残阳把土路烤得发烫，苏艺裹紧了宽大的粗布褂子，束胸的布条勒得她喘不过气。她刻意把头发揉得凌乱，脸上抹了层灶灰，装作男孩模样低头赶路。十多里路走下来，脚底磨出了血泡，正当她在路边歇息时，远处忽然传来杂乱的脚步声和孩童的啼哭。衣衫褴褛的难民队伍正蹒跚而来，襁褓里的婴儿在寒风中啼哭，老人拄着断棍，妇人们背着沉甸甸的包裹。难民队伍像条破布带，在尘土里蜿蜒。张奶奶扶着拄拐的张爷爷，忽然瞥见路边那个“少年”：身形单薄得像根豆芽。她捅了捅身旁的张爷爷，低声道：“老头子你看，那小娃儿咋一个人在这儿？”张爷爷顺着张奶奶指的方向看去，眯着眼睛打量了一番，缓缓说道：“看着确实怪可怜的，这兵荒马乱的，也不知道他家大人去哪儿了。”“要不，咱们过去问问？”张奶奶眼神里满是关切与担忧，“万一这孩子是和家里人走散了，咱们能帮就帮一把。”张爷爷点了点头，两人便慢慢朝着那个“少年”走去。走近了，张奶奶才看清这孩子面色苍白，嘴唇干裂起皮，头发乱得像个鸟窝。她轻声问道：“孩子，你怎么一个人在这儿呀？你的家人呢？”苏艺愣了一下没有说话，老妇人以为她没听见。又上前拦住人：“孩子，你爹娘呢？咋一个人走？”苏艺慌忙后退半步，低下头发出“嗬嗬”的气音，手指胡乱比划着往西边指——那是酆都的方向。张爷爷眯眼打量她：“看这岁数，顶多十三四，又是个哑巴……”他戳了戳老伴儿，“这兵荒马乱的，成年人都未必走得出去，何况……”只是叹了口气，“带上吧，就当多双筷子。”张奶奶蹲下身，把半块窝头塞进苏艺手里：“跟我们走，去红柳湾落个脚。路上别乱跑，听见没？”苏艺攥紧窝头，喉结（假的）滚动着，用力点了点头，眼底却掠过一丝不易察觉的暖意。夜里，苏艺和张爷爷张奶奶一起住在临时搭建的草棚里，迷迷糊糊间，听见有人说话。“也不知道她爹娘是谁……”张奶奶的声音带着叹息。“行了，既然进了咱家门，就是咱孙子。”张爷爷的声音带着笃定。“明天，带她去村长那里拿个户籍简。”“睡吧……”第二天，天刚微微凉张奶奶轻手轻脚走到苏艺铺位前，见她已经醒了，便笑着递过一件打补丁的夹袄：“孩子，醒啦？快穿上衣服，咱带你去村长那儿办户籍简。”她指了指屋外，又比划着写字的动作，“得有个名字登在册上呢。”苏艺连忙坐起来，手指紧张地绞着被角。张爷爷蹲在炕边，从怀里掏出半块炭笔和一片破布，放在她面前：“‘小子’，”他顿了顿，“你爹娘给你起过啥名？写下来让我们瞧瞧。”苏艺抿了抿唇，接过炭笔在破布上写下“苏艺”二字，笔尖微微颤抖。张奶奶凑过去看，念道：“苏艺……好名字。”她拍了拍苏艺的肩膀，“行，就用这个名儿。一会儿跟我们去见村长，别怕，有爷爷奶奶在呢。”张爷爷站起身，把旱烟袋别在腰间：“走吧，早去早回，回来还得拾掇行李赶路呢。”三人来到村长歇息的地方。“李村长，”张爷爷把烟袋别在腰间，“这是路上捡的娃，叫‘阿艺’，是个哑巴小子，想在村里落个户。”李村长吧嗒着旱烟，目光在苏艺身上打转：“小子？看着咋比我家丫头还秀气？”苏艺心里一紧，赶紧撸起袖子，露出胳膊上故意蹭的泥疤，又比划着扛起扁担的动作。张奶奶连忙打圆场：“孩子家瘦，干活可麻利了！我们老两口担保，出了事算我们的。”李村长沉吟片刻，翻开泛黄的户籍简：“行吧，这年头多个人多条命。‘阿艺’是吧？”苏艺看着“阿艺”二字落在“男丁”栏下，指尖悬在半空微微发抖。张爷爷轻轻推了她一把：“以后就是李家村的人了。”她深吸一口气，粗糙的竹简蹭得皮肤生疼，却让她莫名感到一丝踏实。有户籍了，她行走更方便了。苏艺跟着李家村的村民们一路朝着红柳湾进发。山路崎岖，众人的脚步却未曾停歇。等到了半夜，大家实在疲惫不堪，便在山腰一处较为平坦的地方停下休息。村民们各自找地方坐下，或倚靠着山石，或铺了些干草席地而卧。苏艺见张爷爷和张奶奶面色疲惫，心中有些担忧。她悄悄起身，借着月色，轻手轻脚地朝着山林深处走去。苏艺自幼调皮，小时候跟爷爷回老家摘草药，她偷偷跑去后山林，经常几天不回家，就学会了打猎。没一会儿，她便发现了一只野兔的踪迹。她屏气凝神，看准时机，迅速抛出手中的石块，精准地击中了野兔。野兔挣扎几下后便没了动静，苏艺赶忙上前捡起，心中满是欣喜。回到休息处，苏艺熟练地处理好野兔，用随身携带的简易工具生火烤了起来。不一会儿，兔肉的香气便弥漫开来。张爷爷和张奶奶被这香气吸引，缓缓睁开眼睛。“阿艺，你这是……”张奶奶惊讶地看着苏艺手中烤得金黄的兔肉。苏艺笔画着，大概意思：“张奶奶、张爷爷，你们赶路累了，我打了只兔子，给你们补补身子。”便撕下两条兔腿，递给二老。张爷爷和张奶奶接过兔腿，眼中满是感动：“阿艺啊，你这孩子真是太贴心了。”二老吃着兔肉，不住地夸赞苏艺的手艺。吃完后，张爷爷看着剩下的半只野兔，沉吟片刻，对张奶奶说道：“老伴儿啊，咱们能在这艰难时候收留阿艺，多亏了李村长。这剩下的兔肉，咱给村长送去一半，也算是表表咱的心意。”张奶奶点头称是：“对，应该的。李村长心善，咱们可不能忘了人家的好。”于是，张爷爷起身，端着放有半只野兔的简易木盘，朝着李村长休息的地方走去。苏艺和张奶奶跟在后面。到了李村长休息处，李村长还未睡熟，见他们过来，有些诧异：“老张，这么晚了，有啥事？”张爷爷笑着将木盘递过去：“李村长，多亏了你收留阿艺这孩子，我们老两口也没啥能报答的。阿艺打了只兔子，这一半给您送来，您别嫌弃。”李村长连忙摆手：“老张，这使不得，收留阿艺是应该的，大家都是一个村儿的，互相帮助嘛。这兔肉你们留着吃，给孩子们补补。”张爷爷执意要给：“村长，您就别推辞了，这是我们的一点心意。要不是您点头，阿艺也不能入咱村户籍，以后行走也不方便。您就收下吧。”李村长见张爷爷如此坚持，只好接过：“行，那我就收下了。老张啊，咱们都是为了村子好，以后有啥事儿，大家一起商量着办。”张爷爷笑着点头：“那是自然。村长您快趁热吃，这兔肉凉了可就不好吃了。”李村长笑着应下，几人又寒暄了几句，这才各自回去休息，静谧的山腰在月色下又恢复了平静。第二天清晨，山间的晨雾宛如轻纱，给山林蒙上了一层梦幻的色彩。随着熹微的阳光穿透雾气，村民们陆续从睡梦中苏醒，纷纷动手收拾行囊，准备继续朝着红柳湾进发。李村长站在一处地势稍高的地方，扯着嗓子喊道：“大家伙儿动作麻溜儿点，趁着早上天儿凉快，咱多赶赶路！” 言罢，他特意来到张爷爷、张奶奶和苏艺跟前，满脸关切地说道：“老张啊，你们二老岁数大了，这赶路怕是吃力。今儿个就跟我家一道走吧，彼此也好有个照应。”张爷爷一脸感激，笑着说道：“那可真是太谢谢村长了，给您添麻烦喽。”李村长摆摆手，笑得爽朗：“说啥麻烦不麻烦的，咱一村儿的人，就该互相帮衬着。阿艺这娃也机灵，跟着一块儿，路上也能多双眼睛照看着。”苏艺冲村长点点头，嘴唇紧闭，只是抬起手比划了一个表示感谢的手势。她女扮男装的事，一直小心翼翼地瞒着众人，生怕一开口就露了馅。就这样，张爷爷、张奶奶和苏艺跟在李村长一家身后，重新踏上旅程。走着走着，李村长那虎头虎脑的小孙子，好奇地凑到苏艺身边，仰着脑袋问道：“阿艺哥哥，听说你昨儿个夜里打到兔子啦？那兔子有多大呀？”苏艺笑了笑，没有出声，只是用手比划出一个兔子大小的轮廓。小男孩眼睛睁得溜圆，兴奋地拍着手：“哇，这么大呀！阿艺哥哥你好厉害！等咱们到了红柳湾，你再给我打一只好不好？”苏艺微笑着点点头，又比划了一个“没问题”的手势。李村长在一旁见状，笑着说道：“这孩子，就知道吃。阿艺啊，你别惯着他。不过话说回来，阿艺你这打猎的本事还真是厉害，以后到了红柳湾，说不定能帮上大忙。”张爷爷赶忙接过话茬：“是啊，阿艺这娃，别看年纪小，可懂事能干了。要不是她……呃，要不是他，我们老两口昨儿个晚上可就得饿着肚子喽。”张奶奶也在一旁不住点头：“可不是嘛，阿艺就跟我们亲孙儿似的。”苏艺冲着两位老人拱拱手，依旧没有说话，只是眼神中满是感激。众人一边走着，一边有说有笑，原本疲惫的旅途也多了几分轻松愉悦。不知不觉，太阳渐渐升高，炽热的阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑，众人的身影在光斑中穿梭，朝着红柳湾稳步前行。然而，没走多久，前方的道路冷不丁被一棵横倒的大树拦住了去路。李村长眉头一皱，快步走上前去查看。“这树看着不像是自然倒下的啊。”李村长蹲下身子，仔细打量着树干的断面，低声自语道。张爷爷也跟了过来，满脸担忧：“村长，这可咋整？绕路的话，得多走不少冤枉路呢。”李村长站起身，思索片刻后说道：“大家先别急，咱一块儿合计合计。看看能不能把这树挪开，实在没辙，再考虑绕路。”这时，苏艺走上前，看了看大树，接着朝大家比划起来，示意自己有办法。李村长有些狐疑地看着苏艺：“阿艺，这树可不轻，你……能成吗？”苏艺自信地点点头，再次比划，让大家放心。说罢，她走到大树旁，绕着大树转了几圈，随后找来一根粗壮的树枝，插入大树底部的缝隙中，当作杠杆。接着，她一边比划，一边指挥村民们过来帮忙。在苏艺的指挥下，村民们齐心协力撬动大树。大树开始微微晃动。“再加把劲儿，马上就成啦！”李村长喊道。终于，大树缓缓被挪到了一旁，道路再次畅通无阻。李村长看着苏艺，眼中满是赞许：“阿艺，没想到你还有这本事，真是多亏了你啊！”村民们也纷纷对苏艺竖起大拇指，夸赞道：“阿艺这小子，真厉害！”苏艺笑着冲大家抱抱拳，示意赶紧赶路，别耽误了行程。于是，众人再次踏上前往红柳湾的路途，经过这次小小的波折，大家对苏艺愈发刮目相看，队伍里的气氛也变得愈发融洽。