嘉庆四年，正月二十日。
雪粒簌簌，恰似乌云压顶，砸在红墙绿瓦上。
转眼雪掩长街，周遭谧寂无声。
唯有一道阴阳怪气的讥讽声，如夜猫惨叫，刺耳又突兀。
“静答应，纵使我有错，可那说得也是实情。和珅乃是朝中巨蠹，贪墨无度、结党营私，天下人皆知！如今皇上赐他在府中自尽，已是天大的恩典。你若心怀不满，大可找皇上理论，何苦拿我来撒气？”
丹贵人捂着通红一片、指印鲜明的脸颊，眼神填满愤怒。
她咬着牙深吸一口气，仰起的头颅垂了几分，双肩微微颤-抖，时不时抽泣几声。
整个人像是被莫大的委屈包裹，令路过的太监宫女们纷纷放慢脚步，面露不忍之色。
静澜身边的宫女莲香见状，眼底闪过不悦，上前一步，打算继续掌掴丹贵人。
而这时，原本面容苍白似雪、眼眶泛红的静澜，身形陡然一滞，美目瞬间空洞失神，仿若魂魄离体。
转瞬之间，她眼眸恢复清明，那眸中流转的愠色迅速归于平静，犹如一泓深潭，波澜不兴。
“静答应，你如今不是高高在上的宸妃了，你现在不过是一个小小的答应，我的位份在你之上，你怎敢接二连三地命宫女掌掴我？”
丹贵人看莲香的手再次落在自己的脸上，心中又惊又怒，慌乱间她猛地偏过头，试图躲开这羞辱的一击，同时抬起手臂护住脸庞，口中喊道。
静澜柳眉微蹙，制止了莲香再一次掌掴丹贵人的举动。
随后她莲步轻移，捏住丹贵人的下颌，周围驻足的太监宫女们连忙加快脚步，生怕因为好奇心作祟，而牵扯到两位小主的争斗中。
“打你就打你，还要挑日子吗？”
丹贵人胸膛震荡，脸上闪过一丝屈辱，但很快她强颜欢笑道：“静答应，若是让皇上知道你因和珅的事情而不分尊卑、胡作非为，你说他还会念及旧情吗？”
静澜饶有兴致地观察丹贵人的反应，她微微歪头，唇畔衔起一抹意味深长的笑，那笑容在暖阳映照下，竟带着几分寒意。
“我原是想安分守己地过完余生，可偏偏有个不长眼的人抢了我翊坤宫的太监，还贬低辱骂我的阿玛。若我将这些咽进肚子里，岂不是助长了他人的威风？”
丹贵人脸色微变，却仍强撑着道：“静答应，宫中最不缺落井下石之人。我不过是随口说了一句，你就要记恨我。至于翊坤宫太监吴烽……”
她语气顿住，眼底凝起嘲弄之色：“世人逐利，他见你失宠了，自觉没有前途，于是便向我自荐。顺水推舟的事情，你怎么还恼了？”
静澜轻嗤，语带警告：“我只是失宠，又不是殁了。何愁没有东山再起的机会，而你日后的位分还能不能一直在我之上，这个就难说了。你别忘了，这紫-禁-城内变化万千，圣心最是难测。”
丹贵人佯装未闻，轻轻掩住嘴角那一抹似有若无的笑，仿若静澜所言不过是聒噪蝉鸣，不值一听。
她眼波流转，扫向静澜，眼神里满是挑衅：“静答应你这话说的，倒像是我故意踩你一脚似的。这宫中谁不是凭本事争宠。你而今失了宠，倒要怨旁人咯？”
静澜松开捏住丹贵人下颌的手，继而用护甲轻轻划过她的脸颊，那触感犹如附着在长街上的雪粒子，令其忍不住打了个寒颤。
“你那点心思，最好揣在肚子里，否则……”
言及此处，静澜攥住丹贵人纤细的手腕，感受其异常的脉搏，眸色霎时深邃如渊，似能洞悉人心最隐秘的角落。
随即，她挑起唇角，冷冷开口：“否则必会得不偿失。”
言罢，静澜退后一步。
视线仿若裹挟着霜雪，锋利且冰冷，令丹贵人如芒在背，她镇定的神色出现一丝裂痕。
静澜转身，步履从容，衣袂翩跹间尽显高傲。
哪怕阿玛获罪，家族声誉有损，她骨子里的那份矜贵，丝毫不减。
丹贵人面上的浅笑瞬时转为阴冷，目光紧锁在前面的那一抹倩影，眼中迸-射-出怨毒的光，好似两簇幽深鬼火。
拐至西二长街的螽斯门，莲香才嘟嘴不愉地说：“小主，您得势的时候，丹贵人一个劲儿地巴结您。现今您被万岁爷迁怒，暂时失宠，她就如那跳蚤一样，蹦得最欢。”
静澜懒懒回应：“那你来看，应当如何？”
莲香睫翼煽动，遮挡住漾起的暗芒，语气愤愤不平道：“依奴婢来看，就应该狠狠教训丹贵人，让她知道小主您就算失宠，也不是她能惹得起的。”
静澜漫不经心地扫了眼莲香，忽地想起了丹贵人的脉象，心思斗转，轻飘飘的声音恰似春日柳絮散开。
“我怎么不知道你的性子愈发浮躁了。当众掌掴丹贵人，已经让她颜面尽失，恐怕她心里已经在记恨我了。而且我今日的行径，不到一盏茶时间就会传遍后宫。届时，又是一场腥风血雨。”
莲香垂首，内疚道：“小主说得对，奴婢有些意气用事了。”
静澜没有回应，远望前面白皑皑的景象，心里想的却是她与丹贵人已经结了仇，皇上那边态度不明，且以原身在后宫的形象来看，树敌颇多，至于莲香……倒是有几分古怪。
总之，眼前的局势不容乐观。
转瞬间，二人已迈入翊坤宫。
石板路上覆着薄薄一层积雪，花盆底鞋踩上去，发出轻微的咯吱声，在冷寂落败的宫殿里显得格外清晰。
她们脚步不停，朝着主殿走去，不一会儿便进了屋，迎上慧心关切的眼神，“小主，外面天凉，快换个汤婆子暖暖。”
说着，她就将新的汤婆子放到静澜的手里，随后为其解开斗篷，并扫去上面的残雪。
紧接着，慧心与刚进来的善思交换了一下彼此手里的东西，而后等静澜坐定才有所行动。
她一边手脚麻利地从食盒中端出盛有食物的碗碟，一边笑意盈盈地说道。
“奴婢知道您近日胃口不好，特让小厨房的人备了些红枣桂圆粥，粥里加了软糯的南瓜和滋补的山药，还炖了驱寒的羊肉煲，里头放了足量的姜片，都是冬日暖胃的好东西，想着能让您舒服些。”
静澜抬眼看去，桌上袅袅升腾的雾气模糊了视线，饭菜的香气弥漫开来，嗅着诱-人的味道，她只觉得胃里顿时涌起一阵强烈的饥饿感，食欲大增。
刚拿起银筷，站在静澜身旁的莲香便道：“现下是辰正，阳气方升，你偏要让小厨房的人做这油腻腻的羊肉煲，我看你是存心让小主生病。”
慧心闻言，登时脸色煞白，浑身筛糠般抖个不停，尤其在对上莲香那双盛满妒火的眼睛后，双膝忍不住一软，连忙解释道。
“小主，奴婢绝无此意。这几日，奴婢见小主寝食难安，身形渐瘦，心中忧虑万分。恰闻羊肉能温中开胃，滋补养身，便让小厨房呈上此菜。是奴婢疏忽，没有考虑辰时饮食禁-忌，奴婢任凭小主责罚。”
静澜不语，只一味地凝视着莲香和慧心，她的目光如同一杆秤，在二人之间来回衡量。
慧心低垂着头，额
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上渗出汗珠，大气都不敢出。
莲香则散漫地瞥向怯弱的慧心，仿若置身事外。
静默片刻，她才开口道：“莲香，你将这羊肉煲撤下去吧，唤些清淡的膳食过来。”
莲香听闻，眼中闪过一丝讶然，下意识抬眸看向静澜，唇角微抿，旋即心不甘情不愿地屈膝行礼，应了一声「是」，便双手端起羊肉煲扭身退去。
等她走后，静澜抬手示意慧心起来，然后在她的服侍下，用完了早膳。
不多时，莲香甫一进来，就瞧见静澜已经用完早膳了，她低头看着自己手中装有素粥与时蔬卷的食盒，这才忽然意识到静澜是有意让自己下去。
这般想着，莲香本就对静澜存有怨怼的心，在这一刻，又添几分恨意。
素来对人类情绪敏感的静澜，发觉到有一股恶意在朝着自己袭来，眼神随意一瞄，便看到了莲香站在室门处，神色阴郁。
她见此，略微扬眉，刚想要说些什么，外面忽有靴声，深灰色衣角扫过门框，太监总管鄂罗哩微微躬身道。
“奴才给小主请安。”
静澜颔首，焦急地问：“鄂公公，可是皇上愿意见我了？”
鄂罗哩摇头，遂回道：“小主，丹贵人适才小产，万岁爷龙颜大怒，特命奴才请您即刻前往永和宫。”
这话落下，紫-禁-城的大雪越飘越急，好似也被惊到。
风声呼啸，静澜一袭素衣从雪幕中走过，雪花落在肩头，倏忽消融，一步步踏进永和宫，她单薄的身影跪在颙琰面前，双眸沁泪，不禁呜咽委屈起来。
颙琰看静澜泫然泪下，眉头轻皱，眼底闪过一丝复杂神色。
沉默半晌，他长叹一声，声音温和却透着疲惫：“朕知你因和珅的事情而郁郁寡欢，屡次求朕宽恕于他，但国有国法，朕不能开了先例，可这也不能代表你逾矩无礼，致使丹贵人小产。”
静澜咬唇，“皇上，嫔妾纵然是骄纵的性子，也知行事之道，当明知其可为与不可为。若不是丹贵人主动挑衅，嫔妾也不会勃然大怒，对她好一番奚落。”
她小心翼翼地抬眸，注意到颙琰柔润的双眸下，已经聚起了一抹极浅的烦躁后，连忙垂首继续言。
“寻常妃子有孕，太医院的人早该向您和皇贵妃禀告，并细心呵护着她们及腹中胎儿。可丹贵人有孕月余，太医院竟什么也没有诊出来……”
声音蓦然一停，静澜朝颙琰，盈盈一拜，声线忽地低婉：“皇上，嫔妾有错在先，不敢奢求您的原谅，只求您能不能不要拒嫔妾于千里之外。嫔妾知道，嫔妾的阿玛为您所不喜，可嫔妾满心满眼唯有皇上。若您连这点怜悯都不愿给，嫔妾就真的不知如何自处了。”
美人垂怜，素来最动君心。
颙琰指尖微颤，眼底翻涌的情绪，既有对和珅余孽的嫌恶，又有对弱质女流的不忍。
一侧的皇贵妃见此，宽和的口吻，暂时拂去了他内心仅存的一丝犹豫。
“皇上，静答应服侍您已有七八年，就算没有功劳也有苦劳，况且她向来恪守宫规，从无逾越之举。孝淑皇后重病时，静答应亲力亲为地侍奉，这还不能看出她的一片赤诚吗？”
听到「孝淑皇后」四个字，颙琰神色骤然柔和，似是回忆起了她生前的模样，指腹摩挲着光滑微凉的扳指，良久沉声道：“你虽有错，但事出有因，确实不好苛责于你。”
眼见颙琰态度松动，佯装昏迷的丹贵人终于躺不住了，她的指尖微微蜷起，忽而发出一声低低的呻-吟，眼皮半睁半合间溢出泪来。