内政使伊雷克在房间中听着手下人的回报，这些消息来自神庙内部的守卫，没有特别重要的消息，但是伊雷克却将他那天的思路想了个明白。
“巴利，如果有人派了人来刺杀你，你会怎么做？”
被点名的那人跪在桌前，抬头谄媚说道，“我会抓住那刺客，亲口听他指认背后的凶手。”
“是啊…”伊雷克垂眸思忖，“如果是有人派人来刺杀阿斯库杜，他怎么会好心的帮人家把人处理了呢？最起码的罪证也没了。唯一的可能就是这件事情是阿斯库杜自导自演的一出戏，为的就是把谋杀占卜师，破坏农业祭奠仪式这个罪名嫁祸给另一个人，但是显然，这招数并不高明，全是破绽。”
“是。”巴利点头应着，“那您查案的方向是不是就要变了，如果这是一次简单的刺杀案件，那阿斯库杜想要嫁祸的人又是谁呢？”
伊雷克搓了搓手，深呼了一口气，皱眉想着。
巴利没敢说话，其实他心中早就有了人选，这么多年作为伊雷克的帮手跟在身边，对于宫廷中的大事小情洞察仔细，但是他可不想做这么把一切挑明的人，来查案的又不是他。
“难道是…”伊雷克一拍脑袋，多年浑浊的眼神亮了几分，“达达。”
“阿斯库杜一直和达达关系不好，上次在王宫中共同占卜，还因为如何解读预兆内容发生了口角，而且那达达又趁着阿斯库杜随军出征这段时间把他家造了个底朝天。”
伊雷克越说越激动，好像要饿死的苍蝇忽然嗅到了食物的气息，觉得自己分析的条条是道。他本来就瞧不上阿斯库杜，小白脸一个，不过是大王子伊什美-达甘养在身边的男宠罢了，他又有什么资格不对他行礼。显然，伊雷克对昨天阿斯库杜没有对他行礼的事情耿耿于怀，又在心里对他暗自诽腹已久。
“看来这是一个好机会。”
巴利没有多问，只是恭赞伊雷克的智慧。他心里当然清楚伊雷克打得什么算盘，他是要把阿斯库杜拉下马。这位清冷的占卜师平日里素不爱与人交往，话少性子冷，又常常固执己见，难免不得罪人。但是那几个看他不顺眼的也都碍于大王子的面子而不敢对他下手，算是保护了他一段时间。
但这神庙区距离王城甚远，就算大王子有心，怕是也无力插手这里的事情，更何况，是大王子叫他们来查案的，至于案子究竟是个什么结果，他大王子也只能听个结果。
要怪，也只能怪阿斯库杜他自己了。平时没积累下什么人品，偏偏还脑子蠢，想出这么一个破绽百出的计策。
伊雷克的查案从第四日开始，他没急着处理阿斯库杜的事情。毕竟这次来调查这间神庙的情况也是他的任务之一，据说这藏污纳垢的地方死了不少人，很多高管的亲眷家属都死在了这里。
不像以往王城的调查员一来就带着判词，伊雷克的做法极其隐蔽。他没有公开审讯，也没有通告神庙的各阶长老，只在清晨和傍晚间悄然召见一些人，问话，记录，再放回去。
他的人也不多，但足够精干。他带来的随从据说是从“书吏军”中挑选出来的，个个都能记住三百页卷宗不带错字。
整个神庙气氛骤然压抑。
许多低阶祭司突然被“请走”，有的过了一天回来时神色木然，有的则再没出现。
甚至有一位中阶祭司在祭台祷告时突然呕血，临死前竟说了一句：“我没杀他，是他们逼我签的。”
这句话传出，整个神庙几乎炸了锅。
但阿斯库杜，却像与世隔绝般，每日照旧早祷、巡视，仿佛根本不惧风浪。他甚至在第六日傍晚，主动邀请伊雷克赴宴。
宴席上，香料与肉汁混合，侍从低头伺候。伊雷克一边喝酒，一边凝视着席对面的阿斯库杜，笑地意味深长。
“我发现这神庙里藏着许多好故事。”
伊雷克朝阿斯库杜举起酒杯。
“譬如？”
阿斯库杜没理会他，自顾自地吃着菜。
伊雷克也没介意，毕竟这只鱼已经在网里，任由它怎么折腾，也掀不起什么水花。
“譬如一位高阶祭司与一名身份不明的奴隶联手毁尸灭迹，然后在神明面前摆出清白人的可怜模样。”他语气不急不缓，“你说，这种故事，是不是应该写进王城的春季听政记录里？”
“听上去很精彩。”
阿斯库杜不慌不忙地切着盘中的炖羊腿，“只是你要写这样的故事，证据总不能是空的。”
伊雷克眼神闪过一丝锐光，“那两具尸体是你烧的。”
“不是我，是埃什弥。”阿斯库杜轻描淡写地答。
“可你是当时在场最高的身份者。”
“你说得对。”阿斯库杜微笑着放下刀叉，“所以我承认，若那真是‘案件’的一部分，我自然要负全责。”
他停顿了一下，目光正对伊雷克，“只不过，恐怕那两位死者，也不是你们希望查明身份的那种‘清白人’。”
伊雷克不动声色，“我愿洗耳恭听。”
阿斯库杜拍了拍手，一名侍从立刻捧上两卷写满密文的羊皮纸。
“这两人，生前曾在苏巴恩利尔城内政署登记为‘战俘’，但五年前已死于城南战乱。可半年前，他们却被王麾
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下的‘特办署’重新召回，授予特殊豁免权，编入特遣队，身份被重新编造。可惜，他们的任务失败了。”
伊雷克的脸色终于微变。
这不是普通的污点指控，而是直接把矛头对准了王麾下的秘密势力。
“你从哪得来的？”他低声问。
阿斯库杜淡淡道：“你觉得我敢烧尸，就查不到这些？”
空气仿佛凝固。
而此时，门外一名王城侍从快步而入，凑到伊雷克耳边低声说了几句。他的神情顿时一沉，眉头缓缓皱起。
“王令到了？”阿斯库杜看着他，语气平和，“是大王子发的，还是王的印章？”
伊雷克没有说话。
他的确在此之前接到两道命令，一道来自王储伊什美-达甘，令他“护送阿斯库杜安全回王城”；而第二道，却来自大王本人，命令他“将涉案奴隶和相关证人秘密羁押”，并未提及对阿斯库杜的任何安排。
这两道命令，早已在他心中埋下了不同的风向。
如今阿斯库杜将这一切摊在桌面上，便等于赤裸裸地告诉他：你若想动我，就等于跟王子宣战；而你若顺着王子，便可能被王所忌。
伊雷克忽然笑了，放下酒杯：“你真是个危险的人，占卜师大人。”
“我只不过，是不喜欢被人当成祭品。”阿斯库杜缓缓站起，衣袍落地，“你若真要查我，我不拦；但你要是查着查着，就顺水推舟带走我的人，那我也不会客气。”
他话锋一转，看向门口：“埃什弥，你进来吧。”
埃什弥应声而入，一身衣袍整洁，神色镇定。
“你之前想知道，我会不会帮你脱离奴籍。”阿斯库杜望着他，目光清亮，“我现在告诉你，你已经不是奴隶了。”
他转向伊雷克，语气淡淡：“祭司总长被免职待审，目前我是这座神庙的掌权人，我有权赦免我所指定的守卫。”
伊雷克眯起眼，却没有说话，看来埃什弥他是不好带走了。但是没关系，如果连阿斯库杜都不能不被押送回王城，那么埃什弥也一样。
可他怎么看这小子怎么觉得眼熟。
按理说，不应该。一个小奴隶，他眼熟什么？
伊雷克觉得可能是自己喝晕了，便揉了揉眼睛，又向埃什弥望去，却正好对上他冷淡的望着他，那双黑眸中像是藏着利剑，冷硬骇人。
伊雷克勾唇笑了，没当回事。
不过是一二十岁出头的小牛犊子，装什么深沉。
阿斯库杜望着伊雷克，也笑，说道，“内政使大人好兴致，我就不奉陪了。”