端午日。
一早，天色晴明，万里无云。
杏园坊杜府临江的花园之内，一幢三层楼高的飞檐水亭拔地而起。檐角四悬飞燕铜铃。江风时起，铜铃轻荡，叮叮当当……
铃声响在楚昭宁耳畔，如叩如啄，将她早起昏沉的脑子渐渐唤醒。
她双手扶栏，凭朱栏远眺。
水亭之前，玉练般的曲江银波泛鳞，江上官船、画舫往来如鲫，岸边还整齐泊着雕龙刻凤的七彩龙舟。
两岸更是人头攒动，挨挨挤挤。长安百姓们好似倾城出动，一早就涌来江边，等着看江上的龙舟竞渡。
她目光转向杜府花园对岸，正打算将远处那片皇家芙蓉御园细看，晏靖朝的看护婆子罗妈妈带着一帮人，一路说笑着登上水亭。
安邑坊晏府的沈妈妈和晏叔并未跟来，只跟来看护晏靖朝的婆子，还有主君杜枕山的长随晏长平。
她也是昨日入园后方知，杜枕山名下各处府邸，有着不同的府邸执事和仆佣。
三楼弦梯口近近响起笑声，她一个回头，见罗妈妈带着几个婢子，手里端着各色菜式冒出头，惊讶道：“何须费心攀楼送来？只我一人竟要吃得如此丰盛？”
杏园府管事陈妈妈笑应她道：“主君领着小公子洗漱一毕，方才路过园子一抬头，见娘子将景致看得出神，就让我们将宴席搬上水亭。娘子可一面看热闹，一面吃喝。”
罗妈妈回的话更为仔细：“吉时一到，礼部官员的那些官儿要在江上祭祷告天，稍后就会赛龙舟，热闹得很。主君怕娘子一双眼睛看不过来，分了心，就趁热闹未兴，带小公子先陪宋娘子饱食一顿。”
又有婢女端着精致佳肴陆续攀楼而上，在亭内的白玉几上摆宴布席。见这情形，楚昭宁心头不甚自在，杜枕山待她……委实太过！
昨日下午，她是单乘一辆马车抵的这处别业，被安排在正院的东厢房落宿。随后婆子们给她送来新衣裙，便连钗饰脂粉都有，说是主君昨日命人现买的。
金簪珠花，翠镯玉珰，玫瑰花露，蔷薇胭脂，西域螺黛……她一样未碰，若非无衣裙替换，这身华贵轻盈的香云绫衣裙，她也断不会换穿。
这哪是给她这个无户无籍、蹭吃蹭住的逃家氓流备的？她是借了那位卿娘的光。
这几日她脸上虽是笑着，举止也尽量随意，心里头却如坐针毡。待今日寻到时机，求杜枕山携带见到罗天师，她便要离开。
饭菜刚刚布好，弦梯口又响起轻快的脚步声，紧接着响起晏靖朝的娇唤声，“娘亲，朝儿美，看看！”
她一掖鬓角转首，见杜枕山牵着装扮一新的晏靖朝，两两从弦梯冒出头来。
一见她凭栏而立的身影，晏靖朝奔来抱住她，仰头冲她兴奋地指自己的头、脸蛋，新袍子。
“夸夸，娘亲夸夸！”
她被这两声“娘亲”叫得不自在，却不忍拂了稚子的期盼，笑盈盈弯腰伸手，抚抚他的小冠，捻捻他的新袍子，捏捏他的小脸蛋。
“这发髻梳得油光规整，是哪位妈妈的好手艺？你这小冠子漂亮，新袍子也漂亮，又是哪位妈妈的好眼光？竟衬得你这张小脸，比昨日俊了好些呢！”
晏靖朝头束绿油油的碧玉小冠，身穿紫菂色宝相纹圆领蜀锦袍，脚登绿晕锦缎面的靴子，加上他珠圆玉润的小脸漾着甜腻的笑，活像朵池子里刚刚绽开的粉嫩菡萏。
晏靖朝被夸得眼眸亮晶晶发光，牵着她的手指向杜枕山，欢欣着声音：“是爹爹！”
杜枕山走近她，含笑自谦：“这些年走南闯北，我尽将他带在身边，只这梳头的手艺没见长进，娘子见笑了。”
楚昭宁动容道：“我听沈妈妈说起过。小公子发髻梳得极好，看得出手法娴熟，郎君是个好父亲！”
未待他多言，她立即牵着晏靖朝的手，带去栏边假装看风景。
杜枕山今日精心扮过……
他未戴死气沉沉的幞头，是以镂金镶玉小冠高束发髻，身上一袭垂顺的连珠纹朱红底圆领襕衫袍，整个人看起来若玉山巍巍，秀颀挺拔了许多。
其人朱衣玉颜，艳若榴花，俊美绝伦；且，他笑盈盈看她的眼神，若看熟识多年的至爱之人，几欲将人溺毙……多看，她怕被其夺魂！
见她对自己视若无睹，杜枕山垂眸自顾，失落一笑，提袍在白玉几前坐下，闲闲打量她。
宋娘子虽穿了新衣新裙，却仅用旧木簪随意挽了个灵蛇髻。金钗花树、耳珰手镯未戴，脸上也纤尘不染……他无声一叹，好难讨好的女子！
见酒菜都已上毕，他等了一会儿，笑着招呼：“酒菜已经备好，有劳宋娘子一双巧手，过来为晏靖朝点黄了。”
楚昭宁满心局促，委实不愿与他面对面，却也只能牵着晏靖朝回来落座。
这是她头一回与杜枕山共席，心头有些紧张他，还有些紧张另一个人，便旁敲侧击地问：“这么多菜式，就我们两大一小来用？”
“晏二公子就不来了。”杜枕山伸手遥遥指出亭子，向她笑应，“江上那些画舫里就有他。他年少好动，在府里呆不住，去江上等着近观龙舟赛事。”
晏云洵非是呆不住，而是一早爬起来就冲他道：“这节不同你过了。我请了浮香楼的花魁娘子陪我泛舟游江，比在府里看着她那张脸舒心，莫要派人逮我回来。”
他也怕晏云洵闹不愉快，自然放晏云洵出府寻乐子。
“听沈妈妈说，可是还有一位杜二公子？”
“那是我胞弟杜栖池，只他尚在……”杜枕山眼眸一闪，伸手取壶斟酒，笑着道，“他尚在余杭，回不了京。”
斟罢，他双手向她递去酒杯。
楚昭宁松了一口气，欠身接过。
她见杯中酒液黄澄澄生香，当是雄黄酒，遂以手指沾取杯中金黄酒液，冲晏靖朝晃着指头戏逗：“端午酒，虫开口，喝了酒，虫快走。朝儿快快将小脸送过来，我要给你点黄了。”
晏靖朝本坐在杜枕山身畔，闻言就从圆凳上滑下，跑到她身边偎进怀里，兴冲冲向她仰起小脸。
杜枕山把杯静眸，笑盈盈看她操持。
她用右手食指，在靖朝额间轻轻画了一个黄澄澄的“王”字，笑祝：“黄龙下凡护娇儿，百虫见了把头低。”
酥痒微凉的触感，逗得晏靖朝躲避小脸，“咯咯”大笑。
她扶正晏靖朝乱扭的小脸，指头又沾上雄黄酒，点在晏靖朝鼻尖上、耳朵后、小手掌心，还随口说着吉利话。
“一点雄黄酒，百毒不相侵。”
“二点雄黄酒，五毒不相惊。”
“三点雄黄手掌心，邪气散去身自强，五月五日黄金酒，岁岁平安福寿长。”
晏靖朝被她画得兴起，拿手指沾了雄黄酒，踮脚伸手，口中“嗯嗯吃吃”，也要给她点黄。
杜枕山见势回神，喝止：“朝儿使不得，过来了，莫闹人家。”
“无碍。”她朝晏靖朝近近俯下脸，自点额头，“便在我这额间点上一点，可好？”
晏靖朝乖觉点头，在她额间点画一毕，又奔去杜枕山身边，也要给他点黄。
她不失时机地哄诱：“点在额间，是怎么说的？”
杜枕山收起一脸威吓，也向儿子俯下脸，期待地问：“你可学会了吉祥话？”
晏靖朝一面给点黄，一面笑着学舌：“黄龙下凡护爹爹，百虫见了把头低。”
杜枕山看儿子的眼神一滞，震惊须臾，一把将儿子搂入怀里，阖目紧紧。
这是五年以来，晏靖朝头一回完完整整说好一句话，且将“娇儿”活换成了“爹爹”，他怎能不喜不惊？
向宋娘子请留话在他腹中沸腾，怕被打搅，他让罗妈妈领走晏靖朝，去栏边看江上热闹。
从儿子背影收回目光，他这才双手擎杯，向她激动道：“朝儿五年不曾开过长口，娘子来我府上短短几日，他竟然……”
带儿求医五年未果的辛酸涌上喉头，他话语哽结，眼尾泛红，仰颈满饮一杯雄黄酒缓了缓，这才向她倒置空杯，又放杯拱手虚虚一揖。
“千言万语难表心情，唯谢娘子大恩大德！”
“若言恩德，当是我向郎君敬谢。只我身无长物，便借郎君之酒，谢郎君之恩。”楚昭宁学了他的样子，双手端杯豪气一仰而尽。
她从来不曾沾酒。
浓烈的雄黄酒入口，一路从唇舌烧进了喉，又沿喉管烧进腹中，激得她一口气吊不上来，眨眼满脸涨红，掩唇呛咳连连。
见此情形，杜枕山掏出手帕迟疑须臾又纳回怀中，向侍立在身后的婢女吩咐，“换葡萄酒来。”
接过婢女手中的琉璃酒壶，他起身给她满上，试探道：“不知娘子，酒量如何？”
楚昭宁喘息稍定，尴尬掩唇，冲他笑喘着道：“咳咳，不曾吃过酒，竟然如此辣喉，我怕是再吃不了。”
“这葡萄酒是甜口，不呛喉。”杜枕山向她殷勤举杯，脸上梨窝深漾，“今日是端午节，某就腆脸请娘子多吃几杯，就当向先尊圣人致敬了。”
楚昭宁迟疑须臾，只能举杯浅啜。这殷红如血的葡萄酒自带一股果香，入口绵甜，很让她受用，便仰颈满饮而下。
“娘子脂粉未施，钗饰未戴，可是那些物件不合娘子心意？”
“我打小清苦惯了，没那福分和气度，扮上不过沐猴而冠，不像话。”
“娘子识得文字背得诗，又学过医理，还会打香篆，哪像是清苦人家出身？再说那些钗饰也甚普通，与其说娘子不配，某倒觉得，是它们配不上娘子的气韵……对了，娘子家世何样？”
杜枕山先夸后问，一席话挥洒自如地问到家世背景，楚昭宁心头一紧，握杯的手也紧了一紧，镇定地胡诌：“识字懂医，是赖我那道医外公所教。会打香纂……那是为了填补家用，打小在一家香坊做雇佣，同香工学来的。”
杜枕山颔首一笑，并未追问，提壶倾身过来又给她添酒，她忙放杯以就。
箸菜未吃，粒米未沾，前头猛灌了一整杯雄黄酒下肚，现又被杜枕山连番敬酒，几轮下来，她脸上红晕满布，脑子也昏蒙起来。
杜枕
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山笑吟吟再度向她举杯。
“听云洵说，娘子七日后要走？不知娘子往后，有何打算？”
楚昭宁眉头一跳，求带玉清宫的话在口中呼之欲出，却找不到衔接的口，只能含糊应道：“自然是……去找我那亲戚。”
“若是找不到呢？”
她只觉自己口中这条舌头不听使唤，僵舌僵唇地道：“我还有制香、调香的手艺。长安香坊应当不少，我会、会去香坊里寻个活计。”
“据我所知，长安城的能工巧匠，日俸多则一两百文，少则四五十文，还得五更起、半夜睡，甚是辛苦。再说娘子在长安并无户籍，怕是难找香坊高俸聘请。且娘子不知长安物价，光说赁宅租屋这一项，一月花费多则上万，少则数千……”
他口中频频蹦出数目，将楚昭宁听乱了脑子，心头算不清帐，无奈地以手支额，迷离了盈水含烟的醉眼。
“这些年为治靖朝的病，不敢说花了金山银山，巨万当有。得遇宋娘子，我仅花了几付药钱，便能使靖朝开口说话，娘子又能识文断字……”
见她半醉的脸上隐隐泛愁，杜枕山修眉悄然一挑，自觉时机已到，便拱手向她坦诚心思……
“如蒙娘子不弃，某想厚颜礼聘娘子为晏靖朝的蒙师，每月奉脩金十贯，膳宿全包，节庚红彩、衣裙头面、及其它零散需求另算。”
十贯？纵楚昭宁醉了神智，依旧被吓到，震惊地看着他。
在楚玉香坊埋首苦干多年，她一月也就能得穆云香赏个百八十文，用作买女子私用之物……
见她似已动容，杜枕山趁热打铁：“某不知娘子亲戚家世如何？就算为皇亲国戚之家，娘子前去投靠终归是寄人篱下。若能自谋差事，不伸手向人，当会硬气许多。”
楚昭宁心头大动。
杜枕山所言极是。就算见到罗天师，并给县主带去了天师口信，得县主帮忙落户京城，她也确实要自谋住处和生计。
只她哪有资格，做教书育人的先生？遂大着舌头羞惭道：“这个……我哪像做得人蒙师的样子？会误了小公子学龄。”
杜枕山赶忙接道：“我乃商户，不求他金榜题名，能粗粗识得文书就好。”
她满脸纠结，一望满脸期待的杜枕山，又垂眸默声……在杜府何尝不得看人眼色？
杜家的蒙师，她甚为难做！
她不想为了有屋遮身，忍受晏二公子又撵又骂；不想为了丰厚脩金，未婚未育就被小公子叫“娘”；更不想为了有依有傍，被杜枕山当作另一个人。
在益州楚家看人脸色吃了二十年的受气饭，逃出益州前的那几个日夜，她不打算再过那难熬的日子。
更何况，她虽能识文断字，于教授童蒙一事无从下手，委实怕误人子弟。
杜枕山强作镇定笑望，见她垂着眼帘不应，脸上神情还逐渐沉凝，只怕一个抬头就要拒绝，便赶忙道：“要不这样，娘子且先在我府上住着，想找你那亲戚随时可去。寻不到再应我之请，可好？”
“多谢郎君体谅。”楚昭宁松了一口气，若是见不到罗天师，她只能腆脸暂且在人府上住着。
可一想到晏二公子那撵人的泼横模样，她心头紧迫起来，口中嗫嚅几番，醉醺醺的脑子里灵光一闪，扬手软软虚指水亭远方。
“不远处，我见有一里坊甚为热闹。郎君若是得闲，明日下午可否携我一游？”
“那里是曲池坊，坊内千行百业尽有，确实热闹。”杜枕山眼眸一亮，自是愿意作陪。
待要应她，却又想起明日午后有事外出，便道：“只不过，明日午时过后，我得去玉清宫一回。要不明日晚些时候，我带娘子去逛上一逛？”
楚昭宁心头突地一跳，托腮勉力支撑重如千均的头，大着舌头，迷离着醉眼道：“进、进京后，我在玉清宫外头呆、呆了三日，听人说观中若人间仙境，可真想进去瞧上一瞧，只可惜玉清宫是、是皇家道观，寻常人是进不得的。”
“玉清宫常年向百姓施舍的粥食粮米，皆是由我供奉。”杜枕山见她醉眼里满是憧憬，便向她自持一笑，“是以寻常人进不得，我却进得。娘子若想进去，明日带你同去就是。”
虽他未说是去拜见罗天师，却应了带她，楚昭宁激动得摇摇晃晃站起身，双手擎杯敬他：“谢、谢郎君提携！”
见她仰颈饮了满满一杯，学着他的样子倒置空杯望着他笑，杏眸里泛着水盈盈的醉光，脸上遍染如脂似霞的酡红……容色之美，醉憨之娇，芙蓉难比！
杜枕山忘了陪饮，眸色若失若惘……金银首饰、锦衣厚奉打不动宋娘子，仅同意带她去一回玉清宫，看她这情形，竟然雀跃得振翅欲飞？
飞倒未飞……只见她搁杯未稳，手扶额角身子几晃，便若醉玉颓山朝后软软倾倒。
他大惊，霍地起身冲去，将她一把揽纳入怀，揪心轻唤：“宋娘子、宋娘子……”
宋娘子勉力启开眼帘，目光泛着醉意漫过他的眉眼鼻唇，殷红到几欲滴血的嘴唇翕动几番，眼泪花花地冲他难受：“张翼虎，我、我想吐……”