沈青黛一行人见危机散去将石碑带回了酒馆，此行伤亡惨重，众人决定稍作休息，调整好伤势再做行动。
沈青黛虽然真气耗尽，但并未受伤，因此她决定对石碑上的咒文进行翻译。
时间一点点流逝，石碑上的内容也逐渐显露在大家面前：人心污浊，亦可成妖，浊气蚀骨，可逆天道。以秽骨为媒，引地脉阴煞，活牲血祭，通幽冥，可行改命之法。
他们的目的竟然是改命!这可是逆天道而行，古往今来从没人做到过，看来他们还是小看了背后之人的目的。她立刻将翻译出的关键信息仔细誊抄下来。石碑的内容如同沉重的巨石压在她心头。
改命?……他们要用扬州城数十万生灵的血肉和怨气，去换取什么？改变谁的命运？
与此同时，萧景珩正在带人彻查城内所有店铺。“大人，查清了！”一名便装暗卫悄无声息地靠近，低语道，“按您吩咐，重点排查了蚀骨草、引魂藤、血竭、阴葵子这几味药。城**有七家药铺在近一个月内售出过这些药材，且购买记录分散，每次量都不大，挂名不同，手法极为谨慎。”
“最终流向？”萧景珩脚步不停，锐利的目光扫过街角巷尾。
“其中三家药铺的伙计隐约记得，收货的是几个生面孔，行踪不定。但另外四家，尤其是城南‘济世堂’和城西‘仁和堂’，都提到了一个共同点——收货人虽然每次都不同，但似乎都对药材的‘新鲜度’和‘阴干手法’有近乎苛刻的要求，且每次交易后不久，都有一名李府负责采买的小管事，会恰好来店里闲聊几句。”
“李府？扬州知府李灼？”萧景珩心想果然有鬼！药铺这条线，兜兜转转，最终还是指向了这位父母官！
“正是！”暗卫肯定道，“而且，我们的人在黑水村外围蹲守时，曾远远看到过疑似李府马车在案发前几日出现过，方向似乎是朝着城隍庙那片荒地去。”
线索链虽然间接，但指向性已足够清晰。李灼的嫌疑，急剧上升！
萧景珩停下脚步，略一沉吟，当机立断：“兵分两路。一队，由你带领，持我令牌，暗中潜入李灼府邸，重点搜查书房、卧房、库房以及他身边亲信的房间！寻找邪药残留、密信，任何可疑之物！切记隐蔽，不可打草惊蛇！”
“是！”暗卫领命。
“另一队，随我去知府衙门。”萧景珩整理了一下衣袍，眼中寒光闪动，“本王亲自去‘拜访’一下这位李大人。他若清白，正好问策于他；他若有鬼，本王倒要看看，这位‘父母官’，如何在本王面前演戏！”
扬州知府衙门，花厅。
李灼端坐上首，强作镇定地端起茶杯，试图用温热的茶水压下心中的惊涛骇浪。城内的异象、百姓的恐慌，还有那位“苏大人”冰冷无情的警告，都像毒蛇般啃噬着他的神经。他比任何人都清楚，这场灾难的源头是什么，而自己，早已深陷其中，无法自拔。
“四殿下到——！”门外的通传声让李灼手一抖，茶水溅出几滴。他连忙放下茶杯，起身相迎，脸上瞬间堆起无比恭谨甚至带着几分谄媚的笑容。
“下官李灼，恭迎四殿下！殿下亲临，蓬荜生辉，未能远迎，万望恕罪！”李灼深深作揖，姿态放得极低。
萧景珩一身玄色常服，步履沉稳地踏入花厅，目光如电，瞬间将李灼细微的紧张尽收眼底。他淡淡抬手：“李大人免礼。城中突遭大变，人心惶惶，本王忧心如焚，特来与李大人商议对策。”
“殿下心系黎民，下官感佩万分！请殿下上座！”李灼连忙侧身让出主位，亲自奉茶。
萧景珩落座，并未碰茶盏，开门见山：“李大人，鉴妖司探查发现，此次浊气之祸，与某种邪异药方有关。本王查得几味关键药材近期在城内流通异常，似有隐秘渠道。”他目光直视李灼，“李大人执掌扬州，耳目灵通，对此可有察觉？”
来了！李灼心头剧震，后背瞬间渗出冷汗。他强笑道：“殿下明鉴，扬州乃商贸重镇，药材流通繁杂。些许偏门药材交易，若无违禁，府衙实难一一详查，下官对此确未听闻有何显著异常。不过殿下既已指明方向，下官立刻下令，严查所有药铺，定要揪出这些为祸之徒！”他回答得滴水不漏，将责任推给药铺自查，并表明自己坚硬的态度，让人找不出差错。
“哦？李大人果然勤勉。”萧景珩语气平淡，听不出喜怒，“那城隍庙呢？本王收到线报，庙宇荒废已久，近日却有不寻常动静，甚至可能与黑水村惨案有所牵连。李大人对此荒废之地，可曾留意？”
城隍庙！黑水村！李灼感觉自己的心脏快要跳出嗓子眼，袖中的手微微颤抖。他努力维持着脸上的茫然和痛心：“城隍庙？那处早已荒废多年，流民乞丐聚集，治安堪忧。下官失察！竟不知此地竟生事端，还牵连命案！殿下放心，下官这就加派人手，彻查城隍庙及周边，定给殿下一个交代！”他再次表演出震惊和自责，意图蒙混过关。
萧景珩静静地看着他，手指在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击，发出规律的“笃笃”声。这声音在寂静的花厅里格外清晰，如同无形的鼓点，敲在李灼紧绷的心弦上。气氛骤然变得无比压抑。
“李大人，”萧景珩的声音不高，却带着穿透人心的力量，“本王在城隍庙废墟之中，找到了一些东西。”他缓缓从袖中取出一个用特殊符纸包裹得严严实实的小布包，放在两人之间的茶几上。布包散发出极其微弱却异常阴冷的污秽气息。“一些被污秽浊气深度浸染过的骨头碎片。这气息与黑水村惨死的村民身上残留的邪异之力，同出一源。”
李灼的瞳孔猛地收缩成针尖大小！他死死盯着那个布包，仿佛看到了索命的符咒！城隍庙的邪骨！他明明安排回收了！怎么还会有残留？！他感觉一股寒气从脚底直冲头顶，喉咙发紧，几乎说不出话。
“更巧的是，”萧景珩的目光如同冰冷的刀锋，牢牢锁住李灼，“本王派去核查药铺的人回禀，其中一家药铺的掌柜，曾在事发前几日，见过一个行色匆匆、带着斗笠的男人去取包裹。那人离开时，不慎掉落了此物。”他又从怀中取出一物，轻轻放在布包旁边——那是一枚小巧的、铜制的腰牌，上面刻着一个模糊的“李”字！正是他府上低级仆役的标识！
嗡！
李灼只觉得脑袋里一声炸响！所有的伪装、所有的狡辩，在这两样铁证面前，瞬间被击得粉碎！冷汗如同小溪般从他额角鬓边淌下，浸湿了衣领。他张了张嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声，脸色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖起来。
萧景珩不再说话，只是冷冷地看着他。花厅内死一般的寂静，只有李灼粗重而紊乱的呼吸声。无形的压力如同山岳般压向李灼。
就在李灼的心理防线即将崩溃，眼神闪烁不定，似乎要吐出什么的时候——
“报——！！！”一名萧景珩的亲卫神色惊惶地冲入花厅，甚至顾不上行礼，嘶声喊道：“殿下！城东浊气核心爆发！有巨大邪物从地底涌出！留守的弟兄们伤亡惨重！请求立刻支援！！”亲卫的声音带着明显的恐惧和急切，显然码头的情况已经恶劣到了极点！
这突如其来的急报如同惊雷，瞬间打破了花厅内凝固的杀机！
萧景珩瞳孔骤缩！码头！果然是那里！他猛地站起身，一股凛冽的杀意冲天而起！再顾不上李灼，厉声道：“传令！所有人！立刻驰援码头！快！”
他转身欲走，目光却如电般扫过瘫软在椅子上、面无人色、几乎虚脱的李灼，留下一句冰冷彻骨的话语：“李大人，你好自为之！待本王处理了源头，再回来与你详谈！”
话音未落，玄色的身影已如离弦之箭般冲出花厅，带着滔天的怒火和救急的迫切，直奔那暗紫色漩涡最浓郁、如同地狱入口般的城东码头！
花厅内，只剩下瘫软如泥、浑身被冷汗浸透的李灼，大口大口地喘着粗气，眼神中充满了劫后余生的恐惧，以及更深沉的、无法摆脱的绝望。他看着茶几上那符纸包裹的邪骨布包和那枚小小的腰牌，如同看着自己的催命符。萧景珩最后那句“详谈”，如同魔咒般在他脑中回响。他知道，自己暂时躲过了一劫，但更大的风暴，才刚刚开始。
但开弓没有回头箭，既然苏大人那边已经动手了，自己也不能再躲下去了。李灼喊来下人命令道：“派人去城东，这是最后的机会了，萧景珩在处理浊气时不慎受伤而亡，本官沉重掉念。”