小贩支起摊面，姒兰君转身见是带着姒意出门采买年货的姜泽柔，眉眼一松，“原来是你们。”眼底那抹阴郁荡然无存，就像从没出现过一般，姜泽柔贴身丫鬟小文身后几名下人，手中左右提着红布包裹的大小物件。
今日十五，摊前挂着鲜红的云纹团福结，寓意一家团圆，来年幸福美满。
姒意发顶两圈半圆弧发髻，红绳从两侧中圈穿过，两颗白绒坠珠垂在耳边，眉心一抹红，圆润的葡萄眼，微胖的小手捏着一串糖葫芦，两袋鼓当当的，含糊不清踮脚，“哥哥，吃。”
姒兰君配合她的动作，弯下身，咬下一颗，薄脆的糖衣在舌尖化开，下一秒酸甜的口感钻进舌苔，这比湘竹前几天给的糖水味要淡些。
后牙一咬，酸味瞬间漫入牙根，双目紧闭，眼尾止不住向外抽动，逗的姒意咯咯大笑。
捏了把她那鼓帮的腮团，“小坏蛋，存心逗哥哥呢。”手腕并未使劲，话语中不加掩饰的逗趣，姒意唇角扬的更高。
小步贴紧她的大腿，低头看向不到腰间的妹妹，并不多的亲密接触，身体木愣几分，唇角轻抿，摸上耳边两颗绒球，姒意带有撒娇的思念蹭了几下，羞涩的说，“哥哥，我想你了。”
这些天她都没有见过哥哥，跟着母亲和姜姐姐去寺庙祈福，她早就不生哥哥的气了，祈福回来那天晚上她就很想去见哥哥。
母亲说哥哥需要休息，只好跟着姜姐姐一起睡，哥哥对坏蛋姨母客客气气她是不喜欢，可还是抵不过她对哥哥的思念，加大蹭腿的动作，白净的衣面折出几波褶皱。
姒意今天一套缇色花间毛绒袄裙，自从父亲去世，她就极少再穿这些鲜艳的颜色。
腿间小人不断撒娇的模样，姒兰君心中早已软的一塌糊涂，缺少和小孩打交道的经验，只能将求助的目光转身着清波色祥云衔珠袄裙的姜泽柔。
视线交汇几分，姜泽柔点头，当即蹲下身，牵过姒意的小手，“妹妹，你哥哥已经不怪你了哦。”寺庙祈福那夜，这个小家伙就在反思花厅自己对哥哥的态度，担心哥哥的身体，买糖葫芦时，瞧见姒兰君从铁匠铺离开，拉着她的手一路小跑跟来。
大街上人来人往，姒意这丫头脸皮有点薄，那句道歉的话藏在肚子里，只能用那句我好想你，传递对哥哥的思念和歉意。
听了姜泽柔这句话，姒兰君这才知道这家伙怎么突然就亲近自己，不由感觉好笑。
扁嘴看了眼姜姐姐再求证看了眼自家哥哥，小嘴一嘟，抽回小手，握紧她的裤腿，“哥哥…”眼底浮现一团氲气，小豆子要落不落的卡在眼眶。
姜泽柔抬手擦去眼尾的泪珠，细声哄着，“姒意乖，哥哥真的没有生气哦。”小嘴翘的更高，鼻尖传出几段抽泣声，
姒兰君蹲下身学着表妹的样子，一口一个“不哭不哭”安慰，路人见了这样的场景，以为她们是一对夫妻，过来人的经验，开始支招。
“夫妻俩给孩子买点吃的，就不哭了。”
“瞧这小姑娘多可爱，一直抓着她父亲裤腿不放，当父亲的不要太严肃，多亲亲她，抱抱她，多陪陪孩子。”
汇聚的人头越来越多，各自支出自己育儿的经验，姒兰君照葫芦画瓢的抱起姒意，认真看着对方的眼睛解释，“姒意，哥哥真的没有生气。”学着路人给出的方法，在她额头亲了一下。
姒意睁着两颗小葡萄，哭泣声减弱，小手握着糖葫芦，环住她的脖颈，在他脸上回亲，小声道 “对不起……”姒兰君在她后背拍了拍，一张小脸躲进肩头，泪水混着鼻涕擦出一条水渍。
大家见此欣慰散去，姜泽柔脸颊一热，递来手帕，不敢和她对视，姒兰君摇了摇头，“随她吧。”
一路抱着姒意回到府中，吩咐小文带着下人把年货放入库房登记，柔声道，“姒意，我们到家了”没有听见肩头小人回声，低头看去，小团子早已睡着，手心不依不饶攥着那串糖葫芦。
姜泽柔轻轻掰开五指，姒意手里一下没了东西，下意识抓紧她的领口，嘴里含糊唤着，“哥哥…元宵。”
暮色渐黑，点碎的星光开始浮出水面，穿过两道回廊，直往姒母院落而去。
屋顶鹘鹰徘徊，抬眼稍作停顿，唇角露出及浅的得意，不知那位正在过河拆桥的沈大人，这会又该如何自处？
—
暮色压顶，小太监取下灯罩，铜圈取出新烛，轻巧放上烛台，殿内安静只听铜圈接触烛台蹭出的轻鸣，手里那碗元宵冷了又热，热了又冷，沈鹤安记不清这是汪顺给他舀的第几碗。
帐中人没有叫停，两人都不敢私自停下动作。
齿缝中满是酒香的余味，袖口沾惹几分稻穗的谷香。
满锅的元宵降下大半，一截夹住奏章的长指，账内伸出，汪顺放下搅拌的银勺，躬下身，慢步挪到帐前，账面虚掩，眉间飘着几分了然，不像百姓口中威严自怒的皇上 更有几分佛寺中的玉佛。
矜贵脱然叫人摸不清头绪。
汪顺低头接过那道明黄的奏章，转过身，恭敬递给冷脸还在和元宵奋战的沈鹤安，“沈大人，这是皇上给您过目的奏章。”
明黄的奏章封面，印着拇指大小的章，这是弑夜司的签章，
弑夜司和按察院直接听任于皇命，弑夜司负责抓捕记录扰乱朝政的人，遇见强力拒捕的目标，弑夜司可就地斩杀。
尸体带回交给镇抚司，具说只要进了那里，不论死活，终会留下点真东西。
生前多牢命，死后藏真伪，一入镇抚司，白骨亦成魂。
这是大家对镇抚司的一概评价。
每一位上任的巡按，身边都会带着弑夜司的人，一来皇恩加持确保官员办事的威严，另一方面也是提点对方不要得权忘形。
沈鹤安人在京州，皇上念及表兄弟的情分，特令不叫弑夜司的人跟随，更是给了他调任弑夜司的特权。
做官做到如此便利，目前也就出来他这一位。
右眼又开始扯动，银碗放在腿上，打开奏章，碗内的热气窜连右眼皮，上下拖拽。
这封奏章里记着朝中个人对他的弹劾。
账内那人不语，掀开一角，成堆的奏章如雪般，砸向他的官帽，沈鹤安不躲不闪，锋利的一角割开他的眉角，眉宇间的桀骜快要化为实质，“臣知罪。”
“当初你到朕面前讨要这个职务，是怎么说的！”
纵是面对这样的场景，答错一步便就万劫不复，沈鹤安依旧面不改色，“臣当日说，肃清商治，还大栎一个清明局世。”
“好”
“好…”
“好得很！”
皇上连说三个好字，每一个好子咬着不同的声调，无一不透出他对弹劾局面的不满。
汪顺安静站在一旁，不敢插嘴。
账内人换了个姿势，斜靠塌上，不咸不淡开口， “今年朝廷和海外谈好一笔丝绸，现在那些织机还在没日没夜的赶制，过节都在忙活，临紧关头你把通决文书三文归于一处。”
“那在这之前，各家各自恰谈好还没盖印的生意，不就作废了？”
“沈大人，好阔气。”账中人低口哑着笑接着说道。
“抓人抓到玄舶司头上，玄舶司的人贪赃枉法，现在好了，生意是指望着不上了，京中百姓也过不好这个年。”
“走私血玉先斩后奏处决了几人，朕顺着你，深夜大张旗鼓玄舶司拿人，调动弑夜司的人给你查账，朕也不同你计较，现在又给我扯出什么姒家李家按察院，这就是你回报给朕的恩情？”
“大栎不过就几座宫房，一抿子空职，全数托付给沈大人处置得了！”
沈鹤安猛然抬头，眼中满是不解，自己的表哥竟会说出这一番话来，换作他人来只怕早在第一句就被吓破胆，他双腿跪的笔直，稳定心神开口，“大栎是皇上的大栎，鹤安身为臣子不敢有半分不轨之心，走私血玉按照朝廷律法处决，玄舶司的人贪污受贿，臣身为巡按之职，自当先行彻查。”
按照惯例巡按办案事先通知按察院，由按察院会同弑夜司抓捕清查，沈鹤安深受皇恩，手里有弑夜司调令之权，为了避免结外深知，鹤安只能越过按察院，私自调动弑夜的人协助一同查账。
可他似乎忘了，账中之人，先论君臣，后论兄弟。
权利不过是自家表哥手里随意赏人的玩意，今儿可以给他，明儿也可以不留情面收回。
皇权至高，不容他人冒犯。
沈鹤安说完这几句，殿中恢复死一般的沉寂，窗外朔风卷起，纱幔四窜，一双猎鹰般的游光透过纱帐，钉在地缝，墙面垂拱的四色宫灯摇曳，不明不暗在他身后切出一个倒影，鼻尖生起密密麻麻的细汗，大腿被窝向下弯曲，额尖伏地。
——
“哥哥。”软黄的灯色，落在她的鼻尖，在哥哥怀里睡的过沉，两腮悟的通红，配上毛绒的发饰，乍一看像一只懒散的小猫。
眨巴着眼，左右一看，已经回到母亲的小院，“母亲，姜姐姐。”
“哇，元宵。”圆桌放着几碗元宵，甜香的气息，飞进口中，梦里的元宵变为现实，小眼止不住发光，舌尖舔了舔下唇，迫不及待伸手去够。
“姒意来，母亲喂你。”姒意回来一直在她怀里，她和姜泽柔怎么哄都不撒手，担心姒兰君身体吃不消，张开手期待对方过去。
姒意今天特别黏自家哥哥，睁大眼撒娇拒绝，“就要哥哥抱。”害怕母亲不开心，扯了扯姒兰君的发尾，要她和自己统一战线，拒绝母亲的要求。
“这丫头今个怎么那么黏人。”虽是责怪的话，看见两人相处和谐，脸上难藏几分喜色。
姜泽柔坐到似兰君身边，打趣道，“姑母，姒意一早就念着要找哥哥。”姜泽柔拿起一碗元宵，几颗桃花状的元宵浮起，几粒桂花干点缀，颇有桃雨芳飞的情景，银勺圈住一颗，吹了几下，喂进姒意的嘴里。
小丫头满意闭上眼，享受姜泽柔的投喂，慵懒的神色依偎在哥哥怀里，活像一只馋嘴的小猫。
姒母满眼含笑看着几人，姜泽柔享受此刻的融洽，结合街上众人对她和表哥关系的误会，心底泛起一丝甜蜜。
“兰君，快过年了，茶行工人的账都结清了吗？”
一年干到头，谁不是赚点钱回家陪家人过个好年，姒家工人的年账一直都是在年关前一个月结清，避免工人家中遇见突发事件，需要请工回家，手中又没有余钱的现象。
擦过姒意唇边溢出的甜汤，“都结清了。”
“我听说玄舶司的人被抓了，先前各家和他们签订的货单，也不作数了。”似母这话说的的不稳当，她也是从旁人嘴里听见的，问出口总有几分心虚，
姜泽柔带着似意采买时，也听街边小贩提起过，传闻又是那名沈大人做的，结合望月楼传出的言论，故作镇定继续喂姒意。
似兰君不急不慢回道，“母亲，那都是左邻右舍传出来的虚言，年关将至，玄舶司的货船明年开春就要启程，朝廷还没发下指令，若是和各家重新签订又要费一番功夫，耗时耗力不说，交货的时间可就要延迟了。”
逗着姒意玩乐，笑中的嘲讽藏得极好，商人做生意讲究信用，两国之间的贸易不仅看重的事信用，更是背后权利的操控。
当今皇上怎么会任由沈鹤安的决策。
咬开一颗元宵，甜甜的果酱爆开，顺着喉舌下滑，惊喜的赞叹，岔开话题，“母亲这元宵一年比一年做的好吃，我们都吃了好几个。”
姜泽柔听出她岔开话题的意思，配合打消姑母的顾虑，“姑母的手艺真巧。”故作忧愁，“柔儿只怕是要学上一辈子都学不会。”
“好吃，母亲做的东西最好吃。”姒意配合跑下身，一头扎进姒母怀里，逗的她大笑，一开始的担忧散开，抱起姒意，“你们喜欢就好。”
“兰君，前几日我们给你在寺庙留了愿，细数日子也到了还愿的时候，你可得跟着我们一起去啊。”
还愿？姒兰君疑惑看向姜泽柔。
姜泽柔小口吃着元宵，“姑母带着我们先前为表哥祈福，寺庙的师傅说了七日后要带着愿主一同去寺内还愿。”
心下明白几分，掐着手指头算了算日子，是后日，咽下一颗元宵，不在乎的点头应下。
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沈鹤安鼻尖落下一颗汗珠，暖玉地砖升出那股暖流好似一把烈火，炙热的要把他的双腿燃烬。
“是朕错怪你了。”又是一句平淡缓长的质问，行子间咬的格外平静，好似围着火堆唠家常一般。
沈鹤安只觉这一句好比泰岭，压的他险些抽不上气，“是鹤安只顾眼前利益，没有考量背后给朝廷带来的缺失，皇上教训的是。”
“到了万虚宫，就和家里没什么区别，老是跪着算怎么回事。”虽然是一句缓和场面的话，内里却没有几分情分。
汪顺扶着他回到矮墩，跪的时间不算长，沈鹤安起身时，还是感觉小腿生出一段抽麻，汪顺瞅着皇上不再出言斥责，拾起地上散乱的奏章，交给沈鹤安继续翻看。
奏章中指责他以下犯上，不顾皇恩，自以为出身名门，办案跳过按察院，没有圣旨私自拿人。
他那通决文书三文归一交给自己的改法，把玄舶司也归了进去，各家手里和玄舶司早就签下的文书，一下轻了几分，面对他的做法，朝廷的态度不明，各家也是攥紧了袖口，打听信息。
眼瞧年关后出往海外的货物远在千里，摸不透朝廷的风向，只能加赶运到京中，有钱的商家还好说，无非多使些银钱，消灾保个安心。
那些刚起步的，靠着小本买卖，路途遥远，这改令又是发文一月不到，按察院的人不可能每处都顾上，他们想和老熟人续约，也就只能等按察院的人下到地方来后的事。
又或是几家凑着钱，载着货物进京，在按察院的见证下，签了通决文书。
这样一来朝廷地方的税收，涌入京州，地方税收失平，百姓奔波劳累，双方利益亏损加重。
无形中喂养了一些蛀虫，连带朝廷的风评受到残论。
“……”
“怎么？回不出话了？”
汪顺站在一旁，没有因为皇上对他的提问，漏出半分不善的脸色，保持一贯和缓的笑容，提醒道：“沈大人，皇上在问您的话呢。”
“臣……”奏章上的每一桩，这位皇帝表哥都清清楚楚。
问怎么回……
他又能怎么回？
事到如今，他能攀扯上这位表兄吗？
往来只有做错事的臣子，没有做错事的皇帝。
“账本的事交给探抚司处理，你不要再过问了。”
这是要内部整消的意思。
“是。”沈鹤安不再挣扎，在他闷清这个道理时，进入万虚宫前那抹亲情和傲气，已经不见踪影。
“天子脚下，一己私利激起民愤，我看你这个京州巡按也不用做了，收拾收拾离开京州。”