回村后，张仲民先是去了满屯家。
他让满屯先给吴正明弄点吃的垫垫，等吃完，再领着去找赤脚医生开老人需要的病历证明。
仲民知道满屯有这本事。
搁以前，他更亲近守亮，但现在不同了，他得跟村长摊牌。
往后，谁顶用就用谁。
到了村长家院门口，张仲民把自行车往土墙上一靠，掀开帘子就进了屋。
五爷爷和七爷爷也在炕沿上坐着，烟袋锅子冒着呛人的青烟。
见他进来，五爷爷先开口：“仲民，回来了？”
“五爷爷，六爷爷，七爷爷。”张仲民挨个叫了一声，嗓子眼发紧。
“嗯。”村长抬眼，眉头拧着，“我爹和七叔公他们呢？”
张仲民深吸一口气，压下翻涌的情绪：“六爷爷，我有话跟你说。”
“啥事儿说就是了，这屋里没外人。”村长摆摆手，紧跟着又追问，“我问你七叔公他们呢？咋没一道儿回来？”
张仲民的脸隐在门框投下的阴影里，晦暗不明。
他抬起头，看着村长一字一句的说道。
“九太爷爷没了，七太爷爷他们让人抓了。”
“我爹？你说我爹他……死了？”
村长脸上的血色瞬间褪得干干净净，整个人像被抽了筋，猛地一晃，重重跌坐在炕上。
想起早上都没去送他亲爹，抬手就给了自己一记响亮的耳光，声音都劈了，“爹啊……”
“爹……走了？”
六爷爷手里的粗碗摔在地上，碎瓷片四溅，他佝偻着背，死死捂住了心口。
七爷爷站起来，旱烟袋也顾不上拿，一步跨到张仲民面前，粗糙的手揪住他的前襟：“七叔公怎么就被抓了？谁抓的？你倒是说啊。”
张仲民推开七爷爷的手，几步走到村长跟前，说道：“这不就是你们想看到的吗？这下满意了？”
“仲民？”七爷爷被他这话惊得倒退一步，烟袋杆子差点戳到自己。
“六爷爷。”张仲民的声音异常平稳，却像淬了毒的针，“你敢说这不是你算计好的？用他们的命给我铺路？”
七爷爷如遭雷击，踉跄着又退了一步，撞在墙上后，难以置信地看着他。
“仲民！！”村长刚从巨大的悲痛中惊醒，这声质问如同烧红的烙铁，狠狠烫穿了他的心。
他猛地扬起手，一记耳光甩在张仲民脸上，“你再说一遍，”
张仲民不躲不闪，脸颊火辣辣地疼，却纹丝不动。
“不是你算计的吗？为了给我铺路，也为了把我死死绑在张家这条船上。”
“放你娘的屁！”
村长目眦欲裂，又是一记更狠的耳光扇过去。
“狼心狗肺的东西，你一天姓张，就一天下不了这船，还用得着我绑？你这话啥意思？啊？你给我说清楚，你啥意思？”
“……”张仲民嘴唇动了动，却不知如何辩驳。
“那是我亲爹，更是为了你，全是为了你啊。”
村长踏前一步，几乎鼻尖顶着鼻尖，悲愤的气息喷在张仲民脸上。
“我为啥让守亮他们跟着你在城里扑腾？你能弄来粮食是你的本事，我想护着你，让你多弄点粮食回来救全村人的命，有错吗？你本就是张家村百年一出的麒麟儿。”
他不死心地追问：“你说把你死死绑在船上啥意思？是不是以后不想姓张了？”
“我没有，我这辈子都不会改姓。”张仲民说道。
“那你到底啥意思？说。”村长的手指几乎戳到张仲民鼻子上。
“以前是我太窝囊，”张仲民的声音陡然拔高，“全族抽生死签替我去死那会儿我就该拦着，我的命是命，别人的命就不是命了？”
“他们的命就是不算命！没你弄来的粮食，他们就饿死了，不光他们，全家老小都得饿死。”
“所以我弄来粮食，他们都不用死了。”张仲民寸步不让。
“所以他们就更应该豁出命去护着你。”村长舍不得继续打他，只能恨恨的拍着墙，震得土灰簌簌往下掉。
“我……”
“城里是啥地方？那是虎狼窝，你一个没根没基的年轻娃，空有本事，没人替你撑腰没人替你立威，谁拿你当根葱？”
“昨天那个傻大个敢对你动手，就是明证。你等着瞧，过了今天你们那大院，还有谁敢动你一根汗毛？”
“六爷爷，我长大了，我能自己护着自己了，”张仲民直了直腰板说道。
“你真站起来了？”
村长的手指狠狠戳着张仲民的胸口，又指向窗外那象征张家祖辈的漆黑山头。
“那你告诉我，只要你活着，能不能让张家村的男丁都吃饱饭？能不能？”
“能，我肯定能，不光是男丁，所有人我都会带着他们吃上饭。”张仲民吼了回去。
“那你就得给我好好活着。”
村长的手抖得厉害，“我们不是你的拖累，我们是你的刀，是拿命护着你的刀，全村人都愿意死在你前头，为啥？因为在你身上，他们看到了活路，看到了娃们吃饱穿暖的盼头。”
“可我不想再有人为我去死了，明明不用这样的，这不是在民国，不是在打仗的时候。”张仲民的声音带着撕裂般的痛苦。
“你那天卖肉的钱，就一天，比我们整个村子刨两年土赚的都多。”
村长真想再甩他一耳光，这孩子是怎么就看不清呢，他老泪纵横道。
“我爹他们一把年纪了，有我这么个当族长当村长的儿子，旁人去送死也就算了，他是不是该享清福了？他为什么去？为了你，为了你这棵全族勒紧裤腰带，砸锅卖铁才供出来的擎天苗。”
“六爷爷，这种恩情太重了……”张仲民的声音低了下去，带着难以承受的疲惫，“我背不起……压得我喘不过气……”
“放屁。”
村长猛地咳起来，五爷爷慌忙给他捶背。
他却一把推开五爷爷的手，赤红的眼睛死死瞪着张仲民，那眼神里是痛失至亲的剜心之痛，更是一种根深蒂固，近乎偏执的信念。
“背不起？你凭什么背不起？只要你活着，张家村几百口子都能吃上饭，只要你越来越好，我们就跟着你鸡犬升天，自古以来，都是这个理儿。”
“六爷爷，我不是软骨头了，我现在能用自己的手段撑起来，我再也不想看到有人拿命给我当铺路的石子。”张仲民攥紧了拳头。
“当铺路的石子有啥不好？一人死了，全家不愁。”村长抹了把脸，混着泪和汗。
“这是旧观念。”
“那你就让他们都吃饱饭，等吃饱喝足了，他们自个儿不想死了，我也管不了。”
“我……”
“你现在出去问问满屯，问问春生那几个外姓人，他们愿不愿意替你去死？我告诉你他们愿意，一百个愿意，一千个愿意，因为只有你活着，他们的娃、他们的爹娘、他们家这一支的香火，才能续下去。”
这时，一直喘着粗气的七爷爷也哑着嗓子开口了，。
“张仲民，九叔公他为了你，更是为了让娃们活得像个人样，用这把老骨头最后的热乎气儿，给你在城里铸一块谁都不敢碰的金字招牌。”
“这你认不认。”
“我认。”
“他用自己的命，让城里人睁眼看看，动我们张家人要拿命来填，这是他老人家心甘情愿，是你必须受着的加冕礼，你就算不懂？也不该嫌脏。”
“七爷爷，我没有嫌脏……”
在张家村，这套逻辑天经地义。
为族中的希望立威铺路，老辈人豁出性命，是荣耀，是值得。
张仲民长吐一口气，说道，“我懂你们的心思，懂这份好意，可我不想要。”
他泪水也流了下来，捶打着自己的胸口，继续道，
“这儿……这儿疼啊，像刀剜，像火烧，一想到九太爷爷就那么死在我面前，想到七太爷爷他们也要在牢里等死……”
“我就恨不得把这条金贵的命还给你们，还给你们所有人，你们觉得是荣耀，可对我来说，这是压在我脊梁上，比山还重的孽债。”
村长看着他痛苦扭曲的脸，布满血丝的眼睛里没有半分动摇，只有一种坚定，他一字一顿地砸回去。
“疼——就是长骨头！”
“你以为你爹当年去抢水，被人活活砍死的时候不疼？”
“你以为你九太爷爷咽气前，不疼？”
“你以为你二奶奶给孙子省点口粮，生生饿死的时候不疼？”
“仲民，谁不疼啊。”
“可疼也得忍着。”
“忍着这这剜心剔骨的疼，把骨头给我长硬了！”
村长松开了紧握着张仲民的手腕，心疼的摸着他被打红的脸。
然后指向门口不知何时聚拢的村民。
“仲民，你看看外头这些兄弟叔伯，问问他们愿不愿意替你去死。”
门外，不知是谁带的头，一个个的声音颤抖着响起。
“仲民娃，我愿意。”
“仲民哥，我也愿意。”
“仲民叔，还有我嘞。”
“仲民……”
他们的眼神，像无数根无形的绳索，将张仲民牢牢捆缚。
“张仲民，别拿你那点在城里学来的干净道理，就忘了本，城里的豺狼谁吃你那套？收起你那点没用的慈悲心肠，好好的看看这个世道吧。”
张仲民没有回避他的目光。
而是问了句，“六爷爷，你愿意只做村长，把族长的重担交到我身上吗？”