阿乔见姜曚不答话，又回头踹了对方一脚，也不见她用多大力气，姜曚已经痛得眼前发黑。
“啊！啊！啊！是！是！是！”姜曚惨叫一声，忙附和道。
王老大夫本能地想说，我给他接个骨，可以不收诊金，但是他看着姜曈不失礼貌的微笑，愣是心底发寒，话到嘴边就成了：“如此，姑娘且随老夫来抓药吧。”
……
姜曈拎着药包回来的时候，阿乔又不知去了何处，钟婉词正在灶房里面生火。
姜曈一颗心疼得难受，钟家虽然也非大富大贵之家，但是钟婉词也是从小金尊玉贵地长大的，出入都有丫鬟婆子服侍，何曾需要自己做饭洗衣。
姜曈深呼吸一口气，幸好自己已经不是当年那个养在深闺，一无是处的大小姐了，再给自己一点时间，一切都能变好。
姜曈整理好自己的情绪，提步走了进去：“娘，我把药抓回来……娘？你怎么了？”
钟婉词正一个人抹眼泪，听见女儿的声音，她慌里慌张地试图把手里什么东西塞进灶眼里。
姜曈一时好奇心起，两三步绕到灶台后面，劈手夺了过来。
“曈曈！”钟婉词还想抢回来，却哪里有姜曈灵活。
姜曈扭过身，三两眼就看完，一时却怔在了当场。
那是一封信，一封钟家二老寄来的信。
“姥姥让你回钟家去。”姜曈难以置信地看向钟婉词。
上辈子直到钟婉词被逼死，钟家都没有过任何消息传来。她一直以为钟家二老秉承着嫁鸡随鸡的理念，所以对钟婉词的遭遇睁只眼闭只眼。
但原来，他们曾经打算把女儿接回去，让女儿彻底脱离姜家的拖累吗？
可为什么她从未听说过这件事？
“娘，你……要回去吗？”姜曈看着母亲。
钟婉词刚才显然是一边看信，一边掉眼泪，眼圈到现在还是红着的。
在姜曈的印象里，自从姜曚暴雷，父亲病倒，母亲就总是哭。
她知道，自己这个母亲从来都是个没有主意的。
从来都对丈夫言听计从。丈夫倒了，没人告诉她该怎么做了。
现在，她的父亲发话了，让她回去，离开姜家这个泥潭。
这对于这些日子一直被困在黑暗中，进退无措的钟婉词来说，无异于忽然出现的一盏指路明灯。
姜曈喃喃道：“你回去也好，留在这里也……”
“我不回去。”钟婉词说这话的时候，还带着哭腔。
姜曈一愣，旋即又点点头，她知道，出嫁从夫么。
姜曈想着，把药包放在灶台上，开始拆绑绳。
钟婉词的下一句话，却惊得她猛地回身。
她说：“我走了，你怎么办？我不能把你一个人留在这个火坑里。再说了，我回去，爹爹定然会让我改嫁，到时候咱们母女怕是再也见不上一面了。”
钟婉词说着，轻轻地取过了那封信，塞进了灶眼里，又从姜曈手里取过药包：“你爹爹还在病中，脑子也不清醒，我走了，你的婚事难道就叫阿曚一个人定夺？我好歹得在旁边帮帮眼，给你选个好人家，我才放心。”
姜曈万万没想到，她这个向来脑子一团浆糊的母亲，在自己的事情上，竟如此条理清晰，立场坚定。
可她如果当真这么想，为什么上辈子会在父亲病逝后，就立即殉节？
难道她那会儿就不在乎自己的终身了？
电光石火间，姜曈脑中忽然闪过一个令她有些惊惧的猜想，她听见自己的声音问道：“娘，我问你一个问题，如果，我是说如果，爹爹这一病还是去了，你——会给他殉节吗？”
钟婉词刚把药包倒进药罐里，闻言诧异地扭头看了女儿一眼：“想什么呢？你爹要没了，姜家又这样了，我等着你嫁人了，我就回钟家去。难不成，我还指望阿曚给我养老？莫说你爹如果没了，就是他将来好了，他要还是一心里只有他那个过继的儿子，我依旧回娘家去。让他们爷俩自己过！”
钟婉词还在絮絮地说着，姜曈却陡然间只觉背脊发寒——
如果她娘根本没有殉节的打算，那上辈子她娘只可能是被人逼死的！
那贞节牌坊能让谁获利，就不言而喻了。
刹那间一向沉得住气的姜曈火气上涌，一双眼睛被烧得通红。
钟婉词一转头就看到了姜曈的样子，吓了一大跳，她关切地捧住女儿的脸：“曈曈，你怎么了？”
姜曈遮掩地别过头去，囫囵道：“我没事。”
一会儿又回过头来，冲钟婉词挤出一个难看的笑容：“娘，以后有我在，我绝不让人欺负你。”
钟婉词差点又哭出来，她含糊地应了一声，心道，曈曈长大了，知道保护娘了。
但曈曈伤心难过了，已经不会扑到自己怀里哇哇大哭了。母女之间好像多了一层说不出道不明的隔阂来，叫她有些无所适从。
她一时心中感慨万千，也不知道自己是该欣慰还是该失落，只是死死抱住女儿，任凭眼泪不停地留下来。
……
乐户杂院中的厢房中，苏观卿正摸索着，在自己榻上数钱。
他十个手指头都裹着细布，指尖从包裹的细布中渗出血来，动作间手指也有些发颤。
“你这又是何苦来，”风拂柳在旁凉嗖嗖道，“客人让你作诗作词你不作，叫你一直弹，你倒是就一直弹！服个软，讨个饶，就要你的命了？何苦跟客人置气！”
“我没有跟他们置气，不过是他们想看昔日月泉公子卑躬屈膝，我服不服软，都是一样的结果。”苏观卿继续数他的钱，表情无喜无怒。
“我就看不明白你这个人，说你在意自尊吧，叫你去，你还是去了，那些相公那样羞辱你，也没见你有多生气，说你不在意吧，你又弯不下腰来陪笑讨好。白受这屈辱。”
“不白受，这不还是有打赏吗？”苏观卿艰难地用包裹着细布的手指捻起一个银瓜子，笑道，“还有银子，以前在台下拉琴都没有的。”
风拂柳嗤笑一声：“有银子又怎么样，一个子儿都花不到你自己身上。”
苏观卿也不反驳什么，数好了，便将铜子儿、瓜子儿全都装进荷包，站起了身。
风拂柳见苏观卿摸着竹杖一副准备出门的样子，不由瞪大了眼睛：“你不会现在就要给人家送钱去吧？”
苏观卿点了点头，醇和地说道：“姜姑娘几日没来，姜伯父还在病中，不知家里情况如何，我不大放心。”
“我看呐，你是不放心你那个情敌吧！”风拂柳拧着身段，捻了个兰花指，指尖正对着苏观卿。
苏观卿肃然道：“拂柳！不可胡言！姑娘家的清誉要紧！”
……
钟婉词现在很纠结。
姜曚挨了揍以后，到现在还爬不起来，整日在屋里“呜呼哎呦”的，看样子是伤得不轻。
她好歹是做人嫡母的，虽然她的确是不情愿吧，但按理说也该给他
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请个大夫来看看。
可问题是，她手里也没余钱，嫁妆首饰也没剩下几样了，她可不愿意为了人家的儿子，让自己的女儿饿肚子。
就在钟婉词在院子里左右纠结的时候，院门忽然被敲响了。
钟婉词有些疑惑，自从姜家败了，就没人登过她家的门，敲门的会是谁？
她打开门，就见一个拿着竹杖的俊俏郎君站在外面。
“观卿？你怎么来了？”钟婉词有些惊讶。
苏观卿听出是钟婉词的声音，问了声好，方道：“我听曈曈说，伯父身体抱恙，不知他老人家现在好些了吗？”
“劳你惦念，你姜伯父现在好多了。”
“如此甚好，”苏观卿松了口气，“曈曈她在家吗？”
“在，不过……”钟婉词露出一点迟疑的神色，“她把自己关在书房，不许人打扰，说是在修……修什么画。要不，你自己进去找她吧？”
反正她是不敢去吵姜曈了，发火的曈曈太吓人了。
“曈曈既是在忙，那就别打扰她了，”苏观卿从怀里掏出来一个沉甸甸的布袋子，递过来，“这个就劳烦伯母代为交给曈曈。”
钟婉词接过来，才发现那布袋子里装的是钱，她一下子慌了神：“这可使不得。”
“这只是小侄的一点心意，还请伯母收下。”
“可、可……”钟婉词望着苏观卿那双墨一般漆黑却无神的眼睛，又有点想哭，“可是你也不容易。”
苏观卿温柔地笑笑：“不妨事的，就当是我借的，以后姜家若是能挺过难关，再还我也是一样的。”
他说到这里，顿了一顿，薄薄的嘴唇张开又闭上，手指无意识地紧攥着竹杖，搞得钟婉词都奇怪了，方支支吾吾地问道：“那个……之前救回来的那个人，他……如何了？”
“你说她呀，我都好多日没见着她了，也不知她去了哪里。我昨日还问曈曈了，曈曈说，人家有自己的事情要做，与咱们不相干，让我别管那么多。”
原本塞在他心口的那团乱麻，像是一下子消失了，苏观卿捏得发白的手骤然松开，笑意从他的眉眼间渐渐扩散：“如此，那我也不多问了，时候不早了，小侄便先行一步了。”
他说完，朝着钟婉词的方向略一施礼，点着竹杖转身走了。
刚走出巷口，竹杖就被人拉了起来，风拂柳没好气的声音响起来：“上赶着给人送钱，连人的面都没见着吧！”
随便他怎么说，苏观卿就是不生气：“姜姑娘那是在忙，等她忙完，她会来找我的。”
“嗯，来找你要钱！”风拂柳嗤之以鼻，“下次别想我再陪你上赶着干这蠢事！”
门内，钟婉词捧着钱袋子，又纠结上了——
……现在有钱请大夫了，不请好像说不过去。
她犹犹豫豫地朝着门外的方向走了两步。
……但是怀山的药吃完也是要再买的，就这一点钱也顶不了多久呀！而且家里眼下又添了一口人，虽然那姑娘时不时会消失，但人回来也是得添双筷子的。
她的脚步又顿住。
……家里又没别的进项，观卿也没义务再送钱来，要是花完了，曈曈也得跟着挨饿。
钟婉词回头看看紧闭的书房，终于下定了决心——
……怀山不也耽误了那么久没看大夫，现在不也没事吗？
……阿曚是年轻人，挺一挺，说不定自己就好了。
……再等等，等几天再看。