普通的方式生育，即交合之后，融二人精血生子，既可孕于体内，也可孕于体外。
平心而论，谢挚并不讨厌孩子，甚至还一直颇为喜欢。
她在十几岁时，也曾怀着羞涩与期冀幻想过……日后和宗主结为道侣，生养一个可爱的女儿，那时谢挚情窦初开，她又本就是重情之人，难免将情爱看得极重，甚至超过自身，满心满意都是云清池一人。
而如今，她早已对宗主死心，不是不可以再觅新的恋人，这几年在北海，爱慕她的各族男女也不少，但她一直都没有真正动过心，连在神话屋中听到嫘姐姐的告白时，更多的也只是震动和意外。
她被宗主伤得太深了。
初次涉情，全心交付，得到的却是剖心跃渊、欺骗背叛。
有时候，谢挚真会怀疑，自己此生，还能不能再全心全意地喜欢上谁。
她在潜意识甚至有些害怕情爱，更怕自己再动心，得到的还是与宗主一样的结果。
而白芍，跟她之前见过的任何一个人，都不一样。
真诚纯粹，如稚子一般直接而又毫无保留，虽然只是初次见面，但却能打破谢挚的伪装，让她露出几分少年时的模样。
长得倒是很漂亮，但是她这也……
谢挚咬唇，看了身旁想哄自己、又不知道该怎么哄的笨拙女人一眼。
——太傻了一点。
大傻子。
她算是看出来了，那白龟说得不错，这个白芍，在有些方面确实是一窍不通，不解世事，单纯得如同一张白纸，满以为一个吻就是……肌肤之亲，亲一下就能怀孕……
她师父到底是怎么教她的？谢挚真想不明白。
危机感忽然降临，一瞬间让谢挚寒彻全身，她意识到有敌人在暗中窥伺，正要上前一步拔出黑雾长刀，却已被白芍挡在了身前。
“锵——！”
兵器相撞的脆响震天，爆发出一阵耀眼光芒。
白芍收回横握手中的长剑，丝毫不顾来敌，回身急问谢挚：“谢姑娘，你没事吧？可有受伤？”
“……没事。”
这人真傻……
她刚要动手，就被白芍护到身后了，怎么可能会受伤？
但迎着白芍焦急关切的目光，谢挚还是不能不感到心中划过一丝异样——
从前，一直都是她保护同伴，挡在别人面前，这种被保护的感觉，对她来说，还颇为陌生。
仔细感受了一下，她又觉得……
这种感觉，她并不讨厌。
“速速交出神眼，饶你等不死！”
来人是一群凶神恶煞的修士，男女老少都有，大约二十来人，立在一艘晶莹透明的琉璃船上，各个手持法宝，身涌霞光，朝这边齐声呐喊。
这是一支典型的赤森林寻宝小队，通常驾宝船，来自各个地方，为利益而结为一个团体。
船头竖着一根高高的桅杆，其上攀着一只皮毛灰白的老猿猴，除过神情太过机警聪敏之外，看起来与一只普通的猿猴并无二致。
它垂下来的两条手臂格外长，浑浊的眼睛正紧紧地盯着谢挚白芍二人。
谢挚看到，在猿猴的脊背上，缓缓拱出数个肉包，一瞬便伸展成数条完整的手臂，手中持着各异兵器，鞭锏枪叉，一应俱全。
它竟然有六条手臂！
而在它最前面的一双手臂中，赫然握着一根平平无奇的木质长棍——正是方才与白芍剑锋碰撞相击的那一把！
“这是只有赤森林才有的通臂猿猴！”
龟鼋之属最是博学长寿，白龟一眼便认出了这猿猴的来历与种族：
“通臂猿猴乃是吞天猿猴之后，看它竟能生出六条手臂，大约是诞生了返祖之相，继承了吞天猿猴的三头六臂神通！”
“神眼给我，你能活。”
通臂猿猴听到白龟认出了自己，便也不再伪装。
它跃下甲板，将手中木棍“锵”地一声磕在船上。
周围的人族修士都面露畏惧之意，下意识地后退，露出一块空地，竟是隐隐以这猿猴为尊。
通臂猿猴将木棍指向白芍，目光冰冷：
“不给，便死。”
它根本没有多看白芍身后的谢挚一眼，显然，它认为谢挚不值得自己的关注，白芍才是能与自己一战的敌手。
谢挚方才灌了太多黑水，修为还停在道宫境界，一时半会恢复不得；在北海的几年中，她又素来习惯气机内敛，低调行事，之前为自中州赴东夷，打扮得更是简单，此刻看起来只如一个模样过于好看的凡人，除过外貌之外，并不起眼。
“被黑水沾湿，修为倒退，还能接住我的一棍之力……人族，你很不错。你是来自七十二洞天福地哪个宗门的？”
通臂猿猴用棍尖遥遥地指着白芍，少见地夸奖了一句。
“谢谢夸奖。”
白芍点头，运转道宫，将身上的衣物烘干。
她的眼睛干净安静，真诚道：
“但是我觉得，你的修为，却有些差。”
通臂猿猴没料到这年轻的人族竟敢如此狂傲，一脸认真诚恳地挑衅自己，还以为自己听错了：“……你说什么？”
“听，哪里有潮声？！”
惊恐的喊声打断了它。
“但赤森林的水不是死水么，怎么会有浪！难不成是佛祖显灵了吗？”
直到他们辨清潮声的来源——
自白芍身后，升起了一片波涛澎湃的血精海！
将血精海以实体真正显现在世间，是只有上古时的绝世天骄才能做到的壮举！
谢挚少年时，也曾拥有过一片血精海，她那时便期望自己能日后将血精海显现于世，只是还没来得及办到，她便已身死潜渊，修为全消，又需要从头修起。
所幸之后，她又另辟新路，开辟了道宫宇宙，得以演化孕育无穷符文，铸就与任何一个前人都不同的崭新道途。
粼粼波光映照在谢挚脸上，她震撼地后退了一步，仰脸观看这美得惊心动魄的血精海洋。
白芍的血精海纯净洁白，白浪翻涌之间，如一汪流动的月亮。
“原来，将血精海显现出来，是这样子的……”
谢挚喃喃自语，既由衷佩服白芍，也有些难以察觉的失落。
她还不知道，自己当年的血精海显现之后，会是什么样子呢……
白芍在胸前掐指捏诀，伴随着她气势一截截缓缓攀升，对面的修士们也一声比一声惊讶绝望：
“脉种境！”
“髓树境！！”
“斩己境！！！”
血精海中扎根的无边髓树终于停止了生长，其上已无枝桠花朵，状似枯萎，却在这死寂中蕴含着一股磅礴生机。
“斩己大圆满境！！！”
对面的船上已经陷入一片恐慌嘈杂，有修士高高抛出法宝，踩着飞剑纵身离去，要逃离这片是非之地。
“血精海！她是那个号称天生至尊的寿山派大师姐白芍！二十岁便修至髓树大圆满的怪物！”
“七年前，她打败了七十二洞天福地所有的同龄修士，之后便进入赤森林历练，自此销声匿迹，……”
“外界许多人都以为白芍已死，如今看来，在这七年间，她再次突破了境界，现在已是斩己境大圆满了！”
“我们打不过她，快跑！”
数道流光朝赤森林的天穹激射而逃，通臂猿猴手中木棍一挥，一道褐光扫过，却又同时闷哼，齐齐砰然坠入下方的黑水。
黑水霎时便封锁了他们的修为，变成了凡人。
虽然这些修士是普遍擅水的东夷人，竭力泅水挣扎，但在这沉重冰冷的黑水侵蚀之下，还是很快被吞噬了生机，如石块一般沉入水面。
一个修士拼尽全力，游到了船只的附近，心头一喜，刚抓住船舷，想要翻上甲板，便感到上方落下一片阴影。
在一连串的哀求声中，通臂猿猴神色漠然，将这差一点就能活下来的修士重新踢回黑水，看着水面没过他头顶，只余下几个泡泡漂浮。
“乱我心神，该死。”
转眼之间，方才还有二十余人的队伍便只剩下了四五个人，纷纷战战兢兢，生怕自己触怒通臂猿猴，缩在角落里，不敢多言。
谢挚不喜欢它这样的行事作风：“你竟然连自己的同伴也杀……”
“他们不是我的同伴。”
通臂猿猴收回木棍，抱臂冷冷道：“白芍，管好你的道侣，让她不要多嘴。”
猿猴耳力极佳，方才隔得很远，它便听到谢挚白芍两人似在争论什么“孩子”“成亲”和“亲吻”，又见白芍想也不想地保护谢挚，便已将她们二人看做一对恋人。
白芍脸红了，却也没有分辨解释，只是细声道：
“不……即便是道侣，我也没有权力管她的。她想说什么，随心便好。”
“……”
似是没想到谢挚在白芍心里如此重要，通臂猿猴讶异地挑了挑眉，目光在谢挚与白芍之间巡视了一圈，便露出了然于心模样，道：“毕竟是年轻人……我懂。”
只有谢挚一个人兀自生气——
白芍在脸红什么啊！这老猴子又懂了什么啊！她本人怎么都不懂？
“白芍……？我听过你的名字……”
通臂猿猴眯起眼，审视着白芍。
“他们都说，你是少年至尊，强大无比，这是真的吗？还是只是传言？”
白芍思仿佛没有听出来它隐隐的挑衅之意，思索了一下，竟然真的回答了它：
“我也不知道自己算不算厉害，但我如今，确实还未逢一败。”
这话说得颇狂，谢挚不禁看了白芍一眼，却见她还是那认认真真的样子，眼里没有任何自负骄狂，显然是怎样想，便怎样说了。
思及刚刚所见所闻，谢挚又下意识想：
白芍……在东夷很有名么？
方才那些人，好像都听过她的名字似的……
天生至尊……
谢挚在心里默念这四个字。
二十七岁的斩己大圆满，的确当得至尊之名。
哪怕比之她，也不遑多让，甚至还要隐隐更胜过她几分——
她是一路侥幸，死中求生，屡逢大机缘、大造化，这才得以修为进阶迅速，甚至能以二十岁出头修至斩己境界，可那大部分，并不是她苦修得来的……
谢挚不是骄傲自大之人，相反，她很清醒，她一直都觉得，自己能有如今修为，更多只是幸运罢了。
而白芍，却是踏踏实实地好好修行，为突破境界，甚至主动来到危机重重的赤森林，一历练就是七年……
对比之下，高下立见。
一来东夷便遇见如此人物，谢挚真有些自惭形秽：
果真是人外有人、天外有天，东夷的天骄，比中州也丝毫不差，白芍甚至还比当年的宋念瓷天资更盛许多……
看着白芍笨笨傻傻的，满脑袋都是亲一下就会怀孕，张口闭口就是“我会负责”，她原本还以为，她并不是特别厉害呢……
“很好，很好！”
听白芍如此回答，通臂猿猴先是一愣，随即大笑了起来。
它收回多余的手臂，笑声戛然而止。
“你知道，在这黑水之下有什么吗？”
白芍摇头，诚实道：“不知道。”
“告诉你，佛首道的黑水之下，沉着一具……凤凰神王的尸体。”
通臂猿猴指向船下的水面，面上划过一丝忌惮之意：
“也正是因为她的存在，才使得此处的水滴发生了异变，沾之即会失去片刻修为。”
“凤凰神王……？”
谢挚蹙眉。她想起了神话屋里的徐凰。
“不错，凤凰神王！”
通臂猿猴朗声对白芍发出邀请：“你在赤森林历练了太久，大概还不知道，观过去未来现在佛和公输家联手，共同向全东夷发出了征集令——”
“‘取得真凰翎者，可入大佛光寺，得佛陀传承！’”
它目光灼灼，苍老的躯体因为憧憬而焕发光彩：
“佛首道的黑水只有你手中的神眼才能看穿，而我恰好有明腹鲸残骸一具，可以载着我们潜入万丈深水之下。”
“白芍！我们可以组成一支新的队伍，共取真凰翎！”【你现在阅读的是 】