孟冬辞原在隔墙后听着，因元轲话音落后迟迟不闻声响，便晓得是元珵因这‘梨’字犯了倔。
今日之宴她是想试洪辽这两位皇子的深浅，自然不能阻在这一步，便从隔墙后转出来，先将元轲手里磕碎的梨接进端着的黑檀托盘，又招手示意女侍奉上热水给他净手。
“大殿下勿怪，”孟冬辞搁下托盘，转而接过元珵手里的酒盏，自桌上拎起个酒壶塞进他手里，笑道，“殿下既是给自家兄长赔罪，这盏酒，合该跪着奉上才是。”
元珵目光先是跟着那磕碎的梨落在案上，复转头与孟冬辞对视，似笑非笑：“皇子妃说得极是，是我疏忽了。”
说着便一手执酒壶，一手掀袍欲跪。
元轲连手上的水都尚未擦干，见状立刻伸手阻了元珵的动作。
言语间的为难也就罢了，但他的禁足是元珵入宫在舆圣殿外跪了半个时辰才央得皇帝解的，今日堂下坐着都是听过储君谣言的官员，若是今日元珵当着这些人的面膝盖着了地，他这大哥的名声，也就不必要了。
如今只有吃了这个闷亏。元轲接过元珵手中的酒壶搁在案上，将他拉到身侧坐下，搭着他的肩，笑道：“大哥与你玩笑的，小时候那么好脾气，如今大了，越发不经逗了，可是父皇偏心，生怕宫里地方小，单将你分出宫来住，倒叫咱们兄弟愈发生分了。”
元珵跟着笑道：“大哥这是说哪里的话。”
“先前只听宫里的婢子们说嘴，说七弟这千辛万苦迎回来的皇子妃绝世倾城，今日见了，才知道什么叫艳绝人寰，”元轲偏头睨了立在一旁的孟冬辞一眼，拍拍元珵的肩膀，略扬高了声音，“七弟实在艳福不浅。”
这话说得轻佻孟浪，元珵面上虽未动声色，但隐在宽袖里的手指却不自觉地收紧。
元轲却又道：“但有一事为兄要说句你的不是，大哥知道你与弟妹感情深厚，但这男子们宴饮，弟妹一个妇人未经通传贸贸然闯进前堂抛头露面，也是不该。”
元轲话音落毕，下头果然传来些质疑的声音。
元珵便朝孟冬辞挥手：“大哥说的不无道理，女眷们都在后间小厅，来者是客，皇子妃将她们晾着，也是太失礼了些。”
这是为着方才的闷亏故意挑她的不是，这人也是沉不住气，孟冬辞心里觉得好笑，朝元轲见了一礼，便退回了隔墙之后。
元珵的请帖递进了右相瞿众府邸，但瞿众推说身上不爽利，只叫才及笄的小女儿出席，那小姑娘生得俊俏出色，因是与四皇子元棣一道来的，故而小小年纪便趾高气昂地坐在主位，今儿来的女眷本就不多，都是席上各官员的妻女，哪里有人敢驳了右相的面子，便个个都围着她转。
孟冬辞懒得答对个少不更事的小丫头，又惦记着元珵这头莫要出了差错，便已请了柳荷柳莲过去照料。
近两日忙着筹备这宴饮，孟冬辞也没怎么见着元珵，经方才这一闹，孟冬辞终于想通了，为何先前她每每提到有关他父兄之事，元珵要么眼神回避，要么支吾拖沓。
先前元珵与她提起六年前元戎派人屠尽别院中下人一事，他便已将此事的过错揽在了自己身上，这些年他闭院不出瞧着是为元戎软禁，实际上却是觉得只要自己不违逆君父的意思，装作纨绔混账的模样，便能保住身边人的周全。
他自小失恃，心中难免对仅剩的亲人抱有幻想，才刚元轲提到儿时旧事，他面色便有缓和，加之先前他对四皇子元棣的态度也并不如他说的那般冷淡。孟冬辞因而猜测，元珵虽与父兄不甚亲厚，但毕竟血缘亲情牵系，他本性尚算良善，又不在宫里长大，不晓得皇权之下父子反目、兄弟阋墙的根本。
这人若是生在大煜的清平盛世之中，或能受人爱戴功成名就，可搁在洪辽这横赋暴敛、苛政如虎的乱局中，便有些宋襄之仁。
前堂丝竹声起，隐隐能听见元珵与元轲元棣说笑的声音，孟冬辞忽然想起因今日客多礼多，又有两位皇子到场，为免人多手杂出什么变故，便额外设了匿名礼单。如此，那些因着‘储君’谣言想向元珵示好的官员不必束手束脚，但若真出了什么变故，可经那礼单往后查，也算留有证据。
方才开宴前，柳荷将礼单送来给她过目，最末一页不起眼的位置，似是记了两坛犀角酒。
孟冬辞转进后头女眷在的小厅，见官妇们仍旧围着那瞿家小女打转儿，便招手将柳荷叫了出来。
“柳姨，我见礼单上有人进献了两坛犀角酒，那是难得的好东西，稍后你取一坛分壶而装，着人送进前厅，”孟冬辞压低声音，嘱咐道，“切记，要在宴饮快结束时再送进去。”
柳荷闻言一怔，却仍点头应下着人去办。
后院，孟冬辞将余下那坛犀角酒斟了一满盏，定定地看了一瞬，仰头喝尽了。
她没有耐心等元珵摒弃这些空泛的良善，如今便叫他重历一回生死危局，以外力将他推进这场算计里。
＊
未时中，宴饮已至尾声，堂上的人虽是各怀心思，倒也够得上宾主尽欢。
元轲坐在主位正中，元棣与元珵陪在左右，谈笑风生，十足的兄友弟恭。
见众人面上皆有醉意，元珵便朝门口招手，女侍小厮们鱼贯而入，布上了最后两道菜。
元棣垂眼见摆上来的竟是蜜煎和酥酪，便朝元轲笑道：“大哥快瞧，七弟虽成了婚，竟还跟个孩子似的，要备着这些甜腻的吃食。”
元珵立刻摆手：“四哥这可冤枉我了，是我那娘子听闻右相家的小丫头今日跟你一块儿来了，才特地叫小厮出去买的，后又说蜜糖解酒，便给咱们也留了一份。”
“既要解酒，”元棣屈指弹了小厮才摆上来的酒壶一下，“怎么又送了新的过来？”
元珵凑近闻了闻那酒壶，摇头道：“这不是咱们方才喝的屠苏酒罢？”
元轲睨了元珵面前已见底的酒盏一眼，回身示意身边侍酒的女侍斟酒：“既送来了便饮一盏，大哥敬你，这回真心实意贺你与弟妹新婚。”
女侍依言斟了酒，元轲捻起酒盏递向元珵，元珵接过，才送到唇边，将将碰着酒盏边缘的时候，便听门口传来一声喊：“殿下莫饮！这酒有毒！”
元珵执杯的手蓦地一颤，蜜色的酒液溅出些许，顺着掌纹蜿蜒而下，没入绣花繁复的朱色袖口之内。
惊魂未定地搁下酒盏，元珵暗自舒了口气，看向站在门口的柳荷，问：“柳姨？你怎知……”
“禀殿下，皇子妃中毒昏迷！”柳荷顾不得礼数，亟亟打断元珵的话：“后堂女眷茶酒菜色与前厅一应相同，皇子妃只多饮了一盏这酒便觉吐息不畅心口疼痛，不多时便……”
元珵‘腾’地站起身，快步走到柳荷跟前，问：“她在哪儿？现下如何了？”
“已安置在殿下卧房，阿莲守着，郎中已前往诊治，”柳荷抹了把额角的冷汗，压低声音，“皇子妃尚清醒时叫阿莲告诉殿下，这酒是今日来客送的，有礼单为证。”
元珵听罢，蓦地撂
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下脸，广袖一挥，厉声道：“来人！给我守住四道门，皇子妃无恙之前，谁也不能离开！”
柳荷一把抓住元珵的手腕，摇头，轻声提醒：“殿下不可，大殿下和四殿下还在。”
元珵深深喘了口气，略定心神，回身朝主位上的元轲和元棣作了一揖：“大哥，四哥，内子中毒危急，弟弟少不经事，烦请大哥四哥帮我暂理前堂之事，我稍后便回。”
那盏酒是元轲提议饮的，又是他亲手递进元珵手里的，可他自己酒盏中却是前头送进来的屠苏酒，若这仆妇晚到片刻，元珵饮了这酒，他……
见元轲吓得怔了，元棣便朝点头：“七弟只管去照看弟妹，前头有我与大哥。”
元珵并不客套转身便走，一路疾行至卧房，却见郎中守在屋外，急道：“要紧救命的时候，顾什么男女虚礼，还不进去！”
“殿下，”柳莲自里头拉开门，“皇子妃已醒，不叫郎中入内，是她的意思。”
元珵不知缘由，以为是孟冬辞有什么新的算计，便随柳莲进屋，可一转过屏风，便见孟冬辞阖眼侧卧于榻上，吐息急促面色虚白，额角尽是冷汗。
“怎会中毒？”元珵在榻边坐下，握了握孟冬辞垂下的手：“这手凉的浸过冰水似的，为何不叫郎中进来搭脉。”
孟冬辞张开眼，缓缓道：“莫急，没什么大碍，今日宴客人多口杂，此事不宜叫太多人知晓，我自己心里有数。”
元珵伸手接过柳莲手里的帕子替她拭去脸上的冷汗：“听柳姨说，你饮了今日礼单上的酒才会如此，还是叫郎中瞧一眼才放心。”
孟冬辞只摇头，问：“前头如何了？”
“我先前一急，只顾着叫人堵门，亏得柳姨提醒，不然今日这赔罪宴便白办了，”元珵见孟冬辞想起身，忙自后头搀了她一把，“我面上请大哥和四哥帮着照看，如此一来，便绊住了所有人的脚。”
柳莲支了凭几给孟冬辞靠着，道：“礼单是我看着齐管家记的，人和礼虽不是一起进院，却大致是按顺序来记，若要查，只要查最后进别院的人，能省些力气。”
“不急着查，”孟冬辞摇头，缓了口气才又开口，“那酒本身没毒，若想因这两坛酒夺人性命，要选好时机，如今我意外勘破此事，即便查出来，背后之人定然也想好了应对之策。”
因见孟冬辞言语有些吃力，柳莲便自案上拎过茶壶，斟了一盏递过去：“殿下这儿备着许多甘草，皇子妃说多饮些泡了甘草的水能解毒，幸而皇子妃通些药理，现下想来，真是后怕。”
元珵没等孟冬辞伸手便先接过，觉得有些热，起身拿了个空盏回来，将那甘草水倒凉了才递给孟冬辞。
孟冬辞接过饮尽了，朝元珵道：“柳姨自己照应不过来的，你与莲姨都快回前堂去罢，若有人问我如何，便说请郎中瞧过，是我自个儿不当心吃坏了东西，不是这酒的缘故，说话间多留心宴上人的神色，余下一切如常便好。”
元珵点头起身，深深地看了孟冬辞一眼，溢出一声轻叹：“你先歇着，女侍郎中都守在门外，我料理完前头的事便回来。”
待与柳莲转过连廊，元珵见左右没其他人，便问她：“莲姨，方才在屋内，你说了什么？”
柳莲一怔：“……后怕？”
元珵摇头：“再前一句。”
“幸而皇子妃通些药理？”
元珵回身看向自己卧房紧掩的门，幽幽重复道：“是了，皇子妃，原是通些药理的。”