谢庭钰仿佛什么都不知道一样问道：“这是怎么了？起了红疹？”
他的手伸过来想要触碰棠惊雨脖颈处的皮肤，她如惊弓之鸟一般即时跳起来，退后两步以致后背都抵到条案边沿。
她慌张地拢好被扯松的披帛，喉咙发干，惴惴不安地看向他。“没事。不劳大人操心。”
他随之站起来走过去，语气带了一点严厉：“我如今与你同住，你若是出了什么毛病，反倒害我。”
她恐惧他的靠近，挪着步子试图远离他，却被他一手攥住手腕。
他轻飘飘地扔下一句话：“是要绑起来，你才能听话吗？”
棠惊雨神色愕然，如他所愿地停在原地不动。
见谢庭钰走上前，抬起她的下颌，要拨开她揪住披帛的手时，她骤然收紧手劲，不争气地哽咽道：“是昨夜我做了噩梦。梦到被一条恶心的毒蛇缠住，想将它扯下来的时候，不小心弄伤了脖子。这种伤，不会传染给大人的，您不必担心。”
“是吗。”他说着便松开她，与她保持一步距离，“先去里屋上药吧。否则，有碍观瞻。”
虽然她听不明白什么叫“有碍观瞻”，但也能从他的表情和语气中猜出那不是一个好词。
她没好气地“嗯”了一声，往里屋走的时候，视线落在地面的青石方砖上，看也不想看他。
她走到木榻旁，才发现眼前忽地一暗，似有所觉地回头望去，那位大人果然跟了进来。
她起先自信地以为自己什么样的人都见过了，到了今日才惊觉是自己自大过头，此等卑劣下作又厚颜无耻的伪君子真是头回遇上。
她气愤地讽刺道：“大人读过的书可比我吃过的饭都多，‘男女授受不亲’是什么意思，一定比我更清楚。”
谢庭钰无视她的嘲讽，径直走到木柜前翻找出黑玉膏和其他一些上药的用品，并回道：“救人一命胜造七级浮屠。生死面前，是男是女有何要紧。”
她张了张嘴，硬是说不出一句能反驳到叫他哑口无言的话来。
又是完败的一局。
他回过身，将手上的东西搁在木榻旁的方凳上，要她到木榻上坐好。
她不愿意动。“我自己可以上药。”
“我让你坐好。”他是命令的语气。
她不情不愿地坐好。
他拉过另一张方凳在她正前面坐下，长腿一跨，就将她合并搭在脚踏上的双腿拢在腿间。
她紧张地双手后撑着被褥往后退，然后被他伸臂揽住后腰，一下拖回榻沿，与他咫尺相近。
“别动。”他暗含警告地睨她一眼。
脖颈处的红瘀有一小部分被衣领遮挡住了，他抬手就去解她腰侧的衣带，动作十分娴熟。
她吓一跳，急忙拦住他的手，什么礼数也不顾地喊道：“你干什么？！”
“棠惊雨，我这是在给你上药，你不要顺着杆子往上爬，生出些什么龌龊心思，对我动手动脚的。”他的视线冷冷地钉在她那覆着他手背的双手上。
棠惊雨气得咬牙切齿，马上抬起自己的双手，狠狠地瞪着他：“我哪敢有什么肮脏心思？大人可是端方正直的真君子呢！”
他无视她话里的阴阳怪气，快速解开衣带，松开她脖颈处合拢的衣襟，将那片红瘀尽收眼底。
谢庭钰让她抬头，接着用沾了黑玉膏的两只手指轻轻抹在红瘀处。
冰凉的膏药涂到温热的脖子上，冷热相触的瞬间，她被冰得一个激灵，双手握拳靠在腿侧，浑身抑制不住地颤抖。
一双圆溜的杏眼泛起浓重的水雾，顷刻间泪珠滴滴滑下，顺着脸部轮廓，落到他的手背上。
他的动作只顿了一下，又继续挖药涂抹那片红瘀，轻声细语地问她：“很疼吗？”
其实不疼，冰凉的膏体很好地舒缓了刺痛感。甚至昨夜，她都是欢愉大于疼痛，那种抵达临界般的兴奋叫人痴迷又惊惧。
她的痛苦，源于“醉花楼”。
因此，她颤着话音控诉：“痛。痛得快要死掉了。”
话音随风散去，里屋一片寂静。
敷完药后，他用湿帕净手。
将搁在一旁的鹅黄披帛拿起，叠了几叠，在她的目光注视下，他用披帛蒙住她的双眼，末端绕到她的耳后系好。
他靠近时，清雅馥郁的沉水香香气悠然袭来，令她恍惚一瞬。
待要反应时，她被抱起来，天旋地转，最后双膝抵住被褥，跨坐在某人身上。
“你——”
一个温柔的吻堵住她所有的话。
时而似羽毛轻抚，时而似雏鸟重啄，缠绵悱恻，小心拥护。
他坐在榻边，左臂牢牢揽住她的腰，右手轻柔地托住她的后脑勺，缠吻间睁着眼，注意着不要碰到她脖颈处刚上完药的瘀痕。
正是：
微风抚窗浸室宇，
光影婆娑卷帘晃。
娇花软玉拥满怀，
春情澶漫痴吻间。
错将冷漠扮无情，
不敢真心示佳人。
白日蒙眼假入梦，
遮掩失控欺一时。
*
一行人到了景阳的驿馆歇脚休整，过两日再启程。
因为恰好也想离开锦州，所以棠惊雨随着谢庭钰一齐来到了景阳。
依旧是没有多余的空屋，依旧是与他同住，依旧是她睡榻，他睡床。这一回床与榻之间还没有帷幔相隔。
入夜后，棠惊雨给他奉茶，与他商量：“到了景阳，是不是可以与大人告别了？”
他借着烛光闲闲翻书，视线落在书页上，轻描淡写地说：“嗯。只要你放弃良籍就行。”
是了，那文书还压在他的手上。
“大人之前说好的，等事情结束后，就让我离开。”她忍着气提醒他，试图唤醒他的良知。
很可惜，在她面前，他没有良知。
“是。”他的视线仍然落在书页上，“但事情还没有结束。”
她气笑了，破罐子破摔道：“良籍不要了。”
“走吧。一出门我就请府衙将你这个无籍无名的流民送进牢房。”
即将踏出门口的一只脚收了回来，她愤怒地关上房门，踩着重重的脚步回到书案前落座，与往日那样提笔练字。
四下寂静，好似方才的波澜没有掀起过一样。
谢庭钰这才抬眸看过去，见了强忍着怒气埋头练字的人，没忍住笑了一下，倚在三足凭几上换了一个舒服的姿势继续翻书。
没看两行字，他的目光又掠过书沿去瞧她。
笔架旁搁着一个破损的油纸灯罩，灯罩里藏着一节空心竹管，竹管里装了大半清水，从屋外石墙边随意扯来的爬山虎就这样养在清水里。
蜿蜒曲折的藤枝从灯罩的破损处、开口处倾探而出，连着苍翠欲滴的叶片绕住泥黄色的灯罩，宛如破土新生的春意。
他发现她偏好在她自己的四周摆放一些随处可见又蓬勃生长的草木。他认为此等审美意趣，比一些自称风雅高尚的文人墨客还要更胜一筹。
越看越喜爱。
他放下手里的书，踱着步走到书案旁，本想夸两句她的闲雅，低眸一瞧宣纸上自己的名字被写得歪七扭八，丑得一塌糊涂，霎时眉头紧皱，连连摆手道：“罢了罢了。等你把字练好了，再写我的名字罢。”
棠惊雨无所谓地“哦”一声，搁下笔，将那张写得丑兮兮的宣纸拿开。
今日赶路劳累，刚过亥初，二人就吹灯就寝了。
棠惊雨不想再被绑和塞绸帕了，忍住困意等到一道黑影立在面前时，骤然起身对那黑影说：“不要绑我。我不出声，任你玩。”
她不知道这样的话对于一个要开荤的男人来说，有多诱惑。
不绑也好，这样姿势能够更加灵活多样，还能与之缠绵亲吻。
今夜之兴奋较以往更甚。
脑子活络的郎君在床笫之间可谓是进步神速，这才一次她就受不了了，颤着双腿要跑，却被他一把攥住脚腕，扯回来继续癫狂。
次日。
景阳里有位何大人是锦州刘大人的好友，何大人收到好友的来信，信中说道替他好好招待一番回京复命的谢将军。
何大人在谢庭钰一行人抵达景阳的第二天，携驻扎在景阳附近的两位将军一起，一大早赶来驿馆，邀谢庭钰一同在景阳游玩一日。
谢庭钰盛情难却，又觉刘大人的朋友自当不同，便爽快答应。
这一趟真是兴尽而归，他回来的时候，底下的人拉了十来车景阳特产回来，吩咐曹子宁和另一个心腹章平洲将东西分发给其他的将士们。
他看了眼天色，恰好是黄昏时分。
他招手叫来正要帮忙一起分发的李达，询问棠惊雨的用膳情况。
李达原先是谢庭钰在锦州时临时聘用的管家，后来发现他做事利索，人也伶俐，谢庭钰问其意愿后，就一同带去玉京了。
李达得知现在跟着的主子是一个怎样厉害的人物后，别说多高兴了，按着他的吩咐忙前忙后，更知道屋里那位棠姑娘于他而言不一般，自然细心伺候着。
听他如此一问，李达一五一十地告知：“今日也是根据王大夫写来的药膳食单，一早就差驿卒进门采买，还请了一位食馆的厨师住到后院，负责姑娘这两日的饮食。那位厨师手艺不错，早、午饭，姑娘都吃完了。”
“嗯。她出过屋吗？”
“一直在屋里写字看书呢。我才去送过一壶春茶。”
“嗯。你忙去吧。”
“欸。”
谢庭钰两手空空，阔步往厢房走去。
适才李达口中的王大夫正是谢庭钰十分信任的军医——王留青。
他让王留青给棠惊雨仔细诊过脉，得知她现在是看着健朗，实际身体已经在她长年累月地克扣下
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亏空严重，再不细心调养，别说怀孕生子，怕是都活不过二十二岁。
因此，他日日花钱如流水，就是为了养好她的身体。
谢庭钰进了厢房，径直往书案走去。
去到却发现没人，他从木雕曲屏绕出来，掀开帷幔往里屋走去，就见小姑娘抱着软枕，只脱了布鞋，蜷缩在榻边小歇，手上还沾了一点墨迹。
黄昏的金光透过闭合的轩窗影影绰绰地落在木榻上，大小不一的浅光浮照着她身上那件水绿色软烟罗春裙，似一池水波微漾的春水。
他轻手轻脚地上前，蹲身坐到脚凳上，目光一直盯着她的睡颜。
经过数日的小心调养，原先那张削瘦的脸丰润了些，气色看着好了不少，皮肤也变得更细滑了。
起心动念。
他抬头抚摸她的脸，随后目光落到她的嘴唇处。
大拇指指腹来回摩挲着温软的唇瓣，他吻过一遍又一遍的地方。
她被闹得皱起眉，眼皮微动，见状要醒。
他立刻收回自己的手，掩饰般敲了两下榻沿，站起身，用一副训斥的口吻说：“棠惊雨，我离开前让你好好写字读书，你竟然躲在这里偷懒。赶紧起来。”
棠惊雨被他叫醒，抱着软枕迷迷糊糊地坐起来，眼皮睁开一点又闭上，慢吞吞地醒神。
谢庭钰抱着手臂站在两步远的位置，垂眸看她，像看一只新鲜出炉的糯米糍粑，柔软可爱。
她揉了揉困乏的眼睛，心里暗叹倒霉，才睡下不久，难伺候的人就回来了。
他又说：“起来替我更衣。”
“是，是，是。”还没完全清醒的人小鸡啄米一样地点头。
那模样从谢庭钰的视角看来尤为可爱，可爱到他在心中暗骂：啧。真是糟糕得要命。
棠惊雨走到盆架上净手洗脸，然后绕到竹藤屏风后面，从木柜里随意拿出一件闷青色圆领缺胯袍和一件墨绿色汗衫，问他可不可以。
一旁的人已经褪去鞋袜，踩着一双靸鞋，随意点下头，说里衣、合裆裈、外裤同样要换。
她惊愕地瞪圆眼睛：“这……”
她没说出口的话是：这以前可都是你自己换的！
他十分不满意地皱起眉，明明蓄谋已久却摆出一副勉为其难的态度，说：“若不是底下的人都在忙，这活也轮不到你手上。你老实些，别生出什么淫.乱的想法。”
她没忍住翻了一个白眼，腹诽道：该老实些的人明明是你。
“我可不敢。这光天白日的，我哪敢对大人不恭敬。”她隐晦地提醒他白天别乱来。
“夜间也不行。”
她气得直咬牙。
“好了。”他转过身的时候没忍住偷偷笑了，待抽过搭在木架上一条绀青色勒帛，扮好严肃的表情才转回来，将她扯到自己面前，二话不说用勒帛蒙住她的双眼。
“非礼勿视。”他装模作样地说完，系好勒帛后松开手往后退了半步，“更衣吧。”
她没想到他会效仿上一次的做法。
上一次在锦州，不过是长久的拥吻，这一回，应该……也是吧？
她觉得他惯会在白日里扮演正人君子，总不至于才第二次就做出不理智的事情来。
她摸索着上前，从他的衣襟处摸到腰间的蹀躞带，开始给他脱衣。
男子的衣物一件件落地，接着，是女子的衣物一件件落地。
她还是小瞧了他。
他何止不理智，那是相当不理智。
快要隐没山后的斜阳将地面的树影拉长，炊烟袅袅升起。
叩叩叩——
有人敲响房门。
“何事？”谢庭钰已经换好那身闷青色圆领缺胯袍，端起一杯清茶一饮而尽。
章平洲的声音响了起来：“有玉京的飞鸽传信。”
“嗯。叫人去议事堂议事。”
“是。”
驿馆有专门的议事堂，方便前来歇脚的官员关门议事。
谢庭钰离开后，屋里只剩棠惊雨。
她俯身趴在床上，勒帛还系在脸上，泪水浸湿了柔顺的布料，双手无力，两腿微张，像是已经昏过去了。
有些事情，有了第一次，就要第二次，第三次，第很多次……
到了祁水，玉京可以说是近在眼前了。
司天监算好了良辰吉时，所以谢庭钰一行人要先在祁水住上五日，之后再出发前往玉京城门。
那文书还压在谢庭钰的手上，他能言会道，棠惊雨根本不是他的对手，三两句就败下阵，心不甘情不愿地跟着他到了祁水。
到了驿馆，问就是没有多余的空屋，问就是为了他的安全她只能同他一间房，问就是他不近女色要她去睡榻，他来睡床。
就当她快要承受不住昼夜不休的亵玩，思考着是给他下蒙汗药好还是趁他议事时离开比较好时，谢庭钰先开口跟聊起要她离开的事情。