牢狱大门沉重地打开，一束强光直射进不见天日的监室，让习惯了黑暗的眼睛不自觉眯起来。
沦为阶下囚才几日，刘狰那双出锋的瞳仁已然失去光泽，此刻蓬头跣足地横在草垛上，天家威严四个字，算是彻底与他绝缘。
见人来，刘狰反应迟钝似的辨认半晌，也不起身，待看清后沧桑一笑道：“容我将养了这些时日才来问讯，督主好慈心。”
陆依山不开口时天然挟着一股威势，陪同的番役赶忙搬来了椅子，由于空间有限，他坐下后长腿翘起，半身斜靠着椅背，散漫得像个误入其中的纨绔子，身上那股让人胆寒的气质云散了好些。
陆依山笑笑，说：“猪羊总是养肥了才好宰，这道理可不只有王爷懂。”
说不清是被这一比喻，还是他带谑的眼神激怒，刘狰霍然起身，面带愠色，倒不见了方才那副破罐破摔的作派。
“陆依山，陛下尚未下旨，本王究竟还是皇亲国戚，你个阉人岂敢在我面前放肆！”
陆依山手扶额角，偏着头用随意的口吻道：“咱家不过随口一说，王爷怎么就怒了。要是咱家哪句话说的不当，戳中了王爷的痛处，您可千万海涵，别跟我个阉人一般见识。”
自古都道阎王易惹，小鬼难缠。刘狰今日方知，修了一副铁齿铜牙的活阎王，可比小鬼还要难缠。
他没来由地泄了气，颓靠墙根，恹恹地问：“陛下打算怎么处置我？”
陆依山稍稍坐直身，并没直接答他的话，“陛下有旨，孙俨伙同锦衣卫犯上作乱，其间更有矫传圣意、涂炭百姓等种种罪行擢发难数。孙俨虽然伏诛，但其族人亦不能免遭株连，男子成年以上斩首，不满十五者流放极边，家眷一律没入教坊司为奴，永不许脱籍。”
这里，陆依山还特意提了一嘴孙贵妃。
“贵妃孙宝珠，于动乱当夜诞下鬼胎，乃怪谲不祥之异兆。为我大梁百年国祚计，也为给那晚无辜蒙难的将士一个交代，陛下特命司天监将孙氏连同鬼婴的尸骨埋于西山济壶观，用碑石镇压，以免妖孽还有死灰复燃那一日。”
听到西山济壶观一节，刘狰右眼皮陡地跳了跳。
西山荒芜之地，独独起了一座道观，那是先帝晚年迷信修仙炼丹之术所建，今上登基后便彻底荒废。
昔年方皇后被圣上厌弃，梓棺移葬西山陵寝，再怎么说也算是入土为安。而济壶观久无人问津，与颓垣废井无异，将孙氏母子埋骨此处，不啻将其曝尸荒野。
刘狰神情复杂地看向陆依山，许久道：“怎么处置孙宝珠，是太子的主意吧？”
陆依山笑而不语，刘狰从这默认里意会到了什么。
帝受惊染恙，本就不算硬朗的身子骨打熬如山倾。外戚也倒了，他身陷囹圄这几日，镇都权柄怕是早就悄无声息地发生了转移。
陆依山想借孙氏之死传递给他一个讯息：那夜鹬蚌相争，早有渔翁持网在后。而今鹬死蚌囚，武英殿真正做主之人，是太子而非陛下。
刘狰这只落入捕网的蚌若还想重见天日，唯一的出路只有让太子殿下满意。
寥寥数语间，陆依山不露声色便让刘狰明白了外头的局势，他不胜浩叹。
“怪道我与孙俨皆一败涂地，天生督主这样的谋略之才，注定是吾等命里的劫数。”
陆依山袖里扣着公子的竹扇，听了刘狰的感慨，缓声笑起来：“谁叫咱家智珠在握，你却没有，所以王爷输了。”
“愿赌服输。”刘狰狠狠搓了一把脸，把那点落魄全都抹掉了，“督主想问什么，只管问就是。”
陆依山神色稍敛，说：“任世贞已经撂了，城南水狱的虺兵是寿宁侯养在皇城根下的私兵。他替孙氏操持李代桃僵的阴损事已经十年有余，被换走的死刑囚去了哪他一概不知。但任世贞交代，孙俨十分谨慎，从不亲自沾手这种事，每回送白鸭进来都是假手于人。任世贞从那些人的交谈中偷听到，他们全出自一个叫极乐楼的组织。”
陆依山边说边留意刘狰的表情变化，发现后者在听到“极乐楼”时，眼中唯有迷茫而已。
陆依山倏地心念一动。
“刘狰一个自矜身份的藩王，未必会和这种江湖势力扯上关系。更不消说，南屏阁在甘陕等地耳目遍布，倘若真有藩王与豪强勾连这种事，老阁主岂能被瞒得结结实实，一丝风声不闻？”
沐浴后的二公子神情有些慵懒，碎香点落肩头，风一吹，拂过新白如雪的颈，缠绵于发端袖口，说不清是花点缀了人，还是人温软了花。
“假使与刘狰接触的并非极乐楼，也就意味着这支江湖势力前面，一定有他们的话事人。所以。”他回眸道，“督主讯问时不妨换一个切口。”
陆依山起身，缓行几步。他两只手抵于胸前，食指一下一下轻叩着，在墙角嘀嗒的水声里话锋急转。
“王爷也许不知道极乐楼，但猗顿兰这个名字，你应该不陌生吧。”
刘狰神色遽改。
陆依山看在眼里，继续道：“修罗琴，本名陈岐，是御用乐师陈穷庐三代单传的孙子，曾因奸杀民女，在昭淳十年被判斩立决。陈岐伏法后，陈老爷子大受打击辞官还乡，却因路遇乱党而举家遇害。这是世人皆知的事情。”
顿了顿，“然而世人不知道的是，陈岐没有死，当日被押上刑场的另有其人。一辈子曲高和寡的陈老爷子，终究在骨肉血亲之事上落了窠臼。听闻他辞官前夜，亲手砸了跟随自己几十年的焦尾琴，那不是出于悲恸，而是因为惭愧。”
刘狰十根手指用力揪紧草垛，手背青筋虬突，指缝嵌进了草灰，仿佛只有这样才能拢住他最后的镇静。
“......淫奔贱胚的往事，本王不感兴趣。”
“哦？”陆依山轻挑眉，“王爷就不好奇，陈家清水门第，陈穷庐又是出了名的孤高性子，他们既无财势，也无实权，凭什么把陈岐从死牢里捞出来。”
刘狰目光忽闪了下，嘴唇微动，陆依山已顾自道。
“答案只有一个，便是有人替陈家作保。
“陈老爷子膝下有一女，早年许嫁了河西大商猗顿氏，两家由此结下姻亲。猗顿现任家主猗顿兰，也就是陈岐的姑父，接掌家业十余年以来，将猗顿氏从河西一普通富户经营成如今的西北七大商之首，甚而取代了昔年加嫘族的地位，手段可见一斑。如果是他出面赎人，是不是就顺理成章多了？”
刘狰嗫嚅着答不上来话，陆依山眸光猝然变厉。
“要是咱家没猜错，猗顿兰就是极乐楼背后的主子。而壬寅宫案后，代替加嫘族与王爷合谋继续从事贩私生意的，应当也正是他。”
*
叶观澜起来了。
昨夜原是来找陆依山商议讯问的事，然督主聊完正事劲头尚足，硬是留下二公子夙夜不懈“忙”到鸡鸣时分方歇。
叶观澜腰酸背痛地睁开眼，发觉日影已经斜到廊下，想起昨夜那场荒唐，耳根瞬时红熟一片。
陆家父子在前院，陆向深又不知犯了什么错，被老阁主追讨几条街，天快亮时终于在陆宅门口被逮了个正着，这会正倚着墙角倒立罚抄。
见叶观澜从陆依山的房中出来，父子二人皆一副习以为常的样子，倒是叶观澜局促得手脚不知往哪放。
“晚辈，见过老阁主。”
陆崛殊正板着脸训人，看到叶观澜，变脸比变天还快：“阿山走前特地叮嘱过，说娃娃你一宿操劳，不叫吵醒你，老夫被这混小子气的，一时就给忘了……都是自家人，闹这些虚礼做甚，往后你就随了依山，叫我师父便好。”
叶观澜被这句“自家人”闹了个大红脸，陆向深却在那头如见了救星一般：“公子，好公子，看在师兄的份上，替我讨个情罢，我实在撑不住、唉哟......”
陆崛殊屈指一弹，封住了儿子的嘴，叱声完蛋玩意儿，“那夜我命你守好宫门，你何故擅离职守？若非阿山赶去的及时，后果只怕不堪设想！过后全城搜捕，又是连四相的影子都没见着，你还有脸求情！今儿这本拳谱抄不完，你就别想下来了！”
陆向深嘴里衔着笔，勉强腾出手拭汗，含含糊糊地辩解道：“我不是看师姐的人马也在嘛……”结果不出所料又挨了一记响栗。
叶观澜夹在中间，对他们父子的恩怨左右为难，见桌上摊着简报，所述内容与极乐楼相关，便问：“师父可有眉目了吗？”
陆崛殊摇头，神情略显凝重：“南屏阁立足江湖几十载，竟对这个组织闻所未闻。这些天，老夫命人查遍过往十年的拾晷录，连一点蛛丝马迹都没有发现，当真是陆翁老矣，耳目也跟着不好使了。”
听他隐隐有伤感之意，叶观澜忙劝道：“师父切勿自责，封豕长蛇一眼可见，城狐社鼠掘地难寻。极乐楼若都是像陈岐那样早已‘死去’之人，南屏阁想要洞烛幽微，自然没那么轻易。”
公子话说得妥帖，令陆崛殊心头豁然开朗，再瞧自家着三不着两的糊涂儿子，真真觉得没眼看。
“娃娃，”他口气放得愈温和，“你是怎么猜到修罗琴的身份的？”
叶观澜目光不由得一黯：“观澜幼妹叶思雨，一时为情字蒙眼，引狼入室。陈岐欲借叶家之力，混入御前行刺，二人私下秘语时，少不得言及从前事。舍妹心痴，把对方说的每个字都记在心上，这才叫人发现了破绽。”
叶观澜说话时面色如常，可事实上，自那晚以后，叶思雨就成了他心上一块放不下的石头。
他的这个三妹妹，看上去天真跳脱，遇事万般伶俐，叶观澜却清楚，在她心底，始终因其庶出的身份暗藏了一份卑怯。
事实上，叶家无人在意这些，加之有前世的亏欠在，叶观澜打心里对这个妹妹充满了怜惜。
宫变之后，修罗琴的身份浮出水面。叶思雨大病一场，稍好点，就拖着病躯在祠堂整日整日地长跪不起，谁劝都不管用。
江姨娘看在眼里，无人处偷偷哭了好几回。
叶观澜何尝不焦急，只苦于叶思雨得的是心病，而心病最是难医。
陆崛殊叹道：“爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。不过话说回来，你这妹子也是真性情，倒很对我的脾气。”
叶观澜闻言竟即跪倒，长长一拜后，抬起头恳切道：“关于舍妹，晚辈有一不情之请，还望师父成全……”
听完叶观澜的请求，陆崛殊沉吟有顷，说：“将三丫头送往武清山也是一法，既全了叶家声誉，也能少些闲言乱耳。谛悔师太与我原是旧交，这点面子多半还会卖我。只不过，清修生活寡淡，小丫头如花似玉的年纪，老夫怕她捱不过啊。”
叶观澜却正容道：“叶家官名清正与否，从不须闺阁女儿来证明。何况这件事三妹妹也是受害者，观澜请师父代为引荐，只为让她暂离这伤心之地。加之三妹妹自己亦有此意，我为人兄长，自当万事都要替她筹谋。”
陆崛殊看着他，大笑：“好，好一个官名不系闺阁女儿身！老叶相的家教果然不同凡响。既然三丫头自己也愿意，老夫这便修书一封给师太。”
车套好了，欢喜在外探头探脑。叶观澜道过谢，又看了看一个劲朝自己使眼色的少阁主，犹豫片刻，说。
“那夜绥云军入镇都，将宫城围得铁桶也似，禀天门更由南屏阁精锐亲自把守。四相究竟何以闯过重重关卡混入内闱，师父当真以为此事全乃阿深一人轻敌所致？”
陆向深拼命点头附和，陆崛殊瞪他一眼，稍顿，“娃娃的意思……”
“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”叶观澜唇线轻抿，“老阁主可还记得，修罗琴杀害吴家子后匿迹象姑馆，却始终没有暴露身份的事吗？当日我们皆以为是阁中密探大不察，但有没有一种可能，那也许并非只是大意而已？”
天牢中，讯问还在继续。
“猗顿氏参与军粮盗卖生意，当然有理由对安陶动手。可事到如今回头再看，他们精心谋划了一局又一局，结果只是逼得安陶与镇都决裂，并没有非置她于死地不可的意思。这就很有趣了，猗顿兰不担心盗卖军粮的事情败露，却不计代价欲将手握五万重兵的绥云主帅排挤出朝堂，他这么做用意何在？”
见刘狰目中熠然有光闪过，陆依山胸中有数，掌心转出羊皮卷，在他面前席地铺展开。