这封忽而冒出的信，唤来下人询问方知，在他们离开修竹苑时，沈大人派人送来，因着家主不在院中，便就放在此处。
姒兰君躺回太师椅，茶杯中的茶叶泛着银尖，茶水受着寒气波及，色泽下沉，舌尖泛起点点涩意，掩鼻轻咳。
蓝玉蹲身加入炭火，“姒芯出事第二日，张黔前去拜见沈大人，临走时面带春风。”
“不知怎的，张家送去的东西，那位沈大人一概不收，尽数退了回去。”
“对外声称，公务繁忙，不再见客。”
想到张黔那副吃瘪样，蓝玉动作不由乐得快了几分。
“今日，那边放出话来，张家若是再敢派人叨扰，一率当贿赂朝廷官员处置。”咕噜咕噜沸声涌现，揭开壶盖，缓缓倒入茶叶，“张家无路可走，这才攀扯主子。”茶体绕着热气聚拢，岿然散去，周而复始。
烟雾缭绕间，一袭镐素便袍，低垂在门前，发间夹着几根银线，下颌的胡须泛着雪光。
姒兰君双手靠近炉侧，拦住蓝玉扇风的动作，掌纹逐渐回温。
蓝玉颔首前去，接过老者手中银袋，听得那人交代几句，不咸不淡让对方退下。
“主子，这是张家送来的银子。”属下方才对过了，按照湘姨娘的算法，足足有五千两。
“张家那边账房先生，拖属下给您带了几句话。”姒兰君神色未变，适才抽出信笺查看。
“近日因着姒芯的事，全家上下乱了套，一直不得空来见主子，望主子万万不要寒心。妇人之流尚不清事，请主子念在两家近亲，网开一面。”
“多出的两千两，权当姨父代替张露这个表弟媳给您的歉礼。”
几句话里将自己摘了个干净，落个恶妻，恶媳在外，贤父，贤夫在内的名声
沈鹤安送来的信笺简洁明了一句：“官府，相叙，这位沈大人不见是会平白打趣人的，回京几日，不见他对萧、安两家如此“亲近”，独独对她。
蓝玉一头雾水，瞧着姒兰君一把将信笺丢入火炉，试探开口：“沈大人说，张家再去人，当贿赂朝廷官员罪论处。”
蓝玉私心不愿主子和那位沈大人走的过近，先前无故挨了一顿刑罚，外界流言尚未平息，实在不宜和官府的人来往亲密。
主子若是真应了那一家狼子请求，岂不正中他人的意，姒老夫人，小姐，表小姐，连带今日故意给张露羞辱的湘姨娘，往后日子只怕更难过。
眉心紧凑，“主子，您不能去。”
对上蓝玉担忧的眼眸，“我不看两家关系的面上，也得看在母亲的份上。”
姒兰君怎会不知张家毒意，张露的公爹张黔，也就是姒芯的丈夫，外人眼中，张家姒芯一人独大，实则内里上下都是由他来做主，在外惯会做足“怯懦”“怕妻”的形象。
前几日分家，今日求死，没有张黔点头，张露万然不敢闹得如此难看。
闹到最后，一句为了妻媳心肝交瘁，不得已昏了头说辞，博得一个体谅妻子好名声。
如今钱已经到了手中，自己也收下了，姒家变相答应张家请求，载着沈鹤安邀约，左右都是要去一趟。
姒芯姨母打着为自己讨公道去的官府，做侄子的理应看望。
对姒芯若是过于冷淡，日后落下见死不救，罔顾骨肉名声。
抬手打断蓝玉还想劝说的念头，吩咐下人取来面具，理顺衣周褶皱。
——
马车朝着官府驶去，蓝玉驾车，几次蠕动的唇角最终以无声告终。
车厢中端垂下的红绳，有保平安的寓意。
红绳尾端挂着一块无事牌，镂空的雕花，一颗兰芯中端屹立。
姒兰君裹紧外衣，汤婆子往上贴合几分，腹部的暖意让寒意消散，红绳顺着动作擦过她的发丝，姒兰君心绪卷起一团细麻。
平郁的心凄顺势爬上她的眉间。
车轮缓缓停下，红绳顺势平稳，姒兰君刚想嘱咐蓝玉的动作吞落，自顾下车。
或是动作过快，亦或是几日前从这离去记忆太过深刻，脊背处那块伤疤泛痒，酥麻的感触窜过指尖。
吴大夫说过几日就好了，泛痒就是在长新肉。
姒兰君虚步未近几步，刘铺头倒先开口：“姒当家的，沈大人在侧院恭候多时。”面色紧绷，拱手说道。
和茶楼相见不同，刘铺头态度缓和，听得吴大夫所言，受刑时，若非刘铺头有意留情，她只怕着会还得在床上躺上几日，抬手以示谢意。
唇角浅稀，银边绕潢面具衬得姒兰君这张本就幼态的面容，颇有几分二十出头熟态，西风绕起浮动，裘面仙鹤浮游。
眼底神采一略而过，侧身挪开脚步，伸臂拦住蓝玉。
“冒犯了，沈大人吩咐说只见姒当家的。”
蓝玉嘴角一撇，顾忌主子安危，顺承留在马车坐立，瞧着自家主子身影渐渐隐没，冷冷摩挲剑鞘。
跟着带路衙役，抬眼一瞧正是许三，谄媚引着姒兰君往内，“姒家主，您老大驾光临，小的这就带您去见沈大人。”
“姒家主啊，我们沈大人可是个做事勤谨得主。”
“哦？”姒兰君故作不知。
“我们这位沈大人，刚上任不到几日处置那几个走私犯，为民除害。”语气中尽显得意。
“姒家主，您这下来和我们沈大人谈买卖，简直就是明智之举啊！”眼中止不住的兴奋，仿佛待会面见沈鹤安的不是她，是他许三一般。
“我们大人对于那些贪墨的小人，无论是官员还是商人都是依法处置，图得就是一个公平公正，绝不会让您亏本。”扶着姒兰君小心跨过石阶。
听进许三的保证，留心打量四周，环境肃静，布置简洁单调，最多的装饰莫过于石块堆砌景色，沈鹤安是想借许三的口来告诫自己？
若是像他人一般，他可不会顾及什么身份地位，一率处置。
姒兰君不由梗了会脖子，莫名一阵幽风划过，莫明她的额九族又被安排好了，这是怎么回事？
或者一切都是她多心了？许三只是单纯继续想和姒家搭上交情？
混着迷绪，笑脸应对许三的热情，“风正明清”四个大字悬挂高堂，“姒家主，这便是沈大人的侧院。”姒兰君微微鞠礼。
堂风一掠，指腹微微发凉，暗自发苦，冬日没了汤婆子，真真要了半条命。
吱呀一声，房门推开，青色官服宽松压在肩头，半束的发尾凌散落腰间，玉块衔接的腰带缓缓缠于腰身，腰尾褶皱铺平的身线，随着落座一览无余。
“沈大人，安好。”姒兰君恭敬行礼，弯腰带来的牵扯，懵得一抽凉。
瞧着眼前做小伏低的兔子，面上不显神色，前些时日对她的刁难，在这位年轻的姒家家主脸上找不出一丝怨怼，沈鹤安眼眸微深，抬手让她起身。
姒兰君依着原先水色穿着，搭配院中遗留的残雪，倒有几分谦谦公子神韵，若非出自商户之家，只怕他要错认为官家公子也未可知。
望向衣角残口，沈鹤安不动声色收回目光，“姒家主，可知沈某找你何事？”
“沈大人，年少有为，心思非常人所能触及，兰君愚钝实在不知。”对于姒兰君故作愚钝，眼尾浮现一丝冷态，心下推翻刚才对她的赞美。
商户出身，岂有安卵？
打断她的马屁，开口：“姒家主若是前来打趣沈某，那便早日离去吧。”
姒兰君面上稍显尬意，心中腹诽这人给自己送信邀约，还要自己猜来意？
当官当权就是好啊，一句话就得让下面的人捧着顺着，不怪安家那老头日夜盼着自家儿子中举，改明她也逼着姒意那丫头读书，改不定那天女子也可以考科举了呢？
“沈大人，茶楼一别，兰君只觉一见如故，不由称赞几句，在兰君心中大人乃至高至月神明，实不敢虚说。”
怀里抽出一封信函，“兰君在家休养几日，深明当日错状，听闻沈大人几日决策，上应天理，下顺百姓，京州老小，无不叹服。”
“兰君不才，虽是一介商户之流，也想为国出一份力。”
沈鹤安漆黑的脸色在瞄见那封信函处签章时，蓦然停了几秒，中指晦暗不明搭在食指尖头，指腹互相揉搓。
不时，一把长剑架在脖间，那句大人霎时吞进。
向后几分，剑刃靠近几分，姒兰君索性迎上，满目讨好，“沈大人？”
“兰君身为朝廷百姓，自然事事以国为主，沈大人对内肃已律己，对外政策严明，实施改革之策，风正清明。”
“兰君原做蜉蝣，追随大人。”
言辞恳切，若非她这姒家家主身份，沈鹤安真要被这一番肺腑之言深深打动，剑身轻挪，轻挑信笺，冰凉的利刃顺着指尖而下，混着汗液，剑身泛起一阵寒光。
“愿做蜉蝣？沈某只怕是不敢做哪参天大树。”
听着沈鹤安自嘲，心窍悬挂，那封信件盖着按察院首印，详细记载三家近几年共同的合驿转输明细，他沈鹤安想在京州商场大展身手，手里没点东西，一时半会啃不动这块骨头。
对此她赌他为了家族辉煌为了日后前途，不得不动心。
几大箱血玉依靠许广三人连同几家小商户，不可能轻易结案，依她所言，挖采运来京州最快也要三年之久，期间如何躲过官府看守，顺利运往京州，背后若是两者勾结，这件事怎会做的神不知鬼不觉？
抄家、处决，打板子，诓她去茶楼，一桩桩，无非是给她一个警钟。
他沈鹤安在一日，三家迟早会被连算。
唯有他沈鹤安可以作为她的庇护。
与其坐以待毙，不如提前投靠，这也是刘铺头，如何就会在府衙门口亲自迎她，结合种种，姒兰君愈发确定刘三那番话是说给他听。
姒兰君是被叫来做生意的，但谈的不是银钱，而是她的身家性命。
“沈大人，特意在商人经商条律中，增添给桉察院报备流程后，由桉察院下达人员，现场督促，三家共同盖章方才生效。”原先一式三份的通决文书变为一式一份，尽数归于这位京州巡按手中。
“合作期间，时刻向官府报备动向，出现货不对板，私自掺杂劣物，或是贿赂朝廷命官，一概从严处置。”
“可见大人清明之心，保障百姓与商人交易权益，官员办案不偏颇，三大家族稳居京州数十年，其中谁也不敢说谁不明，兰君接手家族不到三年，资历尚浅，十分贪慕沈大人这样的明官。”
沈鹤安眉心微搐，被这一番不要脸攀高枝的言论震叹，转而打量这张巧嘴，不知私下又是怎样的姿态，剑身擦过面具，引起一阵颤鸣，“所以，你也想来贿赂我？”
姒兰君顺势叩地，“兰君不敢，兰君只想追随明主，日后为大人，添上一分助益。”
眼帘半垂，只见墨釉地靴缓缓点地，耳边事物一静，唯有假山畔的石水顺流而下，冲散了那一团晶雪。
利刃收鞘，这局她赌对了……
沈鹤安俯身轻扶：“乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依。”
“今日听姒家主一言，沈某亦是如此。”
“姒家主，如此为本官着想，沈某感于肺腑，于私当送姒家主一份薄礼。”
薄纸抽出，展于在眼前，本是两相合作的契约，姒兰君谄笑一滞。
平常契约，只需规定各自所得利即可。
眼前这一封，则是一份死契。
死契约束罪犯或者下人贩卖为主，个别带功立罪囚犯，能力出众获得官府青睐，开恩签定死契，收录典狱司，或是遗落的弃婴经手人牙子贩卖入府，作为仆人。
签了它，从此搭上沈鹤安这座靠山，生死由他。
不签，瞄了眼那把长剑，喉间滚动，只怕还未等她开口，今日便踏不出这道院门。