叶观澜提壶倒酒，听着不远处惊恐万分的喊声，丝毫不为所动。
酒杯满而将溢，他适时收手，酒水半点不曾倾洒出来。
吕照梁坐在石桌另一端，双手由于极端的悲愤而颤抖，只能死死交握在一起。即便如此，泼天的恨意依旧随泪水止不住地流淌。
“阿沅，我替你报仇了......”他痛苦闭眼，眉心深如刀刻的折痕和一夕掺白的鬓发，暴露了他这些天强忍的哀恸与决绝。
烂胚吕郎，烂掉的从来都是心志，而非其他。
叶观澜亲眼目睹了吕氏瓷庄的少东家，是如何在短短三日间，仿着记忆中心爱之人的模样，烧制出了一具足以以假乱真的瓷人，然后别出心裁地为它安置了机关。
或许在吕照梁心里，他烧制的不再只是一件瓷器，而是直切要害的复仇利刃。
郑家子被牵着鼻子绕了整晚，情绪早已在崩溃的边缘游走。诡异的瓷像，猝然爆裂的巨大声响，无不像一颗颗噼啪乱蹿的火星子，正溅到他紧绷异常又焦灼异常的神经上。
顷刻间，炸得那叫一精彩纷呈。
郑家子歇斯底里的叫喊声，很快惊动了闻风而至的虺兵。
虺兵大都身怀绝技，耳目聪敏异于常人，稍作分辨，立时就循着地上的车辙印发现了粮队的踪迹。
“在这里。”
猗顿兰眉眼阴冷，闻言，戾气仿佛在这一刻膨胀到了极点。
他素来厌恨背叛，尤当他自认为曾付出些许真心以后，背叛就变得格外无法容忍。他抬掌示意虺兵四面包抄，与此同时却又叮嘱，“留活口。”
留活口，才不是猗顿兰的一念之仁。他只是想知道，高铭为何突然选择与自己反目，甚至连丁点余地都不愿意留。
郑家子快要疯了。
伸手不见五指的漆黑密林，陡然间从四面八方传来了窸窣声。那绝对不是风声，也不是某种动物游猎时的足音。
郑家子几乎可以断定，那就是阿沅冤魂归来发出的最后的鸣警。
林间起了雾，雾气越升越高，逐渐攒聚成形。
大团大团的雾块之间再无自由的空气，郑家子恍若窒息般卡住自己的喉咙，另一只手直指向前，用尖不成声的音调奋力嘶吼：“鬼、有鬼......”
相比起表少爷的崩溃失态，高家其余人倒还记得出发前老爷的叮嘱。
“途遇山匪，佯装被劫。”
佯装，就还是要做做样子。
护卫家丁纷纷亮出兵刃，拉开严阵以待的架势，但只有他们自己知道，那刀锋压根就没有开刃，真若交起手，还不如后厨的烧火棍好使。
猗顿兰目睹此情景，神情愈发冷了一分：“螳臂当车，找死。”
“嗖”，第一支羽箭从林隙中飞出，正中一人胸口时，高家众人尚未反应过来。紧跟着，长箭如雨般漫天飞下，终于有人想起来抵抗。
只可惜平滑得不带一丝锋棱的刀刃，能够在弱者面前逞足了威风，却斩不断截杀者一支最寻常的木杆箭。
伴着此起彼落的惨呼声响彻山林，叶观澜举杯翻掌，酒水从杯口缓缓倾下，沿着亭中太湖石砖缝，蜿蜒成清泪的形状。
亡于箭下的这些人，皆为当日流言添过油，加过醋。他们轻蔑地给阿沅扣上了“□□”的帽子，将那晚发生在高家床帏间的惨烈一幕，用最暧昧、最猥亵的语气，宣扬得满城皆知。
直到最后一滴酒液倾尽，叶观澜起身，走到亭中琴案前。
一扬手，激哀之音叮咚而起，仰啸黄天，俯叩厚土，一番愤懑无所着的冲撞后，终是化作绵绵商音，徊荡在午夜梦回时分，仿佛冤魂归来兮，无尽幽怆。
吕照梁嘴唇遽然一颤，泪水再也隐忍不住地夺眶而出。
那晚亲历过树林截杀的幸存者，事后无不声称，自己听到了伶人歌唱。然而在那荒郊野外，哪来的什么伶人？因而旁人听了，也只当是他们吓破了胆的谵妄之语。
事实上，随着二公子一曲渐入佳境，树林尽头浓雾深处，竟似真的传出了婉转戏腔。
吕照梁腾地起身，袖口带倒了案上酒杯。他跌跌撞撞追至亭外，并未跑出多远，倏忽又钉在了原地。
那歌声随风愈发清晰，唱的不是别个，正是三分鼎名角“白蘋”的成名作，御碑亭。
“既读诗书你不自想，
奴岂是柳絮就随风狂？
风雨不测人难量，
暗室何必日月光。
阴谋毒计良心丧，
休书好比杀人的场.......”
吕照梁脸上笑容凝固住，叶观澜轻勾指，商音瞬时急转作徵调。
郑家子残存的最后一点理智也被击垮，他躲在一人合抱的大树后，抱头哭叫：“求求你，别来找我，我没想让你死......谁叫你看见了不该看的东西，阿沅，害你的人不是我，别来找我啊......”
琴音戛然而止，猗顿兰的表情已由冷酷变为阴狠，他近乎暴躁地发令，催促着：“放箭！放箭！让他给我闭嘴！”
“啪、啪、啪——”
数面盾牌齐刷刷翻起，在车队外围筑就一道铜墙铁壁，阻断了弓箭手疯狂的屠戮。
姜维一袭戎装佩刀而出，挺身喝道：“大胆狂徒，鸠集城外互相械斗，依大梁律，当处极刑！还不给本官住手！”
围杀进行到这会儿，官兵方才姗姗来迟，傻子都看得出来，姜不逢今夜就是来坐山观虎斗的。
猗顿兰毫无惧意，冷笑一声，说：“我当是谁，原来是姜大人。您千万别误会，我清清白白一介商贾，岂敢做与人斗狠之事。今夜原是高铭伙同其外甥，伪造本君印信，私自转运猗顿商行名下粮货，此行径已等同盗窃。梁律刑盗跖，惯用重典，又名物主追赃可不囿于常法。本君事急从权，也是无奈之举，还望姜大人多见谅。”
几大商横行甘州多年，出了名的目中无人。便有先前掠空云商坊之事，猗顿兰也没真的把姜维这个地方主官放在眼里。
姜维手搭上刀柄，当年一夫当关的大将风范尽显。
他掷地有声，“私斗纵有情由，本官拿你却不只为眼前这一件。府衙接到线报，前遭军储仓失窃的军粮，现就堆放在猗顿商行名下阴仓。人证物证俱在，偷盗军粮乃重罪，本官断无轻纵之理。”
“这不可能，”猗顿兰脱口而出，“阴仓地处隐秘，若无人引路，你们如何能寻、到……”
他卡顿了下，眼角狠狠一抽：他怎么忘了，替姜维等引路之人，半个时辰前刚刚从猗顿家的船屋出发，奉的正是自己的命令！
陡然间，猗顿兰挣出一身长汗。疾风中款摆的树枝落在他眼里，尽成婆娑鬼影。世界忽地天旋地转，猗顿兰漫无目的地朝前伸出手，像是急于握住什么似的，一顿，蓦然打了个趔趄——
但他并没有摔下去。
陆向深紧随那一小列人马，从城中到郊外，穿过了三条小巷，两座栈桥，途径五条小溪，六个小山包。
陆向深记忆力惊人，一路行来全部轨迹都了然于胸，但他很快发现，这帮人左兜右转，七拐八绕，显然不是迷途抑或故弄玄虚那么简单。
又经过一道半尺见宽的羊肠小路，高逾人肩的苜蓿丛到这里猝然中断，视野一下变得阔朗起来。
陆向深寻了块大青石堪堪容身，脚下土地还带着雨后特有的湿泞气息。在他的正前方，两道百丈高的悬崖笔直相对，崖壁平整异常，陡峭异常，恍如被一把斧头拦中劈开。两道悬崖的间隙却惊人狭窄。月光自山顶倾洒而下，映得坡地一片惨白，侧看仿佛削薄锋刃，寒芒四耀，险恶昭彰。
南屏阁能人异士不少，陆向深耳濡目染，也懂得些许堪舆之术。
他知这便是方士口中的“天斩煞”，乃聚阴冲煞的极险之地，时常被那别有用心者利用来布阵害人。
一小撮人马行至崖底，便踟蹰不前。打头之人突然挺直了腰肢，原本含胸驼背略显佝偻的身形，一下变得颀长起来。
更为恐怖的是，月光下那黑影还在不停地向上拉伸，以至于头身比例到了近乎失衡的地步。
隔着夜雾朦胧，陆向深惊愕地发现，那黑影头颈部位突然隆起，耳后两点粼粼寸闪，上身似有若无地款摆着。其形状，分明就是一条昂首立身的黑鳞巨蟒！
“我艹......”陆向深揉了揉眼，情不自禁骂出了声，“见鬼了。”
浓雾逐渐障蔽了视线，陆向深依稀感觉到，巨蟒似正循声望向自己这边。夜露沾衣，他没忍住打了个寒噤。
“别躲着了，”“巨蟒”缓缓开口，不知为何，陆向深觉得那声音有些相熟，“出来吧。”
直到耳边阴风大噪，漫山草木却纹丝不动，两山夹峙中的圆月渗出血一般的殷红，陆向深终于幡然省悟——
凡夫所执，我人四相。
执心不破，渡难成佛。
四相鬼阵遇之天斩煞，陆向深当下发自肺腑地感叹一句。
“我艹，还不如见鬼呢！”
猗顿兰短暂的眩晕很快过去，他无须虺兵搀扶，反感似的抽回自己的手，余光从不远处天际一掠而过。
恻然笑了起来。
“是吗？”
“人证，物证......都在哪儿呢？”