江荨领着王青梧走出里间后将暖帘挽下，而后望着外间，想给王青梧找个坐处。
王青梧一眼望去，除了正中间的一方书案外，还有不少矮几，只是上面堆满各式大小的尺子、规、刀具，甚至还有小型的斧头、锯楔、墨斗、木钉等，地上散散堆放着一些竹、木、皮革的边料，旁人一时难以落坐。
围着外室一圈还摆放了三四座书架，只有少许几个边角摞了些书籍，其余都或放或挂各式竹编、木制的物件，细细望去，有蝴蝶、蜻蜓、各式鸟雀，有四肢关节可以活动的乌龟、猫狗狐狸等小畜，挂着的物品有蝈蝈笼、铃铛、风筝等，甚至还有各种形制的走马灯和鲁班球，物件有大有小，有的崭新，有的已略显陈旧，对应的工艺或精细、或粗略，不一而足。
更让王青梧意外的是，有一个书架竟改成了武备架的样式，上面吊着大刀、弯刀、环刀等各式刀具，还有长短不一的剑，样式各异的弓，横列码放着数十件箭头、矛头、戈头和戟头，甚至还放了一个看起来年制颇久的青铜机弩，兵器闪着隐隐寒光，显然是真实的制具。
最正中有个长五寸、宽三寸的方形木匣，王青梧以往从未见过，一时猜不出来是什么器物，作何用途。
一个婢女从屋外搬了张椅子过来供王青梧落座，另一婢女放了盏茶在旁的矮几上。
江荨则把书案后方座椅上的物品取了，直接坐下。
他支着额头，微微闭起了眼睛，面上露出些许疲惫。
王青梧估摸着时间，现下应当已近亥时，眼前的军器监监卿若从清晨寅时准备上朝时算起，已有近十八个时辰未有合眼。
两人坐下没多时，江善就牵着江二进来了。
江善进了门后直接双膝跪下，江二随后瑟瑟跟跪在后面。
“大人！”
那双精烁的眼睛已满布血丝，内里只有一个父亲走投无路之时才有的无尽哀求。
已经同王青梧医馆初见时的斯文模样判若两人。
江荨仍支着额头，微微抬眼，见他仍穿着方才那身湿衣、发须湿漉凌乱，面上青须拉渣，又将眼睛垂下了，叹气道：“你怎还没回去拾掇自己，不要命了吗？”
女儿的病情已经够让他焦虑烦躁，若是他的得力家仆兼心腹也给病倒了，这后续场面，简直不能想象。
江善咚咚磕了三下脑袋，抬起头时，额头已沁出了血。
“大人……”
第二声大人哽在喉间，眼中已经涌满了热泪。
灼烫的、滚热的、愧疚的、哀求的，所有情绪都在顷刻夺眶而出。
江荨将身子直了起来，皱眉斥道：“江善！你这般作甚？如此不成体统！”
王青梧站起来，正待回避，江荨却将他拦下，又压着怒气对江善道：“你知晓你在做什么？现下什么事情比芙儿病情重要?”
江善横了心，大声应道：“大人！小姐若有三长两短，善当以性命相陪、以命抵命！”
他一把将江二拉到跟前：“小二年幼，不知轻重，但无论他做了任何事情，绝对是无心的，他绝对无心作害小姐！大人！大人！求你放他一命！小姐有什么好歹，都让江善来抵过！”
江荨静静听着，他已然明白了江善所述。
江善继续道：“善自小跟随大人，迄今三十五年，大人待善不薄，善的儿做错了事情，是善教导无方之过，善愿一力抵之！小二一岁他娘亲就没了，是夫人拉扯着长大，与小姐如兄妹般亲厚，他断是无意伤害小姐的……”
江善是江家的家生奴仆，他们两家世世代代都延续着这种主仆关系，但究竟是从哪一辈起结缘绑定的，连江荨自己都记不清了。
他只记得自自己记事起，江家就有个下人叫江善，温厚忠实，勤快利索，他问的事情他知无不言，他不问的事情他一概不说。他虽然长得斯文，但喜好练武打拳，手臂上的肌肉虬结如蟒虫，他陪他一起入学、科举、从仕，遇到力壮挑衅、言语不逊的，无论单挑还是群斗，他都第一个挡在前面，就跟现在挡住江二一样，把他护在身后，自己被打得头破血流、鼻青脸肿，在对方或逃或死之前，他绝不退缩、绝不倒下！
他与常氏成亲后第二年，给江善也指了一房媳妇。
江善媳妇第二年就生下了江二，但是次年便撒手病故。
常氏怀着身孕，给江二指了个乳母，自己产后则带着两个孩子一起长大。
江二除了名字起的马虎些，因为江善认为贱名好养活，自个儿管儿子叫小二，长大了叫得顺了便不再让江荨为他改名。江二打小的日常吃穿，近与江芙无异。
里间传来两声咳嗽，听常氏说道：“芙儿自己病了，关小二什么事，为什么给他按了此等大的罪过？”
江善惶恐之下又细细琢磨了一遍，睁大眼睛看向江荨。
江荨目色柔和地，微微牵了牵唇，朝江二招招手。
江二一见家主家母并无苛刻问责之意，半日来的恐惧、紧张顿时消散，但又有说不清的委屈、愧疚涌上胸口，哇得一声大哭起来。
江荨叹气道：“诶，你们……芙儿还未清醒，你们消停消停可好，吵着她加重了病情待如何？”
王青梧也立马接道：“对对，江小姐此时需要静心调息，不宜喧嚣吵闹。”
江善将江二紧紧在怀里搂了一下，道：“好孩子，快莫哭了，不要再惊吓着小姐。”
江二顺从地紧紧咬住嘴唇，可是气息仍跌宕起伏，双眼仍泪如雨下，甚至出了一头的汗，碎发缕缕贴在脸上。
江荨对江善道：“你快去换身衣服，让小二过来答我的话。”
内里常氏又道：“给孩子烧碗热面来，和先生一起边吃边问吧。”
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亥时三刻，江善已经换了一身暖和干燥的常服，头发也已梳理整齐，不似方才狼狈邋遢模样。
王青梧到里间又看了番江芙，见她仍神志不清、呼叫不应，但热势较前略有下降，身上亦有微微的潮汗，便往她嘴里又灌了些清水，再执笔拟了张清热醒神的方子，让江善回趟定春医馆去抓了药来煎了。
江善临走前叮嘱江二要仔细回忆，将今日在学府发生的事情一五一十、细细说来，不得有任何遗漏隐瞒，便端了二人的面碗出去了。
里间的常氏卸了钗髻，斜卧在眠榻上，身上盖着一条暖褥，如锦如缎的青丝铺了满满一枕。她一手揣着心口，一手拉着江芙的手，虽然女儿仍昏迷不醒，但眼见她体温未有再上升之势，心下也感到稍许安泰，看着看着，不禁沉沉睡了过去。
江荨拿着武器架上王青梧方才注意到但未能明其所用的方形木匣，前后左右翻来覆去看了一遍，又轻轻在架子上放了。
待江二将今日上午章麟学府芝兰苑一众弟子出言刁难江芙，自己因为护主心切，不小心把木制书匣的一角磕上了江芙额头一并说了时，江荨道：“芙儿额头那个红肿便是这么来的？”
江二点点头，面上不失愧疚之色。
江荨道：“继续说下去。”
“是。”江二凭着自己的记忆，又将后续韩骁出面相护江芙，激怒秦浦云出手相殴，继而赵谨用了一招破了秦氏的重拳等事情一一描述了出来。
王青梧听着也不停点头，不过他内心觉得这些与江芙的突然发病都无甚相关，只是颇为讶异这江家小姐竟被送到那权贵男子的学堂去了，并遭遇了如此多的责难。
只是一个女子这般无视男女礼制，如此突兀地进入到男子的学堂里，会有此等遭遇亦是正常。
只是不知眼前这位江大人竟是不知么？他到底又是出于何种目的和动机，非送他这宝珠女儿去此等虎狼之所不可。
江荨在屋内背手来回踱着，听到韩骁、赵谨二人的名字时，歩下有些微迟疑，待听到赵谨身后又出现一人，自称是章麟卒业三年、禀父亲之命过来探看江芙的本事时，江荨停下了脚步。
他侧过一半身子，问道：“王玉宗？禀父之命？”
江二道：“他自称王玉宗，但不知道是否是王玉宗三个字，小二不能确定。他先说是受父所托、有事求见太傅，后面确实说的是‘禀父亲的意思，着我来看看军器监监卿江大人之女的本事’，他声称自己是章麟卒业的，也秉承着章麟学府的荣耀和清誉。”
江荨面上看不出喜怒，只缓缓点点头，道：“好，继续说。”
江二又将秦氏自己提议比试，王玉宗激惹江芙比试，江芙如何答应比试，又如何以退为进、将她不擅长的学目一气儿撇了去，那些子弟则抱着固有成见一步步转为被动绘声绘色描述了出来。
王青梧听得目瞪口呆，不知道是在那学府果真发生了一女抗群男，还是此小仆话语里有添油加醋，竟觉得比听一出戏文还精彩。
江荨不自觉地，面上挂满了笑意，眼角浮起微微的少纹。
“秦氏和小姐答应比试后，王玉宗又提议找个不相关的人出比试内容，以证公允。”
“哦？”江荨问道，“他找了谁？”
江二道：“便是那赵家公子赵谨。他一直远远站在学堂后面，也不出声袒护小姐，那王氏公子便以为赵公子与小姐不相熟，是无关的公允之人。”
江荨忍不住一声哈哈大笑，但是笑了一阵以后，又蓦地停住，问道：“听你这般说，你倒认为，那赵家公子与芙儿不是不相熟的？”
江二一怔，低下头，举起十根手指，掰了数遍一、二、三，又仔细思索良久，着急道：“那赵家公子三年前不是与小姐见过吗？”
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第13章 芝兰前忆（一）