晨光尚未驱散宫墙上的寒霜，凌浩然已带着二十名刑部衙役穿过玄宫门。
他腰间悬挂的金牌在晨光中泛着冷光，那是皇帝亲赐的“如朕亲临”令牌。
宦官们居住的永巷宫前，几名小太监正在扫雪，见他们气势汹汹而来，吓得丢下扫帚就往里跑。
“围起来！一个都不许放走！”
凌浩然一声令下，衙役们立即分散开来，将永巷宫围得水泄不通。
刚踏入宫门，迎面就撞上闻讯赶来的内务府总管太监高德全。
这老太监虽已年过六旬，却仍挺直腰板挡在凌浩然面前：“凌大人，这里是皇宫内苑，您带这么多衙役闯进来，怕是不合规矩吧？”
凌浩然冷笑一声，从怀中掏出圣旨：“高总管，本官奉陛下口谕，彻查孙神医遇刺一案。”
他目光如刀，扫过高德全身后那群瑟瑟发抖的小太监：“昨晚侍奉陛下的宦官宫女，全部带走问话！”
“放肆！”
一名年轻宦官突然冲出来，指着凌浩然鼻子骂道：“这里是皇宫，你们刑部算什么东西，也敢在这里抓人！”
凌浩然眼睛都没眨一下，右手一挥：“拿下！”
两名衙役如狼似虎地扑上去，将那宦官按倒在地。
其余宦官见状，顿时炸开了锅：
“你们胆大包天，就不怕陛下责罚吗！”
“我们可是伺候皇上的，你们凭什么抓人！”
“凌浩然，你今日敢动我们，明日就让你吃不了兜着走！”
凌浩然充耳不闻，从袖中取出一份名单：“昨晚酉时三刻至戌时，在养心殿当值的宦官六人，宫女四人，全部带走！”
他目光冰冷地扫过众人：“本官怀疑，刺杀孙神医的消息，就是从你们当中泄露出去的。”
高德全脸色煞白，颤声道：“凌大人，这……这其中必有误会……”
“是不是误会，审过便知。”凌浩然不再废话，示意衙役动手。
一时间，永巷宫内哭喊声四起。
被点名的宦官宫女被粗暴地拖出来，有人瘫软在地，有人拼命挣扎，更有人直接吓晕过去。
一名宫女死死抱住廊柱不松手，衙役硬生生掰开她的手指，留下几道血痕。
当凌浩然带着十五名嫌犯穿过宫道时，沿途的宫女太监纷纷躲避，仿佛他们带着瘟疫一般。
晨光下，这支沉默的队伍投下长长的影子，如同一条蜿蜒的黑蛇，游向刑部那座阴森的大牢。
刑部大牢位于皇城西南角，终年不见阳光。
凌浩然刚踏入地牢，扑面而来的就是一股混杂着血腥、腐肉和粪便的恶臭。
墙壁上的火把摇曳不定，将人影拉得扭曲变形。
“大人，刑具已备好。”牢头躬身禀报，露出一口黄牙。
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> 凌浩然点点头，径直走向最里间的审讯室。
十五名嫌犯被分别绑在木架上，手腕和脚踝都用浸过水的牛皮绳捆住，越挣扎勒得越紧。
见凌浩然进来，众人顿时哭喊起来：
“凌大人，冤枉啊！小的什么都不知道！”
“奴婢昨晚一直和小翠在一起，从未离开过皇宫半步！”
“大人明鉴，小的只是端了盆热水进去就出来了，连陛下说什么都没听见啊！”
凌浩然在太师椅上坐下，慢条斯理地喝了口茶。
茶是上好的龙井，在这污浊的地牢里显得格外突兀。
“本官给你们最后一次机会。”
他放下茶盏，声音平静得可怕：“谁泄露的消息？同伙是谁？”
十五人面面相觑，随即爆发出更激烈的喊冤声。
凌浩然叹了口气，对牢头使了个眼色。
牢头会意，拍了拍手，四名膀大腰圆的刽子手推着一辆木车进来。
车上摆满了各式刑具：竹签、烙铁、皮鞭、铁钳……在火光下泛着冷森森的光。
“既然都不肯说，那就一个个来。”
凌浩然站起身，走到第一个宦官面前。
这是个二十出头的年轻人，脸上还带着稚气，此刻已经吓得尿湿了裤子。
“从你开始。”凌浩然轻声道：“拶指。”
刽子手立刻上前，将那宦官的十指套入拶子中。
这是一种用硬木制成的刑具，两端系绳，收紧时能生生夹断指骨。
“啊——！”
随着绳子一点点收紧，凄厉的惨叫声在地牢中回荡。
当绳子收到第三下时，那宦官已经疼得翻白眼，却仍咬死不知情。
“换下一个。”凌浩然面无表情地命令。
这次是个宫女，看上去不过十七八岁。
刽子手将她绑在“美人凳”上——这是一种特制的长凳，能将人身体反折到极限。
“我说！我说！”还没用刑，宫女就尖叫起来，“昨晚我看见小顺子偷偷溜出永巷宫！”
被指认的宦官顿时面如死灰：“你血口喷人！我明明一直在房里睡觉！”
凌浩然眯起眼睛：“是吗？那这个怎么解释？”
他突然从袖中掏出一块玉佩：“这是在永巷宫后门发现的，上面还刻着你的名字。”
<span>PC站点如章节文字不全请用手机访问</span> 那宦官一见玉佩，顿时瘫软如泥。
凌浩然冷笑一声，对刽子手道：“上烙铁。”
烧红的烙铁贴上皮肤时发出的“滋滋”声，混合着撕心裂肺的惨叫，让其他犯人几近崩溃。
有人开始胡言乱语，有人拼命磕头求饶，更有人直接吓疯了，痴痴傻傻地笑起来。
两个时辰后，十五人全部用刑完毕。
地牢里弥漫着血肉焦糊的气味，墙上、地上溅满了血迹。
然而令人意外的是，尽管所有人都被折磨得不成人形，却没有一个人招供。
凌浩然眉头紧锁，这不合常理。
就在此时，一名衙役匆匆进来，附耳低语：“大人，搜过了，他们的住处干干净净，什么证据都没找到。”
“什么？”凌浩然猛地站起，茶盏被打翻在地。
他来回踱步，突然停下脚步：“不对……太干净了反而可疑。”
他眼中精光一闪：“扩大搜查范围！昨晚所有在养心殿附近出现过的人，一个都不能放过！”
衙役领命而去。
凌浩然走到窗前，望着渐渐暗下来的天色。
暮色中，皇城的轮廓如同一头蛰伏的巨兽，而他要找的那个人，就藏在这巨兽的阴影里。
“大人，这些人怎么处理？”牢头请示道。
凌浩然头也不回：“继续关着，别让他们死了。”
他摩挲着手中的玉佩，嘴角浮现一丝冷笑：“本官倒要看看，这皇宫里，还藏着多少魑魅魍魉。”
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