沙暴来得突然，走得也快。之后的一点时间里阿斯库杜一众人没有在遇到这可怕的灾害，当他们拖着疲惫的身躯到达驿站的时候，远远就瞧见有人站在门口。
阿斯库杜警觉起来，一手握着缰绳，一手扶着剑柄，随时准备攻击。他的眼神冷了下来，此时他们队伍中的人大多体力不支，如果在此时遇到袭击，那么整个使节团都会覆灭。
想到这里，阿斯库杜的心又凉了几分。
刚做好拼死一战的决心，走近看，却发现那是瑞西亚一行人，正站在驿站门口等着他们，他们身上都披着黑袍，和阿斯库杜他们轻装简行的样子显然不同，看起来更为保险也更为安全。
起初阿斯库杜因为这样的装扮并没有认出瑞西亚，直到他身边的一个小兵叫了一声。
“那是…瑞西亚大人！”
他们就好像是已经料定了他们一定会来这里似的。
阿斯库杜淡淡扫他一眼，没说什么，只是忙着去水井旁找水，因为后面还有一位发烧的士兵在等。
瑞西亚看明白情况，跟过去帮忙。
两人从水井中往上拉水，在共同努力下，终于打上了一桶水。随后两人坐在地上，对视了一眼，倒是瑞西亚先开了口。
“遇上沙暴了？”
“你怎么知道？”
瑞西亚指了指阿斯库杜被风沙磨破的脸，阿斯库杜的眼神才终于有了几分动摇，“所以你早就知道这个季节会出现沙暴。”
“是啊，这本就不是沙漠行进的好时间，尽管水路费时费力，但绝对比陆路更加安全。那天我就跟你说了这些话，你不相信，坚持要试一试，所以我就没在阻拦了。”
听了这话，阿斯库杜又多看了瑞西亚两眼。这位年长的宫廷乐师，也是并不仅仅是乐师这么简单。起初以为一个乐师毕竟不懂行军的道理，而阿斯库杜又自以为多年的行军经验能够帮到他在玛里的这次出使，但显然并不是这样。
面对眼前的情况，面对阿斯库杜此次行动的惨淡收场。瑞西亚没有嘲讽，也没有冷语，他先是将水源和食物分给士兵，又默默地指挥众人清点物资，安排修正。他拿着一块泥板默默记录下损失的礼物数量，然后走到阿斯库杜身边，
“如果现在转向南，沿着绿洲带去图图尔，或许还能在补上一些物质，我们从那里转水路，将会稳妥一些。只是要多花三天时间。”
阿斯库杜低着头，没有立刻搭话。
“这次…你说得对。”
瑞西亚看着他，眼神中没有责备，反而是安慰道，
“年轻人，你还是太年轻，对于玛里的情况又不够熟悉。从地图上看，穿越沙漠的确是到达阿勒颇最快的路线没错，但是这个事件是沙漠最为干旱的时期，且频发沙暴，非常危险。”
“那你为什么还…”
“因为如果我不让你去尝试，你永远都不会知道这是一个错误的决定。”
阿斯库杜不说话了，眉头紧锁，瑞西亚知道他在担心那些遗落的礼物，随即拿出来礼物清单，“现在我们要想办法把损失降到最低，王要的是结果，不是争论谁对谁错。我在这里等着你们，也是在这里等着和你汇合，届时再看看你对路线的想法。不过，我们现在既然达成了统一的意见，休整一下就可以出发了。”
而此时的玛里宫廷中，埃什弥正和金瑞林在一处用餐。金瑞林习惯独居，在发现亚斯马赫-阿杜的后宫中没有达姆-胡拉斯的身影后，便彻底遣散了后宫。金瑞林这个人本就洁身自好，所以此刻能陪他用餐的只有同样孤身的埃什弥一人。
年轻的侍女将王宫厨房准备的餐点一样一样整齐地摆放在桌子上之后，便转身离开了。此时的房间中也只有金瑞林和埃什弥两人。
埃什弥便问道，“王，阿斯库杜去哪里了？”
金瑞林从盘子中拿了块面包，又拿起勺子盛了一勺汤，边吃边调侃他，“你不是对人家视而不见吗？我就把人家安排在你隔壁，你去看过人家一眼吗？”
埃什弥不想聊这个事情，便恶劣地回，“我为什么要去看他？”
而金瑞林继续调侃，笑眯眯地说，“那就是咯，你现在又为什么要找他？”
埃什弥有些着急，也没时间和他开玩笑，便说，“阿斯库杜对玛里不熟悉，在这边也没什么亲戚朋友，你派他去执行任务了？不对…他一个占卜师，能出什么任务？”
金瑞林则一边听着他的念叨，一边慢条斯理地嚼着面包，完全不被埃什弥焦虑的情绪所影响，听他分析了好一阵才慢慢悠悠揭开答案，“着急了？放心吧，我把他派去接西布图了。”
“那些天，不光光是你，连祭祀院那边的人也写信给我，让我罢了阿斯库杜的职位。阿斯库杜到好，直接来和我说他不想干了。他是个人才，我可不想放着这么好的人才不用，就把他派出去历练历练，和瑞西亚一起，放心吧，没事的。”
听闻是和瑞西亚在一起，埃什弥便放心了一些。
瑞西亚是王宫中的长者，从前是亚赫顿林身边的情报人员，在老国王亚赫顿林身死战场后，被任命带着王子金瑞林逃脱。而在金瑞林重返王宫之时，他作为王宫中的乐师再次回归宫廷。金瑞林的意思本来是让他做宰相，负责王宫中的行政事务，但是瑞西亚以年事已高为由拒绝了，其实他的意思是希望能够为金瑞林培养一批可靠的朝廷命官，辅助金瑞林统治面积广大的玛里，埃什弥就是瑞西亚的徒弟。
不过，埃什弥的嘴上还是不饶人，“他和师父在一起？小心他会下毒！”
金瑞林笑得前仰后合。
“你这人啊，明明自己心里慌得要死，偏偏还要嘴硬。要真像你说的那样，他早就毒死你一百次了。”他抹了抹嘴角，语气正经了几分，“当初，你问我是怎么得到玛里内城地图的，就是阿斯库杜给我送来。他背叛了埃考拉图，背叛了亚斯马赫-阿杜。”
埃什弥冷哼一声，“像是他会干出来的事情。”
“你知道他为什么要这么做吗？”
埃什弥不语。心中不知在想些什么。
“他是为你而来的。”
殿内一时静得落针可闻，金瑞林也在注意埃什弥的表情。他知道埃什弥这些年放不下阿斯库杜，但这种放不下究竟是爱多一点，还是恨多一点，他说不好。
金瑞林看了他一眼，又说，“你们之间的事情我不应该插手，但是我还是要劝你一句，既然爱的人已经在身边了，如果还爱着，为什么不去努力争取一把。你看看我，已经失去达姆-胡拉斯，再后悔也没有用。”
“会找到她的，我每天都在命人搜索玛里边境，一旦发
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现她的踪影，很快就会有结果。”
而金瑞林却只是摇摇头，“我有的时候真不知道我是期待找到她多一点，还是期待找不到她多一点。西布图马上就要来到玛里，当年我和亚瑞林的交易是他向我提供军队，而今后的阿勒颇公主必须是玛里的王后。西布图那性格我了解，认定了的东西就不会改变，当初阿勒颇有那么多公主，我却偏偏遇到了她，她那个性格容不下达姆-胡拉斯的。”
埃什弥没有说话，这件事他也解决不了，当年金瑞林的这些事情他也清楚一二。
达姆-胡拉斯是卡特纳的公主，当年来到玛里王宫遇到金瑞林的时候，金瑞林还是玛里的王子，两人青梅竹马，情投意合。后来，一朝颠覆，达姆-胡拉斯在战乱中不知所踪，而金瑞林不得不前往阿勒颇政治避难，为了能够寻求到国王亚瑞林的帮助，不得不让一位公主爱上他，而这位就是倔强的小公主西布图。现在，兑现承诺的时候到了，可若问金瑞林到底快乐吗？
那答案必然是否定的。
“我有时候在想，为什么不能是你来当这个国王？你知道外面的人都说…”
金瑞林还没说完，埃什弥赶紧就打断了，“这些话可不兴说啊！我对你这王位不感兴趣，更何况，我喜欢男人，你是想让王朝绝后吗？”
金瑞林笑了，刚才的玩笑话也就被扔在了一边，两人双双举杯，碰在一起后，干了整杯酒。
“你放心，他和瑞西亚一起，不会有事。他是应该多学习一下如何参与王庭的事务。”
埃什弥摇摇头，否定道，“他不适合。他走得也从来都不是正常人的官场之路。”
“不试试，你怎么就知道他不适合？阿斯库杜有野心，有能力，就是人际交往差了点，但绝不是坏人。”
“你了解他？”
埃什弥对金瑞林的话表示质疑。
金瑞林回，“当然不会有你了解，但当局者迷，你们之间的过去蒙蔽了你的眼睛。”
“我们之间的过去早就被他亲手杀死了，事到如今，我和他之间已经没什么情分可言，如果你真的觉得他适合玛里，那就留下他。但是他很危险。他是孤儿，埃考拉图边境的一个部落收养了他，他却预言了那个部落的灭亡。后来，他亲自为玛里占卜，预言了玛里的覆灭，他亲手毒死了沙马什阿达德，又背叛了他的次子亚斯马赫-阿杜，我当年在他身边帮他处理的身边人不少于十个。你没有办法保证他将来不会出卖玛里，更不能保证他不会害了你我。”
埃什弥的一番话令金瑞林一惊，他没想到在阿斯库杜的身上竟然发生过这样多的事情。
“你以为我前些天的那封信只是因为我和他之间的恩怨吗？不是，我是针对玛里的安危才给你写了那封信，他如今主动请离，或许你就应该考虑让他放弃占卜师的职位，瑞西亚老师的意思呢？”
埃什弥劝着，心里对于阿斯库杜态度更是复杂。
“等他回来再说吧，无论如何，这人我是派去阿勒颇了，所以现在说什么都没用了。”
金瑞林云淡风轻地笑了，他似乎也并不是很在意这些，因为他心中坚信阿斯库杜当年给他送来地图时说得那番话。
若他生而为恶，他是断然说不出那些话的。
一切自有他的因果，只需要静静等着看。