叶观澜不是第一次到访陆宅，可进出九千岁的书房，却实打实的头一回。
常言君子不欺暗室，但在“诡计多端”的督主大人面前，二公子不能不留个心眼。
掌了灯，叶观澜发现，这间书房与外间院落，以及后头卧房的风格都相当统一。
朴实，不事声张，没那么多花哨点缀，就连案桌上摆的油灯，都是几年前关外时兴的花样。
论起清简程度，未免跟外头盛传的那个“嚣张跋扈九千岁”形象相去甚远。
叶观澜抿唇，浅浅牵出一个笑。
堂屋阔朗，其中有一整面墙都是书架。二公子从前道九千岁勤学好问多少带着戏谑，这下是再不敢了。细瞧，架上还有一两本诗集，放在最出眼的位置，竟都是自己与人结社时的胡闹之作。
那书脊微微发白，一看就被人翻看过很多回。叶观澜想起“大婚”当夜陆依山脱口而出的秾词艳句，耳根没来由得发起烫来。
卷宗就放在书架靠内的暗格里，叶观澜顺利取出后，不经意带出一片暗红色的布料。
他随手一牵，织金绣云的大红羽氅赫然映入眼帘。
十五岁那年的叶家二公子，身量尚未长成。江姨娘嫌市面上卖的氅衣不合体，亲自动手，一针一线做的这件羽氅，在覆舟山校武以后“不翼而飞”，为此还跟他闹了好一阵别扭。
要是江姨娘知道，几年过去，这件红氅依旧被人无比妥帖地珍藏于此，大抵也会感到欣慰吧。
叶观澜想着江姨娘，手却不由自主抚上那缎面，随着烛花微爆，心底好似有哪块地方，悄悄雀跃了下。
陆依山跨门而入时，蕊花已经暗结。二公子看得专注，浑然不觉身后有人靠近。
陆依山悄么声拿远了烛台，卷宗上登时投出一片暗影。
抵页的手指动了动，看卷宗的人却没抬头：“督主，看不清了。”
“看不清啊，”陆依山轻佻地俯下身，不拿灯的手按在叶观澜肩头，“那咱家替公子掌眼。”
叶观澜手不释卷，垂首耷眼的样子像极了外面的狐狸，他说：“观澜自问没有这样的福分。若被督主伺候一场，怕是要折几年寿数的。”
这话说得有歧义，陆依山敏锐地察觉到，公子耳垂泛粉，脸颊也浮着一层红晕。
九千岁被这样的小狐狸取悦到了，故意说：“咱家生的一副茅山道士相么，专克那成了精的狐狸？”
叶观澜手指蜷紧，陡地扬起脸：“从前不知，当朝九千岁，竟是个连二两灯油也吝惜的敛财奴。”
烛光倏晃，照亮了公子眉间似有若无的红影儿，陆依山笑起来，脚踩着圈椅，欺到跟前：“从前也不知，天底下还有这么霸道的小贼。翻窗撬锁，占人堂屋，倒嫌起主人家吝啬来。”
叶观澜额点朱砂，眼尾一掠而过黠光，他低声说：“我没有。”
陆依山就着这个姿势，鼻尖迫近，沿着叶观澜的眼眉游走，像是要将那里头藏得最深的一点坏，通通刨掘出来。
就在吻一触即发的紧要关头，书房门豁然大开：“娃娃，你——”
陆崛殊脚踩芒鞋头戴草帽，风风火火闯进来，望着面前姿势怪异的两人，抬起的手滞在半空，罕见地忘记了自己要说什么。
叶观澜施施然起身，经过陆依山身边时说：“翻窗下药挖墙脚，我也只能勉强胜任其一罢了，不比督主。”
嘶，陆依山不由得舔了下后槽牙。
小狐狸。
“师父。”老阁主面前，陆依山站得很规矩，“您怎么提前回来了？”
陆崛殊白他一眼，没吭声。
还是叶观澜率先打破凝滞的气氛：“夤夜访人私宅，观澜不敢自专。多谢老阁主信任，壬寅宫案的卷宗，我已尽数看完。”
陆崛殊到底久经世面，很快恢复了神色：“看完了，可发现什么没有？”
“七年前，壬寅年十一月初七，皇子还差三天就满百日，不幸为人所害。凶手落网后对罪行供认不讳，却直言动机是由皇后贪墨而起。锦衣卫一拿到完整口供，女官便悬梁自尽，彻底将此案做成了一桩死案。”
叶观澜思路清晰，娓娓道来的语调适时引导着旁听者的思绪：“之后加嫘被抄家灭族，从祠堂搜出所谓的账簿，这些都可以伪造。唯独女官之死，恰恰成了指认方皇后最有力的证据。”
毕竟，没有人会冒着诛灭九族的风险，对恩人尚在襁褓的稚子下毒手。
这不符合常情。
陆崛殊明白叶观澜的意思，沉吟半刻，说：“我并非没想过女官是受人指使。事发后，南屏阁遣人调阅过那女子的籍册，籍贯、出身都无问题，底子十分干净，没发现什么疑点。”
“有心之人想要借刀杀人，必定做了万全的准备。但百密总有一疏。”叶观澜眸中冷静，“此女昭淳十四年入宫，直到发案已经过去三年。都说一入宫门深似海，可从这份供状看，她一小小女官却对外界诸事了若指掌，是谁在其中替她传递的消息？”
陆崛殊陷入沉默。
“巧的是，南屏阁遣人验过籍册后两月，也就是昭淳十八年春，顺天府黄籍库突遭大火，近几年的户档都在大火中化为乌有。”叶观澜手指划过竹扇，“假使大火不是意外，那么一份经南屏阁密探反复确认的籍册，还会有什么破绽，逼得对方不得不再次铤而走险。”
陆依山在公子的话里思绪如飞：“昭淳十八年春......黄河春汛，山西水灾，罪己诏......合宫大赦！”
“督主敏锐。”叶观澜由衷地赞叹一声。
这事陆崛殊也知道，就在壬寅宫案落定后不久。黄河山西段罕见地爆发春汛，大同府几地受灾严重，加之中宫、皇子先后暴毙，朝野上下纷纷议论，此乃天子失德之兆。
昭淳帝迫于物议，不得已下诏罪己，又下令将年满二十五岁的宫女放出宫去婚配，以平息天怒人怨。
“大赦旨意一下，内廷首要做的事情，便是核对宫女的年纪。到时自然要调出入宫女子的籍册，与彤史记档一一比对。”
陆依山说到这里顿了下，答案似已呼之欲出。
叶观澜接口道：“大梁遴选宫人，自来有一不成文的规定，女子须出身良家，必得是非医、非巫、非商。直到先帝即位，才放松对商户女入宫的限制，但同时也明令参选女子不得超过十五岁。犯事女子出身皇商，进宫时将满及笄之年，这是彤史上明明白白有载的。然而彤史能够作伪，籍册却翻不了假，若被人查出彤史与籍册记录的年龄不一致，就能证明此女进宫，多半是有人动了手脚。一旦这点成立，那么其供词的可信度就会大大降低。”
陆崛殊细细咂摸这话，脸上露出懊恼的表情：“怪老夫大意，竟然忽略了这么重要的细节。”
叶观澜温言道：“老阁主无须自责，彼时所有人都将重点放在那女官的身份上，年龄的毫末之差，若不仔细推敲，的确容易被忽略。”
陆依山静默有顷，说：“宫女遴选，要经过县、州、顺天府，最后才是内廷司。这其中经手的人不少，究竟哪一环节出现的问题，追查起来怕是如大海捞针。”
叶观澜走到桌案前，藕白的手指左右分检，像是要从一团乱麻中整理出蛛丝马迹。
“有了方向，往下查就不难了。”叶观澜说，“我搜略过那女官进宫时的一应文书，果然发现，少了一样东西。”
*
夜色转浓，檐下铁马被风吹得叮当乱响，犹如镣链的击撞，折荡在沉沉霜雾之中。
孙宝珠蜷在窗下，每听一声响，身子就不由自主哆嗦一下。今夜昭淳帝没来逢恩殿，她在胎动与恐惧的双重夹袭下，再一次饱尝了无眠的苦恼。
壶中木箭堪堪指过了子时。
听宫人们说，子夜时分，鬼门洞开，天地间阴气最是深重。那些夙愿未了，抑或是大仇未报的亡魂，都趁这个时候重回阳世，清算恩怨。
孙宝珠怕冷似的抱紧了双臂。
狂风啸过游廊，被挤压得尖细且长，仿佛孩童的哭泣，不绝如缕地徘徊在耳边。孙宝珠想起那晚在自己掌中慢慢变冷的小身体，她差点不记得，那孩子被死死摁住口鼻时，是否也发出了同样的泣声。
腹中胎儿又踢了她一下。
这一下几乎压垮了孙宝珠濒断的神经。宫里有资历的老嬷嬷都说，贵妃这一胎反应格外大些，像是位皇子。昭淳帝听罢欣喜若狂，而孙宝珠在旁却只是强颜欢笑。
无人知道，对于这个孩子，她的欢喜只维持了一瞬，随之而来的无休止的呕吐眩晕还有酸痛，都让孙宝珠萌生了一个骇异至极的念头：
这个孩子，是代方皇后枉死的小皇子，向她复仇来了。
孙宝珠被这个念头折磨得几生几死，午夜梦回时分尤为强烈，可当着昭淳帝和外人的面，她却不敢表露出分毫。
殿外传来动静，孙宝珠打了个寒战，颤着声问：“......谁？”
走进来的却是自小照料她的乳母芸斛。
孙宝珠不管不顾地扑进芸斛怀里，涕泗横流：“奶娘，我看到他了，我看到那个孩子了！他、他抓着我，他抓着我不放，他要我偿命......”
孙宝珠生母早亡，芸斛看着她长大，两个人情同母女。她拍着孙宝珠颤抖不止的肩头，好言安慰：“别怕，娘娘，老奴在这儿。方才只是风声而已。”
孙宝珠好容易平复了情绪，仰面哽咽道：“奶娘，那女官怎会是加嫘一族？当初那人举她顶罪时，只说有她幼子做挟制，不怕抖落出什么来。可之后，之后的那些事，他却从未对咱们提及啊。”
芸斛眸光一闪，嘴上依旧劝着：“无论那人存了何种心思，他与咱们，说到底也是殊途同归。方家不倒，姑娘怎有机会加封贵妃，还怀上了龙裔。等孩子平安生下来，后宫之主的位置，还不是娘娘的囊中物，您有什么可怕呢。”
孙宝珠抽抽噎噎地说：“可是，可是我听闻，这些天外头谣言传的沸沸扬扬，说加嫘族冤魂不散，才索了吴家子的性命……我实在害怕……”
芸斛忙捂住她的嘴，嗔怪地道：“怪力乱神之说岂可当真！娘娘是有身子的人，说这话就不怕冲撞了小皇子么。”
孙宝珠杏核眼里包了一眶子的泪，挣脱道：“奶娘你不知道，打从那孩子没了以后，我这颗心就像泡在油锅里煎熬着，一闭眼就是那孩子没了呼吸的样子。七年了，安陶居然没有死在南境，她居然还有命回来。万一她揪着当年事不放，那我、我……”
孙宝珠说到这里泣不成声，芸斛皴如靴皮的老脸上，却划过一抹阴冷。
“娘娘忘了侯爷的话，不管绥云军立下多大的功劳，壬寅宫案都已是盖棺定论。娘娘了解陛下的气性，先皇后那把火，算是彻底断了她与陛下间的夫妻情分。方家可以东山再起，但壬寅宫案，绝无翻案的可能。”
*
“验身文书？”
叶观澜点头，“宫女太监也罢，进宫前都要经历验身这一关。太监不消提，宫女则是为了验明是否为处子之身。验明无误者，方可录籍留用。然而我寻了很久，都不曾找到那纸文书。”
“欲盖弥彰，”陆崛殊摩挲着帽沿，几处硬茬被他抬指抹了个干净，“那女子怕不是早已成婚，甚至诞育过子嗣。这么一想倒也通了，若有什么能教一个人舍了性命不要，行这种毁宗夷族之事，大概只剩下一颗慈母心了。”
叶观澜说：“验身这一关虽严谨，但也不是全无罅隙可寻。”他突然觑着陆依山笑了笑，“关于这点，陆督主深有心得的，是不是？”
陆依山咬着牙不说话，越看越觉得眼前哪是什么端方君子，分明就是一只藏不住形的狐狸，勾着眼睛笑时，那狐狸尾巴都要搔到自己的腿上了。
当着老阁主，九千岁千般捉妖计，万般降魔心都施展不开，只能忍着点点头，说：“我即刻叫人去查，那年为新进宫女验身的嬷嬷是谁。”
陆崛殊叫住他：“还有件事。同吴家子死前腻在一起的那个相好，我已叫人打听到了。你得空走一趟，探探他的口风。”
陆依山惊了一下，转首问：“师父，您、都知道了？”