秦思齐手中的毛笔在宣纸上写着文章。墨香在书房里静静流淌。赵明远突然将手中的《论语》重重合上，惊飞了窗外枝头的一只麻雀。
"我爹说我怎么没继承他半点基因。
"赵明远的声音闷闷的，手抠着书皮上的纹路，
"昨晚回家，我把李府的事都说了。
"
秦思齐的笔尖微微一顿，一滴墨汁在宣纸上晕开，他轻轻将笔搁在青瓷笔山上，抬头看向赵明远。这位富家公子今日罕见地穿了一身素色直裰，腰间只系了条普通的丝绦，连常戴的那枚玉佩也不见了踪影。
"他骂我蠢。
"赵明远扯了扯衣领，仿佛那里勒得他喘不过气，
"说我被你戏耍了。
"他的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里。
院墙外传来货郎的叫卖声，悠长的
"冰糖葫芦——
"在空气中传播着。秦思齐起身推开半扇窗，让更多阳光照进来。他看见赵明远垂下脸上投下一片阴影，手指攥着衣角。
"跟你一块学习很轻松。
"赵明远突然抬头，眼中闪着秦思齐从未见过的光彩，
"那些所谓好友，不是让我请客，就是骗我送他们东西。
"他自嘲地笑了笑，
"我以前很享受那种生活，众星捧月，得到了很多满足，让我更加肆无忌惮，感觉这世界都能用钱解决。
"
一阵风吹进书房，翻动案头的书页。秦思齐看着《孟子》中
"友也者，友其德也
"一行字被反复掀开又合上，像在无声地作答。
"直到你那天送我画，什么都变了。
"赵明远的声音仿佛自言自语，
"你说这是为什么？
"他突然抓住秦思齐的衣袖，“你会骗我吗？
"
秦思齐感觉到对方掌心传来的颤抖，他想起初入书院时，赵明远是如何带着一群纨绔将他堵在茅厕后，又是如何把墨水泼在他的功课上。那时的赵公子何等趾高气扬，哪会像现在这样，眼中满是小心翼翼的期待。
"李文焕和林静之...
"赵明远松开手，转向窗外，
"他们是不是已经交了新朋友？忘了江汉书院，忘了...
"他的声音哽住了。
"多读读书。
"秦思齐声音平静，
"把书读活了，自然就通透。
"
"又打哈哈！
"赵明远突然拍案而起，用体重震翻了砚台，墨汁泼洒在昨日刚写的策论上，
"我要的是回答，不是这些，知乎所以！
"
黑色的墨迹在宣纸上迅速蔓延，像一张越张越大的嘴。秦思齐静静地看着，他取出一块素帕，慢慢吸干纸上的墨渍。
"明日就府试了。
"赵明远颓然坐回椅子上，声音哑然道，
"紧张吗，思齐？
"
秦思齐的眉头几不可察地皱了一下。他低头继续写那篇被墨水污了的文章，笔尖却悬在纸面上方，迟迟未能落下。落在
"民为贵
"的
"贵
"字上，将那个字泡得微微发胀。
"哈！
"赵明远像是发现了什么了不得的事，
"你也怕考不过啊！
"
秦思齐搁下笔，看着纸上那个被汗水晕开的字——
"贵
"字现在看起来像极了
"遗
"字。他轻轻将纸揉成一团，重新铺开一张素笺。
"我爹说...
"赵明远又开始想摸腰间的玉，却摸了个空，这才想起今日没戴玉佩，
"若我这次府试不过，就送我去南京国子监捐个监生。
"
秦思齐的手顿在空中。
"你想去吗？
"秦思齐听见自已问。
赵明远没有立即回答。他走到窗前：
"以前觉得，花钱买个功名天经地义。
"他的声音突然变得很轻，
"现在却觉得...恶心，成为相互利益交换的投名状。
"
书房陷入沉默。
"思齐。
"赵明远突然转身，眼中闪着奇异的光，
"若我...我是说若我凭真才实学考中了...
"
秦思齐抬头看他，发现这个一向张扬的公子哥此刻竟像个等待先生夸奖的蒙童，双手紧张地绞在一起。
"那你就真正胜过你父亲了。
"秦思齐轻声道。
赵明远像是被这句话击中了，踉跄后退两步，撞到了书架。
傍晚时分，两人并肩走出小院。
"思齐。
"赵明远在岔路口停下，
"无论结果如何...
"他的声音淹没在一阵突然响起的鞭炮声中——不知是哪家人在庆贺接亲。接回自已心爱的姑凉。
秦思齐只看见他的嘴唇在动，却听不清话语。但他知道赵明远想说什么，
"苟富贵，勿相忘
"。
夜幕降临，秦思齐独坐窗前。明日府试的考篮已经收拾妥当，笔墨纸砚一样不差。他取出那本《孟子》，轻轻抚过
"天将降大任于斯人也
"那一页，然后吹灭了油灯。
在黑暗中，他仿佛听见无数读书人翻动书页的声音，从古至今，从未停歇。