忠义侯府
府门前阶，落籽坐在最侧边，不时搓过指腹间肉眼不可得见的伤口。
他今日穿得俏，缥碧色的一身窄袖常服穿得舒展，所有墨发高高束起，配了根翠竹纹饰的发带。
大梁官员申时初下值，他昨日提前许久去接他家公子，结果却被告知他家公子和状元郎探案去了，只好形单影只的打道回府。
此刻他坐在这儿，是想早一点见到元青争：“公子！你终于回来了！”
元青争一行人有六个，盛舒宇带了三个小厮，她和周慕都是一个人。
落籽迎上来，欢快地巴拉巴拉道：“公子，今儿上午我在铜驼大街上看到你们了，真叫一个威风八面！妖道伏法，尾挑鱼皮，让人瞠目结舌！”
元青争很受用落籽这话，也就忽略了他跟自己穿得很相近，臭屁道：“好了好了，此事已告一段落，明日我再去刑案司忙公务，现下你替我去十里飘香酒楼定个雅间吧，晚上公子要摆宴。”
“好嘞，公子！”
侯府正堂里，杨如晦试探的问：“这两位是？”
元青争忙给引见：“母亲，这位是武极巅少主周慕，这位是新科状元盛舒宇。”
周慕举起江湖礼，盛舒宇作揖：“杨夫人好。”
“是你们啊，”杨如晦似是早就猜到了，“从太行过来旅途辛劳，就不要住在外面的客栈酒楼了，住在家中吧，也就添副碗筷的事。”
周慕嘴甜：“多谢杨夫人，晚辈真是求之不得，这多年不见，杨夫人风姿依旧～”
元青争悄悄白眼他，对杨如晦道：“母亲与孩儿想到一起去了，那他们的下榻之处，母亲给看着安排？”
杨如晦会心一笑：“舒宇就住在任尔堂，小慕住在峰远阁，你们不必想着什么买宅子的事情，一辈子住下也无妨。”
什么？！
元青争再度撑大眼眶。
她娘亲不仅让她相邀盛舒宇住在侯府，这会儿还居然想让他们住一辈子？！
啥交情啊到底……
“杨姨真是人美心善，”周慕马屁拍起来没够，“晚辈要再谢杨姨一礼。”
盛舒宇倒是平常姿态：“多谢杨夫人不嫌，我二人就叨扰了。”
元青争狐疑的眼球滴溜溜乱转，不由得想起那个秘密，那个就她一人不知，在场其他三人全都知道的秘密：“母亲，复光兄身上还有一些小伤，让房医者给他看看吧……”
拜出正堂，他们分别回了自己的院子。
盛舒宇站在任尔堂的匾额下，内心一阵翻涌，转身看向了皇城的方位。
日头高悬，他的影子很短，短得只在脚下方寸之间，身后三个小厮背着包袱鱼贯跨过门去。
周慕没有在意峰远阁的匾额，饱餐一顿后将行李略微规整了，坐在水井旁开始洗这一路上脏掉的衣服，那柄折锋刀正静静的躺在正屋桌子上。
元青争住的院子叫至清楼，可谓是整个平京最独特的院子了。
因为她住的主屋建了两层，上下有裸露在外的楼梯相连，楼梯从地面延展到二层的阳廊，在此可收全院之景。
她进到里卧后闩上门，立刻着手脱束胸，困得连午饭都顾不上，趴在榻上呼呼睡去。
两刻钟后，一女子悄悄摸摸的翻窗而入，爬上了她的床榻……
日落黄昏，元青争睡得半梦半醒，忽觉一根手指正在她耳廓边轻轻摩挲。
“再不老实，后果自负。”她抬手捉住了这根作乱的手指，说话用的女子本声。
可那手指的主人不思害怕，反倒笑起来：“有何后果？东家想要怎样？”
元青争无可奈何的笑了笑：“古妙龄，你是太久没受过我的手段了……”
妙龄是元青争为了不让别人对她的性别生疑，而摆在明面上的通房。
她比元青争长几岁，前头嫁过一个负心汉，被休赶出来的时候连饭都吃不上，娘家也早没人了，是元青争捡了她回家，好好养到现在的。
那时的她无以为报，只好以身相酬，元青争自然是拒绝了她，还说要再给她找个新夫家。
当陌生男子的画像摆了满屋，妙龄以死相逼，这事儿才作罢。
当晚她就收拾包袱，搬离了至清楼，把侯府侍女的衣服叠在床头，整整齐齐。
“怎么这会儿回来了？”元青争侧躺过身看着她，“铺子有人看着吗？还是关上了？”
妙龄抱着她的手臂，落寞道：“东家从登科后就没和奴家好好说过话了，此番在铜驼大街春风得意，只怕是更加不得空闲……奴家特地让人看着铺子回来见你的。”
铺子是当初元青争觉着妙龄出来侯府，活得辛苦给了她的，她挂个名儿当东家，实际什么都是妙龄的。
她本意是“授人以渔”，可那铺子才开了没多久，有些恶人见妙龄生得美，频频来店骚扰，妙龄只好雇了打手，情况才好一些。
彼时当面言语的没有了，背后流言竟是四起，各路难听的话层出不穷，连妙龄曾经卖过床铺的这种荒谬之谈也有人信。
大梁连官办青楼都有，自然也不缺消遣之地，可卖床铺这种，是连暗巷里的窑姐儿都不齿的，毕竟人家一次也只做一个人的生意。
“怪我怪我，最近事多，”元青争轻轻拍了拍她的手腕，哄道，“铺子最近生意好做吗？回头我给你送些银子去，你开开心心的。”
“你能时常来看我就成了，”妙龄整个人往前凑了凑，“震慑宵小～”
那会儿谣言让铺子的营收一落千丈，妙龄走到哪里都被人指指点点，辛苦攒的银钱也全搭在了铺子里。
事情传到元青争耳中，她这才又思考起来妙龄，也思考起来自己的年岁。
当初元青争把妙龄唤到侯府，给了她两条路，第一条是铺子还来，她直给五百两银铤，让妙龄远走高飞，好好生活。
妙龄没有选。
第二条是她将自己的秘密和盘托出了，让妙龄做她明面上的通房，为她打掩护，她顺理成章的为妙龄开店提供庇护。
妙龄选了。
此后两人互相倚仗，生活蒸蒸日上，铺子也回到了正轨。
侯府里，杨如晦知晓此事后，还帮着元青争通晓了府中上下，“妙龄是小侯爷的通房”，自此，妙龄又住回了至清楼。
元青争笑道：“好，眼见入夏了，我找个时间……”
话还没说完，外头落籽在一楼大喊：“公子——你醒了吗？该吃晚饭啦！”
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妙龄蹙眉。
元青争轻咳一声换了声线，朗声回应他：“知道了。”
挣扎起身，妙龄娇笑着放开了她的手臂，又从身后挑起来她的束胸，故意着问：“公子是要自己穿，还是奴家帮你穿？”
她眼角泛着狡黠的光，元青争失笑。
峰远阁里，周慕美美一觉到了傍晚，刚醒过来就有侍女前来请他，说是小侯爷喊他去吃酒。
他将自己从头到脚整理了一通，提起折锋刀，踏出门去。
尚未行至侯府大门，他远远就瞧见了元盛两人，盛舒宇换了一身衣服，却远远不及元青争夺目。
水蓝色交领窄袖常服，祥彩刺绣样式繁复，腰身挺拔，碧蓝发带上锁着压了根发绳，下坠着两颗琥珀珠子。
走到近处，他看见元青争前额被风微微扬起的发丝，竟有几根不安分的在撩拨睫毛。
风止，又落回鬓边。
他微微侧了脸，道：“青争，我去岁得的小字，叫子衡，平衡的衡，你别喊我大名了，显得不亲近，叫我子衡吧。”
元青争绽开一抹笑：“好的，周子衡，走吧～”
十里飘香
“小侯爷来了，快请进，快请进。”
酒楼掌柜异常热情的来招呼元青争一干人等，细看他脸上虽满带笑意，但脖子后面全是细密的汗珠。
此地建得可谓豪奢。
一楼布了些黄花梨木散桌，中央高台下坐落着假山流水，台上舞姬正衔杯折腰，羌笛之声飘摇入耳，盘旋在描着繁复金箔纹饰的房梁上久久不散。
二层四面环着修了雅间，回廊柱子上绑着的鲛绡软帐，只因有人路过便可款款而动。
元周盛三人点点头越过他去，落籽留步跟他交涉：“掌柜的，二楼正中的雅间清扫好了吧？我要的那些菜式若是已准备齐全，尽管上就是。”
“哈哈，落籽郎君……”掌柜的故作了下迟疑，然后就开始竹筒倒豆子，“是这样的。
中午自从您把那个雅间定了之后，我们就一直在为迎接小侯爷做准备，可是到了下午，兵部侯的曹公子却打发人过来说，他们也要这个雅间！所以……”
落籽表情变化不大，声音却失了温度：“所以，雅间你让出去了？”
他的眼神明明无波无澜，可掌柜被盯得就像是坠进了深海，恐慌之感从四面八方涌上心头，他赔笑道：“那哪能啊～
雅间早就为小侯爷准备好了，我等怎么会怠慢小侯爷呢～只是怕曹公子晚些时候来到，会去楼上给小侯爷添堵，我们这些打工的，怕是拦不住……”
落籽听罢，转眸望向正在上楼的元青争，一脸轻松道：“拦不住就不必拦了，传菜吧。”
雅间内，三人落座，落籽把兵部侯公子要过来抢雅间的事情简单说了，元青争嗤笑一声。
周慕摸向长刀：“他是兵部侯的公子，但毕竟不是兵部侯。”
盛舒宇颔首道：“我在京中这些日子听闻过他，是个极其出名的纨绔，想来此人应该畏威不畏德，子衡出手正好，只是要注意分寸。”
元青争淡淡开口：“不必，已然中旬了，武试即将拉开帷幕，关于子衡，还是不要节外生枝的好，应对此人，我自有道行。”