次日清晨。
赵雀生低着头，十个手指头拧在一起，麻杆儿一样戳在院子里，声音小小的：“我叔父说了，让我一定留在姜府帮忙。我真的什么都能做的！夫人只管吩咐我就好。”
钟婉词苦着脸，揉了揉她那一头焦黄碎发的脑袋：“你才多大点，满十岁了吗？哎呦，支使你这么个小不点儿，可算造孽咯。”
“我今年满十二了！我不小了！”赵雀生忙道。
苏观卿捏着竹杖立在一边，有些尴尬，门是他给人开的，好说好歹了半晌，小丫头就是不肯走，愣从他身边挤了进来，一进门就拿着扫帚开始扫院子。
“这，这无缘无故的，你又不是我们买的丫鬟……”钟婉词也有些不知道该怎么办了。
“夫人，你就留下我吧，我真的很能干活的，而且我叔父说了，姜姑娘眼下手中有重要的活计，家里又没个伺候的人，让我帮着做些琐事，不能让她分心。如果我就这么回去，我叔父定然饶不了我的。”赵雀生说到最后，眼泪啪嗒啪嗒地，就往地上砸。
“诶，你这孩子怎么还哭了……”钟婉词有些无奈，拿出一张手绢，轻轻帮她擦眼泪。
“雀生，你过来。”两下正自僵持，姜曈从卧房走了出来。
赵雀生忙小跑着奔到了她跟前。
“你叔父也是修复匠人，我且问你，你可知道修复书画有几个步骤？”
“知道，”赵雀生道，“分为洗、揭、补、全四步。”
“你叔父教你的？”
赵雀生摇了摇头：“祖师爷的规矩，修复技艺传男不传女，这些是我在叔父授徒的时候，偷偷听的。”
“那你还偷听了什么？”
赵雀生不敢隐瞒，把这些年偷听的、自己观察的竹筒倒豆子一般都讲了。
姜曈摸了一下底，发现这个小姑娘很聪明，这些年跟在赵吉身边，自己偷学了不少东西，不过因为没人教，学得东一榔头西一棒槌的，没能形成完整的体系。
“偷学都学了这么多，看来你对修复技艺，是很有兴趣的。以后，想自己做修复匠人吗？”姜曈问。
赵雀生立即点了点头，点到一半，又犹犹豫豫地摇了摇头：“……我叔父，不会答应的。”
“管他做什么，我教你，你肯学吗？”
赵雀生猛地抬起头来，一双小眼睛里闪着亮晶晶的东西。
姜曈上辈子徒子徒孙满天下，可唯独没有收过女徒弟，这一世，她想改改规矩。
“想学，就给我磕个头。”
赵雀生闻言，直挺挺就跪了下去，咚咚咚地给姜曈磕了三个响头。
那动静大得，把后面的钟婉词吓得直抚自己心口：“这孩子虎的。”
“好，”姜曈拉她起来，“赵雀生，你从此就是我姜曈的开山大弟子。以后你日日来我这里，跟我学技艺。我会将毕生所学都传授给你。但是我丑话说在前头，你若是敢懈怠，我这里可就容不下你了。”
“徒儿会很认真地学的！”
“好，你跟我进来吧。”姜曈说着，便朝书房走去。
……
到午饭的时候，姜曈依旧跟苏观卿并肩坐在灶房门槛上吃饭。
赵雀生也跟他们一起吃。
她本来是不肯一起吃的，她早上出门的时候，赵吉给了她两个馍当干粮。
姜曈哪里肯答应让她一个人啃干馍，愣是塞给了她一大海碗饭。
她人小，抱着的那只碗，比她脑袋都大。可她吃得比谁都快，风卷残云般就把碗舔了个干净。
姜曈正往苏观卿碗里偷渡醋加多了的糖醋排骨，见她已经开始擦嘴了，惊得眼珠子差点瞪出来：“你……还吃吗？”
赵雀生规规矩矩地站起来：“谢谢老师，我吃饱了，我回去做功课，老师慢吃，苏公子慢吃。”
她说的功课，是指姜曈给她安排的练习——姜曈将一张纸掏了个洞，让她将整个洞边缘不到半个红豆宽的距离搓薄一半的厚度。
这个步骤业内称为“做口子”，是修补画心漏洞的必要工序。
听着赵雀生的脚步声走远，苏观卿笑着对姜曈道：
“果然是有其师必有其徒，你这徒弟，怎么跟你似的，就知道埋头干活。”
“这孩子有干劲儿，我看将来能学出来。”姜曈看着赵雀生走进书房，眯着眼睛笑道。
一听姜曈这个老气横秋的语气，苏观卿就忍不住莞尔。
姜曈拿肩膀去撞他：“你笑什么？”
“没，没什么。”苏观卿努力把嘴角往下压。
钟婉词刚走到门口，就看到姜曈与苏观卿并肩而坐，亲密无间的样子，不禁神色微变。
她踌躇了一下，到底没出来，又转回去了。
苏观卿好容易控制住表情，问道：“曈曈，如今这个时节，北郊的桃花林当开了，你想去看看吗？”
“不去，没空，”姜曈想也没想就拒绝了，“有画要修呢。等修完，桃子都该长出来了。”
她孤身一人生活了七十多年，无亲无故，无家无室，唯一的知己还像昙花一样，刚一交心就零落成泥，像是踏青这种亲朋好友相聚游玩的事情，早就从她的字典里划掉了。
苏观卿被她拒绝，嘴角的笑容渐渐落了下去，他低了低头，闷声道：“好，那就不去吧。”
吃完饭，姜曈回到书房，检查了一下赵雀生的功课，提点了两句后，就开始了自己的活计。
苏观卿收拾完了灶房，也静悄悄地走了进来。
小小的一个书房，挤着三个人，愣是一点声音都没有。
姜曈偶然抬起头，扭扭脖子，转转手腕，一扭头，就见苏观卿一动不动地坐在那里，将头微微侧向她的方向，像是随时等着她的召唤。
姜曈不由动作一顿。
苏观卿看不到，所以总是会忘记控制表情，如果没有人跟他说话，他的表情就会像现在一样，木然、呆滞。
他明明是坐在窗下，春日的骄阳却不肯照进来，独将他一个人留在伸手不见五指的昏暗中。
姜曈忽然就觉得心里有些发堵。
苏观卿以前不是这样的，他虽然脾气秉性一如从前，但是以前的他，眼神是灵动的，表情是鲜活的。
他会一幅又一幅不知疲倦地泼墨挥毫，会在明知道会碰一鼻子灰的情况下，依旧把自己得意的画作拿给她看。
可他现在看不到了。
他以前喜欢做的事情都做不了了，看不了书，画不了画，写不了字，他只能这么呆呆地坐在这里。
想到这里，姜曈烦躁起来，竟是无心再继续修画。
“观卿。”她唤他。
当姜曈的声音响起的时候，苏观卿便好像活了过来，他的五官明明没有什么大幅度的动作，姜曈却分明感觉到了他的开心。
“需要我做什么吗？”他期待地冲她扬起面孔。
“你想去北郊？”
苏观卿微扬的眉毛就落了下来：“不去也没关系的……”
“再忙一天也是能抽出来的，”姜曈瞥了眼还闷头搓纸的赵雀生，“明日去吧，明日雀生也放一天假，跟咱们一起去看桃花。”
春风吹散了一片阴云，窗外徘徊不进的阳光忽然就照了进来，苏观卿弯了眉眼，笑意融进声音里：“好呀，那我去准备准备咱们明日要带的吃食。”
他刚站起来，赵雀生就声音小小地开口：“老师，我能不去吗？我想留在这里继续练习。”
姜曈有些惊讶，还没说话。
像是怕姜曈不答应，赵雀生又语速飞快地说道：“明日苏公子不在，我可以替苏公子做饭，我很会做饭的。”
她攥着手指，紧张地望着姜曈。
那一瞬，姜曈透过她那双忽闪着光芒的小眼睛，看到了学徒时期的自己，那时候自己不也是如此如饥似渴地抓紧每一寸光阴，磨练自己的技艺吗？
姜曈摸了摸她的脑袋，声音发柔：“成，那你好好在家练，后日我来查验你的功课。”
……
第二日一早，天刚蒙蒙亮，姜曈与苏观卿就出门了。
北郊说远不远，说近不近，若是早几年，姜、苏两家还有车有马，倒也便宜，如今得自己腿着去，不早点出门怕是不能赶在城门落锁前回来。
这一路上，姜曈都是夹着苏观卿的胳膊走的。
说起两人相携走路的姿势。
最开始的时候，姜曈很随性，她时而攥着人家的手腕，时而拉着人家的胳膊，时而又揪着人家的袖子。
反正她自己是一马当先走前头，拉驴似的把苏观卿牵在后面。
倒搞得苏观卿有些无所适从，特别是被她拽着袖子的时候，她骤然转方向，他就跟不上趟。
但他从来也不说什么，只是一味顺从，努力配合。
在几次差点害得苏观卿撞到别人或是撞到墙后，姜曈才意识到这样不好。
她一琢磨，觉得主要原因就是两人步调不一致，从此就改了方式，她把手从苏观卿的腋窝下穿过去，夹着人家的胳膊，又从内侧攥住对方的手腕，自觉这么把人控制起来，简直得心应手，指哪儿打哪儿。
但这个姿势多少是有些暧昧了。
其实拉着盲人走路，一般会选择带路人走在前面，盲人在后面搭着对方的肩膀。或是像风拂柳，会选择拽着苏观卿的竹竿走。
苏观卿也不是没想过提醒，可是几次话到嘴边，都被他生生咽了下去，他实在是舍不得把姜曈推远。
只好一边唾弃自己，一边宽慰自己，他又能再被曈曈拉多久呢？
两人走到桃林的时候，已经将近正午。
“曈曈，桃花开得如何？”
“开得……”姜曈仰头看看有些光秃的一丛丛桃树，又看看一脸期待的苏观卿，后半句话转了个弯，“……挺好的。”
苏
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观卿侧耳听听，四周并无游客喧嚷，便知道桃花已谢，姜曈这是有心哄他。
他心下有些感动，更多的，却是心疼。
曈曈这是长大了，知道体贴别人的感受了。可他宁肯曈曈一辈子任性，哪怕是冲着他发一通脾气，怪他选错了时节也好。
姜曈欣赏完枝头上的残花，转头就看到苏观卿眉头微微内蹙，当即知道对方已经洞悉真相。
……神色如此沉重，这呆瓜又不知道在自责什么。
“你笑一个。”她抱着双臂看他。
“……啊？”苏观卿有些没反应过来。
姜曈干脆直接上手，她举起两根食指，将他微微下压的嘴角往上戳：“喏，就这样，笑！”
苏观卿给她弄得忍俊不禁，不由当真笑起来：“曈曈，别闹……”
便听到姜曈在他身边轻声吟道：“桃花不知何处去，人面依旧笑春风。”[1]
苏观卿面上闪过一丝讶色，旋即笑意更浓。
他站在桃树下，身上还穿着姜怀山的衣衫，长辈的衣衫颜色都较深，穿在他的身上却并不显得老气，反而衬得他更加肌肤如玉。
配上他精致的五官，挺秀的身材，那言笑晏晏的样子，带着一种书卷里熏染出来的脱俗飘逸，竟比桃花更美。
姜曈一时有些看呆了，她怎么从来没发现，观卿原来这么好看呢？
良久后，姜曈方回过神来，欲盖弥彰地拉过他的手腕：“这里没啥好看的，咱们去后面，我记得后面有片竹林，说不定运气好，还能挖俩竹笋回去加菜。”
“好。”苏观卿顺从地跟着她走。
林中茂密，倒是真见着了雨后春笋，个头还蛮大。
姜曈指挥苏观卿去采，结果由于没有经验，也没有趁手的工具，苏观卿忙活了半天也只扒拉下来几片笋衣。
他琢磨了一下，又徒手去刨竹笋边的泥巴，可惜泥巴有些硬，徒手根本刨不动，倒搞了自己一头细汗。
他用手背擦擦脸，还不忘安抚一下姜曈：“曈曈，你稍等我一下，我再试试。”
姜曈从不曾见过苏观卿这个邋里邋遢的模样，想当年她爬树掏鸟窝的时候，苏观卿从来不肯同流合污，都是霁月清风地站在一边，衬得她像只野猴子。
今日倒弄了个颠倒。
她不禁觉得颇为新奇，在一旁津津有味地看了个够本，方拽着他的胳膊，把他拉起来：“好了好了，拔不出来就不要了。”
她说着，见苏观卿支着手生怕脏了衣服的模样，又觉得自己实在有点欺负人，便揪过他的手腕，拿自己的手绢给他擦泥巴。
苏观卿没想到自己还能得到姜曈亲自照顾，轻柔的触感从指尖游走到指缝，他一时心慌意乱，整个人僵在那里，动都不敢动。
“我饿了，有吃的吗？”姜曈擦完了问道。
“有、有。”苏观卿慌慌张张地把手抽回来，从挎在肩膀上的布兜里变戏法一样变出来一堆煮熟的山药和芋头。
两人便寻了片略平整的地面，苏观卿往地上铺了块布，两人往上面一坐，一人拿了一截山药。
苏观卿在家的时候，其实就已经把山药和芋头洗得很干净了，姜曈毫不讲究地直接就啃了一口。
苏观卿却不急着吃，还摸索着剥着山药皮。
姜曈的目光落在他的手上，苏观卿手上的伤口基本上都愈合了，手上的泥巴也用他背来的葫芦里面的水洗干净了，重又恢复了白皙的样子。
姜曈忽然就觉得，苏观卿的手原来也是很好看的，他很瘦，便显得骨节分明，他一手捏着山药，一手摸索着撕皮，动作间显出他一贯的仔细和优雅。
……就颇为养眼。
姜曈边吃边拿人家下饭，随口问道：“说起来，你为什么想要来看桃花？”
……明明你什么都看不见，跑这一趟也不知道图什么。
苏观卿温声道：“小时候家里年年都来踏青，我就是想要重温一下旧事。”
“骗人，”姜曈脱口而出，“你嫡母年年踏青都不带你的。你重温个什么劲？”
——苏观卿是庶出，亲娘还早逝，在苏家一开始是没有什么存在感的，连亲爹都把他忘在了脑后。
后来，嫡母所出的两个孩子接连夭折，他又渐渐展露才华，他爹才想起自己还有个大儿子，把他转记在了正妻的名下。
这夫妻二人虽说并不虐待苏观卿，吃穿用度样样不缺，可父慈母爱于他而言，那是渴望而不可及的奢望。
似踏青这等事情，他嫡母当然是想不起来要带他的。
姜曈话一出口，顿觉懊悔，这话实在有点戳人痛处了。
她想要道歉，张了张嘴，却不知道如何开口。
也不知为什么，姜曈老成持重了几十年，该说什么不该说什么，向来有分寸，偏到了苏观卿面前，这一日日的，竟越加有少年时刁蛮的样子了，说话做事，总不顾对方的感受。