秦忘冬睡的有些沉，做了好长的一场梦。
直到眼皮微颤，他缓缓睁开眼睛，一时间倒真分不清自己是刚刚入了梦，还是刚刚从梦中醒来。
他深深叹了几口气，撑着身子坐起来。
睡了一夜，屋内的空气沉闷不已，他不喜欢这样，就像被憋在土里一般。
秦忘冬先去桌前吃了杯茶，待喉中润了，才去将窗大开，叫屋里屋外都通透些。
今日阳光正盛，院中的几株花都娇艳欲滴。
他守着花坐在窗前，唤长风进来问道：“今日王爷可在府中？”
“没呢，一早便入了朝。”长风答。
秦忘冬蹙着眉，看来还得他想法子入宫才是。
他问：“昨日午后，我默下来的那些东西你可见着？”
长风往内室指了指，“小的都收起来了，只等公子吩咐呢。”
他思忖片刻，道：“都收拾妥当，打听下王爷何时出的府。”他抿唇又道：“不必刻意避着王爷的耳目。”
长风应声，步履匆匆的办事去。
他前脚刚走，后脚府内的管事便差人来禀报。
“秦公子，王爷有信儿，叫您一早起了就紧着随咱们走。”
“走？”秦忘冬眉间松怔半分，“王爷可是有要事邀约？”
那小厮便躬身答话：“说是请您往宫门候着。”
眼神微闪，秦忘冬大抵能猜到是什么事。
他面色柔和下来，只推说更衣，暂时将小厮打发走了。
他起身回内室，亲自找了两只巴掌大的盒子装着那些纸张。这下倒不必长风来收拾利落，也不必他费什么心思了。
待到宫门口，还怕进不去宫面圣么。
真是天助。
他随着王府的备用马车一路往宫门而去。
路上秦忘冬掀开车帘，只能望见满目的悲苦。他木着脸放下帘子，手指浅浅摩挲着怀中的两只盒子。
成败与否，端看今日这一步登天梯。
行至午时皎阳似火，若说前两日雨后多有凉意，今日明日高悬便有多热。
秦忘冬一路跟着宫人进到宫里，掀开衣袍跪拜在殿门前静等。他额前汗涔涔的，却仍跪着，面露敬意，并无任何失仪。
一旁守门的公公暗自点头，接了婢女奉来的茶点入了殿内。
殿内，黑金宝座上，皇帝身着暗纹玄衣歪靠着，懒懒散散，神色倦怠。本应大气的龙袍披在他身上，却莫名有些不伦不类。
公公小心翼翼的奉上浓茶来，又悄声在圣上耳侧道：“那秦小公子是个心性坚韧的。”如此这般，将秦忘冬的来历身份言简意赅，抖了个精光。
皇帝折了茶，抿了几口，看不出什么神色。
待放下茶盏后，他不以为意道：“既如此，便将人叫进来给孤瞅瞅。”
秦忘冬得了令，挪挪麻木的膝盖，不着意的望了一眼殿内。
他撑着手站起来，抱着那一只木盒进殿。
逆着光蹒跚进去，皇帝微微侧头。
秦忘冬规规矩矩的行了叩拜礼，清润的嗓音不卑不亢：“奴忘冬拜见圣上。”
“嗯。”皇帝哼了声，“抬起头叫孤看看，可跟谢星师有何相似。”
秦忘冬微微屏气，缓缓抬眸。
他挺直脊背，一如七年前的谢氏风骨。
“承蒙圣上抬爱，奴不过是谢氏外戚一支，岂敢攀附谢老星师。”
他身着素衣，只挽了支钗在头顶束着发，讲话时温润有礼、低眉顺眼，倒叫皇帝多看了几眼。
皇帝神情古怪：“你是奴籍？”问完，瞥了下首稳坐着的瑞王一眼。
“是。”秦忘冬盈盈一拜，“奴无福，早先身体羸弱，年少时无以为生，遭人毒手，卖入奴籍。只听圣上爱民如子，又得谢老星师大行葬丧，特几番周折，前来遥送谢老星师。”
听闻此话，皇帝也连连点头。
是个有孝心的后生。
说来这世上，竟只剩了谢老星师与他堪堪有些血脉联系，其中多半缘由还与自己有关。皇帝便更多几分怜悯。
他挥挥手示意他起身，看向他怀中的盒子。
“你可是有东西要呈给孤看？”
秦忘冬手指一紧，这东西早在进宫门时便被查了遍，里面是些什么、写了什么，皇帝早就知晓。如今这么问，便是给他个机会。
他深呼吸，双手奉上木盒，高声道：“奴身无长物，自知面见圣上无以为贡，便默了些年少时族中传教的诗令，望于国于家、于圣上都能有所助力。”
身旁的公公取了东西，又摆在御案上。
殿内一片安静。
皇帝伸手取了，垂目阅览。
“好、好！”
只片刻，皇帝连声叫好，情绪高昂。
他隐晦的视线扫过瑞王，又带着些深意看向秦忘冬。
“你既默了这些，可会？”
秦忘冬垂着眸子，无数思绪划过。
最终，他只道：“奴学艺不精，但若圣上有所命，奴必定竭尽全力。”
皇帝惊喜欲狂，他大手一挥：“赐……”
公公立刻提醒：“秦小公子。”
他看他一眼，道：“赐秦氏脱奴籍归良，居安抚使一职。”
秦忘冬刚立不久，又俯身拜谢：“谢圣上厚爱。”
又答了几句有的没的，公公便引了他去偏殿候着。
待圣上退了众人，已近晌午。
偏殿摆了膳，秦忘冬自然不敢先动。
待殿外唱和声落下，他跪在门口侧位迎帝。
皇帝落座，喊了他陪同。
二人皆坐定后，女婢上前随侍布菜，皇帝道：“不必拘谨，就当家常即可。”
秦忘冬应声，拾起箸子小口进食。
他唇色偏浅些，加之病体未愈，面色也白，进食时看着像囤粮的松鼠，只是不香。
皇帝有一搭没一搭的吃了两口，便放下筷子。秦忘冬也跟着放下。
“你名唤忘冬，可有寓意来由？”皇帝没话找话。
秦忘冬小声答：“是，微臣出生时是个冬末，一场厚雪落下，险些冻死。长辈便取了忘字，原是想着忘却冬意，向着春生，平安长大。”
皇帝不做评判，又问：“你与谢家……”
秦忘冬抢道：“微臣少时，家父与谢老星师已拜成师徒，故而常来常往。”说到这，他略有些不好意思，支吾
着又道：“微臣好奇心甚重，偶尔去檐下窗前偷听，被谢老星师所察。谢老星师非但不气，反而夸微臣有过人之处，索性叫微臣旁听，只当自学罢了。”
“哦？”皇帝来了兴趣，“你全凭自学？可真学会了本事？”
“微臣惭愧，不敢与谢老星师比肩。然微臣自信比起家父有过之无不及。”
皇帝摩挲茶杯，使了个眼色。
公公即刻接话笑道：“这几年天灾不断，圣上实在忧心甚重，寝食难安。不知秦小安抚使可有见解？”
“这个么……”
秦忘冬心下嗤笑，面上佯作思索。
“微臣入京时曾夜窥天象，帝王星亮若白昼，周边却繁星无几，可见圣上虽帝位稳固但可用之人甚少，再有宏图也无处施展。”
皇帝心沉下去，颌首。
秦忘冬又道：“不过帝王星虽亮，其西方仍有对冲之星闪露锋芒，主凶兆。此星现下并无不妥，但时机一到，天灾**不断，威胁天象，民不聊生。”
“诶呦！”公公大惊，嘴快道：“那岂不正正好对上了！”
说完，他惶恐的捂住嘴，看着皇帝。
秦忘冬假装没听懂他说的是谁，抓住机会站起来行礼，恭敬道：“圣上，微臣有话不知当讲不讲。”
皇帝起身踱步，最终歪在软榻上，道：“讲来听听。”
公公看看他的眼色，小心退下。
秦忘冬见四下无人，上前几步行了叩拜大礼。
“微臣有罪，请圣上决裁！”
“……”皇帝斜他两眼，手上略显焦虑的转弄珠串，“何罪之有？”
他心下哀叹受罪的双腿。
口中又道：“七年前，微臣并不是跟随师父采药就医后归家才知谢族一事。微臣从城破时便听了信儿，跟着师父赶回城时，师父遭了流民强匪抢掠而死，微臣亲眼见着了谢族与我秦家惨遭欺辱而亡！”
皇帝手中的珠串一卡。
他盯着秦忘冬，回应道：“哦？”
秦忘冬眼眶通红，紧咬着唇，仿佛松懈半分，便会溢出哭声。
他缓了缓才继续：“微臣…此次进京，除了心怀抱负之外，还、还想着……”他开始支吾。
皇帝又重新捻着珠串，“还想着报复孤？”
秦忘冬眼睫颤了颤，微微瞪大的眼睛像惊惶的鹿。他重重叩头：“微臣岂敢！我自始至终都记着，当年下令的是瑞王！”
这下，皇帝是真有几分讶异。
七年前，明明瑞王是为了救他一个，才被迫舍弃谢族及其外家足足三百余口。当年此事，崎州无人不晓。
他扣了扣手指，继续说：“瑞王明明带兵前来，却置全州百姓于不顾。敌军杀进城内时，竟只顾带兵逃走，如此行径，怎叫微臣不恨！”
皇帝听明白了。
原来是个半瓢葫芦，这事儿只知其然不知其所以然。
“那依你…要如何？”
秦忘冬如被风雨侵袭的残荷，他瑟瑟抬头，含泪欲滴：“依我所为，必要瑞王以血洗血。”
室内一片寂静。
他趁低头拭泪的当儿悄悄看了两眼，皇帝半闔着眼睛，大马金刀的坐在那儿，看不出什么意思。
他只得息了声儿，脑袋里左思右想，又铺垫似的啜涕两下。
皇帝果然将视线移过来。
秦忘冬便清了清嗓道：“若无瑞王只手遮天，有圣上明断，何愁咱们百姓受天灾战乱之苦？
“微臣偶观天象不实，最迟后日晚间，怕是有场暴雨降下。东南本就洪涝，再加暴雨连绵，恐怕是要折损人命至少三千。”
皇帝本就对朝政一事无感，只区区三千民生罢了，尚且不值当让他这天老子操心的。
他便挥挥手，只道：“这事你只管上报，自有都水监照管。”
跟聪明人打暗语就像猜花灯，自有乐趣。
跟蠢人说再明白的话，他自是充耳不闻。
秦忘冬无奈，又再说明白些：“若此事解决得完满，百姓必会称赞圣上天恩独厚，不叫瑞王横出风头。”
皇帝想想倒也没错，总算露出点笑来，虚点他道：“不止如此，只怕你还能凭借这功劳往上爬几爬吧。”
不算笨。
秦忘冬想。
他破涕为笑，道：“微臣这点心思，自然瞒不过圣上。”
他笑起来有浅淡的酒窝，黑玉般的眸子发亮。
皇帝竟被迷了几瞬。
平时不笑，倒只是美人诗罢了。
笑起来却如昙花一现，虽短，但实在迷人。
皇帝顿顿，问：“你今年…可已及冠？”
秦忘冬敛了笑。
他斟酌道：“微臣还未及冠。”
“可曾定亲？”
“并未。”
“可有中意之人？”
问到这，许是觉得有些不妥，皇帝找补道：“要是有，孤便为你二人姻缘拉纤作保，叫你风光风光。”
秦忘冬腼腆一笑。
“微臣未遇圣上之前乃是奴籍，贱奴一个，岂敢有中意之人。”
皇帝点头。
“孤以为，好歹瑞王拉拔你一把，你顾念情义也是有的。”
不洁，受会左右逢迎。他懂如何让自己的价值最大化。是以往生活中磨出来的心理疾病。
作者有话说
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第5章 第 5 章