一过初春，燕京城的天气便是晴雨不定，好三日、坏三日，好好坏坏又三日。
马球赛后，陆陆续续下了两日雨，瑞雪冒着雨给萧棠带来了一个好消息与一个坏消息。
好消息是：“吴公公说，太子明日就要去皇寺了。”
坏消息是：“他提点奴婢，让殿下前一夜去送一送太子。”
所谓送别，自然不可能让她一个并不受宠、也并非皇后亲生的公主，在队伍起行之前，当着众目睽睽与太子殿下寒暄。
无非就是让她尽好本分，在太子殿下即将投身于无聊乏闷的事务之前，做一朵讨他开心的解语花。
先前魏珣要离京去处理沙灾，吴年也让她在前夜去见他。
只是当时她被魏珣折腾怕了，膝盖上还留着乌青，实在不想见他，便硬着头皮选择装病。任是吴年亲自上门来请，她也只说咳疾发作，不敢把病气过给太子殿下。
至于这一回，萧棠并未拒绝。她明日就要去见皇后，在此之前，应当有必要去找魏珣探一探口风，看他何时归程，又有何打算，以作随机应变。
这夜日暮四合，雨势渐大，似珠串线地泼在朱瓦之上。
吴年亲自来送她，一边为她撑伞，一边说明情况。按明了大师挑选的良辰吉时，太子殿下明日寅时，便要从宫中出发，前往本朝皇寺净光宫。
净光宫位于与京郊西南侧接壤的净光山上，历经三朝皆为国寺，地位超然。
每逢年初与四时节气等重要日子，净光宫都要例行祷仪，以慰风调雨顺、国泰民安。
年前沙灾、洪灾不断，朝堂内外束手无措，大年初一，皇帝便亲驾净光宫中拜佛。如今灾情已定，天象见吉，皇帝大悦，便有意回净光宫告奠明祀。
但这些时日雨露颇重，天子那条右腿犯了老毛病，鞍马劳顿多有不便。太子仁孝，便自请替父前去净光宫。
他自幼信佛，与明了大师关系密切，本就是最适合不过的人选，皇帝没理由不答应，爽快应允。
听吴年介绍那谢仪的流程，萧棠忍不住想，皇帝让太子殿下去，恐怕不单单只是不良于行的缘故——
前往仰降皇灵，竟要先在净光宫中斋戒三日，行谢仪三日，前后再有种种安排，浩浩荡荡，繁琐至极。
她光是听吴年介绍着，便已经觉得身子有些乏累了。
不过，这倒让萧棠想起件另一事，魏珣明日便要舟车劳顿，他今晚就算见了她……应当也不会有什么折腾一通的兴致吧？
就算有了，她月信将至，也可以以此为借口推脱。
这么想着，便听吴年道：“公主，到了。”
萧棠以为两人已经走到了宫门外，应当像从前那样坐上马车，驶出宫去。然而当她抬头，引入眼帘的却是完全陌生的景象。
四下寂静，隐有虫鸣。
萧棠垂下眼，望着地上的水洼，洼中倒映出巍巍煌煌的东宫的影子，似在脚下，又似在天边。
她佯装不知吴年的意思：“公公怎么突然带我路过东宫？”
“出宫回宫一趟，可少不得麻烦太子殿下。”吴年手指向上，道，“况且今日还下着雨。”
话是这么说，但既然魏珣不想麻烦，不见她就是怎了，怎么还要让她主动去东宫？
“我我从不曾入东宫，此处人多眼杂，我心惶恐，吴公公还是莫要擅自做主。”
吴年道：“公主若是怕被殿下责罚，大可放心，太子并未不允公主入内。”
他是在安抚萧棠，然而萧棠听了这话，更觉不对。
她与魏珣种种荒唐都发生在宫外，无论有多见不得人，总归都被一道宫墙挡在了外边，怎么都传不进来。
从前的太子殿下大抵也对这一点心知肚明，因而每每见她，都选在私宅之中。
一旦踏入宫门，两人便做回陌路兄妹，除了表面寒暄问候，再无瓜葛。
如此心照不宣已经足足一年，怎么偏偏在今晚换了规矩？
而且看吴年口吻，魏珣压根不是同她商量，是近乎命令与通知。
有先前的教训再，她并不能拒绝。
漫天的雨珠似蛛丝缚身，萧棠扯开一抹浅笑：“……还请公公带路吧。”
只能往好处想，若在东宫之中，魏珣定不会留她多久，免得落人口舌。
很快她便可以功成身退，早早回潇湘殿歇着，离这烫手山芋远些。
吴年领着她走过小路，踏进某处看起来分外隐秘的侧门。
长至如今，萧棠还从未进过东宫。她忽地好奇此处会与魏珣的私邸有何不同，干脆借着廊下灯火打量起沿路景象。
瑶宫仙境，绛河丹阙，玉楼珠殿，相映月轮边。所谓九天仙宫，莫过如是。
行在其中，人都会不由自主屏息凝神，不敢生出半分怠慢不敬。
也难怪那些东宫辅臣都将太子殿下当做无情无欲的神仙，萧棠想，她若是在此处见到魏珣这般丰神俊朗似的男人，也难免觉得这东宫的主人定是什么不食人间烟火的人物。
至于东宫中的仆婢，则与私邸中一样训练有素，行走做事时从不发出半点声响，寂静得可怕。
萧棠尤其注意到，此处的宫女个个面容平平，都是放人堆里都再挑不出的长相。
那日太子拒绝了斟酒的佳人，她便听旁座人一桩旧事，说是皇后曾经特赐过太子殿下几位美婢，但不论是何等模样的美人，最终都被太子殿下遣出宫去嫁人了。
据说太子殿下还命人为她们备好了嫁妆，那些姑娘也都是苦命人，瞧着打动不了高洁傲岸的太子，便识趣地收了心，高高兴兴地拿着银两还籍出宫。
此番“太子送美”的典故由那些姑娘亲口传入民间，一时为人津津乐道。民间闻者，无不赞赏太子菩萨心肠。
萧棠如今回想起来，只求魏珣对她也与对那些女子无异。
不对，她还不需要他准备的嫁妆，更好打发一些。
胡思乱想着，萧棠已被吴年走到了书房门口。
她欲要进门，身前却横来一只手臂，守门侍卫凶神恶煞地盯着她，冷冷道：“还请留步。”
吴年哎哟了声：“这位是淳和公主，你拦着做什么？”
侍卫：“若无殿下之令，卑职都应恪尽职守，不论公主庶民，便是坤宁宫的人来了，也一律不得入内。”
话音甫落，便听见男人平淡的语调：“让淳和进来吧。”
一时之间，三人皆愣。
外边的动静不算大，不曾想太子殿下耳聪目明，听得这般清楚。
那侍卫看萧棠的眼神微微变了，萧棠却没有心思去纠结其中意味，端过一旁内侍送来的食碟，推门入内。
书房内的陈设亦甚是雅致，错落摆着名家字画，旁侧置一佛龛，龛前供着名贵清雅的银心吊兰，檀香和着淡淡花香，幽幽散在书房之中。
博山炉中烟雾袅袅升起，将男人清俊的脸庞隐在雾后。
“吴公公说皇兄明日就要启程去净光山，特让我来送一送。”
萧棠将碟盘放在案边，柔声道：“听闻皇兄宵衣旰食，下午至今滴米未沾，委实辛苦，下人便特地做了些吃食。”
这都是吴年教她的话，她只需将吃食与话带到即可，至于魏珣到底吃不吃，就不管她的事了。
她虽然没有同魏珣用过膳，但也大概知晓他的口味跟习惯。
非常清淡，不喜辛辣，不喜油腻，且与入斋的子弟一样过午不食。
果然不出所料，魏珣翻了一页案牍，连眼睛也没抬，不咸不淡地道：“不必了。”
萧棠应声，又听他道：“替孤研墨。”
“……啊？”她吗？
魏珣一顿，抬起眸子，望向少女微张的唇瓣，平静无波地反问：“不会？”
萧棠点头，又摇头，柔声道：“会一些，但不太娴熟，不敢在皇兄面前献丑。”
她知晓魏珣有挑剔的毛病，若磨的墨不够细腻均匀，定会惹他不虞，干脆早点婉拒，免得真揽下这吃力不讨好的活。
况且，她只会做嘴上功夫，说说几句关心人的话，真的要让她一直研墨，萧棠自觉吃不消。
然而，魏珣却道：“无妨。”
“……”
话都说到这个份上，再拒绝下去，萧棠只怕男人阴晴不定的脾气又发作。
她不想再出什么岔子，别无他法，只得认命地拿过砚台，慢慢吞吞地替魏珣研起墨来。
魏珣坦然地受着她的红袖添香，视线重新落回手中的东西，一一扫过，面无表情。
没有人说话，博山炉中檀香渐浓，烛蜡一点点往下滴。
萧棠低着头望着那黑漆漆的砚台。她并未给魏珣磨过墨，或者换而言之，素日里除了姓事，两人几乎没有半点干系。
甚至就连彻夜鏖战之后，次日都从来不曾有半分温存。每回她醒来时，魏珣都已经重新沐浴更衣，因事离开，徒留她一个人。
就算是魏珣最闲暇的时候，也不曾有一丝半毫浪费在她身上。
然而过了好半晌，魏珣也不曾下逐客令，任由她继续在这儿待着。
又过半晌，蜡烛燃过半截，魏珣仍没有别的反应。
萧棠这下不会再觉得太子殿下是默许她留下，相反，她猜魏珣大抵是完全忘记了她的存在。
然而魏珣此时专心致志地看着案牍，她若忽然套他话，未必能达成目的……
胡思乱想着，魏珣已经将没看完的案牍合上，放在一旁，开口道：“说罢。”
萧棠又磨了磨砚台，过了一会儿后，才反应过来魏珣在看着她。
刚刚那句话，也是问她。
“皇兄是指说什么？”
萧棠刚问出口，便福至心灵般有了答案，连忙道：“我只是听闻皇兄又要离京，想来见一见皇兄，并无事相求。”
魏珣不置可否，望着她。
“……当然，也想问皇兄一件事。”
萧棠有意避开他的注视，低声道：“吴公公只说皇兄去净光宫要花上些时日，可到底是哪日归程，他不曾同阿棠说清楚。”
魏
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珣抬了下眉：“你想跟着去？”
“……？”
意料之外的答案，萧棠望着男人沉静的脸庞。
不知怎的，她有种直觉，万一她说想，太子殿下也许真的会让她一起随行。
“你若——”
“阿棠不敢，只是好奇罢了。”
两道声音同时响起。
魏珣顿了下，脸上没什么起伏，平声道：“暂时不定。”
萧棠只当他不想跟她细说，谢仪虽不是密不告人的要务，可魏珣平日里很讨厌有人探究他的事情。哪怕是再小的事，他也不开这个口子。
她识趣地应了一声，不再追问。
气氛微微地凝固下来，还好，门外适时响起内侍的通报：“殿下，谢大人求见。”
魏珣：“让他在前殿候着。”
闻言，萧棠便知道他要准备走了。魏珣一起身，她也懂事地紧随其后，不在书房多待哪怕片刻。
然而走至门口，前面那道颀长的身影却忽地停了下来。萧棠低着头来不及看路，一头撞在了他的身上。
鼻尖结结实实撞在他坚硬的后背上，疼得她嘶了声。又不敢对魏珣甩脸色，只得后退一步，揉了揉可怜的鼻尖：“……皇兄可是还有什么吩咐？”
魏珣侧过身，站定，垂下眸，望着她紧巴巴皱在一起的脸蛋。
那视线意味不明，萧棠莫名觉得有几分不对，心头的忐忑盖过了鼻子上的疼，揉鼻子的动作幅度渐渐越来越小，到最后便收回手，抬起眼睛，睫毛轻轻发颤。
男人的表情算不得好，同屋外的雨一样带着淡淡的凉意，她直觉以为他是又对她今日的表现有何不满：“皇兄，阿棠——”
“你的生辰前，孤会回来。”
萧棠怔住，好一会儿后才意识到，这是在应她先前的话。
她脑子空白了瞬，一下子不知道如何作答。魏珣似乎也并不在意她的回答，前殿还有幕僚在等着他，他径自离开了书房。
峻拔的身影转眼便消失在了走廊尽头，只剩两盏灯笼垂挂在夜幕中。
萧棠望着那两点模模糊糊的灯火，久未回过神，直至侍女提醒她，她才跟着离开了此处。
最近事情太多，又无人提醒，她都差点忘了，很快就是她的生辰。
……魏珣方才的意思，是不是就在承诺她，今年她的生辰，他会从净光山赶回来陪她？
萧棠不愿再想了，这份承诺一下子让她有些措手不及。
魏珣还从未提起过她的生辰，从前没有，他们保持这种关系以来一年，这也是第一回。
她隐约生起某些念头，尚未理清，忽地感觉到前方灯火骤亮，传来低低斥声：“还不快找！”
萧棠定睛，只见数人提着灯笼照亮了一处房门，又有不少下人来来回回从一旁的房间中搬出箱子。一位白面内侍叉腰看着他们，十万火急地道：
“老天爷的，谁让你们把这么重要的环佩放在西库房，不知道这里只能堆无用的东西吗？若明日寅时前找不到，你们可自求多福！”
“……赶紧的，一件一件找，不信把这西库房翻得底朝天了还找不出来！”
下人们依照吩咐一箱一箱地打开，拿出箱子中所有物什，一一清点，又放回去看下一箱。
萧棠余光一瞥他们拿出来的金银珠宝、笔墨字画，有的一件便足够寻常人家吃上一两年，在东宫却被弃如敝履般地放在此处生灰，连下人都说是无用之物。
皇室以天下养，其奢侈可见一斑。
她正感叹着，忽地在下人清点的物什中，瞧见了一件熟悉的香囊。
朱红色的底，绣金黄的六尾锦鲤。
只是已经扑了层灰，朱红变成了深红，金黄也变成了暗黄。
那香囊就这样被随意地扔在地上，颜色不起眼，个头也不起眼，若不是她挑灯盯着这玩意看了好几日，大抵也无法认出，竟然是她先前送给魏珣的谢礼。
下人来来回回走动出入，有的避闪不及，甚至屡屡踩到或踢到地上的东西，他们也并不在意。
对东宫来讲，把东西放进西库房，大抵也跟直接扔了也没什么区别。
萧棠静静看着，手背上忽然有针刺的凉意。她低头一看，原来是廊外的雨珠被风吹得砸到了手上，一颗颗的，刺得她手背生疼。
她伸手抹开，又忽地想起小时候，她还天真地抱着讨好宫中姊妹的念头。每逢她们的生辰、节日等时候，她都会认认真真给她们准备贺礼。
她自己都舍不得用的东西，每回都忍着心疼送了出去。
直到那一日，她瞧见长宁公主的侍女转头就把她送的东西扔了，那两个侍女边扔边背后笑话她，说长宁宫中不缺好东西，潇湘殿出手那么寒碜，还不如不送。
方才那些乱七八糟的念头，一闪而过的念头，近乎自作多情的念头，一瞬间全都被跟着扫进了库房之中。
她刚刚真是糊涂了，连两个侍女都早早看得比她清楚。
长宁公主宫中都从来不缺好东西，何况是东宫。