时隔半月重回尚膳监，李烁只觉得连空气都透着股鲜活气儿。
倒不是尚膳监真有多好，实在是御马监那地方——太腌臜。公文里淌着血，账簿上爬着蛆，连马粪味儿里都掺着算计。
哪像这儿，老远就闻见葱炮羊肉的香气，蒸笼掀开时白雾腾起三丈高，恍惚间竟让人忘了这珍馐美味原是民脂民膏所化。
“哎呦，小烁子，你怎么回来了？不是说你去了御马监当差吗？怎么着，是不是犯了什么错，让人给踢回来了？”
刚刚走到尚膳监的大门口，李烁就被当值守门的小奉御给认出来了。
不长不短，他在尚膳监也呆了半个多月，来回跟着洪寅给后宫送膳，监司里面的人也认识不少。
看到说话的人，李烁哈哈一笑。
“小严子，这你可猜错了。我这是在御马监差事干得好，今儿个下值没什么事儿，特地跟值守公公请了差，想着回来瞧瞧你们的！洪公公呢，在里面吗？”
“嘿呦，这去了御马监的人就是不一样，说话声都高起来了。我看你小子这是回来显摆来了！洪公公在里面呢，不过应该正在忙活，眼看着就到了送晚膳的时候了。”
将李烁递过来的通行腰牌验看了一番，那小奉御指了指大院里头。
远远看着洪寅那正在指挥着一群小奉御装食盒的身影，李烁眉头暗暗一挑，赶紧收了腰牌走上了前去。
这几天连着下雨，往来后宫送膳的时候不少小太监都淋了雨，伤了风寒。为了不唐突后宫的贵人们，生了病的小太监是不允许送膳的，只能在后厨帮工。
缺了不少人手，这两天洪寅着实是忙坏了。
正当他顶着一脑门的大汗，吆喝着手下几个小内侍整装餐盒的时候，就听到身后传来了一声脆生生的招呼。
“洪公公，忙着呢？“
“小烁子？你怎么回来了？”
看到李烁，洪寅很是惊奇。但紧接着，他目光中的惊，就变成了怒。
李烁去御马监正是立夏那天，尚膳监也是正是从那一天开始缺员，这半个多月就一直连轴转，洪寅自然将这一切归结到了李烁跑路上面……
“呦，这不是御马监的烁公公么，怎么这么得空，来咱们尚膳监这座小庙啊？”
站在后厨的排放之前，听着洪寅那阴阳怪气意味拉满了的语气，李烁淡淡一笑，恭恭敬敬的行了个礼。
“洪头，这话不是打小的脸呢么？小的是从尚膳监出来的，不管走到哪儿，尚膳监在小的心里那都是娘家啊。之前小的去御马监的事儿，实属意外。我也没想到就是受人所托去御马监送趟东西，就被监理公公给留下了……洪头是不知道，小的到了御马监之后，干的比牛多，吃的比羊少，完完全全是被当成了大牲口用了。这半个多月，小的是天天夜夜想咱尚膳监这股子饭菜的香味儿啊。”
三个轮回算在一起，在宫里混了也有几十天，李烁这一口油腔滑调的功夫学的还算是到家。
虽然明知道李烁这番话里边含真量不多，但作为尚膳监里面的小头头，这话听在洪寅耳朵里仍然相当受用。
按权利来说，尚膳监在十二个监司里面肯定是排在最后面那一卦的。
不管是御膳也好，还是宫膳也罢，这东西其实都是一个有过无功的事儿；膳食干的好了，功劳是御厨的。皇上贵人们一顿吃得不好皱个眉头，那气儿肯定就得对着送膳地发。
监司里面有油水，但油水大多都归于管理食材和各地进贡的司库和上位太监，跟洪寅这些最基层的小领班肯定没关系。
但是，尚膳监提起伙食，其他十一个监司没有不羡慕的。
就算是皇帝和后宫妃嫔们吃过的剩饭都得倒掉，不允许监司里面的小太监们动一口，但平时做膳切下来的那些边角料烩成一锅，都是平常老百姓一辈子都吃不到的美味珍馐。
见李烁姿态放的这么低，给足了尚膳监的面子，洪寅这才缓和了面色。
“算你小子还有良心，还知道咱尚膳监的好处，不旺你在监司里吃的那小半个月饭菜。怎么着，这次回来就专程是来看看我们的？”
“确实就是想回来瞧瞧，洪头、这送膳的人手怎么就剩下这么点儿了？”
眼看着洪寅给了好脸，李烁嘿嘿一笑，指了指正在收拾餐盒的几个小奉御。
“还说呢，自打你走了之后，监司里缺员的紧。现在病倒了一大堆，鼻涕眼泪的乱喷，可不敢让他们去贵人们面前走动，要不然你什么时候看见国咱自己装过食盒？”
哦？
李烁回来这一趟，正想着怎么找机会去慈宁宫那头呢。听到洪寅这么说，他赶紧弯腰上前，帮着洪寅将两个餐盒装好。
“洪头辛苦，你瞧瞧这事儿弄的。要知道这些天您这么忙，我早回来好了。得，既然我缺人手，我反正今晚也没什么事儿，帮您送送膳得了。”
“那敢情好！这趟膳是往慧秀宫的，你跟咱一起得了。”
你特么还真不客气！
真当小爷我回来是给你做义务劳动的呢？
眼看着洪寅就要抓壮丁，李烁讪讪一笑，压低了声音道；
“洪头，小的就不去慧秀宫了。小的之前在慈宁宫送膳那会儿，认了慈宁宫的苏嬷嬷做干姐姐。您看能不能让小的过去送一趟，看看干姐姐……”
“你小子……”
见李烁到底还是有私心，洪寅用粗壮的手指点了点。
“行吧，反正都是送。喏，这一片是慈宁宫的膳，你赶紧装。装完了就直接随着小林子他们一道过去。我得先去伺候慧秀宫那头了，秀贵妃这些日子怀了龙种，娇气着呢，我必须得亲自伺候。”
“成，洪头您忙，慈宁宫这边交给我您放心！”
跟洪寅点头哈腰地应下了差使，李烁赶紧收拾起了食盒。
小半个时辰后，拎着食盒的李烁便来到了慈宁宫大殿之内。
躬身肃立在一群送膳的小太监中央，待陈妙真用完了膳，挥退了其他人，李烁顺理成章的便留了下来。
等到那些小内侍走远，殿门被苏沫关好，陈妙真这才迫不及待地从凤榻上起身，快步行至李烁身前。
“阿烁，怎么样，去了御马监没有？”
一番折腾，此时大殿外面的天色已经擦黑。自知自己时间紧迫，晚上还要返回御马监，李烁不敢废话，便捡着紧要的，将这些天自己在御马监的所见所闻，和陈妙真叙述了一遍。
“想不到……兄长才离世十年，我堂堂大乾雄军竟就糜烂至此。”
李烁原本意味，听到大乾军队颓败的现状陈妙真会很开心——毕竟大乾的军队越是弱，就代表越容易在私底下搞些事情。
但他没想到，听完了他讲述的那些御马监见闻，陈妙真那张俏脸上，竟染上了一层深深的惆怅和愤怒。
“十年之前，阿兄在世的时候，我大乾边军和北蛮游骑交手还处于上风。虽然北蛮仗着战马充足骑兵众多，在屡次交战中来去如风，给我军增添了诸多麻烦。但每一次大战，我大乾边军也能将其击溃，只是因骑兵数量不占优势，无法扩大战果而已。
不论如何，我也未曾设想过，大乾的边军有朝一日会沦落至此。按照你获取的这些消息来看，如果赵麟现在真想对北蛮用兵，强行收复燕云，实在是毫无胜算可言。
这不仅仅是军备废弛，军卒缺员。按照种种迹象来看，我大乾军队已经失了取胜之心，再也不复昔日惶惶军威。”
陈妙真的指尖深深掐进凤榻扶手，窗外忽有惊雷炸响，照得她半边脸庞惨白如纸。
"当年龙骧铁骑冲锋时，北蛮人会吓得把战马眼睛蒙住。"
她的声音突然变得很轻，像是从很远的地方飘来：
"十年，仅仅是十年的功夫……阿兄在世的时候总说，军威不是靠铠甲兵器堆出来的，是将士们骨子里的那口气..."
又一道闪电劈过，照亮她眼角将落未落的泪光。
"如今呢？不知道陈祖龙象公和阿兄在天之灵看到如今的大乾军队，心中该是何等的苦痛……可悲，可叹。”
感受到陈妙真那真真切切的哀痛，李烁一时间也不知说什么好。
沉默了好一会儿，他才拱了拱手，劝道：
“太后节哀，虽然大乾军队糜烂，有负龙象公和陈家历代英才对大乾军武的倾心尽力，但这一切也并非太后之过。乃是赵麟这么多年打压军将，清除异己造成的苦果。事到如此，太后更应该筹谋如何振奋，早日夺回大权，重振超纲，再塑军威。
小的这些日子潜伏在御马监，觉得以目前的形势，赵麟想要用兵似乎不太可能。不论是御马监还是兵部，都深知如今军中情况。他们不论如何，也不会让赵麟对北蛮用兵。不然，兵峰一起，这大乾军务里边所有的雷，可就全都蒙不住了。
所以接下来太后如何打算，小的又该如何配合，还望太后尽快拿出一个章程来才好。”
面对李烁的劝慰，陈妙真微微点了点头，将满心的哀痛收起，缓缓坐回到了凤榻上。
用纤细的手指极其富有韵律地敲击着凤榻的扶手半晌，她忽然停住。
“小烁子，你想出宫么？”
陈妙真突然的一句话，让李烁神色一震。
在此之前，他想过无数种逃出着深宫大内的方法。事实上，经历了三个轮回，他最想干的事儿，就是有朝一日能练就一身绝世武功，找到令天阉复生的办法之后，逃离这该死的吃人的深宫。
现在，冷不防被问到，他愣了好一会儿，才重重点头。
“太后，您也知道，我入宫做了这太监，并非想求得富贵。只是受恩人救命之恩，想要报答。入了这深宫大内之后，小的没有一日不想念家乡，想念已经离世的父母双亲。可是这深宫就像是一个牢笼，想要出去……又谈何容易呢？”
“要说容易，倒也容易。”
低头看了看李烁，陈妙真眼中的同情一闪而过，马上变成了那个曾经理智的听政太后。
“不论赵麟这一次是否能够成功对北蛮用兵，御马监和兵部都已经意识到大乾如今的军事已经不堪一击。为了保住他们的乌纱和性命，他们未来一段时间也会对大乾军务……
嗯，至少是边关军务进行整饬。兵部那头可能会复杂一些，军中根系林立，军将调动又碍于赵麟的掌控。
但御马监肯定会撤回一些贪墨太甚的监军，若是你能够在御马监和掌事的几个太监攀交好，我再支持你一些钱财，谋个外派的监军……问题倒是不大。”
听到陈妙真这么说，李烁心中不免狂喜。
且不说他这些天在御马监听说过外面的监军是如何像土皇帝般爽快，就说能出宫去，远离这深宫波谲云诡时时刻刻都能要了自己小命的地方，就完全值得冒一些风险，拼一把运气了！
“回太后的话，小的愿意！”
“嗯。”
见李烁满脸的惊喜，陈妙真缓缓点头。
“不过你谋得监军，出去这深宫之后，才是关键。本宫现在别无选择，只能将我陈氏在宫外留下的后路告知于你，待你谋成了监军外派之后，你需要立刻联络你的那位恩人，将我陈氏的兵甲库所在告知于他，并暗中配合他在你的管辖之地招揽训练军士，谋取军权。”
“一句话，我需要你们两个，在三年之内，给本宫练就一支铁军出来。若是赵麟动兵征讨北蛮，收复燕云，你这支军队可从中斡旋，伺机壮大。若是收复燕云失利……你们便权宜行事，从边关起兵……反了赵家这苟延残喘的朝廷，覆了这大乾的社稷江山！”
卧槽、
站在大殿之中，听着陈妙真那破釜沉舟，满是杀气的命令，李烁只觉得沟子一紧。
推翻大乾……我？
这难度等级，升得有点突然，有点高啊！