八月，日头当空。
长宁侯魏府，西面假山后的小园树木葱茏，遮天蔽日，是消夏的好去处。
这日午后，婆子们围坐在廊上谈天，几个人聚作一团，唾沫星子乱飞，议论着一桩京城时下最新鲜的传闻。
“诶，听说了没，前些日子平西王世子又把永昌侯的小儿子打了，给人打得半条命都没了，现在还在榻上躺着……”
刘嬷嬷是大太太跟前伺候的，平日跟着各处应酬，知道的事儿最多：“这事啊，整个京城都传遍了，就在东兴坊的棋盘街上，当着满大街人的面儿，这下手也忒狠了。”
有些婆子还不知道这事儿，这会子听了，也好奇得很，巴巴地往前头凑：“他两为啥打起来啊，虽说都是乖张的主儿，往日里可从没听见说有什么龃龉，青天白日的，怎么就闹到这地步了？”
刘嬷嬷一下子来了劲：“永昌侯那小儿子在酒楼吃酒，他那人成日里花天酒地，嘴里又向来没个把门，不干不净的，那日同朋友喝醉，便多说了几句浑话，带到了平西王世子，平西王世子这人你不知道？打小就被惯得好勇斗狠，仗着咱当今圣上是他的亲伯父，十足十的睚眦必报，这永昌侯小儿子都骂到他脸上了，他能忍这口气？当下便把永昌侯那小儿子掀翻在地，那场面可真惨烈，他那些一起吃酒的好友一个都不敢近前来拦，直到官差来了方停手呢。”她虽没有亲眼瞧见，可描述的却是绘声绘色，倒像是亲历亲闻似的。
又有婆子开口：“我还听着他们说，永昌侯这几日日日都跪在御前告状，非要圣上下旨惩治平西王世子。”
刘嬷嬷做惊奇状：“呦，这可不容易，那太后还是他亲祖母，最是疼他这个孙儿，便是圣上肯惩治他，那太后娘娘能同意？”
“要我说啊，那永昌侯自己的儿子是个什么德行还不知道吗，也就是没打过世子，还病歪歪地躺着，要不，他自个保准也得挨个几板子吃吃苦头。”
婆子们聊得热火朝天，片刻也不得歇。
绕过假山有一道拱形门，连接着府中西面的若干院落。
一个绿衣小丫鬟绕过水榭跑出来，梳着双丫髻，年岁不大，约莫十五六岁的模样，脸上稚气未脱。
灵巧的身影穿过拱门，直奔清疏院。
清疏院内姜文昭的闺房分为三个空间，中间是她会客的场所，摆着一套红木雕花桌椅，右侧作书房之用，她的书案和棋盘等都陈设在此间，左侧以一展乌木雕兰刺绣屏风隔开内外，屏风内靠墙放置拔步床，另一边窗前有张花梨木小榻，她常在此小憩。
此刻，她阖着双眸斜倚在榻上，身上搭了条薄毯，额头和脖子上已经沁出一层细细密密的汗珠子，两腮也染上了潮热的红晕。
闷热的天最是能将人搅得心绪不宁，七上八下的，更遑论她本就因为永昌侯府小公子的事正苦恼着。
事情得从三个月前说起，永昌侯夫人过寿，她跟随两位舅母前去赴宴拜寿。
席间，因不小心脏了裙子下摆，永昌侯府的二姑娘便主动提出可以去她房中稍作整理，谁曾想半道撞上了她家小公子宋玉峰。
这宋玉峰是永昌侯夫妇老来得子，在家里被惯得无法无天，谁也挟制不住他，他性子风流，平素最好吃喝玩乐，尤其爱喝花酒，整个京城无人不知。
当日他在席间因高兴又多吃了些酒，酒劲一上来，人便犯了浑，歪歪扭扭地被四五个丫鬟搀扶着，一见了她，大着舌头胡言乱语：“咦，这……这是哪个房的丫头……生得好……好标致……怎么以前没见过……跟小爷我回……回屋去，快活快……”
还没等他说完，二姑娘宋玉珠立时制止：“噤声！峰哥儿你又犯浑了，这是长宁侯府的表姑娘，哪里是你能肖想的，还不赶紧回屋去醒醒酒，免得丢了家里的面子。”
他反倒被激起了性子，眸子看着都清明了一瞬：“有甚了不得……便是做我的……妾……妾室，也算是抬举她了……”
“休得胡言！”宋玉珠见他醉得不轻，放弃同他说话，转而喝骂几个跟着伺候他的丫鬟，“你们这起子人是死人吗！没见着峰哥儿都醉成这样了，还不快把六爷扶回院子里去歇着，听他在这里胡言乱语，一群没眼力见的东西。”
宋玉峰整个人手舞足蹈，还欲再开口，被几个丫鬟婆子好赖给搀走了。
“文昭妹妹，都怪小弟吃醉酒，今日言语冒犯了你，妹妹可千万别往心里去啊，峰哥儿就这样，口没遮拦的，他绝不是有意冲撞你的。”待得清净，宋玉珠向她致歉，“这帮下人也是没半点用，主子醉成这样，不晓得送回房里去，还满园子乱逛，撞到客人，又引来一些风言风语。”
她也没甚好说的，她一贯是息事宁人的作风，何况今日宋玉峰虽是撒了酒疯，但这宋玉珠也算是及时按住了她弟弟，便说道：“宋姐姐放心，我都明白的。”
宋玉珠拉过她的手夸赞：“妹妹你是最善解人意的，今日总归是我家招待不周，先是下人上菜时碰到了妹妹的衣衫，再是弟弟在花园中突然出现惊扰了妹妹，亏得妹妹大度不计较。”
她本以为这事到这里就结束了，永昌侯府是主人，自然不会将这等唐突客人的事大喇喇地往外传，她为着名声计亦是不会，大家都轻轻揭过，也算是全了两边的脸面。
可就在寿宴之后的两个月内，在各种场合她老是能碰到宋玉峰，这人偷摸着硬是要往她眼前凑。
有时是在别家赴宴，这还好些，毕竟还有一众长辈女眷在一块，他脑子清醒的时候，便是再犯浑也不敢当着众长辈有不当言行。
但最惊险的一次是在几日前，她外出去棋山寺上香，那个寺庙据说灵得很，常年香客不断。
她上完香，捐完灯油钱，打量着天色也不早了，便想快些回府。
可双脚还没迈出大殿的门槛，就瞧见了前头的身影，一袭红色袍袖，旁边还跟着个小厮，可不就是他嘛，就站在台阶前，明摆着打算等在那里堵她去路的。
她赶紧拉着丫鬟绣竹悄声走远。
绣竹抱怨：“姑娘，这人怎么阴魂不散的，上个香都能撞见。”
她也愁得不行：“谁说不是呢，阎王爷都没他勤快，他真是当在点卯上班呐。”
两个人决定抄寺庙后门的小路走，刚绕到后门那，树前的红色身影硬生生叫她止住了脚步。
绣竹说得真没错，他可真是阴魂不散呐。
宋玉峰看见了她，嘴角浮起一抹笑，懒散地迈步。
待走到她身前，朝她深深作了个揖：“姜姑娘，今日能在棋山寺与你相会，在下真是三生有幸。”
她避不得，只半转了身侧面对他，冷淡道：“宋公子，幸会。”
宋玉峰也不气恼，仍旧是笑吟吟的：“自从在家母寿宴上见到姑娘，在下便对姑娘一见钟情，今日有几句话想同姑娘单独说，还请姑娘屏退左右。”
“宋公子，你今日没吃酒，还是别胡言乱语的好，更何况，你我之间应是无话可说。”她假装镇定，生怕漏了怯，“今日天色已晚，我该回府了，免得家中长辈挂心，就先行一步。”
“莫急，若是迟了，我自会送姑娘回府。”宋玉峰还是一副皮笑肉不笑的样子，人却是离她更进一步。
这是寺庙后院，人迹罕至。
她心里也有些惧怕，拉着绣竹就要绕道而行，只想快点离开这地方：“不必，公子还是自重些，莫做浑事。”
宋玉峰上手来拦，他本不是什么好性儿的人，此刻脸上的笑是装不住了：“小爷我看你是个清白小姐给你些脸面，不过是个父兄获罪，跟着嫡母投靠长宁侯府的孤女罢了，你别给脸不要脸。”不过几日，他便弄明白了她的身世。
她白着脸，倚着绣竹避开他的触碰，动作间呼吸都急促了起来。
宋玉峰冷笑，大声咒骂：“你给小爷在这扮什么清高！你老子死了多少日子，坟头草都不知道长了多高，你那嫡母倒是长宁侯府老太太的亲生女，是府上正经的姑奶奶，但你，不过你那母亲瞧着你一个孤女可怜，拉拔着你一块来投奔她娘家罢了，人家侯府费点米粮养着你，你还真当自己是正经侯府小姐了？”
每次都被她灵巧避开，他捉不到她，越发动怒：“更别说，你母亲现下都已死了，他侯府还养着你全靠平日里的亲戚情分，你真当那长宁侯府能给你找什么样的好夫家，最后还不是找个清贫散户给嫁出去，哪里及得上我们永昌侯府，我若是上门提亲，他长宁侯府还能不同意？还不如早点从了小爷，省去这许多功夫，早晚是爷的人，这会子再在这装相。”
“惹恼了老子，老子不聘你当正头夫人，便是个妾室，你还不是得乖乖进我家门。”他恶狠狠地威胁，右手已经攀扯上她的袖子。
她力气小，跟绣竹两个人一块使劲都挣脱不开，急得满头冒汗。
他像是觉得有趣，要笑不笑地开口：“便是为着以后的日子，劝你还是听话些的好。”
“阿弥陀佛。施主，佛门净地，不可生事。”老住持双手合十，从寺内走出来，十数僧人随之将他们围住。
“老秃驴，你少惹闲事，念你自己的经去！”
见老住持不为所动，宋玉峰松了语气：“得，老和尚，等明儿，小爷我给你们捐个十万八千的香火钱，现在给爷滚远点，莫坏了爷的好事。”
老住持神色未动：“施主今日初入敝寺，若有雅兴拜佛参禅，老衲必焚香礼待，若要造业，老衲亦将力助施主放下屠刀。”一众僧人架势团团逼近。
他身旁的小厮亦劝他：“六爷，要不今日便算了罢，毕竟在人家地盘上，多早晚总归是你的人，也不急在一时。”
“好，好，放，我放，老子他妈的放下屠刀。”宋玉峰凑到她耳边阴恻恻地威胁，“小贱人，咱们来日方长，了不得，老子自去上门提亲，你给老子等着。”而后，重重甩开她的手。
那日，在老住持威压之下，宋玉峰终是骂骂咧咧地作罢。
而她亦是被几个会武功的僧人一路护送，直到离长宁侯府只有一条街，几位僧人方才离去。
但她仍是吓得几天都不敢出门。
他冰凉阴森的话语犹在耳边，纵是她行事小心，可也没有千日防贼的道理。
何况，他那日说得虽是气话，但细琢磨起来，倒还真是有些道理，若是他真说动他家里上门，长辈们未尝不会应下。
在这府中，她的身份着实尴尬。