谢明霓眼看着“自己”接过了老太太邱氏手上的翡翠玉镯，听见邱氏左一句又一句“孩子从小没了娘”的怜惜之语。
直到“谢明霓”提到父亲马上就回来了，要请父亲也来为自己主持公道，邱氏才终于满意地放开了她的手，对身边的辛嬷嬷吩咐道：
“叫人去前面看着，老爷若回来了，便请他来我这里用晚饭罢。”
谢允对邱氏虽不亲近，却恭敬有礼，她请他过来吃饭，谢允不会拒绝。
谢明霏在后头眼见事态不好，明明是寒冬腊月，却急出一身汗来。
王姨娘毕竟身份所限，就没跟着进来，守在松鹤院外头等着。
若是平日她倒不急，女儿把她的心眼学到几成，谢明霓却是个老实木讷的，在她女儿手上讨不了好。
今日的谢明霓却实在举止怪异，言行间竟有一丝豁出去了的意味，不知道的还以为她得了绝症，自知不久于人世，才敢如此行事，毫无顾忌。
光脚的不怕穿鞋的，她有些担心女儿吃亏。
里面的谢明霏也担心自己生母吃亏，谢明霓和邱氏动作迅速，王姨娘却还在外头一无所知，怕是会被打个措手不及。
她有心偷溜出去提醒王姨娘，正苦思怎么才能告退时，邱氏却像突然看见了她，指着她道：
“你今日不敬嫡姐，还敢动手，便禁足抄十遍女诫，抄完了再出门。”
谢明霏本待分辩，然而她心知此时此刻，姨娘能否掌管中馈更要紧，若姨娘地位稳固，自己即使被罚，也总有机会逃脱罪责。
在这里与谢明霓纠缠，不知道要浪费多少时间，反而现在回去禁足，就能和姨娘见面通消息了。
识时务者为俊杰。
思及此，谢明霏一反常态地没再反驳，而是低声认错，领下了惩罚。只是眼角的泪水和眸中的委屈仍是溢满，旁人见了，定要怜惜她是不是受了委屈。
认罚后的谢明霏就要告退，邱氏却继续道：“去东厢房先抄着吧，你今日心思不稳，在这里先抄完一遍，给我看看再说。”
谢明霏：？
识时务者赔了夫人又折兵！
苦于长辈的身份压制，谢明霏再无机会去告知王姨娘，便只能寄希望于姨娘的聪明才智，能自己做出应对之策。
王姨娘确实做出了应对。
她听里头先是一阵哭喊，而后诡异地安静下来，过了许久，仍不见姐妹二人有任何一人出来。
好不容易有人出来了，却是个小丫鬟，奉命去请老爷来松鹤院用晚饭。
怎么连老爷都要专门请过来？
王姨娘心道不好，谢明霏没能控住场。
好在是请老爷过来。谢明霓和谢明霏之间，老爷还是很偏疼自己的女儿的，必不会叫霏儿无故受委屈。
念头一转，王姨娘决定继续等在松鹤院外。
谢允赶来时，看到的就是王姨娘垂首于门外，两行清泪流过美人面，拿起帕子揩泪，帕子却早已湿透了，不知哭了多久。
腊月的天气如此冷，王姨娘却穿得单薄，弱柳般立在寒风中，一副摇摇欲坠的姿态。
谢允不由生怜，上前携了她的手：
“怎么这样冷？你在这里做什么？”
王姨娘哭红的眼睛便看向了她：“明霏不懂事，惹了明霓不高兴，眼下被明霓拖到老太太房里，到现在还没出来呢。”
明霓？不高兴？拖到老太太房里？
谢允不太相信自己的耳朵。明霓虽愚笨木讷，小时候也不懂事，近几年却安分守己了许多，怎么会做出这种事来？
柔声安抚了王姨娘，谢允抬腿进了院子。
一进来便见菜已布好，老太太邱氏坐在正中，谢明霓垂首立在一旁，却不见谢明霏的身影。
见自己进来，谢明霓忙曲膝行礼，谢允也朝邱氏行礼问安，各自起身后，谢允忍不住问道：
“母亲，明霏呢？怎么不见她人？”
邱氏却眼一眯，缓声道：
“你怎知她在我这里？”
谢允心下后悔，他以为姐妹间的小打小闹不算大事，也就没放在心上，如今邱氏这么点出来，就显得王姨娘那番举动不合时宜了。
他囫囵将其遮掩过去：“听下人说的。”
又赶忙转移话题：“母亲今日叫儿子过来，是为了何事？”
邱氏也不深究，见话头到了，深深叹了口气：
“唉，允郎已经长大，母亲知道你从小就聪明，心里也总有数，便从不干涉你在外面做什么。”
这一句“允郎”，叫谢允回忆起儿时的时光来，邱氏对他虽不亲近，却从未薄待，十余年相处下来，还是有几分浅淡的感情的。
“可这内院的事，实在有些荒唐，一个庶女竟能扇嫡女巴掌，传出去岂不叫人笑话？”
谢允闻言，诧异地望向谢明霓，这才发现她低垂着的脸上，赫然一个刺目的巴掌印。
他的脸色也不由沉了下来。虽更偏疼二女儿，谢允却也不能容许家里的庶女这样光明正大地欺负嫡女，否则传出去成什么样子？
这事应当没有隐情，否则不至于连邱氏都能瞒过去，何况明霓脸上的巴掌印做不得假。
他要借王家的力，也就对王氏母女宽和许多，没想到把明霏惯成这个样子。
谢允肃声道：“明霏确实被娇惯得无法无天了，儿子回去好好教训她。”
邱氏“嗯”了一声，却道：“这次我已替你管教过，往后就要你自己多上心了。”
听闻此言，林时章知道，轮到自己上场了。
他扑通一声跪在地上，面上满是哀求：
“求祖母怜惜，多管教我和妹妹，否则明霓实在不知该如何自处！”
其实是想掉几滴眼泪的，可惜没能挤出来。
邱氏叹一口气道：“祖母年纪大了，并不好管你们这些年轻孩子的事。”
林时章顺势接道：“求祖母疼疼孙女们，掌管内院，好叫我们有个正经长辈！”
谢允的眼神猛地朝女儿看去，目光如炬，锐利中带着几分审视。
原来是在这里等着他呢。
是谢明霓受了邱氏指示，帮她引出这一遭，还是她自己不愿在王姨娘手底下过活，要求个其他长辈出来？
刚刚那点心头的温情顷刻散去，谢允面上是藏不住的警惕。
邱氏却仿若一无所知，柔声拒绝道：“傻孩子，说什么胡话！祖母已是老一辈的人，哪有继续管着内院不放的道理？传出去还不够丢人的。”
谢允见她拒绝，心下猜疑略少一些，却不由被最后那句话，引到了他处。
老一辈继续管着内院丢人，让一个妾管着就不丢人？
此事他不是不懂，只是王家的银钱实在难以割舍，他又未找到能给自己足够助力的续弦，便干脆继续给王氏管着。
只是最近有了点不同。
林家公子昏迷不醒三天了。那位小少爷虽从小体弱，身份却实在金尊玉贵，如此显赫的林家，只有他一个嫡子。
放在平日，他是想都不敢想的。
可若是重病，需要冲喜呢？
正五品官员家的嫡女嫁进去是太高攀，可如果要嫁给一个病秧子呢？要搭进去女子的一生呢？
再高一些品阶的人家，舍得把女儿嫁过去吗？
他谢允舍得，这就是他活该当人上人的卓绝之处。
可一个嫡女，从小在庶母手下长大，没有正经长辈教导，会不会被林家挑剔教养？
在邱氏身边十余年，他知道这个嫡母，对自己虽不亲热，为人却很严谨，管理内院也是一把好手，邱氏这方面的美名，即使在京城也是颇为流传的。
若能把女儿们放在她手下教养几年，学学礼仪规矩，也跟着看看怎么管理庶务，日后出嫁也能高卖几分。
心下就有些意动。
大不了过几年，娶了合适的续弦进来，再叫女主人名正言顺地接过中馈就是了。
唯一使他不满的是，谢明霓跳过了他，过来找上邱氏，不仅使他面上无光，且觉得权威受了挑战。
只是不能当着邱氏的面发作，谢允也就先按下不表，恭恭敬敬地请邱氏执掌内宅。
邱氏自然推辞，谢允穷追不舍，待三辞三请，邱氏见谢允确实诚恳，这才“勉强”应了下来。
邱氏和林时章都心想事成。
晚饭已凉了，辛嬷嬷极有眼力见，派小丫鬟换了新的菜上来。三人其乐融融地用了晚膳，好似真的感情深厚。
直到临走时，谢允才终于提出，要带谢明霏回去。至于邱氏罚她禁足和抄女诫，谢允连声表示，任凭祖母管教。
邱氏的目的已经达成，也就不会在这些事上为难人，放了谢明霏回去。
谢明霏出来看到谢允就要开始哭诉，却被谢允目露威胁地瞪了一眼。她从小受宠，从未见父亲这样严厉过，吓得脖子一缩，也不敢多说。
谢明霓一口气把这一幕一幕看下来，心头的快慰和解气，简直用语言难以尽述。
关于这个“谢明霓”的身份，她想她验证了之前的那个猜想。
性格和处事与她完全不同，说明不是自己；可她是有如今这样的处境，才需要做出今日自救，若前十几年都是这个性子，怎么会到这样的地步呢？
她疑心这个谢明霓和自己一样，是由另一个人变来的。
而这个人肆无忌惮、不按常理出牌的嚣张样子，和这个身体原本的主人林时章，竟颇有几分相似。
……
与此同时，心满意足入睡的林时章也见到了另一幅画面。
画面中的“林时章”醒来后，对父母和祖父母说尽孝顺话，看得他浑身起鸡皮疙瘩；还一副好好生活的蠢样子，叫他浑身上下犹如一千只蚂蚁在爬。
这是个屁的林时章！他林时章怎么会是这幅愚笨乖蠢的模样？
还“养好身子”，他那个破身子哪里养得好，他懂个屁！
是谁在败坏他的形象？是谁在披着他的皮囊行此丢人之事？
像个三岁的无知孩童一样，对那具身体仍抱持幻想，让身边的亲人都以为还有得救，然后在某一天溘然长逝，留下后人嘲笑他在阎王面前的不自量力。
林时章白天叫蠢坏庶女和姨娘吃瘪、打下赫赫战绩的好心情，全被这一幕毁了！
他唯独能认同的唯一一件事，就是不娶人家的姑娘。在他与病痛纠缠，被折磨得面目全非时，不能再多一个外姓人看笑话了。