《九龙夺嫡，这江山朕不坐》
第1589章 意外之喜
夜色如墨，寒风呼啸。楚宁身披玄色龙纹战甲，策马疾驰于荒野之上，身后两千白马骑兵如银色洪流，蹄声如雷，震彻云霄。
武秀宁被他紧紧护在怀中，小小的身躯裹在温暖的貂裘里，只露出一双明亮的眼睛，望着远处隐约可见的火光。
“我们真的能赶上吗？”她仰起小脸问道。
楚宁低头，在她额前轻轻一吻：“放心，朕不会让大周将士白白牺牲。”
这一夜，他们未曾停歇。
战马喘着粗气，汗珠在寒风中凝结成霜，但无人敢言疲惫。
楚宁知道，每耽搁一刻，边境的厮杀就会多持续一刻，而大周将士的鲜血也会多流一分。
翌日正午，他们终于抵达汉周边境。
远处，战火冲天，厮杀声隐约可闻。
楚宁勒马停在一处高坡，冷眼俯瞰战场——周军如潮水般冲击着汉军大营，箭矢如雨，刀光剑影交织成一片死亡之网。
“是王孝杰的旗号。”
赵羽眯起眼睛，指向战场中央那面染血的“王”字大旗。
“看来是他拼了命要拖住汉军。”
楚宁微微颔首。
王孝杰乃大周名将，此刻却亲自冲锋陷阵，显然是为了弥补丢失秀宁的愧疚。
他沉声下令：“传令，先去周军大营，告知他们公主已寻回，命其撤回！”
“是！”一名亲卫策马飞奔而去。
当楚宁带着武秀宁踏入周军大营时，整个军营瞬间沸腾。
原本肃杀的气氛被惊喜取代，士兵们纷纷放下兵器，跪地行礼：
“公主殿下！”
主帅薛怀德闻讯赶来，这位年过四旬的大将此刻竟红了眼眶。
他快步上前，单膝跪地，声音微颤：“多谢楚国皇帝陛下找回我朝公主！末将……末将愧对陛下！”
周围将领亦纷纷跪拜，齐声高呼：“多谢楚国皇帝陛下！”
楚宁抬手示意众人起身，目光冷峻：“此事暂且不提，朕今日来，是要接管此地兵权，为秀宁讨回公道！”
此言一出，营内瞬间寂静。
将领们面面相觑，神色各异。
薛怀德眉头紧锁，手不自觉地按在剑柄上——兵权乃军中之重，岂能轻易交予他国君王？
就在气氛凝滞之际，营外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一道粗犷的吼声炸响：
“公主殿下！真的是您回来了吗？”
众人回头，只见王孝杰浑身浴血，铠甲上插着几支断箭，大步冲入营中。
他一眼看到武秀宁，当即单膝跪地，重重叩首：“末将护主不力，请公主治罪！”
武秀宁连忙上前，小手扶住他的肩膀：“王将军快起来！是我自己调皮，偷偷跟着你的军队出来的，与你无关。”
王孝杰虎目含泪，仍不肯起身：“可末将未能及时发现，致使公主遇险。”
“好了。”
武秀宁板起小脸，故作严肃：“现在本公主命令你站起来！”
她转头看向众将，声音虽稚嫩却透着不容置疑的威严：“诸位将军，楚国皇帝陛下要兵权，只为替我报仇，若我朝陛下在此，也定会同意。”
王孝杰这才明白方才的沉默因何而起。
他猛地站起，环视众将，沉声道：“汉军战力如何，诸位心知肚明，我们攻了两天，折损数千弟兄，却连他们第一道防线都未能突破。”
他指向楚宁：“而这位，是楚国皇帝，向来攻无不胜，战无不克！若他领军，或许真能破敌！”
薛怀德深吸一口气，终于下定决心：“好！公主之仇不可不报！楚国陛下，末将愿听调遣！”
见主帅表态，其余将领再无犹豫，齐声抱拳：“愿听楚国皇帝陛下差遣！”
楚宁微微颔首，目光扫过众人疲惫的面容：“第一条军令——全军休整，只留巡逻警戒，明日拂晓，朕要汉军血债血偿！”
入夜后，楚宁独自站在沙盘前沉思。
武秀宁端着一碗热汤走进来：“大坏蛋，喝点东西吧。”
楚宁接过汤碗，揉了揉她的头发：“怎么还不睡？”
“我睡不着。”
武秀宁趴在沙盘边，小手指向汉军大营后方的一处山谷。
“这里有一条小路，是我逃跑时发现的，汉军在那边并未有太多兵马把守。”
楚宁眼中精光一闪：“当真？”
武秀宁用力点头：“我当时骑着追月，就是从这儿逃出来的，路很窄，但能通到他们大营后面。”
楚宁立即召来薛怀德和王孝杰。
片刻后，一个大胆的战术在沙盘上成形——明面上继续正面强攻，暗地里派精锐从小路奇袭，火烧汉军粮草！
“此计若成，汉军必乱！”王孝杰兴奋道。
楚宁却看向武秀宁：“秀宁，你确定要随军出征？战场凶险，你可要想清楚。”
“我要去！”
武秀宁握紧小拳头，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅：“他们杀了追月，我要亲眼看着他们付出代价！”
楚宁沉默片刻，终于点头：“好，但你必须跟在朕身边，不得擅自行动。”
一个时辰之后。
薛怀德身披玄铁重甲，腰悬战刀，立于校场高台之上。
三千精锐列阵肃立，铁甲森然，长矛如林，寒芒映着晨光，肃杀之气弥漫全场。
“诸位将士！”
薛怀德声如洪钟，目光如电扫过众人：“汉军欺我大周无人，竟敢设伏截杀公主！此仇不报，我等有何颜面回见陛下？”
台下将士闻言，眼中怒火升腾，握紧兵刃，齐声怒吼：“杀！杀！杀！“
薛怀德抬手示意，待声浪稍歇，继续道：“今日一战，楚国皇帝陛下亲自领军，此乃千载难逢之机！”
“尔等皆是我大周百战精锐，此战只许胜，不许败！”
“誓死追随将军！”众将士振臂高呼，声震云霄。
薛怀德拔出战刀，刀锋直指汉军大营方向：“随我破敌，血债血偿！”
“血债血偿！”三千精锐齐声呐喊，战意滔天。
这一刻，所有人的战意被点燃。
他们知道此战不单单是为了给公主殿下报仇，还不能让楚国皇帝陛下看扁。
毕竟，此战是楚国皇帝亲自指挥！
第1590章 烧粮仓
拂晓时分，天色将明未明，东方天际泛起一抹鱼肚白，晨雾弥漫在战场之上，为整片大地蒙上一层朦胧的纱帐。
薛怀德立于军阵之前，身后五万周军精锐列阵肃立，铁甲森然，长矛如林，肃杀之气在晨风中凝结。
薛怀德勒马立于中军高台，铁甲在晨光中泛着冷光。
他缓缓抽出佩剑，剑锋指向汉军大营：“传令！左翼重甲步兵推进，右翼弓弩手压制，中军铁骑待命！”
战鼓声如雷震，周军阵型开始变化。
左翼三千重甲步兵结成龟甲阵，巨盾相连形成移动城墙，长矛从缝隙中探出，如同一只钢铁刺猬缓缓推进。
右翼弓弩手分成三排轮射，箭雨划破晨雾，在空中形成连绵不断的死亡之幕。
“擂鼓！进军！”
薛怀德一声令下，战鼓骤然轰鸣，如雷霆炸响，震彻云霄。
周军将士齐声怒吼，声浪如潮，随即如洪流般向汉军大营涌去。
此战，不单单是为周军正名，同时也是为他们的公主殿下复仇。
只要在正面拖住汉军，不让对方发现王孝杰那支兵马，他的任务就算完成。
当然，汉军主帅公孙傲可不是一般人，想要骗过此人，那就必须疯狂进攻。
给汉军造成一定的压力才能让汉军调集兵马来此防守。
只要汉军上当，王孝杰那边成功的机会就大。
一旦王孝杰烧了对方的粮草，大汉王朝士兵的士气必定低落，届时再全军出击，定能将汉军击溃。
念及于此，薛怀德看向汉军阵营内，喃喃自语：“公孙傲，你究竟会不会上当呢？”
汉军大营内，主帅公孙傲被急促的战报惊醒，亲兵冲入帐中急报：
“将军！周军突然大举进攻，已逼近营门！”
公孙傲眉头紧锁，心中疑惑：“昨日才收兵，今日竟又卷土重来？他们究竟想做什么？”
他迅速披甲登营，远眺战场，只见晨雾之中，黑压压的周军如潮水般从三个方向涌来，箭矢如蝗，铺天盖地射向汉军营垒。
“他们来了多少人？”公孙傲沉声问道。
“约五万之众，攻势极猛！”
公孙傲冷哼一声：“传令！全军严守营垒，不得出营迎战，弓箭手全力压制，务必将其逼退！”
在不清楚周军目的地的情况下，他不敢贸然出击。
毕竟双方兵马加起来快四十多万，一旦失误，必定会影响全局。
所以，在不清楚周军布置和目的的情况下，他采取了最为保守的防御策略。
汉军得令，迅速集结于营墙之后，弓弩手张弓搭箭，箭雨如瀑，向冲锋的周军倾泻而下。
周军前锋举盾抵挡，箭矢钉在盾牌上发出“笃笃”声响，仍有不少士兵中箭倒地。
但周军并未退缩，反而在弓箭手的掩护下步步逼近，盾阵如墙，缓缓推进。
“放火箭！”
薛怀德厉喝一声，周军阵中瞬间飞出数百支燃烧的箭矢，划过天际，如流星坠落，钉在汉军营垒的木栅上，火势迅速蔓延。
汉军士兵慌忙扑火，阵脚微乱。
公孙傲见状，立即调集精锐弓箭手，瞄准周军阵中的指挥旗帜，冷声道：
“射杀敌将！”
“嗖！嗖！嗖！”数支利箭破空而出，直取薛怀德！
薛怀德眼疾手快，挥刀格挡，“铛！”的一声，箭矢被斩落，但他身旁的一名亲卫却中箭倒地。
“将军小心！”副将连忙举盾护住他。
薛怀德怒喝：“继续进攻！今日必破此营！”
远处瞭望台上，楚宁负手而立，目光冷峻地注视着战场。
武秀宁站在他身旁，小手紧握成拳，眼中闪烁着战意：“大坏蛋，要不然让我上去吧？我保证不乱跑！”
楚宁斜睨她一眼，语气不容置疑：“不行，战场凶险，流矢无眼，你老老实实待在这里。”
武秀宁撇了撇嘴，但也不敢违逆，只得闷闷不乐地跺了跺脚。
楚宁目光转向后山方向，低声自语：“算算时间，王孝杰应该已经抵达了。”
此时，后山小路上，王孝杰率领三千精锐悄然逼近。
山路狭窄，两侧峭壁陡立，三千将士屏息潜行，马蹄裹布，兵刃反握，唯恐惊动守军。
他们口衔枚，马蹄裹布，沿着猎人小径缓慢前行。
“停！”王孝杰突然举手，前方树林中隐约可见汉军哨兵身影。
他打了个手势，三名斥候如鬼魅般摸上前去。
寒光一闪，哨兵无声倒地。
“将军，前方就是汉军后营，守军约五千人。”斥候低声禀报。
王孝杰眯起眼睛，借着微弱的晨光，隐约可见汉军哨塔上的火把晃动，守军大多倚靠在营帐旁打盹，显然未料到会有人从这险峻之地突袭。
“天助我也！”王孝杰冷笑一声，右手一挥：“杀！”
“杀——！”三千周军精锐如猛虎出闸，瞬间冲入汉军营地！
汉军猝不及防，慌乱中有人大喊：“敌袭！敌袭！”
但为时已晚，王孝杰一马当先，长刀横扫，数名汉军士兵还未起身便被斩于刀下。
周军将士如狼似虎，刀光剑影间，汉军阵型大乱。
“结阵！快结阵！”
汉军将领嘶吼着，试图组织抵抗，但王孝杰的突袭太过迅猛，汉军尚未集结，便被周军分割包围，惨叫声此起彼伏。
王孝杰身先士卒，一刀劈开一名汉军偏将的胸膛，鲜血喷溅，他厉声喝道：
“速战速决！直取粮仓！”
激战半个时辰后，汉军后营守军已被歼灭大半，残兵四散溃逃。
王孝杰毫不迟疑，率领一千精锐直扑粮仓。
汉军粮草堆积如山，王孝杰冷笑一声：“烧！”
士兵们迅速泼洒火油，火箭齐发，刹那间，熊熊烈火冲天而起，火舌肆虐，浓烟滚滚，映红了半边天空。
远处，公孙傲猛然回头，见后营火光冲天，脸色骤变：“不好！粮草被袭！”
但为时已晚，火势已无法控制，汉军军心大乱。
瞭望台上，楚宁眼中精光一闪，沉声下令：“全军总攻！”
战鼓震天，周军士气大振，攻势愈发猛烈。
第1591章 胜负已分，轻松拿捏
十月的寒风裹挟着肃杀之气，呼啸着掠过两军对峙的旷野。
枯黄的野草在风中瑟瑟发抖，仿佛预感到即将到来的血腥厮杀。
东方天际刚刚泛起鱼肚白，晨雾如纱般笼罩着汉军大营，给这片即将成为修罗场的土地蒙上一层朦胧的面纱。
公孙傲站在中军大帐前，铁甲上凝结着夜露的寒霜。
这位年近五十的汉军主帅面容刚毅，浓眉下一双虎目炯炯有神，额头上几道深深的皱纹刻满了多年征战的沧桑。
他习惯性地抚摸着腰间佩剑的剑柄，目光扫视着远处周军营地的动向。
远处，西北方向果然腾起滚滚浓烟，在晨曦中显得格外刺目。
那黑烟如同一条恶龙，张牙舞爪地吞噬着汉军的命脉。
“燕梁将军！”
公孙傲的吼声如同炸雷，震得周围亲兵耳膜生疼。
一名身披重甲的大将闻声赶来，头盔下的面容棱角分明，一双鹰目锐利如刀。
“末将在！”
“你立即率领一万兵马前去粮仓救火！”
公孙傲咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“务必找出偷袭粮仓的周军，将他们一网打尽，一个不留！”
“末将遵命！”燕梁抱拳领命，转身大步离去。
不到半刻钟，马蹄声如雷，一万精锐铁骑在燕梁率领下如狂风般卷向起火的方向。
就在汉军分兵救火的同时，正面战场上突然响起震天的战鼓声。
周军主帅薛怀德早已等候多时，见汉军粮仓火起，立即下令全军出击。
这位身材魁梧的周军统帅手持一杆方天画戟，站在战车上放声狂笑：
“王孝杰将军成功了！天助我也！”
他高举画戟，声如洪钟：“将士们！汉军粮仓已毁，他们撑不了多久了！”
画戟猛地向前一指：“今晚谁先杀入汉军大营，官升三级，赏百金！”
重赏之下，周军士兵如同打了鸡血般亢奋。
前排的重甲步兵举起盾牌，组成密不透风的龟甲阵，稳步向前推进。
弓箭手紧随其后，箭矢如雨点般射向汉军防线。
骑兵则在两翼展开，如同两把尖刀，随时准备插入汉军软肋。
汉军大营内，公孙傲脸色铁青。
他站在瞭望台上，看着三面合围而来的周军，拳头捏得咯咯作响。
“传令下去，死守营寨！”他厉声喝道：“敢退一步者，斩！”
汉军士兵匆忙组织防御。
弓箭手爬上箭楼，向逼近的周军倾泻箭雨。
长矛兵在栅栏后严阵以待，锋利的矛尖在晨光中闪烁着寒芒。
但粮仓起火的消息已经在军中传开，士兵们眼中难掩惊慌之色。
“杀啊！”周军先锋已经冲到汉军营寨前三十步处。
最前排的盾牌兵突然分开，露出后面推着冲车的敢死队，沉重的冲车在泥地上碾出深深的辙痕，直奔汉军寨门而去。
“放箭！放箭！”汉军将领声嘶力竭地喊道。
箭矢如飞蝗般射向冲车，几名推车的周军士兵中箭倒地，但立刻有人补上。
冲车距离寨门越来越近，二十步、十五步、十步...
“轰！”一声巨响，冲车重重撞在寨门上。
木制的寨门剧烈摇晃，但并未倒塌。
周军士兵发出失望的吼叫，而汉军则松了一口气。
就在这时，周军阵中突然响起一阵奇特的号角声。
声音尖锐刺耳，如同某种猛禽的鸣叫，听到这号角声，周军士兵如同打了兴奋剂一般，攻势更加凶猛。
远处观战的楚宁，嘴角勾起一抹胜券在握的笑意。
他一双眼睛却深邃如渊，仿佛能洞悉战场上的一切变化。
“时候差不多了。”
楚宁轻声说道，声音平静得如同在谈论今日的天气：“赵羽，接下来就由你给他们致命一击！”
“是！”赵羽抱拳应命。
随即，最引人注目的是他身后整齐列阵的两千白马骑兵，清一色的白色战马在晨光中如同雪原般耀眼。
赵羽翻身上马，银甲在朝阳下熠熠生辉。
他举起长枪，枪尖反射出一道冷冽的寒光。
“白马骑兵，随我冲锋！”他一声令下，两千白马如同离弦之箭，从高坡上俯冲而下。
白色的洪流在枯黄的草原上划出一道耀眼的白线，速度之快，宛如一道白色闪电。
汉军哨兵刚刚发现这支奇兵，还没来得及发出警报，赵羽已经率领骑兵冲到了营寨前不足百步处。
“拦住他们！快放箭！”汉军将领惊恐地喊道。
箭雨倾泻而下，但白马骑兵速度太快，大多数箭矢都落在了空处。
赵羽一马当先，长枪舞动如龙，将射来的箭矢一一拨开。
眨眼间，白马骑兵已经冲到栅栏前。
赵羽眼中精光暴涨，大喝一声，长枪如蛟龙出海，重重砸在木制栅栏上。
“轰！”一声巨响，坚固的栅栏如同纸糊般被撕开一个大口子。
赵羽毫不停歇，策马冲入缺口，长枪左右翻飞，瞬间刺穿了三名试图阻拦的汉军士兵的咽喉。
鲜血喷溅在他银甲上，如同绽放的梅花。后面的白马骑兵顺着缺口鱼贯而入，如同一把尖刀插入汉军心脏。
“挡住他们！不惜一切代价挡住他们！”公孙傲在瞭望台上怒吼，额头青筋暴起。
但为时已晚，赵羽的勇猛冲锋已经彻底打乱了汉军防线。
白马骑兵在营内横冲直撞，所过之处，汉军士兵如同麦秆般倒下。
有了这个突破口，数不清的周军步兵如同潮水般涌入汉军大营。
喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声混成一片，整个汉军大营瞬间变成了人间地狱。
高坡上，武秀宁兴奋得脸颊通红。
她第一次亲眼目睹师父在战场上的英姿，激动得几乎说不出话来。
“师父就是厉害！”她结结巴巴地说道，眼中闪烁着崇拜的光芒。
楚宁微微一笑，目光深邃地注视着远处的战场。
“此战，胜负已分。”
他平静地说道，声音中带着不容置疑的自信：“若是那公孙傲不愿意退兵，今日他们都将全部留在此地。“
十月的寒风卷起战场上的血腥味，吹动着楚宁的战袍。在他身后，朝阳已经完全升起，将鲜血染红的大地照得一片明亮。
而在汉军大营方向，黑烟依旧滚滚升腾，与晨光形成鲜明对比，仿佛预示着汉军不可逆转的败局。
第1592章 断后，战败
“大帅！东面栅栏已被攻破！周军骑兵冲进来了！”
传令兵浑身是血地跪倒在公孙敖面前，年轻的脸上满是烟灰和恐惧。公孙敖一把揪住他的衣领，铁甲碰撞发出刺耳的声响：
“粮仓那边情况如何？”
“回、回大帅。”传令兵声音发抖：“燕将军派人传信，粮仓……粮仓已经全烧光了。”
公孙敖猛地松开手，踉跄后退两步，撞在了中军大帐的立柱上。
这位身经百战的老将此刻面色灰败，额头上那道在十年前与匈奴作战留下的伤疤显得格外狰狞。
“大帅！”韩风手持双刀从混战中杀出，左臂上一道深可见骨的伤口正汩汩流血。
“赵羽的白马骑兵已经冲破第三道防线，薛怀德亲率中军压上来了！”
公孙敖拔出佩剑，剑刃在火光中泛着寒光：“传令下去，所有还能拿得动刀的，跟本帅上阵！”
“大帅三思啊！”韩风单膝跪地：“末将愿率死士断后，请大帅速速撤退。”
“放屁！”
公孙敖一脚踹翻旁边的水桶，浑浊的水溅在韩风脸上：“我公孙敖征战三十年，何时做过弃卒保帅之事？”
后山高坡上，王孝杰立于一块突出的岩石上，俯瞰着远处汉军大营的混乱景象。
熊熊烈火吞噬着粮仓，滚滚黑烟直冲天际，映照着他那张因兴奋而略显狰狞的脸。
“哈哈哈哈！”
他仰头大笑，声音里满是得意：“烧得好！这一把火，算是彻底烧掉了汉军的士气！”
身旁的副将也露出狞笑：“将军妙计！公孙敖现在怕是急得跳脚了！”
王孝杰眯起眼睛，望着远处汉军阵型的混乱，心中盘算着下一步行动。
他原本打算在此地继续埋伏，等汉军派兵前来救火时，再率军突袭，彻底搅乱他们的阵脚。
然而，就在他准备下令士兵们做好战斗准备时，一名斥候跌跌撞撞地冲上山坡，脸色煞白。
“将军！不好了！”斥候单膝跪地，声音急促：“一支汉军正朝我们这边杀来！”
王孝杰眉头一皱，沉声问道：“来了多少人？”
斥候咽了口唾沫，声音微颤：“密密麻麻全是人，恐怕……不少于一万人！”
“什么？”王孝杰瞳孔一缩，脸上的笑容瞬间凝固。
他原本以为汉军最多派三五千人前来救火，却没想到对方竟直接调了一万精锐！
副将脸色骤变：“将军，我们只有两千人，若被他们缠住……”
王孝杰一抬手，打断了他的话，眼中闪过一丝狠厉：“传令，全军立即撤退！”
他原本还想在此地再杀一阵，给汉军多添些乱子，但眼下形势骤变，若被这一万汉军围住，他这两千人必死无疑！
“撤！快撤！”王孝杰翻身上马，厉声喝道：“按原定路线，往北山小道撤退！”
两千周军迅速集结，沿着崎岖的山路撤离。
他们动作迅捷，显然早已规划好退路。
不过片刻，整支军队便如幽灵般消失在山林之中，只留下满地的脚印和熄灭的火把。
当燕梁率领一万汉军赶到时，眼前只剩下一片狼藉。
粮仓的火势仍在肆虐，浓烟遮蔽了半边天空，而地上横七竖八倒着的，全是汉军士兵的尸体。
燕梁死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
他咬牙切齿，声音低沉而冰冷：“立即救火！能救多少是多少！”
“是！”众将士齐声应命，迅速分成两队，一队取水灭火，另一队则警戒四周，以防周军再次偷袭。
燕梁翻身下马，走到一具尸体旁蹲下，伸手合上了那名士兵圆睁的双眼。
他的声音里压抑着滔天的怒火：“传令下去，派出斥候，搜索周军踪迹！”
副将抱拳领命，但犹豫了一下，还是问道：“将军，若找到他们……“
燕梁缓缓站起身，眼中杀意凛然：“找到他们后，不必请示，直接围杀！”
他顿了顿，一字一顿道，“本将要让他们——血债血偿！“
很快，汉军斥候四散而出，沿着山路搜寻周军的去向。
然而，王孝杰的部队早已消失得无影无踪，只留下满山萧瑟的秋风，和那仍在燃烧的粮仓残骸。
燕梁站在高处，望着远处仍在厮杀的正面战场，心中怒火翻腾。
他知道，此战汉军已败，而这一切的始作俑者，正是那支偷袭粮仓的周军！
与此同时，正面战场，赵羽的白马骑兵如同一柄银色利刃，在汉军阵中撕开一道血淋淋的伤口。
这位楚国名将手中长枪如龙，枪尖所向，必有一名汉军将士倒下。
“将军！前方就是汉军中军大旗！”副将兴奋地大喊。
赵羽眯起眼睛，看到百步之外那面绣着“公孙”二字的帅旗。
他嘴角微扬，枪尖向前一指：“取公孙敖首级者，赏千金！”
两千白马齐声嘶鸣，铁蹄踏碎满地尸骸，朝着汉军最后的核心阵地冲锋。
“拦住他们！”韩风声嘶力竭地吼叫，“长矛手列阵！弓箭手……”
话音未落，一支流矢正中他的咽喉。
韩风瞪大眼睛，双手徒劳地抓着箭杆，缓缓跪倒在地。
“韩将军！”公孙敖目眦欲裂，正要上前，却被亲兵死死拉住。
“大帅！再不走就来不及了！”亲兵队长王虎满脸血泪：“韩将军用命换来的时间，不能浪费啊！”
公孙敖虎目含泪，环顾四周。
曾经威风凛凛的汉军精锐，如今只剩下不足三万人还在勉强支撑。
而在他们周围，是如潮水般涌来的周军。
“传令！”公孙敖的声音突然苍老了十岁：“李敢、王犇率两万将士断后，其余人随我撤往玉门关。”
命令很快传达下去。
令人意外的是，被选中断后的将士们没有一人退缩。
老兵们默默擦亮刀剑，新兵们相互系紧甲胄，所有人都知道这意味着什么。
李敢登上一辆残破的战车，高举染血的长刀：“兄弟们！今日我等死战，为袍泽争一条活路！汉军威武！”
“汉军威武！”两万将士齐声怒吼，声浪震得周军前锋都为之一滞。
王贲大笑三声，一把扯下破烂的战袍：“儿郎们！让周狗见识见识，什么叫大汉儿郎的血性！”
战斗从正午持续到黄昏。
断后的汉军将士用血肉之躯筑起一道死亡之墙。长矛折断就用刀，刀卷刃了就用手，甚至用牙。
一名失去双腿的老兵趴在地上，死死抱住一名周军骑兵的马腿，直到被乱刀砍死。
十几名弓箭手射光箭矢后，举着短剑发起自杀式冲锋，王犇身中二十七箭，仍屹立不倒，最后被赵羽一枪穿心...
“报！公孙敖残部已逃出十里！”探马飞报薛怀德。
周军主帅薛怀德冷笑一声：“继续追！沿途二十里，不留活口！”
远在二十里外的一处高坡上，公孙敖勒马回望。
夕阳将他的身影拉得很长，很长。
“大帅，断后的弟兄完全了。”王虎声音哽咽。
公孙敖缓缓抬起手，冷声道：“传令，全军加速前进，告诉玉门关守将——备战！”
第1593章 本帅不如他！心服口服
两日之后，周军大帐内，楚宁端坐主位，修长的手指轻轻敲击着案几。
七岁的武秀宁跪坐在侧，一双灵动的眼睛不时打量着帐外。
当薛怀德、王孝杰等将领掀开帐帘时，小公主立即露出甜美的笑容。
“看诸位将军如此高兴，想必此战大获全胜。”武秀宁稚嫩的声音中带着不符合年龄的沉稳。
薛怀德单膝跪地，铠甲上的血迹还未干透：“回公主的话，此战我军歼灭汉军五万，虽折损三万六千余将士，但烧毁敌军粮草，使其半年内无力再犯。”
他说着转向王孝杰：“此事多亏王将军率奇兵焚毁汉军粮仓。”
王孝杰爽朗大笑，脸上的刀疤随之抖动：“首功当归公主殿下。若非殿下发现那条隐秘小路，末将如何能成此奇袭？”
武秀宁眼睛弯成月牙，小手轻拍案几：“诸位将军都有功劳，回朝后我定如实禀明母皇。”
她忽然转向楚宁，眼中闪过一丝不舍：“如今汉军退守玉门关，你是不是要回楚国了？”
楚宁唇角微扬，伸手揉了揉女儿的发顶：“不，这次朕要与你同回周朝。”
他环视众将，声音清朗，“有些事，是时候公开了。”
帐内顿时鸦雀无声。众将面面相觑，虽然坊间早有传闻说武秀宁是楚宁与周朝女帝之女，但此刻听楚皇亲口承认，仍令人震惊。
薛怀德手中的头盔差点掉落，王孝杰更是瞪圆了眼睛。
武秀宁眼珠一转，追问道：“究竟是什么事？”
楚宁神秘一笑：“与你有关，但现在还不能说。”
如今天下就只剩下大汉和大唐是敌对势力，他只需要将大周王朝纳入版图，最后收拾大汉和大唐将会轻而易举。
当然，将大周王朝纳入版图一事也不可能一蹴而就，需要一步一步来。
承认武秀宁是他女儿身份是第一件事！
随后，他起身走向帐，玄色龙袍在烛光下泛着暗纹：“薛将军，此地需留五万精兵防备汉军反扑。”
薛怀德抱拳应命：“楚国皇帝陛下思虑周全，汉军此番大败，必不甘心，外臣已经准备留下五万大军镇守此地。”
楚宁微微颔首，背影消失在众人眼中。
而武秀宁则是眼珠子一转，立即追了出去。
待楚宁离开后，帐内顿时议论纷纷。
王孝杰压低声音问薛怀德：“将军，难道传闻是真的？公主她是女帝陛下和楚国皇帝的……”
薛怀德瞪了他一眼：“慎言！皇家之事，岂是我等能妄议的？”
而与此同时，玉门关内，议事厅中弥漫着压抑的气息。
公孙敖端坐主位，原本挺拔的身躯此刻微微佝偻。
烛光映照下，这位曾经叱咤沙场的老将脸上布满疲惫的皱纹。
“此战之败，罪在本帅。”
公孙敖的声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦：“三十万大军折损八万，粮草尽毁。”
他说到此处突然剧烈咳嗽起来，亲兵连忙递上帕子，上面赫然沾着血迹。
副将邹明“扑通”跪下：“大帅！末将愿与您同回常安请罪！”
“大帅，此战战败，我们都有责任，您不能一力承当啊！”
“是啊大帅，这对您不公平！”
“大帅，末将愿意和您一同回去向陛下解释！”
“没错，本将也愿意和您一同回去。”
公孙敖缓缓摇头，目光扫过这些跟随自己多年的将领。
他看见每个将士眼中的血丝，看见了他们眼中的不甘心。
“不必了。”
他艰难起身，铠甲发出沉闷的碰撞声：“玉门关由邹将军镇守，其余人退守永安、淮安。”
说到此处，他突然踉跄了一下，扶住案几才稳住身形。
众将这才注意到，他们的大帅不知何时已经满头白发，握剑的手也在微微颤抖。
那个曾经在阵前一声怒吼就能震慑千军的公孙敖，如今就像一株被风雪摧残的老松。
燕梁红着眼眶上前：“大帅，那楚宁如今还在周军中，若是能杀了他……”
“够了！”
公孙敖突然暴喝，随即又颓然坐下：“楚宁……确实是百年难遇的奇才。”
他苦笑着摇头：“本帅不如他！”
这句话仿佛抽干了他最后的精气神。
当公孙敖拖着沉重的步伐离开议事厅时，背影佝偻得像个寻常老者。
月光下，他的佩剑“当啷”一声掉在地上，竟也没有弯腰去捡。
对于楚宁，他以前只是觉得传闻太过离奇。
一个人再如何厉害，可战场讯息万变，楚宁不可能一直战无不胜攻无不克。
对于楚宁，他一直都是不服气的，甚至存在了和对方一较高下的心思。
可经过此事之后，他才发现自己错得离谱。
楚宁，确实很厉害。
甚至远超他的预期！
不管是千里奔袭来此地寻找武秀宁，还是用计连过数城，或者是覆灭了追击他们的五千汉朝禁军，这些都足以说明楚宁的强悍。
而此战之后，他彻底服了！
次日卯时，天还未亮，三匹快马冲出玉门关。
公孙敖只带了两名亲兵，朝着常安城方向疾驰。
他知道众将担心自己，也不想让众将因为他的离开而愧疚，所以选择了暗中离开，不通知任何人。
寒风中，公孙傲裹紧披风，却止不住地咳嗽。
此战之败，彻底让他没了精气神，整个宛如苍老了十几岁。
“大帅，要不要歇息片刻？”亲兵担忧地问。
公孙敖望着远处巍峨的城墙，喃喃道：“不必了，老夫要去向陛下请罪。”
这次回去，他已经想过自己的下场，今后恐怕再也无法重返战场。
甚至这辈子都有可能在牢狱中渡过。
而在另一条官道上，周朝的凯旋之师正浩浩荡荡前行。
楚宁骑在马上，忽然回头望了一眼玉门关的方向，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
“陛下在想什么？”赵羽小心翼翼地问。
楚宁轻抚马鬃：“朕在想公孙敖此刻应该出发前往常安了。”
说完，楚宁已经策马向前。
阳光照在那袭玄色龙袍上，在地上投下长长的影子，仿佛一条蓄势待发的黑龙。
第1594章 那就耍一点小手段吧
深秋十月的常安城，寒风卷着枯黄的落叶在宫墙间盘旋。
金銮殿前的石阶上，侍卫们披着厚重的铠甲，呼出的白气在冰冷的空气中凝结。
殿内，炭火盆烧得正旺，却驱散不了笼罩在群臣心头的寒意。
两日之后，前线战报终于送到了皇宫。
当那份加急军报被太监颤抖着呈上时，刘掣正在大殿和群臣商议政事。
他眉头微皱地接过那份加急送回的信笺。
随着目光在纸面上移动，他的手指开始不受控制地颤抖，指节因用力而发白。
“三十万大军，竟是被楚宁耍得团团转，还被他突出重围，找到了武秀宁，前线更是损失了数万兵马！”
刘掣的声音从牙缝中挤出，每个字都像是被怒火灼烧过。
他突然暴起，将案几上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂的声音在殿内炸开。
侍立的宫女太监们吓得跪伏在地，连大气都不敢出。
刘掣猛地将战报撕得粉碎，纸屑如雪花般飘落。
他额角青筋暴起，眼中燃烧着骇人的怒火：“公孙敖，你究竟是干什么吃的，你有负朕望！”
他的咆哮在殿内回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。
“来人啊！”刘掣厉声喝道：“立即传旨，将公孙敖押解进京！”
此言一出，殿内顿时骚动起来。
一位年迈的文官率先出列，他的官袍下摆因快步而翻飞：
“陛下三思啊！公孙将军为我大汉立下汗马功劳，当年平定西羌叛乱，若非将军力挽狂澜，我朝西境至今不得安宁！”
紧接着，一位武将模样的官员也跪倒在地，铠甲与地面相撞发出沉闷的声响：
“陛下，末将愿以性命担保，公孙将军绝非畏战之人，此次失利，必有隐情，楚宁狡诈多端，对上此人，无人敢说有把握能战胜。”
又一位大臣颤抖着胡须进言：“公孙将军镇守北境十余载，外族闻风丧胆，不敢南下牧马。”
“若因一时之过而严惩功臣，恐寒了将士们的心啊！”
刘掣背对着群臣，双手撑在案几上，指节因用力而发白。
他能感觉到太阳穴突突跳动，耳边嗡嗡作响。
大臣们的话一字不漏地传入耳中，让他想起公孙敖当年在猎场救驾的情景——那头失控的猛虎扑来时，是公孙敖毫不犹豫地挡在了自己身前。
这时，丞相陈品缓步出列。
他面容坚毅，一袭紫袍衬得他愈发沉稳。
他没有立即开口，而是先深深一揖，待刘掣转过身来，才沉声道：
“陛下，以微臣对公孙将军的了解，他必定会主动负荆请罪。”
陈品的声音不高，却带着不容忽视的力量：“不过，眼下当务之急是先想好如何处理和楚国，以及大周王朝的关系。”
他抬起眼，目光如炬：“此次楚宁亲征魏国，并且将魏国拿下，如今的楚国已经占据了六国之地。”
殿内顿时响起一片倒抽冷气的声音。
陈品继续道：“而大周王朝又和楚国交好，大周女帝对楚宁言听计从，他们一旦联手，下一个目标必定是我大汉！”
这番话如同冷水泼入热油，朝堂瞬间炸开了锅。
一位文官急得直跺脚：“如今楚国这般强大，我们还要如何与之抗衡？”
他的声音尖利得变了调。
“是啊，不如派人去楚国议和？”另一位大臣擦着额头的冷汗建议道。
“议和有用的话，魏国就不会灭了。”旁边一位武将冷冷地反驳，他的手不自觉地按在剑柄上，指节发白。
一位年长的谋士捋着胡须，忧心忡忡：“哼，这个时候议和，楚宁是不可能答应的。”
“那我们不可能眼睁睁看着楚国和周朝联手对付咱们吧？”不知是谁喊出了这句，引得众人纷纷附和。
刘掣冷眼旁观着这场闹剧，心中的怒火渐渐被一种深深的疲惫取代。
这些平日里道貌岸然的大臣们，此刻就像市井小民般吵吵嚷嚷，毫无体统。
他的目光扫过一张张或惶恐、或激愤的面孔，突然感到一阵恶心。
“行了！”
刘掣猛地一拍案几，震得笔架上的毛笔跳了起来：“吵吵闹闹，成何体统？”
他的声音不大，却让所有人立刻噤若寒蝉。
“楚国还未对我朝宣战，你们就这般模样，真要对我们宣战，你们岂不是会被吓破胆？”
刘掣的嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“陛下息怒！”群臣慌忙躬身施礼，额头几乎触地。
刘掣深吸一口气，强压下胸中翻腾的情绪。
他转向始终沉默不语的陈品，语气缓和了些：“丞相大人有何高见？”
陈品上前一步，他的目光扫过殿内众人，最后定格在刘掣脸上。
他缓缓道：“我朝战败之事，大唐必定也会得到消息。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词：“当务之急是联合大唐王朝，看看是否能先出兵攻打魏国，先将魏国境内的楚军逼出去。”
一位年轻将领忍不住插话：“可这样不就等于向楚国宣战了吗？”
陈品微微一笑，那笑容却让人不寒而栗：“正是要宣战，只有如此，我大汉才能和大唐互通有无，今后联手对付楚国也将会更为顺利。”
他转向刘掣，声音低沉：“陛下，打通了魏国去唐朝的路，汉朝和大唐之间就不必绕道。”
“而一旦大唐王朝和我们一起动手，那就等于是对楚国宣战，到那时，唐朝和汉朝就是一条船上的蚂蚱。”
刘掣的眼睛微微眯起，闪过一道锐利的光芒。
楚国实力日益膨胀，如今楚国吞并魏国，确实已经打破了七国间的平衡。
“好！”
刘掣突然拍案而起，眼中闪烁着决绝的光芒：“就按照丞相说的去办！”
他转向案几，亲自铺开一张雪白的宣纸，提起朱笔蘸了墨汁。
“朕这就写信给李世明！”
随着朱笔在纸上挥洒，刘掣的思绪却飘向了远方。
当初若是能在楚宁身为皇子时，在常安城杀掉对方，或许就没有今日这般局面。
笔尖突然一顿，一滴墨汁在纸上晕开，如同战场上蔓延的血迹。
刘掣的眼中闪过一丝阴鸷，他用力写下最后几个字，然后将笔重重掷入笔洗中，溅起一片暗红的水花。
殿外，秋风呜咽，卷起一地枯叶，仿佛在预示着即将到来的凛冬。
第1595章 朕这就不叫坑人
两天后，长安城，大唐皇宫。
深秋的风卷着落叶，在巍峨的宫殿间盘旋。
金銮殿内，烛火摇曳，映照出群臣或凝重、或沉思的面容。
李世明端坐于龙椅之上，手中捏着一封烫金密信，眼神深沉。
他缓缓抬眸，扫视殿内众臣，随后沉声开口：
“诸位爱卿，汉朝前线战败，损失了数万人，如今刘掣想要我朝出兵，配合他们逼退在魏国境内的楚军！”
他的声音不高，却如重锤般敲在众人心头。
殿内瞬间一片寂静，唯有烛火微微晃动，映照出群臣各异的神情。
李世明继续道：“最终，魏国由我唐朝和他们大汉平分，不知诸位爱卿意下如何？”
此言一出，殿内瞬间炸开了锅。
一位年迈的文官率先出列，拱手道：“陛下，这是大汉王朝和楚国的事，我朝何须参与进去？”
他话音未落，一位武将便冷哼一声，反驳道：“这话就不对了！若是坐视大汉王朝被灭，最终楚国还不是一样会对我朝动手？”
另一位大臣皱眉道：“哼，刘掣这分明就是想拉我朝下水，不必理会！”
“荒谬！”
一位身着铠甲的将领怒拍桌案，厉声道：“唇寒齿亡的道理，难道诸位大人不明白吗？楚国如今已吞并六国之地，若再灭汉，我大唐岂能独善其身？”
“可贸然出兵，岂不是正中刘掣下怀？”
“难道要等楚军兵临城下，才后悔莫及？”
群臣争执不休，殿内嘈杂一片。
李世明眉头越皱越紧，眼中闪过一丝不耐。
终于，他猛地一拍龙案，冷喝道：“行了！都给朕闭嘴！难道你们这样吵就能吵出结果？”
刹那间，殿内鸦雀无声。
众臣噤若寒蝉，纷纷低头。
李世明深吸一口气，压下心中烦躁，目光最终落在一直沉默的丞相长孙无极身上。
“丞相大人，你有何高见？”
长孙无极缓缓出列，神色沉稳，拱手道：“陛下，微臣认为，应当和大汉王朝联手！”
他的声音不大，却掷地有声，引得众人纷纷侧目。
“不管如何，我们都不能坐视楚国壮大！”
长孙无极目光锐利，继续道：“何况拿下魏国，对我朝也有利！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“前段时间，我朝才在魏国损失了数万兵马，使得我军士气低落。”
“若是没有一场胜利，我军将一直处于士气低迷的情况！”
此言一出，不少武将暗暗点头。
长孙无极接着道：“何况这次和大汉王朝联手，我们的兵马将是对方的数倍，可以以碾压之势扫平魏国境内的楚军！”
他嘴角微扬，露出一丝冷峻的笑意：“就算楚军再厉害，短短一年就拿下了魏国，但他们守不住，最终也只是为我朝做嫁衣而已！”
李世明听完，微微颔首，目光扫视群臣，问道：“诸位爱卿，你们意下如何？”
一位老将率先出列，抱拳道：“陛下，臣赞同丞相之言！楚国狼子野心，若不遏制，日后必成大患！”
另一位谋臣也点头道：“不错，与其坐等楚国壮大，不如先发制人！”
“臣附议！”
“臣也赞同！”
很快，殿内群臣纷纷表态，无一反对。
李世明见状，眼中闪过一丝满意之色，随即沉声道：“既然诸位大人都同意，那此事便就此定下吧！”
他抬手一挥，喝道：“来人，笔墨伺候！”
很快，宦官恭敬地呈上御笔和锦帛。李世明提笔蘸墨，笔走龙蛇，很快写下一封回信。
内容很简单——答应刘掣的要求，但要求汉军必须出兵十万！
而唐军，早已在魏国边境驻扎了十几万大军，由名将李济统领。届时，这支精锐之师，将与汉军联手，以雷霆之势，横扫魏国境内的楚军！
李世明放下笔，目光深邃，望向殿外。
秋风萧瑟，卷起一片落叶。
大战，即将来临！
两日后，汉朝未央宫。
夜色深沉，殿内烛火摇曳，映照在刘掣阴晴不定的脸上。
他手中捏着李世明的回信，眼中寒光闪烁，最终冷哼一声：
“看来李世明确实想和我军联手对付楚军，但他居然要朕派出十万大军！”
他猛地将信拍在案几上，冷笑道：“言外之意，他是想让护国公率领枫叶城外的那支兵马过去。”
殿内，丞相陈品眯着眼睛，沉吟片刻后缓缓道：“既然是两面夹击，我军自然应该出兵。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“不过，李世明要我军派出这么多人，怕是想让我军做马前卒冲锋。”
刘掣脸色瞬间阴沉下来，手指无意识地敲击着桌案。
答应吧，他麾下精锐必然损失惨重。
不答应吧，这个千载难逢的灭楚良机又将白白错过。
沉默良久，他抬眼看向陈品，沉声问道：“丞相大人意下如何？”
陈品嘴角微扬，露出一抹冷笑：“咱们可以答应他们，但实际上只派五万人过去，对外宣称五万！”
他上前一步，压低声音道：“毕竟枫叶城那边的防御也很重要，一旦兵马全部撤退，楚军就能从那边杀入汉朝腹地。”
刘掣眼中精光一闪，思索片刻后，缓缓点头：“好，朕这就回信给李世明，同时让护国公做好安排。”
他提起朱笔，在锦帛上写下回信，字迹凌厉如刀锋。
待墨迹干透，他冷然一笑，将信递给侍立一旁的宦官。
“传令护国公，五日后，五万大军开赴魏国边境！”
烛火摇曳间，他的影子被拉得很长，映在殿墙上，宛如一只蓄势待发的猛虎。
随后，他看向陈品问道：“丞相，如今楚宁到哪里了？”
陈品沉思片刻，这才说道：“已经过去了好几天，楚宁应该快到周朝都城。”
“他毕竟是骑马，若不是碍于有武秀宁，说不定速度会更快。”
顿了顿，他忽然说道：“陛下是在趁着楚宁和大周王朝叙旧之际动手？”
“没错！”
刘掣眼睛一眯，闪过一抹杀意：“只要覆灭了楚国在魏国的二十多万兵马，楚国必定实力大降！”
“届时，朕再和李世明联手将他拿下！”
第1596章 只准胜，不准败！
汉朝和唐朝的动作频频，两国边境兵马调动频繁，粮草辎重源源不断地运往前线。
如此大规模的军事行动，自然瞒不过楚宁麾下无孔不入的锦衣卫。
就在刘掣的回信发出没多久，远在大周境内的楚宁便接到了密报。
深秋的阳光洒在官道上，浩荡的队伍如一条长龙蜿蜒前行。
楚宁一身玄色锦袍，策马居中，身旁是年仅七岁的武秀宁。
小女孩骑着一匹温顺的小马驹，一双大眼睛好奇地打量着四周的景色。
大周的秋色与楚国截然不同，漫山遍野的红叶如火般绚烂，远处山峦起伏，云雾缭绕，宛如一幅水墨画卷。
“大坏蛋，”
武秀宁忽然仰起小脸，脆生生地问道：“你说汉朝这次吃了大亏，他们会不会选择报复？”
楚宁闻言轻笑一声，修长的手指轻轻摩挲着马鞭：“这是自然，刘掣心高气傲，若不想办法找回颜面，不但大汉百姓不答应，他自己也会寝食难安。”
他的目光投向远方，仿佛穿透了千山万水，看到了未央宫中那个暴跳如雷的身影。
武秀宁闻言，小手不自觉地攥紧了缰绳，脸上露出担忧之色：
“那……前线只留下五万兵马，能挡住汉朝的十几万大军吗？”
“放心！”
楚宁转头看她，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“朕早有准备。倒是你，”
他故意板起脸：“还是先想想回去后怎么向女帝交代吧，私自跑出来这么久，还差点出事。”
这话果然戳中了武秀宁的痛处。小姑娘顿时蔫了，小嘴撅得老高，却又强撑着说：
“女帝陛下最疼我了，她才舍不得罚我呢！”
只是这话说得底气不足，连她自己都不太相信。
就在这时，一阵急促的马蹄声从后方传来。
赵羽策马疾驰而至，在楚宁身侧勒住缰绳，沉声道：“陛下，锦衣卫的紧急信件。”
楚宁眉头微蹙，接过那封火漆封缄的密信。
拆开一看，他的表情从凝重渐渐变成了然，最后竟露出一丝意味深长的笑容：
“果然不出朕所料，大汉出兵了，而且……”
他顿了顿：“还联合了唐朝。”
武秀宁闻言，眼中的光彩瞬间黯淡下来。
她低着头，声音细如蚊呐：“那……你是不是不能陪我去见女帝陛下了？”
楚宁伸手揉了揉她的小脑袋，温声道：“傻丫头，就算刘掣和李世明联手，也不可能是朕的对手。”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：“在离开魏国前，朕已经做好了万全准备，任何人胆敢进犯，必将付出惨重代价。”
“真的？”
武秀宁顿时来了精神，大眼睛里满是好奇：“你到底留了什么后手？”
楚宁却故意卖起了关子，转头看向前方带路的薛怀德：“薛将军，既然已经进入大周境内，想必安全无虞，接下来就不劳相送了，你还是速速返回前线吧。”
薛怀德闻言立即抱拳行礼：“外臣遵命。”
他确实心系前线，早就想回去坐镇指挥。
临走前，他又深深看了楚宁一眼，似乎想从这个年轻的帝王脸上看出些什么，却只看到一抹高深莫测的笑容。
目送薛怀德带着亲卫绝尘而去，楚宁转头看向一脸期待的武秀宁：
“这就是朕的第一个后手。”
“还有呢？还有呢？”小姑娘急不可耐地追问。
楚宁却笑而不答，只是轻轻拍了拍她的肩膀：“等时候到了，你自然会知道。”
他抬头望向远处巍峨的群山，声音低沉而坚定：“这场棋局，才刚刚开始。”
秋风拂过，卷起满地红叶。
队伍继续向前行进，马蹄声在寂静的山谷中回荡。
楚宁的眼中闪烁着睿智的光芒，仿佛已经看到了远方的战场上，敌军溃败的场景。
他的每一个安排，每一处布置，都将在关键时刻发挥出惊人的威力。
而在千里之外的魏国边境，一场足以改变天下格局的大战，正在悄然酝酿。
魏唐边境的深秋，凛冽的北风卷着沙尘呼啸而过。
唐军大营内，旌旗猎猎，战马嘶鸣，一派肃杀之气。
中军大帐中，主帅李济身披重甲，面色凝重地看着到齐的众将。
“诸位！”李济的声音低沉而有力：“陛下已经决定对楚军出手！”
帐内顿时一片寂静，只有火盆中木炭燃烧的噼啪声清晰可闻。
众将面面相觑，眼中既有战意，又带着几分疑虑。
“此战至关重要！”
李济环视众人，一字一顿道：“陛下严令，只准胜，不准败！”
他的手指重重敲在案几上的地图上：“而且，此战我军需要配合汉军一起行动！”
此言一出，帐内顿时炸开了锅。
“凭什么要和汉军联手？”一员虎将拍案而起，满脸不忿：“咱们唐军自己就能解决楚军！”
“正是！”另一位将领附和道：“若是与汉军协同作战，我军动向岂不是尽在对方掌握？”
“此事万万不可！”
一位年长的谋士捋着胡须摇头：“不如让汉军先动手，我等坐收渔利。”
众将你一言我一语，争论不休。
有人甚至直言：“我大唐将士何曾怕过楚军？若与汉军联手，传出去岂不让人笑话？”
李济眉头紧锁，重重一拍案几：“肃静！”
待帐内安静下来，他沉声道：“此乃陛下旨意，不容置疑！”
他的目光如炬，扫过每一位将领的面庞：“此战的关键，在于先败楚军，夺回城池，将敌军彻底赶出魏国！”
说罢，他转向一直沉默不语的张公瑾：“张大人，你有何高见？”
张公瑾轻抚着花白的胡须，眼中精光闪烁：“依老夫之见，当务之急确实是先败楚军，重振我军士气。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“至于其他，待我军得胜后，自然可以向大汉皇帝讨要应有的回报。”
李济闻言，嘴角微微上扬：“张大人高见。”
他转向众将：“既然如此，就等汉军抵达后再做决断，各部务必做好战前准备，随时待命！”
帐外，夕阳的余晖洒在连绵的军营上，为冰冷的铠甲镀上一层血色。
远处，魏国的群山在暮色中若隐若现，仿佛在静待这场即将到来的大战。
第1597章 情况危急，临时决断
十一月的北风如刀，卷着细碎的雪粒抽打在兖州平原上。
枯黄的野草在铁蹄下呻吟，汉军的玄色旌旗刺破铅灰色的天空，猎猎作响。
“报——东武城已破！”
“报——我军前锋已抵临淄城外！”
传令兵的声音在寒风中支离破碎。
护国公霍去疾勒马站立在高坡上，铁甲上凝结着冰凌。
他望着远处升起的狼烟，嘴角扯出一道冷硬的弧度。
三天，仅仅三天，五万汉军铁骑就像热刀切过冻油般横扫兖州七城。
那些挂着楚字旗的守军还没反应过来，城门就被他麾下力士撞得粉碎。
此战来的太过突然，楚军没有任何防备，被他抢占了先机。
三天占七城！
“告诉将士们。”
霍去疾的声音比寒风更冷：“在雪停之前，我要看到楚军的粮仓变成我们的冬装。”
与此同时，三百里外的青城郊外，唐军的鹿砦在暮色中蜿蜒如蛇。
中军帐内，炭盆映得李济的脸阴晴不定。
地图上密密麻麻插着红色小旗，像一滴滴凝固的血。
“马晁的骑兵还剩多少草料？”李济用匕首挑开火漆密信。
“探马回报，他们已经开始杀马充饥。”
副将递上热酒：“只要再围半月，他们便会坚持不住。”
酒杯突然砸在地图上，酒液在青城位置晕开一片猩红。
“半月？”
李济冷笑：“楚军的援军十日必到，传令——明日寅时，火烧西北林场，逼他们出城决战！”
唐军和汉军一起行动，这短短几天，他们将青城团团围住，使得马晁的骑兵不敢出城。
借此机会，唐军将青城周围的几座城池全部占据。
如今唐军士气如虹，一扫之前战败阴霾！
但，这还远远达不到李济想要的效果，他想杀掉马晁，让楚军痛失大将。
上次唐军战败，不但主帅李敬受到了惩罚，就连他们的四皇子也死在了楚国皇帝楚宁手中，这让唐军士气十分低迷。
借着这次的机会，他要一改唐军低迷的气势！
他也相信，在自己的带领下，在汉军的牵制下，他一定能覆灭马晁这支骑兵！
而与此同时，济城的都督府内，炭火烧得极旺，却驱不散将领们眉间的寒意。
贾羽的黑袍沾着雪水，将密报重重拍在案几上。
羊皮地图被震得掀起一角，露出底下染血的战报。
“唐军在青城外围布置了八臂连环阵。”
他手指点着地图上墨线勾勒的诡异圆阵：“马晁将军若强行突围，骑兵会陷入层层截杀。”
角落里传来铠甲碰撞的声响。
关云突然起身，青龙刀鞘砸在地上发出闷响：“本将愿率轻骑驰援！”
“不可！”白发老将拍案而起：“陛下尚在途中，擅自调兵乃灭族之罪！”
争论像野火般蔓延开来。
主张速战派以拳击掌，震得案上令箭簌簌跳动，保守派则不断重复“圣意未明“，有人甚至说出没有陛下命令轻易调兵，士兵不会答应的说法。
烛火将众人影子投在墙上，扭曲成张牙舞爪的怪物。
“够了！”
韩兴的声音并不高，却像重锤砸在铜锣上。
他起身时，铁甲上的冰晶簌簌掉落。
手指划过地图，在青城与兖州之间划出一道线。
“唐军要困死马晁，汉军想断我们后路。”
他抓起三枚黑棋，啪地按在枫叶城位置：“霍去疾敢倾巢而出，因为这里还留着他们的退路。”
贾羽瞳孔骤然收缩。
“事已至此，我们已经没有退路，必须立即调动兵马！”
韩兴沉声道：“陛下临行前，让本将统领此地兵马，此战就由本将来指挥！”
“事不宜迟，现在本将做如下部署。”
“关将军。”
韩兴突然解下佩剑横在案上：“你带三万兵马立即赶去支援马晁将军，记住，一定要迅速，隐蔽，不给唐军反应的机会便发起攻击！”
“韩将军放心！”关云抱拳施礼：“本将一定解了青承之围！”
说完，他转身朝外快步走去。
“吴将军。”
韩兴又转向沉默寡言的虬髯将领：“你领八万人马走官道，白日休整，夜行急军。”
“若是遇到汉军，立即上去将其歼灭，本将估计汉军兵马不会太多，相信你一定能将其拿下！”
吴明正色道：“韩将军请放心，有本将在，汉军不会在兖州放肆！”
说完，他立即朝外走去。
战事不等人，他多耽误一段时间，前线将士就会多损失一些，城池也会多丢失一些。
韩兴看着两人离去的背影，这才松了一口气。
不管如何，这两位将领领军出去之后，局面会得到缓解。
不过，光是这样还远远不够。
他转向贾羽：“贾大人，请立即派人通知枫叶城的请十三殿下，霍去疾领军前往兖州，枫叶城那边的汉军必定没有多少人。”
“请十三殿下立即出手，亲自领军击溃那边的汉军，若是有可能，将其全歼统计数量，我军也好判断霍去疾究竟带走了多少人。”
贾羽微微颔首：“本官明白，不过，马晁将军那边是否也要通知一声我军的决定？”
韩兴点头道：“这是自然，马晁将军需要配合关云将军打一场里应外合，打得好，唐军便会溃败。”
说话间，外面的雪忽然下得更急了。
“诸位。”
韩兴的声音混在突然狂暴的风雪中：“此战若胜，功归都是诸位的！”
“若败……”他拔出佩剑斩落案角：“韩某自当提头谢罪。”
坚定的声音落在众将耳中，让他们明白这位大将的坚决。
“韩将军不必如此，您的决定就是大家的决定，就算陛下要怪罪，我等愿意和将军一同承担！”有将领主动开口。
“是啊，如今局面如此，来不及禀报陛下，陛下也交代过韩将军统领全局，若是出事，我等愿意和韩将军承担。”
“我等并非忘恩负义之辈，还请韩将军莫要说这等话。”
“韩将军，此事还是先通知陛下吧，相信陛下得知消息也不会责怪您。”
众人的话让韩兴心中有些感动，最后点头道：“贾大人，立即传讯将本将的决定告诉陛下！”
贾羽应了一声，施礼退下。
第1598章 击溃
寒风如刀，雪粒似砂，关云率领三万精锐踏着夜色疾行，铁甲上凝结的冰霜在月光下泛着冷冽的寒光。
小道崎岖险峻，然而这支楚军却如幽灵般穿行于山岭之间，战马衔枚，兵卒屏息，没有一丝火光泄露行踪。
“将军，前方五里，便是唐军侧翼。”副将压低声音，指向远处隐约可见的营火。
关云眯起眼睛，青黑色的铁面甲下，眸子里闪过一丝冷芒。
他缓缓抬手，身后的大军如潮水般停下，寂静无声。
“陌刀队，列阵。”
三千重甲步兵无声散开，长柄陌刀在雪夜中泛着森冷寒光。
这些精锐步兵身披双层铁甲，肩扛丈余长的陌刀，刀刃宽厚，锋利无比，专破重甲骑兵。
与此同时，五千连弩手迅速占据高地，弩箭上弦，冰冷的箭簇对准了毫无防备的唐军营寨。
唐军根本没想到，楚军会在这种天气里翻越鹰愁涧！
“放箭！”
刹那间，漫天箭雨如黑云压顶，呼啸着倾泻而下！
楚军的连弩射程远超普通弓箭，箭矢破空之声尖锐刺耳，唐军外围的哨兵甚至来不及发出警报，便被钉死在雪地上。
营帐内，刚刚惊醒的唐军士卒还未披甲，便被第二轮弩箭射穿胸膛！
“敌袭！是楚军！”
混乱如瘟疫般蔓延。
唐军主帅李济猛地冲出大帐，却见侧翼火光冲天，无数黑影如恶鬼般冲杀而来！
“怎么可能？他们从哪儿来的？”
然而，更令他惊骇的还在后面。
城墙上，早就接到消息的马晁正在城头箭楼上观战。
见关云率领的兵马宛如幽灵般出现在唐军侧翼，杀得唐军措手不及，他的脸上浮现一抹冷笑之色。
“这些该死的唐军，居然围困我军在此地，欺负我们骑兵不敢轻易出城！”
“哼，今晚本将就让你们知道骑兵的厉害！”
“来人，拿本将长枪来，本将亲自领军厮杀！”
说完，他转身就朝城墙下走去。
可这时，副将马季却连忙站到他身前，躬身施礼：“将军，您身为主将，不能轻易出城，不如让末将领军出城吧。”
身为主将的职责是指挥兵马作战，哪里有亲自出城厮杀的。
可马晁却冷笑一声：“这段时间本将被困在城内实在太过憋屈，不出城厮杀一阵，难解心头之恨。”
话毕，也不等马季反应过来，马晁起身越过了他。
马季苦笑一声，只好吩咐一旁的亲兵：“一定要保护好将军，若是出了差错，本将拿你们是问。”
亲兵脸色一变，连忙跟上马晁。
青城的城门，轰然打开！
“杀！”
马晁亲自率领骑兵冲锋，铁蹄踏碎积雪，长槊如林，直插唐军腹地！
马晁单手持缰，双腿猛夹马腹，胯下战马长嘶一声，如离弦之箭般冲出城门。
他手中丈八长枪在寒风中划出一道银光，枪尖所向之处，唐军士卒纷纷避退。
一名唐军偏将举盾迎上，马晁手腕一抖，长枪如毒蛇吐信般刺出，精钢打造的枪尖竟直接洞穿铁盾，将盾后之人捅了个对穿。
鲜血顺着血槽喷涌而出，马晁暴喝一声，双臂发力将尸体高高挑起，猛地甩向敌阵。
唐军阵型顿时大乱，他趁机纵马冲入敌群，长枪横扫竖劈，所过之处人仰马翻。
枪杆上缠着的红缨早已被鲜血浸透，在风雪中甩出一串猩红的血珠。
被困多日的楚军骑兵早已憋足了怒火，此刻如猛虎出笼，瞬间撕裂了唐军仓促组织的防线！
唐军仓促应战，然而他们的长枪刺在楚军重甲上，竟只能擦出几点火星！
而楚军的陌刀队却如绞肉机般推进，长刀挥舞间，唐军士卒连人带甲被劈成两半！鲜血喷溅，染红雪地，惨叫声此起彼伏！
李济脸色铁青，他本想围困马晁，却没想到楚军竟有援兵奇袭，更没想到马晁会在这时候出城决战！
“撤！全军撤退！”
唐军阵型大乱，丢盔弃甲，狼狈逃窜。
而关云并未追击，只是冷冷地看着溃散的敌军，缓缓收刀入鞘。
“传令，清理战场，加固城防。”
此战，唐军折损近万，被迫放弃对青城的围困，退守三十里外。
而楚军，则重新掌握了战场主动权！
与此同时，兖州，风雪漫天。
吴明率领八万楚军如怒涛般席卷而来，铁甲森寒，战旗猎猎。
当他们赶到时，正撞见一支八千人的汉军正在猛攻一座边城。
城墙上，汉军的弓箭手疯狂射击，箭雨倾泻而下，然而楚军的重甲步兵却如铜墙铁壁般推进，箭矢射在铠甲上，竟只能擦出几点火星！
“呵，倒是省得我们去找了。”
吴明冷笑一声，猛地拔出佩刀，刀锋在雪光中映出一片刺目寒芒。
“全军冲锋！一个不留！”
大地震颤，楚军铁骑如洪流般碾向汉军侧翼！汉军士卒甚至来不及转身，便被锋利的楚军长槊贯穿胸膛！
“是楚军主力！快撤！”
然而，已经晚了。
楚军的重甲步兵如铜墙铁壁般推进，汉军的刀剑砍在楚军铠甲上，竟只能擦出几点火星！
而楚军的战刀却能轻易劈开汉军的皮甲，鲜血瞬间染红雪地！
城墙上，楚军的连弩手占据制高点，箭雨如蝗，汉军的弓箭手纷纷中箭坠落，惨叫声不绝于耳！
“杀！夺回城池！”
吴明并未恋战，在歼灭这支汉军后，立刻兵分两路，以雷霆之势横扫兖州。
汉军刚刚占据的七座城池，在短短两日内，便被楚军夺回六座！
霍去疾接到战报时，脸色阴沉如水。
“楚军的铠甲和兵器……竟比我们精良这么多？”
他原本以为，汉军铁骑足以碾压楚军，可现实却狠狠打了他的脸！
楚军的重甲刀枪难入，战刀锋利无比，汉军的装备在楚军面前，竟显得如此脆弱！
“传令，全军退守东武城！”
霍去疾咬牙下令，他必须重新调整战略。
否则，再这样打下去，汉军怕是要全军覆没！
而吴明，则站在刚刚收复的城楼上，望着汉军溃逃的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“霍去疾，你以为退守东武就安全了？”
“真正的战斗，才刚刚开始！”
他相信，自己的陛下接到消息之后，一定会下令反击！
第1599章 楚宁的决断，见女帝
两日后，大周王朝国都洛城外。
寒风凛冽，旌旗猎猎，楚宁率领的使团队伍终于抵达了这座千年古都。
远处巍峨的城墙如巨龙盘踞，城楼上飘扬着大周的黑底金凤旗，在风中舒展如展翅欲飞的凤凰。
楚宁骑在战马上，目光深邃，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
就在这时，身后传来急促的马蹄声。
赵羽策马追上前来，神色凝重地抱拳道：“陛下，锦衣卫紧急军情！”
楚宁眉梢微挑，眼中闪过一丝了然：“想必是上次韩将军的调兵遣将得到了效果。”
他伸手接过密信，展开一看，上面赫然写道：
“青城之危已解，吴明率军收复六城，汉军溃退，霍去疾收缩兵力，现查明汉军仅五万之众。”
楚宁看完，顿时仰天大笑：“好一个刘掣！竟敢耍了李世明一道，号称出兵十万，实则只派五万！”
他笑声渐敛，眼中寒光一闪，冷声道：“传令！”
“命十三哥倾巢而出，务必拿下枫叶城那两万汉军！”
“命韩兴配合吴明，先吃掉霍去疾那几万残兵！”
“命马晁、关云坚守防线，绝不能让唐军驰援汉军！”
赵羽肃然抱拳：“是！”
随即转身策马而去。
一旁的武秀宁仰着小脸，眼中闪烁着崇拜的光芒：“大坏蛋，你的计划真是令人难以防备！”
楚宁哈哈一笑，伸手揉了揉她的脑袋：“哦？看来你看穿了朕的谋划？那你说说，朕这样安排的好处是什么？”
武秀宁琼鼻一皱，不服输地挺起胸膛：“想考我？我可没这么容易被你考倒！”
她掰着手指头，一本正经地分析道：“对付兵力薄弱的汉军，你采取分而歼之的策略，先吃掉他们，削弱唐汉联军的实力！”
“对付兵力雄厚的唐军，你采取守势，不让他们救援汉军。”
“这样一来，你就能逐个击破，避免陷入两面受敌的困境！”
这番话说得条理分明，楚宁眼中闪过赞赏之色，大笑道：“不错！若你是个男儿，说不定日后能成为威震一方的大将军！”
武秀宁小嘴一撅，不满道：“怎么，你也重男轻女？”
楚宁失笑：“怎么可能？朕只是感慨你的胆识不输男儿。”
武秀宁冷哼一声：“男儿又能怎么样，就算是女儿身，今后我也不输男人。”
顿了顿，她忽然问道：“这次你准备在洛城待多久？”
她每次和楚宁见面都不超过两个月，这让她很是遗憾，想要和楚宁多待一段时间。
楚宁当然听出了武秀宁话中的含义，笑道：“这次应该会在此地过上元佳节。”
他准备公开和武曌的关系，也准备将周朝纳入楚国，但这件事不可能一蹴而就，需要一段时间。
如今已经是十一月，上元佳节要到一月一日，两个月左右的时间，他觉得周朝应该能完全纳入楚国。
只要竟此事处理好，他便可将女帝和武秀宁带回楚国，今后便可经常在一起。
“要待到过上元佳节呀！”
武秀宁满脸兴奋：“那上元佳节那天你和陛下一起陪我去逛街吧，让你也见识见识我们大周王朝的繁华。”
楚宁哈哈一笑：“好，届时你带朕去逛街。”
说话间，队伍已行至洛城正门。
洛城正门外，寒风卷着细雪，却掩不住城下的肃穆威仪
城门前，一支仪仗队肃然而立，旌旗招展，乐声悠扬。
最前方，一道风华绝代的身影静静伫立。
那是一位身着赤金龙袍的女子，头戴九凤朝阳冠，流苏垂落间隐约可见她如画的眉眼。
她肌肤如雪，唇若点朱，一双凤眸不怒自威，周身散发着令人不敢逼视的帝王威仪。
正是大周女帝——武曌。
她身后，文武百官分列两侧，紫袍玉带的宰相、铠甲森严的武将、手持玉笏的文臣，皆垂首而立，静默无声。
城楼上，黑底金凤旗迎风招展，禁军持戟肃立，甲胄在冬日下泛着冷光。
此刻，这位素来冷静自持的女帝，指尖却微微颤抖。
自从武秀宁在前线失踪，她日夜难安，茶饭不思，整整一个月未曾安睡。
直到接到楚宁的传信，悬着的心才稍稍放下。但未见真人，她始终难以完全安心。
当楚宁的队伍渐近，武曌终于看清了马背上的武秀宁。
她强自按捺住冲上前的冲动，维持着帝王威仪，抬手示意乐师奏响迎宾礼乐。
“恭迎楚国皇帝陛下！”礼官高声唱喏。
乐师立即奏响《九宾》雅乐，编钟清越，琴瑟和鸣。
百官齐刷刷躬身行礼，铠甲碰撞声如金玉交击。
楚宁翻身下马，牵着武秀宁走上前去。
武曌深吸一口气，率先开口：“此次多谢楚国皇帝陛下相救，否则秀宁怕是难以平安归来。”
她的声音清冷如霜，保持着恰到好处的疏离——毕竟两国君主的关系尚未公开。
楚宁微微一笑：“楚国与大周交好，秀宁公主失踪，朕自然要全力寻找。”
武曌微微颔首，随即转向武秀宁，凤目一沉：“你可知错？私自离宫，擅赴前线，若非楚皇相救，你这次还能回来？”
武秀宁低着头，小脸皱成一团，却不敢反驳。
“怎么不说话了？你平时不是最喜欢说话吗？”
武曌一想到自己差点失去武秀宁，气得凤眉一挑：“这次逞能差点酿成大错，今后还敢不敢偷偷出宫了？”
武秀宁见女帝越说越严厉，她偷偷向楚宁投去求助的目光。
楚宁适时打断：“女帝陛下，朕远道而来，可不是来听你训人的。”
他眼中带着促狭的笑意，“不如先请朕入城，接风洗尘如何？”
武曌眸光微动，知道他在为女儿解围。
碍于众目睽睽，她只得压下满腹话语，抬手示意：“楚皇请。”
随着礼乐再起，两队仪仗缓缓并入城中。
楚宁与武曌策马并肩而行，衣袖偶尔相触，又迅速分开。
武秀宁跟在两人身后，看着他们故作疏离的模样，偷偷做了个鬼脸。
城门在身后缓缓关闭，将凛冽的寒风隔绝在外。
而在这座千年帝都内，一场暗流汹涌的博弈，才刚刚开始。
第1600章 小别胜新婚
金丝楠木雕花的殿门在身后缓缓闭合，楚宁随着武曌步入大周皇宫的正阳殿。
殿内三十六盏鎏金宫灯次第亮起，将铺陈着锦绣地毯的殿堂映照得恍如白昼。
四根盘龙金柱巍然矗立，柱上镶嵌的夜明珠在灯光下流转着温润的光华。
“赐宴——”
随着司礼太监尖细的唱喏，两队身着藕荷色宫装的侍女鱼贯而入。
她们手捧鎏金食盒，在紫檀木案几上摆开九鼎八簋。
炙烤得金黄酥脆的乳猪泛着油光，南海进贡的龙虾卧在冰雕的莲花座上，就连最普通的清炒时蔬都摆成了凤凰展翅的造型。
“朕记得你爱吃这个。”
武曌执起玉箸，亲自为楚宁布了一筷水晶肴肉。
薄如蝉翼的肉片在灯光下呈现出琥珀般的色泽，这是用陈年花雕与秘制酱料腌制三日的宫廷珍馐。
“唔……这个好吃！”清脆的童声打破了旖旎的氛围。
武秀宁直接用手抓起一只蜜汁鸡腿，油渍顺着她粉嫩的手腕往下淌。
小公主两颊鼓得像仓鼠，含混不清地嘟囔：“御膳房做的比行军干粮好吃多啦！”
“秀宁！”
武曌手中的银筷“啪”地敲在缠枝莲纹的瓷碟上：“楚国皇帝面前，成何体统？”
凤眸中闪过一丝窘迫，她余光瞥见几位尚食女官正在掩袖轻笑。
楚宁忽然起身，玄色龙袍扫过案几上的鎏金烛台。
他径直走到武秀宁身边，将整盘挂炉烤鸭推到她面前：“慢些吃，没人跟你抢。”
转头对武曌眨眨眼：“这一路风餐露宿的，让孩子好好吃顿饭又何妨？”
烛火摇曳间，武曌注意到楚宁右手虎口处新添的箭伤，显然是近期为救秀宁所留。
她心头微颤，终是轻叹一声：“传旨，给公主殿下多上一份。”
待侍女们重新布好膳桌，武秀宁已经啃完三根羊肋排。
她满足地拍着圆滚滚的小肚子，突然凑到楚宁耳边说悄悄话：
“其实母后也喜欢吃……”
“武秀宁！”
武曌手中的琉璃盏险些打翻，羊脂玉般的耳垂瞬间染上绯色。
“吃饱了就回你的含章殿去！”
看着小公主蹦蹦跳跳远去的背影，楚宁忽然执起鎏金酒壶。
琥珀色的液体在空中划出优美的弧线，注满了两只错金螭龙杯。
“尝尝这个”他将其中一杯推到武曌面前：“这新酿的醉春风不错，用初雪化的水……”
武曌皱眉，挥手示意现场其他人全部退下。
“你明知朕要问什么。”
武曌打断他的闲谈，指尖无意识地摩挲着杯沿的鎏金纹路。
殿角铜漏滴答作响，更显得她的声音格外清冷：“唐汉联军压境，你不在军中坐镇，反倒亲自送秀宁来此。”
温热的呼吸突然拂过耳际，楚宁不知何时已绕到她身后。
带着薄茧的手指抚上她紧绷的肩颈，楚宁咧嘴一笑，手臂一揽便将武曌纤细的腰肢环住，稍一用力就将这位大周女帝拉入自己怀中。
武曌猝不及防跌坐在他腿上，九凤朝阳冠上的珠串随着动作哗啦作响，在烛光下折射出细碎的金光。
“那是他们自己的事。”
楚宁低沉的嗓音里带着几分慵懒，手指漫不经心地缠绕着武曌垂落的一缕青丝。
“这次朕亲自来此地，自然不单单只是为了送秀宁回来。”
他说话时温热的气息喷洒在武曌耳畔，惹得她耳尖微微泛红。
殿内熏香袅袅，鎏金兽首香炉中沉水香的气息在两人之间萦绕。
武曌下意识地想要起身，却被楚宁有力的臂膀牢牢禁锢。
她抬眸对上楚宁突然变得严肃的目光，只见他脸色一正，深邃的眼眸中闪烁着锐利的光芒。
“唐汉既然联手，那咱们也不能坐以待毙！”
楚宁的声音陡然沉了下来，带着不容置疑的威严。
他修长的手指抬起武曌的下巴，迫使她与自己对视：“朕想公布和你的关系，公布秀宁的身份，并将大周王朝纳入我楚国版图。”
这是他早就想做的事，只不过为了武曌的面子，他一直等到现在。
如今已经平定了六国，他相信此刻将大周王朝并入楚国，没有人敢反对。
此言一出，武曌娇躯一震，宽大的龙袍袖口下，纤纤玉指不自觉地攥紧了衣料。
虽然她早知道这一天终会到来，却没想到楚宁会在此时突然提出。
殿角的铜漏滴答作响，在寂静的大殿中格外清晰。
“当初你和朕约定是平定天下之后再……：”武曌强自镇定地开口，声音却比平时软了几分。
她话未说完，楚宁忽然伸出一根手指轻轻按在她柔软的唇瓣上，止住了她的话语。
“天下九朝，如今朕拿下了六个王朝，难道这还不够？”
楚宁低笑一声，指尖在她唇上暧昧地摩挲：“何况现在局势有变，难道咱们就不能变通一下？”
他忽然凑近，鼻尖几乎贴上她的：“还是说，你不想朕公布和你的关系？”
“不……不是的！”武曌脱口而出，随即意识到自己的失态。
她恼羞成怒地瞪向楚宁，正好撞进他含笑的眼眸中。
那似笑非笑的神情让她瞬间明白自己又被这个男人戏弄了。
“哼！”武曌冷哼一声，猛地从楚宁怀中挣脱。
她拂袖转身时，龙袍广袖在空中划出一道凌厉的弧度：“你想公布就公布吧！”
说完，她头也不回地朝殿后的温泉浴池走去，脚步比平时快了几分。
九凤朝阳冠上的珠串随着她的步伐剧烈摇晃，在烛光下划出一道道金色的流光。
楚宁望着她略显慌乱的背影，不由哈哈大笑。
他慵懒地站起身，玄色龙袍上的金线刺绣在烛火下熠熠生辉：
“等等朕！”
说着大步追了上去，腰间玉佩随着步伐发出清脆的撞击声。
转过屏风时，楚宁看见武曌正站在温泉池边，纤细的手指搭在腰间的玉带上，听到脚步声后回头瞪了他一眼。
蒸腾的水汽中，她绝美的容颜若隐若现，凤眼在氤氲水雾中显得格外动人。
楚宁眸色一深，三两步上前将她再次揽入怀中。
第1601章 女帝的心意和担忧
晨光微熹，透过雕花窗棂洒入寝殿，将室内映照得半明半暗。
一夜一晃而逝，时间来到次日辰时，武曌幽幽醒来，只觉浑身酸软无力，仿佛经历了一场激烈的征战。
她缓缓睁开那双凤眸，这才惊觉身上不着片缕，锦被滑落腰间，露出如羊脂白玉般的肌肤。
晨风拂过，带来一丝凉意，让她不由自主地打了个寒颤。
眼前忽然出现一张英俊的脸庞，剑眉星目，鼻若悬胆，那双深邃如潭的眼睛正似笑非笑地盯着她。
楚宁单手撑着头，另一只手把玩着她散落在枕上的一缕青丝，眼中满是餍足之色。
“醒了？”他低沉的声音带着晨起的沙哑，格外撩人心弦。
武曌脸色瞬间绯红如霞，脑海中不由自主地浮现出昨夜的疯狂画面。
她一把将毯子扯过，紧紧裹住自己那傲人的身材，却因动作太大，引得锦被下春光乍泄。
楚宁的目光随之游移，喉结不自觉地滚动了一下。
“朕又不是没见过，女帝陛下何必如此小气？”
楚宁低笑出声，声音里带着几分戏谑：“昨夜可是你主动……”
“闭嘴！”
武曌羞恼交加，一记眼刀甩过去，却因眼角残留的春意而显得毫无威慑力。
她急忙环顾四周，寻找自己的衣物，却发现满地狼藉——龙袍与楚宁的衣服纠缠在一起，
金丝腰带挂在床角，就连那顶象征至高权力的帝冠也歪倒在脚踏上。
窗外传来宫人们刻意压低的脚步声，武曌这才惊觉时辰已晚。
她猛地坐起身，却又因腰间的酸痛而倒吸一口凉气。
“这都什么时辰了？你怎么不叫醒朕？”她声音里带着罕见的慌乱。
“卯时上朝，这都辰时了！”
想到满朝文武在金銮殿上等了她一个多时辰，武曌急得就要下床。
可楚宁却一把扣住她的手腕，稍一用力就将她拉回怀中。
“朕见你睡得香甜，已经命人前去通知那些大臣们今日免朝。”
他温热的呼吸喷洒在她耳畔：“就说女帝陛下昨夜批阅奏折至深夜，今日身体不适。”
武曌闻言稍稍放下心来，但随即又蹙起黛眉。
她堂堂大周女帝，竟因贪恋床笫之欢而误了早朝，这要传出去...思及此，她忍不住在楚宁肩上狠狠咬了一口：
“都怪你！”
此刻的她褪去了朝堂上的威严霸气，眼角眉梢间尽是女儿家的娇嗔。
楚宁眸色一深，这样的武曌让他爱不释手。
他低笑着在她耳边道：“女帝陛下昨晚可不是这样说的，昨夜是谁搂着朕的脖子说楚郎莫停？是谁非要骑在朕身上……”
“住口！”
武曌羞得耳尖都红了，一把捂住他的嘴：“再敢胡言乱语，朕就……”
她一时语塞，竟想不出合适的威胁之词。
楚宁趁机在她掌心轻吻一下，惊得她立即缩回手。
“好了，不逗你了。”
他笑着起身，精壮的身躯在晨光中勾勒出完美的线条：“不是说饿了吗？朕让人传膳。”
武曌裹着锦被坐在床边，看着楚宁从容不迫地披上外袍，唤来宫人准备热水洗漱。
宫人们低着头进来，连呼吸都放得极轻，生怕看到什么不该看的。
她这才意识到，自己与楚宁的关系怕是已经人尽皆知了。
待宫人退下，武曌才从凌乱的衣物中找出自己的中衣穿上。
楚宁递来一件绛紫色龙纹外袍，亲手为她系上腰带。
他的手指不经意划过她纤细的腰肢，惹得她又是一阵轻颤。
“别闹。”她拍开他的手，努力板起脸：“朕有正事要与你商议。”
两人洗漱完毕，来到偏殿用膳。
精致的紫檀木餐桌上早已摆满各色早点：水晶虾饺、燕窝粥、桂花糕，都是武曌平日最爱吃的。
她小口啜饮着莲子羹，抬眸看向对面优雅进食的楚宁。
“你说的事，朕考虑过了。”
她放下玉箸，神色渐渐恢复往日的威严：“虽然朕想答应，但国内的世家和文武大臣怕是不会同意。”
将大周王朝纳入楚国，绝非她一纸诏书就能决定的。
这等于将整个周朝的江山拱手相让，朝中那些老臣怎会轻易答应？
更不必说盘根错节的世家大族——他们在周朝经营数代，根深蒂固，一旦并入楚国，利益必将受损。
楚宁夹起一块翡翠烧麦放在她碗中，不紧不慢道：“朕知道你的难处，所以这次特意留下，就是要与你一起解决这些障碍。”
他放下筷子，目光灼灼地看着武曌：“如今唐汉联盟已成，虽然他们各怀鬼胎，但在对付我们这件事上必定同气连枝。”
“只有将周楚两国真正合为一体，才能发挥最大战力。”
武曌沉默不语。她何尝不明白这个道理？
这次与汉军交战，若非楚宁亲自坐镇指挥，周军恐怕早已溃不成军。
周朝的军队看似庞大，实则战力远不如唐汉精锐。
“朕知道并入楚国的好处。”
她长叹一声，指尖无意识地摩挲着杯沿：“但横亘在朕面前的阻碍实在太多。”
楚宁忽然伸手覆上她的手背：“所以朕来了。”
他的掌心温暖干燥：“告诉朕，都有哪些障碍？朕一一为你扫平。”
武曌没有抽回手，反而轻轻翻转手腕，与他十指相扣。
“朝中大臣态度暧昧，但以老臣裴炎为首的老臣必定反对，军方倒是好说，毕竟你上次的指挥已经折服了许多将领。”
她顿了顿：“最麻烦的是八大世家——清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏……他们在地方上势力庞大，若联合起来抵制，连朕都要忌惮三分。”
说到这里，她忽然紧张地看向楚宁：“你该不会想用武力镇压吧？”
她可清楚记得这个男人在战场上杀伐果决的样子。
楚宁闻言失笑，伸手刮了下她的鼻尖：“在爱妃心中，朕就是这般嗜杀之人？”
见武曌瞪眼，他连忙改口：“好好好，是女帝陛下。”
随即正色道：“治国之道，在于刚柔并济。杀人立威固然见效快，但后患无穷。”
他端起茶盏抿了一口：“明日早朝，你先试探群臣口风，朕会在屏风后听着，看看哪些人是硬骨头，哪些可以拉拢。”
放下茶盏时，他眼中闪过一丝精光：“至于世家，朕自有办法让他们心甘情愿支持合并。”
武曌将信将疑：“你打算怎么做？”
“很简单。”
楚宁唇角勾起一抹意味深长的笑：“利益，只要给出足够诱人的条件，没有撬不动的墙角。”
他压低声音：“比如允许他们参与西边的商路，或者给予矿产开采权。”
武曌美眸一亮。这确实是个好办法！
周朝世家最缺的就是商路和资源，若能用足够的利益来交换，世家那边肯定会答应。
“不过在此之前，”楚宁忽然凑近，在她唇上偷了个香：“我们得先解决朝中那些老顽固。”
武曌轻捶他一下，却没有真正动怒。
她思索片刻，终于点头：“好，明日早朝，朕会先放出风声，看看他们的反应。”
楚宁满意地笑了，又给她盛了碗银耳羹：“多吃些，昨晚消耗太大。”
“你！”
武曌羞恼地瞪他，却在对方促狭的目光中败下阵来，只能低头喝羹，掩饰脸上的红晕。
第1602章 早朝上的争斗
十一月的洛城，昨夜刚下过一场薄雪。
晨曦微露时，宫墙上的琉璃瓦还覆着一层晶莹的霜花，在朝阳下闪烁着冷冽的光芒。
卯时的更鼓声穿透凛冽的寒风，回荡在皇城上空。
武曌身着明黄色龙袍，外披一件银狐大氅，踏着铺满霜雪的宫道向金銮殿行去。
她的步伐沉稳有力，绣着金龙的靴底在雪地上留下清晰的印记。
身后的宫女们小心翼翼地捧着暖炉和手帕，却不敢靠得太近——此刻的女帝浑身散发着生人勿近的冷峻气息，与昨日在楚宁怀中娇羞的模样判若两人。
金銮殿内，文武百官早已列队等候。
文官队列以丞相狄英为首，这位三朝元老今日特意换上了崭新的紫袍，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。
武将那边则站着威武将军李君羡，他身披铠甲，腰间佩剑，浓眉下一双虎目炯炯有神。
殿中炭火烧得正旺，却驱不散群臣心中的寒意——女帝今日迟了整整一刻钟才现身，这在以往是从未有过的。
“陛下驾到！”
随着太监尖细的唱喏声，武曌迈入大殿。群臣齐刷刷跪拜：“参见陛下！”
“平身。”武曌一挥袖袍，龙涎香的余韵在空气中散开。
她端坐在龙椅上，目光如电扫过殿中众人。
宫女们立即上前为她解下大氅，露出绣着九条金龙的朝服。
“诸位爱卿。”
武曌的声音不疾不徐：“想必都已知晓秀宁公主私自前往前线之事。”
既然要试探诸位大臣的口风，那就不能一开始就表面来意，需要徐徐图之。
武秀宁这件事是一个不错的切入点，顺着这件事可以慢慢引导众人往合并这件事去想。
殿中顿时响起一片低语。
丞相狄英上前一步：“老臣听闻公主殿下遭遇险情，幸得楚国皇帝陛下亲自相救，实乃我大周之福。”
“是啊是啊！”兵部尚书连忙附和：“楚皇陛下率三千铁骑穿越汉境，如入无人之境，此等胆识，古今罕有！”
工部侍郎捋着胡须感叹：“更难得的是身为一国之君，竟能为异国公主亲身犯险，这份情谊实在令人难以置信。”
武曌冷眼旁观着群臣对楚宁的夸赞，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
待议论声稍歇，她忽然话锋一转：“诸位难道不好奇，楚国皇帝为何会如此不惜代价相救秀宁？”
殿内霎时安静下来。
大司马裴炎眉头一跳，手中笏板不自觉地握紧了几分。
这个问题确实困扰着许多大臣——楚宁冒险相救的举动，早已超出了盟友之谊的范畴。
在众人惊疑不定的目光中，武曌缓缓起身，一字一顿道：“因为，秀宁是朕与楚国皇帝的女儿。”
“轰——”
仿佛一道惊雷劈在金銮殿上。
裴炎手中的笏板“啪”地一声掉在地上，在寂静的大殿中格外刺耳。
李君羡虎目圆睁，铠甲下的肌肉瞬间绷紧。
几位年迈的大臣更是踉跄后退，险些站立不稳。
“陛……陛下！”裴炎终于找回自己的声音，慌忙出列跪地：“此事万万不可声张啊！”
这句话像是打开了闸门，朝堂顿时炸开了锅：
“陛下三思！此事关乎国体啊！”
“公主殿下知道了吗？这……这……这”
“若是传出去，我大周颜面何存？”
文官们急得面红耳赤，武将们则面面相觑。
唯有丞相狄英若有所思地看了武曌一眼，随即低头不语——这位老狐狸似乎早已窥见端倪。
武曌冷眼看着乱作一团的朝臣，直到喧哗声渐渐平息，才再度开口：
“这是事实，无须隐瞒。”
她的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚：“秀宁已经及笄，有权知道自己的身世，更何况……”
女帝的目光扫过众人：“楚宁不惜以身犯险救她，若朕连这个真相都要隐瞒，岂不是让天下人耻笑朕薄情寡义？”
殿内鸦雀无声。
群臣不得不承认，换作是他们，绝不可能像楚宁那样，为救一个女儿就亲率三千铁骑穿越敌国。
这份胆识，这份情义，确实令人动容。
裴炎却不肯罢休。他重重叩首，额头抵在冰冷的金砖上：“陛下！如今楚国已据六国之地，兵锋正盛，若楚皇借机索要公主，我朝该如何应对？”
他太了解女帝的软肋了，字字诛心：“公主殿下可是陛下唯一的骨血啊！”
这番话果然奏效。几位大臣立即附和：“是啊陛下，此事还需从长计议！”
“不如先封锁消息！”
“万一楚国以此为借口出兵呢？”
武曌的脸色越来越冷。
忽然，她猛地一拍龙案，“砰”的一声巨响震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
“够了！”
女帝的怒喝让所有人噤若寒蝉。
她站起身，龙袍上的金线在晨光中熠熠生辉：“朕今日是来告知诸位，不是来商议！秀宁的身世朕已命人公告天下，你们反对也无用！”
她一步步走下台阶，靴底踏在金砖上的声音如同战鼓：“至于裴爱卿所虑……”
武曌停在裴炎面前，居高临下地俯视着他：“你觉得以楚国如今的实力，若真要对我朝用兵，还需要找什么借口吗？”
裴炎浑身一颤，额头渗出冷汗。
武曌转身环视群臣，声音陡然提高：“诸位好好想想大周的未来吧！难道要步其他六国的后尘吗？”
这句话如同一柄重锤，狠狠砸在每个人心头。
殿外忽然刮起一阵寒风，卷着细碎的雪粒从门缝钻入，打在群臣脸上，冰冷刺骨。
武曌不再多言，甩袖离去。
大氅在她身后翻飞，如同一片乌云掠过朝堂。
宫女太监们慌忙跟上，只留下一地凌乱的脚印。
金銮殿内死一般的寂静。
裴炎瘫坐在地上，官帽歪斜，再不复往日威严。
狄英望着女帝离去的方向，眼中精光闪烁。
李君羡握紧了双手，指节发白。
殿角的铜漏滴答作响，雪光透过窗棂，在每个人脸上投下斑驳的阴影。
这个寒冷的冬晨，大周王朝的天，变了。
第1603章 血谏！
金銮殿内，蟠龙金柱上的烛火在穿堂风中摇曳不定，将跌坐在地上的大司马裴炎的身影拉得忽长忽短。
这位三朝元老此刻官帽歪斜，紫袍下摆沾满尘埃，苍老的手指深深陷入织金地毯的纹路中。
殿内残留的龙涎香与窗外飘来的雪气混杂在一起，衬得他铁青的脸色愈发骇人。
“不行，此事绝对不行！”
裴炎突然嘶吼出声，声音在空旷的大殿里激起回响。
他挣扎着爬起来时，腰间玉带钩撞在御阶上发出清脆的碎裂声。
顾不得整理衣冠，这位年过六旬的老臣竟像少年人般朝殿外狂奔，雪白的胡须在寒风中剧烈抖动：
“狄相慢走！老夫有要事相商！”
殿外汉白玉台阶上，雪花正与残存的枫叶纠缠飘落。
狄英闻声脚步一顿，玄色貂裘下的胖脸微微抽搐。
他望着宫墙上越积越厚的雪霰，不仅没回头，反而将暖炉往怀里揣得更紧些，加快步伐往宫门走去。
青石板路面的薄雪被他踩出凌乱的脚印，身后六名侍卫捧着文书小跑着才能跟上。
“丞相留步！”兵部侍郎卢承庆一个箭步拦在前方，官靴在雪地上划出半圆。
这位向来以沉稳著称的老臣此刻竟失了分寸，绯色官服肩头的积雪都来不及拂去：
“陛下今日当众承认秀宁公主实为楚国皇子之女，这这简直是……”
“简直是自毁长城！”户部侍郎接过话头，年轻气盛的他直接拽住了狄英的袖口。
冰晶在他眉睫上凝结，却遮不住眼中灼人的焦虑：“陛下这分明就是被那楚国皇帝给蛊惑了！”
狄英终于停下脚步，胖脸上浮现出无奈的褶皱。
他望着陆续围上来的十几位朱紫大臣，每个人呼出的白气在寒风中交织成网。
工部尚书郑元璹甚至没戴暖耳，冻得通红的耳朵在雪光中格外醒目。
“诸位同僚。”
狄英搓着冻僵的手指叹气：“陛下的脾气你们不是不知道……”
话未说完，裴炎已踉跄着追至近前，枯瘦的手指如铁钳般扣住他的手腕。
“狄相！”
裴炎声音嘶哑得像是砂纸摩擦：“今日她能公开公主身世，明日就能公告天下她与楚帝的私情！”
老臣说着突然剧烈咳嗽起来，一口血痰溅在雪地上，像朵刺目的红梅。
“我等不能坐视江山落入他人之手啊！”
纷扬的雪花中，狄英感觉裴炎的手在发抖。
他想起十年前那个雨夜，三人围在先帝病榻前的场景。
那时武曌还只是才人，而如今……他望着裴炎官帽下露出的斑斑白发，突然发现当年英姿勃发的谏议大夫，如今已是风烛残年的老人。
“裴公……”
狄英终于软化，伸手替老友拂去肩头积雪：“非是狄某畏死，只是陛下布局多年，岂会因我等劝说而改变决定？”
“那就血溅丹墀！”裴炎猛眼中闪缩着寒芒。
狄英瞳孔骤缩，寒风卷着碎雪灌进脖颈，他忽然打了个寒颤：“罢了……且随裴公走一遭。”
一行人踏雪而行，在宫墙上投下蜿蜒的影子。
途经梅园时，几瓣早开的红梅落在裴炎肩头，像溅落的血滴。
狄英注意到老友的官服肘部已经磨出经纬，想起他这些年为赈灾变卖家产的传闻，喉头不由发紧。
凤仪殿的鎏金铜门近在眼前，守门女官见这群紫袍大臣来势汹汹，手中拂尘差点落地。
裴炎却突然整肃衣冠，从袖中取出鱼袋郑重佩好，又示意众人检查仪容。
这个细节让狄英心头一热——老友终究记得，谋国虽急，不可失礼于君前。
“陛下，老臣与狄相求见！”裴炎的声音穿透殿门，惊起檐角铜铃一阵脆响。
殿内武曌正在与楚宁对弈，闻言指尖黑玉棋子“嗒”地落在檀木棋盘上。
楚宁轻笑起身，玄色龙袍掠过炭盆时带起几点火星：“看来裴狐狸嗅到味道了。”
他俯身在武曌耳边低语时，鎏金步摇的流苏扫过棋盘：“记住，若文的不行……”
未尽之言化作颈侧一抹冰凉——是楚宁的玉佩擦过她的肌肤。
当殿门洞开，裴炎几乎是扑进内殿。老臣跪地时膝盖砸出闷响，腰间鱼袋玉扣应声而裂：
“陛下！楚帝狼子野心，昭然若揭啊！”
他竟不顾礼仪直接抓住武曌的裙角，泪珠顺着皱纹沟壑纵横流淌：
“当年您从感业寺回宫时，老臣可是力保您的，如今您可不能因为楚帝而……”
“裴卿。”
武曌打断他，指尖在鎏金凤纹扶手上一叩：“朕记得你最爱喝的蒙顶石花，今年新贡的还未赏你。”
说着示意女官看茶，却被裴炎挥手打翻。
釉色莹润的越窑茶盏碎成数瓣，茶水在波斯地毯上洇出深色痕迹。
狄英见状急忙上前圆场：“陛下明鉴，裴相是忧心国本，若公主身世公开，您的皇位合理性必定会收到质疑。”
他偷眼瞥见屏风后若隐若现的玄色衣角，冷汗瞬间浸透中衣。
武曌凤目微挑，指尖抚过案头的棋子：“朕是皇帝，谁敢质疑？”
顿了顿，她起身停在裴炎面前俯身，九凤金步摇的垂珠几乎碰到老臣额头：
“裴卿，你府上三孙儿，今年该入国子监了吧？”
狄英闻言色变，这分明是诛心之言！
他急中生智扑倒案前：“陛下！臣等愿联名上表……”
话未说完，裴炎已暴起拽住他后襟：“狄英！莫要贪生怕死！”
“够了！”武曌广袖一挥，数盏宫灯同时熄灭。
阴影中她眸色深沉如墨：“消息已经传出去，至于接下来要如何做，那是你们的事。”
“但你们要想清楚，一旦决定错误，你的家人乃至整个家族都将会受到灭顶之灾。”
既然已经决定帮助楚宁，开弓没有回头箭，那就只能先行下手。
裴炎是所有反对大臣当中势力最强，威望最高之人，若是能先拿下此人，必定能起到震慑效果。
“陛下，陛下您不能这样，不能这样啊！”裴炎忽然嚎啕大哭。
这哭声让武曌很是烦躁：“来人，将裴大人拉下去！”
数名侍卫进来，准备将跪倒在地上不断磕头的裴炎拖出去。
第1604章 没有回旋的余地
十一月的洛城，小雪掺夹着寒风，将整座皇城笼罩在一片肃杀之中。
凤仪殿外的梧桐树上，几片枯黄的叶子在风中颤抖，最终被细碎的雪花打落在地。
殿内金兽炉中的龙涎香袅袅升起，却驱散不了那股刺骨的寒意。
武曌端坐在鎏金凤椅上，修长的手指紧紧攥着扶手，指节因用力而泛白。
她那双凤目中闪烁着冰冷的怒火，死死盯着殿中那个倔强的身影。
裴炎跪在殿中央，官帽早已摘下，花白的头发散乱地披在肩上，额头上还有一道触目惊心的血痕——那是方才他以头抢地留下的印记。
“陛下！”
裴炎的声音嘶哑而坚定：“武秀宁公主若真是您与楚宁所生，那便是私生女，如何能继承大周江山？”
“老臣宁可今日血溅凤仪殿，也绝不容许这等荒唐之事！”
武曌的脸色更加难看了。
她没想到裴炎的态度竟是如此强硬，刚才若不是她及时下令让侍卫拉住对方，这位三朝元老当真会以死相谏。
殿中其他大臣噤若寒蝉，唯有狄英站在一旁，眉头紧锁，目光在女帝与裴炎之间游移。
“裴卿！”
武曌强压怒火，声音却冷得像殿外的寒风：“朕念你是三朝元老，今日之事暂且作罢，来人，送裴大人回府！”
两名侍卫上前搀扶，裴炎却猛地甩开他们的手，自己踉跄着站起来。
他环视殿中众臣，最后目光落在狄英身上：“狄相，你也是先帝托孤之臣，难道就眼睁睁看着陛下将大周江山拱手让人吗？”
狄英嘴唇微动，却终究没有出声。
裴炎冷笑一声，转身大步走出殿外，背影倔强而孤独。
武曌望着裴炎离去的背影，心中既恼怒又忧虑。
她不过只是想先公布武秀宁是她和楚国皇帝楚宁孩子的身份，对方就如此激进，若是公布她和楚宁的关系，甚至是将大周王朝并入楚国，此人必定会拼死反对。
殿中气氛凝重得几乎令人窒息，众臣低头不语，生怕引火烧身。
“都退下吧。”武曌疲惫地挥了挥手。
待众臣退下后，武曌独自站在窗前，望着窗外纷飞的小雪。
沉思间，腰间突然传来一阵炙热。
她转身一看，楚宁已经从内殿出来，右手自然地揽住了她的腰肢。
“生气了？”
楚宁笑着说道，英俊的面容上带着几分戏谑：“昨天朕就和你说过，此事一定会遇到阻拦，你虽然做好了准备，但现在看来，这阻力似乎超过了你的预料。”
武曌白了他一眼，伸手拍掉他作怪的手，正色道：“裴炎代表的乃是大周王朝保守派，他今日这般态度，想必已经预料到了我们的计划。”
她走到案几前，手指无意识地摩挲着一份奏折：“朕本想循序渐进，先公布秀宁的身份，再公布我们之间的关系，最终将大周并入楚国。”
“可裴炎从一开始就阻拦，这让我不得不重新考虑。”
楚宁走到她身后，双手轻轻搭在她肩上：“你在犹豫？”
武曌沉默片刻，轻叹一声：“现在还未推行此计，我尚有挽回的余地。”
“一旦推行下去，那就没有回旋的余地了。”
楚宁见状轻笑一声：“这有何难？既然他反对，那就先让部分人同意嘛。”
他绕到武曌面前，抬起她的下巴：“狄英此人十分聪明，朕也和其见过几次面。”
“刚才他虽然没有表态，但想必他心中有数。这样吧，朕亲自见一见他。”
武曌思索片刻，最终点头答应：“好吧，朕这就命人去叫他回来。”
一刻钟之前，皇宫正门外。
狄英扶着踉踉跄跄的裴炎走下台阶。
寒风夹杂着细雪打在两人脸上，裴炎却浑然不觉，只是死死抓着狄英的手臂：
“狄相，你我同为先帝托孤之臣，难道就眼睁睁看着那个女人把大周江山送给楚国吗？”
狄英眉头紧锁：“裴大人慎言！”
裴炎冷笑：“她不过是个女人！先帝临终前将江山托付给她，是希望她守住大周基业，而不是拱手让人！”
他猛地推开狄英，踉跄几步才站稳：“我裴炎宁可死，也绝不容许这等荒唐之事！”
狄英看着这位同僚倔强的背影，心中五味杂陈。
裴炎虽然固执，但确实忠心耿耿。
他上前一步，低声道：“裴大人，您何必如此极端？或许陛下另有考量。”
“考量？”
裴炎转身，眼中布满血丝：“她与楚宁私通生下武秀宁已是丑闻，如今还想让那个私生女继承大周江山？下一步是不是就要宣布两国合并了？”
他一把抓住狄英的衣襟：“狄相，你若还有半分对大周的忠心，就与我一同阻止此事！”
狄英轻轻拨开裴炎的手：“裴大人，您冷静些，此事关系重大，需从长计议。”
裴炎失望地松开手，踉跄着走向自己的马车。
在上车前，他回头狠狠瞪了狄英一眼：“狄相，此事你若是不想插手，那就保持中立吧！但我裴炎绝不会坐视不理！”
马车缓缓驶离，车轮在雪地上留下两道深深的痕迹。
狄英站在原地，雪花落在他肩头，渐渐积了薄薄一层。
他望着远去的马车，脸上露出一抹无奈之色。
就在这时，一名内侍匆匆从宫门跑出，见狄英还未离去，顿时松了一口气，连忙上前施礼：
“丞相大人，女帝陛下有请。”
狄英皱眉：“本相才出来，陛下就请本相回去？”
内侍低头不敢直视，只是恭敬道：“陛下有要事相商，请丞相即刻回宫。”
作为内侍，哪里敢多说什么，何况他也不知道女帝陛下为何召见狄相。
狄英抬头望了眼阴沉的天色，雪花落在他的睫毛上，模糊了视线。
他隐约感到，自己正站在一个重要的十字路口。
沉默片刻后，他整了整衣冠：“带路吧。”
有些事躲是躲不过去的，毕竟他是丞相，这么重要的事，女帝肯定会找他商议。
只是想要要公开武秀宁公主的身份，他就感到一阵头大。
这样下去，大周王朝早早晚晚都将会并入楚国啊。
第1605章 聪明人的表态
当狄英再次踏入凤仪殿时，殿内已不见其他大臣的身影。
金兽炉中的香换了新的，袅袅青烟在殿中盘旋。
出乎他意料的是，等待他的并非女帝武曌，而是楚国皇帝楚宁。
楚宁站在窗前，背对着殿门，修长的身影被窗外的雪光勾勒出一道银边。
听到脚步声，他缓缓转身，英俊的面容上带着温和的笑意。
狄英连忙躬身施礼：“见过楚国皇帝陛下！”
楚宁微微颔首：“狄大人不必多礼。”
他做了个请坐的手势：“其实此次是朕请你来的。”
狄英心中一凛，表面却不动声色：“不知楚国皇帝陛下有何吩咐？”
楚宁没有立即回答，而是走到案几前，亲自为狄英斟了一杯热茶。
茶香氤氲，驱散了些许寒意。
他这才开口：“想必刚才裴炎的态度你也看到了，女帝陛下和朕的用意，你应该也很清楚，不知你对此事意下如何？”
这直白的问话让狄英手中的茶盏微微一颤。
他明白今日自己必须表态，如今摆在他眼前的有三条路：一是支持女帝。
二是支持裴炎反对公布武秀宁公主的身份，彻底站到女帝对面。
三是保持中立！
狄英放下茶盏，抬头直视楚宁的眼睛：“陛下，此事关系重大，臣需要时间考虑。”
楚宁轻笑一声：“狄大人是聪明人，应该明白有些事拖不得。”
他走到狄英身边，声音压低，“朕知道你在担心什么，但你想过没有，大周与楚国合并，对两国百姓而言未尝不是一件好事？”
“连年征战，生灵涂炭，若能和平统一，岂不是造福苍生？”
狄英沉默不语。
楚宁继续道：“裴炎那等迂腐之人，只知固守所谓的正统，却看不到天下大势，狄大人难道也要学他吗？”
殿外，雪下得更大了。
雪花拍打在窗棂上，发出轻微的声响。
狄英望着窗外的飞雪，思绪万千。
他知道自己此刻的选择，将决定大周的未来，也将决定自己的命运。
“楚国皇帝陛下。”
狄英终于开口，声音有些沙哑：“若臣选择支持您和女帝陛下，您能保证大周百姓的福祉吗？”
楚宁眼中闪过一丝喜色，他郑重地点头：“朕以天子之名起誓，两国合并后，大周百姓将享有与楚国人同等的权利和待遇。”
狄英深吸一口气，缓缓起身，向楚宁深深一揖：“既然如此，臣愿为陛下效劳。”
这一刻，狄英的称呼都变了。
楚宁满意地笑了，伸手扶起狄英：“有狄相助阵，此事必成。”
他从袖中取出一份密函，“这是朕与女帝拟定的计划，你先看看。”
狄英接过密函，展开细读。
随着阅读的深入，他的眉头时而紧锁，时而舒展。
当他读完最后一个字时，整个的人都愣住了，他虽然知道女帝想要将大周并入楚国，但却没想到这么快。
“如何？”楚宁问道。
狄英将密函合上，沉声道：“计划周全，但裴炎一党不可小觑，若要顺利实施，必须先稳住他们。”
楚宁点头：“这正是朕想请教狄相的地方。”
狄英思索片刻，眼中闪过一丝决然：“臣有一计！”
“哦？详细说说。”楚宁来了兴趣。
他对狄英还是很认可的，这位大周丞相几乎是以一己之力将大周搭理的井井有条。
否则光靠武曌一人是无法将大周王朝处理妥善的。
大周王朝许多政事，其实都是狄英在处理，此人熟悉大周王朝的任何事物。
既然狄英主动献计，他自然是要仔细听听。
很快，狄英将自己的计划说了出来。
楚宁听闻顿时哈哈大笑，拍着他的肩膀朗声道：“若是此事能成，狄大人今后依旧是丞相，位列内阁，专管大周王朝之事！”
既然狄英已经做出了选择，而且几乎还如此完美，他自然也不会吝啬。
对于归顺他的人，他向来都会厚待。
狄英拱手施礼：“陛下，事不宜迟，微臣这就下去处理。”
随后，见楚宁点头答应，他才转身离去。
楚宁看着狄英离去的背影，脸上露出一抹笑意，他统一天下的大计又进了一步。
一旦能将周朝并入楚国，那今后收拾大唐和大汉就容易多了。
凤仪殿的沉香渐渐淡去，屏风后传来珠帘轻响。
武曌从内殿缓步走出，绛紫裙裾扫过青玉地面，腰间环佩竟未发出一丝声响。
楚宁转头望去，见她精致的下颌微微扬起，凤眸中凝着未化的寒霜，便知这位女帝仍在恼火。
“如何？”
楚宁倚着鎏金案几笑道，指尖轻轻敲打狄英用过的茶盏：“朕就说狄英会答应吧？此人乃是有真才实学之士，是可用之才！”
窗外雪光映着武曌的侧脸，她忽然冷笑一声，袖中手指掐进掌心：
“狄英是朕的丞相。”
她刻意咬重“朕”字，眼角余光扫过案上那杯残茶：“他有没有才，难道朕会不知道？”
楚宁目光落在她紧绷的颈线上，心知她仍在为狄英那句“陛下”耿耿于怀。
他忽然伸手揽住那截纤腰，在耳畔低语：“你我之间还分什么彼此？”
温热呼吸拂过她耳垂：“朕的就是你的，你的也是朕的。”
“啪”的一声，武曌拍开他的手背，鎏金护甲在楚宁腕上划出浅痕：
“你倒是打的好主意！”
她转身时发间步摇剧烈晃动，九凤金钗的尾羽扫过楚宁鼻尖，带起一缕龙涎香。
楚宁不怒反笑，爽朗笑声震得武曌眉头一挑。
随后，他忽然压低声音：“对了，对于狄英建议，女帝陛下意下如何？”
武曌走到窗前，望着被积雪压弯的梅枝。
冰棱在檐下折射出冷光，映得她瞳孔忽明忽暗，她突然折断窗棂上垂落的冰凌。
“若不出意外，应当能成。”
楚宁眼中精光乍现，上前将狐裘披在她肩头：“那该开始部署了。”
他手指划过她后颈时，感受到绷紧的肌肉微微放松。
“自然。”
武曌唇角勾起锋利弧度，任由他系紧裘衣束带：“朕会命人以筹备上元佳节的名义请八大世家家主尽快赶来洛城。”
第1606章 豪气冲天！
夜色沉沉，洛城的街道上积雪未消，马蹄踏过青石板，发出沉闷的声响。
裴炎的马车缓缓停在府邸门前，管家早已率仆役在门口等候。
见老爷下车时额头带血、官袍凌乱，不由得大惊失色，连忙上前搀扶。
“老爷！您这是怎么了？”
“无碍。”
裴炎冷冷挥手，打断管家的惊呼，眼神阴沉得可怕：“立即发出请帖，今晚本官宴请朝中诸位大人，商议今日早朝之事。”
管家犹豫道：“可您的伤势……老奴还是先请郎中来给您看看吧？”
“不必！”裴炎厉声喝道：“此事比本官的伤重要百倍！速去发帖！”
管家被训得噤若寒蝉，不敢再多言，只得匆匆退下安排。
在这裴府，裴炎就是天，有绝对的话语权，他不敢怠慢。
何况裴炎语气如此严厉，必定是出了大事。
裴炎站在府门前，抬头望着悬挂的“裴府”匾额，眼中闪过一丝冷意。
他深吸一口气，压下胸中翻涌的怒火，大步踏入府内。
此次女帝武曌一意孤行，想要公开武秀宁的身份，无非就是在为大周并入楚国做准备，他又岂能不知？
可身为三朝元老，他怎么可能允许这种事发生。
哪怕为此粉身碎骨，他也再所不惜！
别人不敢反驳，他来反驳。
别人不敢上奏，他来上奏。
别人不敢做恶人，他来做！
因为，他有自己的信仰，有自己的坚持，他不能对不起先帝的托孤！
虽然武曌是篡位的，但先帝在临终之前确实是将大周王朝的江山交给了武曌，武曌做女帝，他没有意见。
但若是武曌想要将大周王朝并入楚国，那是万万不可能的。
除非，他死了！
夜幕降临，裴府门前挂起了两盏大红灯笼，在寒风中微微摇曳，映照出府门前来往官员的身影。
他们或乘轿，或骑马，神色凝重地踏入裴府，彼此见面时也只是简单拱手，低声寒暄几句。
“王大人，您也来了？”
“出了这样的大事，老夫岂能坐视不理？”
“唉，陛下若真公布秀宁公主的身世，我大周颜面何存？”
“没错，这等事一旦传出去，我等都将会成为世人的笑话啊。”
“先进去听听司空大人怎么说吧。”
众人低声交谈着，踏入裴府正厅。
然而，厅内并未设宴，只有两排座椅整齐排列，桌上甚至连茶水都未备齐，显然今晚并非寻常饮宴，而是一场密谋。
不多时，厅内已坐了将近三十位官员，皆是朝中颇有分量的重臣。
他们低声议论，气氛凝重而压抑。
忽然，偏厅传来一声咳嗽，众人立刻噤声。
裴炎缓步走出，额头上缠着一道白布，隐隐渗出血迹，但眼神依旧锐利如刀。
“见过司空大人！”众人纷纷起身行礼。
裴炎目光扫视一圈，见厅内只来了三十余人，眉头微不可察地皱了一下。
按照他的预期，至少该有五十人响应，但如今看来，有些人显然选择了观望。
果然，事到临头，还是有人退缩了。
不过，他并不怪那些人，毕竟道不同不相为谋，有些人只能同富贵，不能共患难。
“无妨，三十人也够了。”他心中暗想，随即抬手示意众人落座。
有了这些人相助，他相信自己的计划一样能成功。
“诸位大人！”
裴炎声音低沉，却字字如铁：“想必今日早朝之事，诸位都已清楚！”
他猛地一拍桌案，震得茶盏轻颤。
“那楚国皇帝楚宁，仗着曾救过秀宁公主，竟敢以此要挟陛下，逼迫她公开公主的身世！”
裴炎眼中怒火燃烧：“公主若真是陛下与楚宁所生，那便是私生女！私生女如何能继承大周江山？此事若成，我大周颜面何存？”
厅内众人面色各异，有人愤慨，有人忧虑，也有人低头沉思。
“司空大人所言极是！”一名官员起身附：，“此事关乎国本，绝不能轻易妥协！”
“陛下念及旧情，不忍拒绝楚宁，但我等身为臣子，岂能坐视不理？”另一人沉声道。
裴炎见众人情绪已被调动，微微颔首，继续道：“老夫认为，我等应当联名上奏，请陛下收回成命！”
“对！联名上奏！“众人纷纷响应。
然而，就在此时，一名官员忽然开口：“司空大人，若陛下执意如此，我等又当如何？”
此言一出，厅内瞬间安静下来。
皇帝一定要做的事，他们能阻拦的了吗？
裴炎眯起眼睛，冷冷一笑：“问得好。”
他缓缓站起身，目光如炬，一字一顿道：“若陛下执迷不悟……那我等只能先控制皇宫，封锁消息，直到陛下回心转意！”
“什么？”众人哗然。
“司空大人，这……这可是以下犯上啊！”一名老臣颤声道。
“楚国皇帝也在宫中，难道连他也要一并困住？”另一人惊骇道。
“我等手中无兵，如何控制皇宫？”有人提出质疑。
裴炎冷笑一声：“诸位莫慌。”
他负手而立，眼神锐利如鹰：“镇国将军李君羡，乃本官门生，他麾下数千兵马，足以封锁宫门！”
众人闻言，面面相觑，厅内一时陷入沉寂。
窗外，寒风呼啸，吹得灯笼摇晃，光影交错间，映照出厅内众人或惊惧、或决然的面容。
裴炎环视众人，缓缓说道：“此事非同小可，若有不愿参与者，现在便可离开。”
厅内无人起身。
他满意地点点头：“好！既然如此，那便按计划行事。”
“明日早朝，我等联名上奏，若陛下仍不收回成命，便由镇国将军李君羡率禁军封锁宫门，切断楚宁和陛下与外界的联系！”
“至于楚国那边……”
他眼中闪过一丝狠厉：“只要消息不泄露，楚宁被困在宫中，楚国群龙无首，必不敢轻举妄动！”
众人沉默片刻，终于有人低声道：“司空大人高见。”
裴炎嘴角微扬，露出一抹冷峻的笑意。
“诸位，大周的江山，绝不能落入外人之手！”
窗外，月光被乌云遮蔽，整座洛城陷入一片黑暗。
所有人都知道此事的危险性，但他们现在已经没有了退路。
如今，他们只希望女帝陛下能看在他们联名上奏的份上，收回成命！
第1607章 联名上奏，女帝拒绝妥协！
次日卯时，洛城的小雪已转为中雪，纷纷扬扬的雪花如鹅毛般飘落，将整个皇城笼罩在一片银装素裹之中。
大周皇宫的朱墙金瓦上积了薄薄一层雪，在晨曦中泛着冷冽的光。
宫门外，一辆辆装饰华贵的马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。
身着各色官服的朝臣们陆续下车，他们大多披着厚重的大氅，在寒风中缩着脖子，口中呼出的白气很快消散在冰冷的空气中。
“这鬼天气，说变就变。”
一位年迈的官员跺了跺脚，将靴子上的雪抖落，对身旁同僚抱怨道。
“昨夜还是小雪，今晨就这般大了。”
“李大人慎言。”身旁的官员压低声音：“今日朝会怕是不太平，您老还是少说为妙。”
老官员闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，不再多言，只是紧了紧身上的狐裘大氅，随着人流向太极殿走去。
太极殿内，青铜兽炉中炭火正旺，驱散了些许寒意。
陆续入殿的官员们按照品级站定，彼此间低声交谈，殿内嗡嗡声不绝于耳。
不少人的目光都有意无意地瞟向文官队列最前方的两个位置——那里站着当朝丞相狄英和礼部尚书裴炎。
裴炎今日特意穿了一件深紫色官服，外罩墨色貂皮大氅，显得格外庄重。
他面容清癯，一双鹰目炯炯有神，此刻正微微低头，对站在他前方的狄英说着什么。
狄英是大周三朝元老，虽须发皆白，但腰背挺直如松，精神矍铄。
他身披一件素色鹤氅，在满朝朱紫中显得格外醒目。
听到裴炎的话，他眉头微蹙，却不急着回应，只是用枯瘦的手指轻轻抚过腰间玉带。
“狄相！”
裴炎压低声音，语气中带着不容拒绝的强硬：“陛下想要公布秀宁公主身份一事，您若不想插手，那就袖手旁观！”
殿内炭火噼啪作响，狄英长叹一声，缓缓转身。
他的眼睛如同两潭深水，平静中暗藏波澜，正色盯着裴炎：“裴大人，此事你真要站在陛下对立面吗？”
裴炎冷哼一声，声音虽低却字字如刀：“大周江山，不能落入楚国人之手！”
他上前半步，几乎贴着狄英的耳朵：“狄相，老夫需要你一句实话，你算你不参与联名，也不能帮助女帝！否则，一旦大周江山落入楚宁之手，那你就是帮凶。”
狄英闻言，眼中闪过一丝复杂之色。
他环顾四周，注意到不少官员都在暗中观察他们二人的交谈，其中多为裴炎一党。
狄英沉吟片刻，最终只是长叹一声，不再言语。
裴炎见状，嘴角微微上扬，露出一个胜券在握的笑容。
他整理了一下衣袖，挺直腰背，目光灼灼地望向龙椅方向。
“陛下驾到！”
随着太监尖细的嗓音响起，殿内顿时鸦雀无声。
所有官员迅速整理衣冠，分列两侧，躬身行礼。
女帝武曌身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，缓步从偏殿走出。
她保养得宜，看上去不过三十左右。
龙袍下摆绣着九条五爪金龙，随着她的步伐若隐若现，在殿内烛火映照下熠熠生辉。
武曌走到龙椅前，并未立即坐下。
她目光如电，缓缓扫过殿内群臣，在看到裴炎与狄英时略微停顿，随后微微颔首：
“诸位爱卿不必多礼。”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
待她落座后，殿内官员才敢直起身子。
“有事早奏，无事退朝。”武曌淡然道，手指轻轻敲击龙椅扶手，发出沉闷的声响。
裴炎几乎是立刻出列，朗声道：“陛下，微臣有本要奏！”
武曌眼睛微眯，红唇轻启：“说。”
“关于秀宁公主身份一事。”
裴炎声音洪亮，回荡在大殿之中：“微臣与朝中诸多同僚经过深思熟虑，认为实在不宜公开。”
他顿了顿，从袖中取出一份奏折，双手呈上：“一旦坐实秀宁公主是陛下与楚国皇帝所生，以楚国皇帝楚宁的性格，必定会强行带走公主。”
“届时，我大周将后继无人，如之奈何？”
殿内顿时一片哗然。
不少官员交头接耳，窃窃私语。
武曌面不改色，只是手指敲击扶手的节奏略微加快。
裴炎见女帝不语，声音更加激昂：“更何况，那楚宁野心勃勃，此举很可能是故意为之，就是要让我朝内乱，他好趁机侵吞我大周江山！陛下三思啊！”
话音刚落，殿内立刻有十余名官员齐刷刷出列，跪倒在地：“臣等附议！“
“陛下，此事关乎国本，万望慎重！”一位须发花白的老臣颤声道。
“楚国狼子野心，昭然若揭，陛下切不可中其奸计！”另一位年轻官员言辞激烈。
“秀宁公主若被带走，我大周皇室血脉将断，国将不国啊！”
反对之声此起彼伏，转眼间已有三十余名官员跪地请命。
殿内气氛骤然紧张，连炭火似乎都烧得更旺了些，烘得人额头冒汗。
武曌冷眼旁观这一切，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
她早已料到会有今日局面，甚至知道哪些官员会站出来反对。
她的目光在人群中扫过，注意到站在文官第三位的户部尚书脸色苍白，双手微微发抖。
而武将队列中，兵部尚书则面无表情，但眼神闪烁，不时瞥向裴炎方向。
“将奏折呈上来。”武曌终于开口，声音平静得可怕。
一旁侍立的内侍总管立刻小跑下台阶，从裴炎手中接过那份联名奏折，又快步返回，恭敬地双手呈给女帝。
武曌展开奏折，目光在上面缓缓移动。
殿内静得落针可闻，只有纸张翻动的沙沙声。
随着阅读的深入，女帝的脸色越来越冷，最后竟冷笑一声：“三十多位官员联名上奏，你们觉得朕就会妥协吗？”
她猛地合上奏折，啪的一声脆响在殿内回荡：“朕决定的事，绝无妥协余地！秀宁公主身份一事，必须公开！“
这斩钉截铁的话语如同一记重锤，砸在每个人心头。
裴炎面色一变，显然没料到女帝会如此强硬。
他下意识看向狄英，却发现老丞相眼观鼻鼻观心，仿佛对这一切充耳不闻。
第1608章 包围皇宫，另立新君！
大殿内，女帝的反应令人诧异。
群臣没想到女帝竟会当众选择和裴炎等人对立！
“陛下！”
裴炎提高声音：“您这是置大周江山于不顾！臣等绝不允许楚国阴谋得逞！”
武曌冷笑一声，从龙椅上缓缓站起。
她身材并不高大，但此刻却给人一种居高临下的压迫感：“裴爱卿，你这是在教朕做事？”
裴炎额头渗出细密汗珠，但事已至此，他已无退路。
他深吸一口气，竟缓缓直起身子，不再保持臣子应有的躬身姿态：
“既然陛下不顾我朝安危，那也休怪我等做臣子的无礼了！”
此言一出，满朝哗然。
公然抗旨不跪，这已是大不敬之罪。
殿内气氛瞬间剑拔弩张，几位武将的手已经按在了佩剑上。
武曌不怒反笑，她缓步走下台阶，龙袍拖曳在地，发出沙沙声响。
她在距离裴炎三步远的地方站定，凤目中寒光闪烁：“是吗？那朕今日倒想看看，裴大人想如何无礼？”
裴炎面色铁青，与女帝四目相对。殿内空气仿佛凝固，所有人都屏住了呼吸，等待着这场君臣对决的结局。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声，接着是盔甲碰撞的金属声响。
一名禁军未经通报就闯入大殿，单膝跪地：“报！陛下，不好了，宫外有一支兵马将皇宫团团围住！
武曌听闻禁军禀报，脸色骤然一变，凤眸之中寒光凛冽，周身威压骤然爆发，整个大殿内的空气仿佛都凝固了几分。
她缓缓站起身，龙袍袖口下的手指微微收紧，声音冷厉如刀：“是谁如此大胆，敢带兵包围皇宫？”
带兵包围皇宫，这是抄家灭族的大罪。
那禁军单膝跪地，额头冷汗涔涔，声音发颤：“回陛下，是……是镇国将军李君羡！”
此言一出，满朝哗然！
文武百官面面相觑，脸上皆是震惊之色。
李君羡是谁？那可是女帝一手提拔的心腹大将，统领洛城兵马多年，深得武曌信任，甚至曾亲自赐予”镇国”封号，以示其忠诚。
可如今，这位最不可能反叛的将军，竟带着兵马围了皇宫？
一时间，朝堂之上议论纷纷。
“这……这怎么可能？李将军可是陛下的人啊！”
“莫不是裴大人说服了李将军？”
“陛下要公开秀宁公主的身份，或许此事触怒了李将军？”
“带兵围宫，这可是谋逆大罪啊！”
众人低声议论，目光在裴炎和女帝之间来回游移，心中惶恐不安。
裴炎站在殿中央，原本低垂的头缓缓抬起，嘴角勾起一抹冷笑，眼中再无半点臣子的谦卑，反而带着几分胜券在握的倨傲。
这就是他的底牌。
谁都不会想到，他绝能说服李君羡。
如今皇宫在他的掌握之中，武曌哪怕是皇帝也必须妥协。
此时，皇宫外，风雪呼啸，数千精锐甲士列阵而立，黑压压的兵锋直指宫门。
李君羡身披玄甲，腰悬利剑，立于宫门前，目光冷峻。
他抬手一挥，身后士兵立刻列阵，刀枪如林，寒光闪烁。
“将宫门打开，本将要进去！”他沉声喝道。
守门禁军脸色苍白，握紧长戟，硬着头皮道：“李将军，您带兵前来，小的不敢擅自开门，还请等候陛下旨意！”
虽然不知发生了什么，但禁军很清楚——若放李君羡入宫，便是失职，甚至可能酿成大祸！
上面的人斗法，他们下面的人遭殃。
他可不想因为自己的不查而连累整个家族。
李君羡冷哼一声，眼中闪过一丝不耐：“本将奉陛下密令行事，尔等敢阻拦？”
禁军队长咬牙道：“将军恕罪，若无陛下手谕，末将不敢放行！”
虽然李君羡是女帝最信任的人，但也不能因为一句话而打开宫门。
没有皇帝的命令，他是绝对不开开宫门的。
李君羡眯了眯眼，不再多言，当即下令：“来人！将皇宫四门团团围住，不得放跑任何一人！”
“是！”
一声令下，数千甲士迅速分散，将皇宫四门封锁，刀剑出鞘，杀气凛然！
李君羡看着被包围的皇宫，眼中闪过一抹不为人查的寒芒。
而这时，皇宫，大殿之内，气氛凝重至极。
裴炎缓缓转身，面向武曌，脸上再无半点恭敬之色，反而带着几分胜券在握的冷笑：
“陛下，这就是微臣的底气！”
他声音低沉，却字字如刀：“您若是收回成命，今日微臣愿意束手就擒！”
“但若是您一意孤行……”
他顿了顿，眼中寒芒闪烁：“那就休怪微臣不讲情面！”
此言一出，满朝寂静！
群臣屏息，心跳如鼓。裴炎此言，已无异于逼宫！
武曌凤眸微眯，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“哦？”
她缓缓走下龙阶，龙袍曳地，步履沉稳，声音却带着不容置疑的威严：
“若朕不答应收回成命，你待如何？”
裴炎冷哼一声，目光锐利如剑：“那大周王朝的江山，只能换人来做！”
话音一落，大殿之内，杀机骤起！
裴炎挺直腰背，目光如炬地环视满朝文武，声音洪亮而激昂：
“诸位同僚！今日之事，关乎大周百年基业！陛下执意要公开秀宁公主身份，此举无异于将大周江山拱手让与楚国！”
他猛地一挥袖袍，继续道：“诸位可曾想过？一旦楚国皇帝得知秀宁公主是其血脉，必定会强行索要！届时公主若被带回楚国，我大周皇室血脉断绝，后继无人！”
“那楚宁野心勃勃，若借机干涉我朝内政，甚至扶持傀儡登基，我大周将永无宁日！”
裴炎越说越激动，面色涨红：“陛下为一己私情，竟置江山社稷于不顾！今日李将军带兵围宫，正是天意！既然陛下一意孤行，那老臣斗胆提议——”
他深吸一口气，目光锐利地直视武曌：“今日，当另立新君！”
此言一出，殿内哗然。
裴炎不等众人反应，继续高声道：“我朝立国百年，岂能毁于妇人之手？”
“先帝若在天有灵，也绝不会允许皇室血脉被楚国玷污！”
“今日，我等当以社稷为重，废黜昏君，另立明主！”
他转身面对群臣，振臂高呼：“诸位同僚！可愿随老夫共襄盛举，为大周择一明君？”
殿内气氛瞬间剑拔弩张，支持裴炎的官员纷纷出列，高声附和：“臣等附议！”
“请陛下退位！”
第1609章 从始至终，我都是陛下的人
大殿内，武曌凤眸微眯，目光如刀般扫过殿内群臣，看着那些逼迫自己退位的官员，嘴角勾起一抹冷笑：
“好好好！想不到你们居然勾结李君羡包围皇宫，逼迫朕退位！”
她的声音并不大，却字字如冰，刺得那些大臣心头一颤。
“既如此，那就让李君羡带兵进来吧！”
她猛地一挥袖袍，龙袍翻飞间尽显帝王威仪：“朕倒要看看，他敢不敢与你们同流合污！”
此言一出，殿内顿时炸开了锅。
那些忠于女帝和中立的大臣纷纷出列进谏：
“陛下三思啊！”兵部侍郎扑通一声跪倒在地：“李君羡带兵围宫，此乃谋逆大罪！若放他入宫，后果不堪设想！”
“臣请陛下立即调集禁军平叛！”
大理寺卿须发皆张，怒视裴炎一党：“这些乱臣贼子，当诛九族！”
“陛下！”年迈的太常寺卿颤巍巍地拄着拐杖：“老臣愿以性命担保，李将军定是受奸人蒙蔽！求陛下明察！”
“陛下，绝对不能让李君羡进来，否则他带兵逼宫，我等将无力抵挡啊。”
“陛下，虽然您信任李君羡，但此时此刻和以往不同，还请三思啊！”
在一片劝谏声中，唯有丞相狄英始终沉默不语。
他站在文官首位，低垂着眼帘，仿佛对眼前这场政变充耳不闻。
裴炎见状，眼中闪过一丝得意，朝狄英投去一个赞许的眼神。
看来是他刚才劝说的话有了效果，否则狄英怎么可能一直不说话。
只要狄英保持中立，女帝那边就缺少了强有力的支持者。
“陛下！”
裴炎转身面对武曌，声音里带着胜券在握的从容：“您以为李将军还会听您的吗？就算您让他进来，他也同样会反对您公布秀宁公主的身份！”
“众所周知，李将军听您的话，完全是因为信任您，但现在您居然要公布秀宁公主的身份，要出卖大周王朝！”
“李将军身为武将，岂能再听您的话？”
武曌冷哼一声，根本不理会裴炎的挑衅，直接对殿外喝道：“来人！立即宣李君羡觐见！”
她倒要看看，今日李君羡究竟会听谁的话！
守在殿门的禁军统领不敢怠慢，立刻派人传令。
不多时，沉重的宫门在吱呀声中缓缓打开。
李君羡一身戎装，腰佩长剑，带着一队精锐甲士大步走入皇宫。
“接管皇宫四门。”他沉声对副将下令：“没有本将的命令，任何人不得出入！”
交代完毕，这才独自向金銮殿走去。
今日之事，事关重大，他不敢有丝毫的怠慢。
当李君羡的身影出现在殿门口时，所有人的目光都聚焦在他身上。
他手持利剑，步履沉稳地走到裴炎身旁，对着不远处的武曌抱拳行礼：
“臣，参见陛下。”
“李将军真是好大的胆子！”
武曌冷笑一声：“带兵包围皇宫，你是要造反吗？”
李君羡沉默不语，只是静静地站在原地。
裴炎见状，脸上露出得意的笑容：“陛下，都这个时候了，您就别做无谓的挣扎了。李将军既然已经带兵入宫，您就没有任何胜算！”
他顿了顿，故作大度地说：“当然，若是您现在愿意收回成命，微臣可以让李将军立即撤兵。”
“是吗？”武曌冷笑连连：“都已经到了这般地步，你觉得朕和你之间还有挽回的余地吗？”
裴炎此刻胜券在握，根本不惧女帝威势。
他挺直腰杆，傲然道：“这有何难？只要陛下回心转意，微臣愿意献上首级！”
这句话说得铿锵有力，显示出他为了大周江山不惜牺牲性命的决心。
武曌定定地看着裴炎，眼中闪过一丝复杂的情绪。
说实话，她很佩服眼前这位老臣的忠义。
但可惜的是，她早已决定将大周并入楚国，这是天下大势，非人力所能阻挡。
哪怕她就算答应了裴炎的要，以楚国目前的情况，想拿下大周王朝易如反掌。
她就是不想看到大周王朝发生战乱，所以才会答应楚宁的要求。
只有如此，她和大周王朝百姓才是双赢！
“裴大人！”
武曌的声音突然柔和下来：“你现在若是回头，朕可以饶你一命。”
裴炎闻言大笑：“陛下，这都什么时候了，您居然还说出这样的话？”
他环顾四周，看着满朝支持自己的大臣，以及站在身旁的李君羡，信心十足地说：
“今日之事已成定局，您还是退位吧！”
“既如此！”武曌突然打断他的话，眼中闪过一丝诡异的光芒：“那朕也要亮出底牌了。”
裴炎不以为然地冷笑：“您的底牌无非就是楚国皇帝那两千骑兵，可他们现在被困在城内军营，根本不知道此地的消息，就算他们来了，”
他指了指殿外全副武装的士兵：“以李将军布置的防线，他们也攻不进来！”
“是吗？”
武曌嘴角勾起一抹神秘的微笑：“那就要看看李将军究竟是听朕的，还是听你裴大人的！”
裴炎哈哈大笑：“李将军自然是听微臣的！”
他自信满满地转头看向李君羡，却突然感到脖颈一凉——一柄寒光闪闪的利剑已经架在了他的脖子上！
满朝文武顿时哗然！
裴炎难以置信地转头，只见李君羡面无表情地持剑而立，剑锋稳稳地贴在他的咽喉处。
“李……李将军？”
裴炎的声音开始发抖：“你这是做什么？我们不是说好的……”
“裴大人！”
李君羡终于开口，声音冷得像冰：“你太低估陛下了。”
他手腕微微一抖，剑锋在裴炎脖子上划出一道血痕：“从始至终，我都是陛下的人。”
这一刻，整个金銮殿陷入了死一般的寂静。
那些刚才还叫嚣着要废黜女帝的大臣们，此刻面如土色，有几个甚至直接瘫软在地。
而一直沉默的狄英丞相，此时终于抬起头来，眼中闪过一丝了然的神色。
武曌缓缓从龙椅上站起，居高临下地俯视着面如死灰的裴炎：“裴爱卿，现在，你还觉得朕没有胜算吗？”
第1610章 死谏！
“不可能，这绝对不可能！”
金銮殿内，裴炎那苍老却洪亮的声音在空旷的大殿中回荡，震得殿顶悬挂的宫灯微微晃动。
他布满皱纹的脸上写满了难以置信，浑浊的双眼死死盯着李君羡手中那柄寒光闪闪的宝剑。
殿外十一月的飞雪无声飘落，将整个皇城染成一片素白，殿内却因这突如其来的变故而气氛凝固如冰。
“李君羡！你分明已经答应了老夫！”
裴炎的声音嘶哑而颤抖，他伸出枯瘦的手指，指着面前这位身着铠甲的将军。
“那日，你亲口说要与老夫一同匡扶社稷，扭转大周王朝的颓势！你……你怎么可能是她的人？”
说到最后，他的声音几乎是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着刻骨的恨意。
李君羡手中的剑纹丝不动，剑刃紧贴着裴炎布满皱纹的脖颈，只需轻轻一划，这位三朝元老就会血溅当场。
雪花从敞开的殿门外飘入，落在将军的肩甲上，很快融化成水珠。
他神色平静如深潭，唯有那双锐利的眼睛透露出几分复杂：“本将方才已经说得很清楚，这一切都是陛下的安排。”
殿内烛火摇曳，将众人的影子拉得老长，投射在雕龙画凤的殿柱上。
武曌高坐龙椅，一袭明黄色龙袍在烛光下熠熠生辉，她修长的手指轻轻敲击着扶手，凤眸中闪烁着难以捉摸的光芒。
“如果不是本将假意应允，裴大人又怎会放心大胆地跳出来？”李君羡的声音不疾不徐，却让殿内所有大臣都感到一阵寒意。
殿外北风呼啸，卷着雪花拍打在窗棂上，发出沙沙的声响。
裴炎闻言，整个人如遭雷击，踉跄后退半步，却被身后的殿柱挡住。
他花白的胡须剧烈颤抖，布满老年斑的脸上血色尽褪：“原来……原来这一切……”
他艰难地转头，看向端坐龙椅的武曌，浑浊的眼中突然迸发出骇人的光芒。
“都是你和这个女人的诡计！”
这一刻，他彻底撕下了君臣之礼的伪装，干枯的手指直指当朝女帝，声音嘶哑如夜枭：
“武曌！你为了对付老夫，当真是煞费苦心！”
殿内顿时一片哗然，几位年迈的大臣被这大逆不道之言惊得险些昏厥。
武曌面不改色，只是微微抬了抬下巴。
殿外飘入的雪花落在她面前的龙案上，很快融化成水珠。
她缓缓开口，声音清冷如殿外的飞雪：“裴爱卿，朕念你三朝元老，若此刻跪地认罪，朕可准你告老还乡，死后仍赐谥号，保你裴家满门富贵。”
“哈哈哈哈！”
裴炎突然仰天大笑，笑声中充满癫狂与绝望，震得殿顶积雪簌簌落下，在殿门外堆积成小小的雪堆。
他笑得前仰后合，花白的头发散乱开来，状若疯魔：
“告老还乡？武曌，你是怕死后被史书唾骂，才想装模作样展现仁慈吗？”
他猛地止住笑声，布满血丝的眼睛死死盯着女帝：“可惜啊可惜！老夫若是贪生怕死之徒，今日就不会站在这里反对你公开秀宁公主的身份！”
说着，他颤抖着从袖中掏出一块白绫，上面用鲜血写着“死谏”二字。
“来此之前，老夫已经写好遗书，备好棺木！”
殿内一片死寂，唯有炭盆中木炭燃烧的噼啪声清晰可闻。
裴炎转身看向身后那三十多位跟随他一同上奏的大臣，他们中有的是白发苍苍的老臣，有的是刚入朝堂的年轻官员，此刻都面色惨白，却无人退缩。
“诸位同僚！”
裴炎的声音突然变得异常平静，仿佛暴风雨前的宁静：“老夫先行一步了。”
话音未落，他猛地向前一扑，脖颈狠狠撞向李君羡手中的利剑。
“噗嗤！”
鲜血如泉涌般喷溅而出，在烛光下呈现出妖异的暗红色。
几滴温热的血珠溅在李君羡刚毅的面庞上，顺着他的脸颊缓缓滑落。
老臣的身体缓缓倒下，像一棵被砍倒的古树，重重砸在金砖铺就的地面上。
鲜血很快在他身下汇成一滩，映着从殿门透入的雪光，红得刺眼。
李君羡低头看着这位曾经在大周朝廷呼风唤雨的老臣，眼中闪过一丝痛楚。
作为军人，他敬佩裴炎为国尽忠的赤诚。
但作为臣子，他必须执行女帝的旨意。
武曌端坐龙椅之上，纤细的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕纹。
她看着裴炎渐渐冷却的尸体，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这位老臣曾是她登基时的重要支持者，如今却以如此惨烈的方式结束生命。
殿外的雪越下越大，仿佛要为这场悲剧蒙上一层洁白的纱幔。
“陛下……”一位年迈的大臣颤巍巍地出列，正要说话，却被武曌抬手制止。
女帝的目光扫过那三十多位大臣，他们中有的人已经吓得双腿发抖，有的人则挺直腰杆，面无惧色。
她缓缓开口，声音冷冽如冰：“现在，还有谁反对朕公开秀宁公主的身份？”
沉默如潮水般蔓延。
殿角的铜漏滴答作响，记录着这难熬的时刻。
终于，一位年轻官员扑通跪地，额头重重磕在金砖上：“微臣……微臣是被裴炎蒙蔽，请陛下开恩啊！”
“懦夫！”
一位白发苍苍的老臣厉声喝道，他颤巍巍地走出队列，朝武曌深深一揖。
“陛下，秀宁公主身份一旦公开，楚国必定以此为借口吞并我朝！届时我大周危矣！老臣宁愿一死，也不愿看到山河破碎！”
说完，这位年近七旬的老臣突然加速，以惊人的速度朝殿中的蟠龙金柱撞去。
“砰“的一声闷响，鲜血和脑浆溅在鎏金柱身上，他的身体软软倒下，眼睛却仍圆睁着，仿佛死不瞑目。
这惨烈的一幕如同导火索，瞬间点燃了殿内的死谏之风。
一位兵部侍郎突然拔出殿前侍卫的佩刀，在众人惊呼声中横向脖颈：
“臣以死明志！”鲜血喷涌而出，染红了他崭新的官服。
“陛下三思啊！”
又一位大臣高喊着冲向李君羡，主动撞向对方尚未归鞘的利剑。
剑刃穿透胸膛的声音令人毛骨悚然，他却露出解脱般的笑容，缓缓跪倒。
殿内顿时乱作一团。
有人痛哭流涕地求饶，有人义无反顾地赴死。
一位年轻官员颤抖着取出早已准备好的毒药，仰头吞下，很快口吐白沫倒地抽搐。
另一位则是狠狠撞在殿门之上，鲜血染红了殿门。
血腥味混合着炭火的气味，在寒冷的空气中弥漫。
殿外的雪悄无声息地覆盖着皇城的每一个角落，仿佛要掩埋这一切的惨烈。
二十多位大臣相继倒下，他们的鲜血在金砖上蜿蜒流淌，最终汇聚在一起，形成一幅触目惊心的图画。
李君羡握剑的手微微发抖，这位身经百战的将军见惯了生死，此刻却被文官们以死明志的壮烈所震撼。
他转头看向龙椅上的女帝，发现她依然保持着威严的坐姿，只是指甲已经深深掐入掌心，渗出丝丝血迹。
当最后一位死谏的大臣倒下时，殿内只剩下十余名瑟瑟发抖的官员。
武曌缓缓起身，明黄色的龙袍下摆扫过龙案上的奏折。
她看着满殿的尸骸，声音平静得可怕：“传旨，厚葬诸位大臣，追赠谥号，其家眷一律厚待，不得为难。”
说完，她转身走向后殿，背影挺拔如松，唯有那微微颤抖的指尖泄露了内心的波澜。
殿外，大雪依旧纷飞，将一切血腥与悲壮都掩埋在纯净的白色之下。
李君羡望着女帝离去的方向，长长叹了口气。
他知道，从今日起，大周王朝的朝局将彻底改变。
而这场发生在飞雪之日的金銮殿死谏，必将载入史册，成为后世永远争论的话题。
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第1611章 威慑，后悔了吗？
武曌的龙靴踏过殿外积雪覆盖的玉阶，留下一串深深的脚印。
寒风吹动她明黄色的龙袍，猎猎作响。
侍从们远远跟在后面，不敢靠近。女帝的背影在飞雪中显得格外孤独，却又透着一股不容侵犯的威严。
金銮殿内，血腥味仍未散去。
二十多位大臣的尸体横七竖八地倒在地上，鲜血在金砖上凝结成暗红色的冰晶。
殿内炭盆中的火焰忽明忽暗，将众人的影子投射在墙上，如同鬼魅般摇曳不定。
一直沉默不语的丞相狄英终于动了。
这位年近六旬的老臣整了整紫金官袍，缓步走到殿中央。
他的脚步很轻，却让在场所有大臣都不由自主地屏住了呼吸。
殿外传来的雪落声，在这肃杀的气氛中显得格外刺耳。
“诸位大人。”
狄英的声音不大，却带着不容置疑的威严。
他环视一周，目光在每一具尸体上短暂停留：“今日之事，若有人胆敢外传——”
他顿了顿，靴尖轻轻踢了踢裴炎尚未完全冷却的尸体：“这就是下场。”
群臣噤若寒蝉。
几位年轻官员的双腿不受控制地发抖，官服下摆已经被冷汗浸湿。
一位翰林学士手中的笏板“啪嗒”一声掉在地上，在死寂的大殿中激起一阵回音。
“狄……狄相……”
礼部尚书颤巍巍地走出队列，花白的胡须不住抖动：“那……那接下来该如何处置？”
他说话时，眼睛不自觉地瞟向地上那具撞柱而亡的老友尸体，喉结上下滚动。
狄英的目光扫过满殿尸骸，沉声道：“按照陛下口谕，厚葬诸位大臣，追赠谥号，厚待家眷。”
他说着，从袖中取出一份早已拟好的名单：“这是追赠方案，诸位过目。”
这时，兵部侍郎壮着胆子问道：“狄相，二十多位大臣同时暴毙，该如何向天下人交代？”
他的声音越说越小，最后几乎变成了耳语：“总不能说他们都是自尽是吧？”
殿内再次陷入死寂。
北风从殿门的缝隙中钻入，吹得烛火摇曳不定，将众人的影子拉得老长。
几位大臣不约而同地裹紧了官袍，却驱散不了从心底涌上的寒意。
狄英闭目沉思片刻，突然睁眼，眼中精光一闪：“对外宣称，今日有唐朝和汉朝的刺客潜入，意图刺杀我朝重臣，嫁祸楚国！”
他的声音陡然提高：“幸而镇国将军李君羡率禁军及时赶到，将刺客尽数诛杀，但仍有二十多位大臣不幸罹难！”
群臣闻言，面面相觑。
这个说法虽然牵强，但在当前局势下，确实是最稳妥的托词。
刑部尚书忍不住赞叹：“狄相高见！如此一来，既能解释诸位大人之死，又能激起军民对唐汉二朝的仇恨，一箭双雕！”
只有狄英自己知道，这个借口是他三天前就与武曌密谋好的。
他看向殿外纷飞的大雪，心中暗叹：裴炎啊裴炎，你若早知今日，可还会如此固执？
李君羡此时大步上前，铁甲铿锵作响：“来人！”
他一声令下，殿外待命的军士立刻涌入：“将诸位大人的遗体送回各自府邸，记住……”
他的目光如刀锋般扫过每一个士兵：“方才狄相所言，就是真相，若有人敢多嘴，休怪本将不将情面！”
“属下明白！”军士们纷纷抱拳应命。
士兵们动作利落地开始搬运尸体，沉重的脚步声在殿内回荡。
就在此时，一名小太监慌慌张张跑进来，在狄英耳边低语几句。
狄英眉头一皱，挥手示意众人退下：“诸位先回府休息，明日早朝照常。”
待大臣们战战兢兢地退去后，他才转向李君羡：“将军，八大家族的代表正在宫门外求见。”
李君羡冷笑一声：“消息倒是灵通。”
他拍了拍腰间佩剑：“要不要末将动手？”
狄英摇头：“不可，陛下自有安排。”
他望向凤仪殿的方向，意味深长地说：“这场戏，才刚刚开始。”
此刻，凤仪殿内，炭火烧得正旺。
楚宁斜倚在软榻上，手中把玩着一只夜光杯。
杯中的葡萄酒在烛光下泛着宝石般的光泽，殿内熏香袅袅，与外界的血腥肃杀形成鲜明对比。
当武曌推门而入时，楚宁明显感觉到她身上的寒气。
女帝的脸色比殿外的积雪还要苍白，眉宇间凝结着化不开的阴郁。
“来，尝尝这葡萄酒。”楚宁笑着递过酒杯。
武曌没有接，径直走到窗前，望着外面越下越大的雪。
她的手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花，指节因用力而发白。
楚宁不以为意，自顾自地啜饮一口：“怎么？后悔了？”
他放下酒杯，声音忽然变得严肃：“别忘了，是你决定要公开秀宁的身份，是你选择用这种方式震慑群臣。”
“朕知道！”
武曌猛地转身，龙袍带起一阵风，吹动了案上的烛火。
她的眼中闪过一丝痛楚：“但裴炎他毕竟是三朝元老，还有那些大臣……”
楚宁起身，缓步走到武曌面前。
他比女帝高出半个头，此刻却微微低头，直视着她的眼睛：“成大事者不拘小节，若是换温和的方式，他们确实可能活下来。”
“但等到大周并入楚国时，这些人必定会成为最大的阻力。”
他伸手拂去武曌肩上的雪花，声音柔和下来：“你选择快刀斩乱麻，是因为你知道这是最有效的方式。”
武曌沉默良久，终于接过那杯酒，一饮而尽。
酒精的灼热从喉咙一直烧到胃里，却驱散不了心中的寒意。
她将金銮殿上发生的一切详细道来，说到裴炎自刎时，声音微微发颤。
提到那些大臣相继赴死时，指尖不自觉地掐入掌心。
楚宁听完，轻轻将武曌的头按在自己肩上：“经此一事，朝中再无人敢反对你的决定。”
他的手指穿过女帝如瀑的青丝：“接下来，只要解决八大家族便可高枕无忧。”
“不可小觑他们。”武曌突然抬头，眼中恢复了几分锐利。
“八大家族掌控着大周五成的赋税，八成的商路，他们的私兵加起来超过五万！朝中至少三分之一的大臣与他们有勾连！”
楚宁闻言大笑，笑声中充满自信：“我的女帝陛下，你解决了朝堂上的阻力，剩下的就交给朕吧。”
武曌皱眉，突然问道：“你打算怎么做？”
楚宁神秘一笑：“到时候你就知道。”
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第1612章 武秀宁的小插曲
大雪初霁，洛城的街道上积雪被踩出无数杂乱的脚印。
东市的醉仙楼内，炭火烧得正旺，蒸腾的热气在窗棂上凝结成细密的水珠。
十几个茶客围坐在中央的火炉旁，脸上映着跳动的火光。
“听说了吗？昨儿个宫里出了大事！”
一个满脸络腮胡的商贩压低声音，却故意让周围人都能听见。
“唐朝和汉朝的刺客潜入皇宫外围，杀了二十多位大臣！”
茶楼里顿时一片哗然。
一个书生模样的年轻人手中的茶盏“咣当”一声掉在桌上，褐色的茶汤溅湿了他的青衫：
“此话当真？”
“千真万确！”
邻桌一个穿着锦缎棉袄的富商凑过来：“我今早亲眼看见禁军抬着二十多具棺木从玄武门出来，那阵仗……”
他打了个寒颤，没再说下去。
角落里，一个头戴斗笠的老者突然冷笑一声：“刺客？呵，老夫在洛城活了六十载，还没见过能一次刺杀二十多位朝中重臣的刺客。”
茶楼里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在这个不起眼的老者身上。
炉火噼啪作响，映照出老者布满皱纹的脸上那双精光闪烁的眼睛。
“老丈的意思是……”书生小心翼翼地问道。
老者端起茶碗抿了一口，悠悠道：“老夫什么也没说。”
话才说完，楼梯口突然传来一阵骚动。
一队身着黑色劲装的衙役大步走入，为首的捕头目光如电，扫视全场：
“奉狄相之命，严查散布谣言者！”
茶楼里顿时鸦雀无声。
老者的斗笠压得更低了，悄无声息地退到阴影处。
捕头的目光在众人脸上逡巡，最后定格在那个富商身上：“你，刚才在议论什么？”
富商吓得面如土色，连连摆手：“官爷明鉴，小民只是在说……说今早看到的送葬队伍。”
捕头冷哼一声，从怀中掏出一张告示“啪”地拍在桌上：“朝廷已经明令，昨日有敌国刺客行刺朝中大臣，凡散布不实言论者，以通敌论处！”
书生壮着胆子凑上前，借着火光读道：“唐朝余孽勾结汉朝细作，意图破坏大周与楚国联盟，幸得镇国将军李君羡率部剿灭，追赠殉国大臣谥号。”
“都看清楚了？”捕头环视一周，见无人敢应声，这才带着衙役扬长而去。
待脚步声远去，茶楼里才重新响起窃窃私语。
络腮胡商贩擦了擦额头的冷汗，小声道：“你们说……秀宁公主真是楚国皇帝的女儿？“
“这还能有假？”
一个卖糖人的小贩插嘴道：“我表兄在宫里当差，说公主殿下那双眼睛，跟楚国皇帝一模一样！”
书生若有所思地捋着胡须：“难怪楚国皇帝不惜千里奔袭去救公主，原来是亲生骨肉。”
“要我说啊，”富商压低声音：“汉朝和唐朝就是怕咱们跟楚国联手，才派人刺杀那些反对公布公主身份的大臣，这下好了，公主身份一公开，两国联盟板上钉钉！”
众人纷纷点头，唯有角落里的老者无声地叹了口气，
将几枚铜钱悄悄塞进跑堂的小二手中，低声嘱咐了几句。
小二脸色一变，匆匆往后厨跑去。
皇宫内，积雪被宫人们清扫出一条条小径。
武秀宁踏着厚厚的鹿皮靴，在雪地上留下一串小巧的脚印。
她身上那件红色劲服在雪地中格外醒目，袖口和衣摆处用金线绣着展翅欲飞的凤凰。
“公主殿下！”沿途的宫女太监纷纷行礼，却都被她无视。
七岁的小公主绷着一张脸，琥珀色的眼睛里燃烧着怒火——这双眼睛，确实与楚宁如出一辙。
转过一道回廊，凤仪殿已在眼前。
殿前守卫的赵羽见徒弟气冲冲地走来，连忙横枪行礼：“见过秀宁公主！”
“让开！”武秀宁声音稚嫩却充满威严：“我要见陛下！”
赵羽面露难色。
作为楚国将领，他自然知道殿内正在商议要事，但作为武秀宁的师父，他又不忍心拒绝这个刚得知身世的小徒弟。
铁甲下的肌肉绷紧了：“殿下，没有陛下允许，末将不能私自让您进去。”
“师父！”
武秀宁突然换了副表情，眨着水汪汪的大眼睛：“我就问母亲一句话，好不好？”
赵羽握枪的手微微发抖。
正当他左右为难时，殿门“吱呀”一声开了。
楚宁爽朗的笑声从里面传出：“外面天寒地冻，进来吧。”
武秀宁小脸一绷，箭步冲入殿内。
凤仪殿中熏香袅袅，武曌正站在窗前，阳光透过窗棂在她脸上投下斑驳的光影。
楚宁则坐在案前，手中把玩着一枚白玉棋子。
“为什么不早告诉我？”
武秀宁开门见山，小手攥得紧紧的：“所有人都知道我是你们的女儿，就我自己被蒙在鼓里！”
楚宁放下棋子，与武曌交换了一个眼神。
女帝轻叹一声，转身欲言，却被楚宁抬手制止。
“秀宁，”楚宁蹲下身，平视着女儿的眼睛：“你可知道，若早公布你的身份，会有多少人想害你？”
他指了指窗外：“就像今早那些刺客……”
“骗人！”
武秀宁突然一掌拍出，掌风竟带起案上的文书哗啦作响：“根本就没有什么刺客！”
楚宁身形一闪，轻松避开这突如其来的一击，反手扣住女儿的手腕。
他眼中闪过一丝讶异——七岁的孩子，竟有如此身手。
“放肆！”武曌厉声喝道：“怎么跟你父皇说话的？”
楚宁却笑了，松开手揉了揉武秀宁的发顶：“好身手！不愧是我楚宁的女儿。”
他转向武曌：“孩子有脾气是好事，说明有主见。”
武秀宁倔强地别过脸，但眼中的怒气已经消了大半。
楚宁趁机从案下取出一个精致的木匣：“看看父皇给你带了什么？”
匣子打开，里面是一把缩小版的龙泉剑，剑鞘上镶嵌着七颗宝石，在阳光下熠熠生辉。
武秀宁的眼睛一下子亮了，但很快又板起脸：“别以为这样就能收买我。”
楚宁大笑，将宝剑挂在女儿腰间：“朕答应你，等上元节过后，带你回楚国，到时候给你一支兵马，组建娘子军，由你亲自训练，如何？”
“当真？”武秀宁猛地抬头，眼中的兴奋藏都藏不住。
“君无戏言。”楚宁伸出小指：“要不要拉钩？”
武秀宁犹豫了一下，终于伸出小手。父女二人的手指勾在一起的瞬间，武曌紧绷的脸上也浮现出一丝笑意。
但当她望向窗外时，眉头又不自觉地皱了起来——八大世家的代表，此刻应该已经收到消息了。
楚宁顺着她的目光看去，脸上的笑容渐渐收敛。
他轻轻拍了拍女儿的肩膀：“去找你师父练剑吧，朕和你母后有要事相商。”
武秀宁懂事地点点头，蹦跳着离开了。
待殿门关上，楚宁才沉声道：“八大世家那边最近动作频频。”
武曌走到案前，展开一幅地图：“刚收到密报，范阳卢氏和清河崔氏已经派出了死士。”
她的手指在几个关键位置点了点：“他们不会坐视大周与楚国联盟。”
楚宁凝视着地图，突然冷笑一声：“正好，朕正愁没有理由收拾他们。”
“算算时间，他们的家主应该三天之后会到，届时朕亲自会会他们！”
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第1613章 世家齐聚
夜色如墨，纷扬的大雪将整座皇宫染成素白。
凤仪殿外的梅林里，积雪压弯了枝头，偶有红梅探出雪面，在月光下显得格外妖艳。
楚宁与武曌并肩站在廊下，身后宫女捧着鎏金暖炉，热气氤氲。
“这雪倒是越下越大了。”楚宁伸手接住一片雪花，看着它在掌心化作水珠。
他今日换了一袭月白色锦袍，腰间玉带在雪光映照下泛着温润的光泽。
武曌拢了拢狐裘大氅，呵出的白气在眼前缭绕：“记得七年前也是这般大雪……”
话未说完，她忽然顿住，琥珀色的眸子闪过一丝复杂。
楚宁会意，轻轻握住她冰凉的手指：“七年前，朕和你那时还是敌对呢。”
两人相视一笑，往事如这漫天飞雪般在心头飘落。
忽然，远处传来急促的脚步声。
赵羽踏雪而来，银色铁甲上覆着一层薄雪，手中捧着一封火漆密信。
“陛下！锦衣卫飞鸽传书紧急军情！”
楚宁剑眉一挑，接过信件。
他指尖一挑，展开信纸就着宫灯细看，忽然朗声大笑，笑声振得梅林中积压的雪簌簌而下。
“好！好一个霍去疾！”
楚宁将信递给武曌：“朕的大军把他困在东武城半月，粮草断绝，不得不向唐军求援。”
武曌接过信纸，只见上面密密麻麻写满蝇头小楷。
她快速浏览，唇角不自觉扬起：“李济果然中计了。”
“不错！”
楚宁负手而立，眼中精光闪烁：“朕让关云佯装不敌，放唐军援兵过去，却在黑水谷设伏，唐军折损两千，狼狈退回边境。”
他指向信纸末尾：“更妙的是，朕的十三哥趁机突袭枫叶城汉军大营，斩首万余。”
“霍去疾连夜突围，五万大军只剩两万残兵逃回汉境。”
武曌将信纸凑近灯焰，火舌瞬间吞没了密报。
她若有所思：“李济这是借机报复汉军先前隐瞒兵力之仇。”
“正是。”
楚宁掸去肩头落雪：“经此一役，魏国境内至少能太平到上元节后。”
他转向赵羽，神色一肃：“传朕命令，各军就地休整，但需加强斥候，盯紧唐军动向，另命贾羽加派锦衣卫监视两国动静。”
“末将领命！”赵羽抱拳退下，铁靴在雪地上踩出深深的脚印。
待脚步声远去，武曌轻叹一声：“八大家主的请帖已送出，明日酉时设宴麟德殿。”
楚宁把玩着腰间玉佩，成竹在胸：“他们必会前来，商人重利，岂会放过与帝王讨价还价的机会？”
与此同时，洛城三十里外的无名山谷中，北风呼啸着穿过松林。
几十顶牛皮帐篷隐蔽在雪松之间，若不细看，几乎与山林融为一体。
中间大帐内，八张紫檀木案围成环形，每张案前都坐着一位气度不凡的人物。
清河崔氏家主崔高懿居首而坐，这位六旬老者须发皆白，眉间一道刀疤在烛光下显得格外狰狞。
他手中铁胆转动，发出沉闷的碰撞声。
“诸位都收到消息了吧？”
崔高懿声音沙哑：“裴炎等人根本不是死于刺客，而是被女帝赐死！”
帐内一片死寂。
太原王氏家主王衍手中的茶盏微微颤抖，溅出几滴茶汤在锦袍上。
这位以书法闻名天下的家主此刻面色惨白，笔挺的背脊似乎也佝偻了几分。
“更可怕的是……”
兰陵萧氏家主萧鸿德突然拍案而起：“女帝要公开承认秀宁公主是楚宁血脉！这意味着什么？意味着大周迟早要并入楚国！”
烛火剧烈摇晃，将众人扭曲的影子投在帐壁上。
陈郡谢氏家主谢安一直闭目养神，此刻忽然睁眼：“一旦我朝并入楚国，这对我们十分不利。”
“我们的盐铁专卖权都会被收归国有！”荥阳郑氏家主郑桓咬牙切齿。
他肥胖的手指捏碎了核桃，碎屑簌簌落下。
一直沉默的赵郡李氏家主李崇突然冷笑：“诸位别忘了，数年前楚国变法，可是将门阀世家的土地尽数充公！”
这句话像一块寒冰投入沸油。
帐内顿时炸开了锅，几位家主纷纷拍案怒骂。
唯有琅琊王氏家主王肃始终端坐，手中折扇轻摇，仿佛置身事外。
“肃公何故不语？”崔高懿眯起老眼。
王肃“唰”地合上折扇：“崔老不妨直言，召集我等究竟意欲何为？”
帐内再度安静下来。
崔高懿缓缓起身，从怀中取出一卷羊皮地图铺在案上。
众人凑近一看，竟是洛城布防图！
“明日入宫，凶险万分。”
崔高懿枯瘦的手指划过地图：“老夫已命死士潜伏城中，随时可攻占四门。”
他指向皇宫西门：“此处守将是我崔氏门生，届时可为内应。”
弘农杨氏家主杨炎倒吸一口凉气：“崔老这是要兵谏？”
“非也。”
崔高懿阴森一笑：“只是让女帝明白，八大世家不是裴炎那等任人宰割的文官！”
烛光下，八张苍老或威严的面孔忽明忽暗。
最终，七只手陆续按在地图上，与崔高懿的手叠在一起。
“愿随崔公！”
帐外风雪更急了。
此刻，皇宫角楼上，楚宁凭栏远眺。
风雪中，他的目光似乎穿透了三十里的距离，直抵那座隐藏着阴谋的山谷。
一旁武曌忽然笑道：“朕刚才接到消息，西门守将崔成确有异动，城内也有人员调动的迹象。”
楚宁唇角微扬：“不知女帝陛下准备如何应对？”
武曌轻笑一声：“继续监视，尤其注意他们与宫中的联络，剩下的事就交给楚国皇帝陛下你了。”
灯火映照下，她眉心的花钿红得刺目。
楚宁哈哈一笑：“看来你对这次的行动很有信心。”
顿了顿，又问道：“都安排好了？”
得到武曌肯定的回答，楚宁揽住她纤细的腰肢：“明日麟德殿，朕要让他们知道，什么叫帝王之怒。”
武曌长叹一声，眼中闪过一抹担忧之色：“希望明日的结果，能如朕所料吧。”
风雪更急了。
上元节前的洛城，暗流正在积雪下汹涌奔腾。
第1614章 大张旗鼓！
洛城的天空阴沉如铁，铅灰色的云层压得极低，仿佛随时会坠落下来。
凛冽的北风裹挟着鹅毛大雪，在城墙上呼啸盘旋，将这座千年古都笼罩在一片苍茫之中。
时值腊月，本该是百姓闭门不出的时节，今日的洛城却格外热闹。
“来了！崔家的车队到了！”
随着城门守卫一声高喊，早已在城门外等候多时的崔氏族人纷纷整理衣冠，肃立道路两侧。
风雪中，一面绣着金色“崔”字的大旗首先映入眼帘，旗面在狂风中猎猎作响，气势逼人。
崔高懿端坐在由八匹纯白骏马拉动的鎏金马车内，车帘半卷，露出一张棱角分明的面孔。
他鬓角微霜，一双鹰目锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
作为清河崔氏的当代家主，崔高懿在八大世家中资历最老，威望最高，此次入城自然排在首位。
“父亲，城内各房的人都已经准备好了。“崔明浩策马靠近车窗，低声禀报。
他是崔高懿的嫡长子，年方四十多，面容与父亲有七分相似，只是眼神中少了几分老辣，多了几分锐气。
崔高懿微微颔首，目光扫过道路两旁跪拜的族人，淡淡道：“告诉他们，不必如此张扬，女帝耳目众多，太过招摇反而坏事。”
崔明浩欲言又止，最终还是点头称是。
他知道父亲一向谨慎，此次八大世家同时入城，表面上是为参加冬至大典，实则是为了应对朝中剧变。
楚国皇帝楚宁近日频频出入宫禁，与女帝武曌密谈，更有传言称女帝有意将大周并入楚国。
而在此刻大司空裴炎突然暴毙，更让八大世家感到危机。
“太原王氏的车队到了！”又一声呼喊从城门处传来。
紧随崔家之后，王衍率领的王氏车队缓缓驶来。
王氏的马车通体漆黑，只在车门处镶嵌着一块白玉，上刻“太原王氏”四个篆字，简约中透着不容忽视的威严。
王衍年约四十五六，面容清癯，一袭青衫外罩狐裘，看起来更像一位儒雅文人，而非掌控半个河东道的世家家主。
“崔公。”
王衍远远向崔高懿的马车拱手示意，两人目光在空中短暂相接，彼此心照不宣。
风雪愈急，但入城的车队却络绎不绝。
第三位入城的是兰陵萧氏的萧鸿德，他的马车最为华丽，车顶覆盖着孔雀翎羽，四角悬挂金铃，行驶时发出清脆声响。
萧鸿德本人却低调得多，始终未曾露面，只有车帘偶尔被风吹起时，才能瞥见一抹深紫色衣角。
“陈郡谢氏到！”
谢安的马车朴实无华，但拉车的六匹马却都是罕见的汗血宝马，彰显着谢氏虽低调却实力雄厚的底蕴。
谢安本人掀开车帘，向路旁行礼的族人微笑致意。
他看上去不过四十出头，眉目如画，气度不凡，是八大世家中最年轻的家主，却无人敢小觑。
“荥阳郑氏到！”
郑桓的马车最为奇特，车厢外挂满了竹简和帛书，随着马车行进轻轻晃动，仿佛一座移动的图书馆。
郑桓本人酷爱读书，据说能背诵五万卷典籍，是公认的当世大儒。
“陇西李氏到！”
李崇的马车由四匹纯黑战马牵引，车身上布满刀剑痕迹，显然历经沙场。
李崇本人披甲佩剑，不似文士倒像将军，事实上陇西李氏世代镇守西陲，家族子弟多在军中任职。
“琅琊王氏到！”
王肃的马车最为宽大，几乎占据半条街道。
琅琊王氏与太原王氏同出一源，但分支已久，两家族人相见时常有龃龉。
今日王肃却特意放慢车速，与王衍的马车并行了一段，两人隔窗交谈片刻，不知说了些什么。
最后入城的是弘农杨氏的杨炎，杨氏近年来崛起最快，杨炎本人更是以手腕强硬著称。
他的马车通体赤红，如同一团烈火在雪地中穿行，格外醒目。
杨炎没有带太多随从，但每个侍卫都眼神锐利，显然都是高手。
八大世家的车队依次入城，每家都有数百族人相迎，城内主要街道几乎被堵得水泄不通。
普通百姓躲在巷口窗后窥视，窃窃私语。
这般阵仗，在洛城已有多年未见。
就在八大世家车队缓缓向各自在洛城的府邸行进时，皇宫紫宸殿内，一场对弈正进行到关键处。
女帝武曌手执黑子，迟迟未落。
她一双凤眼不怒自威，此刻她眉头微蹙，似乎在思考棋局，又似乎在思索更深远的问题。
“陛下，该您了。”坐在对面的楚宁轻声提醒。
他今日换上了一袭白衣更衬得气质出尘。
武曌回过神来，却没有立即落子，而是问道：“你觉得这局棋胜负几何？”
楚宁微微一笑：“棋局如天下，瞬息万变，不到最后一子，谁又能断言胜负？”
武曌眼中闪过一丝赞赏，正要说话，殿外传来急促的脚步声。
“报——！”
一名侍卫跪在殿门外：“启禀陛下，八大世家的家主已同时入城！崔高懿、王衍、萧鸿德、谢安、郑桓、李崇、王肃、杨炎八位大人的车队先后从南门进入，各家都有数百人在城内迎接，声势极为浩大！”
武曌执棋的手微微一顿，随即若无其事地将黑子落在棋盘一角：“朕知道了，退下吧。”
待侍卫退出殿外，武曌才抬眼看向楚宁，眼中闪过一丝锐利：“看来他们这是担心你会对他们出手！裴炎的死，让他们害怕了。”
楚宁神色不变，修长的手指轻轻敲击棋盘：“裴炎一意孤行，意图不轨，死有余辜，八大世家若心中无鬼，何必如此大张旗鼓？”
武曌冷笑一声：“这次你想说服他们答应大周并入你楚国一事，怕是不会这么容易。”
“八大世家盘踞我朝数百年，树大根深，岂会轻易放弃手中权柄？“
殿外风雪呼啸，殿内炭火噼啪。楚宁凝视着棋盘，忽然轻笑一声：
“他们越是大张旗鼓，越是心虚，放心，朕有的是手段对付他们。“
武曌凤目微眯：“哦？你有何妙计？不妨细说。”
楚宁不答，只是将一枚白子轻轻放在棋盘中央，顿时整个棋局形势大变。
他抬头迎上武曌的目光，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“女帝陛下，该你了。”
武曌见他不想说，也只能无奈摇头。
第1615章 晾一晾
是夜，洛城的雪愈发大了。
鹅毛般的雪片被呼啸的北风裹挟着，狠狠砸在皇宫的琉璃瓦上，发出细碎的声响。
朱红色的宫墙在雪夜里显得格外肃穆，檐下的宫灯被风吹得摇曳不定，烛火忽明忽暗，映照出宫道上匆匆行走的宦官和侍女们的身影。
宫门外，八顶华盖在风雪中艰难前行。
侍卫统领手持宫灯，橘黄的光晕只能照亮方寸之地，雪花扑打在灯笼纸上，发出细碎的声响。
“这鬼天气！”李崇裹紧狐裘大氅，靴子深深陷进积雪中。
他抬头望了眼高耸的宫墙，黑沉沉的影子压在心头。
崔高懿走在最前，雪花落在他灰白的眉睫上，很快融化成水珠，但他却神色沉静。
“崔公，您说女帝今夜究竟……”王衍凑近低声询问，话未说完就被一阵狂风打断。
风雪灌入衣领，他不由得打了个寒颤。
八位家主深一脚浅一脚地前行，身后留下一串凌乱的脚印，很快就被新雪覆盖。
宫道两侧的松柏被积雪压弯了枝丫，在风中发出“咯吱”的呻吟，仿佛在预示着什么。
杨炎突然停下脚步，盯着宫墙上晃动的影子——那是禁军巡逻的火把光。
他眯起眼，数了数光影的数量，心中暗自记下布防变化。
走在最后的郑桓忽然脚下一滑，险些摔倒，幸好被侍卫扶住。
他道了声谢，抬头时正看见麟德殿的灯火穿透雪幕，煌煌如昼。
那光芒太盛，刺得他眼睛发疼。
“到了。”
领路的侍卫侧身让开，宫门缓缓开启，温暖的气息夹杂着酒香扑面而来。
八人站在门槛处，不约而同地整了整衣冠，将风雪带来的狼狈尽数掩去，这才抬脚踏入那片金碧辉煌之中。
麟德殿内，烛火通明。
八张紫檀木案几分列大殿左右，每张案几上都摆着精致的鎏金酒器、玉盘盛放的珍馐美馔，以及时令鲜果。
侍女们低眉顺目，将温好的御酒斟入杯中，酒香氤氲，却无人敢先动一口。
八大世家的家主们早已入座，然而，殿内却迟迟不见女帝武曌的身影。
一刻钟过去了。
殿内的炭火燃得正旺，暖意融融，可众人的脸色却渐渐沉了下来。
“哼！”
陇西李氏的家主李崇最先按捺不住，冷哼一声，手指重重敲击案几。
“女帝召见我等，却让我等在此干等，分明是不将我八大世家放在眼里！”
“李公稍安勿躁。”
王衍淡淡开口，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，目光却扫向殿外：
“女帝素来行事果决，今日此举，怕是别有深意。”
“深意？”
杨炎嗤笑一声，眼中闪过一丝锐利：“无非是想给我们一个下马威罢了！”
“这种小手段，也配在我等面前施展？”
郑桓冷笑，手中折扇“啪”地合上：“再等半刻钟，若女帝还不现身，我等便告辞！”
众人纷纷附和，唯有崔高懿始终沉默不语。
他端坐案前，神色平静，可那双锐利的眼睛却微微眯起，目光在殿内缓缓扫视，似乎在寻找什么蛛丝马迹。
殿外风雪呼啸，殿内气氛凝滞。
就在众人愈发不耐之际，一道清朗的笑声忽然从偏殿传来。
“诸位何必动怒？”
声音不疾不徐，却带着一股不容忽视的威势。
众人心头一震，纷纷抬头望去。
只见偏殿的珠帘被一只修长的手轻轻拨开，一道白色身影缓步而出。
那人一袭素白锦袍，腰间玉带垂落，面容俊朗，唇角含笑，可那双深邃的眼眸却如寒潭般深不见底。
楚国皇帝，楚宁！
“女帝陛下临时有事，便由朕来接待诸位，如何？”楚宁微微一笑，目光在众人脸上一一扫过。
殿内霎时一静。
八大世家的家主们神色各异，有人惊诧，有人警惕，还有人眼中闪过一抹不易察觉的惧意。
楚宁的名声，他们岂会不知？
这位年轻的帝王，短短数年间便覆灭六国，手段狠辣，对世家大族更是毫不留情，动辄抄家灭族，堪称当世最令人胆寒的枭雄！
崔高懿最先反应过来，立刻起身，恭敬行礼：“见过楚国皇帝陛下！”
其余众人也纷纷起身，拱手施礼，不敢有丝毫怠慢。
尽管楚宁并非他们的君主，可面对这位手握百万雄兵的帝王，谁也不敢托大。
“诸位不必多礼。”楚宁笑着抬手，示意众人落座：“请坐。”
众人迟疑片刻，却无人敢先动。
楚宁见状，唇角笑意更深，也不催促，只是悠然走到主位，缓缓坐下。
直到他坐定，八大世家的家主们才谨慎入座，可脊背依旧挺得笔直，不敢有半分松懈。
楚宁端起酒杯，轻轻抿了一口，笑道：“诸位远道而来，想必也累了，女帝陛下特意命人准备了歌舞，为诸位接风洗尘。“”
说罢，他轻轻拍了拍手。
丝竹之声顿起。
一队身着轻纱的舞姬翩然而入，水袖翻飞，身姿曼妙。
乐师们奏起悠扬的曲调，笙箫合鸣，琴瑟和畅，整个大殿顿时热闹起来。
可八大世家的家主们，谁有心思欣赏歌舞？
崔高懿眉头微蹙，目光时不时瞥向殿外，王衍神色淡然，可指尖却在案几上轻轻敲击，显露出内心的不耐。
李崇更是直接沉下脸，手中的酒杯捏得咯吱作响。
又一刻钟过去。
舞姬们一曲终了，盈盈下拜，正欲退下。
楚宁却忽然笑道：“朕觉得这歌舞甚好，不如再来一曲？”
众人脸色骤变。
“楚国皇帝陛下！”
崔高懿终于按捺不住，霍然起身，拱手沉声道：“我等今夜入宫，乃是有要事与女帝陛下商议，若女帝陛下今日不便，不如改日再议！”
其余家主也纷纷起身，作势欲走。
楚宁见状，眼中闪过一丝玩味，却也不阻拦，只是悠悠道：“诸位何必着急？”
他放下酒杯，缓缓站起身，白色衣袍在烛光下泛着淡淡的光晕，整个人如谪仙般出尘，可那双眼睛却如深渊般令人心悸。
“女帝陛下已经将此事全权委托于朕。”
他微微一笑，声音不轻不重，却如惊雷般在众人耳边炸响。
“诸位若有话，不妨直接与朕说。”
第1616章 要么归顺，要么死！
麟德殿内，烛火摇曳，映照在八位家主神色各异的脸上。
楚宁的话语如同惊雷炸响，震得众人耳膜生痛。
殿内一时静得可怕，连炭火盆中银丝炭爆裂的细微声响都清晰可闻。
崔高懿的右手不自觉地攥紧了腰间玉佩，青筋在手背上蜿蜒凸起。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道：“楚国皇帝陛下的意思是说，今晚我等之事可以给您说，您可以做主？”
“不错。”
楚宁唇角微扬，修长的手指轻轻敲击案几：“想必各位都是聪明人，朕也就打开天窗说亮话了！”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过众人：“裴炎等二十多位大臣，并非是被唐朝和汉朝的刺客所杀，而是自杀在殿内，以死来进谏！”
“砰！”
陇西李氏家主李崇手中的酒杯突然砸在案几上，琥珀色的酒液溅落在他的锦袍上。
这位以前常年镇守边关的家主，哪怕不领军打仗，浑身上下也散发着强大气势。
他面色铁青，眼中怒火几乎要喷薄而出：“二十多位重臣，竟被逼到以死相谏的地步？”
他很愤怒，但又知道这愤怒无法对楚国皇帝发出来。
因为，那些人在明面上并非是楚宁逼死的。
这一腔怒火，只能憋在心里！
王衍的手指在案几上轻轻敲击，节奏却比方才快了几分。
这位太原王氏的家主向来以沉稳著称，此刻眼中也闪过一丝惊骇：
“难怪当日宫中传出消息，说裴大人等人是被刺杀……”
“女帝好狠的手段！”
杨炎冷笑一声，弘农杨氏近年来势力扩张最快，与朝中诸多大臣都有利益往来。
他猛地站起身，袍袖口在烛光下泛着冷光：“楚国皇帝陛下，您可知裴炎之女是我杨家的媳妇？这笔账，我们杨家记下了！”
楚宁不以为意地笑了笑，目光转向崔高懿：“崔公以为如何？”
八大世家以崔家为首，杨炎不过是一个武夫而已，他根本就不放在心上。
只要搞定了崔高懿，其他人群龙无首，自然不会在此事上和他作对。
崔高懿强迫自己松开紧握的玉佩，掌心已是一片湿冷。
他缓缓起身，玄色长袍上的金线刺绣在烛光下闪烁着暗芒：“看来这件事远超我等预料，女帝陛下逼死这么多人，还要公布秀宁公主的身份，必定是楚国陛下授意的吧？”
他直视楚宁，眼中精光闪烁：“您的目的，不过是想将我朝并入，但这对我等世家而言，并没有好处。”
既然话已经说开，崔高懿索性撕下伪装。
他阴沉着脸，冷声道：“我崔氏掌控大周七成盐铁贸易，每年获利三百万两白银。”
“若并入楚国，楚国的河东盐商必定会蚕食我崔氏基业！”
“崔公所言极是！”郑桓猛地展开手中折扇，又“啪”地合上。
这位荥阳郑氏的家主掌管天下三成书院，门生故吏遍布朝野：
“我郑氏三百年来苦心经营文教，如今掌控大周六成科举名额。若并入楚国，楚地学子必定会抢占我郑氏门生的位置！”
谢安轻咳一声，这位陈郡谢氏的家主看似温文尔雅，眼中却闪烁着精明的光芒：
“我谢氏掌控江南丝绸、茶叶贸易，每年经手的货物价值五百万两。”
“楚国商队若借机来我周朝，我谢氏百年基业恐将毁于一旦。”
“哼！”
李崇拍案而起，铠甲铮铮作响：“我陇西李氏世代镇守西境，手握三万边军。”
“若并入楚国，楚皇必定会派心腹将领接管边关，届时我李氏将失去立足之地！”
王肃冷笑连连，琅琊王氏掌控大周北方马市，战马贸易利润惊人：
“我王氏与草原各部盟约百年，每年贩马十万匹，楚国若想染指马市，先问问我王氏的铁骑答不答应！”
萧鸿德一直沉默不语，此刻终于开口，声音低沉如闷雷：“兰陵萧氏掌控大运河三成漕运，每年运送粮米六百万石，楚国若想分一杯羹……”
他眯起眼睛，袖中手指微微曲起，做了个绞杀的动作。
“够了！”崔高懿突然厉喝一声，打断了众人的抱怨。
他转向楚宁，深深一揖：“楚国陛下，非是我等不识抬举，只是世家存续关乎千万族人生计。”
“若楚国皇帝陛下执意要并吞大周，至少应给我等一个保障。”
楚宁饶有兴致地看着众人，手指轻轻摩挲着白玉酒杯：“哦？崔公想要什么保障？”
崔高懿眼中精光一闪：“第一，盐铁专营权需保留给我崔氏，第二，科举名额郑氏至少要占四成，第三，边关守将必须由李氏子弟担任，第四……”
“哈哈哈哈！”楚宁突然大笑，笑声在殿内回荡，震得烛火摇曳不定。
他站起身，白色锦袍如水般垂落：“崔公啊崔公，你这是在跟朕谈条件？”
殿内气氛骤然紧张起来。
八位家主不约而同地绷直了脊背，身体不自觉地紧张起来。
楚宁缓步走下台阶，雪白的靴底踏在猩红地毯上，没有发出一丝声响。
他走到崔高懿面前，两人相距不过三尺：“崔公可知道，楚国境内的世家为何对朕言听计从？”
崔高懿面色不变，但喉结却微不可察地滚动了一下：“愿闻其详。”
“因为他们明白一个道理！”
楚宁的声音忽然冷了下来，如同冰刀刮过众人耳膜：“顺我者昌，逆我者亡。”
他转身环视众人：“朕给你们三日时间考虑，三日后，要么签字画押，归顺大楚。”
“要么就陪着裴炎等人一起，成为历史的尘埃。”
说罢，楚宁一甩袖袍，大步走向殿外。
在即将踏出门槛时，他忽然回头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“对了，忘了告诉诸位，此刻朝廷内的大部分官员都支持女帝的决定，希望诸位好自为之。”
殿门轰然关闭，八大世家家主面面相觑，每个人的脸上都写满了震惊与愤怒。
窗外，风雪愈发猛烈，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
第1617章 分别接见
麟德殿内，青铜兽炉中升腾着袅袅青烟，檀香的馥郁气息在殿内萦绕。
殿外风雪呼啸，殿内却温暖如春，八盏鎏金宫灯将整个殿堂照得通明。
楚宁方才那番话语仍在殿内回荡，八大世家的家主们面面相觑，彼此眼中都闪烁着复杂的光芒。
楚宁一袭玄色龙袍，负手而立，目光如炬地扫过在座的八位家主。
他的嘴角噙着一抹若有若无的笑意，仿佛早已看透了这些世家大族的心思。
在众人沉默之际，他轻拂衣袖，转身离去，只留下一道挺拔的背影消失在殿门外的风雪中。
“砰！”
李崇猛地一拍案几，上好的青瓷茶盏被震得跳了起来，茶水溅在紫檀木案上，晕开一片深色痕迹。
这位行伍出身的陇西李氏家主脸色阴沉得能滴出水来，浓密的眉毛几乎拧成了一团。
“他以为凭几句话就能说服我们？痴人做梦！”李崇的声音如同闷雷，在殿内炸响。
他粗壮的手指紧紧攥成拳头，指节因用力而泛白：“一个外来之君，也敢在我大周皇宫如此嚣张！”
崔高懿闻言眉头紧蹙，修长的手指轻轻敲击着案几，发出有节奏的轻响。
他环顾四周，压低声音道：“李公，慎言！这麟德殿内不知有多少女帝的耳目，小心隔墙有耳。”
李崇冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“怕他作甚？这里是大周皇宫，不是他楚国的地盘！”
他猛地站起身，魁梧的身形在烛光下投下一道巨大的阴影：“他楚宁算什么东西？不过是个趁乱崛起的暴发户罢了！”
清河崔氏的家主崔高懿叹了口气，伸手按住了李崇的手臂。
他能感受到对方肌肉的紧绷，仿佛一头随时可能暴起的猛兽。
崔高懿的目光扫过其他几位家主，见他们神色各异，有的面露忧色，有的则眼中闪烁着算计的光芒。
“李公息怒。”
崔高懿温声道，手指在案几上蘸了茶水，写下“慎言”二字，又迅速抹去。
“此地不宜久留，我们还是先出宫再从长计议。”
殿外的风雪愈发猛烈，狂风裹挟着雪花拍打在雕花窗棂上，发出“啪啪”的声响。
八位家主纷纷起身，侍从们连忙上前为他们披上厚重的大氅。
李崇的大氅是上好的黑貂皮制成，在烛光下泛着油亮的光泽，与他阴沉的脸色相得益彰。
就在众人准备踏出麟德殿时，一名身着绛紫色官服的内侍悄无声息地出现在殿门前，拦住了他们的去路。
内侍面容白净，眉眼低垂，声音却异常清晰：“楚国皇帝陛下有令，请王家主单独一见。”
这突如其来的传唤让七位家主的脚步同时一顿，目光齐刷刷地投向王衍。
太原王氏的家主王衍身形瘦削，面容儒雅，此刻却因这突如其来的召见而微微变色。
“可知楚国皇帝陛下找我何事？”王衍的声音很轻，却带着不容忽视的威严。
内侍依旧低垂着眼帘，只是伸手做了个“请”的手势：“楚国皇帝陛下只吩咐带王家主过去，其余并未多言。”
殿内的气氛顿时变得微妙起来。
李崇的眼中闪过一丝警惕，而崔高懿则若有所思地捋着胡须。
其他几位家主交换着眼色，显然都在猜测楚宁单独召见王衍的用意。
王衍深吸一口气，环视众人：“诸位不必担忧，王某先去一探究竟，若是不放心，可在此稍候片刻。”
说完，他不等众人回应，便跟着内侍踏入风雪之中。
穿过几道回廊，内侍将王衍引至一处僻静的偏殿。
与麟德殿的富丽堂皇不同，这座偏殿布置得极为雅致。
殿内点着数十支红烛，烛火在寒风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。
中央的青铜火炉烧得正旺，不时发出“啵啵”的声响，驱散了冬日的寒意。
楚国皇帝楚宁正背对着殿门，伸手在炉火上方烤着。
听到脚步声，他缓缓转身，烛光在他棱角分明的脸上投下深浅不一的阴影，更显得那双眼睛深不可测。
“王家主来了。”
楚宁的声音温和，却带着不容抗拒的威严：“请坐。”
王衍上前恭敬地行了一礼：“见过楚国皇帝陛下。”
他谨慎地选择了一个不远不近的位置坐下，双手自然地搭在膝上，却暗自绷紧了神经。
楚宁示意侍从退下，亲自为王衍斟了一杯热茶。
茶香氤氲，在寒冷的冬夜里格外沁人心脾。
“王家主，朕听说过你。”
楚宁开门见山：“太原王氏的布匹生意遍布整个大周，甚至连我楚国境内都有你们的商号。”
王衍心头一紧，面上却不露声色：“陛下谬赞了，我王家历经百年风雨，靠的就是这布匹生意勉强维持。”
他轻啜一口茶，借机观察楚宁的表情。
楚宁轻笑一声，修长的手指轻轻敲击着案几：“若是大周王朝并入楚国，朕不仅允许你继续在此地经营布匹生意，还可以开放楚国境内的绸缎市场，让王家与楚国商人自由往来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“甚至可以给予王家在楚国境内的独家经营权。”
这番话如同一块巨石投入平静的湖面，在王衍心中激起千层浪。
独家经营权意味着什么，作为商贾世家的家主，他再清楚不过。
那将是数不尽的财富和难以估量的家族影响力。
王衍的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，脑海中飞速权衡着利弊。
烛光下，他的额头渗出了细密的汗珠，却不是因为殿内的温度。
“楚国皇帝陛下这是……”王衍艰难地开口，声音有些干涩：“想分化我等八家？”
楚宁眼中闪过一丝赞赏：“王家主果然聪慧。”
他站起身，走到窗前，望着窗外纷飞的大雪：“但朕并非要你立刻做出选择，利益与忠诚，本就是最难权衡的东西。”
王衍苦笑一声，放下茶杯时才发现自己的手在微微颤抖。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“陛下，此事关系重大，王某一人难以决断。”
“这是自然。”
楚宁转身，烛光在他身后形成一道朦胧的光晕，让人看不清他的表情。
“朕给你三天时间考虑。希望到时候，王家主能给朕一个满意的答复。”
这分明是最后通牒。
王衍感到一阵窒息，仿佛有无形的压力笼罩着他。他缓缓起身，恭敬地行了一礼：
“王某告退。”
就在王衍转身欲走时，楚宁忽然又开口：“对了，王家主可知道为何朕第一个找的是你，而不是其他家主？”
王衍的脚步一顿，却没有回头：“请陛下明示。”
“因为商人最懂得权衡利弊。”
楚宁的声音带着几分意味深长：“而王家，是八大世家中最像商人的一个。”
王衍的肩膀几不可察地抖了一下，随后大步走出了偏殿。
风雪立刻扑面而来，冰冷的空气让他发热的头脑稍微清醒了一些。
他这才发现，自己的后背已经被冷汗浸透。
当王衍的身影消失在风雪中后，偏殿的屏风后转出一道窈窕的身影。
女帝武曌一袭素白长裙，眉目如画，却带着几分忧色。
“你的计划能行吗？”
武曌走到楚宁身边，望着王衍离去的方向：“如此明显的分化之计，而且他已经看穿了你的用意。”
楚宁伸手接住一片飘入殿内的雪花，看着它在掌心迅速融化：“女帝陛下，你可知道为何雪花落入掌心会立刻融化？”
武曌不解地摇头。
“因为掌心的温度远高于雪花的承受能力。”
楚宁意味深长地说：“同样的道理，商人在足够的利益面前，永远都无法保持冷静。”
他转身凝视着武曌的眼睛：“三天后，你会看到太原王氏第一个向我们靠拢。”
武曌还想说什么，却被楚宁轻轻按住嘴唇：“相信我，这盘棋，朕已经看到了十步之后。”
殿外，风雪愈发猛烈，仿佛预示着即将到来的风暴。
第1618章 质问，怀疑！
王衍从偏殿出来时，风雪更大了。
鹅毛般的雪片在宫灯映照下泛着冷光，像无数银蝶在黑夜中狂舞。
他的靴子踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，每一步都仿佛踩在自己的心尖上。
远远地，他就看到崔高懿等七人站在麟德殿外的廊檐下等候。
七道身影在风雪中显得格外凝重，如同一堵无形的墙。
“王衍！”
李崇的大嗓门穿透风雪，这位李氏的家主三步并作两步冲上前来，厚重的貂皮大氅在风中猎猎作响。
“楚国皇帝和你说了什么？”
王衍的脚步微微一顿。
他抬头看着李崇那张被寒风吹得通红的脸，还有那双瞪得像铜铃般的眼睛。
其他六位家主也围了上来，在飘摇的宫灯下，他们的表情晦暗不明。
王衍的喉结滚动了一下。
实话实说？不，绝不能。
楚宁开出的条件太诱人了！
这些条件足以让王家在未来几十年内成为大周第一商贾世家。
但一旦说出去，眼前这七头老狐狸立刻就会把王家撕成碎片。
“唉……”王衍长叹一声，脸上的皱纹在灯光下显得更深了。
他故意露出一个苦涩的笑容：“楚国皇帝觉得我性子软，想让我劝说诸位答应他的要求。”
他摊开双手，做出一副无奈状：“但我当场就拒绝了。”
风声呼啸，卷起地上的雪粒打在众人脸上。
崔高懿的眼睛微微眯起，像两把锋利的小刀。
这位清河崔氏的家主向来以智谋著称，此刻正用审视的目光上下打量着王衍。
“这是真的？”李崇浓眉倒竖，粗糙的大手已经按在了腰间的刀柄上。
他身后的影子在宫墙上扭曲变形，如同一头蓄势待发的猛兽。
王衍心中一紧，但面上却勃然变色：“李公若是不信，大可以自己去问楚国皇帝！”
他猛地一甩袖子，宽大的袖袍在风雪中划出一道凌厉的弧线。
“我王家虽不如李家势大，但也容不得这般质疑！”
说完，他故意大步流星地转身离去，大氅在身后翻卷如云。
雪地上留下一串深深的脚印，很快又被新雪覆盖。
七位家主站在原地，任凭风雪拍打着他们的衣袍。
远处的宫灯在风中摇晃，将他们的影子拉长又缩短，如同他们此刻摇摆不定的心思。
“崔公！”
李崇转头看向崔高懿，胡须上结满了冰碴：“你信他的话吗？”
崔高懿没有立即回答。
他伸出修长的手指，接住一片雪花，看着它在掌心慢慢融化。
“不管信不信，”他终于开口，声音比风雪还冷：“至少现在不能和他翻脸。”
荥阳郑氏的家主郑桓轻咳一声：“楚宁这是要各个击破啊，先找最软弱的王衍，再找其他人？”
“不！”
崔高懿突然打断他，眼中闪过一丝精光：“他找王衍，恰恰因为王家是最难啃的骨头。”
见众人疑惑，他冷笑道：“太原王氏掌控着北方六成的布匹贸易，若是能收服王家，就等于掐住了我们的命脉。”
众人闻言色变。
博陵崔氏的家主猛地握紧了手中的暖炉，铜炉发出“吱呀”一声响。
“那我们现在……”范阳卢氏的家主话未说完，一名内侍踏雪而来。
这名内侍穿着绛紫色宫装，面白无须，在雪地里如同一道鬼影。
“萧公~”内侍躬身行礼，声音尖细：“楚国皇帝陛下请您过去一趟。”
七人同时变色。
萧鸿德——兰陵萧氏的家主，一个以漕运起家的商业巨擘——脸上的肌肉明显抽搐了一下。
他下意识地看向崔高懿，后者正用一种复杂的眼神望着他。
“楚国皇帝这是要做什么？”李崇怒极反笑：“一个一个叫去，好让我们互相猜疑？”
萧鸿德深吸一口气，寒冷的空气刺痛了他的肺。
他想起刚才王衍反常的表现，又想到萧家这些年在水运上的投入.，一个可怕的猜测在他心中成形。
“既然知道他的目的！”
崔高懿突然开口，声音平静得可怕：“不如将计就计。”
他走到萧鸿德身边，轻轻拍了拍对方的肩膀：“萧公，我们都相信你。”
这句话像一把钝刀，缓慢地刺入萧鸿德的心脏。
他明白崔高懿的潜台词：如果你敢背叛，八大世家会让你生不如死。
“这是自然。”
萧鸿德挺直腰板，雪花落在他花白的眉毛上：“八大世家向来同气连枝。”
说完，他跟着内侍走向偏殿，背影在风雪中显得异常单薄。
偏殿内，炉火正旺。
楚宁独自站在窗前，望着漫天飞雪。
听到脚步声，他头也不回地说道：“知道朕为什么第二个找你吗？“
萧鸿德心头一震。他强自镇定地行礼：“参见楚国皇帝陛下，草民不知。”
楚宁转过身来，烛光在他俊朗的脸上跳动。
他随手拿起案几上的一份奏折：“去年，你们萧家的漕运船队在黄河翻了七艘，损失了三十万石粮食吧？”
萧鸿德瞳孔骤缩。
这件事极为隐秘，连其他七大世家都不清楚具体数字！
“若是大周并入楚国！”
楚宁的声音突然变得极具诱惑力：“朕会修一条从大周到楚国的新运河。”
他走到萧鸿德面前，居高临下道：“这段运河的管理权，朕正在物色人选！”
萧鸿德的手开始发抖。
新运河！那是萧家三代人的梦想！
有了它，萧家就能垄断南北水运，财富将呈十倍增长！
“楚国皇帝陛下！“他声音干涩：“刚才是否也对王衍许下了类似承诺？”
楚宁笑而不答，只是轻轻拍了拍他的肩膀：“朕给你三天时间考虑。”
说完转身走向内室，留下萧鸿德一人在原地，额头上渗出细密的汗珠。
当萧鸿德回到众人身边时，他的脸色比雪还白。
六双眼睛齐刷刷地盯着他，像七把出鞘的利剑。
“萧公？”崔高懿轻声问道，声音温柔得可怕。
萧鸿德张了张嘴，突然想起王衍刚才的表演。
他必须做得更好。
“诸位！”
他强压住狂跳的心脏：“楚宁想让我出卖你们！”
他故意停顿一下，看到众人紧绷的表情，突然提高声调：“但我当场便回拒了！”
雪，下得更大了。
第1619章 暗中来访
李崇洪亮的笑声在风雪中格外刺耳，他重重拍着萧鸿德的肩膀，力道大得让萧鸿德身形微微一晃：
“好！萧公果然硬气！对付楚宁那种人，就该让他知道我们八大世家不是好惹的！”
萧鸿德勉强扯出一丝笑容，肩膀被拍得生疼。
他借着整理大氅的动作，不动声色地退后半步，避开李崇蒲扇般的大手。
雪粒扑打在脸上，冰冷刺骨，却远不及他内心的寒意。
崔高懿站在一旁，目光如鹰隼般锐利，在萧鸿德脸上来回扫视。
他忽然开口，声音低沉如冰：“当面回拒？楚国皇帝竟没有动怒？”
对于萧鸿德的话，他始终保持怀疑态度。
因为他太清楚楚国皇帝楚宁的性格，那可是一个不愿意吃亏的主。
若是被萧鸿德当面回拒，必定会动怒。
萧鸿德心头一紧，袖中的手指不自觉地蜷缩起来。
他故作镇定地冷哼一声：“自然是动怒了！”
随后，声音刻意提高了几分：“他企图以楚国皇帝的身份压我，但我告诉他……”
说到这里，他环视众人，一字一顿道：“此地是周朝皇宫，就算他是楚国皇帝，也不敢在此杀人！”
风雪似乎在这一刻变得更猛烈了。
六位家主神色各异，李崇满脸赞赏，郑桓若有所思，而崔高懿——那双眼睛仿佛能看透人心。
萧鸿德继续道，故意做出愤慨状：“最终，楚宁阴沉着脸让我离开。”
他模仿着楚宁当时的神态，眉头紧锁，嘴角下撇，活脱脱一副吃瘪的模样。
崔高懿眼睛微微眯起，像两把锋利的匕首。
他缓缓点头：“好了，时候不早，我等先回去休息吧。”
声音平静得可怕。
众人纷纷拱手作别。
萧鸿德转身时，感觉背后有一道目光如影随形，刺得他脊背发凉。
他知道，那是崔高懿的视线。
就在七位家族离去之际，两道目光透过风雪，正在注视着他们。
麟德殿内的炭火发出轻微的“噼啪”声，武曌与楚宁并肩立于窗前，望着八大世家离去的背影。
窗外风雪肆虐，殿内却温暖如春。
武曌精致的眉头紧锁，红唇轻启：“按照你的计划，他们应该已经互相猜忌。”
她转头看向楚宁，眼中带着疑惑：“但朕看他们方才的表现，似乎并未有此迹象。”
若是互相猜忌，刚才就应该翻脸，就算不直接动手也会有愤怒的表现。
可她亲眼看到这七位家主根本就没有吵架动手的迹象。
楚宁闻言，突然放声大笑，笑声在空旷的大殿内回荡。
他伸手揽住武曌纤细的腰肢：“那是因为你不了解男人，特别是这些上了年纪的老狐狸！”
他凑近武曌耳边，温热的气息拂过她的耳垂：“等着吧，很快就有好戏看了。”
武曌被他突如其来的亲近弄得一愣，白皙的脸颊泛起淡淡的红晕：
“你这是作甚？“
楚宁坏笑着，手指轻轻摩挲着她的腰际：“天寒地冻，朕想找个暖和的地方。”
他的目光意有所指地扫向内殿。
武曌顿时明白他的意思，轻啐一口：“没个正经！”
虽是责备，语气却带着几分娇嗔。
最终，她还是被楚宁半拉半抱地带进了内殿。
宫外。
半个时辰后，八大世家各自回到在洛城的宅邸。
萧鸿德一进府门就吩咐管家：“备茶，要上好的龙团胜雪。”
说完径直走向书房，而不是卧室。
管家心领神会，知道老爷这是要等客。
果然，不到两刻钟，一顶青布小轿悄无声息地停在萧府侧门。
轿帘掀起，露出崔高懿那张棱角分明的脸。
“崔公里面请~”早已候在门外的萧府门房躬身道：“我家老爷在书房等您。”
崔高懿眼神一凛，心中暗骂：这老狐狸，早料到我会来！
书房内，炭火盆烧得正旺，墙上挂着的《江雪图》在热气中微微晃动。
萧鸿德正在煮茶，见崔高懿进来，笑着抬手：“崔公请坐，茶刚好。”
崔高懿盯着那套价值连城的定窑茶具，突然改了原本想好的说辞：
“萧公，明人不说暗话，楚国皇帝到底跟你说了什么？”
都是老狐狸，崔高懿见萧鸿德早有准备，他也只能开门见山。
想着以两人的交情，或许能套出话来。
茶壶中的水咕嘟作响，萧鸿德不慌不忙地斟茶：“崔公为何不去问王衍？他才是第一个被召见的人。”
“哼！”
崔高懿冷笑：“我与王家交情泛泛，就算问了，他也不会说实话。”
他直视萧鸿德的眼睛：“你我相交数十载，总不至于在这事上瞒我吧？”
萧鸿德大笑，笑声却未达眼底：“这是自然！”
他端起茶盏轻抿一口，“实不相瞒，楚宁许以重利，想分化我等，但被我当场回绝。”
顿了顿，又补充道：“方才在宫中不便明言，是怕其他人不信，反倒生疑。”
这番话半真半假，崔高懿一时难以分辨。
他死死盯着萧鸿德的脸，想从中找出一丝破绽。
书房内安静得可怕，只有炭火偶尔爆出“噼啪”声。
良久，崔高懿缓缓起身：“既如此，倒是老夫多心了。”
他整了整衣袍：“时候不早，不打扰萧公休息了。”
萧鸿德连忙起身相送：“崔公慢走。”
他脸上挂着恰到好处的歉意，仿佛真的只是因为被怀疑而受伤。
当崔高懿的身影消失在风雪中，萧鸿德脸上的笑容瞬间消失。
他转身回到书房，从暗格中取出一封信笺，正是楚宁给他的密信。
信中提到的新运河规划，足以让萧家富可敌国。
“崔高懿这老狐狸怕是不会轻易相信啊！”萧鸿德喃喃自语，将信笺凑近烛火。
火舌很快吞噬了纸张，化作一缕青烟，在《江雪图》前袅袅升起，如同一个看不见的阴谋。
而此刻，离开萧家大宅的崔高懿站在府门口沉吟，任由白雪落在肩头。
后面的轿夫连忙将大氅披上去：“老爷，是先回府吗？”
崔高懿眼睛一眯，摇头道：“不，去王家，老夫要去找王衍！”
﨔
第1620章 都是老狐狸啊
夜幕下的洛城被一场突如其来的暴风雪笼罩，鹅毛般的雪片在呼啸的北风中狂舞，将整座城池染成一片银白。
街道上早已空无一人，连平日彻夜不眠的酒楼客栈也早早关门闭户，只有偶尔几盏孤灯在风雪中摇曳，如同垂死挣扎的萤火。
在这风雪肆虐的深夜，一顶紫色轿子却逆着风雪艰难前行。
四名轿夫深一脚浅一脚地踩着没过脚踝的积雪，口中呼出的白气刚出口就被寒风撕碎。
轿帘被风吹得猎猎作响，露出里面端坐的人影——正是刚从萧家出来的崔高懿。
轿内，崔高懿裹紧了身上的狐裘大氅，却仍感到刺骨的寒意从四面八方渗入。
他眉头紧锁，手指无意识地敲击着轿厢内壁，发出沉闷的声响。
萧鸿德方才在萧家书房里说的话，此刻仍在他脑海中回荡。
“楚宁不过是虚张声势罢了，我萧家世代忠于大周，岂会因他三言两语就动摇？”
萧鸿德说这话时，那双如鹰隼般锐利的眼睛却微微闪烁，手指不自然地摩挲着茶杯边缘。
“当真如此简单？”崔高懿在心中冷笑。
楚宁此人狡诈如狐，既然能单独召见王衍和萧鸿德，必定有所图谋。
萧鸿德在皇宫内上那副“恼羞成怒“的模样，现在想来分明是演给其他家主看的戏码。
轿子突然一个颠簸，将崔高懿从思绪中拉回。
他掀开轿帘一角，只见外面风雪更甚，连道路都几乎辨认不清。
这样的天气，本该在家中围炉取暖，却因这场突如其来的政治风暴，逼得他不得不深夜奔波。
“楚宁究竟给了萧鸿德什么好处？”崔高懿眯起眼睛。
萧家近年来在漕运的生意屡遭打压，若楚宁以此为饵，许以通商之利，萧鸿德那老狐狸未必不动心。
更可疑的是，萧鸿德方才对谈话内容讳莫如深，这绝非他一贯作风。
轿外传来轿夫粗重的喘息声，崔高懿收回思绪，沉声道：“再快些！”
风雪中，轿子终于抵达王家大宅。
崔高懿刚下轿，一阵刺骨寒风夹着雪粒扑面而来，刮得他脸颊生疼。
他下意识地紧了紧大氅，目光却被门前停着的两顶轿子吸引——一顶青缎绣金，一顶朱红描银，在雪地中格外醒目。
“谢家和琅琊王家？”崔高懿眼中闪过一丝阴霾，心中暗道不好。
谢安和王肃竟比他先到一步，看来今夜不止他一人嗅到了危险的气息。
王家门房见是崔高懿亲至，连忙小跑上前，深施一礼：“崔公深夜到访，小的这就去通报家主。”
崔高懿抬手制止，指着那两顶轿子冷声问道：“谢公和王公何时到的？”
门房额头渗出冷汗，在寒风中迅速凝结成冰晶：“回崔公，谢公到了约莫半盏茶的功夫，王公刚到不久，家主正在客厅待客。”
崔高懿不等门房说完，冷哼一声，大步流星向内走去。
他脚步沉重，在积雪上留下一串深深的脚印，心中怒火翻腾——这些老狐狸动作倒快，看来都察觉到了萧鸿德的反常。
穿过三道院落，崔高懿远远就听见客厅内传来争执声。
他放慢脚步，示意引路的仆人退下，自己则站在廊下细听。
“王公何必隐瞒？楚宁那厮给了你什么条件？”这是谢安特有的清冷嗓音，带着几分咄咄逼人。
“谢公此言差矣，我王衍行事光明磊落，何来隐瞒一说？”
王衍的声音听起来颇为不悦，但崔高懿敏锐地捕捉到其中一丝心虚。
时机正好。
崔高懿整了整衣冠，故意加重脚步走进客厅。
厅内三人闻声转头，见是崔高懿，神色各异。
王衍最先反应过来，起身拱手，脸上堆起笑容：“崔公深夜冒雪而来，快请上座！来人，上热茶！”
崔高懿环视一周，只见谢安端坐左侧，一袭墨绿锦袍，面容沉静如古井无波。
右侧的王肃则身着绛紫长袍，手指不停地转动着拇指上的玉扳指，显得心事重重。
“不必客套。”
崔高懿径直走到主座对面站定，大氅上的积雪簌簌落下，在暖热的地板上融化成水。
“既然三位都在，老夫就开门见山了。”
厅内炭火噼啪作响，映得四人脸色阴晴不定。
崔高懿直视王衍，一字一顿道：“王公，给我们一句实话，楚国皇帝给了你什么好处，准备让你支持他？”
王衍脸上的笑容僵住了，手指无意识地抓紧了扶手。
谢安见状，轻咳一声，声音如冰：“当着崔公的面，相信王公应该不会欺骗我等吧？”
王肃也站起身，玉扳指在火光下泛着冷光：“此事事关我大周王朝八大家族的兴衰，还请王公实言相告！”
王衍额头渗出细密汗珠，目光在三人脸上来回游移。
厅内一时寂静无声，只有窗外风雪呼啸而过，仿佛无数冤魂在哭嚎。
终于，王衍长叹一声，颓然坐回椅中：“罢了，楚国皇帝确实许诺，若我王家支持大周并入楚国，就保留我王家现有利益，并允许我王家与楚国各大世家自由通商。”
“什么？”
崔高懿勃然大怒，一掌拍在茶几上，震得茶盏叮当作响。
“他楚宁好大的胆子！竟敢如此明目张胆地分化我八大家族！”
谢安眼中寒光一闪，缓缓起身：“王公可曾想过，楚宁为何独独给你王家这般好处？其他家族又当如何自处？”
王衍面色阴晴不定，辩解道：“或许……或许是诸位态度坚决，楚国皇帝觉得无法说服？”
“放屁！”崔高懿怒极反笑，雪白胡须不住颤抖。
“他这是要各个击破！先拉拢你们这些墙头草，等你们倒戈，剩下我们这些态度坚决的，还不被他连根拔起？”
王肃闻言脸色大变，手中玉扳指“啪”地一声裂开一道细纹。
他猛地站起，声音发颤：“崔公所言极是！楚宁此计歹毒，是要让我们自相残杀啊！”
谢安冷笑一声，拂袖转身：“既如此，多说无益，王公好自为之吧。”
说罢大步向外走去，背影决绝如刀。
崔高懿深深看了王衍一眼，那目光如刀似剑，似要看穿对方心底所有秘密。
最终，他也只是冷哼一声：“楚国皇帝行事，太过了！”
话音未落，人已转身离去，大氅在身后翻卷如乌云。
王肃犹豫片刻，最终对王衍拱手一礼，匆匆追了出去。
转眼间，厅内只剩王衍一人，面对着三杯未动的热茶，脸色阴沉得能滴出水来。
窗外风雪更急，拍打在窗棂上发出“啪啪”声响，如同无数细小的巴掌扇在王衍脸上。
他忽然冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“来人！备轿！我要立即进宫面见女帝陛下！“
当崔高懿的轿子再次艰难地行进在风雪中时，他透过轿帘缝隙，看见王家的轿子从另一条路疾驰而去，方向正是皇宫。
他心中一沉，知道今夜过后，大周王朝维持了数百年的世家平衡，将彻底打破。
“回府后立即召集族老议事。”
崔高懿对轿外随从厉声道：“再派人盯着萧家、谢家和王肃府上，一有异动，立刻来报！”
风雪中，轿夫们加快脚步，紫色轿子很快消失在茫茫雪夜之中。
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第1621章 转变的也太快了吧
崔高懿的轿子碾过厚厚的积雪，终于在崔府大门前停下。
府门两侧的石狮已被白雪覆盖了大半，只露出狰狞的面部，在夜色中显得十分阴森。
管家早已带着一众仆役在门前等候，见轿子到来，连忙撑开油纸伞迎上前去。
“老爷，您可算回来了！”
管家接过崔高懿递来的手炉，声音里满是担忧：“这风雪越来越大，老奴担心……”
“少废话！”
崔高懿一把扯下沾满雪花的大氅扔给下人，眼中寒光闪烁：“立刻召集所有在洛城的崔家人，半刻钟后祠堂议事！记住，是所有人！”
管家从未见过家主如此神色，吓得连连点头，转身便吩咐下人去各处传话。
崔高懿大步穿过三重院落，靴子在雪地上留下深深的印痕。
回廊两侧的灯笼在风中摇晃，将他的影子拉长又缩短，如同他此刻起伏不定的心绪。
崔家祠堂内，数十盏青铜油灯早已点亮，将偌大的厅堂照得通明。
祖宗牌位前的香炉中，三柱檀香静静燃烧，青烟袅袅上升。
崔高懿站在祖宗画像前，背对大门，双手负于身后，指节因用力而发白。
陆陆续续的脚步声从外面传来，崔家各房重要人物纷纷赶到。
他们面面相觑，不知家主为何要在如此深夜紧急召集全族。
最后一人刚踏入门槛，崔高懿便沉声道：“关门。”
厚重的祠堂大门“吱呀”一声合上，将风雪隔绝在外。
崔高懿缓缓转身，目光如刀扫过在场每一个人。
厅内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
“诸位！”
崔高懿的声音沙哑而沉重：“今夜我从王家得到一个消息——楚国皇帝楚宁，要吞并我大周王朝。”
祠堂内瞬间炸开了锅。
“什么？”
“这绝不可能！”
“我崔家世代忠良，岂能坐视周朝灭亡！”
一位须发皆白的老者拍案而起，声音颤抖：“家主，此事当真？女帝陛下难道就任由楚国如此放肆？”
崔高懿冷笑一声：“女帝？她巴不得如此！你们可知道，秀宁公主实则是她与楚宁所生！如今公开此事，就是要为两国合并铺路！”
这番话如同冷水泼入热油，祠堂内顿时沸腾起来。
年轻一辈的崔家子弟个个面红耳赤，一个身着锦袍的青年猛地站起，拳头砸在案几上：
“欺人太甚！我崔家在大周经营数百年，岂能拱手让与楚国？家主，不如我们联合其他世家，起兵反抗！”
“对！起兵！”
“杀了楚宁那个狂徒！”
“大不了鱼死网破！”
叫嚣声此起彼伏，祠堂内群情激愤。
崔高懿冷眼旁观，注意到几位年长的族老却沉默不语，眉头紧锁。
其中一人手指不停地捻动佛珠，另一人则不停地用汗巾擦拭额头。
待喧闹稍歇，崔高懿才缓缓开口：“诸位豪气干云，老夫甚是欣慰，不过……”
他故意拖长音调：“就在今夜，楚宁分别单独接见了萧鸿德和王衍。”
祠堂内瞬间安静下来。
所有人都知道这意味着什么——楚国皇帝在分化八大家族。
“我随后去了他们府上试探。”
崔高懿继续道，声音愈发低沉：“萧鸿德那老狐狸口风甚紧，但王衍他倒是说了实话。”
崔高懿停顿片刻，目光扫过每一张紧绷的脸：“楚宁许诺王家，若支持合并，不仅保留现有利益，还允许他们与楚国世家通商。”
祠堂内落针可闻。
方才叫嚣着要起兵的青年此刻脸色煞白，缓缓坐回座位。
那位捻佛珠的族老手中佛珠突然断裂，檀木珠子“噼里啪啦”滚落一地。
“这……这是分化之计啊！”一位中年男子颤声道，额头上渗出细密汗珠。
崔高懿冷笑：“不错，楚宁就是要拉拢一部分，打击另一部分，等合并完成，那些反对的世家……”
他做了个抹脖子的动作。
祠堂内的温度仿佛骤然降低。
窗外风雪呼啸，如同楚国的铁骑正在逼近。
所有人都想起了楚宁的可怕之处——那个用七年时间横扫五国的私生子，那个将反对者满门抄斩的暴君。
“怎么不说话了？”崔高懿讥讽道：“刚才不是都反对得很激烈吗？”
众人低头不语。
那位最年长的族老终于开口，声音沙哑：“家主，此事难道就没有转圜余地？”
崔高懿长叹一声：“女帝心意已决，如今摆在我们面前的只有两条路，要么死扛到底，想办法刺杀楚宁和女帝。”
“要么服软妥协，争取最大利益。”
“刺杀？”
一个年轻人惊恐地瞪大眼睛：“那可是楚国皇帝！他身边高手如云，就算成功了，楚国百万大军岂会放过我们？”
“是啊，听说楚国锦衣卫无孔不入，我们稍有异动就会被察觉。”
“当年赵国李家不就是因为刺杀未遂，被满门抄斩吗？”
“连三岁孩童都没放过啊。”
恐惧如同瘟疫般在祠堂内蔓延。
方才还慷慨激昂的年轻人们此刻面如土色，年长者则交换着忧虑的眼神。
终于，一个圆脸中年人小心翼翼地开口：“家主，既然楚国愿意给萧家、王家好处，那我们若支持合并，是否也能争取足够的好处？”
这句话如同打开了闸门，众人纷纷附和：
“对啊！我们崔家有那么多产业，楚国也需要我们稳定局面！”
“合并未必是坏事，至少能保住家族基业！”
“与其玉石俱焚，不如顺势而为。”
“听说楚国商贸发达，说不定我们还能借此机会扩大生意。”
崔高懿冷眼看着众人态度的一百八十度转变，心中既感可笑又觉悲凉。
这就是世家大族的生存之道——在绝对的力量面前，所谓的忠义气节不过是讨价还价的筹码。
“这么说，诸位都同意支持合并了？”崔高懿淡淡问道。
众人连连点头，七嘴八舌地表示赞同。
那位最初叫嚣起兵的青年此刻说得最响：“家主明鉴！识时务者为俊杰，我们崔家没必要为注定失败的事业陪葬！”
崔高懿嘴角勾起一抹讥讽的弧度，但很快又恢复平静。
他整了整衣冠，沉声道：“既如此，老夫这就进宫面见女帝。”
“现在？”管家惊讶道：“外面风雪正大，不如等明日。”
“等？”崔高懿厉声打断：“再等下去，好处都被萧家、王家抢光了！备轿！”
众人连忙起身相送，脸上堆满谄媚的笑容。
崔高懿大步走向祠堂门口，突然停下脚步，头也不回地道：“记住今晚的选择，他日若有人指责崔家背主求荣……”
“那是形势所迫！”众人异口同声。
崔高懿冷笑一声，推门而出。
风雪立刻呼啸而入，吹灭了近处的几盏油灯。
祠堂内忽明忽暗，映照着一张张或惶恐或算计的面孔。
当崔高懿的轿子再次驶入风雪中时，崔府大门缓缓关闭。
祠堂内，众人仍聚在一起窃窃私语，讨论着如何在即将到来的变局中为家族谋取最大利益。
祖宗牌位前的香炉中，三柱檀香已经燃尽，只余下一缕青烟，袅袅消散在寒冷的空气中。
而在洛城各处，类似的场景正在各个世家大宅中上演。
这一夜的风雪，注定要改变大周王朝数百年的格局。
﨔
第1622章 终究还是中计了
风雪中的皇宫如同一头蛰伏的巨兽，漆黑的宫墙在雪夜中更显森严。
崔高懿的轿子停在宫门前时，积雪已经没过脚踝。他掀开轿帘，刺骨的寒风立刻灌入脖颈，让他不由自主地打了个寒颤。
宫门两侧的禁军身披铁甲，头盔上积了一层薄雪，在火把照耀下闪烁着冷光。
为首的队长见轿中走出的是崔高懿，眼中闪过一丝诧异，随即快步上前行礼。
“崔公深夜入宫，可有要事？”队长语气恭敬，眼神却飘忽不定。
崔高懿整了整被风吹乱的衣袍，沉声道：“老夫崔高懿，求见女帝陛下，还请通报！”
那队长闻言，脸上露出古怪神色，低声道：“奇怪，今晚你们八大世家家主是不是商量好，怎么都这么晚来求见陛下？”
“什么？”崔高懿瞳孔骤然收缩，一把抓住队长手腕：“你这话是什么意思？”
队长吃痛，却不敢挣脱，只是挤出一个勉强的笑容：“小的多嘴看脸
崔高懿松开手，从袖中摸出一张银票，不动声色地塞入队长手中。
队长借着火把光亮瞥了一眼，竟是一百两面额，顿时眉开眼笑，压低声音道：
“回崔公的话，其他七位家主已经进去了，他们和您来此的目的一样，都是面见陛下。”
这句话如同惊雷在崔高懿耳边炸响。
他脸色瞬间变得煞白，连呼吸都为之一滞。
七位家主全都来了？而且目的相同？难道……
“快带老夫进去！”崔高懿厉声道，声音因急切而微微发颤。
收了银票的队长哪敢怠慢，连忙吩咐手下打开侧门，亲自引路：
“崔公请随我来，这雪天路滑，您小心脚下。”
穿过宫门，迎面是一条长长的宫道，两侧高墙耸立，将风雪阻隔在外。
崔高懿脚步匆匆，心中却翻江倒海。
七位家主同时入宫，这意味着什么？他们为何如此急切？难道都和他一样，察觉到了楚宁的计谋？
宫道尽头转弯处，一阵寒风卷着雪粒扑面而来，吹得崔高懿眯起眼睛。
就在这电光火石间，一个可怕的念头突然击中了他——楚宁单独接见萧鸿德和王衍，根本不是为了拉拢他们，而是要制造八大世家之间的猜疑！
“好一招离间计！”崔高懿脚步微顿，心中暗惊。
楚宁故意让王衍透露所谓的“好处”，就是要让他们这些家主心生恐慌，唯恐落后于人。
一旦有人率先向女帝投诚，其他人必定坐不住，纷纷效仿。
想到这里，崔高懿额头渗出冷汗。
他原以为自己看穿了楚宁的计谋，没想到还是被对方牵着鼻子走。
那位以七年时间横扫五国的楚国皇帝，果然名不虚传。
“崔公，前面就是麟德殿了。”队长的声音将他拉回现实。
抬眼望去，一座巍峨宫殿矗立在风雪中，檐角悬挂的铜铃在风中叮当作响。
殿前广场上，六道熟悉的身影正在来回踱步，不时望向紧闭的殿门。
崔高懿冷笑一声，大步上前：“诸位来得比老夫早啊！”
六人闻声回头，神色各异。
李崇是行伍出身，闻言顿时面红耳赤，尴尬地别过脸去。
谢安则轻摇折扇，尽管在这风雪天显得不合时宜，却依旧保持着世家风范。
“我等若是不来，怕是要被萧家和王家拔得头筹了！”谢安轻笑一声，眼中却毫无笑意。
崔高懿目光如电，扫过在场众人——李崇、谢安、郑桓、杨炎、卢文斌，萧鸿德，唯独不见和王衍。
他眼睛微眯，看向谢安：“王衍呢？”
“在里面。”
谢安指了指紧闭的殿门：“他是最早来的，已经和女帝商谈一炷香时间了。”
崔高懿如遭雷击，脸色瞬间阴沉如水。
此刻他才恍然大悟——王衍根本一开始就没打算答应楚宁的条件！
是他和谢安、王肃登门质问，才逼得王衍不得不连夜入宫表忠心！
“糟糕，这才是楚宁真正的目的！”崔高懿内心苦笑，指甲深深掐入掌心。
楚宁算准了世家之间的猜忌心理，知道一旦有人动摇，其他人必定闻风而动。
而他和谢安等人，恰恰成了推动这一局面的帮凶。
风雪更急了，崔高懿却感觉不到寒冷。
他回想起关于楚宁的种种传说——那个从私生子逆袭成帝王的男人，那个用七年时间统一中原六大王朝的枭雄。
以前他只当是夸大其词，今夜才真正见识到这位楚国皇帝的可怕之处。
“崔公脸色不太好啊。”
郑玄捋着胡须，眼中闪烁着精明的光芒：“莫非也想到了什么？”
崔高懿冷哼一声，没有回答。
他看向紧闭的殿门，仿佛能透过厚重的木门看到里面正在进行的交易。
王衍此刻必定在向女帝表忠心，承诺支持大周并入楚国，以换取家族利益保全。
而女帝，那个与楚宁生下秀宁公主的女人，恐怕早就在等这一刻了。
“我们都被楚宁耍了。”
崔高懿突然开口，声音低沉如闷雷：“他根本不需要费力说服我们，只需要制造一点猜疑，我们就会自乱阵脚。”
谢安折扇“啪”地一声打开，遮住了半张脸：“崔公此言差矣，识时务者为俊杰，楚国统一天下已是大势所趋，我们不过是顺势而为。”
“顺势而为？”
崔高懿讥讽地笑了：“谢公当真以为楚宁会平等对待我们这些降臣？王衍能得到的，我们未必能得到。”
“那崔公为何深夜来此？”卢文斌冷不丁问道。
崔高懿语塞。
是啊，他明知是计，却还是来了，不正是因为害怕落后于人吗？
楚宁这一手，简直把人性拿捏得死死的。
就在气氛凝固之际，麟德殿的大门“吱呀”一声打开了。
王衍满面红光地走出来，见到殿外等候的众人，先是一愣，随即露出笑容。
“诸位久等了。”
王衍拱手道，声音里掩饰不住的得意：“女帝陛下心情甚好，相信诸位应该也能得到自己想要的。”
崔高懿看着王衍那张志得意满的脸，突然感到一阵无力。
楚宁的计谋如此简单，却又如此有效——先分化，后利诱，最终让他们这些世家大族为了保全自身利益，争先恐后地放弃抵抗。
“下一个该谁进去了？”
王衍笑眯眯地问道，目光在众人脸上扫过，最后停在崔高懿身上：
“崔公远道而来，不如……”
“不必了。”崔高懿突然转身，大步走向风雪中。
他已经看透了这场游戏的结局，再留下来不过是自取其辱。
背后传来谢安的声音：“崔公这是何意？”
崔高懿头也不回地摆了摆手：“告诉女帝，崔家支持合并。”
说完这句，他感觉有什么东西从心头卸下了，却又有什么更沉重的东西压了上来。
宫道上的积雪更厚了，每一步都走得艰难。
崔高懿抬头望向漆黑的夜空，雪花落在脸上，迅速融化成水，像极了世家大族最后的尊严，在这乱世中无声消融。
楚宁赢了，不费一兵一卒。
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第1623章 名存实亡
风雪拍打着麟德殿的窗棂，发出细碎的声响。
崔高懿转身刚走出三步，身后沉重的殿门突然“吱呀”一声打开，暖黄的光线从门缝中流淌而出，在雪地上投下一道金色的痕迹。
“崔公何必着急离开？”
女帝武曌的声音从殿内传出，清冷中带着不容抗拒的威严：“既然来了，那就请和其他几位一起进来吧。”
崔高懿脚步一顿，宽大的衣袖在寒风中微微颤动。
他长叹一声，呼出的白气在面前迅速消散。
终究是逃不过这一遭。
转身时，他看到其他七位家主脸上同样复杂的表情——惊讶、忐忑、还有一丝隐秘的期待。
“诸位，”崔高懿声音低沉：“一同进去吧。”
七人互相对视一眼，眼神中传递着无声的交流。
最终是李崇第一个迈步，铁靴踏在殿前的石阶上，发出沉闷的声响。
其他人紧随其后，鱼贯而入。
踏入殿内的瞬间，温暖的气息扑面而来，夹杂着龙涎香淡雅的味道。
崔高懿眯起眼睛，适应着突然明亮的光线。
当他看清殿内情形时，瞳孔不由自主地收缩——
女帝武曌端坐在龙椅上，一袭明黄龙袍在烛光下熠熠生辉。
而令所有人震惊的是，楚国皇帝楚宁竟与她并肩而坐，身下同样是一张龙椅！
两人之间只隔着一张小小的檀木案几，上面摆着一局未完的棋。
“参见陛下，参见楚国皇帝陛下！”八人同时躬身施礼，声音在空旷的大殿内回荡。
武曌微微颔首，修长的手指轻轻敲击着扶手：“诸位今晚再次前来，想必已经做出了决定。”
她的目光从每个人脸上扫过，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
“朕相信你们应该会为了自家利益，做出最正确的选择。’
崔高懿感到一阵寒意从脊背窜上来。
女帝这话说得再明白不过——今夜不是来商量的，是来听他们表态的。
“诸位请放心。”楚宁开口了，声音不高却充满力量感。
他比崔高懿想象中要年轻，约莫三十出头的样子，面容刚毅，一双眼睛如鹰隼般锐利。
最引人注目的是他左眉上那道浅浅的疤痕，据说是在征讨赵国时留下的。
“若是大周王朝并入我朝！”
楚宁继续道，手指无意识地摩挲着一枚黑玉棋子：“朕向你们保证，你们每年挣的一定会比现在多得多！”
殿内一片寂静，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
崔高懿注意到谢安的手指在袖中微微颤抖，王衍的喉结上下滚动，而李崇则直接瞪大了眼睛。
“口说无凭。”
崔高懿上前半步，声音沉稳：“不知楚国皇帝陛下如何向我等保证此言为真？”
楚宁眉毛微挑，似乎早就料到会有此一问。
他放下棋子，双手交叉置于膝上：“崔公谨慎，朕很欣赏。”
说着，他从案几下方取出一卷绢帛，缓缓展开：“这是朕拟定的《通商令》，上面盖有楚国玉玺。”
崔高懿眼睛微眯，看到绢帛上密密麻麻写满了条款。楚宁的声音继续在殿内回荡：
“朕横扫五国，如今还有许多地方需要建设，这需要很多人力物力和财力。”
他站起身，高大的身影在烛光下投下长长的阴影：“若是诸位愿意将你们的生意拓展到其他地方去，朕可以给你们这个权利！”
他走到八位家主面前，脚步沉稳有力：“只需每年缴纳一定的税收，你们的生意就能做到以前没有去过的地方！比如以前的赵、燕、秦、晋、魏等地，哪里百废待兴，正是挣钱的好机会！”
崔高懿听到身后传来倒吸冷气的声音。
楚宁这番话正中世家命脉——他们虽在大周根深蒂固，但始终无法将触角伸向其他诸国。
如今楚宁竟主动打开这扇门！
“当然！”
楚宁转身回到座位，语气轻松了几分：“你们若是想和我楚国世家贸易往来，朕也会给予你们便宜行事之权，愿意做这个中间人。”
这番话如同投入平静水面的巨石。
李崇第一个按捺不住，粗犷的声音在殿内炸响：“这是真的？楚国皇帝陛下愿意让我等的生意做到六国去？”
楚宁嘴角微扬：“朕向来一言九鼎。”
他看向身旁的武曌：“何况当着女帝陛下的面，你觉得朕有必要骗你们吗？”
崔高懿暗中观察着其他家主的反应。
谢安手中的折扇不知何时已经收起，指尖发白，郑桓的胡须微微颤动，就连一向沉稳的王衍，眼中也闪烁着兴奋的光芒。
他自己虽表面平静，心跳却不由自主地加快了。
这是何等巨大的诱惑！大周虽富庶，但毕竟只是一国之地。
若能打通六国商路，家族势力将呈十倍、百倍增长！
崔高懿仿佛看到了崔家的商队穿梭在新征服的土地上，金银如流水般涌入库房！
“若真是如此……”李崇洪亮的声音打断了他的思绪：“我李家愿意支持！”
这一声如同打开了闸门。
郑桓紧随其后：“郑家愿效犬马之劳！”
杨炎、卢文斌也纷纷表态。
谢安优雅地躬身：“谢家愿为陛下分忧。”
萧鸿德和王衍自然不甘人后，齐声应和。
所有人的目光都落在了崔高懿身上。
殿内一时安静得可怕，连烛火燃烧的声音都清晰可闻。
崔高懿深吸一口气，缓缓跪地：“崔家，愿支持两国合并。”
说出这句话的瞬间，他感到一种奇特的释然，仿佛卸下了千斤重担。
楚宁脸上终于露出满意的笑容：“很好。”
他站起身，居高临下地看着八位家主：“既如此，那明日诸位便放出消息。”
“待你们的消息传遍周朝，”武曌接过话头，声音如冰如玉：“朕就会下令合并一事。”
崔高懿低头称是，心中却掀起惊涛骇浪。
楚宁这一手玩得漂亮——先让世家放出风声试探民意，女帝再“顺应”民意宣布合并。
如此一来，既能平稳过渡，又能避免民变。
“诸位若无其他疑问！”
楚宁重新坐回龙椅，手指轻轻敲击扶手：“可以退下了。”
八人再次行礼，缓缓退出大殿。
当沉重的殿门在身后关闭时，崔高懿才发现自己的后背已经湿透。
夜风拂过，带来刺骨的寒意。
其他家主已经迫不及待地低声议论起来，言语间满是兴奋。
崔高懿却沉默不语，抬头望向漆黑的夜空。
雪不知何时已经停了，云层散开，露出几点寒星。
楚宁只用不到两天时间，就让他们心甘情愿地交出了大周王朝。
这样的手段，这样的心机，难怪能在短短七年内横扫五国。
崔高懿最后看了一眼灯火通明的麟德殿，转身踏入夜色中。
他知道，从今夜起，大周王朝已经名存实亡。
而八大世家的命运，也将和楚国紧紧联系在一起！
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第1624章 足够了
麟德殿内，女帝武曌凝视着八大世家家主离去的背影，鎏金殿门在他们身后缓缓闭合，最后一缕寒风在门缝中消逝。
她唇角勾起一抹意味深长的笑意，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上镶嵌的夜明珠。
这些盘踞大周数百年的门阀世家，终究还是在她与楚宁联手的棋局中低下了高傲的头颅。
“你说，他们会不会出尔反尔？”
武曌忽然转头，凤冠垂下的十二道玉旒在她眉宇间投下摇曳的阴影。
她看见楚宁正倚在蟠龙金柱旁，玄色龙袍上的暗纹在宫灯映照下若隐若现。
楚宁闻言轻笑：“他们没有这个胆子。”
“朕的锦衣卫早已摸清他们的底牌，陇西李氏藏着三万私兵，清河崔氏在江南有二十六处盐场，但这些不足以成为他们出尔反尔的理由！”
话音才落，殿外传来急促的脚步声。
楚宁眼神骤冷，浑身气势一爆。
这时，殿外传来赵羽的声音：“陛下，八大世家家主离开皇宫之后朝同一个方向而去，似乎是朱雀大街的醉仙楼。”
“朕知道，继续盯着他们！”楚宁淡然道，对此并不意外。
可武曌闻言瞳孔微缩，指甲深深掐入掌心，担忧道：“他们私下密会，莫非是想密谋什么？”
她想将大周王朝并入楚国，无非就是不想让周朝生灵涂炭。
加上她和楚宁的私人关系，能让楚国善待大周百姓。
可若是这些世家不同意，甚至是出尔反尔，这反而会惹怒楚宁。
她甚至楚宁脾气性格，一旦楚宁动怒，那必定会是雷霆之怒，这些世家之人将有可能会统统消失。
担忧之际，却见楚宁将手放在鎏金兽首香炉上烤，腾起的火焰映得他眉目如刀。
“女帝陛下可知他们商议什么？”
他俯身凑近女帝耳畔，温热气息拂过她颈间龙鳞状的珠链：“他们在争抢未来楚国盐铁专卖的份额。”
“商人终究是商人。”武曌长舒一口气，紧绷的肩线终于松弛。
她望着这个七年间横扫五国的男人，眼中闪过一抹柔情。
所有的一切，都在这个男人的掌握之中，她彻底放下了悬着的心。
只要世家之人唯利是图，那这件事将不会再有任何波折。
楚宁忽然握住她冰凉的手指：“你们周人总爱把简单事情复杂化，在楚国，不服管束的世家，朕对付他们只有一种办法！”
他另一只手做了个抹喉的动作，冷笑道：“陇西李氏的族长现在坟头青草都三尺高了。”
李家的私兵有三万，若是换做在楚国，他断然不可能让世家之人有这么多私兵的。
一旦有世家佣兵，唯一的下场就是灭族
这时，殿外更漏声遥遥传来，武曌瞥见铜壶滴漏显示卯时将尽。
“好吧，反正此事你赢了，怎么说都行。”
说完，她正要唤侍女准备朝服，却猝不及防被拦腰抱起。
织金裙摆扫过案上堆积的奏折，哗啦啦落了一地。
“楚宁，你……你要做什么！”
她压低声音呵斥，却被他含住耳垂：“一个时辰，足够我们来一次了！”
随后，殿内传来不足为让外人道的声音。
拂晓时分，武曌对着青铜镜看楚宁为她绾发。
他握惯刀剑的手指意外灵活，将乌黑长发挽成高耸的朝云髻。
“都怪你，害得朕现在时间都不够了。”武曌皱眉，脸上还带着几分晕红。
楚宁哈哈一笑：“也不知道是谁刚才如此配合……”
话音戛然而止，因为武曌已将胭脂盒砸在他胸口，嫣红粉末在衣袍上绽开如血。
楚宁轻笑一声，继续为她挽发。
片刻之后，金銮殿内，文武百官早已列队等候。
当女帝武曌踏着辰时钟鸣步入大殿时，群臣敏锐地发现今日不同寻常——女帝罕见地着了正红色龙袍，而本该在客位的楚宁竟端坐在龙椅右侧新设的紫檀宝座上。
“朕决定将大周并入楚国。”武曌开门见山的声音在殿内炸响。
玉阶下顿时如冷水入油锅，绯袍玉带的朝臣们顾不得礼仪，纷纷交头接耳。
一名白发苍苍的老臣踉跄出列，象牙笏板在手中颤抖：“陛下！此事关乎国本，岂能……”
“王大人莫非忘了？”
武曌漫不经心地转动拇指上的墨玉扳指：“您嫡孙正在楚国太学就读。”
老臣顿时面如土色，踉跄退回队列。
这是威胁！
年轻气盛的御史中丞却梗着脖子出列：“八大世家绝不会答应！没有他们支持，各州府税赋开支谁来承担？”
武曌眼睛一眯，冷声道：“怎么，你们现在不敢反对，要将责任推到八大世家头上，等着他们为你们出头吗？”
这分明就是嘲讽群臣没有胆子自己开口反对！
女帝武曌的话音刚落，殿内便如炸开了锅一般。
大臣们面面相觑，随即纷纷出列，跪伏在地，言辞激烈。
“陛下！此事万万不可！”
一位年迈的尚书颤巍巍地拱手，声音沙哑却坚定：“大周乃高祖所创，岂能轻易并入他国？此乃背弃祖宗基业啊！”
另一位年轻的御史更是直接叩首，额头抵地，高声道：“陛下若执意如此，天下臣民必生异心！届时江山动荡，社稷危矣！”
“楚国虽强，但终究是外邦！”
又一位大臣愤然道：“若并入楚国，我大周子民岂非沦为楚人附庸？陛下三思！”
武曌端坐于龙椅之上，面色平静，唯有指尖在扶手上轻轻敲击的节奏微微加快。
她目光扫过群臣，见他们情绪激昂，甚至有人眼眶泛红，显然并非作伪。
有人见女帝沉默，转而向站在首列的丞相狄英投去求助的目光：“狄相！此事关乎国本，您难道就无话可说？”
“是啊，狄相德高望重，还请劝谏陛下！”
然而，狄英只是微微垂眸，双手拢袖，神色淡然，不发一言。
殿内一时陷入诡异的寂静。
武曌的目光缓缓落在狄英身上，唇角微不可察地勾起一丝冷笑。
她知道，这位老丞相的沉默，已是最好的回答。
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第1625章 直接就懵了
大殿之上，女帝武曌一语震惊全场。
群臣从一开始的不敢反对，推卸责任，到最后见女帝态度坚决，最终只能向丞相狄英投去求助的目光。
群臣皆知，女帝平日里最听丞相的话，此事关系到大周王朝基业，若丞相能站出来反对，女帝必定会三思。
但，狄英的沉默却令群臣哑然。
直到这一刻，众人才明白，丞相早已支持女帝。
大周王朝，要完了！
龙椅前，武曌凤眼闪烁着寒芒，眼神在众人身上扫视一圈，最终定格在狄英身上。
“丞相，既然诸位爱卿都想让你说两句，那你便说说你的态度！”
狄英内心长叹一声，本不想开口，在此事上保持沉默，待事情成定局，他便顺水推舟。
可如今看来，女帝是不想让他置身事外。
一个王朝的成败，他身为丞相，岂能一言不发？
何况那位楚国皇帝也不是这般好糊弄，他想保全名声，那就只能彻底站在女帝这边。
中立？
不存在的！
狄英缓缓站出班列，躬身施礼：“女帝陛下说得对，楚国皇帝年轻有为，七年横扫五国，大有气吞山河之势！”
“何况他还是秀宁公主生父，若是我朝并入楚国，定能得到善待。”
“如若不然，楚国皇帝动怒，发兵我朝，届时伏尸百万，血流成河！”
“以如今楚国兵马实力，一旦开战，想拿下我朝，不过时间问题而已。”
顿了顿，转身看向群臣，挑眉问道：“一旦楚国出兵，诸君谁能挡之？”
群臣顿时沉默，文官这边纷纷看向武将那一列。
而武将们则的低着头，一副自己什么都没听到的模样。
这一幕，被龙椅前的武曌尽收眼底。
她眼睛微眯，精致的脸蛋上浮现一抹笑意。
不过，她并未开口，而是在等。
她在等狄英的后续。
这位丞相大人向来谋而后动，一旦开口，必定有后续。
果然，狄英见群臣不说话，当即冷呵一声：“诸君只想着反对，却不想着反对之后的后果？”
殿内还是一阵沉默。
毕竟，谁都不想面对如此强大的楚国。
可就在这时，一开始站出来的那名老者却忽然说道：“丞相，我朝确实无法抵挡楚国大军！”
“但你别忘了，这天下不单单只有楚国，还有大唐，还有大汉！”
“哦？”
狄英轻笑一声：“周大人的意思是说，我朝可以联合大汉，或者是大唐一起对付楚国？”
“有何不可？”周大人硬着头皮反问。
“哼！”
狄杰冷哼一声：“当初秦国如何？六十万大军，名将如云，最终还不是败在楚宁手中？”
“当初的秦国，同样联合了晋国和魏国，但如今这三国的下场，又是如何？”
最后一字落下，狄杰已经缓步走到了此人身前，一双锐眼紧视对方。
周大人心虚，顿时低着头支支吾吾：“我朝联合大汉，大唐，未必没有一战之力。”
“一战之力？”
狄英脸色一变；“你别忘了，我朝才和大汉王朝战过一场，加上陛下和楚国皇帝的关系，你觉得大汉皇帝会和我们联手吗？”
周大人神情一变，最终哑口无言。
可此事，另外一位大臣却冷声道：“此事关系重大，若是没有世家表态，就算我等答应，世家也不会答应。”
“届时，只要世家出兵，楚国同样会出兵，激战在所难免！”
言外之意，既然迟早要开战，不如现在就拒绝并入楚国。
狄英闻言眉头一皱，世家那边确实是个问题。
可就在这时，龙椅前的武曌却忽然开口：“世家那边，诸位爱卿不必担心。”
群臣一愣，不明所以。
就在这时，一名侍卫进殿禀报：“启禀陛下，八位家主求见！”
“让他们进来！”武曌淡然道。
可这时，群臣却议论纷纷。
“八大世家家主联手而来，必定是反对并入楚国。”
“没错，此事关系到他们的利益，他们绝对不会同意。”
“陛下，现在若是收回成命还来得及！”
“八位家主来的可真及时！”
群臣议论之际，忽闻殿外传来脚步声，紧接着，八位世家家主联袂而来！
走在最前面的老者一双锐眼，满头白发，行走间充满了上位者的气息，正是崔家家主崔高懿！
后面跟着的分别是王衍，萧鸿德，李崇、谢安、郑桓、杨炎、卢文斌等人。
在众人注视下，八人躬身施礼：“参见女帝陛下！”
武曌微微颔首笑道：“诸位不必多礼，你们都是我朝世家，今日来得正是时候！”
“朕已经宣布要将大周并入楚国，但诸位大人却认为你们世家不会答应，并因此为由拒绝，不知诸位有何看法？”
此言一出，崔高懿脸色一正，沉声道：“陛下，楚国施礼强大，楚皇年轻有为，我朝并入楚国，乃上上之选！”
突来转变，令群臣大惊失色，谁都没想到，世家代表崔家居然同意了！
要知道这可是关系到世家的利益啊，崔家怎么会同意？
就在群臣诧异之际，李崇站出来喊道：“陛下，此事我李家也同意！”
说完，他还看向武将班列，冷着脸说道：“你们几个当年还是老夫带出的，怎么，现在想反对陛下的决定？”
几位武将顿时脸色一变，连忙躬身施礼：“我等不敢，我等支持陛下和李家主的决定！”
在女帝面前，他们看还会有自己的个性，但在李崇面前，他们不敢。
随后，王衍站出来笑道：“我朝并入楚国，实乃天大好事，不但对我朝百姓有利，对我等世家也有利，我王家权利支持！”
萧鸿德随后出来缓缓说道：“没错，此事既然陛下已经决定，我萧家也全力支持！”
“我卢家没有异议，支持并入楚国！”
“我谢家同样支持！”
“我杨家无条件服从陛下决定！”
“我郑家和几位家主一样，支持陛下的决定！”
八大家主全部表态，群臣顿时就懵了。
而武曌则是冷笑一声：“诸位爱卿，现在还有异议吗？”
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第1626章 女帝，你输了
金銮殿内，龙涎香在青铜炉中袅袅升腾，却驱不散满朝文武额间的冷汗。
八大世家家主立于玉阶之前的身影，在晨光中投下八道如铁铸般的阴影。
当八大世家的家主齐齐躬身，朗声道“全力支持”时，满朝文武如遭雷击，竟无一人敢出声。
女帝武曌高坐龙椅之上，凤眸微垂，指尖轻轻敲击着扶手，似笑非笑地看着殿中群臣的反应。
“既然八大世家同意，诸位爱卿可有异议？”
她的声音不疾不徐，却如寒冰刺骨。
再次发文，令群臣面面相觑，额头渗出细密的冷汗。
位列三品的紫袍大员们此刻像被掐住喉咙的鹌鹑。
御史大夫郑元朗的胡须剧烈颤抖着，却始终没敢迈出那一步。
站在殿柱阴影里的狄英注意到，至少有五位大臣的膝盖正在官袍下打颤——这些平日高谈“死社”的老臣，此刻连呼吸都放得极轻。
他们本以为八大世家必定会激烈反对，毕竟大周并入楚国，世家利益首当其冲。
可谁曾想，崔、李、萧、王、郑、卢、谢、杨八家竟无一家反对！
在这等情况之下，群臣自然无人敢站出来。
女帝的目光扫过众人，无人敢与之对视。
终于，她缓缓起身，衣袖轻拂：“既然无人反对，那此事便就此定下。”
“狄卿，退位诏书和并入楚国的旨意，由你来拟。”
狄英深深一揖：“微臣领命。”
女帝不再多言，转身离去，殿内群臣慌忙跪伏，齐声高呼：“恭送陛下！”
待那抹明黄身影消失在殿外，金銮殿内瞬间炸开了锅。
群臣质问，八大世家反唇相讥
“崔公！你崔氏乃五姓七望之首，为何不反对？”
御史中丞第一个冲上前，声音颤抖，眼中满是不可置信。
崔高懿冷冷扫他一眼，淡淡道：“刘大人方才在陛下面前，为何不直言反对？”
这位御史中丞一滞，脸色涨红，却无言以对。
可这时，工部尚书赵德言也忍不住上前，压低声音质问：“李公，你李家掌控北地私兵数万，难道就甘心让大周并入楚国？”
李崇嗤笑一声，目光如刀：“赵大人若有胆量，大可现在去麟德殿外跪谏，李某绝不阻拦。”
赵德言被噎得面色铁青，嘴唇哆嗦，却终究不敢再说。
萧鸿德冷哼一声，袖袍一甩：“诸位大人倒是好算计，自己不敢出头，却想让我等世家去触怒陛下？真是可笑！”
王衍更是毫不客气，直接讥讽道：“一群只会躲在背后指手画脚的懦夫，也配质问我们？”
群臣被骂得脸色一阵青一阵白，却无人敢反驳。
毕竟，刚才女帝在时，他们连大气都不敢喘，现在却来指责世家，确实可笑。
狄英见状，长叹一声，站出来道：“事已至此，诸位何必再做无谓争执？既然陛下已下决断，我等臣子自当遵从。”
他环视众人，沉声道：“上元佳节在即，陛下有意在那日昭告天下。”
“礼部即刻筹备大典，兵部负责长安城防，其余各部各司其职，不得有误！”
群臣沉默片刻，终究只能低头应诺。
八大世家家主不再多言，纷纷拂袖而去，只留下一殿面色难看的大臣。
御花园内，雪落梅梢，暗香浮动。
初雪方霁，御花园内银装素裹。
朱红的宫墙映着皑皑白雪，更显肃穆清冷。
一株株寒梅傲然绽放，点点红蕊缀在枝头，如血滴落雪间，暗香浮动。
楚宁伸手拂去石栏上的积雪，指尖沾了凉意。
他侧眸看向身旁的武曌，笑道：“朕早说过，八大世家今日早朝不会让你失望。”
武曌凤眸微眯，指尖轻捻着一瓣落梅，淡淡道：“不过是世家权衡利弊，暂时低头罢了。”
“低头？”楚宁低笑：“他们连头都不敢抬。”
武曌冷哼一声：“若非你暗中给他们利益，他们岂会如此顺从？”
楚宁不置可否，忽然俯身凑近，嗓音低沉：“陛下若是不服，不如再赌一局？”
武曌抬眸，与他四目相对：“赌什么？”
“就赌……”
他目光扫过她微抿的唇，笑意更深：“今夜朝中大臣就算是在你离开的大殿之后也无人敢站出来反对，八大世家和群臣之间的关系也必定会决裂！”
“赌注嘛~就是今晚好好服侍朕，如何？”
武曌指尖一颤，梅瓣飘落。
她尚未开口，忽听一阵急促的脚步声踏雪而来。
“陛下！”
一名侍卫匆匆跪地，连忙说道，“您刚才离开大殿之后，群臣便训斥八大世家家主，但却被八位家主怒斥回去！”
武曌脸色一变，随后拂袖转身，裙摆扫过积雪，留下一道凌厉的痕迹：
“传令李君羡，盯紧八大世家和所有大臣。”
侍卫领命退下，园中重归寂静。
唯有寒风掠过梅枝，抖落簌簌雪沫，如一场无声的杀机悄然弥漫。
楚宁抬手接住一片飘落的梅瓣，武曌与楚宁并肩而行，脚下积雪发出轻微的咯吱声。
“女帝陛下，你输了。”楚宁忽然开口，唇角微扬，眼中带着几分戏谑。
武曌斜睨他一眼，淡淡道：“朕何时与你打过赌？”
这是要耍赖啊。
楚宁轻笑：“女帝这是不想认账啊。”
武曌冷哼一声：“不过是八大世家被你收买罢了。”
楚宁摇头，伸手折下一枝红梅，递到她面前：“世家不是被朕收买，而是他们比你更清楚——大势不可逆。”
武曌沉默片刻，终究接过那枝梅，指尖轻轻摩挲着花瓣，低声道：
“朕本以为，至少会有一两个忠臣发对。”
楚宁凝视着她，忽然凑近，在她耳边轻声道：“忠臣早已死在裴炎死谏之后，剩下的，不过是些贪生怕死之徒。”
武曌眸光一冷，却未反驳。
楚宁低笑：“今晚，你可别忘了赌注。”
武曌耳尖微红，冷哼一声：“休想。”
楚宁大笑，转身负手而行，雪地上留下一串清晰的脚印。
武曌望着他的背影，眼中闪过一丝无奈之色，看来今晚是免不得要履行承诺了。
可他们不知道的是，一场阴谋，正在悄然降临。
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第1627章 不甘心的汉帝
大雪过后的洛城银装素裹，报恩塔外的广场上积雪足有半尺之深。
镇国将军李君羡踩着咯吱作响的积雪，黑色战靴在雪地上留下一串深深的脚印。
他呼出的白气在寒风中迅速凝结成霜，挂在浓密的剑眉上。
“东面箭楼再加派十名神射手。”
李君羡对身旁的副将说道，声音低沉而有力：“女帝登塔时，任何飞过广场上空的鸟雀都必须射落。”
副将抱拳领命而去，铁甲在雪光中泛着冷冽的光芒。
李君羡抬头望向高耸入云的报恩塔，九层八角的结构在雪后初晴的阳光下熠熠生辉。
塔檐上垂挂的冰凌如利剑般指向地面，仿佛在警示着什么。
“将军，塔内已经排查三遍，没有发现异常。”
一名校尉快步走来报告：“按照您的吩咐，每层都安排了两名女卫伪装成侍女，所有花盆、香炉都检查过了。”
李君羡微微颔首，目光扫过广场四周。
他早已命人在各个制高点布置了暗哨，街道两侧的茶楼酒肆也安插了便衣侍卫。
上元佳节那天，这里将挤满前来瞻仰女帝风采的百姓，而他的职责就是确保万无一失。
“报恩塔周围的民房都清空了吗？”李君羡问道。
“已经按照将军的命令，将方圆百丈内的住户暂时迁出，由我们的人接管。”
校尉回答：“每户都安排了弓箭手和刀斧手。”
寒风卷起地上的雪粒，打在李君羡刚毅的面庞上。
他眯起眼睛，仿佛看到了几天后上元节的热闹景象——女帝武曌将在这里宣布大周并入楚国的重大决定。
这个决定已经让八大家族低头，但李君羡清楚，暗处的反对势力绝不会善罢甘休。
“将军，塔顶的风向标需要调整吗？”一名士兵跑来请示。
李君羡思索片刻：“不必，就让它保持原样，如果有人想在塔顶做手脚，风向标异常转动会是我们第一个警示。”
他走向报恩塔正门，两名侍卫立刻推开沉重的朱漆大门。
塔内温暖如春，与外面的冰天雪地形成鲜明对比。
李君羡沿着螺旋楼梯逐层检查，每一步都走得沉稳有力。在第三层的回廊上，他停下脚步，从箭孔望出去，正好能将广场全景尽收眼底。
“这里再加两名弩手。”
他指着回廊两侧：“要最好的，百步穿杨的那种。”
“遵命！”随行的军官立刻记下。
登上塔顶时，李君羡的斗篷被寒风吹得猎猎作响。
从这里俯瞰，整个洛城的雪景尽收眼底，远处的皇宫金顶在阳光下闪闪发光。
他想象着女帝站在这里接受万民朝拜的场景，心中涌起一股豪情。
作为镇国将军，他誓死捍卫女帝的安全，哪怕付出生命的代价。
“传令下去！”
李君羡转身对随从们说：“从今日起，报恩塔方圆三里实行宵禁，任何可疑人员立即拿下。”
“上元节当天，所有进入广场的百姓必须经过三道检查，携带利器者格杀勿论。”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
随从们齐声应诺，迅速散去执行命令。
李君羡最后看了一眼雪中的洛城，转身下楼。
这场大雪掩盖了许多痕迹，但也让潜在的威胁更加显眼。
他有信心，在女帝驾临之前，将一切危险扼杀在萌芽之中。
与此同时，大汉皇宫。
未央宫内，铜雀灯台上的烛火在寒风中摇曳。
汉帝刘掣手中的密信已被他捏得皱皱巴巴，指节因用力而发白。
殿内炭盆烧得通红，却驱不散笼罩在群臣心头的寒意。
“陛下，此事当真？”
兵部尚书率先打破沉默，声音中带着难以置信：“武曌当真要将大周江山拱手送给楚宁那个黄口小儿？”
刘掣冷冷地将密信拍在案几上：“千真万确！朕的暗卫亲眼看见八大家族的代表在金銮殿表态，上元佳节，武曌将在报恩塔当众宣布此事！”
“荒谬！”
御史大夫怒拍桌案：“一介女流，果然不堪大任！大周先帝若在天有灵，定会为此事痛心疾首！”
殿内顿时议论纷纷，各部大臣脸上写满了愤怒与轻蔑。
礼部侍郎捋着胡须冷笑：“女人终究是女人，为了情爱连江山社稷都可抛弃。”
“那楚宁不过二十出头，武曌已是三十有余，这般不顾廉耻，实在有辱国体！”
“够了！”刘掣一声厉喝，殿内立刻鸦雀无声。
他缓缓站起身，玄色龙袍上的金线在烛光下闪烁：“朕召你们来是议事的，不是听你们嚼舌根的！”
丞相陈品轻咳一声，缓步出列。
这位三朝元老须发皆白，眼神却依然锐利如鹰。
“陛下，此事确实棘手，大周若并入楚国，楚宁将坐拥六国之地，实力远超我大汉与李唐之和。”
“丞相可有良策？”刘掣目光炯炯地盯着陈品。
陈品捋须沉思片刻，眼中闪过一丝精光：“老臣以为，此事关键在于武曌与楚宁之间的信任，若能离间二人，合并之事自然瓦解。”
“说下去。”刘掣身体微微前倾。
“上元佳节，武曌将在报恩塔与民同乐。”
陈品压低声音：“若此时发生些意外，让楚宁怀疑武曌的诚意。”
刘掣眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷笑：“丞相的意思是……”
“老臣听闻，楚宁生性多疑。”
陈品意味深长地说：“若他在大周境内遭遇刺杀，而刺客身上又恰好有大周宫廷的信物……”
殿内众臣闻言，有的面露惊色，有的则暗暗点头。
兵部尚书皱眉道：“此计虽妙，但风险极大，若事情败露，我大汉将同时得罪大周和楚国。”
“成大事者不拘小节！”
陈品厉声道：“难道要坐等楚国吞并大周，然后兵临我大汉城下吗？”
刘掣抬手制止了争论，眼中寒光闪烁：“丞相所言极是，传朕旨意，命潜伏在洛城的夜枭行动，务必在上元节制造一场足以离间楚周的意外。”
他走到窗前，望着外面飘落的雪花。
十二月的长安比往年更冷，而他的心比冰雪更冷。
“记住！”
刘掣背对群臣，声音冰冷：“朕要的是武曌与楚宁反目，不是真的要楚宁的命。”
“那个疯子若死了，他麾下那群虎狼之师会直接踏平大周，反而便宜了别人。”
“陛下圣明！”陈品深深一揖：“老臣这就去安排，保证万无一失。”
刘掣挥了挥手，群臣依次退出大殿。
当最后一名官员的背影消失在宫门外，他才长长吐出一口气。
他拿起案几上另一封密信——这是来自大唐的密函，李唐皇帝对楚周合并一事同样忧心忡忡。
“武曌啊武曌。”刘掣喃喃自语：“为了一个男人放弃江山业，你可真是令人失望。”
窗外，雪又开始下了。
未央宫的飞檐上很快积起一层新雪，仿佛要掩盖这深宫中的一切阴谋与算计。
而在千里之外的洛城，报恩塔下的李君羡正带着士兵们一遍又一遍地演练防御方案，浑然不知一场针对女帝的暗流正在涌动。
﨔
第1628章 热闹中的杀意！
上元佳节的洛阳城，仿佛被神仙点化，一夜之间褪去了冬日的肃杀，换上了锦绣华服。
晨曦初露时，坊市间的商贩们便已忙碌起来。
东市的商人支起彩棚，悬挂起西域传来的琉璃灯。
西市的匠人摆出精心雕刻的木质花灯，每一盏都描绘着不同的神话故事。
南市的茶楼早早煮起了桂花酿，甜香随着晨风飘散。
北市的杂耍艺人已开始排练，喷火吞刀的绝技引得路人频频驻足。
到了午后，整座城池已沸腾如鼎。
朱雀大街上，人流如潮水般涌动，摩肩接踵。
富家公子们摇着折扇，在灯谜摊前吟诗作对，闺秀们戴着轻纱帷帽，三三两两挑选着珠钗胭脂。
孩童们举着糖葫芦，在人群中钻来钻去，时不时被路边的糖人摊吸引，缠着父母买一只小老虎或者大鲤鱼。
天色渐暗，真正的盛景才刚刚开始。
千万盏花灯次第点亮，整座洛阳城仿佛坠入了星河。
护城河上漂浮着数千盏莲灯，烛火映照水面，波光粼粼如碎金流淌。
最引人注目的当属报恩塔，这座九层八角的高塔通体缠绕着金丝银线，每一层檐角都悬挂着硕大的宫灯，在夜风中轻轻摇曳，远远望去犹如天宫仙阁。
然而，在这普天同庆的时刻，皇城根下的一条小巷里，几个黑影正低声交谈。
他们的声音压得极低，却被一阵突如其来的欢呼声淹没——原来是不远处的广场上，舞龙队伍正翻腾跳跃，引得围观百姓阵阵喝彩。
这喧嚣正好成了他们最好的掩护。
戌时三刻，皇宫正门的铜钉在火把映照下泛着冷光。
随着沉重的宫门缓缓开启，一队精锐禁军踏着整齐的步伐率先而出。
这些士兵个个身高八尺，身着明光铠，腰间横刀，手持长戟，肃杀之气与节日的欢庆氛围格格不入。
随后，一辆巨大的鎏金马车缓缓驶出宫门。
六匹纯白骏马昂首挺胸，马鬃上系着红绸，蹄铁踏在青石板上发出清脆的声响。
马车四面垂着金线绣制的帘幕，车顶四角各悬挂一盏琉璃宫灯，随着马车行进轻轻摇晃，在地上投下变幻的光影。
车内温暖如春，银丝炭在鎏金熏炉中静静燃烧。
武曌端坐正中，一袭紫金凤袍上用金线绣着百鸟朝凤的图案，九凤冠上的明珠在灯光下流转着柔和的光晕。
她的面容沉静如水，唯有在看向身旁的武秀宁时，眼中才会流露出一丝温柔。
楚宁坐在另一侧，墨色锦袍上的暗纹龙纹若隐若现。
他腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上镶嵌的七颗宝石排列成北斗七星的形状。此刻他正微微侧首，透过纱帘观察着外面的动静。
“父皇，母后，你们快看！”七岁的武秀宁突然趴在窗边，小手掀起帘子一角。
她今日穿着一身鹅黄色的襦裙，发间簪着几朵小小的绢花，衬得小脸愈发粉雕玉琢。
“那边有好大的兔子灯！比宫里的还要大！”
楚宁顺着女儿手指的方向望去，果然看见街角处立着一只两人高的兔子灯，红宝石镶嵌的眼睛在灯光下闪闪发亮。
他刚想说话，却见女儿突然皱起眉头：“可是……为什么这条街上一个人都没有呢？”
确实，平日里最繁华的御道此刻空空荡荡，只有禁军肃立两侧，火把的光亮在地上拉出长长的影子。
远处其他街道的欢声笑语隐约传来，更显得这里寂静非常。
楚宁伸手揉了揉女儿的发顶，温声道：“这是李将军的安排，为了安全，让百姓们暂时回避了。”
武秀宁小嘴一撅，满脸不高兴：“这条街冷冷清清的，有什么意思？别的街上明明那么热闹！”
她扒着窗户，眼巴巴地望着远处灯火通明的街市：“儿臣想看杂耍，想吃糖人……”
武曌将女儿揽入怀中，凤袍上的熏香若有似无地萦绕在鼻尖。
“报恩塔上看得更远。”
她轻点女儿的鼻尖，难得露出笑意：“待会儿登塔，整个洛阳的灯火尽收眼底，比在街上看得清楚多了。”
“真的吗？”
武秀宁眼睛一亮：“能看到朱雀大街的舞龙吗？能看到护城河的莲灯吗？”
“自然。”
楚宁接过话头，眼中带着宠溺：“塔上还能看见更远的地方，东市的胡旋舞，西市的灯谜会，南市的百戏杂耍，都能一览无余。”
武秀宁顿时欢呼起来，在车厢里蹦跳着拍手，发间的绢花随之颤动。
看着女儿天真烂漫的模样，武曌和楚宁相视一笑。
然而这温情的一幕背后，两人的眼神深处都藏着难以察觉的凝重。
马车继续前行，距离报恩塔越来越近。
楚宁的手指无意识地摩挲着剑柄，武曌则微微抬眸，透过纱帘望向远处高耸的塔影。
御道旁的一条幽深小巷里，几个黑影借着夜色的掩护悄然聚集。
他们穿着普通商贩的粗布衣裳，有人肩上还搭着卖货的褡裢，有人手里提着竹篮，看起来与街上的小商贩别无二致。
但若仔细观察，会发现他们的眼神异常锐利，行走时脚步轻得几乎不发出声音。
“确定目标已经出宫？”
为首之人嗓音沙哑，他戴着斗笠，阴影遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。
“千真万确。”
一个卖糖葫芦的小贩低声道：“我们的人亲眼看见武曌、楚宁和那个小丫头一起上了马车。”
说着，他从怀中掏出一块绢帕，上面用炭笔简单勾勒出马车和护卫的布局。
斗笠男子接过绢帕，就着远处灯笼的微光仔细查看。
“护卫人数比预计的多了一倍。”他冷哼一声：“李君羡倒是谨慎。”
“要取消行动吗？”旁边一个挑着担子的货郎问道，声音里带着迟疑。
“取消？”
斗笠男子冷笑一声，从怀中取出一枚漆黑的令牌。
令牌上雕刻着一只展翅欲飞的夜枭，眼睛处镶嵌着两粒血红的宝石。
“主上的命令，不惜一切代价。”
众人看到令牌，顿时肃然。夜枭令出，不死不休。
“按第二套方案执行。”
斗笠男子收起令牌，声音冷得像冰：“甲组负责制造混乱，乙组切断援兵，丙组……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“务必成功。”
“若是失手！”
“没有若是。”
斗笠男子打断道，从袖中取出一个小瓷瓶：“每人一颗，若是被擒住……”
他没有说完，但在场所有人都明白其中含义。
远处突然传来一阵喧哗，原来是舞狮队伍经过，锣鼓声震天响。
借着这阵喧嚣的掩护，几人迅速分散，如同水滴融入大海般消失在人群中。
巷子深处，一只黑猫悄无声息地跃上墙头，绿油油的眼睛注视着这一切。
它似乎感知到了什么危险，毛发炸起，发出一声凄厉的嘶叫，转眼便窜得无影无踪。
第1629章 刺杀，内应！
报恩塔前，李君羡身披玄甲，手按佩剑，如雕塑般伫立在台阶中央。
他的目光不断扫视四周，不放过任何一丝风吹草动。
“将军，塔内已排查五遍。”
副将快步走来，额头上还带着汗珠：“每层都安排了我们的人，连排水管道都检查过了。”
李君羡微微颔首，却仍不放心：“再查一遍，重点检查三层和七层的观景台，那里是最容易下手的地方。”
“遵命！”副将抱拳欲走，又被叫住。
“等等。”
李君羡眉头紧锁：“派一队人暗中监视附近的酒楼茶肆，特别是能看到塔顶的位置。”
副将露出疑惑之色：“将军是担心……”
“弓箭手。”李君羡冷冷道：“如果有人想行刺，那里是最佳位置。”
正说着，远处传来整齐的马蹄声。
李君羡抬头望去，只见鎏金马车在禁军的护卫下缓缓驶来。
他深吸一口气，整了整铠甲，大步迎上前去。
夜风突然变得凛冽，卷起地上的落叶。
报恩塔上的灯笼剧烈摇晃，投下的光影如同张牙舞爪的鬼魅。
李君羡莫名感到一阵心悸，他下意识握紧了剑柄，目光如鹰隼般扫视着四周的黑暗。
在那里，似乎有什么东西正在蠢蠢欲动。
报恩塔下，禁军列阵，火把如林。
楚宁牵着武秀宁的小手，正欲踏上台阶，忽然耳尖微动——风中传来一丝不寻常的锐响。
“趴下！”
他暴喝一声，猛地将武秀宁推向身旁的赵羽，同时腰间长剑铮然出鞘。
“嗖嗖嗖——”
数十支弩箭破空而来，黑压压如蝗群过境。
楚宁剑光如电，刹那间在身前织出一片银色光幕，箭矢撞上剑锋，迸溅出刺目的火花。
赵羽反应极快，铁塔般的身躯挡在武秀宁身前，手中长枪横扫，将射来的箭矢尽数劈落。
“护驾！”
李君羡厉声大喝，禁军瞬间收缩阵型，盾牌立起，将武曌等人团团护住。
然而，惨叫声已然响起！
电光火石间，变故陡生！
原本护卫在崔高懿身旁的两名禁军突然暴起，一人反手扣住崔高懿的肩膀，另一人袖中寒光一闪。
“噗嗤！”
一柄短刃精准刺入崔高懿后心，刀刃从胸前透出，带出一蓬鲜血。
崔高懿不可置信地低头，看着胸前滴血的刀尖，喉间发出“嗬嗬”的声响。
那禁军面无表情，手腕一拧，刀刃在心脏处狠狠搅动，崔高懿双目圆睁，当场气绝！
“崔公！”
李崇惊怒交加，本能地拔剑，却见左侧三名禁军同时出手！
一人挥刀斩向他持剑的手臂，一人飞起一脚踹向他膝弯，最后一人……
“嗖！”
一支袖箭从禁军护腕中射出，直取李崇咽喉！
李崇勉强侧头，箭矢擦破脖颈，带出一道血痕。
但真正的杀招却在背后——一名伪装成侍从的刺客突然暴起，手中细剑如毒蛇吐信，自下而上刺入李崇下颌，剑尖从颅顶穿出！
“噗通！”
李崇的尸体轰然倒地，鲜血混着脑浆，在青石板上缓缓漫开。
八大世家家主瞬间倒毙两人，余下六人面色惨白，在护卫簇拥下仓皇后退。
“轰！”
街边一座茶楼二楼突然炸开，五道黑影破窗而出，身如鬼魅般掠向楚宁！
为首之人手持双刀，刀身淬毒，泛着幽蓝寒光。
他凌空一刀劈下，楚宁侧身闪避，剑锋斜挑，“铛”的一声震开刀势，反手一剑直刺对方心口。
那刺客身形诡异一扭，竟在半空翻折，双刀交错剪向楚宁脖颈！
“找死！”
赵羽怒吼一声，长枪如怒龙出海，横扫刺客腰腹。
那刺客不得不收刀格挡，却被巨力震飞数丈，踉跄落地。
其余四名刺客已杀至近前。
一人使链子枪，枪头毒蛇般缠向楚宁手腕，一人持短戟，专攻下盘，还有两人袖箭连发，专射楚宁双目！
楚宁冷笑一声，剑势骤然一变，剑锋上竟隐隐泛起青芒。
他身形如幻，瞬间闪过袖箭，长剑一绞，链子枪顿时断成数截。
使枪刺客尚未反应过来，咽喉已多了一道血线！
“不好，他实力太强！”双刀刺客瞳孔骤缩：“退！”
“现在想走？晚了！”
赵羽长枪卷起狂风，将一名刺客扫飞出去。
另一名刺客刚跃上屋顶，忽觉背心一凉——楚宁的剑已从他后心透出！
剩余两名刺客对视一眼，突然扑向惊魂未定的世家家主们。
“拦住他们！”李君羡长剑出鞘，亲率禁军截杀。
使双刀的刺客突然狞笑，从怀中掏出一枚黑球砸向地面。
“砰！”
刺目的白光炸开，烟雾瞬间笼罩全场。
楚宁闭目急退，耳中听到“咔嚓”一声机括响——
“小心！”
他猛地扑向武曌，一支三棱透甲箭擦着他肩膀掠过，深深钉入身后梁柱。
箭尾嗡嗡震颤，箭头上幽蓝的毒液正缓缓滴落。
烟雾散去，刺客已不见踪影。
唯有地上五具尸体，以及两大家主的血，在青石板上汇成刺目的溪流。
武秀宁被赵羽护在怀中，小脸煞白。
武曌凤目含霜，死死盯着崔高懿和李崇的尸首。
楚宁拾起一枚刺客遗落的箭簇，指尖摩挲箭杆上的刻痕——一只展翅凤凰。
“这是周朝皇宫之物，乃是武曌麾下最精锐的内侍才有的。”他轻声自语，眼中杀意如潮。
李君羡单膝跪地：“末将失职！请陛下降罪！”
女帝缓缓摇头，声音冷如九幽寒冰：
“此刻敢在此刻动手，必定是预备而来，何况这次还有人和他们里应外合！”
说话间，被保护的武曌冲了过来，见楚宁没事，这才松了一口气：
“你没事就好！”
她准备今晚宣布大周王朝并入楚国一事，若是楚宁这时出事，那这件事只能推迟。
武秀宁此刻也上来，小脸皱巴巴道：“父皇，这些究竟是什么人，为何要在此刻动手？”
楚宁眼睛一眯，冷笑道：“朕也很想知道他们是什么人，所以特意从他们身上找到了这个！”
他将那支箭簇递过去。
当武曌看到上面的凤凰时，脸色大变：“这不可能！”
第1630章 问罪？你们够格吗？
上元佳节的洛城，本该是灯火辉煌、万民同庆的良辰美景。
千盏花灯如星辰坠落人间，将整座皇城映照得如同白昼。
然而此刻，报恩塔前的气氛却凝重得令人窒息。
武曌纤细的手指紧紧攥着那枚箭簇，鎏金凤凰在烛火下泛着冷冽的光芒。
她那双凤眸中先是震惊，继而闪过一丝不易察觉的慌乱。
“这……这不可能，内卫为何会杀朕和你？”她的声音微微发颤，指尖因用力而泛白。
楚宁站在她身侧，眉头紧锁，腰间玉带在灯光下泛着温润的光泽，但此刻他的眼神却锐利如刀。
“这正是此事古怪的地方！“他沉声道：“你内卫的箭簇为何会出现在这里？”
忽然，传来急促的脚步声，李君羡大步走入，甲胄铿锵。
他先向武曌行礼，又转向楚宁深深一揖：“楚国皇帝陛下，此事是外臣我的疏忽，没想到有人里应外合，应该是内卫被人收买！”
武曌深吸一口气，强迫自己冷静下来，微微颔首：“有可能。”
“不。”
楚宁突然摇头，目光如炬地扫视殿内众人：“就算有人里应外合，但为何刚才只针对朕和秀宁，而女帝却没有任何事？“
站在楚宁身后的赵羽闻言点头：“陛下言之有理。按理说女帝陛下应该也会遇到刺杀才对，可那群刺客却并未对女帝陛下出手，莫非那群刺客是……”
“怎么？”
武曌猛地抬头，眼中寒光乍现，声音陡然提高：“你觉得是朕派人刺杀你们皇帝吗？”
她衣袖一挥，带起一阵香风，腰间玉佩相撞发出清脆声响。
赵羽脸色骤变，连忙躬身：“外臣不敢。”
殿内气氛一时凝固。
武曌冷笑一声，转向楚宁，凤眸中带着质问：“怎么，你不相信朕？”
她的指尖无意识地摩挲着箭簇上的凤凰纹路，那是她亲自设计的徽记，象征着内卫只效忠于她一人。
楚宁迎上她的目光，缓缓摇头：“朕自然相信你，你准备今晚宣布周朝并入我朝，但却在此刻出事，而且凶手直指你的内卫。”
他上前一步，声音低沉：“看来是有人不想看到你我合并，这才故意嫁祸给你。”
武曌紧绷的神情这才稍有缓和，她轻叹一声，将箭簇放在案几上：
“以你之见，会是何人所为？”
楚宁刚欲开口，殿外突然传来嘈杂声。
六位身着华服的世家家主不顾侍卫阻拦，怒气冲冲地闯入殿中。
为首的谢安白发苍苍却步伐稳健，手中拐杖重重敲击地面：“陛下，这是怎么回事？为何你的内卫会联合刺客一起动手？”
郑桓紧随其后，宽大的衣袖因激动而剧烈摆动：“老夫刚才差点也被内卫杀死！陛下，您必须给我们一个交代！”
杨炎面色阴沉，眼中闪烁着怀疑的光芒：“没错，崔公和李公被杀，今晚宣布我朝并入楚国一事，我看还是算了吧。”
卢文斌、萧鸿德、王衍三人也纷纷上前，你一言我一语：
“发生这等事，今晚肯定不能宣布并入楚国。”
“内卫里应外合，这究竟是怎么回事？”
“陛下不会是想趁机除掉我们八大世家吧？”
六位家主气势汹汹，将武曌团团围住。
街道上烟花绽放的绚丽光芒透过天际，在他们脸上投下变幻莫测的光影，更添几分肃杀之气。
武曌被气得脸色煞白，凤冠上的珠翠剧烈晃动。
“放肆！尔等竟敢如此无礼！”
楚宁见状，毫不犹豫地挡在武曌身前。
他高大的身影如同一道屏障，玄色龙袍上的金线刺绣在灯光下熠熠生辉。
“诸位！”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严：“这是有人不想看到我们合并才弄出的离间计，我们绝对不能上当！”
谢安冷笑一声，花白的胡须微微颤抖：“离间计？那为何死的偏偏是崔、李二位家主？他们可是最反对两国合并的！”
楚宁目光一凛，环视六位家主：“诸位担心是有道理的，毕竟今晚确实是内卫里面出现了内奸。”
“不过主位请放心，朕一定会调查清楚，给你们一个交代。”
王衍嗤笑一声，袖中手指微微发抖：“交代？楚国陛下说得轻巧！我们八大世家传承数百年，今日就折损两位家主，此事岂能轻易揭过？”
街道上又一阵烟花炸响，将殿内照得如同白昼。
楚宁的面容在强光下显得格外冷峻。
他缓缓抬手，外面立刻传来整齐的铠甲碰撞声——显然楚国禁军已经将此处团团围住。
“若是不答应~”楚宁的声音突然冷如冰霜：“那你们今天就别想走出去，干脆朕将你们全部杀死在这里！”
六位家主闻言大惊失色，面面相觑。
郑桓最先反应过来，连忙躬身行礼：“陛下息怒！我等只是……只是担心家族安危！”
萧鸿德也赶紧附和：“只要陛下能找出真凶，我们自然……自然没有异议。”
杨炎擦了擦额头的冷汗，声音发颤：“是极是极，但请陛下尽快查明真相。”
楚宁冷哼一声，这才稍稍缓和神色：“诸位放心，朕定会查个水落石出。”
他转向武曌，低声道：“看来有人迫不及待要破坏我们的计划了。”
武曌微微点头，眼中闪过一丝疲惫。
她抬手揉了揉太阳穴，凤冠上的珠翠发出细微的碰撞声：“朕的内卫出了叛徒，此事朕会亲自彻查。”
上元佳节的欢庆声隐约传来，与此刻凝重的气氛形成鲜明对比。
楚宁望着夜空中绽放的烟花，沉声道：“无论幕后黑手是谁，他都要为此付出代价。”
武曌走到他身侧，两人并肩而立。
她轻声道：“明日一早，朕就下令彻查内卫所有人。”
楚宁转头看她，突然伸手握住她的手腕：“不，我们现在就去，真凶很可能正在销毁证据。”
武曌微微一怔，随即会意点头。
她转向六位家主，恢复了往日的威严：“诸位先回府休息，朕与楚国陛下会亲自调查此事，明日早朝必给诸位一个交代。”
第1631章 先下手！
六位家主虽然心有不甘，但在禁军的威慑下，只得躬身退下。
待他们离开后，楚宁立刻召来李君羡：“立刻封锁所有宫门，任何人不得出入，同时派人保护秀宁公主。”
李君羡领命而去。
武曌突然身子一晃，楚宁连忙扶住她：“你没事吧？”
武曌摇摇头，勉强一笑：“朕没事，只是……内卫是朕亲手建立，如今却出了叛徒。”
她的声音中带着难以掩饰的失落。
楚宁轻叹一声，轻轻握住她的手：“这不是你的错，有人蓄谋已久，就等着今晚发难。“
武曌抬头看他，凤眸中闪烁着复杂的光芒：“你当真相信朕与此事无关？”
楚宁毫不犹豫地点头：“朕相信你，若你想对朕不利，有的是更好的机会，何必选在上元佳节，在你自己宫中动手？”
武曌眼中闪过一丝感动，但很快又被忧虑取代：“可那箭簇确实是内卫专用。”
“这正是关键所在。”
楚宁眼中精光一闪：“真凶故意用内卫的箭簇，就是要离间我们，而且崔、李二位家主之死太过巧合，应该是对方故意为之。”
武曌瞳孔微缩：“你是说……剩下的六大家主中可能有人是叛徒？”
“嘘……”
楚宁做了个噤声的手势：“现在下结论为时过早，我们先去内卫驻地查探。”
两人正要动身，殿外突然传来急促的脚步声。
一名内卫慌张跑来，跪倒在地：“启禀陛下，内卫副统领陈平，他……他在自己房中自尽了！“
武曌与楚宁对视一眼，均在对方眼中看到了震惊。
楚宁沉声道：“带我们去看看。”
夜色深沉，皇宫偏殿内烛火摇曳，映照出一片肃杀之气。
半个时辰之后，皇宫。
武曌和楚宁带着一队侍卫快步走入殿内，殿中央停放着一具尸体，正是内卫副统领陈平。
他面色青紫，嘴角残留着一丝黑血，显然服毒自尽不久。
武曌凤眸冰冷，凝视着陈平的尸体，声音低沉而威严：“他为何服毒自杀？“
一旁的内侍战战兢兢地跪下，颤声道：“回陛下，陈副统领在得知您和楚国皇帝安然无恙后，便……便服毒自尽了。”
楚宁冷笑一声，眼中寒芒闪烁：“看来他是知道自己逃不掉，干脆一死了之。”
武曌气得双手紧握，指甲几乎嵌入掌心。
她深吸一口气，声音里压抑着愤怒：“朕自问待他不薄，他为何要背叛朕？”
就在这时，李君羡快步走入殿内，单膝跪地，抱拳禀报：“陛下，臣已查明，今日参与刺杀的两名内卫，皆是陈平的心腹！”
武曌脸色骤变，凤眸中杀意凛然：“果然是他！朕竟未察觉，他藏得如此之深！”
忽然，殿外传来急促的脚步声，赵羽手持一封密信疾步而来，神色凝重：
“陛下，锦衣卫急报！”
楚宁接过信件，迅速展开，目光扫过信上内容，脸色骤然阴沉。
他冷哼一声，将信递给武曌：“陈平竟是大汉皇帝陈品的义子！从小便被安插在周朝，目的就是让他混入内卫，伺机而动！”
武曌接过信件，指尖微微发颤。
她看完后，凤眸中怒火翻涌，却又带着一丝难以言喻的疲惫：
“难怪……难怪他能潜伏多年，连朕都未曾察觉。”
楚宁冷笑：“你我两朝合并，大汉王朝岂能坐视不理？他们连这样的暗棋都启用了，看来是真的急了。”
武曌长叹一声，脸色略显苍白：“接下来该如何应对？”
楚宁眼中寒光一闪，声音冰冷而坚决：“既然他们想玩，那我们就将计就计！”
“第一，彻查陈平安插的所有内卫，全部隔离审问，一个不留！”
“第二，立即封锁城门，严查八大世家！”
武曌微微颔首，眼中杀意凛然：“李君羡！”
“臣在！”李君羡抱拳应声。
“立刻调集禁军，封锁皇城，搜查所有与陈平有关之人！”
“是！”李君羡领命而去。
楚宁看向赵羽：“传朕旨意，锦衣卫即刻行动，盯紧八大世家，尤其是谢安、郑桓二人！”
赵羽肃然抱拳：“臣遵旨！”
殿外，上元佳节的灯火依旧璀璨，但此刻的皇宫内，却已暗流汹涌。
武曌凝视着殿外夜色，凤眸深邃：“陈品……竟敢在朕的眼皮底下安插棋子，真是好大的胆子！”
楚宁负手而立，嘴角勾起一抹冷笑：“他既然敢出手，那就别怪我们反击了。”
武曌转头看向他，眼中闪过一丝决然：“楚宁，这一次，我们绝不能手软。”
楚宁目光冷冽：“放心，朕会让大汉王朝……付出血的代价！”
李君羡手持御赐金令，率领三千禁军精锐，如黑潮般涌向洛四门。
“奉陛下旨意，即刻封锁城门！任何人不得出入！违令者，斩！”
他声音如雷，回荡在夜色之中。
守城将士闻令而动，沉重的城门在铁链的绞动下缓缓闭合，发出沉闷的轰鸣。
城墙上火把如龙，映照出禁军冷峻的面容，弓弩手已列阵待命，箭矢寒光闪烁，威慑着任何胆敢靠近之人。
与此同时，一支支禁军小队如利剑出鞘，直扑八大世家府邸。
马蹄声震碎上元夜的喧嚣，铁甲碰撞之音令人胆寒。
“围起来！”李君羡冷声喝道：“任何人不得进出，违者以谋逆论处！”
谢府门前，谢安长子谢青怒目而视：“李将军，这是何意？我谢家世代忠良……”
“奉旨行事！”
李君羡毫不客气地打断：“还请谢公子配合，否则……”
他手按刀柄，眼中寒光毕现。
同样的场景在郑、卢、王等府邸前上演。
郑桓站在府门内，透过门缝望着外面森严的军阵，脸色阴晴不定。
他低声对管家道：“速去地窖，把那些书信……”
“郑公还是安分些好。”
李君羡的声音突然从墙头传来，不知何时他已跃上高墙，冷眼俯瞰：
“陛下有令，八大世家所有人等，即刻起不得擅动一物！”
夜色更深了，洛城在这铁腕封锁下，陷入一片肃杀的死寂。
﨔
第1632章 死人不会造反
夜幕下的洛城本应是灯火辉煌、欢歌笑语的上元佳节，此刻却笼罩在一片肃杀之气中。
长街上，五色灯笼在寒风中摇曳，投下斑驳诡谲的光影。
原本熙熙攘攘的集市早已空无一人，只有几片被踩碎的彩纸在石板路上打着旋儿。
“快走！宵禁了！”
一队披甲执锐的禁军疾驰而过，马蹄声如雷，震得沿街商铺的门板嗡嗡作响。
躲在窗缝后窥视的百姓们面色惨白，他们亲眼目睹了半个时辰前楚国皇帝楚宁遇袭的骇人场景——那支从暗处射出的冷箭，差点要了这位楚国皇帝的性命。
“听说是八大世家的人干的。”
一个卖灯笼的老汉哆哆嗦嗦地对身旁老伴低语：“这下可捅了马蜂窝了。”
此刻，洛城四座城门已被李君羡率领的精锐部队全面封锁，沉重的门闩落下时发出的闷响，如同敲打在每个人心头的丧钟。
城墙上火把如龙，映照出弓箭手们冷峻的面容，任何试图靠近城门的人都将遭到无情射杀。
八大世家的府邸周围更是戒备森严。
谢府门前，两队全副武装的禁军已经破门而入，沉重的靴声震得庭院中的假山都似乎在颤抖。
“你们这是做什么！”
谢安之子谢青脸色铁青地拦在正厅前，他身着华贵的锦袍，腰间玉佩因愤怒而叮当作响。
“我谢家乃八大世家之一，岂容你们如此放肆！“
为首的校尉冷笑一声，亮出盖有玉玺的搜查令：“奉陛下旨意，全城搜查刺客同党！谢公子是要抗旨不遵吗？”
他刻意在“陛下”二字上加重了语气，眼中寒光闪烁。
谢青的额头渗出细密汗珠，他强作镇定道：“我谢家世代忠良，怎会与刺客有关？你们……”
话未说完，后院突然传来一阵打斗声和惊呼。
校尉脸色一变，立即带人冲了过去。
穿过曲折的回廊，眼前的景象令所有人倒吸一口凉气——百余名身着黑衣的壮汉正在匆忙藏匿兵器，他们训练有素的动作和腰间统一的制式佩刀，分明是一支精锐私兵！
“好啊，谢家竟敢私蓄甲兵！”
校尉厉声喝道：“按大周律法，私蓄甲兵过三十人者，以谋反论处！来人，立即回宫禀报！”
同样的一幕正在其他七大世家的府邸上演。
崔家的私兵藏在地窖中，被发现时还在擦拭刀刃。
王家的武士伪装成家仆，却被搜查的士兵识破了虎口处的老茧。
李家的精锐躲在水榭下的密室，因一个年轻士兵的疏忽踢翻了花盆而暴露。
卢家的死士更为隐秘，他们分散在城中各处店铺，却因统一制式的靴子被巡防营辨认出来。
萧家的遭遇最为戏剧性——当禁军闯入时，萧家主正在后院亲自操练私兵，双方直接打了个照面。
郑家和杨家的私兵则试图从后门撤离，却被埋伏多时的禁军逮个正着。
皇宫内，武曌端坐在龙椅上，精致的面容在烛光下显得格外冷峻。
她纤细的手指轻轻敲击着扶手，每一次敲击都仿佛在计算着时间的流逝。
殿外，禁军统领一个接一个地快步进来禀报。
“启禀陛下，谢家后院发现了私兵！人数过百！”
“崔家地窖藏有武装死士八十余人！”
“王家……”
“李家……”
每一声禀报都像一把重锤，敲在武曌心头。
她的指甲不知不觉已经陷入掌心，留下一排月牙形的红痕。
当最后一个世家——杨家的私兵被发现的消息传来时，武曌猛地站起身，华丽的凤袍在烛光下泛起冷冽的金光。
“他们好大的胆子！”
武曌的声音如同冰刃，她转向一直静立一旁的楚宁：“你怎么看？”
楚宁的眼睛在阴影中眯成一条线，他缓步走到大殿中央，黑色锦袍上的暗纹随着他的动作若隐若现，宛如一条蓄势待发的毒蛇。
“女帝明鉴。”
他的声音低沉而危险：“八大世家同时聚集私兵，绝非巧合。，依朕之见，他们必是与大汉王朝勾结，意图趁上元节制造混乱。”
武曌眉头紧锁：“可有证据？”
楚宁从袖中抽出一封信函，递过去：“这是朕的锦衣卫遇袭前截获的密信，上面清楚地写着八大世家与大汉使节的会面时间地点。”
“他们计划在朕死后，散布谣言称是陛下派人暗杀，以此破坏大周与楚国的合并一事。”
武曌展开信笺，上面的字迹和印章确实无误。
她的脸色越发阴沉：“他们竟敢两面三刀，真是该死！”
楚宁上前一步，声音压得更低：“当断不断，反受其乱，如今证据确凿，正是铲除这些毒瘤的良机。”
武曌猛地抬头，凤目中闪过一丝惊诧：“你是说……”
“一网打尽。”
楚宁的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“不管他们是知情不报还是蓄意谋反，私蓄甲兵这一条就足够定他们死罪。”
这句话如同一把利剑，直刺武曌心中最痛的伤疤，她的眼中瞬间燃起熊熊怒火，但很快又被理智压了下去。
“可八大世家根深蒂固，门生故吏遍布朝野，若贸然动手，只怕会引起朝局动荡。”
武曌忧心忡忡地说：“况且我朝即将并入楚国，此时大开杀戒，必定会人心惶惶。”
楚宁轻笑一声，那笑声中透着令人毛骨悚然的自信：“正因为要并入我大楚，才更需要立威。”
“陛下放心，杀一儆百，剩下的世家自然会乖乖听话，至于朝局……”他
眼中寒光一闪：“死人不会造反。”
殿内的烛火突然剧烈摇晃起来，仿佛也被这杀气所震慑。
武曌凝视着楚宁冷峻的侧脸，第一次真切地感受到这位楚国皇帝的可怕之处。
“你打算怎么做？”她轻声问道。
楚宁转身走向殿门，衣袍在身后划出一道凌厉的弧线：“陛下只需在此静候佳音，李君羡将军已经布置妥当，子时三刻，洛城的夜空将会被八大世家的火光映红。“
就在他即将踏出殿门的瞬间，武曌突然唤住他：“楚宁！
楚宁驻足，却未回头。
武曌的嘴唇颤抖了一下，最终只说出三个字：“要小心。”
﨔
第1633章 彻底疯狂！
武曌的叮嘱楚宁的背影微微一顿，随即大步离去，消失在漆黑的夜色中。
殿门关闭的闷响在空旷的大殿内回荡，武曌颓然坐回龙椅，她知道，这个上元夜过后，洛城将永远不再是从前的洛城了。
城外，不知何时飘起了细雪。
洁白的雪花落在血迹未干的街道上，很快就被染成了淡淡的粉色。
八大世家的府邸周围，越来越多的火把聚集起来，如同一条条火龙，将整个洛城围得水泄不通。
谢府内，谢青面色惨白地看着父亲谢安：“父亲，我们该怎么办？禁军已经包围了府邸！”
谢安却出奇地平静，他慢条斯理地整理着衣冠：“慌什么？八大世家同气连枝，武曌那个女人不敢拿我们怎么样。”
“去，把先帝赐予我们谢家的丹书铁券请出来。”
与此同时，郑家的家主郑桓正在密室中焦急地踱步：“大汉的援军怎么还没到？不是说好子时在城南接应的吗？”
管家满头大汗地回报：“老爷，城南已经被李君羡的亲兵封锁了，我们的人根本出不去！”
“废物！”郑桓一脚踹翻案几：“告诉死士们，准备突围！”
王家的情形更为混乱。年轻气盛的王家少主王兵已经召集私兵，准备与禁军正面交锋：
“我王家百年望族，岂能坐以待毙！儿郎们，随我杀出去！”
而在皇宫最高的观星台上，楚宁负手而立，俯瞰着城中各处逐渐燃起的火光。
他的身旁，李君羡正低声汇报着各处的部署情况。
“谢家拿出了丹书铁券，声称有免死特权！”
“崔家派人试图从密道逃脱！”
“王家集结私兵准备反抗！”
楚宁听完，只是冷冷地吐出一个字：“杀。”
李君羡迟疑道：“可是谢家的丹书铁券……”
“伪造御赐之物，罪加一等。”
楚宁的声音比飘落的雪花还要冰冷：“记住，今晚过后，朕不希望再听到八大世家这个称呼。”
李君羡肃然领命而去。
楚宁独自站在高台上，任由雪花落在肩头。
他的目光投向远方，那里，第一处冲天的火光已经撕破了夜的寂静。
“开始了。”他轻声自语，嘴角浮现出一丝近乎残忍的笑意。
原本，他的计划是如果周朝的八大世家愿意臣服，他可以给对方足够的利益。
但对方明显是心中不甘心，或者是被大汉王朝的陈品所蛊惑，居然选择和对方勾结。
既如此，那就休怪他无情了！
夜色如墨，谢府四周的火把却将府邸照得如同白昼。
谢安站在庭院中间，望着府墙外不断增加的禁军身影，每一道黑影都如同一把利剑，直指谢家百年基业。
“父亲，东侧又来了两队禁军！”
谢青匆匆跑来，额头上渗出细密的汗珠：“他们已经在架设弓弩了！”
谢安的手指深深掐入掌心，指节泛白。
他抬头望向夜空，三支红色信号箭已经搭在弦上，却迟迟未发。
老管家跌跌撞撞地从后院跑来：“老爷，不好了！禁军统领说我们谢家的丹书铁券是赝品，要……要当场焚毁！”
“什么？”谢青脸色瞬间惨白：“那可是先帝亲赐的！”
谢安突然放声大笑，笑声中却满是凄凉：“好一个武曌，好一个楚宁！这是铁了心要灭我谢家满门啊！”
他猛地转身，眼中血丝密布，如同一头被逼入绝境的猛兽。
“青儿，”谢安的声音忽然平静得可怕：“放信号箭。”
谢青先是一愣，随即眼中迸发出狂喜的光芒：“父亲英明！孩儿这就去！”
他几乎是飞奔着冲向院中的信号台，亲手点燃了三支特制的红色火箭。
“嗖——嗖——嗖——”
三支信号箭拖着猩红的尾焰冲天而起，在夜空中炸开三朵刺目的血色烟花。
那光芒如此耀眼，甚至照亮了大半个洛城。
谢安仰头望着这绚烂又致命的光芒，喃喃自语：“百年谢家，今夜要么飞黄腾达，要么……灰飞烟灭。”
信号箭升空的刹那，整个世家区域仿佛被注入了生命。
萧府内，萧鸿德正焦躁地在书房踱步，手中的茶盏早已凉透。
突然，窗外亮起刺目的红光，将书房照得如同血染。
“老爷！谢家的信号！”
管家几乎是破门而入，声音因激动而颤抖：“三支红色，是全面起事的信号！”
萧鸿德手中的茶盏“啪”地摔碎在地。他沉默了三息，这三息仿佛有一个世纪那么长。
终于，他猛地拍案而起：“放箭！通知各房死士，按第三套方案行动！告诉城南绸缎庄和城北米铺的兄弟们，该见血了！”
萧家的信号箭随即升空，紧接着是崔家、王家……七支颜色各异的信号箭相继绽放，将夜空染得五彩斑斓。
这绚丽的景象下，隐藏的却是最致命的杀机。
郑府内，郑桓站在阁楼上，看着满天信号，嘴角勾起一抹狞笑：“终于等到这一天了。”
“来人！通知地窖里的三百死士，让他们好好招待禁军大人！”
他转身从墙上取下一柄装饰华丽的宝剑，剑鞘上镶嵌的宝石在信号箭的光芒下闪烁着妖异的光彩。
“我崔家暗藏私兵八十？呵，武曌那个蠢女人，她根本不知道我们八大世家真正的实力！”
城内各处，看似平静的商铺、民居突然门户大开。
城南“陈记绸缎庄”的掌柜一把扯下身上的粗布衣裳，露出里面的精制皮甲，从柜台下抽出一把寒光闪闪的横刀：
“崔家的儿郎们，随我杀！”
同一时刻，城北一家不起眼的米铺内，十几个“伙计”掀开米缸，从下面取出早已藏好的弓弩。
西市酒楼的厨子们扔下菜刀，换上了制式军刀。
甚至连官府旁边的茶肆里，都有二十余名伪装成茶客的世家死士同时暴起。
洛城在一瞬间沸腾了。
从高空俯瞰，无数黑影如同蚁群般从城市的各个角落涌出，迅速汇聚成八股洪流，向着皇城方向推进。
喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声此起彼伏，原本祥和的上元夜变成了修罗场。
﨔
第1634章 好狠的算计
皇宫观星台上，楚宁负手而立，冷眼旁观着城中绽放的信号箭。
当第八支信号箭升空时，他嘴角微微上扬：“终于忍不住了。”
李君羡快步登上观星台，铁甲上还带着未干的血迹：
“楚国皇帝陛下，八大世家果然反了！他们埋伏在城中的私兵远超我们预估，至少有三千之众！”
楚宁神色不变，只是轻轻抚摸着腰间玉佩：“放出黑色狼烟，通知城外伏兵入城，另外……”
他眼中寒光一闪：“执行清扫计划。”
李君羡身体微震：“现在就要动用所有禁军吗？会不会太……”
“李将军！”
楚宁打断他，声音轻柔却不容置疑：“当断不断，反受其乱，八大世家既然选择了这条路，就要承担后果，去吧。”
随着黑色狼烟升起，城外十里处的树林中，三千名全身黑衣的楚国精锐悄无声息地开始移动。
他们行动如鬼魅，没有火把，没有喊杀声，只有兵器偶尔反射的冷光证明他们的存在。
与此同时，百名身着夜行衣的禁军从皇宫密道分散而出，他们的目标很明确——八大世家的宗祠和藏书阁。
这些地方不仅象征着世家的荣耀，更藏着他们与各方势力往来的密函证据。
凤仪殿内，武曌端坐在龙椅上，看似镇定，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的波澜。
殿外的喊杀声越来越近，甚至有流箭射在宫墙上的“哆哆”声。
“陛下，叛军已经攻到朱雀大街了！”
一名侍卫满脸是血地冲进来报告：“李将军请求增派禁军！”
武曌深吸一口气：“准。另外，传朕口谕，凡投降者，免死。”
侍卫领命而去后，武曌独自站在窗前，望着城中冲天的火光。
她忽然想起三年前先帝驾崩时，八大世家是如何逼迫她这个弱质女流的。
那时的屈辱与无力感，与今夜何其相似。
只是这一次，她不再是任人宰割的弱女子了。
“楚宁说得对，”她轻声自语：“有些毒瘤，必须连根拔起。”
谢府门前，战斗已经进入白热化。
谢青率领两百私兵与禁军厮杀，他手中的长剑已经染满鲜血。
谢安则站在府内最高处，冷静地指挥着各路人马。
“父亲！东门攻破了！”谢青兴奋地大喊：“王家和崔家的人马正在赶来汇合！”
谢安却没有丝毫喜色，他望着远处皇宫方向升起的黑色狼烟，眉头紧锁：
“不对劲，楚宁那厮必有后手！”
突然，他脸色大变：“快！传令所有人撤回府内！紧闭所有门户！”
然而为时已晚。一阵密集的箭雨突然从四面八方射来，箭头上绑着的火油囊在接触地面的瞬间爆裂，将谢府外围化作一片火海。
更可怕的是，这些箭矢竟然是从世家联军背后射来的——他们被包围了！
“是楚国的军队！”
一名浑身是血的侍卫跌跌撞撞地跑来报告：“他们穿着黑衣，从密道里钻出来，我们的人死伤惨重！”
谢安踉跄后退两步，扶住廊柱才没有跌倒。
他终于明白了楚宁的全盘计划——所谓的搜查、逼迫，甚至故意激怒世家造反，都是为了这一刻。
一个将八大世家一网打尽的完美借口。
“好狠的算计！”
谢安苦笑一声，转头看向儿子：“青儿，你带着族中幼子从密道走，去……”
他的话戛然而止。
一支羽箭精准地穿透了他的喉咙。
谢安瞪大眼睛，缓缓倒地，最后的视线里，是儿子谢青悲痛欲绝的面容和远处皇宫那巍峨的轮廓。
这一夜，洛城的天空被火光染红，八大世家百年积累的私兵与朝廷禁军、楚国精锐展开殊死搏斗。
巷战持续到黎明，鲜血染红了洛城的每一条街道。
黎明的第一缕阳光穿透硝烟，照在洛城斑驳的城墙上。
曾经繁华的街道如今尸横遍野，鲜血在青石板的缝隙间凝结成暗红色的冰晶。
一队队禁军沉默地清理着战场，他们将世家私兵的尸体像柴垛一样堆叠起来，准备运往城外焚化。
偶尔有伤者的呻吟声响起，紧接着便是一声利刃入肉的闷响——楚宁下了严令，不留活口。
正午时分，最后一丝喊杀声也消失了。
李君羡踏过满是血污的台阶，靴底黏连着不知是谁的碎肉。
他盔甲上的血渍已经干涸，在阳光下呈现出铁锈般的褐色。
皇宫前的广场上，三百余名俘虏被反绑着跪在地上，他们都是八大世家的嫡系子弟。
“开始吧。”楚宁站在高阶上，声音轻得像是叹息。
随着他一声令下，刽子手的大刀依次落下。
头颅滚落的闷响持续了整整一刻钟，鲜血顺着台阶流成小溪，最后汇入广场中央的排水沟。
楚宁全程面无表情地注视着这一切，直到最后一颗人头落地。
“楚国皇帝陛下，八大世家在洛城的势力已全部肃清。”李君羡躬身施礼，声音嘶哑。
他递上一份染血的名单：“这是各府清点后的死亡人数，共计四千三百二十八人，包括谢安、崔浩等八位家主。”
楚宁接过名单，指尖在谢安的名字上轻轻摩挲：“可有人逃脱？”
“绝无可能。”
李君羡斩钉截铁地回答：“八大世家府邸被围得水泄不通，连一只老鼠都逃不出去，至于隐藏在城内的私兵……”
他指了指远处正在清理战场的一队白马骑兵：“有您的精锐和白马义从配合禁军，他们悉数被歼。”
楚宁微微颔首，目光扫过李君羡疲惫的面容：“你受伤了。”
李君羡这才注意到自己左臂有一道深可见骨的伤口，血水正顺着指尖滴落。
奇怪的是，他竟然一直没感觉到疼痛。
“小伤而已，不碍事。”
“去找太医包扎。”楚宁的语气不容置疑，随即话锋一转：“狄英丞相何在？”
“正在安抚城南百姓。有些民宅被战火波及，死了十几个平民。”
楚宁眼中闪过一丝冷光：“传令狄英，免除洛城百姓三年赋税，另外……”
他顿了顿：“找几个嗓门大的，在集市上宣读八大世家谋反的罪状，特别是他们私藏甲兵、勾结外敌的证据。”
“末将明白。”
李君羡犹豫片刻：“还有一事，李家在陇西养了上万私兵，这些人该如何处理？”
“你亲自带一万精兵去收编。”
楚宁打断他，声音陡然转冷：“若有人反抗，就地格杀，记住，一定要快——在消息传到之前解决他们。”
李君羡心头一凛。
他太了解这个命令背后的含义了：这不是普通的收编，而是一场屠杀。
那些私兵根本不会得到投降的机会。
“末将这就去办。”他深施一礼，转身欲走，却又被楚宁叫住。
“等等。”楚宁眯起眼睛：“你确定真的没有漏网之鱼？”
李君羡的后背瞬间被冷汗浸透。
他想起凌晨时分那个从崔家后院溜走的黑影，当时他派了三个亲兵去追，却只找回了三具尸体。
但此刻，他只能硬着头皮回答：“末将以性命担保，绝无遗漏。”
楚宁盯着他看了许久，忽然轻笑一声：“去吧。”
待李君羡走远，楚宁转身望向皇宫深处。
阳光透过云层，为他俊美的侧脸镀上一层金边，也照亮了他眼中深不可测的寒意。
“武曌~”他轻声念着这个名字，如同品味一杯陈年毒酒：“该谈谈我们的下一步了。”
他的脚步声在空旷的宫殿内回荡，如同命运的鼓点，一步步走向那个掌握着大周王朝最后命脉的女人。
而在洛城的上空，一群乌鸦正盘旋而下，准备享用这场权力更迭后的血腥盛宴。
﨔
第1635章 并国，交玉玺！
日光透过凤仪殿的雕花窗棂，在青玉地砖上投下斑驳的光影。
武曌斜倚在软榻上，身上仍穿着昨日的朝服，金线刺绣的凤纹已经有些褶皱。
她指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，茶水早已冷透，浮着一层薄薄的茶膜。
殿门被轻轻推开的声音让她猛地抬头。
楚宁逆光而立，玄色龙袍上沾染着几处暗红，不知是血迹还是朝霞的映照。
他周身带着一股硝烟与铁锈混合的气息，那是战场特有的味道。
“情况如何？”武曌急步上前，绣鞋踩在地砖上发出清脆的声响。
她仰起脸，眼下两片青黑在苍白的面容上格外明显，眼中血丝如同细密的蛛网。
楚宁没有立即回答，而是伸手揽住她纤细的腰肢。
他指尖触及的地方，能清晰地感受到她微微的颤抖。
“不是让你在宫内好好等消息吗？”
他声音低沉，拇指轻轻抚过她眼角：“怎么一夜未眠？”
武曌摇摇头，发髻上的金步摇随之晃动，在晨曦中划出细碎的金线。
“这种情况下，朕怎么可能睡得着？”她
抓住楚宁的衣袖，指甲几乎要嵌入布料：“快说说，情况如何了？”
楚宁唇角微扬，这个笑容让他俊美的面容瞬间鲜活起来：“朕出手，自然没问题。”
他轻描淡写的话语背后，是八大世家上下四千多条人命。
武曌长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。
她转身走向窗边，阳光为她镀上一层金边，照出她侧脸优美的轮廓。
“既然八大世家已除，那大周并入楚国一事将再无阻碍。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的决断。
楚宁眼中闪过一丝赞赏。
这正是他欣赏武曌的地方——该狠时绝不优柔寡断。
他踱步到她身后，双手撑在窗棂上，将她笼在自己的阴影里：
“朕也是如此打算，不如现在就召集群臣，昭告天下？”
“现在？”武曌微微侧首，发丝擦过楚宁的鼻尖，带着淡淡的龙涎香。
“趁他们还没从昨夜的震惊中回过神来。”
楚宁的呼吸喷在她耳畔：“等他们想明白其中关节，就晚了。”
武曌沉默片刻，突然轻笑一声：“你早就计划好了，是不是？从提出合并的那天起，就在等这样一个机会。”
楚宁不置可否，只是执起她的手，在她掌心落下一吻：“去换朝服吧，我的女帝，今日之后，你将开启新的篇章。”
一个时辰后，金銮殿内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
往日庄严肃穆的大殿今日十分阴冷，尽管窗外阳光明媚，却照不进这权力中心的森然寒意。
大臣们三三两两地聚在一起，低声交谈着。
他们中不少人官袍下还穿着软甲，显然昨夜也是枕戈待旦。
当殿外太监尖声宣布“陛下驾到”时，所有人立刻噤若寒蝉，跪伏在地。
然而当群臣抬头时，却看到了令他们震惊的一幕——龙椅前并立着两道身影。
武曌一袭正红色凤袍，头戴九龙四凤冠，而楚宁则身着玄色龙袍，腰间玉带上雕刻着楚国的蟠龙纹。
两人站在一起，一个明艳如烈火，一个深沉如寒潭。
“参见陛下，参见楚国皇帝陛下！”群臣的声音参差不齐，透露出他们内心的惊惶。
武曌广袖一挥：“诸位爱卿平身。”
她的声音比往日更加清冷：“此次召集诸位，是为宣布两件大事。”
殿内落针可闻，所有人都屏住呼吸，等待着女帝的下文。
“其一，八大世家勾结汉朝，意图刺杀楚国皇帝。”
武曌的目光扫过群臣，每个被她注视到的人都忍不住缩了缩脖子。
“阴谋败露后，他们竟敢聚众谋反，已被朕下令诛灭九族！”
一阵压抑的抽气声在殿内回荡。
虽然众人早已听闻风声，但亲耳听到女帝宣布，仍感到一阵寒意从脚底直窜上来。
尤其是看到站在女帝身旁的楚国皇帝嘴角那抹若有若无的笑意，更让人不寒而栗。
武曌不给群臣思考的时间，紧接着道：“第二件事，原本定于昨晚宣布的大周并入楚国一事，因刺杀事件推迟。”
她停顿片刻，声音陡然提高：“今日，朕宣布大周正式并入楚国！”
“轰——”
仿佛一道惊雷劈在金銮殿上。
尽管早有预感，但当合并的消息真正宣布时，仍有几位年迈的大臣踉跄了一下，险些晕厥。
然而环顾四周，竟无一人敢站出来反对——那些曾经反对合并的大臣，不是莫名其妙暴毙，就是昨夜“恰好”在八大世家府上做客，如今已成了乱葬岗上的一具尸体。
武曌满意地看着群臣的反应，转身看向楚宁，眼中闪过一丝复杂的情绪：
“接下来，大周就交给你了。”
一旁的女官手捧鎏金托盘缓步上前，盘中放着大周传国玉玺——一块通体莹白的和田玉，上面盘踞着五条栩栩如生的金龙。
武曌亲手捧起玉玺，指尖在那条最大的金龙眼睛上轻轻摩挲了一下，这是她最后一次触摸这象征至高权力的宝物。
楚宁郑重地接过玉玺，双手感受到沉甸甸的分量：“放心，朕会善待这片土地和子民。”
他转身面对群臣，玄色龙袍无风自动，一股无形的威压瞬间笼罩整个金銮殿：
“即刻起，此地便是楚国疆土！”
他的声音不大，却如同闷雷在每个大臣耳边炸响：“武曌女帝将随朕返回楚国，册封为副后，位同皇后。”
“副后”二字一出，武曌的瞳孔微微收缩。
这与他们之前商议的“皇贵妃”之位有所出入，但她此刻不能表现出任何异样，只能维持着端庄的微笑。
楚宁继续宣布：“原大周丞相狄英，擢升为楚国右丞相，总领原大周境内一切政务，其余官员暂留原职，待考核后再行定夺。”
殿内群臣面面相觑。
狄英是众所周知的亲楚派，而“考核后再定夺”意味着他们所有人的官位都岌岌可危。
但在楚国铁骑和昨夜的血腥清洗面前，没人敢提出异议。
“臣等谨遵圣命！”百官齐刷刷跪地叩首，额头触碰冰冷的地砖，仿佛这样就能掩饰他们颤抖的双手。
楚宁满意地点头，转向武曌伸出手：“随朕去看看你的新宫殿如何？”
武曌将手搭在他的掌心，指尖冰凉：“谨遵陛下旨意。”
两人携手步出金銮殿，留下满朝文武跪伏在地。
阳光透过殿门照射进来，将他们的影子拉得很长很长，最终融合在一起，不分彼此。
殿外，楚国的龙旗已经升起，与原本的大周旗帜并列。
微风吹过，旗帜猎猎作响，仿佛在宣告一个时代的终结，和另一个时代的开始。
﨔
第1636章 新的时代开始了
寒风呼啸的一月，洛城在战火的余烬中苏醒。
楚国的旗帜已插上城头，但暗流仍在涌动。
八大世家虽已伏诛，其残党仍潜伏于市井巷陌，伺机作乱。
楚宁深知，唯有以雷霆手段肃清叛逆，以怀柔政策安抚民心，才能真正将这座千年古城纳入楚国版图。
这一日，天刚蒙蒙亮，狄英便带着数十名文官和护卫穿过积雪覆盖的街道，来到洛城中央的官仓。
这里曾是八大世家囤积粮食、盘剥百姓的据点，如今粮仓大门洞开，楚国的士兵正将一袋袋粟米、麦子搬运出来。
衣衫褴褛的百姓早已闻讯而来，在寒风中瑟瑟发抖，眼中既有期待，也有疑虑。
狄英登上临时搭建的木台，朗声道：“诸位父老！从今日起，洛城归于楚国治下！陛下有令，开仓放粮，每家每户皆可领三斗米、一斗盐，以度寒冬！”
人群中爆发出一阵欢呼，但仍有人低声议论：“楚国真的会这么好心？莫不是另有图谋？”
狄英微微一笑，继续道：“我知道诸位心中仍有疑虑，但请记住，楚国不是周国，更不是八大世家！在楚国，没有世家豪强可以肆意欺压百姓，没有官吏敢克扣你们的救命粮！”
说罢，他亲自走下台，将一袋米递给一位颤巍巍的老者。
老者愣了片刻，突然跪地叩首，哽咽道：“多谢大人，多谢大人！”
这一幕让许多观望的百姓动容，他们纷纷上前领取粮食，眼中的戒备渐渐消散。
午后，狄英召集洛城原有的里正、乡老，在府衙内议事。
他展开一卷竹简，沉声道：“从今年起，洛城赋税减半，农户只需缴纳三成收成，商户的市税亦降两成。”
一名里正忍不住问道：“大人，赋税如此之低，朝廷如何维持？”
狄英目光炯炯，道：“楚国要的不是竭泽而渔，而是长治久安！只要百姓富足，何愁国库不丰？”
他顿了顿，又道：“此外，春耕将至，官府将向贫户借贷种子、耕牛，秋收后只需归还本金，不加利息！”
此言一出，众人皆惊。
在周国治下，借贷往往利滚利，最终逼得百姓卖儿卖女。
因为这些都是按照先帝的政策在执行的，这也使得周朝始终无法强大。
如今楚国竟如此宽厚，实属罕见。
接下来的几日，狄英亲自巡视洛城各处。
他下令征募城中壮丁，以工代赈，修缮被战火损毁的城墙和民居。
工钱每日一结，绝不拖欠。
一日，他来到城南的一处贫民窟，这里房屋低矮破败，污水横流。
狄英皱眉道：“此地必须重建！”
随行的官员面露难色：“大人，国库恐怕没有多余的银子。”
狄英抬手打断：“八大世家的府邸奢华无比，如今正好拆了，用他们的砖石木料来给百姓盖新房！”
命令一下，洛城沸腾。
百姓们自发加入劳役队伍，甚至有人高呼：“楚国万岁！”
与狄英的怀柔不同，赵羽的任务是彻底铲除八大世家的残余势力。
他麾下的三千楚国骑兵和一千白马骑兵早已将洛城围得水泄不通。
黎明时分，赵羽身披黑甲，立于城楼之上，冷声道：“八大世家虽灭，但其党羽仍在，今日起，凡有藏匿叛逆者，同罪论处！”
话音刚落，一队队骑兵已冲入城中，按照密探提供的名单，直奔目标。
城西的一间赌坊内，十几名世家死士正密谋夜袭楚军粮仓。
突然，大门被一脚踹开，赵羽亲自带队杀入。
“一个不留！”
他厉喝一声，长剑出鞘，寒光闪过，一名死士的头颅已滚落在地。
白马骑兵紧随其后，弩箭齐发，瞬间将剩余之人射成刺猬。
鲜血溅在赌桌上，尚未干涸的骰子被染得猩红。
赵羽深知，仅杀几个死士远远不够。
他下令全城搜查，凡与八大世家有姻亲、故旧者，一律抓捕审问。
城北的一户商贾家中，主人正跪地求饶：“大人明鉴！小人只是卖布给过王家，绝无勾结啊！”
赵羽冷笑：“卖布？你女儿嫁给了王家的管事，你的布价比市价低三成，这不是资助叛逆是什么？”
他一挥手：“拖出去，斩！”
刑场上，每日都有数十人被处决。
鲜血融化了积雪，渗入泥土，连乌鸦都不敢靠近。
残余的世家死士不甘坐以待毙，趁夜突袭了楚军的一处哨所。
他们点燃火把，高呼“复周”的口号，疯狂砍杀巡逻的士兵。
赵羽闻讯赶来时，战斗已近尾声。他冷眼看着被围困的十几名死士，淡淡道：
“放箭。”
箭雨过后，无一活口。
十日的血腥清洗，洛城再无声息。
赵羽命人将叛逆者的首级悬挂于城门，并贴出告示：“叛逆者，皆如此例！”
十日后，洛城终于恢复了短暂的平静。
清晨，寒风刺骨，楚宁带着武曌和七岁的武秀宁登上马车，准备返回楚国国都。
狄英率领一众大臣在城门口相送。
武曌身披狐裘，面容沉静。
她看向狄英，淡淡道：“狄卿，洛城就交给你了，从今以后，本宫只是楚国皇帝的副后，政务之事，不必再请示于我。”
狄英连忙躬身行礼：“臣谨遵娘娘之命，必当尽心竭力，治理好洛城。”
楚宁站在马车旁，目光深邃。
他拍了拍狄英的肩膀，道：“洛城初定，民心不稳，你要多加安抚。若有异动，可先斩后奏。”
狄英肃然道：“陛下放心，臣必不负所托。”
楚宁点点头，转身上了马车。赵羽一声令下，白马骑兵列阵护卫，马车缓缓驶离洛城，朝着楚国国都的方向而去。
寒风呼啸，卷起地上的积雪。
狄英望着远去的车队，深吸一口气，转身对身后的官员们说道：
“回城吧，我们还有很多事要做。”
洛城的十日，是血与火的十日，也是新生的开始。
寒风呼啸，马车渐行渐远。
狄英转身望向楚宁离去的方向，喃喃道：“一个新的时代，开始了。”
顿了顿，他长叹一声：“也不知道大唐和大汉那边得知此事会作何行动。”
﨔
第1637章 那就直接动手吧！
寒风卷着细雪拍打在未央宫的朱红廊柱上，殿内青铜兽炉中炭火明明灭灭，映照得刘掣那张阴沉的脸愈发森寒。
他手中那封来自洛城的密信已被攥得皱皱巴巴，指节因用力而发白。
“好一个楚宁！”
他突然将信纸重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
“短短十日，八大世家灰飞烟灭，连李君羡都在陇西杀得李家私兵片甲不留！”
阶下侍立的宦官吓得膝盖一软，手中拂尘险些落地。
殿外值守的羽林卫不约而同将长戟握紧三分，他们从未见过陛下如此失态。
位列丹墀右侧的兵部尚书最先反应过来，出列时腰间玉带撞得叮咚乱响：
“陛下！楚宁此刻携武曌返楚，正是我军突袭周境的良机啊！”
他急得连朝笏都忘了捧，枯瘦的手指在空中划出凌厉轨迹：“薛怀德那十万残兵守着汉周边境，若等楚宁整合周朝兵马，我军再想动手就难了。”
“没错！”
户部尚书郑伦突然失声打断，肥胖的身躯从席位上弹起来时，竟将案几撞得移位三寸。
他顾不得整理歪斜的冠冕，颤声道：“周朝疆域若尽归楚国，我朝与大唐联手也不是对手。”
“郑大人慎言！”
镇军将军韩猛突然暴喝，铁甲铿锵声中，他按剑出列的动作带起一阵寒风。
“末将愿为先锋，三日之内必破薛怀德大营！”
他脸上那道横贯左眼的刀疤在激动中泛着血红，独眼里跳动着嗜战的光芒。
殿内顿时炸开锅。
太仆卿直接站起来沉声道：“此时不动更待何时？难道要等楚宁把刀架到我等脖子上？”
他腰间镶金错玉的佩剑在癫狂摆动中不断撞击鎏金柱，发出令人牙酸的摩擦声。
刘掣忽然抬手，满殿喧嚣戛然而止。
他微微颔首，目光如刀锋般扫过殿内众臣，沉声道：
“出兵一事，朕正有此意，但此次出兵，该由何人领军？”
话音刚落，兵部尚书立即跨步出列，手中象牙笏板“啪”地一声拍在掌心：
“陛下！末将斗胆举荐护国公霍去疾！”
他花白的胡须因激动而颤抖：“三年前河西之战，护国公以三万铁骑破敌军十万大军，去五年前平定闽越叛乱，更是七日连克五城！此等战神，正该挂帅出征！”
“臣附议！”
镇军将军韩猛突然单膝跪地，铁甲撞击金砖发出铿锵之声。
他抬头时，左眼那道狰狞伤疤在宫灯映照下泛着血光：“薛怀德那老匹夫最善守城，唯有护国公的雷霆战法可破！末将愿为先锋，随护国公踏平周境！”
殿角突然传来一声冷笑。
众人回首，只见太仆卿慢条斯理地整了整紫金官袍：“韩将军莫非忘了？护国公此刻镇守魏境，若贸然调离，谁来守汉魏边境？”
他故意拖长的尾音里，提醒众人不要忘记魏地还有楚军。
“赵大人此言差矣！”
御史大夫张苍突然拍案而起：“魏地楚军不过疥癣之疾，周境方是心腹大患！”
一直沉默的廷尉突然阴测测插话：“护国公固然善战，可毕竟年轻气盛，若是冒进，反而对我军不利。”
“放肆！”
韩猛暴喝一声，佩剑“铮”地出鞘三寸，寒光映得周勃脸色煞白。
“护国公七战七捷时，周大人还在廷尉府数竹简呢！”
眼见争执愈烈，年过六旬的大鸿胪颤巍巍出列：“老臣倒觉得……”
“够了。”刘掣突然抓起案上虎符。
青铜兽钮在掌心留下深深印痕，他目光扫过噤若寒蝉的群臣，最终定格在始终沉默的丞相陈平身上：
“丞相。”刘掣的声音像淬了冰的刀锋：“你以为如何？”
陈平抬头时，额间那道悬针纹深得能夹死飞蛾：“护国公若调往周境，魏地楚军该当如何？”
他说话时右手无意识捻着袖口磨破的线头，这是他在先帝朝落下的毛病——每逢重大决策必露此态。
殿角铜漏滴答声中，刘掣突然抓起案上虎符重重一磕：“传旨！革职在家的公孙傲即日起复，统领魏境三军！”
玉阶下顿时响起一片倒吸凉气声，去年公孙傲兵败武楚宁、负荆请罪的场景还历历在目。
“陛下圣明！”
陈平却突然提高声调，苍老的手指指向东北方向：“但还需给唐皇修书一封！”
他嘴角浮现出狐狸般的笑意：“楚宁留在魏地的兵马，正好让大唐去碰碰。”
“若是唐军牵制了魏地楚军，相信护国公便能安心击溃薛怀德那十万周军！”
刘掣闻言顿时眼睛一亮：“很好，此事就交给丞相去办！”
“微臣领旨！”
三日后，汉魏边境。
狂风卷着冰碴子拍打军帐，霍去疾正在油灯下擦拭他的龙纹湛金枪。
枪尖寒芒忽然映出来人身影——亲兵统领连滚带爬冲进来，冻僵的手指捧着竹筒还在冒热气：
“国公！八百里加急！“
火漆封印被枪尖挑开的刹那，霍去疾瞳孔骤缩。
他猛地起身，玄铁明光铠撞翻灯盏都浑然不觉，飞溅的灯油在军事舆图上烧出焦黑的洞。
“备马！”
他抓起头盔的动作带起一阵金属风暴，帐外顿时蹄声如雷。
当亲兵捧着帅印追出来时，只见雪地里一道黑影已绝尘而去，风中飘来杀气腾腾的誓言：
“薛怀德的人头，本公要定了！”
亲兵被霍去疾突如其来的命令惊得一愣，连忙拽紧缰绳追上前去，战马在积雪中踏出凌乱的蹄印。
“国公爷！咱们这是要去哪儿？”寒风裹着雪粒灌进他的领口，声音都打着颤。
霍去疾猛地勒马回身，玄铁面甲下传来一声冷笑：“自然是去汉周边境！”
他手中马鞭“啪”地抽裂夜风，惊起枯树上栖息的寒鸦。
“周朝现在正乱着——八大世家的人头还在城门上挂着血冰碴子，楚宁那小儿却带着武曌慢悠悠回楚国。”
亲兵借着火把光亮，看见国公爷眼中跳动着嗜血的幽光。
亲兵搓着冻僵的手，哈出的白气瞬间结霜：“可是，至少让伙夫营准备十日干粮，您的狐裘大氅也……”
“蠢货！”
霍去疾突然暴喝，惊得战马人立而起：“沿途州郡哪个敢不供给护国公？”
他反手一鞭抽在马臀上，溅起的雪沫扑了亲兵满脸：“薛怀德那老匹夫的脑袋，等不到开春就要挂在我朝城头！”
十二匹战马同时嘶鸣着冲进风雪，铁蹄踏碎官道上的冰凌。
第1638章 给他们打掩护
长安城飘着细雪，御书房内的炭火盆烧得正旺。
李世明将手中汉朝密信重重拍在案几上，震得茶盏里的水面泛起涟漪：
“楚宁这厮动作倒是快得很，看来是铁了心要一统中原啊！”
他锐利的目光扫过殿内众臣，手指轻叩着信纸：“如今汉朝想让我大唐出兵牵制魏地楚军，诸位爱卿以为如何？”
兵部尚书率先出列，腰间玉带碰撞发出清脆声响：“陛下，此事万万不可！楚军骁勇善战，若我军贸然出击，恐损兵折将！”
他花白的胡须因激动而颤抖，“更何况这是汉朝与楚国的恩怨，与我大唐何干？”
“此言差矣！”
枢密使立即反驳，手中象牙笏板指向沙盘：“楚宁若真吞并周朝，下一个目标必是我大唐！如今正是联合汉朝遏制楚国的最佳时机！”
户部侍郎突然冷笑一声：“枢密使大人说得轻巧，这军费从何而来？”
他翻开账册，手指点在一行数字上：“去岁边关军饷已占国库三成，再起战事……”
“鼠目寸光！”
镇军大将军怒喝一声，腰间佩剑与甲胄碰撞作响：“等楚军打到家门口，你那点银子连买棺材都不够！”
殿内顿时吵作一团，文官武将各执一词。
李世明眉头越皱越紧，突然重重拍案：“够了！朝堂之上如此喧哗，成何体统！”
待众人噤声，皇帝的目光落在一直沉默的丞相身上：“长孙爱卿，你来说。”
长孙无极缓步出列，紫金官袍上的仙鹤纹在烛光下若隐若现：“臣以为，出兵未尝不可！”
他话锋一转：“但需与汉朝约定，若拿下周朝，我大唐要分一半城池。”
户部尚书闻言皱眉：“丞相，那些飞地要来何用？管理不便不说……”
“城池可以不要。”
长孙无极从袖中取出一卷竹简：“但要周朝每年三成的赋税。”
他嘴角浮现意味深长的笑意：“相信汉帝会明白，想让我大唐出兵，总得付出些代价。”
李世明眼中精光一闪，手指轻抚着案上的玉镇纸：“妙计！就这么办。”
他转向兵部尚书：“立即传令给李济，命他即刻出兵牵制楚军！“
三日后，唐魏边境大营。
中军帐内炭火熊熊，李济将密信在烛火上焚毁，灰烬飘落在沙盘上。
他环视帐中诸将：“陛下的意思很明确，要我们给楚军些颜色看看。“
左将军立即拍案而起：“末将愿率本部兵马直取楚军大营！”
他粗糙的手指在沙盘上划出一道痕迹：“趁其不备，必能攻其不备！”
“莽夫之见！”
右将军冷笑打断：“楚军斥候遍布边境，强攻无异于送死。”
他捻着胡须提议：“不如派轻骑兵袭其粮道！”
众将争论不休时，李济的目光落在角落里的张公瑾身上。
这位以智谋著称的谋士正盯着沙盘出神，手中把玩着几枚黑色棋子。
“张大人有何高见？”
张公瑾缓缓抬头，将一枚黑子“啪”地按在沙盘边缘：“楚军主帅韩兴多谋，常规战法难奏效。”
他又接连放下几枚棋子：“不如分兵五路，今日袭东境，明日扰西陲，让楚军疲于奔命，难以摸清我军意图！”
李济眼中精光暴涨，突然大笑：“好个虚实相生之计！”
他猛地抽出令箭：“传令，明日五更造饭，各营按计划出击！”
帐外风雪更急，战马不安地嘶鸣着。
唐军的黑色旌旗在狂风中猎猎作响，一场牵动三国命运的大战即将拉开帷幕。
次日，黎明时分。
青城外的薄雾尚未散去，城墙上的楚军哨兵突然听到远处传来沉闷的马蹄声。
他眯起眼睛，只见晨雾中黑影憧憧，紧接着，一支支唐军旗帜刺破雾气，如鬼魅般出现在视野中。
“敌袭！”
哨兵嘶吼着敲响警钟，沉闷的钟声瞬间撕裂了清晨的宁静。
楚军大将马晁从城楼上一跃而起，铠甲未及系紧就冲上城墙。
他一把推开挡在身前的士兵，俯身望去，只见城外黑压压的唐军如潮水般涌来，云梯、冲车在军阵中若隐若现。
“备战！弓弩手就位！”马晁厉声喝道，声音在城墙上炸响。
第一波箭雨从唐军阵中腾空而起，黑压压的箭矢如同蝗群般遮蔽了晨曦。
楚军盾牌手立即结阵，“哆哆哆”的箭矢钉入木盾的声音连绵不绝。
“放滚木！”马晁一脚踹开身旁的士兵，亲自扳动机关。
巨大的滚木从城头轰然砸下，将一架已经搭上城墙的云梯拦腰砸断，梯上的唐军惨叫着坠入护城河，溅起猩红的水花。
副将马季手持长矛，在城垛间来回穿梭。
他瞅准机会，一矛刺穿一个刚冒头的唐军士兵的咽喉，鲜血喷溅在他铁青的脸上。
“将军，不对劲！”
他喘着粗气靠近马晁：“唐军攻势虽猛，但人数似乎不足万人！“
马晁闻言一怔，挥刀劈落一支流箭，眯眼望向城外。
果然，唐军的后续部队迟迟未至，先登城的都是些轻装步兵，连重甲骑兵的影子都没见到。
战至午后，唐军突然鸣金收兵。
他们丢下几十具尸体和几架破损的攻城器械，如退潮般撤得干干净净。
城墙上，楚军士兵面面相觑，连欢呼都忘了。
马晁一脚踢开脚边的断箭，眉头拧成了疙瘩：“唐军这是唱的哪出？一万兵马就敢来攻我青城？”
马季抹了把脸上的血污，沉声道：“才过完上元佳节，唐军就动作频频，末将觉得他们怕是另有所图。”
他压低声音：“韩兴将军统管魏地所有防务，不如禀报他定夺？”
马晁盯着城外唐军撤退时扬起的烟尘，突然瞳孔一缩——他注意到唐军分兵时故意留下的杂乱马蹄印。
这是想引诱他们出城作战！
“备纸墨！”
他猛地转身，铠甲哗啦作响：“本将要亲自给韩将军写信！这绝不是寻常的攻城！”
夕阳将城墙上的血迹染得愈发刺目，而远处的地平线上，另外四座城池的烽火，正接二连三地冲天而起。
第1639章 或许这就是一个幌子！
寒风如刀，刮过济城高耸的城墙，发出凄厉的呼啸声。
一月中旬的天气冷得刺骨，城墙上站岗的士兵们裹紧了厚重的棉甲，呼出的白气在空气中迅速凝结成霜。
府内，炭火盆烧得正旺，却驱散不了韩兴脸上的寒意。
他站在案几前，手中紧握着一封已经皱巴巴的信件，指节因用力而发白。
烛光在他刚毅的面容上投下摇曳的阴影，更显得他神色阴沉。
“诸位！”
韩兴的声音低沉而凝重，打破了议事厅内的寂静：“马晁将军来信，唐军忽然对青城发起攻击！”
厅内十几位将领闻言，原本因寒冷而略显萎靡的神情顿时一扫而空。
坐在右侧首位、满脸络腮胡的周猛第一个拍案而起，眼中闪烁着战意：
“韩将军，让末将领军前去支援吧！末将定叫那些唐军有来无回！”
“我军休整了数月，将士们早已经迫不及待想和唐军开战了！”
年轻的柳云也站起身来，他身材修长，腰间佩剑随着动作发出清脆的碰撞声。
厅内气氛顿时热烈起来，将领们你一言我一语，战意高昂。
“没错，既然这次是唐军主动进攻，那我们正好趁此机会反攻！”
“对，杀过去！让唐军知道我们楚军的厉害！”
“末将请命为先锋！”
群情激昂中，唯有韩兴依旧面色凝重。
他缓缓抬头，目光扫过每一位将领的脸庞，那目光中的沉重让众人渐渐安静下来。
“诸位将军！
”韩兴的声音比外面的寒风还要冷：“唐军不但进攻济城，还同时进攻了青城、白水、临河，邯城三地，如今几位将军都向本将发来求援信！“
这话如同一盆冰水浇在众人头上。
厅内瞬间鸦雀无声，只能听见炭火偶尔发出的噼啪声。
“这……这怎么可能？”
周猛瞪大了眼睛：“唐军的兵马数量不比我军多多少，他们怎么敢分兵多处同时进攻？”
柳云眉头紧锁：“除非……他们有必胜的把握，或者……”
“或者这根本就是个幌子。”一个阴冷的声音从厅门处传来。
众人回头，只见贾羽身披黑色锦袍，如同一道阴影般无声无息地走了进来。
他面容瘦削，眼神锐利如鹰，腰间挂着的锦衣卫令牌在烛光下泛着冷光。
韩兴见到贾羽，眼中闪过一丝复杂的神色：“贾大人来得正好，本将正想听听你的见解。”
贾羽缓步走到厅中央，向韩兴微微拱手，然后环视众将：“诸位将军，唐军分兵数路进攻我军，分明就是想拖住我军主力！”
他顿了顿，从袖中取出一卷密信：“锦衣卫刚刚得到消息，大汉王朝边境兵马调动频繁，而且大汉护国公霍去疾已经连夜赶赴汉周边境！”
“霍去疾？”柳云倒吸一口冷气：“那个大汉战神？”
贾羽点头：“正是，结合前几日大周王朝正式并入我楚国一事，本官猜测应该是大汉王朝想对周朝旧地动手，可又忌惮我军会出兵干预，这才指使唐军拖住我军主力！”
厅内众将脸色大变。
周猛一拳砸在案几上，震得茶杯翻倒：“卑鄙！大周王朝才并入我朝，我们绝对不能坐视不管！”
“那霍去疾向来能征善战，”
一位年长的将领忧心忡忡地说：“大汉皇帝将他调去边境，看来是铁了心要吞并周地。”
柳云转向韩兴：“将军，此事可有告知陛下？”
韩兴摇头：“事发突然，尚未来得及上奏。”
“那我们现在该怎么办？”
周猛急道：“总不能眼睁睁看着大汉吞并周地吧？那可是我们楚国的新领土！”
众将再次议论纷纷，有人主张立即出兵支援周地，有人则认为应当先解决眼前的唐军威胁。
厅内气氛再度紧张起来，争论声此起彼伏。
韩兴眉头紧锁，目光在众人脸上扫过，最后停留在贾羽身上：“贾大人，你认为我军应该如何处理？”
贾羽沉吟片刻，沉声道：“此事关系重大，可若是我军现在分兵去支援周地，时间上来不及。”
“从济城到周地边境，最快也要二十日行程，途中还有许多汉朝城池。”
“而唐军目前正在猛攻我军边境四城，若是不及时支援，恐怕会损失惨重。”
他的意思很明显——先应付眼前的唐军再说。
“那周朝那边应该如何？”
韩兴追问道，眼中满是忧虑：“一旦周地失守，陛下怪罪下来……”
贾羽正色道：“一方面立即派快马加急传讯给陛下，一方面传讯给驻守周地的薛怀德将军，让他提前做好防御准备。”
“同时，我们可以派出一支轻骑兵，日夜兼程赶往周地边境探查情况。“
韩兴沉默良久，厅内只听得见众人紧张的呼吸声和外面呼啸的风声。
终于，他抬起头，眼中闪过一丝决断。
“好，就按照贾大人的意思办！”
韩兴猛地站起身，声音铿锵有力：“周将军，柳将军，马将军，王将军，你们四人各自领本部兵马，即刻启程支援青城等四城！”
四位被点名的将领齐刷刷站起，抱拳应道：“末将遵命！”
韩兴继续下令：“贾大人，消息传递就拜托你的锦衣卫了，务必以最快速度将情报送至陛下和薛将军手中。”
贾羽微微颔首：“下官这就去安排。”
“诸位！”
韩兴环视众将，声音低沉而坚定：“此次局势复杂，我军面临两面受敌的困境。”
“但无论如何，我们必须守住现有城池，绝不能让唐军得逞，至于周地，只能寄希望于薛将军能够坚持到援军到来了。”
众将神色凝重，纷纷点头。
他们知道，接下来将是一场硬仗。
“去吧！”
韩兴挥了挥手：“各自准备，一个时辰后出发。，记住，行军途中务必警惕，防止唐军设伏。“
将领们陆续退出议事厅，只剩下韩兴和贾羽二人。
韩兴走到窗前，望着外面飘起的雪花，眉头紧锁：“贾大人，你觉得，我们这次能全身而退吗？”
第1640章 当机立断！
贾羽站在他身后，黑袍在烛光下显得十分阴郁：“韩将军，战争从来就没有必胜的把握，但下官可以确定一点——如果我们不采取行动，损失只会更大。”
韩兴苦笑一声：“是啊，为将者，有时候明知是陷阱也不得不跳。”
他转身面对贾羽，“贾大人，锦衣卫在大汉那边还有多少眼线？”
“不多，但足够传递关键情报。”
贾羽眼中闪过一丝精光：“本官已经命人密切监视霍去疾的动向，一旦他有异动，我们会第一时间得到消息。”
韩兴点点头，伸手拍了拍贾羽的肩膀：“有劳了，这次若能度过危机，本将定向陛下为你请功。”
贾羽微微躬身：“下官不敢居功，只愿为楚国尽忠。”
外面的风雪更大了，寒风透过窗缝钻进来，吹得烛火摇曳不定。
韩兴望着那跳动的火焰，心中思绪万千。
他知道，一场关乎楚国命运的大战即将拉开序幕，而他此刻做出的每一个决定，都可能影响成千上万将士的生死。
“韩将军！”
贾羽轻声提醒：“时间紧迫，下官这就去安排情报传递事宜。”
韩兴回过神来：“去吧，记住，一定要快。”
贾羽躬身退出，黑袍在门口一闪而逝，如同融入夜色的幽灵。
韩兴独自站在厅中，听着外面逐渐响起的兵马调动声、将领们的喝令声，以及那永不停歇的风声。
他深吸一口气，伸手抚平案几上的地图，开始仔细研究起行军路线和可能的战场形势。
一个时辰后，济城西门大开，四路兵马在风雪中陆续出发，向着各自的目的地疾驰而去。
韩兴站在城楼上，目送军队消失在茫茫雪夜中，脸上的表情比寒风还要冷峻。
“传令下去！”
他对身旁的副将说道：“加强城防，准备迎战，唐军此次来势汹汹，我们必须做好最坏的打算。”
副将抱拳领命而去。
韩兴独自站在风雪中，望着远方黑暗的地平线，喃喃自语：“陛下，臣定当竭尽全力，守住我大楚的每一寸土地！”
寒风呼啸，卷起地上的积雪，如同战场上的刀光剑影，预示着即将到来的血雨腥风。
寒风呼啸，大雪纷飞。
周猛率领五千精兵，沿着崎岖山路疾行，赶往青城支援。
雪粒拍打在铁甲上，发出细碎的声响，战马的鼻息在冷空气中凝成白雾。
“报——！”
前方一骑飞奔而来，马背上的斥候浑身是雪，面色凝重。
周猛勒马抬手，全军立刻停下。
“将军，前方三里处的山谷两侧，发现唐军伏兵！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 斥候喘息着报告：“他们砍伐树木，设下路障，弓箭手藏于两侧山崖，只等我军进入伏击圈！”
周猛冷笑一声，眼中闪过一抹狠厉：“果然有埋伏！唐军以为我们会在风雪中毫无防备？”
他转头对副将下令：“传令下去，全军戒备，盾牌手在前，弓箭手压阵，骑兵分两队，绕袭山谷两侧！”
唐军伏兵见楚军突然停下，知道行踪暴露，索性不再隐藏。
一声号角响起，两侧山崖上顿时箭如雨下！
“举盾！”周猛怒吼。
楚军盾牌手迅速列阵，铁盾层层叠叠，箭矢“叮叮当当”地钉在盾面上。
与此同时，楚军弓箭手拉满长弓，一轮齐射回敬，山崖上顿时传来几声惨叫。
“杀！”
周猛长刀一挥，埋伏在两翼的楚军骑兵猛然冲出，如两把尖刀直插唐军侧翼。
唐军显然没料到楚军早有准备，阵脚大乱。
雪地上，刀光剑影交错，战马嘶鸣，鲜血染红了积雪。
周猛亲自冲入敌阵，长刀横扫，连斩数人。
唐军将领见伏击不成，反而被反包围，急忙下令撤退。
“追！”
周猛大喝，但副将连忙劝阻：“将军，雪天路险，恐有二次埋伏！”
周猛眯眼望着溃逃的唐军，冷哼一声：“算他们跑得快！”
与此同时，柳云率领轻骑兵抄近路赶往白水城。
他的部队行进速度极快，但刚进入一片雪松林，前方斥候突然吹响警示号角！
“将军，林中有异动！”
柳云眼神一凛，抬手示意全军停下。
他侧耳倾听，果然，雪地里传来轻微的“沙沙”声——是伏兵在雪中移动的声响！
“全军戒备！”
柳云低喝，同时暗中打了个手势，让弓箭手悄悄瞄准林中阴影处。
“放箭！”
“嗖嗖嗖——”
箭雨瞬间覆盖雪林，惨叫声骤起！数十名唐军伏兵从雪堆中跃起，但已经晚了，楚军的箭矢早已锁定他们。
“杀出去！”
唐军将领见埋伏失败，索性带兵冲出，双方在雪林中短兵相接。
柳云长剑如电，连斩三人，唐军节节败退，最终丢下几十具尸体，仓皇逃窜。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “继续前进！”
柳云收剑入鞘，冷冷道：“唐军既然在此设伏，说明白水城战况紧急，我们必须加快速度！”
马卓的部队在渡河时遭遇唐军突袭。
河面结冰，唐军骑兵趁楚军半渡之际，从对岸冲杀而来！
“列阵！长矛手在前！”马卓临危不乱，迅速指挥士兵组成防御阵型。
唐军铁骑踏冰而来，马蹄震得冰面咔咔作响。
眼看敌军逼近，马卓怒吼：“放箭！”
箭雨倾泻，前排唐军骑兵人仰马翻，但后续部队仍疯狂冲锋。
双方在冰河上厮杀，刀光映雪，鲜血染红冰面。
“不能让他们冲乱阵型！”马卓亲自提刀上阵，一刀劈翻一名唐军骑兵。
楚军士气大振，硬生生将唐军逼退。
“撤！”唐军将领见强攻不成，只得下令撤退。
马卓望着溃逃的敌军，冷笑：“想趁我们渡河偷袭？可惜，你们挑错了对手！”
而这边，王金率军夜行，斥候突然回报：“将军，前方山坡上有火光，疑似唐军营寨！”
王金眯眼望去，果然，远处山坡上隐约有篝火闪烁。
他沉思片刻，冷笑道：“唐军想等我们经过时突袭？那我们就先下手为强！”
他令全军熄灭火把，悄然逼近。
果然，山坡上埋伏着数百唐军，正等着楚军进入伏击圈。
“杀！”王金突然暴喝，楚军如猛虎出笼，直接冲上山坡！
唐军措手不及，仓促应战，但楚军攻势凶猛，短短一刻钟便击溃敌军。
唐军丢盔弃甲，四散奔逃。
“清理战场，继续前进！”
王金收刀入鞘，眼中寒光闪烁，“唐军既然处处设伏，说明他们兵力分散，正是我们反击的好时机！”
四路兵马先后击退伏兵，顺利抵达各自目标城池。
当夜，四将派出信使向韩兴汇报战况。
韩兴看完战报，嘴角微扬：“唐军以为能靠埋伏拖延我们？可惜，他们低估了我楚军的警觉！”
贾羽点头：“看来唐军确实只是佯攻，真正的大战，恐怕还在周地边境。”
韩兴目光一沉：“传令下去，全军备战，真正的敌人，或许很快就要来了！”
风雪依旧，但楚军的战意，比寒风更加凛冽！
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第1641章 护国公上当了
唐军被击溃的消息如一阵凛冽的寒风，迅速传到了唐军大帐。
帐内炭火熊熊，却驱散不了众人心头的寒意。
探子风尘仆仆地冲入帐中，单膝跪地，声音低沉而急促：“启禀将军，我军在青城、白水、临河、邯城四城途中埋伏的兵马已被敌军发现，现全部退了回来！”
李济闻言，原本沉稳的面容骤然一凝，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他缓缓放下手中的军报，手指轻轻敲击着桌案，沉声道：“韩兴，果然名不虚传，竟能提前预料到我军的埋伏。”
谋士张公瑾眉头紧锁，手指捻着胡须，沉吟道：“将军，看来我们想趁机削弱楚军的计划已然落空。”
“如今之计，唯有设法拖住他们的主力，为大汉护国公争取时间。”
李济微微颔首，目光深邃如渊：“不错，眼下我们的目的只有一个——拖住楚军，不让他们有机会支援大周。”
他站起身来，走到沙盘前，凝视着四城的布局，沉声下令：
“传令下去，四路兵马继续攻击四城，但不必强攻，只需佯攻，让楚军疲于应对，无暇他顾即可。”
“是！”
传令兵抱拳领命，迅速退出大帐，马蹄声渐行渐远。
一天之后，四城外的唐军果然再次发动了攻击。
然而，这次的攻势却显得极为诡异——箭矢稀疏，冲锋的士兵也只是虚张声势，稍一接触便迅速撤退。
尽管如此，楚军却丝毫不敢大意，每一次唐军的动作都让他们如临大敌。
这样的日子持续了三日。
楚军将士日夜戒备，精神紧绷，而唐军则如同幽灵一般，时而出现，时而消失，让楚军疲于奔命。
三天之后，远在千里之外的汉周边境。
大汉王朝的军营中，护国公霍去疾正立于高台之上，眺望着远方的地平线。
寒风呼啸，吹动他的战袍，却吹不散他眼中的锐气。
年仅二十七岁的他，已是战功赫赫，被誉为大汉新一代的军神。
这时，一名亲兵快步上前，双手呈上一封信件：“护国公，唐军主帅李济的密信！”
霍去疾接过信件，迅速浏览了一遍，嘴角扬起一抹自信的笑意：
“好！李济果然不负所托，已经成功拖住了魏国的楚军！”
他转身对身旁的副将道：“传令众将，即刻前来议事！”
片刻之后，众将齐聚中军大帐。
霍去疾高坐主位，目光扫过众人，朗声道：“诸位，刚接到消息，唐军已拖住楚军，在我军攻打大周之际，楚军绝无可能前来支援！”
此言一出，帐内顿时沸腾。众将纷纷请命：
“护国公，末将愿为先锋，直取大周军营！”
“末将只需一万兵马，必能破敌！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “哼，八千足矣！”
众人争相请战，唯有老将周博眉头紧锁，沉声道：“诸位莫要轻敌！薛怀德乃大周名将，用兵如神，我军虽占优势，但若贸然进攻，恐中其埋伏！”
年轻气盛的将领们却不以为然。先锋马振军冷笑道：“周将军，您年纪大了，若是畏战，大可留守后方，何必在此动摇军心？”
另一将领也附和道：“正是！薛怀德再厉害，难道还能敌得过我大汉铁骑？”
周博脸色一沉，正要反驳，霍去疾抬手制止：“够了！”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。众将立刻安静下来。
霍去疾目光如炬，缓缓道：“周将军的顾虑不无道理，但战机稍纵即逝，不可延误。”
他略一沉吟，决然道：“马振军听令！”
马振军大步上前：“末将在！”
“命你率一万精骑为先锋，于今夜子时突袭大周军营！若成功突入，以三支火箭为号！”
“末将得令！”
“李锋、陈武！”
“末将在！”
“你二人各率一万兵马，分列左右两翼，一见信号，立刻杀入敌营！”
“是！”
夜幕降临，寒风刺骨。一月中旬的北地，积雪未消，月光洒在雪地上，映出一片惨白。
马振军率领一万精骑，人衔枚，马裹蹄，悄然向大周军营逼近。
远处，大周军营的灯火依稀可见，巡夜的士兵来回走动，似乎毫无防备。
马振军眼中闪过一丝兴奋，低声道：“传令下去，全军突击！”
刹那间，万马奔腾，喊杀声震天动地！
大周军营顿时乱作一团，士兵们仓促应战，却难以抵挡大汉铁骑的冲锋。
马振军一马当先，长枪所向，敌兵纷纷倒地。
他抬头望向夜空，取出火箭，连发三支！
“嗖——嗖——嗖——”
三支火箭划破长空，如同死神的信号。
早已埋伏在两侧的李锋和陈武见状，立刻挥军杀出！大周军营腹背受敌，瞬间陷入绝境。
大周中军帐内，薛怀德猛然惊醒。
亲兵慌张闯入：“将军，汉军夜袭，我军防线已被突破！”
薛怀德眼中寒光一闪，冷笑道：“果然来了。”
他迅速披甲执剑，大步走出帐外，喝道：“传令全军，按计划撤退！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “什么？”
亲兵愕然：“将军，我们就这样放弃大营？”
薛怀德淡淡道：“霍去疾年轻气盛，此战他必求速胜，我们佯装败退，诱敌深入，再聚而歼之！”
汉军见大周军队溃败，士气大振，纷纷追击。
霍去疾立于高处，望着远处溃逃的敌军，心中却隐隐感到一丝不安。周博上前劝道：
“护国公，敌军败退得太快，恐有诈！”
霍去疾沉吟片刻，正要下令停止追击，忽听前方山谷中传来一阵沉闷的号角声！
紧接着，无数火把亮起，原本溃逃的大周士兵突然调转方向，而两侧的山坡上，埋伏已久的弓箭手万箭齐发！
“不好！中计了！”霍去疾脸色骤变。
汉军顿时陷入重围，箭如雨下，士兵们纷纷倒地。
马振军怒吼着试图突围，却被一箭射中胸口，坠马而亡。
霍去疾咬牙道：“全军听令，向后突围！”
在付出了惨重的代价后，汉军终于杀出一条血路，撤回了己方营地。
清点伤亡，竟折损了八千多兵马。
霍去疾一拳砸在桌案上，恨声道：“薛怀德……好一招请君入瓮！“
周博叹息道：“护国公，如今我军士气受挫，不如暂缓攻势，从长计议。“
霍去疾却抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰：“不！此仇必报！传令下去，整顿兵马，三日后，我要与薛怀德决一死战！”
寒风依旧凛冽，战火却未熄灭。
唐军与楚军的对峙仍在继续，而汉周边境的血战，才刚刚开始。
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第1642章 今日便是报仇之日！
三日之后，东方刚刚泛起鱼肚白，刺骨的寒风卷着昨夜未化的积雪呼啸而过。
霍去疾勒马立于阵前，玄铁战甲在晨光中泛着冷冽的寒光。
他眯起眼睛，望向远处那座被周军重新夺回的大营，嘴角勾起一抹冷笑。
与此同时，大周军营内。
“报——！”
一名探子踉跄着冲进中军大帐，单膝跪地，声音嘶哑：“将军，大事不好！霍去疾亲率大军杀来，距我营已不足五里！”
正在研读兵书的薛怀德手中竹简“啪”地一声合上，他猛地起身，玄铁铠甲发出清脆的碰撞声。
“备马！”他沉声喝道，大步流星地走出营帐。
帐外寒风扑面，夹杂着细碎的雪粒。
薛怀德眯起眼睛，远处地平线上已经能看到翻腾的烟尘。
他快步登上瞭望台，他清楚地看到汉军阵列最前方那面猩红帅旗，以及旗下那个意气风发的年轻将领。
“果然是他。”薛怀德冷声道，指节因用力而发白。
身旁的副将紧张道：“将军，敌军来势汹汹，是否……”
“慌什么！”
薛怀德冷声打断，“传令各营：弓弩手上寨墙，重甲兵守营门，骑兵待命。”
他的声音沉稳有力，仿佛一剂定心丸。
校尉领命而去，薛怀德却仍伫立瞭望台。
他凝视着越来越近的汉军，突然冷笑一声：“霍去疾，今日就让你见识见识，什么叫真正的用兵之道。”
寒风吹动他的战袍，猎猎作响。
在他身后，周军士兵已经各就各位，刀出鞘，箭上弦，严阵以待。
战鼓声从远处传来，越来越响，如同死神逼近的脚步。
营外，汉军来到了两里外。
“全军——列阵！”
随着霍去疾一声令下，战鼓声如雷霆般炸响。
汉军阵列如潮水般展开，最前排是手持巨盾的重装步兵，其后是密密麻麻的弓弩手，再往后则是蓄势待发的骑兵方阵。
“放箭！”
数千张强弓同时拉满，箭矢如暴雨般倾泻而出。
天空瞬间暗了下来，密密麻麻的黑点遮蔽了晨曦。
“举盾！快举盾！”周军营寨内，校尉声嘶力竭地吼叫着。
士兵们慌忙举起盾牌，箭雨“笃笃”地钉在木盾上，发出令人牙酸的声响。但仍有许多箭矢从缝隙中穿过，惨叫声此起彼伏。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “步兵冲锋！”
汉军方阵中爆发出震天动地的呐喊。
前排士兵扛着三丈长的巨大圆木，后排则推着沉重的冲车，如潮水般涌向营寨。
“放滚木！”薛怀德站在瞭望台上厉声喝道。
巨大的圆木从营内滚出，将冲在最前面的汉军士兵砸得血肉模糊。
但后续的士兵踩着同伴的尸体继续冲锋，很快就有人冲到了营寨前。
“上！上！”
汉军士兵咬着钢刀，手脚并用地向上攀爬。
营寨内的周军拼命用长矛向外捅刺，企图打退汉军攻击。
不断有士兵被挑杀而坠落，发出凄厉的惨叫。
“轰！”
一声巨响，冲车终于撞开了营门，木屑飞溅中，汉军重装步兵如潮水般涌入。
营门内的空地上，双方士兵瞬间绞杀在一起。
刀光剑影中，鲜血不断喷溅在积雪上，将洁白的雪地染成刺目的红色。
“守住缺口！”周军一名百夫长怒吼着，带着亲兵堵在营门口。
他手中长矛如毒蛇般刺出，接连捅穿三名汉军士兵的咽喉。
“找死！”
汉军一名力士抡起开山斧，一斧劈下，竟将那百夫长连人带盾劈成两半。
鲜血和内脏喷溅而出，吓得周围的周军士兵连连后退。
但很快又有更多的周军涌上来。双方在狭窄的营门处展开惨烈的拉锯战，尸体很快堆积如山，后续的士兵不得不踩着尸体继续厮杀。
“骑兵冲锋！”
霍去疾看准时机，下令骑兵出击。
两千铁骑如狂风般掠过战场，马蹄踏得积雪飞溅。
骑兵们在马上张弓搭箭，箭矢如雨点般射向寨墙上的周军弓手。
“啊！”一名周军弓手被箭矢射中眼睛，惨叫着栽倒在地上。
骑兵冲至营门前，纷纷下马加入混战。
他们手持弯刀，在人群中左冲右突，所过之处血浪翻涌。
“放箭！拦住他们！”薛怀德在瞭望台上急得双目赤红。
周军的弓弩手拼命射击，但汉军骑兵已经混入己方阵中，让他们投鼠忌器。
随着越来越多的汉军涌入，战斗逐渐向营内纵深发展。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 双方在帐篷间、马厩旁展开残酷的巷战。
“杀一个够本，杀两个赚一个！”一名周军老兵咆哮着，手中长刀接连砍翻三名汉军。
他的甲胄早已破碎，浑身是血，却仍死战不退。
“去死！”汉军一名校尉从侧面突袭，长枪贯穿了老兵的胸膛。
老兵死死抓住枪杆，口中喷着血沫，竟硬生生将校尉拖倒在地，两人在血泊中扭打起来。
这样的场景在营内各处上演。
每顶帐篷、每条小路都在发生着惨烈的搏杀，鲜血汇成小溪，在冻土上蜿蜒流淌。
傍晚十分，激战了一天的周军防线终于开始崩溃。
“将军，东营失守！”
“西营告急！”
“粮仓被焚！”
坏消息接连传来，薛怀德脸色铁青，他望着营内越来越多的汉军，知道大势已去。
“传令，全军撤退。”他艰难地下达了命令：“向边境撤退。”
“报！周军开始溃逃！”
霍去疾闻言大喜，正要下令追击，副将周博却急忙劝阻：“护国公且慢！薛怀德狡诈多端，恐有埋伏。”
“埋伏？”
霍去疾冷笑一声：“方才厮杀时你也看到了，周军主力尽在此地，连预备队都投入了战斗，哪还有兵力设伏？”
“可是……”
“不必多言！”
霍去疾挥手打断：“战机稍纵即逝，传令全军追击，务必要将薛怀德斩于马下！”
周博还想再劝，却见霍去疾已经翻身上马，只得叹息一声跟上。
汉军铁骑如狂风般席卷而出，追着溃逃的周军砍杀。
雪原上到处是奔逃的周军士兵，不断有人被追上，惨叫着倒在血泊中。
薛怀德在亲兵护卫下且战且退。
他回头望了一眼穷追不舍的汉军，眼中闪过一丝阴冷的光芒。
“快！再快些！”他不断催促着坐骑，嘴角却浮现出一丝难以察觉的笑意。
霍去疾一马当先，战袍被鲜血染得通红。
他望着前方狼狈逃窜的薛怀德，放声大笑：“薛怀德！今日就是你的死期！“
寒风呼啸，卷着血腥味飘向远方。
两支军队一追一逃，在雪原上拖出长长的血色轨迹。
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第1643章 丕变！
寒风呼啸，卷起地上的积雪，在荒原上形成一道道白色的旋风。
汉军将士们喘着粗气，战马的口鼻喷出白雾，经过一整天的追击，所有人都已疲惫不堪。
霍去疾勒住战马，环顾四周，这才惊觉己方部队已在追击中分散开来，身边仅剩不到八千兵马。
“护国公！”
周博策马上前，眉头紧锁：“我军已深入周境百余里，若继续追击，恐有不测。”
霍去疾眯起眼睛望向远处溃逃的周军残部，心中权衡利弊。
正欲下令收兵，忽然远处传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见薛怀德竟率领数千骑兵折返而来，在雪原上掀起滚滚雪浪。
“哈哈哈哈！”
霍去疾仰天大笑，拔出佩剑直指前方：“薛怀德，你这是自投罗网！全军列阵，准备迎敌！”
汉军迅速摆开阵型，弓弩手在前，长矛兵居中，骑兵分列两翼。
然而随着周军逼近，汉军将士们却发现了异常——这些本该狼狈逃窜的周军，此刻竟吹着响亮的口哨，战马奔腾的节奏整齐划一，完全不似败军之态。
“不对劲！”周博低声喃喃，右手不自觉地握紧了刀柄。
薛怀德在距汉军一箭之地处勒马停步，独自策马上前。
霍去疾冷笑一声，也单骑出阵相迎。
“怎么？”霍去疾讥讽道：“知道逃不掉，特地回来领死？”
薛怀德嘴角勾起一抹诡异的笑容：“霍去疾，你真以为今日是你在追击我吗？”
他突然转身，朝本阵躬身行礼：“陛下，您的老朋友就在眼前！”
霎时间，周军阵中分开一条通道。
一匹纯白战马踏雪而出，马背上之人一袭白衣，面容俊美如谪仙，却带着令人胆寒的杀气。
“楚……楚宁！”
霍去疾瞳孔骤缩，握剑的手不自觉地颤抖起来：“你不是已经……”
“回楚国了？”
楚宁轻笑一声，声音如冰泉般清冷：“若不放这个消息，又怎能引你这条大鱼上钩？”
他缓缓抬起右手：“霍去疾，你可知道这片雪原之下，埋着什么？”
霍去疾猛然醒悟，厉声喝道：“全军撤退！有埋伏！”
但为时已晚。
楚宁右手挥下，四周雪地突然炸开，数以千计的兵马从预先挖好的雪坑中跃出。
更可怕的是，远处地平线上出现了密密麻麻的旌旗——整整上万周军正从三面包抄而来！
“杀！”楚宁一声令下，大军如潮水般涌来。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 霍去疾双目赤红，知道已陷入绝境。
他高举染血的长剑，声嘶力竭地吼道：“大汉儿郎们！今日唯有死战！随我杀出一条血路！”
八千汉军背靠背结成圆阵，在漫天箭雨中拼死抵抗。
刀光剑影间，不断有人倒下，鲜血将雪地染成刺目的红色。
霍去疾亲自冲锋在前，连斩十余敌将，但联军实在太多，汉军的阵型正在被一点点蚕食。
“护国公！”
周博浑身是血地杀到霍去疾身旁：“东面敌军稍弱，末将愿率死士开路！”
霍去疾看着这位老将坚定的眼神，重重点头。
周博立即召集三百精锐，组成锥形阵向东突围。
这决死冲锋竟真的在联军包围圈上撕开一道口子。
“快走！”周博回头大喊，随即被数支长矛同时刺穿。
霍去疾含泪率残部冲出重围，身后传来楚宁冰冷的命令：“追！一个不留！”
残阳如血，照在雪原上逃亡的汉军身上。
霍去疾回头望去，只见周博的尸体被高高挑起，而楚宁的白衣在风中猎猎作响，宛如索命的无常。
周博的尸体被高高挑起的那一刻，霍去疾只觉得一股热血直冲脑门。
他猛地勒住战马，战马人立而起，发出一声悲鸣。
“护国公！快走啊！”亲兵死死拽住他的缰绳。
霍去疾双目赤红，死死盯着远处楚宁的身影，握着剑柄的手指节发白。
“将军！周将军用命换来的生路，不能辜负啊！”副将声嘶力竭地喊道。
一支流矢擦过他的脸颊，带出一道血痕。
霍去疾终于咬牙调转马头：“走！”
残存的五千汉军拼死向东突围。雪地上留下一道道触目惊心的血痕，倒下的将士们用最后的力气为同伴断后。
楚宁冷眼看着逃窜的汉军，轻轻抬手：“放箭。”
漫天箭雨再次倾泻而下，又有数百汉军倒下，但霍去疾已经带着主力冲出了包围圈。
“陛下，要追吗？”薛怀德策马来到楚宁身侧。
楚宁望着远处渐行渐远的汉军残部，嘴角勾起一抹冷笑：“不急，传令下去，让埋伏在落凤坡的伏兵做好准备。”
天色渐暗，风雪越来越大。
霍去疾带着残部艰难前行，每个将士的铠甲上都结了一层冰霜。
“护国公，前面就是落凤坡，过了那里就安全了！”斥候来报。
霍去疾却突然抬手示意全军停下。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 他眯起眼睛打量着前方狭窄的山谷，两侧陡峭的山崖上覆盖着厚厚的积雪。
“不对劲！”霍去疾喃喃道：“传令下去，全军戒备，改走北面小路。”
话音刚落，山谷两侧突然响起震天的战鼓声。无
数火把瞬间点亮，将夜空照得如同白昼。
“霍去疾！朕等你多时了！”
楚宁的声音从高处传来。只见他站在崖顶，白衣在火光中格外醒目。
“放滚石！”
随着一声令下，巨大的石块从两侧山崖滚落。
汉军阵中顿时血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
“突围！快突围！”霍去疾声嘶力竭地大喊。
汉军将士拼死向前冲锋，但谷口早已被楚军重兵封锁。
“杀啊！”王狂带着亲卫队冲向谷口，长枪所过之处，楚军纷纷倒地。
就在他们要突破封锁时，一支冷箭突然射中王猛后心。
“将军！”亲兵们惊呼。
王狂踉跄几步，用长枪撑住身体，回头望向霍去疾：“护国公……末将，先走一步了！”
说完便轰然倒地。
霍去疾目眦欲裂，亲自带队冲锋。
他手中长剑化作一道银光，所过之处楚军人仰马翻。
就在这生死关头，北面突然传来震天的喊杀声。
“护国公勿忧！末将来也！”
只见一支汉军铁骑如神兵天降般杀入战场，为首的正是先前失散的李锋将军！
“李锋！”霍去疾大喜过望：“你怎么来了？”
“末将接到斥候报信，特来接应！”李锋大喊：“护国公快走！这里交给末将！”
楚宁见状，脸色微变：“拦住他们！”
但为时已晚，李锋的骑兵已经撕开一道口子。
霍去疾带着残部冲出重围，身后传来李锋决死的呐喊：“大汉万岁！”
风雪中，这支残军继续向东逃去。
霍去疾回头望去，只见落凤坡上火光冲天，喊杀声渐渐远去。
他的战袍早已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
“护国公，前面就是边境了！”亲兵指着远处隐约可见的界碑喊道。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 霍去疾却没有丝毫喜悦。
这一战，他折损了大半精锐，周博、王狂、李锋等大将全部战死。
而这一切，都源于他的轻敌冒进。
“楚宁！”
他握紧拳头，指甲深深掐入掌心：“此仇不报，誓不为人！“
残阳如血，照在这支狼狈的败军身上。
远处，楚宁的白衣身影若隐若现，仿佛在无声地宣告：这场战争，还远未结束！
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第1644章 从一开始就是朕的布局！
寒风如刀，裹挟着细碎的雪粒抽打在将士们的铁甲上，发出“叮叮当当”的声响。
一月底的边境，天地间一片苍茫，远处的山峦如同蛰伏的巨兽，在灰蒙蒙的天色下若隐若现。
楚宁勒马立于一处高坡，黑色大氅在风中猎猎作响。
他二十六岁的面庞被冻得微微发红，却掩不住那双如鹰隼般锐利的眼睛。
在他身后，大周铁骑如潮水般涌来，马蹄声震得地面微微颤动。
“报！”
一名斥候飞马而来，在楚宁面前勒住缰绳：“启禀陛下，汉军残部已逃至两国交界，前方有大队汉军接应，弓箭手已在山隘处列阵！”
楚宁嘴角微扬，呼出的白气在寒风中迅速消散。
他抬手示意斥候退下，目光扫过身后的大军。
这些原属大周的将士们虽然跟随他追击汉军至此，但眼中的神色却复杂难明。
“传令下去，全军停止进攻！”楚宁的声音不大，却清晰地传入每个将领耳中。
然而，令他玩味的是，大军并未立即停下。
冲在最前方的周军骑兵依旧策马狂奔，仿佛没有听见他的命令。
楚宁眼睛微眯，修长的手指轻轻敲打着马鞍，静静等待着。
“怎么回事？陛下已经下令停止追击！”
赵羽见状，焦急地看向身旁的同僚，却见众人神色各异，有的装作没听见，有的则面露犹豫。
“周朝虽然并入了楚国，可咱们凭什么听一个楚国皇帝的？”
一名络腮胡子的校尉低声嘟囔：“要不是大将军有令，谁愿意跟着他来追击？”
“就是，咱们大周儿郎有自己的骨气！”另一名士兵附和道，手中的长矛却不由自主地握得更紧了。
楚宁将这些细微的反应尽收眼底。
他早就料到会有这种情况——这些周军将士虽然表面臣服，但心中仍有不服。
今日这场追击，既是为了歼灭汉军，更是为了彻底收服这支劲旅。
“陛下说停止追击，你们耳朵聋了吗？”
一声雷霆般的怒吼突然炸响，震得众人耳膜生疼。
只见大将军薛怀德策马从后方疾驰而来，铁青的脸上满是怒容。
这位原大周第一名将身材魁梧，一身黑铁铠甲在雪地中格外醒目。
薛怀德的怒吼如同一盆冷水浇在躁动的将士头上。
冲锋的骑兵们这才纷纷勒住战马，队伍渐渐停了下来，但空气中仍弥漫着一股不服的气息。
楚宁轻笑一声，缓缓策马来到阵前。
他今日特意穿了一身白衣，肩披绣金黑龙大氅，在白雪皑皑的背景下显得格外醒目。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 寒风卷起他额前几缕黑发，露出那双如深潭般不可测的眼睛。
“这是第一次，也是最后一次。”
楚宁的声音不大，却让每个字都如重锤般敲在将士心头：“今后若是有人对朕的命令再有迟疑，杀无赦！”
最后一个字落下时，他右手已按在了腰间佩剑上。
那是一柄通体漆黑的长剑，剑鞘上缠绕着暗金色的龙纹，在雪光映照下泛着冷冽的光芒。
一股无形的威压从这位年轻帝王身上散发开来，离得最近的几名将领不由自主地打了个寒颤。
他们这才惊觉，眼前这位并非什么善茬皇帝，而是真真正正敢对他们动手的君王！
“我等无礼，请陛下恕罪！”一名偏将率先单膝跪地，额头渗出冷汗。
紧接着，如同波浪般，越来越多的将士跪倒在地，铁甲碰撞声此起彼伏。
就连刚才那个络腮胡子校尉也低下了头，不敢与楚宁对视。
楚宁满意地颔首，却没有立即让众人起身。
他需要让这份威慑深深烙印在这些将士心中。
寒风呼啸而过，卷起地上的雪粒，打在跪地将士们的铠甲上，发出细碎的声响。
足足过了半刻钟，楚宁才抬手示意众人起身。
他转身望向远处的汉军阵营，眼中闪过一丝精光。
现在，内部的问题暂时解决了，该处理外敌了。
两里外的山隘处，汉军已列好防御阵型。
数千名弓箭手站在临时搭建的木台上，箭矢寒光闪闪。
在阵列最前方，一名银甲将领正冷冷注视着这边。
“霍去疾果然没死。”
薛怀德低声道，语气中带着几分遗憾：“刚才的混战中，让他逃了。”
楚宁却笑了：“无妨，朕本来就没指望一次追击就能拿下这位大汉护国公。”
他轻夹马腹，缓缓向前行去。
薛怀德连忙跟上，同时示意一队精锐骑兵护卫在侧。
随着楚宁的靠近，汉军阵中明显骚动起来。
弓箭手们纷纷拉紧弓弦，只待一声令下便会万箭齐发。
“楚宁！”
霍去疾策马出阵，英俊的面容此刻因愤怒而扭曲：“你竟敢亲自追来！”
楚宁在安全距离外勒马，大氅在风中翻飞。
他打量着这位宿敌——霍去疾的银甲上沾满了血迹和泥土，显然在刚才的溃败中吃了不少苦头。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “霍将军别来无恙啊。”
楚宁语气轻松，仿佛在与老友寒暄：“怎么，见到朕很意外？”
霍去疾死死攥着缰绳，指节发白：“这一切，都是你的计划，对吗？”
他的声音因愤怒而微微发抖：“从大周并入楚国开始，就是你的布局！”
楚宁大笑，笑声在空旷的雪原上回荡。
他抬手示意身后的将士们安静，然后才慢条斯理地回答：“大汉护国公倒是不傻，居然看出了这是朕的计划！”
他环顾四周，目光扫过每一名将士的脸，声音陡然提高：“不错！从一开始这就是朕的布局！”
寒风卷着雪花在两人之间飞舞，形成一道朦胧的屏障。
霍去疾的脸色变得极为难看，他身后的汉军将士也骚动起来，窃窃私语声此起彼伏。
“大周并入我楚国，你大汉和大唐岂会坐视不管？”
楚宁继续道，声音清晰地传入每个人耳中：“你们一定会出兵干预，而大唐距离遥远，最多只能牵制朕在魏地的兵马，而最可能出兵的，自然是你大汉王朝。”
霍去疾的瞳孔猛地收缩，他忽然明白了什么：“所以你故意放出风声，说要返回楚国都城？”
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第1645章 震慑全军，收服人心
“聪明。”
楚宁赞许地点头，眼中闪烁着胜利者的光芒：“朕表面上是和武曌返回楚国，实际上却暗中来到了此地，为的就是等你——大汉最善战的将军。”
薛怀德适时补充道：“第一次撤退也是计划的一部分，陛下知道你多疑谨慎，若不先示弱一次，你怎么会放心大胆地追击？”
霍去疾的脸色由红转白，又由白转青。
他忽然想起三天前的那场战斗——楚军看似仓皇撤退，丢弃了大量辎重。
当时他还嘲笑楚宁不过如此，没想到这居然是楚宁的算计！
“兵者，诡道也。”
楚宁的声音打断了霍去疾的回忆：“常言道，兵不厌诈，霍将军，是你立功心切，太心急了。”
这句话如同一把尖刀，狠狠刺入霍去疾的心脏。
他英俊的面容扭曲得几乎狰狞，银甲下的胸膛剧烈起伏：“你等着，今日之仇，本将一定会报！”
楚宁却只是微微一笑，那笑容在霍去疾看来无比刺眼：“朕随时恭候，不过现在嘛~”
他转头对薛怀德道：“轻点战损，准备撤军。”
霍去疾最后恶狠狠地瞪了楚宁一眼，调转马头返回本阵。
汉军开始有序后撤，弓箭手们依旧警惕地瞄准着楚军方向，防止对方趁机偷袭。
楚宁目送汉军远去，脸上的笑容渐渐收敛。
他抬头看了看天色——铅灰色的云层压得很低，预示着更大的风雪即将来临。
“陛下，为何不乘胜追击？”赵羽不解地问：“我军士气正盛，饿一鼓作气杀过去！”
楚宁摇头：“边境地形复杂，汉军又有接应，强行追击只会徒增伤亡。”
他顿了顿，意味深长地说：“况且，今日的目的已经达到了。”
薛怀德会意地点头。
今日一战，不仅重创了汉军，更重要的是，楚宁在周军将士心中树立了绝对的权威。
“传令下去，全军回营。”楚宁调转马头：“明日犒赏三军。”
随着号角声响起，周军开始有序撤退。
将士们看向楚宁的眼神已与来时大不相同——那里面的敬畏是实实在在的，再没有半分敷衍。
风雪渐大，楚宁的身影在茫茫雪幕中渐行渐远。
这场边境对决，看似平局收场，实则他已赢得了最关键的一局。
一夜无事，寒风依旧呼啸，军营里却比往日多了几分肃穆与忙碌。
周军将士们彻夜未眠，清点战损，收敛战死同袍的尸首。
冰冷的雪地上，一排排尸体被整齐地排列着。
有些已经冻得僵硬，有些则仍保持着战死时的姿态——紧握长矛，怒目圆睁，仿佛即便死去，战魂仍不肯消散。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁回到营帐后，并未立即休息，而是站在帐外，静静望着远处忙碌的士兵们。
火光映照在他的脸上，勾勒出冷峻的轮廓。
他沉默良久，才转身入帐，卸下衣袍，闭目养神。
次日一早，风雪稍歇，天色微明。
楚宁刚刚用过早膳，薛怀德便掀开帐帘，大步走了进来，单膝跪地禀报：
“启禀陛下，此战我军损失一万五千人，汉军损失约三万八千人左右。“
楚宁微微颔首，神色平静，对这个结果并不意外。
汉军最初突袭大营时，周军拼死抵抗，死伤惨重，而后来追击战中，虽然大胜，但仍有许多将士在混战中落单被杀。
一万五千人的损失，虽令人心痛，但相比汉军的惨败，这个代价尚可接受。
“把将士们的尸体收埋好。”
楚宁沉声道：“火化之后，将他们的骨灰带回去，朕要亲自为他们立碑。”
薛怀德抱拳应下，眼中闪过一丝敬意。
楚宁虽是才收服大周，但对将士的体恤却丝毫不减。
这时，薛怀德又上前一步，低声道：“陛下，庆功宴已经准备妥当，将士们都盼着您能过去。”
楚宁闻言，嘴角微扬：“也好，朕参加完庆功宴，便要启程回都。”
军营中央的空地上，熊熊篝火燃烧着，驱散了冬日的寒意。
将士们围坐在火堆旁，大口喝酒，大口吃肉，喧闹声此起彼伏。
有人高声谈笑，有人低声追忆战死的同袍，气氛既热烈又沉重。
楚宁的到来让全场瞬间安静下来。
所有人纷纷起身，单膝跪地，齐声高呼：“参见陛下！”
“免礼。”楚宁抬手示意，随即走到主座前坐下。
薛怀德紧随其后，立于他身侧。
侍从立刻端上酒肉，楚宁举起酒杯，环视众人：“此战大胜，全赖诸位将士奋勇杀敌！朕敬诸位一杯！”
“敬陛下！”将士们齐声回应，仰头一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐热烈起来。
楚宁放下酒杯，朗声道：“此战虽胜，但汉军绝不会善罢甘休，不过，短时间内，他们不敢再犯。”
众人纷纷点头，眼中闪烁着战意。
“所以~”
楚宁的声音陡然提高：“朕希望诸位趁此机会，加强防御，勤加操练！待时机成熟，朕必亲率大军，杀入大汉腹地，为战死的弟兄们报仇！”
此言一出，全场沸腾！
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “杀入大汉！报仇雪恨！”
“追随陛下，踏平敌国！”
将士们热血沸腾，纷纷举杯高呼，眼中燃烧着复仇的火焰。
楚宁满意地点头，随即抬手示意众人安静：“今日庆功，诸位尽情畅饮，但不可酗酒误事，明日开始，全军恢复操练！”
“遵命！”
篝火熊熊，映照着每一张坚毅的面庞。酒香、肉香、战意、豪情，在寒风中交织。
有人开始唱起军歌，低沉雄壮的歌声回荡在军营上空，仿佛连风雪都为之停滞。
楚宁静静看着这一切，眼中闪过一丝深意。
他知道，今日的庆功宴，不仅仅是犒赏三军，更是凝聚军心的关键一步。
此战虽胜，但真正的战争，才刚刚开始。
大汉王朝既然已经动手，那他就有对大汉王朝动手的理由。
这次算计大汉王朝，一方面是趁机坑刘掣一把，一方面也是想让大汉王朝出兵，给他出兵征伐对方的理由。
师出有名，才是他最想要的！
当然，在此之前，他还得先回去将朝中之事安顿好。
特别是武曌的副后之位，他必须亲自回去为武曌正名！
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第1646章 损失惨重，心灰意冷
寒风呼啸，卷起地上的积雪，在汉军大营内形成一道道惨白的旋涡。
与远处周军庆功宴的喧嚣形成鲜明对比，汉军营内一片死寂，只有沉重的脚步声和偶尔的啜泣声回荡在冰冷的空气中。
一具具尸体被整齐地排列在营帐中央的空地上，覆盖着粗麻布，有些布单已经被鲜血浸透，在寒风中冻成了暗红色的冰片。
运送尸体的士兵们面色麻木，机械地将战死的同袍从推车上卸下，再摆放到已经堆积如山的尸堆旁。
霍去疾站在尸堆前，银甲上沾满了干涸的血迹，英俊的面容此刻阴沉得可怕。
他的目光扫过每一具尸体，拳头攥得咯咯作响。
“我军损失如何？”他的声音沙哑而冰冷，像是从地狱深处传来。
一旁负责清点的后勤官长叹一声，声音颤抖：“回护国公，经过一夜的清点，我军损失大约在三万八千人左右。”
霍去疾的瞳孔猛地收缩，指节因过度用力而泛白：“周军损失了多少？”
“大约一万五千人。”
“砰！”霍去疾一拳砸在旁边的木桩上，木屑四溅。
他的双眼瞬间布满血丝，如同一头受伤的猛兽：“该死的楚宁！居然算计本将，害得我军损失如此惨重！”
寒风卷着雪花拍打在他的脸上，却浇不灭他心中燃烧的怒火。
他想起楚宁那志得意满的笑容，想起周军将士们欢呼庆功的声音，胸中的愤恨几乎要冲破胸膛。
“传令下去！”
霍去疾突然暴喝一声，吓得周围的士兵浑身一颤：“全军转入防守，没有陛下的命令，谁都不准擅自进攻！”
一旁的将领风建安闻言大惊，连忙上前：“护国公此言何意？”
霍去疾头也不回，声音冰冷刺骨：“此地交给你了，本公要回去向陛下请罪。”
风建安急得额头冒汗，一把拉住霍去疾的披风：“护国公！此战之败，非你一人之过！若是要请罪，末将愿与您一同回去！”
损失如此之大，护国公单独回去，必定会受到惩罚。
若是众将跟着一起回去，最少有人能为护国公求情。
“放手！”
霍去疾猛地甩开风建安的手，力道之大让这位身经百战的将领踉跄后退了两步。
“前线离不开你！此战之败，皆因本公贪功冒进，错在本公，与你们无关！”
说完，霍去疾大步走向自己的战马，银甲在雪地中反射出冷冽的光芒。
他翻身上马，最后看了一眼尸横遍野的大营，眼中的怒火渐渐化为决绝。
“回京！”
他一声令下，带着数十名亲兵绝尘而去，马蹄溅起的雪泥在空中划出一道凄凉的弧线。
风建安见状也只能无奈摇头，他知道自己阻拦不了霍去疾的决定，只能眼睁睁看着对方回去。
周围其他将领见状不禁问道：“风将军，我们接下来该如何？”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 风建安长叹一声：“先按照护国公的命令来，加强防御吧。”
与此同时，在楚国境内的官道上，一支千人的白马骑兵队正疾驰而过。
马蹄踏碎积雪，在身后留下一串串深深的印记。
楚宁披着黑色大氅，策马奔驰在最前方。
寒风扑面而来，却掩不住他眼中的期待。
赵羽紧随其后，警惕地扫视着四周。
经过半个月的日夜兼程，他们终于在距离京都城不远处的驿站追上了武曌的车驾。
“父皇终于回来了！”
一个清脆的童声突然响起。只见一个约莫七岁的小女孩从华丽的马车上一跃而下，粉雕玉琢的小脸上洋溢着喜悦。
她穿着鹅黄色的棉袄，像一只欢快的小鸟般扑向楚宁。
楚宁大笑着翻身下马，张开双臂稳稳接住了女儿：“秀宁，这段时间有没有想父皇？”
武秀宁皱了皱小鼻子，故作嫌弃地推开楚宁的脸：“才没有！有母后在身边，我才不想你呢！”
“哈哈哈！”
楚宁被女儿的口是心非逗乐了：“也不知道是谁一看到朕就跳出马车。”
武秀宁顿时小脸通红，扭头看向马车求助：“母后，你看父皇，一回来就欺负我！”
车帘被一只纤纤玉手轻轻掀起，露出武曌那张倾国倾城的容颜。
虽然褪去了龙袍凤冠，只穿着一袭素雅的紫色长裙，但她身上那股与生俱来的威严依然令人不敢直视。
“行了，你父皇在逗你呢。”
武曌的声音清冷中带着一丝温柔：“现在离京都城不远了，你父皇赶路辛苦，先让他到马车内休息吧。”
武秀宁狡黠地眨了眨眼：“我知道你们有话要说，我找师傅去！”
说完，她灵活地从楚宁怀中挣脱，蹦蹦跳跳地跑向赵羽。
楚宁摇头失笑，随即登上马车。
车厢内温暖如春，散发着淡淡的龙涎香。
他握住武曌的手，感受着掌心传来的温度：“有没有想朕？”
“想你做什么？”武曌没好气地白了他一眼，却任由他握着自己的手。
楚宁轻笑一声，将战况娓娓道来：“这次计划很成功，大汉王朝损失了三万八千人，加上之前的损失，少说也有四万人。不过我军两次打下来也损失了两万多人。”
武曌闻言，紧绷的肩膀终于放松下来：“以少胜多本就不易，他们损失更多，想必今后不敢贸然进犯。”
“没错。”
楚宁点点头，眼中闪过精光：“趁着这段时间，朕和你回去先将你和秀宁的身份确定下来。”
武曌眉头微挑：“之前说好给我一个皇贵妃的身份就行，怎么你又忽然弄出一个副后了？”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁凝视着武曌的眼睛，声音坚定：“你毕竟是大周女帝，做皇贵妃太委屈你了，副后是朕的底线！”
武曌心头一颤，眼中闪过一丝动容。
她知道，眼前这个男人是真心在为她考虑。
即便她失去了皇位，他依然给予她应有的尊严和地位。
但随即，一丝忧虑浮上心头。她太了解朝堂政治的复杂了：“楚国那些大臣真能答应吗？”
马车外，风雪渐大。
车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，仿佛在预示着前方等待他们的，将是一场不亚于战场厮杀的朝堂博弈。
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第1647章 回京，宣告！
楚国京都城外，寒风凛冽，却挡不住群臣高涨的热情。
数百名官员整齐列队，身着朝服，在寒风中肃立。
最前方，一袭火红凤袍的沈婉莹格外醒目，她身姿挺拔，面容端庄，眉宇间透着母仪天下的威严。
在她身侧，年仅四岁的太子楚天紧紧攥着母亲的衣角，小脸冻得通红，却仍倔强地挺直腰板。
“母后，父皇什么时候到啊？”楚天仰起小脸，眼中满是期待。
沈婉莹温柔地抚摸着儿子的头发，目光望向远方：“快了，算算时辰，应该就在今日。”
就在此时，远处传来一阵急促的马蹄声。
地平线上，几个小黑点逐渐清晰，很快便化作一支浩浩荡荡的队伍。旌旗招展间，隐约可见龙旗猎猎。
“是父皇！”楚天眼睛一亮，兴奋地拽着母亲的衣袖。
沈婉莹嘴角微扬，转身对身后的礼官下令：“竖龙旗，奏凯旋乐！”
顿时，雄浑的号角声响彻云霄，礼乐齐鸣。
群臣纷纷整理衣冠，肃然而立。
随着车队渐近，众人齐声高呼：“恭迎陛下凯旋！”
马车缓缓停下，楚宁掀开车帘，在万众瞩目中走下马车。
他一身玄色龙袍，腰间配着那柄暗金龙纹长剑，整个人散发着不怒自威的气势。
“诸位爱卿不必多礼。”
楚宁朗声道，目光却第一时间锁定了妻儿。
他快步走到沈婉莹身前，眉头微皱：“皇后怎么亲自前来迎接？天寒地冻的，小心着凉。”
沈婉莹莞尔一笑：“左右无事，加上天儿非要来迎你，臣妾便随他一起来了。”
楚宁闻言大笑，俯身将楚天抱起：“想父皇没？”
“想~”楚天乖巧地应着，小手环住父亲的脖子：“父皇凯旋归来，孩儿自该出城迎接。”
看着儿子懂事的模样，楚宁心中暖流涌动。
他亲昵地蹭了蹭楚天的鼻尖：“正好，朕带回来一个你最想见的人！”
说着，他转身看向身后的马车：“出来吧！”
车帘猛地被掀开，一道娇小的身影如燕子般掠出，稳稳落在楚天面前。
七岁的武秀宁一身鹅黄色袄裙，小脸冻得红扑扑的，却掩不住眼中的灵动。
“楚天弟弟！”
她笑嘻嘻地捏了捏楚天的脸蛋：“这回你可真成我弟弟了。”
楚天规规矩矩地行礼：“见过姐姐。”
对于这位姐姐，他可是记忆尤深，不管是对方的文采还是武艺。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 当然，文采肯定是比不过他的，他主要是怕对方的武艺。
这位姐姐可是真敢动手啊。
“你还是这般古板。”
武秀宁撇撇嘴，一把拉住他的手：“可别被那些老学究教坏了。”
说着，她意有所指地瞥向群臣中的几位翰林院学士。
那几位大臣顿时缩了缩脖子，显然对这位小魔星的厉害早有领教。
开玩笑，这位可是当初将几位大儒都难倒的人，他们可不敢招惹。
何况这次武秀宁的身份不一样，随着身份的工部，她今后就是楚国的公主，是他们招惹不起的人！
就在众人忍俊不禁之际，马车内又走下一道身影。
武曌一袭紫衣，虽未着凤冠，但举手投足间尽显帝王气度。
她缓步来到楚宁身侧，目光平静地扫过在场众人。
楚宁将楚天放下，一手牵着武秀宁，一手握住武曌的手，朗声宣布：
“自今日起，武曌便是朕的副后，位同皇后！“
此言一出，群臣哗然。
礼部尚书邓弘文脸色微变，第一个站出来：“陛下，这……这不合礼制啊！自古后宫只有一位皇后。”
“邓爱卿。”
楚宁似笑非笑地打断他：“朕记得大周并入楚国时，你可是极力主张要善待武曌母女的，怎么，现在反悔了？”
邓弘文顿时语塞，额头渗出冷汗。
其他大臣也面面相觑，不敢轻易表态。
一个皇宫两位皇后，这在大楚历史上可是前所未有之事。
就在气氛凝滞之际，沈婉莹突然上前，主动握住武曌的手：
“妹妹远道而来，一路辛苦了，今后宫中事务，咱们姐妹商量着来便是。”
武曌眼中闪过一丝诧异，随即会意一笑：“合该如此。”
见皇后都如此表态，群臣哪还敢多言，纷纷躬身行礼：“臣等参见副后娘娘！”
其实众人明白，邓弘文主动站出来，不过是做做样子而已。
谁不知道邓弘文是楚宁的心腹，故意提出此事，只是不想让别人议论而已。
何况册封副后的事，必定是礼部处理的，邓弘文此刻主动提及，合情合理。
而他们的皇帝陛下趁此机会，故意给邓弘文一个下马威，实际上就是想威慑他们。
想想了，皇帝陛下连心腹都不准反对此事，他们这些大臣谁还敢站出来？
何况人家武曌本是大周女帝，如今放弃帝位，将大周王朝并入了楚国，给人家一个副后的位置又怎么了？
PC站点如章节文字不全请用手机访问 一时间，群臣顿时心知肚明自己家皇帝的想法。
回到皇宫后，楚宁安排武曌母女先去挑选宫殿，自己则与沈婉莹来到寝宫独处。
“怎么不见木兰？”楚宁环顾四周，突然问道。
沈婉莹掩嘴轻笑：“陛下真是贵人多忘事，木兰妹妹有孕在身，如今已是临盆在即，她原想随臣妾一同迎驾，被臣妾拦下了。”
楚宁猛地一拍额头：“瞧朕这记性！”
说着就要往外走：“朕这就去看她。”
沈婉莹连忙拦住：“陛下且慢，木兰妹妹此刻正在静养，太医说就这两日便要生产，不如先让臣妾去通报一声？”
楚宁摇头：“不必了，朕直接过去。”
他握住沈婉莹的手，眼中满是柔情：“这些日子，辛苦皇后了。“
沈婉莹温婉一笑：“为陛下分忧，是臣妾的本分。”
两人相视一笑，多年的默契尽在不言中。
窗外，夕阳的余晖洒在宫殿的金顶上，为这寒冷的冬日添了一抹暖意。
寒风卷着枯叶掠过宫墙，仿佛在预示着即将到来的风波。
而在不远处的宫殿内，冯木兰正抚摸着隆起的腹部，望着窗外出神。
她脑中，只有楚宁的身影。
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第1648章 对武曌的安排
冯木兰倚在窗边，纤长的手指无意识地摩挲着隆起的腹部。
殿内地龙烧得正旺，却驱不散她眉间的郁色。
窗外飘着细雪，将整个皇宫笼罩在一片静谧之中。
“吱呀——”殿门突然被推开，一股刺骨的寒风卷着雪花灌了进来。
“什么时候这么不懂规矩了？进来都不通报的？”冯木兰头也不回地冷声呵斥，语气中带着武将特有的凌厉。
她有些不满，自己正在怀孕，什么下人居然这么无礼，敢擅自进入自己的寝宫。
“朕回自己的后宫，还需要通报吗？”
熟悉的嗓音让冯木兰浑身一颤。
她猛地转身，只见楚宁一袭玄色龙袍站在殿门口，肩上还落着未化的雪花，俊朗的面容上挂着促狭的笑意。
“你……”冯木兰红唇微张，一时竟说不出话来。
楚宁反手关上殿门，大步走到她面前：“怎么，看到朕不高兴？”
冯木兰回过神来，嘴角一撇，别过脸去：“你还知道回来！”
声音里带着几分委屈，几分嗔怪。
楚宁哈哈大笑，伸手将她揽入怀中：“朕自然要回来。”
温热的大掌轻轻覆在她隆起的肚子上：“朕已经听皇后说了，你就在这几日生产，幸好朕赶得及时，否则怕是要错过了。”
自己孩子出生的日子，他自然是不想错过，在打败汉军之后，他就紧赶慢赶朝这边赶来。
好在他总算没有来迟，总算是冯木兰生孩子之前赶到了。
冯木兰轻哼一声，却没有挣脱他的怀抱：“回来又能怎么样，你还不是带回来一个女人。”
语气酸溜溜的，像打翻了一坛陈醋。
楚宁失笑，拉着她在软榻上坐下：“她毕竟是女帝，还为朕生下秀宁，如今她将整个大周拱手相让，朕总不能弃之不顾吧？”
他太了解冯木兰了。
这位巾帼不让须眉的女将军，看似强势，实则最是重情。
她此刻的醋意，不过是担心后宫格局变动罢了。
果然，冯木兰神色稍霁，但仍是蹙着眉：“我才不想管你的事，只是你将她封为副后，婉莹在宫中的地位该如何？”
她仰起脸，眼中满是担忧：“一个后宫两个皇后，今后听谁的？”
这种事，她想想都觉得烦。
楚宁眼中闪过一丝赞赏。
他俯身在冯木兰耳边低语几句，只见冯木兰美眸渐渐睁大，最后竟露出恍然之色。
“若是这样……”冯木兰眼中闪过狡黠的光：“倒也不是不行！”
楚宁朗声大笑，伸手轻抚她的肚子：“现在可以让朕摸摸孩子了吧？”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 冯木兰骄矜地轻哼一声，却没有拒绝。
楚宁的手掌温柔地在她腹部游走，忽然，他感觉到一阵轻微的踢动。
“他动了！”楚宁惊喜道。
冯木兰脸上终于绽放出笑容：“这孩子最近活泼得很，夜里总踢得我睡不着。”
楚宁将耳朵贴在她肚子上，听着里面传来的细微动静，眼中满是柔情。
窗外风雪依旧，殿内却暖意融融。两人相拥而卧，低声说着体己话，直到夜幕低垂。
次日卯时，天还未亮，楚宁便起身更衣准备上朝。
冯木兰睡得正熟，他轻手轻脚地离开，生怕惊扰了她。
金銮殿上，文武百官早已列队等候。
见楚宁驾到，众人齐声高呼：“参见陛下！”
楚宁端坐龙椅，目光如炬：“众卿平身，今日早朝，朕先说两件事。”
殿内顿时鸦雀无声，所有人都竖起耳朵，他们知道自己家陛下主动开口，定有大事。
“第一，关于副后和秀宁公主的册封大典，时间定在一个月之后。”
楚宁的声音在大殿内回荡，“礼部必须妥善安排，不得有误！”
礼部尚书邓弘文立即出列，躬身应道：“陛下放心，微臣定当竭尽全力，将典礼办得隆重体面！”
楚宁锐利的目光扫过群臣：“诸位爱卿可有异议？”
“臣等无异议！”百官齐声应答，但楚宁分明看到几个老臣交换着眼色。
“好。”
楚宁微微颔首：“接下来说第二件事，副后初来乍到，对后宫事务尚不熟悉，暂时不必插手。”
说到这里，他故意顿了顿，观察着群臣的反应。
果然，不少大臣露出如释重负的表情。
“但朕离宫多日，奏折堆积如山。”
楚宁话锋一转：“就让她与朕一同批阅奏章，也好尽快熟悉我大楚政务。”
此言一出，满朝哗然！
工部侍郎杨肃第一个站出来反对：“陛下，此事万万不可！武曌毕竟曾是一国之君，若让她接触机要政务，怕是会对我朝不利。”
“杨爱卿多虑了。”
楚宁打断他，语气不容置疑：“副后既已入我大楚，便是自家人，何况……”
他意味深长地环视众人：“以她的才能，批阅奏章绰绰有余。”
群臣面面相觑，谁也不敢再出声反对，但脸上的忧色却怎么也掩饰不住。
尤其是几位内阁大学士，更是面色铁青。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁将这一切尽收眼底，心中冷笑。
他何尝不知道这些大臣在担心什么？武曌曾经执掌大周十余年，治国才能有目共睹。
若让她接触朝政，难保不会形成新的权力中心。
但正因如此，楚宁才更要这么做。
“此事就这么定了。”楚宁一锤定音：“退朝！”
随着太监尖利的唱喏声，百官行礼退下。
但楚宁知道，今日的决定，必将在朝堂掀起轩然大波。
他缓步走向御书房，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
御书房外，武曌早已等候多时。
一袭素雅宫装的她，依然难掩与生俱来的王者气度。
见楚宁到来，她微微福身：“陛下。”
楚宁伸手虚扶：“不必多礼，从今日起，你就与朕一同批阅奏章。“
他意味深长地补充道：“想必，这对你来说不是难事。”
武曌眸光微闪，瞬间明白了楚宁的用意。
她从容一笑：“臣妾定当竭尽全力，为陛下分忧。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
窗外的雪不知何时已经停了，但朝堂上的风云，却才刚刚开始酝酿。
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第1649章 突发，危急！
二月底的京都城，积雪初融，屋檐下挂着晶莹的冰凌。
东市最大的茶楼“聚仙阁”，热气腾腾，人声鼎沸。
跑堂的小二提着铜壶穿梭在桌椅之间，为客人们添茶倒水。
“听说了吗？那位周朝女帝被陛下封为副后了！”一个商贾打扮的中年男子压低声音道。
邻桌的书生立即凑过来：“何止啊！我表哥在礼部当差，听说今日武曌娘娘已经开始协助陛下批阅奏章了！”
“这……这不合规矩吧？”
一位白发老者捋着胡须摇头：“自古以来，后宫不得干政啊。”
“老丈此言差矣。”
角落里一位身着锦袍的年轻人插话：“武曌娘娘本就是一代女帝，治国理政的经验比朝中许多大臣都丰富，陛下让她协助处理政务，正是人尽其才。”
茶楼掌柜一边擦着桌子一边搭话：“要我说啊，这是陛下的高明之处。”
“你们想，大周刚并入我朝，让武曌娘娘参与朝政，周地百姓也会安心不是？”
众人议论纷纷，有人点头称是，也有人面露忧色。
这时，一个醉醺醺的汉子拍案而起：“哼！女人参政，迟早要出乱子！”
整个茶楼瞬间安静下来。掌柜的脸色大变，连忙上前捂住那人的嘴：
“王二！你喝多了胡说什么！不要命了？”
而这时，皇宫御书房内，炭火烧得正旺。
楚宁坐在主位上批阅奏折，武曌则在侧案前仔细审阅文书。
两人之间默契十足，偶尔交换一个眼神，便能明白对方的意思。
“陛下，户部尚书刘守仁求见。”太监在门外轻声禀报。
楚宁头也不抬：“宣。”
刘守仁快步走入，躬身行礼：“微臣参见陛下，参见副后娘娘，今年春耕在即，各地请求调拨粮种的奏折堆积如山，还请陛下示下。”
楚宁这才放下朱笔，却看向武曌：“不知副后以为该如何处理？”
武曌略一思索，从容道：“刘大人，本宫记得去年江北丰收，可先从江北调拨余粮，另外，周地新附，当优先保证那里的春耕，以安民心。”
刘守仁闻言眼前一亮：“娘娘高见！微臣这就去安排。”
他本意就是为了周地的春耕一事，只不过看到武曌在，他不好意思说而已。
既然武曌主动开口，陛下也没有意见，今年春耕自然是以周地为主。
那边毕竟才合并过来，民心不稳，春耕的种子分发下去，周地百姓也会感恩戴德。
这对朝廷，对陛下都十分重要！
最为关键的是，这还是武曌自己提出来的！
刘守仁刚退下不久，刑部尚书凌浩然又匆匆求见：
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “陛下，去年秋后本该问斩的一批死囚，因陛下御驾亲征耽搁至今，如今春汛将至，狱中拥挤，不知可否行刑？”
楚宁不语，依旧看向武曌。
武曌沉吟片刻：“凌大人可曾细查这些死囚的案卷？若是其中有失手杀人者，可网开一面，罚作徭役修堤防洪，其余罪大恶极者，按律处决便是。”
凌浩然一愣，下意识看向楚宁。
却见皇帝陛下正专注地在另一份奏折上批注，仿佛对这边充耳不闻。
凌浩然只好躬身：“微臣遵命。”
不多时，吏部尚书吕修文也前来请示：“副后娘娘，如今大周已并入我朝，关于原周地官员的任免……”
武曌不等他说完便道：“此事陛下早有旨意，由狄英全权负责周地政务。”
“吕大人若要派御史监督，自可做主，但官员任免，需与狄大人商议。”
吕修文偷眼看向楚宁，见皇帝陛下依旧专注于手中奏折，这才明白这是默许了武曌的决定。
他恭敬行礼：“微臣明白了。“
待三位重臣退下，武曌放下朱笔，轻叹一声：
“看来朝中官员对我处理政事一事，还是心存疑虑，否则三位大人也不会不约而同前来试探。“
楚宁这才抬起头，朗声笑道：“爱卿方才处理得极好，刘守仁走时眼中带光，凌浩然虽然犹豫却也认同，吕修文更是心服口服，假以时日，他们必会真心敬服于你。”
正当两人相视而笑之际，一名侍女慌慌张张冲进御书房，连礼数都顾不上了：
“陛下！不好了！兰贵妃娘娘难产，太医说……说情况危急！”
“什么？”楚宁猛地站起，案上奏折散落一地。
他顾不得朝服未换，大步流星向外奔去。
武曌也立即起身跟上，一边疾走一边吩咐：“速传太医院所有当值太医前往兰贵妃寝宫！再派人去请孙神医！”
侍女领命飞奔而去，楚宁脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。
武曌轻轻握住他的手，发现掌心一片冰凉。
“陛下别急，木兰妹妹吉人天相，定会平安无事。”
楚宁没有说话，只是加快了脚步。
宫道上的积雪被踩得咯吱作响，远处传来急促的钟声，仿佛在预示着某种不祥。
宫人们纷纷避让，看着皇帝陛下和副后娘娘疾驰而过的身影，窃窃私语着。
兰贵妃寝宫外，已经聚集了数十名太医和宫女。
见楚宁到来，众人慌忙跪地行礼。
楚宁视若无睹，直接推开寝宫大门。里面传来冯木兰痛苦的呻吟声，还有稳婆焦急的喊叫：
“娘娘用力啊！看见头了！”
楚宁正要闯入内室，却被为首的太医拦住：“陛下！产房血腥，您万金之躯……”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “滚开！”楚宁一把推开太医，大步走入内室。
武曌紧随其后，对惊慌的宫人们下令：“都出去！留两个最有经验的稳婆！”
内室里，冯木兰面色惨白，满头大汗，见到楚宁进来，眼中闪过一丝惊喜，随即又被阵痛淹没。
“陛……下……”她虚弱地伸出手。
楚宁一把抓住她的手，声音都在发抖：“朕在这里！你一定要撑住！”
武曌已经挽起袖子，对稳婆下令：“准备热水和干净布巾！再去取参汤来！”
整个寝宫乱作一团。
与此同时，接到消息的孙司邈也急忙赶往皇宫。
事关一位贵妃和一位皇家血脉，孙司邈不敢怠慢。
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第1650章 暗夜行刺！
夜幕如墨，笼罩着整个京都城。
一顶青布小轿在空荡的街道上疾驰，四名轿夫脚步如飞，轿杆发出不堪重负的“吱呀”声。
“快些，再快些！”轿帘被一只枯瘦的手掀开，露出孙司邈那张布满皱纹的脸。
这位活了几十年的神医此刻满脸焦急，额头上渗出细密的汗珠。
没有任何时候比这个时候还紧张！
兰贵妃难产，这可是天大的事。
就算是当初皇帝中了血蛛毒，他都没有如此紧张。
原因很简单，这个时代，女人最大的问题就是难产。
稍有不慎就会有性命之忧！
若是不赶过去，万一出事，他的罪过就大了。
轿夫们咬紧牙关，脚下又快了几分。
他们知道轿中之人要去救的是谁——兰贵妃冯木兰，陛下最宠爱的妃子之一，更是大将军冯安国的掌上明珠。
若是耽误了，他们有几个脑袋都不够砍的。
这种事，他们可不敢耽误。
“前面左转，抄近路！”孙司邈急促地指挥着。
他从药箱中取出一包银针，手指微微发抖，贵妃难产，每耽搁一刻，就多一分危险。
就在轿子拐入一条狭窄的巷子时，异变陡生！
“嗖嗖嗖！”
数道黑影从两侧屋檐飞跃而下，寒光闪烁间，八名黑衣人已将轿子团团围住。
“什么人，居然敢拦……”
为首的轿夫厉声呵斥，话音未落，一柄钢刀已划过他的咽喉。
鲜血喷溅在青石板上，在月光下泛着诡异的暗红色。
“砰！”
“上，杀光他们！”
轿子重重砸在地上，其余三名轿夫还未来得及逃跑，就被黑衣人一刀一个，当场毙命。
孙司邈在轿中一个踉跄，药箱翻倒，瓶瓶罐罐滚落一地。
他浑浊的老眼中闪过一丝厉色，枯瘦的手指迅速探入袖中。
“杀！”黑衣人首领一声令下，数把钢刀同时刺向轿帘。
千钧一发之际，轿中突然爆出一团黑雾！
“咳咳咳咳！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 刺鼻的辛辣气味瞬间弥漫开来，黑衣人们猝不及防，纷纷捂住口鼻咳嗽不止。
他们的眼睛火辣辣地疼，泪水不受控制地涌出，手中的钢刀“铛啷啷”掉了一地。
趁此混乱，轿帘猛地掀起，孙司邈如一道灰色闪电般窜出，朝着巷子深处狂奔而去。
谁能想到，这个看似行将就木的老者，此刻竟能爆发出如此惊人的速度！
“追！别让他跑了！”
黑衣人首领强忍着眼睛的灼痛，厉声喝道：“他只是一个半截身子快入土的老头，跑不远！”
还能站立的五名黑衣人立即追了上去。
他们这次学乖了，用衣袖捂住口鼻，眼中杀意更盛。
孙司邈在错综复杂的巷子里左突右拐，肺里像是着了火一般疼痛。
他听到身后越来越近的脚步声，心知这样跑下去迟早会被追上。
拐过一个墙角，孙司邈突然停下，从怀中掏出一个牛皮纸包。
当追兵转过拐角时，又是一把黑沙迎面撒来！
“屏住呼吸！”黑衣人早有防备，纷纷挥袖格挡。
但这一次，黑沙中竟夹杂着细如牛毛的银针！
“啊！”两名黑衣人捂着眼睛惨叫起来，指缝间渗出鲜血。
孙司邈趁机又拉开了一段距离。
“分开追！”首领咬牙切齿地命令：“他跑不远！”
跑了一段路，孙司邈的体力已经接近极限。
前方不远处，皇宫的灯火如同指路明灯，可就在距离宫门百步之遥的地方，三道黑影从天而降，拦住了去路。
“你们……呼……呼……”
孙司邈扶着墙壁大口喘息，老脸涨得通红：“居然敢追到这里来！”
为首的黑衣人冷笑一声，钢刀在月光下泛着寒光：“老东西，倒是挺能跑。”
孙司邈背靠墙壁，颤抖的手摸向腰间，却发现最后的保命毒粉已经用尽。
他惨然一笑：“你们究竟是谁派来的？为何要杀老夫？”
“去问阎王吧！”黑衣人不再废话，三把钢刀同时劈下！
“锵！”
一道银光如流星般划过夜空，精准地架住了三把钢刀。
火星四溅中，一匹白马人立而起，马背上银甲将领长枪如龙，将三名黑衣人逼退数步。
“赵将军！”孙司邈喜极而泣。
赵羽银枪斜指地面，冷峻的面容在月光下如同刀削：“孙神医莫慌，本将奉陛下之命前来接应！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 三名黑衣人对视一眼，突然暴起发难！
一人攻上盘，一人攻下盘，还有一人直取孙司邈咽喉。
配合之默契，显然是训练有素的死士。
“找死！”赵羽一声暴喝，银枪化作漫天繁星。
枪尖点、挑、刺、扫，招招致命。
他的枪法在战场上所向披靡，对付这几人自然不在话下。
长枪又快又狠，不到十个回合，就有一名黑衣人被刺穿咽喉。
剩下两人见状，攻势更加疯狂。
一人突然甩出三枚飞镖，直取赵羽面门，另一人则趁机挥刀砍向马腿。
赵羽临危不乱，长枪一抖，精准击落飞镖，同时双腿一夹马腹，战马灵性地人立而起，躲过了致命一刀。
就在黑衣人旧力已尽、新力未生之际，赵羽枪出如龙，一枪贯穿其胸膛！
最后一名黑衣人见同伴尽殁，眼中闪过一丝决绝。
他突然从怀中掏出一个瓷瓶，仰头就要灌下。
“想服毒？”赵羽眼疾手快，银枪如电，直接将瓷瓶挑飞。
但为时已晚，黑衣人已经咬破了藏在牙间的毒囊，转眼间七窍流血，气绝身亡。
赵羽脸色阴沉如水：“死士，看来背后之人来头不小。”
他翻身下马，一把提起惊魂未定的孙司邈：“贵妃情况危急，得罪了！”
说罢，将老神医横放在马背上，自己则一跃而上。
银甲白马如一道闪电，朝着宫门疾驰而去。
在他们身后，几具尸体静静地躺在血泊中，月光给这场刺杀画上了凄凉的句号。
宫墙上，守卫们已经发现了异常，立即排除人手出宫查看。
但这一切都与赵羽无关了，他现在只有一个念头：必须赶在贵妃出事前，把孙神医送到！
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第1651章 化险为夷
二月的寒风裹挟着细碎的雪花，在皇宫的琉璃瓦上敲打出急促的节奏。
戌时三刻，冯木兰的寝宫外早已挂起十二盏朱红色宫灯，在风雪中摇晃出令人心焦的光晕。
“再快些！”赵羽的声音在宫道上炸响。
身侧的孙司邈白须上沾着雪粒，药箱的皮带深深勒进肩膀，苍老的面容在奔跑中泛起不正常的红晕。
当两人转过最后一道影壁时，守在宫门前的太监总管差点打翻手中的铜盆。
“来了来了！孙神医来了！”
尖细的嗓音刺破风雪，廊下待命的十二名医女齐刷刷跪成两排。
寝殿内的金丝炭烧得正旺，却驱不散笼罩在众人心头的寒意。
楚宁第五次推开雕花窗棂张望时，终于听见了期盼已久的脚步声。
年轻的帝王猛地转身，腰间玉佩撞在紫檀木案几上，发出清脆的裂响。
“陛下，末将把孙神医接来了！”
赵羽单膝跪地的瞬间，殿内所有人的目光都黏在他染血的肩甲上。
武曌手中的暖炉“咚”地砸在地毯上，滚出几颗烧红的银炭。
冯夫人攥着女儿绣的平安符，指节泛出青白色。
“免礼！”楚宁三步并作两步冲上前，却在扶住孙司邈时瞳孔骤缩。
老人靛青色的衣摆下，赫然露出半截染血的布条。
“这是……血迹？发生何事？”
沈婉莹突然从屏风后转出，杏色裙裾扫过满地凌乱的药杵：“陛下！”
她按住楚宁颤抖的手腕，染着丹蔻的指甲几乎掐进龙纹袖口：
“让孙神医先进去。”
楚宁一拍自己的额头：“对，孙神医你先进去！”
孙司邈顾不得擦拭额头的冰水，药箱铜锁在寂静中发出“咔哒”轻响。
当他掀开内殿珠帘时，浓重的血腥味混着安息香扑面而来。
床榻上的冯木兰嘴唇灰白，散开的乌发在锦枕上铺成枯藤，唯有高高隆起的腹部随着喘息剧烈起伏。
“娘娘！”孙司邈刚要行礼，就被冯木兰突然抓住手腕。
昔日能开三石弓的手指此刻冰凉如铁，指甲在他腕上刮出数道红痕。
“保孩子……”
破碎的气音像刀刮过生锈的铜器：“我欠陛下……一个健康的皇子！”
孙司邈反手扣住她的脉门，三根手指在寸关尺上轮转如飞。
当他触到滑脉中那缕顽强的生机时，雪白的眉毛猛地扬起：“娘娘不必担心，老朽以自己几十年的年声誉起誓，必让娘娘亲眼看着孩子长大成人！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “来人，快准备，老夫要施针！”
而这时，外殿的漏刻滴水声突然变得震耳欲聋。
楚宁盯着赵羽铠甲上那道狰狞的血迹，案几上的青玉镇纸在他掌下裂成两半：
“说清楚，到底发生何事？”
“末将在杏林巷截找到孙神医时，几名黑衣人正在围攻他，他身边的轿夫也全部被杀。”
赵羽正色道：“这些人下手十分狠毒，若不是孙神医有药粉自保，怕是难逃此劫。”
“末将和这些人交手，他们似乎认出了末将的身份，几招之后便自杀身亡，应该是死士！”
武曌突然冷笑出声，鎏金护甲划过茶盏，刮出令人牙酸的声响：“看来有些人，是觉得楚国安宁的太久，又想生事了！”
楚宁的脸色顿时阴沉下来：“哼，不管是谁，居然敢截杀孙神医，朕定要灭他满门！”
顿了顿，他眼中闪过一抹寒芒：“赵羽，你立即率领锦衣卫调查此事！”
“另外，传令给刑部尚书凌浩然，让他马上带人去现场，不要放过任何蛛丝马迹。”
“是！”赵羽应了一声，立即转身退下。
这时，风雪拍打窗棂的声音骤然加剧。
沈婉莹默默拾起滚落的暖炉，炭火映照下，她发现地毯上竟有几点新鲜的血迹——来自孙司邈方才站立的位置。
内殿突然传来冯木兰撕心裂肺的惨叫。
楚宁像被雷击中般弹起来，却被武曌横臂拦住：“陛下若此时进去，孙神医还要分心照看龙体。”
内殿，孙司邈的银针在烛火下连成一道流光。
当他第七针落在冯木兰足底的涌泉穴时，产妇绷如弓弦的腰腹终于微微松弛。
老神医趁机将参片压在她舌下，转头对医女喝道：“取我药箱第三格的紫玉续命丹！”
内殿突然传来器物倾倒的巨响。
孙司邈的怒吼穿透重重帷帐：“按住娘娘的曲池穴！快！”
紧接着是瓷器碎裂声、纷乱的脚步声，还有冯木兰野兽般的呜咽。
楚宁一拳砸在柱子上，金粉簌簌而落。
就在他即将冲破众人阻拦时，一声清亮的啼哭划破夜空。
“哇——”
这声啼哭像带着某种魔力，殿外肆虐的风雪突然停了。
漏刻的浮标恰好指在亥时正刻，更鼓声从遥远的宫门次第传来。
孙司邈抱着襁褓踉跄而出时，所有人都看见他前襟浸透的鲜血。
老神医跪地时膝盖发出不堪重负的脆响：“恭贺陛下，是位……是位健康的皇子！”
楚宁接过孩子的动作僵硬得像在捧传国玉玺。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 当婴儿皱巴巴的小脸从明黄锦缎中露出时，年轻的帝王突然红了眼眶。
冯夫人瘫坐在绣墩上，平安符的丝线在她掌心勒出深深的血痕。
“木兰呢？”武曌突然发问。
孙司邈的银针还插在自己虎口上止血，闻言露出疲惫而欣慰的笑容：
“娘娘方才非要看小殿下，这会儿睡着了。”
沈婉莹突然掩面冲了出去。
殿外传来她压抑的抽泣声，混着二月第一缕春风，轻轻拂过檐下将融未融的冰凌。
她和冯木兰从小一起长大，情同姐妹，自然是不忍心看到冯木兰就这样去了。
现场所有人当中，除了冯夫人以外，她是最关心冯木兰的人。
只不过估计到自己皇后的身份，她一直强压自己的感情，不敢表露出来。
到了外殿，她压抑的情绪顿时全部宣泄出来，眼泪顺着精致的脸颊不断淌下。
而殿内，楚宁抱着自己的第二个儿子，脸上露出兴奋之色：
“好，好啊，今晚所有人重重有赏！”
武曌眼中闪过一抹黯淡之色，她也想为楚宁生个儿子。
但很快她就隐藏好自己的情绪，笑着说道：“陛下，该给孩子取个名字了。”
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第1652章 赐名，封赏
武曌的话让楚宁回过神来，他低头看向怀中皱着小脸的孩子，眼中的凌厉渐渐被温柔取代。
殿内殿内的烛火映照在婴儿红润的脸颊上，那双还未完全睁开的眼睛偶尔微微颤动，仿佛在适应这个陌生的世界。
“对对对，应该给孩子取个名字。”
楚宁轻声说道，指尖小心翼翼地碰了碰孩子的脸颊，生怕自己的力道会伤到他。
他沉思片刻，忽然展颜一笑：“你的母亲是巾帼英雄，在战场上所向披靡，英姿飒爽，就叫你楚英吧！”
话音落下，他抬头环顾四周，朗声宣布：“传令，封二皇子楚英为魏王！”
殿内众人纷纷跪拜，齐声道贺：“恭贺陛下！恭贺魏王！”
然而，就在这喜庆的氛围中，襁褓中的婴儿突然放声大哭，嘹亮的哭声在殿内回荡。
楚宁一愣，低头看着怀中的小家伙，有些哭笑不得：“怎么？难道这小子不同意？”
他还是第一次遇到这种情况，一时间有些不明所以。
一旁的冯夫人见状，忍不住掩唇轻笑：“陛下，孩子才出生呢，兴许是饿了。”
楚宁这才恍然大悟，拍了下额头，大笑道：“对对对，应该是饿了！奶妈，快带魏王下去喂奶。”
两名早已候在一旁的奶妈连忙上前，小心翼翼地接过孩子。
其中一位年长些的奶妈轻拍着襁褓，低声哄道：“小殿下不哭，奴婢这就带您去吃奶。”
孩子的哭声渐渐远去，殿内终于恢复了安静。
楚宁深吸一口气，转头看向仍跪在一旁的孙司邈，神色郑重：
“孙神医，今晚多亏有你，否则兰贵妃和魏王还不知道会是什么情况。”
今晚的情况确实太过危险，以这个时代的医疗水平，生孩子确实是一个极度危险之事。
加上今晚孙司邈是在被截杀之后被赵羽救回来的，可以说是不幸中的万幸。
若不是他太过着急冯木兰的情况，也不会派赵羽去接人。
孙司邈闻言连忙躬身，声音沙哑却坚定：“微臣只是尽了本分，不敢当陛下如此赞誉。”
楚宁上前一步，亲自将他扶起，沉声道：“你放心，今晚截杀你的人，朕一定不会放过！无论是谁指使，朕都会让他们付出代价！”
孙司邈深深一揖：“一切凭陛下做主。”
楚宁微微颔首：“你先和侍女下去休息，暂时不要回去，或许刑部凌大人还会找你询问一些事。”
孙司邈点头应下，在侍女的搀扶下缓缓退下。
他的背影略显佝偻，显然这一夜的奔波和厮杀已经让他疲惫不堪。
待孙司邈离开，楚宁看向冯夫人，语气温和：“岳母，你先进去看看爱妃吧，她刚刚生产，想必也累了。”
冯夫人眼眶微红，连忙行礼：“多谢陛下体恤。”
说罢，她快步走向内殿，脚步虽急，却仍保持着世家夫人的端庄。
楚宁目送她离开，随后转向武曌，语气柔和了几分：“今晚有劳你在这里守着了，现在没事，你先回去休息吧。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 武曌微微一笑，眼中带着几分欣慰：“皇宫有这等喜事，明日该加餐了。”
楚宁点头，笑道：“你看着安排吧。”
武曌福身一礼，转身离去。她的裙摆拂过殿门，带起一阵微风，烛火摇曳间，她的身影已消失在夜色之中。
这时，沈婉莹从殿外缓步走了进来。
她的眼眶微微泛红，显然刚刚哭过。
楚宁见状，连忙上前握住她的手，低声问道：“皇后，你没事吧？”
沈婉莹摇了摇头，唇角勉强扬起一抹笑意：“臣妾无事，只是替木兰妹妹高兴而已，陛下不必担心。”
她顿了顿，神色渐渐凝重：“今日孙神医被刺杀一事，陛下觉得是谁干的？”
楚宁的眼神骤然冷了下来，声音低沉而危险：“不管是谁，敢在朕的眼皮底下动手，就是找死。”
这件事，已经触怒到了他的逆鳞，他必须找出凶手，将对方一网打尽！
沈婉莹轻轻捏了捏他的手，柔声道：“陛下息怒，此事还需从长计议。”
楚宁深吸一口气，压下心中的怒火，点头道：“放心，朕不会冲动。”
正说着，冯夫人从内殿走了出来，脸上带着欣慰的笑意：
“陛下，皇后娘娘，木兰已经醒了，精神尚可，我就不打扰你们了。”
楚宁颔首：“岳母慢走。”
待冯夫人离开，楚宁和沈婉莹一同走进内殿。
殿内仍弥漫着淡淡的药香，冯木兰半靠在床榻上，脸色苍白却带着温柔的笑意。
“陛下……”她轻声唤道，声音有些虚弱。
楚宁快步上前，坐在床边，握住她的手，低声道：“爱妃辛苦了。”
冯木兰微微摇头，眼中满是柔情：“能为陛下诞下皇子，是臣妾的福分。”
沈婉莹也走上前，在床边坐下，柔声道：“木兰妹妹，你今日可真是吓坏我们了。”
冯木兰看向她，眼中带着感激：“多谢皇后姐姐挂念。”
沈婉莹轻轻握住她的手，声音温柔而坚定：“你我情同姐妹，何必言谢？日后魏王若敢调皮，本宫可不会轻饶他。”
冯木兰忍不住笑了，眼中泛起泪光：“有姐姐疼他，是他的福气。”
楚宁看着她们二人，心中暖意涌动，他伸手轻轻抚过冯木兰的脸颊，柔声道：
“爱妃好好休养，孩子朕会命人照顾好，你不必忧心。”
冯木兰轻轻点头，眼中满是信任：“臣妾相信陛下。”
楚宁俯身，在她额头上轻轻一吻，低声道：“朕明日再来看你。”
冯木兰微微一笑，缓缓闭上眼睛，显然已经疲惫至极。
楚宁和沈婉莹对视一眼，默契地起身，轻手轻脚地退出内殿。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 殿外，夜色已深，但皇宫的灯火依旧明亮。
楚宁抬头望向星空，心中既欣慰又沉重。
“陛下，夜深了，您也该休息了。”沈婉莹轻声提醒。
楚宁收回目光，握住她的手，柔声道：“走吧，回宫。”
两人并肩而行，身影渐渐消失在长廊尽头。
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第1653章 有内鬼！
夜色如墨，寒风呼啸。
京城东街的巷道内，火把的光亮在风中摇曳，将斑驳的墙壁映照得忽明忽暗。
地面上横七竖八地躺着十几具黑衣人的尸体，鲜血顺着青石板的缝隙流淌，在月光下泛着暗红色的光泽。
空气中弥漫着浓重的血腥味，混合着散落的药粉气息，刺鼻而诡异。
赵羽身披玄甲，手持长枪，冷峻的面容在火光下显得格外凌厉。
他蹲下身，一把扯下其中一名死士的面巾，露出一张陌生的脸——苍白、僵硬，嘴角残留着黑血，显然是在挥刀自杀之际咬破了齿间的毒囊自尽。
“叫画师过来！”
赵羽冷声下令：“将这些人的长相全部画下来，立即查出他们的身份！”
“是！”身后的锦衣卫齐声应道。
很快，几名画师提着灯笼快步上前，在尸体旁铺开宣纸，借着火把的光亮，一笔一划地描绘着死士的面容。
笔尖摩擦纸面的沙沙声在寂静的街道上格外清晰。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
“赵将军！”
赵羽抬头，只见刑部尚书凌浩然带着数十名衙役匆匆赶来。
凌浩然一身深蓝色官服，面容肃穆，眉头紧锁，显然已经得知了事情的严重性。
“凌大人。”赵羽拱手行礼。
凌浩然回礼后，目光扫过地上的尸体，沉声道：“听闻是赵将军救了孙神医，不知可否说一说当时的情况？”
赵羽点头，声音低沉：“本将奉陛下之命前来接孙神医入宫，为兰贵妃接生，没想到行至此处，便看到孙神医被这群黑衣人追杀。”
他指了指地上散落的药箱碎片和几枚银针，继续道：“孙神医的四名轿夫全部被击杀，若非本将及时赶到，后果不堪设想。”
凌浩然蹲下身，捡起一枚银针，眯起眼睛：“这些死士训练有素，一击不成便自尽，显然是早有准备。”
赵羽冷哼一声：“本将本想留活口，但他们全部挥刀自尽，一个活口都没留下。”
凌浩然站起身，拍了拍手上的灰尘，沉吟道：“孙神医既然是去皇宫为兰贵妃接生，那消息一定是从皇宫泄露出去的。”
赵羽眉头一皱：“凌大人怀疑皇宫有奸细？但万一是孙神医府上的人泄露了行踪呢？”
凌浩然摇头，语气笃定：“若是孙府泄密，时间上来不及，对方不可能这么快就派出死士在半路拦截。”
他顿了顿，目光深邃：“只有在皇宫这边传出消息，对方才能提前布置，正好在孙神医行至半途时下手。”
赵羽闻言，脸色骤然阴沉下来。
若真如凌浩然所言，皇宫内有内鬼，那事情就复杂了。
调查皇宫里的人，必须得到皇帝的许可，否则便是僭越之罪。
“凌大人，此事非同小可。”赵羽沉声道：“若涉及宫中之人，恐怕需要陛下的允许才能调查。”
凌浩然深吸一口气，道：“这样吧，赵将军先封锁此地，查清这些死士的身份，本官即刻入宫，向陛下禀明此事。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 赵羽点头：“好，本将会尽快查清这些人的来历。”
凌浩然拱手告辞，转身快步离去。
他的背影很快消失在夜色中，只剩下火把的光亮在风中摇曳。
赵羽收回目光，冷声下令：“所有人听令，彻查这些死士的衣物、武器，任何蛛丝马迹都不能放过！”
锦衣卫立刻行动起来，翻查尸体、收集证物，整个街道上只剩下翻动衣物的窸窣声和火把燃烧的噼啪声。
皇宫，御书房。
烛火通明，楚宁坐在案前，手中捏着一份奏折，眉头紧锁。
“陛下，刑部尚书凌浩然求见。”殿外，太监总管低声禀报。
楚宁抬头，眼中闪过一丝冷意：“宣。”
很快，凌浩然快步走入殿内，跪地行礼：“臣参见陛下。”
“免礼。”楚宁放下奏折，直截了当地问道：“查得如何？”
凌浩然沉声道：“回陛下，臣与赵将军已初步勘察现场，发现那些死士训练有素，行动迅速，显然是早有预谋。”
楚宁目光一冷：“继续说。”
凌浩然深吸一口气，道：“臣怀疑，孙神医入宫的消息，是从皇宫内部泄露出去的。”
“什么？”
楚宁猛地站起身，眼中寒光迸射：“你的意思是，朕的皇宫里有内鬼？”
凌浩然低头，声音凝重：“臣不敢妄言，但从时间推算，对方只有在接到宫中的消息后，才能迅速派出死士拦截孙神医。”
楚宁一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响：“查！必须立即查！皇宫里不管是谁，都必须接受调查！”
凌浩然拱手：“臣遵旨。”
楚宁冷冷道：“此事交由你和赵羽全权负责，若有阻拦者，一律按谋逆论处！”
凌浩然心头一震，连忙应道：“臣定当竭尽全力，揪出幕后之人！”
楚宁挥了挥手：“下去吧，朕要尽快看到结果。”
凌浩然躬身退下，殿内再次恢复寂静。
楚宁站在窗前，望着漆黑的夜空，眼中杀意凛然。
“敢在朕的眼皮底下动手，真是活腻了！”
这时，皇后沈婉莹轻移莲步，手捧一盏青瓷碗，碗中盛着刚熬好的莲子羹，袅袅热气在烛光下氤氲升腾。
她身着月白色寝衣，外罩一件淡紫色纱衣，乌黑的长发松松挽起，几缕青丝垂落在雪白的颈侧，更添几分柔美。
“陛下，夜已深了，该歇息了。”沈婉莹柔声劝道，将莲子羹轻轻放在案几上。
莲子清香混合着蜂蜜的甜味在殿内弥漫开来。
楚宁放下手中奏折，抬眸望向自己的皇后，烛光下，她眉眼如画，眼中盛满关切。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 他伸手握住她纤细的手腕，触感温润如玉。
“还是皇后最知朕心。”他低声道，拇指在她腕间轻轻摩挲。
沈婉莹脸颊微红，却并未抽回手，只是轻声道：“陛下连日操劳，臣妾看着心疼，这莲子羹最能安神。”
话未说完，楚宁突然用力一拉，将她带入怀中。
沈婉莹轻呼一声，手中的丝帕飘落在地。
楚宁揽着她的纤腰，在她耳边低语：“既是要安神，不如皇后亲自陪朕？”
不待她回应，楚宁已起身，一手仍紧握着她的柔荑，一手推开内殿的珠帘。
沈婉莹垂眸浅笑，任由他牵引着向内殿走去。
珠帘晃动间，烛光在他们身后投下交叠的身影，渐渐隐入内殿的帷帐之中。
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第1654章 神秘人和调查
二月的京都，寒风依旧刺骨。
皇宫外的柳枝上挂着未化的残雪，在月光下泛着冷冽的光，更夫的梆子声远远传来，已是三更时分。
城中，一座阴暗的密室内，只有一盏摇曳的烛火勉强照亮方寸之地。
潮湿的墙壁上爬满青苔，角落里结着蛛网，空气中弥漫着霉味和血腥气混合的古怪气息。
“什么，失败了？”
一道压抑的怒吼声在狭小的空间内炸开，震得烛火剧烈晃动。
黑暗中，两道影子在烛火照射下，扭曲地映射在斑驳的墙壁上。
一人站立，身形挺拔如松，一人跪伏于地，姿态卑微如蚁。
跪着那人身着夜行衣，肩膀微微发抖：“回禀主上，那赵羽忽然出现救下了孙司邈，我们的人打不过他，只能按规矩自尽。”
“废物！”
站立之人猛地转身，烛光映照出一张戴着青铜面具的脸，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛。
“这么多死士，连个老头都杀不了？”
跪着的人额头抵地，声音发颤：“赵羽武艺高强，身经百战，而且……”
“而且什么？”面具人一脚踹翻旁边的木凳，发出“砰”的一声巨响。
“而且……根据皇宫细作传出的消息，冯木兰已经诞下皇子。”
黑衣人声音越来越低：“是个健康的男婴。”
“啪！”
一记响亮的耳光在密室中回荡，黑衣人被扇得歪倒在地，面具滑落，露出一张布满刀疤的脸。
站立之人居高临下，冷声道：“失败，就应该付出代价。”
他缓缓踱步，靴子踩在潮湿的石板上发出令人心悸的声响：“这次若不是那些死士主动自尽，你就不是一巴掌这么简单了。”
黑衣人慌忙爬起，重新跪好，嘴角渗出的血迹也不敢擦拭：“属下知罪。”
面具人走到烛台前，手指轻轻拨弄烛芯，火光在他面具上投下诡异的阴影：
“哼，如今楚宁又添一子，他的皇位更加稳固，今后想对付他就更难了。”
窗外忽然刮过一阵寒风，吹得窗棂“咯吱”作响，几片雪花从缝隙中飘入，落在烛火旁瞬间化作水珠。
站立之人猛地转身，衣袍带起的风几乎将烛火熄灭：“这种事，不能再有下次，否则你提头来见！”
“是！是！”黑衣人连连叩首，额头撞在石板上发出沉闷的声响。
面具人深吸一口气，压下怒火：“接下来，立即派人盯着楚宁和孙司邈，还有凌浩然，以及赵羽。”
他声音压低，带着森然寒意：“若是他们查到什么，立即销毁证据，必要时……可以再动用死士。”
“小的明白！“黑衣人应了一声，如蒙大赦般躬身退出密室。
室内重归寂静，只剩下烛火偶尔爆出的灯花声。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 站立之人走到墙边，手指抚过一幅悬挂的舆图，上面标注着大楚各州郡的兵力部署。
“楚宁啊楚宁！”
他喃喃自语，声音里混杂着嫉妒与愤恨：“你还真是运气好，这都被你救下了。”
手指突然用力，在舆图上划出一道裂痕：“哼，不过，运气好只是一时的，你不可能一直运气都这么好！”
与此同时，皇宫太医院内灯火通明。
刑部尚书凌浩然端坐在黄花梨木椅上，手中茶盏升起袅袅热气。
他已年过五旬，鬓角斑白，但双目炯炯有神，不怒自威。
对面坐着惊魂未定的孙司邈，这位年近七旬的老太医额头上还缠着纱布，显然是今晚遇袭时受的伤。
“孙神医！”
凌浩然放下茶盏，声音沉稳：“能否再详细说说今晚遇袭的经过？”
孙司邈长叹一声，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“老夫一生向来悬壶济世，哪里会有什么仇人。”
他抬头看向凌浩然，眼中满是困惑：“那些黑衣人一出现就认出了老夫，明显就是奔着老夫来的，这就让老夫很费解。”
窗外传来巡逻禁军的脚步声和铠甲碰撞声，比平日密集许多。
凌浩然若有所思地望向窗外，月光下可见禁军举着的火把如游龙般在宫墙间穿梭。
“孙神医医术精湛，救过许多人！”
凌浩然收回目光，摸着下巴的胡须：“若不是和您有深仇大恨，必定不会对您出手。”
他顿了顿，眼中精光一闪：“既然对方不是奔着您去的，那必定是为了阻拦您无法来皇宫为兰妃娘娘接生。”
此言一出，孙司邈脸色骤变，手中茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“这……这……”孙司邈声音发颤：“如此说来，对方的目的是兰妃和陛下的皇子？”
凌浩然长叹一声，弯腰拾起一块瓷片在手中把玩：“恐怕是这样的。”
他抬头直视孙司邈：“看来这件事十分复杂，想要调查的话，需要抽丝剥茧。”
一阵寒风从窗缝钻入，吹得烛火摇曳不定，两人的影子在墙上扭曲变形。
远处传来婴儿啼哭声，想必是新生的皇子在啼哭。
孙司邈擦了擦额头的冷汗：“既然此事和老夫个人无关，那就只能从其他方向入手查了。”
凌浩然站起身，拱手施礼：“今晚多有打扰，本官就先告辞了。”
他转身欲走，又停住脚步：“对了，陛下命我转告您，为安全起见，这几日请您暂住太医院，不得离宫。”
孙司邈起身相送，走到门口时忽然想起什么：“凌大人，老夫有个不情之请。”
“请讲。”
“不妨从皇宫内部查一查，”孙司邈压低声音：“看看究竟是谁知道陛下召老夫入宫的消息。”
凌浩然眼中精光一闪，随后微微颔首：“本官正有此意。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 他环顾四周，确保无人偷听后才继续道，“此次前来主要是为了排除您仇家下手的可能，现在看来……”
他没有说完，只是意味深长地看了孙司邈一眼。
两人走到院中，夜风夹杂着雪花扑面而来。
凌浩然紧了紧官袍，转身离去。
目送凌浩然的身影消失在宫道尽头，孙司邈长叹一声，抬头望向漆黑如墨的夜空。
雪花落在他的脸上，冰凉刺骨。
“多事之秋啊！”他喃喃自语，知道接下来的京都城要不太平了。
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第1655章 凡知情不报者，诛九族！
二月的晨光透过雕花窗棂洒入寝宫，将锦被上的金线龙纹映得熠熠生辉。
楚宁睁开眼时，发现皇后沈婉莹早已醒来，正支着胳膊凝视着他，眼中满是柔情。
她如瀑的青丝散落在枕上，有几缕调皮地钻进了他的衣襟。
“陛下醒了？”
沈婉莹的声音带着晨起的慵懒，手指轻轻抚过他眉间的褶皱。
“昨夜折腾到这么晚，怎么不多睡会儿？”
楚宁捉住她的柔荑放在唇边一吻：“有皇后在侧，朕哪里还睡得着。”
他目光落在沈婉莹微微泛红的耳尖上，忍不住低笑出声，八年夫妻，她仍是这般容易害羞。
沈婉莹抽回手，佯装恼怒地瞪他一眼：“陛下惯会取笑臣妾。”
说着便要起身，却被楚宁一把揽回怀中。
龙榻上的帷帐轻轻晃动，惊醒了守在帐外的金丝雀，扑棱着翅膀在鎏金笼中跳了几下。
“婉莹~”楚宁将脸埋在她颈间，嗅着那缕熟悉的茉莉香：“昨晚若非赵羽及时赶到……”
沈婉莹的身子明显僵了一瞬，随即更紧地回抱住他：“都过去了，兰妹妹和二皇子都平安无事。”
她的手指穿过楚宁散落的黑发，像安抚受惊的孩童般轻柔：“孙神医也说，二皇子虽然难产，但身子骨结实得很。”
窗外传来扫雪宫人细碎的脚步声，楚宁终于松开怀抱。
沈婉莹取过挂在屏风上的明黄龙袍，动作娴熟地为他穿戴。
她的指尖在系玉带时微微发抖，楚宁握住她的手，发现冰凉如雪。
“你在害怕。”这不是疑问，而是陈述。
沈婉莹仰起脸，晨光为她精致的五官镀上一层柔和的轮廓：“陛下，臣妾只是担心……”
她咬了咬下唇：“大周归附不久，若因此事大开杀戒，恐怕会动摇人心。”
楚宁的眼神骤然冷了下来。
他转身走向铜镜，自己系上最后一颗盘扣：“婉莹，你可知那些死士若是得手，会是什么后果？”
镜中映出沈婉莹瞬间苍白的脸色。
“兰儿会因难产而死，朕的皇儿也会胎死腹中。”
楚宁的声音平静得可怕：“而这一切，就发生在朕的眼皮底下！”
沈婉莹急步上前，从背后环住他的腰：“臣妾不是这个意思。”
“朕知道。”
楚宁覆上她的手背，叹了口气：“你心善，总想着以德服人，但有些人……”
他眼中寒光乍现：“必须用血来教训。”
沈婉莹将脸贴在他背上，没有再劝。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 她知道，此刻的楚宁已不是她的夫君，而是大楚的帝王。
窗外传来三声钟响，是早朝的信号。
“陛下该上朝了。”
沈婉莹退后一步，郑重地行了一礼：“臣妾会去照看兰妹妹和二皇子。”
楚宁深深看了她一眼，转身大步离去。
沈婉莹望着他挺拔的背影消失在宫门外，手指无意识地绞紧了帕子。
她知道，今日的金銮殿上，必将掀起一场腥风血雨。
金銮殿内，鎏金蟠龙柱上的晨露还未干透。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。
当楚宁迈入大殿时，所有人都感受到一股刺骨的寒意。
“参见陛下！”群臣齐声跪拜，额头触地。
楚宁没有立即叫起。
他缓步走上玉阶，玄色龙袍的下摆扫过丹陛，发出沙沙的声响。
当他转身落座时，目光如刀锋般扫过殿中众人。
“诸位爱卿！”
他的声音很轻，却让所有人脊背发凉：“朕的京都城，居然有人行刺。”
兵部尚书邓弘文的膝盖明显抖了一下。
“昨晚，兰贵妃难产，朕派人去请孙神医，却在半路遭遇死士截杀！”
楚宁突然提高音量，一掌拍在龙案上，震得茶盏叮当作响：“若不是赵羽将军及时赶到，朕的爱妃和皇儿就要命丧黄泉！”
殿中死一般的寂静，连呼吸声都清晰可闻。
内阁大臣兼户部尚书刘守仁第一个出列，他的官袍后背已经湿了一片：
“陛下，发生此等大事，微臣难辞其咎，请陛下治罪！”
紧接着，礼部尚书邓弘文，吏部尚书吕修文等人纷纷出列请罪。
唯有站在武官首列的赵羽挺直腰背，眼中燃烧着愤怒的火焰。
楚宁冷笑一声：“此事与诸位爱卿无关。”
他慢慢站起身，一步步走下玉阶：“但朕今日把话放在这里——凡知情不报者，诛九族！”
最后三个字如惊雷炸响，楚宁的目光在每个人脸上逡巡，试图找出蛛丝马迹。
然而所有人都低着头，不敢与他对视。
“都不说话？很好。”
楚宁停在刑部尚书凌浩然面前：“凌爱卿，你来说。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 凌浩然深吸一口气，出列拱手：“启禀陛下，经初步调查，刺客能准确掌握孙神医行踪，必是宫中有人泄密。”
他顿了顿：“微臣建议，先从接触过此消息的宦官、宫女查起。”
楚宁眯起眼睛：“具体说说。”
凌浩然从袖中取出一份名单：“昨晚陛下传旨让孙神医入宫，得知此事的人大约有十五人。”
“这是昨夜当值的所有宫人名单，请陛下过目。”
楚宁接过名单扫了一眼，突然冷笑：“十五人？很好。”
他将名单掷还给凌浩然：“十天之内，朕要一个结果。”
“臣领旨。”凌浩然躬身退下
退朝钟声响起，群臣如蒙大赦般退出大殿。
楚宁独自站在空荡荡的金銮殿中央，阳光透过穹顶的琉璃瓦，在他脚边投下一道血红色的光斑。
“陛下。”赵羽不知何时去而复返，躬身施礼：“臣已派人盯住任何可疑之人。”
楚宁望着殿外纷飞的雪花，轻声道：“你说，会是谁呢？”
“臣不敢妄言。”赵羽低头：“这一年以来，陛下都在前线，对京都城的局势不是很清楚。
“就算有锦衣卫在城内，但恐怕也无法完全掌握所有人的动向。”
楚宁眼中寒光一闪，“十天之内，你觉得刑部能查出结果吗？”
赵羽猛地抬头：“陛下，末将相信凌大人的能为，不过，此次的阴谋者隐藏的很深，怕是不太好找。”
楚宁缓缓握紧拳头，指节发出清脆的响声。
他想起沈婉莹的劝诫，又想起兰贵妃生产时痛苦的呻吟，还有那个差点来不及睁眼看世界的孩子。
“让锦衣卫继续调查。”
他最终只说了这几个字，但赵羽知道，一场风暴已经不可避免。
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第1656章 先从皇宫开始！
晨光尚未驱散宫墙上的寒霜，凌浩然已带着二十名刑部衙役穿过玄宫门。
他腰间悬挂的金牌在晨光中泛着冷光，那是皇帝亲赐的“如朕亲临”令牌。
宦官们居住的永巷宫前，几名小太监正在扫雪，见他们气势汹汹而来，吓得丢下扫帚就往里跑。
“围起来！一个都不许放走！”
凌浩然一声令下，衙役们立即分散开来，将永巷宫围得水泄不通。
刚踏入宫门，迎面就撞上闻讯赶来的内务府总管太监高德全。
这老太监虽已年过六旬，却仍挺直腰板挡在凌浩然面前：“凌大人，这里是皇宫内苑，您带这么多衙役闯进来，怕是不合规矩吧？”
凌浩然冷笑一声，从怀中掏出圣旨：“高总管，本官奉陛下口谕，彻查孙神医遇刺一案。”
他目光如刀，扫过高德全身后那群瑟瑟发抖的小太监：“昨晚侍奉陛下的宦官宫女，全部带走问话！”
“放肆！”
一名年轻宦官突然冲出来，指着凌浩然鼻子骂道：“这里是皇宫，你们刑部算什么东西，也敢在这里抓人！”
凌浩然眼睛都没眨一下，右手一挥：“拿下！”
两名衙役如狼似虎地扑上去，将那宦官按倒在地。
其余宦官见状，顿时炸开了锅：
“你们胆大包天，就不怕陛下责罚吗！”
“我们可是伺候皇上的，你们凭什么抓人！”
“凌浩然，你今日敢动我们，明日就让你吃不了兜着走！”
凌浩然充耳不闻，从袖中取出一份名单：“昨晚酉时三刻至戌时，在养心殿当值的宦官六人，宫女四人，全部带走！”
他目光冰冷地扫过众人：“本官怀疑，刺杀孙神医的消息，就是从你们当中泄露出去的。”
高德全脸色煞白，颤声道：“凌大人，这……这其中必有误会……”
“是不是误会，审过便知。”凌浩然不再废话，示意衙役动手。
一时间，永巷宫内哭喊声四起。
被点名的宦官宫女被粗暴地拖出来，有人瘫软在地，有人拼命挣扎，更有人直接吓晕过去。
一名宫女死死抱住廊柱不松手，衙役硬生生掰开她的手指，留下几道血痕。
当凌浩然带着十五名嫌犯穿过宫道时，沿途的宫女太监纷纷躲避，仿佛他们带着瘟疫一般。
晨光下，这支沉默的队伍投下长长的影子，如同一条蜿蜒的黑蛇，游向刑部那座阴森的大牢。
刑部大牢位于皇城西南角，终年不见阳光。
凌浩然刚踏入地牢，扑面而来的就是一股混杂着血腥、腐肉和粪便的恶臭。
墙壁上的火把摇曳不定，将人影拉得扭曲变形。
“大人，刑具已备好。”牢头躬身禀报，露出一口黄牙。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 凌浩然点点头，径直走向最里间的审讯室。
十五名嫌犯被分别绑在木架上，手腕和脚踝都用浸过水的牛皮绳捆住，越挣扎勒得越紧。
见凌浩然进来，众人顿时哭喊起来：
“凌大人，冤枉啊！小的什么都不知道！”
“奴婢昨晚一直和小翠在一起，从未离开过皇宫半步！”
“大人明鉴，小的只是端了盆热水进去就出来了，连陛下说什么都没听见啊！”
凌浩然在太师椅上坐下，慢条斯理地喝了口茶。
茶是上好的龙井，在这污浊的地牢里显得格外突兀。
“本官给你们最后一次机会。”
他放下茶盏，声音平静得可怕：“谁泄露的消息？同伙是谁？”
十五人面面相觑，随即爆发出更激烈的喊冤声。
凌浩然叹了口气，对牢头使了个眼色。
牢头会意，拍了拍手，四名膀大腰圆的刽子手推着一辆木车进来。
车上摆满了各式刑具：竹签、烙铁、皮鞭、铁钳……在火光下泛着冷森森的光。
“既然都不肯说，那就一个个来。”
凌浩然站起身，走到第一个宦官面前。
这是个二十出头的年轻人，脸上还带着稚气，此刻已经吓得尿湿了裤子。
“从你开始。”凌浩然轻声道：“拶指。”
刽子手立刻上前，将那宦官的十指套入拶子中。
这是一种用硬木制成的刑具，两端系绳，收紧时能生生夹断指骨。
“啊——！”
随着绳子一点点收紧，凄厉的惨叫声在地牢中回荡。
当绳子收到第三下时，那宦官已经疼得翻白眼，却仍咬死不知情。
“换下一个。”凌浩然面无表情地命令。
这次是个宫女，看上去不过十七八岁。
刽子手将她绑在“美人凳”上——这是一种特制的长凳，能将人身体反折到极限。
“我说！我说！”还没用刑，宫女就尖叫起来，“昨晚我看见小顺子偷偷溜出永巷宫！”
被指认的宦官顿时面如死灰：“你血口喷人！我明明一直在房里睡觉！”
凌浩然眯起眼睛：“是吗？那这个怎么解释？”
他突然从袖中掏出一块玉佩：“这是在永巷宫后门发现的，上面还刻着你的名字。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 那宦官一见玉佩，顿时瘫软如泥。
凌浩然冷笑一声，对刽子手道：“上烙铁。”
烧红的烙铁贴上皮肤时发出的“滋滋”声，混合着撕心裂肺的惨叫，让其他犯人几近崩溃。
有人开始胡言乱语，有人拼命磕头求饶，更有人直接吓疯了，痴痴傻傻地笑起来。
两个时辰后，十五人全部用刑完毕。
地牢里弥漫着血肉焦糊的气味，墙上、地上溅满了血迹。
然而令人意外的是，尽管所有人都被折磨得不成人形，却没有一个人招供。
凌浩然眉头紧锁，这不合常理。
就在此时，一名衙役匆匆进来，附耳低语：“大人，搜过了，他们的住处干干净净，什么证据都没找到。”
“什么？”凌浩然猛地站起，茶盏被打翻在地。
他来回踱步，突然停下脚步：“不对……太干净了反而可疑。”
他眼中精光一闪：“扩大搜查范围！昨晚所有在养心殿附近出现过的人，一个都不能放过！”
衙役领命而去。
凌浩然走到窗前，望着渐渐暗下来的天色。
暮色中，皇城的轮廓如同一头蛰伏的巨兽，而他要找的那个人，就藏在这巨兽的阴影里。
“大人，这些人怎么处理？”牢头请示道。
凌浩然头也不回：“继续关着，别让他们死了。”
他摩挲着手中的玉佩，嘴角浮现一丝冷笑：“本官倒要看看，这皇宫里，还藏着多少魑魅魍魉。”
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第1657章 会是他？
刑部大牢内，惨叫声还在继续，回荡在阴冷潮湿的石壁间。
凌浩然负手而立，眉头紧锁，目光如刀般扫过面前一排排刑具。
为了尽快查到线索，他也只能用这些非常规手段了。
虽然在这些人的住处没有搜查出任何有关的证据，但他断定消息一定是这些人当中的某人传出去的。
“大人，有些人晕死过去，火候差不多了。”一名刑部衙役快步走来，低声禀报。
他的额头上还带着汗珠，显然刚从刑讯室出来。
凌浩然这才微微颔首，眼中闪过一丝决然：“将那十五人带上来，本官亲自问话！”
虽然一开始就是他亲自审问，没有得到什么线索，但这次用刑之后，他相信这些人应该会说实话。
衙役们很快将十五名宦官侍女拖了上来。
这些人衣衫褴褛，血迹斑斑，有的已经站不稳，只能跪伏在地上。
空气中弥漫着血腥味和恐惧的气息。
凌浩然冷冷盯着这群人，声音如同寒冰：“你们应该知道，行刺孙神医，险些害得兰贵妃难产，二皇子胎死腹中的结果是什么！”
他猛地一甩袖袍：“你们有几个九族都不够灭了，到了现在，你们还不想说实话吗？”
众人顿时有气无力地哭喊起来：“凌大人，小的确实什么都不知道啊。”
“大人，这等大罪，小的岂敢犯呐。”
“是啊大人，还请您明察秋毫啊。”
“奴婢什么都不知道，也没有传递过消息，请大人明鉴。”
凌浩然冷哼一声，眼中寒光更甚：“看来你们是不见棺材不掉泪，非要本官将你们的家人全部拿下，你们才肯说实话吗？”
这话如同一记重锤，让众人脸色大变。一个年长的宦官挣扎着爬前两步：
“大人！老奴家中还有八十老母，求大人开恩啊！“
其他人也纷纷哭喊起来，声音凄厉。
凌浩然不禁皱眉。
这些人已经被打了个半死，若是往常早就招供了。
可这些人却没有一个招供的，究竟是对方抗住了压力，还是根本就不知情？
念及于此，凌浩然忽然改变了策略：“你们当晚全部在养心殿伺候，陛下下达的命令你们是最先知道的，就算此事不是你们泄露出去的，那也和你们逃脱不了关系。”
他放缓了语气：“除非，你们有办法证明此事和你们无关，或者提供有用的线索。“
此言一出，十五人面面相觑，各自开始沉吟，努力回想那晚上发生的事。
牢房内一时安静下来，只有火把燃烧的噼啪声。
忽然，一名宫女眼睛一亮，颤抖着举起手：“凌^凌大人，奴婢想起来了，当晚还有一人路过养心殿。”
凌浩然眼睛一眯，朝身边衙役使了个眼色：“将其他人带下去。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 衙役们立即上前，将其他宦官和侍女拖了出去，现场只留下凌浩然和那名侍女。
“你叫什么？”凌浩然俯身问道。
“奴婢……奴婢名叫萧儿。”宫女声音颤抖，显然还处在恐惧中。
“把你想起来的事仔细说一遍。”凌浩然示意一旁的师爷记录。
萧儿深吸一口气，回忆道：“那晚……那晚奴婢为陛下添过茶之后便转身离开，可在殿外却意外发现了一道黑影。”
她的声音越来越低：“奴婢刚想开口询问，对方却主动现身。”
说到这里，她眼中闪过一抹惊诧之色，似乎还在为那晚的事惊讶。
凌浩然敏锐地注意到她的表情变化，追问道：“那人是谁？“
萧儿沉默片刻，随后缓缓吐出一个人名。
凌浩然闻言顿时脸色大变，这个答案出乎他的预料。
他当即沉声道：“此事你除了本官，谁都不能告诉！”
说完，他朝牢外喊道：“来人，立即将此女保护起来，没有陛下的命令，谁都不能见！”
两名衙役立刻进来，将萧儿带了下去。凌浩然则急匆匆离开大牢，心中思绪万千。
如果萧儿说的是真的，那这件事牵扯太大，他做不了主，只能入宫禀报陛下。
此刻已经是半夜子时，也是三月初一，寒风瑟瑟。
凌浩然在几名衙役的护送下，策马直奔皇宫。
马蹄声在寂静的街道上格外清晰，惊起了几只栖息的乌鸦。
来到皇宫，守禁军见是刑部尚书深夜求见，不敢怠慢，立即通报。
不多时，楚宁打着哈欠在养心殿接见了凌浩然。
“参见陛下！深夜打扰，还请陛下恕罪。”凌浩然躬身拱手行礼。
楚宁挥挥手，示意他起身：“凌爱卿深夜来此，必有要事，说吧，何事让你如此着急见朕？”
楚宁虽然打着哈欠，但眼神依然锐利。
凌浩然沉默片刻，随后将脑中组织好的语言说了出来：“陛下，微臣查到皇宫有一人或许和此事有关系，但此人身份特殊，微臣不敢擅自调查。”
楚宁眉头一皱：“是谁？”
凌浩然上前两步，压低声音，缓缓说出那人的名字。
这个名字如同一道闪电，让楚宁瞬间清醒。
他想过很多人，唯独没想过会是此人！
他的脸色阴晴不定，手指无意识地敲击着龙椅扶手。
“可有确凿证据？”楚宁沉声问道。
凌浩然摇头：“目前只有一名宫女的证词，说当晚看见那人出现在养心殿外。”
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楚宁沉思良久，最终冷哼一声：“哼，既然有可能是此人，那就将其拿下！不过要秘密行事，不要惊动太多人。”
凌浩然躬身施礼：“微臣明白，微臣这就带人去拿人！”
“等等。”
楚宁叫住他：“朕派几名侍卫随你一同前往，那人武功不弱，又熟悉宫中环境道，务必小心行事。”
“遵旨！”凌浩然再次行礼，转身快步离去。
走出养心殿，凌浩然深吸一口气。
夜风拂过他的面庞，带来一丝凉意。
几名身着黑衣的大内侍卫已经等候在殿外，几人对视一眼，默契地跟着凌浩然离开。
宫墙高耸，月光如水。
凌浩然心中暗想：若真查出那人与刺客有关，那背后牵扯的势力恐怕……
他不敢再想下去，只是加快了脚步。
这场风波，恐怕才刚刚开始。
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第1658章 拿下赵明
夜色深沉，冷月如钩。
凌浩然带着十余名刑部衙役和四名禁军侍卫，悄然逼近皇宫西北角的一座偏殿。
这座殿宇远离后宫，平日里少有人至，但此刻却成了抓捕的关键之地。
“所有衙役封锁此地出口，其他几位禁军随本官进去！”
凌浩然低声下令，声音虽轻，却透着不容置疑的威严。
衙役们迅速散开，将偏殿的前后门、侧窗全部围住，刀出鞘，弓上弦，严阵以待。
而四名禁军则紧随凌浩然，手按刀柄，目光如鹰隼般锐利，随时准备出手。
殿内原本寂静无声，但外面的动静终究惊动了里面的人。
不多时，殿门“吱呀”一声被推开，一个身着宦官服饰的人缓步走出。
此人手持浮尘，面容白皙，虽已年过五旬，却保养得极好，看起来不过四十出头。
此人正是前任宦官总管——赵明。
因为上任皇帝是退位的，并且还活着，所以此人还留在宫中。
“这不是凌大人嘛，怎么来此地，不知有何要事？”赵明微微一笑，语气平和，仿佛只是偶遇故人。
凌浩然目光如刀，冷冷盯着他，道：“李总管，别来无恙，不知你在此地住得可还习惯？”
赵明闻言，笑容不减：“本官这段时间闲下来了，有精力来做自己喜欢做的事。”
顿了顿，他又问道：“凌大人还未说明今晚来此的用意呢。”
凌浩然不再废话，直接开门见山：“孙神医行刺一事，想必李总管应该知道了吧？”
赵明眼中闪过一丝极难察觉的寒芒，但很快又恢复了平静，笑道：
“如此大事，老奴自然是知道的，但这和凌大人今晚来此有何关系？”
凌浩然冷笑一声，道：“有人指认，当晚陛下宣孙神医入宫时，李公公正好在殿外。”
他顿了顿，语气陡然凌厉：“此事关系重大，还请李公公随本官去刑部接受调查。”
此言一出，赵明眉头一皱，眼中闪过一丝警惕：“此事陛下知道吗？”
凌浩然微微颔首：“已经和陛下说过，陛下也已同意。”
谁知，话音刚落，赵明脸色骤变，原本和善的面容瞬间阴沉如冰。
他猛然一甩浮尘，身形如鬼魅般向后急退，同时厉声喝道：“凌浩然，你休想拿我！”
“想逃？抓住他！”
凌浩然大喝一声，四名禁军侍卫立即拔刀冲上，刀光如雪，直逼赵明。
赵明冷笑一声，手中浮尘一抖，竟如钢鞭般横扫而出，“啪！”的一声，竟将一名侍卫的刀锋震偏。
他身形如电，脚尖一点，整个人如夜枭般腾空而起，竟直接跃上了偏殿的屋檐。
“好快的身法！”凌浩然心中一惊，没想到赵明的武功竟如此之高。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 六名侍卫紧随其后，纷纷跃上屋顶，刀光剑影间，双方激战不休。
赵明以一敌六，竟丝毫不落下风，手中浮尘如灵蛇般翻飞，时而如鞭抽击，时而如剑刺击，招式诡异莫测。
“砰！”一名侍卫被浮尘击中胸口，闷哼一声，从屋顶跌落。
另一名侍卫见状，怒吼一声，挥刀猛劈，却被赵明侧身避开，反手一记浮尘横扫，直接将其逼退。
凌浩然站在下方，脸色阴沉如水。
他原本以为赵明只是个老宦官，没想到竟有如此身手，难怪能在宫中潜伏多年而不露破绽。
眼看久战不利，赵明忽然冷笑一声，身形一闪，竟从六名侍卫的包围中冲出，沿着屋顶朝宫墙外疾奔而去。
“糟了！”凌浩然心中一沉，若让赵明逃出皇宫，再想抓他就难了。
就在赵明即将翻越宫墙之际，一道白色身影如流星般从天而降，手中长枪如龙，直刺赵明后心！
“李公公，留下吧！”来人冷喝一声，正是禁军统领——赵羽！
赵明大惊，仓促间回身格挡，浮尘与长枪相撞，火星四溅。
赵羽枪法凌厉，一招“青龙出水”直逼赵明咽喉，逼得他连连后退。
“赵羽？”赵明咬牙怒喝：“你也要拦我？”
赵羽冷笑：“奉陛下之命，缉拿逆贼！”
话音未落，他长枪再出，枪影如雨，招招致命。
只见赵羽长枪一抖，枪尖寒芒如星，直取赵明咽喉。
赵明身形急退，浮尘横扫，竟在枪尖触及皮肤的刹那将其荡开。
“铛！”金属交击声刺破夜空——原来那浮尘柄竟是精钢所铸！
“好枪法！”
赵明阴笑一声，突然甩动浮尘，三千银丝如毒蛇吐信般缠向枪杆。
赵羽手腕一翻，枪身急速旋转，银丝顿时绞成乱麻。
两人内力相激，瓦片在脚下纷纷碎裂。
赵明突然变招，浮尘作判官笔直点赵羽膻中穴。
赵羽不避不让，枪尾倒挑，“砰”地撞开这致命一击。
碎瓦飞溅中，赵羽突然使出“回马枪”，枪杆如蟒翻身，重重拍在赵明膝窝。
“咔嚓”骨裂声清晰可闻。
赵明踉跄跪倒，却反手掷出三枚透骨钉。
赵羽枪舞梨花，“叮叮叮”尽数击落。
最后一枚被枪尖挑着，竟反刺入赵明自己肩头！
赵明虽武功高强，但在赵羽的猛攻之下，渐渐落入下风。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “砰！”
一记枪杆横扫，赵明胸口被重重击中，闷哼一声，身形踉跄后退。
赵羽抓住机会，长枪如电，直刺赵明右肩！
“噗！”
鲜血飞溅，赵明痛呼一声，再也支撑不住，从屋檐上跌落下来。
“拿下！”
凌浩然厉喝一声，数名侍卫一拥而上，将赵明死死按住，铁链加身，彻底制服。
赵明被按在地上，嘴角溢血，眼中却仍带着不甘和怨毒：
“凌浩然，你以为抓了我就能了结此事？呵……你太天真了！”
凌浩然冷冷看着他，道：“带下去，严加审问！”
侍卫们押着赵明，迅速离开偏殿，直奔刑部大牢。
凌浩然站在原地，望着赵明远去的背影，眉头紧锁。
赵羽走上前，低声道：“凌大人，此人背后恐怕还有人。”
凌浩然点头：“不错，他刚才的话，明显是在暗示此事还未结束。”
赵羽沉吟道：“我会加派人手，严查宫中可疑之人。”
凌浩然深吸一口气，道：“有劳赵统领了。”
夜风拂过，带着一丝凉意。
凌浩然抬头望向漆黑的夜空，心中暗想：“这场风波，才刚刚开始。”
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第1659章 死了
三月的深夜，皇城笼罩在一片寂静之中。
春寒料峭春寒料峭，冷风卷着未散尽的冬意，在宫墙间穿梭。
养心殿外，几盏宫灯在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。
赵羽踏着青石板快步而来，靴底与地面相触，发出轻微的声响。
他行至殿外，躬身施礼，声音低沉却清晰：“陛下，凌大人已经将赵明拿下，现已押去刑部大牢。”
殿内一片沉寂，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
片刻后，楚宁的声音从里面传出，带着一丝压抑的冷意：“赵明说了什么？”
赵羽微微抬头，目光穿过半开的殿门，只能看到皇帝模糊的身影。
“他现在还未开口，但末将认为，他知道的事情恐怕不少。”
话音刚落，养心殿的门被猛地推开。
楚宁大步走出，明黄色的龙袍在夜色中格外醒目，而他的脸色却比这春夜还要阴沉。
“既如此，那朕亲自去刑部大牢。”
赵羽一怔，连忙劝阻：“陛下，如今已是三更，是否明日再去？”
“凌浩然审不了他。”
楚宁冷冷打断：“赵明在宫中经营多年，早就是块硬骨头，朕若不去，他绝不会吐露半个字！”
说罢，他不等赵羽再劝，厉声喝道：“来人，备马！”
刑部大牢位于皇城西南角，厚重的石墙隔绝了外界的一切声响。
潮湿的空气中弥漫着血腥与腐朽的气息，火把的光亮在甬道中投下摇曳的影子，仿佛无数鬼魅在墙壁上起舞。
最里间的刑房里，赵明被铁链绑在十字木架上，身上的太监服已被剥去，只余一件单薄的白色中衣，上面沾满了尘土与血迹。
他的嘴角破裂，额角有一道狰狞的伤口，血珠顺着脸颊缓缓滑落。
刑部尚书凌浩然负手而立，目光如刀，紧紧盯着赵明。
“李公公，你应该清楚本官的手段，若现在说实话，尚可免受皮肉之苦。”
赵明艰难地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝讥讽。
他咧开染血的嘴唇，忽然放声大笑，笑声在阴森的牢房里回荡，令人毛骨悚然。
“凌浩然啊凌浩然，你当年好歹也是太子的岳丈，如今却沦落到替你的仇人卖命，真是可悲！”
凌浩然的面色骤然铁青。
他最恨旁人提及往事——他的女儿本是太子妃，却在夺嫡之争中选择了当今皇帝，事成之后进入尼庵修行，青灯古佛了却残生。
此刻赵明旧事重提，无异于揭开他心底最深的伤疤。
“啪！”
一记响亮的耳光狠狠抽在赵明脸上，打得他头猛地一偏，鲜血从嘴角溢出。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 凌浩然的手指因用力而微微发抖，眼中怒火燃烧。
“住口！”
赵明却笑得更加猖狂，仿佛感受不到疼痛。
“怎么，被咱家戳中痛处了？当年若不是你临阵倒戈，太子怎会兵败如山倒？他楚宁又怎能坐上这龙椅？”
他啐出一口血沫，声音嘶哑却字字诛心。
“凌浩然，你本可以成为国丈，如今却连内阁都进不去！你以为楚宁真的信任你？”
“我让你住口！”
凌浩然暴怒，反手又是一记耳光。
赵明的脸颊迅速肿胀起来，但他依旧狞笑着，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“你不敢杀我……因为你知道，我死了，那些秘密就永远没人知道了！”
凌浩然的胸口剧烈起伏，他猛地挥手：“上刑！”
衙役们迅速搬来刑具——烧红的烙铁在炭盆中泛着暗红的光，浸了盐水的皮鞭垂落在地，一排粗细不一的钢针整齐排列在托盘上。
赵明的目光扫过这些工具，嘴角的笑意却丝毫未减。
“先从鞭刑开始。”凌浩然冷冷道。
皮鞭破空声骤然响起，赵明的身体猛地绷紧，一道血痕瞬间浮现在他的背上。
十鞭过后，他的中衣已被抽烂，皮开肉绽的伤口触目惊心。
汗水混合着血水滚落，但他的笑声始终未停。
“再加烙铁。”凌浩然的声音仿佛从牙缝中挤出。
烧红的烙铁贴上赵明胸膛的瞬间，“嗤“的一声轻响，皮肉焦糊的气味顿时弥漫开来。
赵明终于发出一声闷哼，额头青筋暴起，却仍死死咬着牙关。
“说不说？”凌浩然逼近一步：“你的同党是谁？那些死士藏在何处？”
赵明的呼吸粗重如风箱，却依旧咧嘴一笑：“凌大人……你就这点本事？”
正当凌浩然准备下令加重刑罚时，牢房外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，牢门被推开，楚宁带着一身寒意大步走入，赵羽紧随其后。
“陛下！”凌浩然连忙躬身行礼。
楚宁抬手示意他起身，目光却始终锁定在赵明身上。
赵明艰难地抬起头，与皇帝四目相对，眼中竟无半分惧意。
“赵明”楚宁的声音平静得可怕：“朕亲自来听你说。”
赵明忽然笑了，声音沙哑如砂纸摩擦：“陛下何必亲自来这污秽之地？咱家不过是个将死之人……”
“你背后的人，值得朕走这一趟。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁缓步上前，伸手捏住赵明的下巴，强迫他直视自己：“朕给你最后一次机会。”
牢房内陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声格外清晰。
赵明的喉结滚动了一下，忽然低声道：“陛下，其实你已经知道了答案，只不过是想向我求证而已，对吗？”
“继续用刑。”楚宁突然转身：“朕要他知道，什么是真正的报应。”
就在此时，赵明忽然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷涌而出。
他的脸色迅速灰败下去，身体开始不受控制地抽搐。
“不好！他服毒了！”
赵羽一个箭步冲上前，掐住赵明的下颌，但为时已晚。
赵明的瞳孔已然扩散，呼吸渐渐微弱。
“陛下……奴才，不会背叛您……”
赵明用尽最后的力气，挤出一个扭曲的笑容，随即头一歪，再无声息。
楚宁死死盯着赵明的尸体，拳头攥得咯咯作响。
片刻后，他猛地转身：“查！给朕彻查他最近接触的所有人！”
凌浩然连忙应声，而赵羽则皱眉看着赵明嘴角残留的黑血，低声道：
“陛下，此毒发作极快，恐怕他早在被捕前就已服下。”
楚宁没有回答。
他大步走出牢房，背影在火光中拉得修长而孤独。
夜风卷起他的衣角，仿佛要将他拖入无边的黑暗之中。
远处，一声乌鸦的啼叫划破夜空，如同不祥的预兆。
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第1660章 胆子可真大啊
“回宫！”
赵明的死让楚宁心情差到了极点。
离开刑部大牢后，他翻身上马，一言不发地挥鞭直奔皇宫而去。
赵羽不敢怠慢，立即率领一队禁军紧随其后。
夜幕沉沉，马蹄声如雷，踏碎了京城的寂静。
街道两侧的商铺早已关门，唯有几盏孤零零的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。
然而，就在他们行至半途时，街道上忽然弥漫起一阵诡异的烟雾。
起初只是薄薄的一层，可转眼间便如浓雾般翻涌而来，迅速笼罩了整个街道。
“停下！”
赵羽眉头一皱，立即抬手示意队伍止步。
他策马上前，长枪横握，警惕地扫视四周。
雾气越来越浓，几乎遮蔽了视线，甚至连身旁的禁军都变得模糊不清。
就在此时，他耳尖微动，猛然抬头！
“嗖！嗖！嗖！”
数支利箭破空而来！
“有刺客！”
赵羽怒吼一声，手中长枪猛然一旋，枪影如龙，瞬间将袭来的箭矢尽数击落。
身后的禁军反应极快，立即举盾上前，将楚宁团团护住。
“什么人！竟敢在京都行刺陛下，找死不成？”
赵羽厉声喝道，目光如刀，扫向四周。
然而，回应他的只有又一轮箭雨！
“锵锵锵！”
箭矢如蝗，从四面八方射来，有的来自屋顶，有的来自街角，甚至有的从地下暗孔中急射而出！
禁军们虽训练有素，但在浓雾之中，视线受阻，仍有数人中箭倒地。
“不好！”
赵羽瞳孔一缩，猛然察觉到异样：“这雾气有毒！陛下，快闭气！”
楚宁闻言，立刻屏住呼吸，可已经晚了。
他只觉得一股阴冷的气息顺着鼻腔侵入体内，随即四肢一阵发软，连握缰绳的力气都在迅速流失。
“该死！”
赵羽咬牙，同样感到一阵眩晕，但他强撑着精神，怒吼道：
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “所有人，退入巷子！背靠背防御！”
禁军们迅速收缩阵型，护着楚宁退入一条狭窄的巷子。
巷子两侧高墙耸立，虽限制了刺客的包抄，但也让他们陷入更被动的境地。
“赵羽，放信号！”楚宁低喝一声，声音已有些虚弱。
赵羽不敢迟疑，立即从袖中掏出一支特制的铜哨，猛然吹响。
“呜~”
尖锐的哨声穿透夜空，这是锦衣卫的紧急求援信号。
只要附近有锦衣卫，必定会立刻赶来！
然而，刺客显然早有准备。
哨声刚落，巷口处便传来一阵密集的脚步声，数十名黑衣人从四面八方涌来，刀光闪烁，杀气凛然！
“杀！”
一声令下，黑衣人如潮水般扑来！
箭雨骤停的刹那，黑衣人已如鬼魅般从浓雾中杀出！
“护驾！”
赵羽怒吼，长枪横扫，枪锋划出一道凌厉的弧光，当先三名刺客咽喉溅血，踉跄栽倒。
禁军们迅速收缩阵型，盾牌外抵，长刀出鞘，将楚宁死死护在中央。
“退！往巷子里退！”
赵羽厉喝，枪出如龙，又刺穿一名扑来的黑衣人胸口。
可对方人数太多，刀光如浪，不断从雾中劈砍而来。
一名禁军刚举盾格挡，侧面却突来一记阴狠的短刀，直接捅入他的腰腹！
他闷哼一声，却仍死死抵住盾牌，用身体为楚宁挡下第二刀。
“杀——！”
禁军队正双目赤红，战刀狂斩，将一名刺客连人带刀劈成两截，血雾喷溅。
可转眼间，三把长刀已从不同角度刺来，他格开两刀，第三刀却狠狠扎进肩膀！
他咬牙不退，反手一刀捅穿敌人胸膛，随即被另一名刺客飞踢踹倒，乱刀加身！
“队正！”
两名禁军目眦欲裂，拼命抢上前去，可雾中又射来数支冷箭，一人喉头中箭，当场毙命！
另一人刚挥刀挡箭，却被侧面袭来的链锤砸中头颅，脑浆迸裂！
赵羽眼角抽搐，长枪舞成一片银光，枪尖所过之处，必有一名刺客惨叫倒地。
可毒素已随血液蔓延，他的手臂开始发麻，动作渐渐迟缓。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 一名黑衣人瞧准破绽，短弩突射，箭矢“噗”地钉入赵羽左肩！
“呃！”他闷哼一声，枪势却不停，反手一记回马枪，将那弩手咽喉洞穿！
“陛下……快走！”他嘶声吼道，枪杆横扫，砸翻两名逼近的刺客。
楚宁脸色铁青，在仅剩的五名禁军护卫下且战且退。
一名禁军突然扑出，抱住一名持斧大汉滚倒在地，竟用牙齿咬断对方喉咙！
可他尚未爬起，后背已被三把长刀同时贯穿！
终于退至巷口！
赵羽枪尖点地，喘着粗气挡在最前。
巷子狭窄，黑衣人无法合围，攻势稍缓。
可禁军也只剩三人，个个带伤，血染重甲。
“嗖！”
雾中又是一箭射来，一名持盾禁军猛地侧身，用铁盾为楚宁挡下这一箭，自己却被另一支箭射穿膝盖，跪地怒吼着挥刀，将一名冲来的刺客小腿斩断！
浓雾翻涌，黑影幢幢。
赵羽的视线已开始模糊，但他仍死死攥紧长枪，枪尖血滴蜿蜒成线。
禁军们虽身中剧毒，但仍旧咬牙死战，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声交织在一起，鲜血很快染红了青石板路。
赵羽长枪如龙，连挑数人，可毒素蔓延之下，他的动作越来越迟缓，额头上冷汗涔涔。
“陛下……撑住！”他咬牙低吼，可眼前的景象已经开始模糊。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声——是锦衣卫！
十几名锦衣卫闻讯赶来，可还未靠近巷口，便被埋伏的黑衣人截住。
双方瞬间厮杀在一起，刀光剑影，血溅三尺。
锦衣卫虽个个身手不凡，但终究寡不敌众，很快便陷入苦战。
“噗！”
一名锦衣卫被长刀贯穿胸膛，他死死抓住刀刃，怒吼一声，反手一刀劈翻敌人，随即从怀中掏出一支信号箭，用尽最后的力气点燃。
“咻——轰！”
耀眼的火光在夜空中炸开，照亮了整个京城！
楚宁见状，嘴角终于露出一丝冷笑：“信号已发，城防营和锦衣卫大队人马马上就到！你们……逃不掉了！”
然而，他话音刚落，一道阴冷的笑声忽然从巷子深处传来——
“是吗？可就算他们来了，又能怎么样呢？”
这声音……
楚宁猛然抬头，瞳孔骤然收缩！
PC站点如章节文字不全请用手机访问 浓雾之中，一道熟悉的身影缓缓走出，月光映照下，那张脸——赫然是他最熟悉的人！
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第1661章 朕能赢你一次，就能赢你无数次！
夜风呜咽，浓雾渐散。
楚宁死死盯着眼前之人，眼中寒芒如刀，一字一顿道：“果然是你——太上皇！”
来人一袭玄色蟒袍，面容苍老却威严不减，正是已退位一年多的太上皇楚怀。
他负手而立，嘴角噙着一抹讥讽的冷笑，浑浊的眼中闪烁着阴鸷的光芒。
“为什么？”
楚宁声音低沉，却压抑着滔天怒火：“你已退位，朕也将你安置妥当，为何还要出手？”
他猛地踏前一步，袖中拳头攥得咯咯作响：“刺杀孙司邈，阻挠救治兰贵妃，你究竟意欲何为？”
楚怀轻蔑一笑，枯瘦的手指缓缓摩挲着腰间玉佩：“救冯木兰？关寡人何事？”
他忽然抬头，眼中迸发出骇人的精光：“杀了你，寡人便可重掌皇权，这个理由——够不够？”
“就为这个？”
楚宁怒极反笑：“你宁愿再次挑起腥风血雨，牺牲这么多性命？甚至不惜对朕下毒？
”他猛地指向满地“尸骸”，声音都在颤抖。
“是又如何？”
楚怀袖袍一甩，厉声道：“成大事者不拘小节！赵明既已落入你手，寡人还有退路吗？”
说到此处，他脸上皱纹剧烈抖动，显然怒极。
那个跟随他数十年的老太监，x想必如今正在刑部大牢受尽酷刑或者已经死在楚宁的手中。
楚宁闻言却忽然冷笑：“太上皇，你真以为胜券在握？”
“哈哈哈哈！”
楚怀仰天大笑，枯枝般的手指指向夜空：“你在等城防营？盼锦衣卫？
”他忽然收敛笑容，阴森道：“寡人早已派死士拦截，今夜无人能救你！”
说着，他意味深长地瞥了眼摇摇欲坠的赵羽：“若非这软骨散，就凭赵羽的武功，寡人还真要费些周折。”
夜风卷起一片枯叶，在两人之间盘旋坠落。
“是吗？”
楚宁忽然勾起唇角，这个笑容让楚怀心头一颤：“那太上皇不妨猜猜，朕为何特意让凌浩然带赵明去刑部审问？为何不在宫中直接处置？”
楚怀瞳孔骤缩，下意识后退半步：“你……你这话何意？”
“赵明是你的人，朕岂会不知？
”楚宁步步紧逼，龙袍在风中猎猎作响：“从他阳奉阴违那日起，朕就布下这天罗地网！”
他猛地抬手，厉喝道：“你以为刺杀孙司邈能瞒天过海？朕第一个想到的就是你！”
楚怀脸色剧变，枯瘦的手掌微微发抖。
“但你是太上皇！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁忽然放缓语气，却更令人毛骨悚然：“要动你，需得天下人心服口服，所以……”
他张开双臂，眼中精光爆射：“朕以身为饵，引蛇出洞！”
“不可能！”
楚怀厉声尖叫，指着满地“尸体”：“你为设局，竟舍得让禁军送死？”
“谁说他们死了？”楚宁突然击掌三声。
清脆的掌声在夜色中格外刺耳。
下一刻，令人毛骨悚然的一幕出现了——地上横七竖八的“尸首”竟纷纷爬起！
那些被利箭穿胸的禁军扯开破碎的外袍，露出内里寒光闪闪的软甲。
楚怀如遭雷击，踉跄后退数步，苍老的面容瞬间血色尽褪：“百……百炼钢甲？！”
他猛地抬头，眼中尽是骇然：“你早就有所准备？”
“不错。”
楚宁负手而立，月光为他镀上一层银边：“从孙司邈遇刺那刻起，这就是个局。”
他忽然逼近楚怀，声音轻得可怕：“太上皇可知，为何赵明宁死不肯招供？”
楚怀喉结滚动，冷汗已浸透后背。
“因为……”
楚宁突然一把扣住楚怀手腕，在他耳边低语：“他也是以自身为诱饵，引诱朕出手！”
“所有，朕便将计就计！”
话音刚落，赵羽长枪一横，百名禁军瞬间合围。
夜雾散尽，月光如洗，照出楚怀面如死灰的脸。
楚怀布满血丝的双眼死死盯着楚宁，枯瘦的手指深深掐入掌心，指节泛出青白色。
他浑身颤抖着，喉咙里发出野兽般的低吼：“这不可能！寡人什么都算计到了，怎么可能会输给你！”
楚宁负手而立，月光下龙袍上的金线闪烁着冷光。
他嘴角微扬，露出一个胜券在握的浅笑：“朕能赢你一次，就能赢你第二次，第三次，乃至无数次！”
“不！”
楚怀突然暴起，花白的胡须剧烈抖动，脸上的皱纹扭曲成狰狞的纹路。
他歇斯底里地咆哮：“寡人不可能输！寡人怎么可能会输！”
话音未落，他突然狂笑起来，笑声中透着疯狂：“你在诈寡人！就算这些人还有战力，但他们依旧不是寡人麾下死士的对手！”
他猛地指向赵羽等人，声音嘶哑：“你们中了软骨毒，根本没有战力！就算打起来，你也没有胜算！”
又指向远处火光冲天的方向：“你的城防营和锦衣卫也被寡人派人拦住，他们过不来！就凭你身边这些人，你怎么可能赢得了寡人！”
楚宁闻言，只是轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝怜悯：“你果然是不见棺材不掉泪。”
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话音刚落，街道尽头突然传来整齐的马蹄声。
只见凌浩然率领一队白马骑兵疾驰而来，铁甲在月光下泛着寒光，转眼间就将楚怀等人团团围住。
凌浩然翻身下马，单膝跪地：“微臣救驾来迟，还请陛下恕罪！”
“凌大人不必多礼。”楚宁抬手示意，目光却始终锁定在楚怀身上。
楚怀踉跄后退两步，脸上的血色瞬间褪尽。
他不可置信地望着突然出现的骑兵，嘴唇颤抖着：“这……这怎么可能！”
楚宁缓步上前，每一步都仿佛踏在楚怀心上：“既然将计就计，朕怎么可能没有后手？”
他声音陡然转冷：“太上皇，束手就擒吧！”
楚怀难以接受眼前的现实，脸色逐渐狰狞起来，他明白自己没有后退的路了。
若是现在束手就擒，楚宁就算不杀了他也会囚禁他一辈子，这是他最不想看到的。
所以，他只能放手一搏！
“想拿下寡人，那就拿出你的真本事吧！”
楚怀怒吼道：“杀了他们！”
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第1662章 你又输了
夜幕低垂，寒风如刀，刮过皇城外的青石街道，卷起几片枯黄的落叶。
乌云遮蔽了月光，只有零星的火把在黑暗中摇曳，投下摇曳不定的光影。
楚宁站在街道中央，玄色龙袍在风中猎猎作响，面容沉静如水，唯有那双如鹰隼般锐利的眼睛闪烁着冷冽的光芒。
“杀！”
随着楚怀的一声令下，数十名黑衣死士从四面八方涌出，他们如同黑夜中的幽灵，动作迅捷无声，手中的兵刃在微弱火光下泛着森冷寒光。
这些死士都是楚怀精心培养多年的心腹，每一个都武艺高强，悍不畏死。
楚宁却纹丝不动，右手缓缓抬起，做了一个简单的手势：“杀光他们，但不准对太上皇动手！”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
楚宁心中清楚，无论楚怀如何谋逆，他终究是自己的父亲，大楚的太上皇。
弑父的罪名，他不能背，也不愿背。
“遵命！”
赵羽一声暴喝，突然跃起，动作干净利落，哪里还有半点虚弱的模样？
白马骑兵迅速列阵，银甲在黑暗中闪烁着冷光，如同一道移动的城墙，向黑衣死士压去。
赵羽一马当先，手中丈八长枪如蛟龙出海，枪尖划破空气发出尖锐的啸声。
一名黑衣死士举刀格挡，却见赵羽手腕一抖，长枪突然变向，从不可思议的角度刺入对方咽喉。
鲜血喷涌而出，在火把映照下呈现出诡异的暗红色。
“杀！”
白马骑兵齐声呐喊，声震夜空。
他们训练有素，三人一组，互相掩护，将黑衣死士分割包围。
刀光剑影中，不断有黑衣死士倒下，鲜血染红了青石路面，在低洼处汇聚成小小的血泊。
楚怀站在后方人群中，原本得意的表情逐渐凝固。
他死死盯着战场，看着自己精心培养的死士一个个倒下，脸色阴沉得能滴出水来。
这些死士每一个都耗费了他大量心血，如今却如同割草般被屠杀。
“不可能！”
楚怀突然怒吼，声音因愤怒而颤抖：“赵羽你明明中了软骨毒，为何还有战力？“”
楚宁嘴角微扬，露出一丝几不可察的冷笑：“朕既然选择将计就计，岂能对你没有防备？”
他抬手示意，一名侍卫立即捧上一个精致的玉盒：“包括朕在内，所有人都提前服下了孙司邈特制的防毒丸。”
楚怀闻言，脸色瞬间变得惨白。
孙司邈是当世神医，有他在皇宫，配制解毒药物确实易如反掌。
楚怀这才明白，自己精心策划的毒杀计划，从一开始就落入了楚宁的算计。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “好！好！好！”
楚怀忽然放声大笑，笑声中却充满了苦涩与不甘：“你果然是寡人的好儿子，寡人斗不过你！”
他的眼神复杂地看着楚宁，既有愤怒，又有一丝难以察觉的欣赏。
楚宁神色依旧平静：“既然太上皇认输，那就让这些人停手吧。”
然而，他话音刚落，一名黑衣死士突然大喊：“太上皇，您快走！我们拖住他们！援军很快就到，一定能护送您离开！”
几名死士立即组成人墙，护着楚怀向旁边的巷子撤退。
他们动作迅捷，显然训练有素。
楚宁眉头微皱，却没有立即下令追击。
“放箭！”
凌浩然冰冷的声音响起。
霎时间，巷子两侧的屋顶上冒出数十名弓箭手，箭如雨下。
护在楚怀身前的死士纷纷中箭倒地，鲜血溅在楚怀的衣袍上。
一支箭擦过楚怀的脸颊，留下一道血痕，迫使他不得不停下脚步。
与此同时，赵羽已经率领白马骑兵将剩余的黑衣死士屠戮殆尽。
战场上尸横遍野，血腥味在寒冷的夜风中格外刺鼻。
赵羽的长枪上沾满鲜血，他随手一甩，血珠在空中划出一道弧线。
楚宁缓步走向楚怀，靴子踏在血泊中，发出轻微的“啪嗒”声。
他的表情依旧平静，但眼中却闪烁着复杂的光芒。
“太上皇，你输了。”楚宁的声音很轻，却如同重锤砸在楚怀心上。
楚怀抬起头，眼中燃烧着最后的倔强：“不，寡人没输！寡人还有人！城内还有许多死士，他们得知寡人被围困此地，一定会前来解救！”
“是吗？”
楚宁冷笑一声：“那就再等等，朕要一步一步覆灭你的希望。”
对于自己的父亲，楚宁给与他最大的特权。
仿佛是为了印证楚宁的话，一名骑兵疾驰而来，单膝跪地：“启禀陛下，阻拦禁军的死士全部被杀！”
楚怀身体一震，不敢置信地瞪大眼睛。
那些死士都是精锐中的精锐，怎么可能这么快就被全歼？
还未等他回过神来，又一名骑兵前来禀报：“启禀陛下，阻拦城防营的死士全部伏诛！城防营指挥使张将军率部前来复命！”
楚怀的脸色由白转青，嘴唇颤抖着说不出话来。
他苦心经营多年的势力，竟然在短短时间内土崩瓦解。
这一刻，他仿佛瞬间苍老了十岁，挺拔的身躯也佝偻了几分。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁冷冷地看着自己的父亲：“将那些死士的尸体丢出去喂狗！”
他转向楚怀，声音中带着胜利者的威严：“太上皇，现在你还有什么手段吗？”
寒风呼啸而过，卷起地上的落叶和血腥味。
楚怀沉默良久，终于长叹一声，声音沙哑而疲惫：“你准备如何处置寡人？”
楚宁没有立即回答，而是抬头望向漆黑的夜空。
这一刻，他想起了许多往事。
他的十八位兄长，如今已经不剩下几人了。
对于亲情，他很想保留。
所以，他还未想好如何处置楚怀。
“带太上皇回宫。”
最终，楚宁只是简单地下了命令，声音中听不出喜怒。
侍卫们上前，恭敬却不容拒绝地扶住楚怀。
这位曾经的帝王，如今只是一个失败的谋逆者。
在被带走前，楚怀最后回头看了楚宁一眼，眼神中既有怨恨，又有一丝难以言说的释然。
寒风依旧凛冽，但东方的天空已经泛起了一丝鱼肚白。
漫长的黑夜即将过去，新的一天就要到来。
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第1663章 处置，朕是在通知你们！
天边泛起一丝鱼肚白，晨雾笼罩着皇城，空气中还残留着昨夜厮杀的血腥味。
楚宁骑在马上，身后是整齐列队的白马骑兵，铁甲森然，长枪如林。
队伍中间，一辆封闭的马车缓缓前行，车内坐着的正是被押送回宫的太上皇楚怀。
街道两侧，早起的小贩和百姓远远观望，低声议论。
有人看到白马骑兵铠甲上的血迹，吓得缩了缩脖子。
有人则注意到那辆被严密看守的马车，猜测里面是何等人物，竟能让皇帝亲自押送。
“陛下回宫！”
宫门前的侍卫高声传报，沉重的宫门缓缓开启。
楚宁神色冷峻，目光扫过宫墙上的守卫，确保一切都在掌控之中。
半个时辰之后，卯时，皇宫外。
此时，群臣已经陆续抵达皇宫，三三两两地站在金銮殿外等候早朝。
户部尚书兼内阁大臣刘守仁站在人群中央，神色沉稳，目光扫过众人，见他们交头接耳，低声议论，眉头微微皱起。
“诸位大人，可曾听说昨夜之事？”
吏部侍郎低声问道：“我府上侍卫说，子时过后，街道上传来厮杀声，似乎有两方人马交战。”
“我也听到了！”
工部主事附和道：“马蹄声震天，刀剑碰撞声不绝于耳，莫非是有人谋逆？”
“嘘！慎言！”一名御史连忙制止：“这等话岂能乱说？”
“这可不是乱说，本官昨晚也听到了杀喊声，怕是真出什么事了。”
刘守仁冷哼一声，声音不大却极具威严：“诸位大人不必胡乱猜测，陛下坐镇京都，宵小之辈岂敢轻易作乱？”
他话音一落，众人顿时噤声。
刘守仁在朝中威望极高，他的话无人敢反驳，众人纷纷低头，不再多言。
就在这时，殿前宦官高声宣道：“早朝开始！”
群臣立刻整理衣冠，按照品阶依次进入金銮殿。
踏入大殿，群臣愕然发现，楚宁早已端坐在龙椅之上，目光冷峻地俯视着众人。
他身着玄色龙袍，腰间佩剑未卸，浑身杀气凌然，显然刚刚经历了一场大战。
群臣心头一凛，纷纷躬身行礼：“臣等参见陛下！”
楚宁微微颔首，声音低沉：“诸位爱卿免礼。”
众人起身，心中疑惑更甚——皇帝今日竟比群臣更早到朝，且神色凝重，莫非真出了大事？
想到昨晚听到的动静，大臣们心中纷纷猜测起来。
楚宁目光扫过群臣，缓缓开口：“今日早朝，只议一事——如何处置太上皇。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 此言一出，满朝哗然！
“什么？”礼部侍郎惊呼出声：“陛下要处置太上皇？”
“这……这不合礼制啊！”
太常寺卿连忙劝道：“太上皇乃陛下之父，更是先帝，岂能轻易处置？”
“是啊！”御史也站出来：“陛下若处置太上皇，天下人会如何看待？”
群臣议论纷纷，大多持反对意见。
楚宁冷眼旁观，并未立即反驳，只是手指轻轻敲击龙椅扶手，发出沉闷的声响。
渐渐地，朝堂上的声音越来越小，最终归于寂静。
所有人都察觉到，皇帝的态度绝非玩笑。
刘守仁深吸一口气，上前一步，沉声问道：“敢问陛下，为何突然要处置太上皇？”
楚宁冷笑一声，声音如寒冰般刺骨：“太上皇暗中培养死士，意图谋逆！”
“什么？”群臣再度震惊。
“不仅如此，”楚宁继续道：“他还派人刺杀孙神医，意图害死兰贵妃与二皇子！”
“这三桩大罪，哪一条不够朕处置他？”
朝堂上瞬间炸开了锅。
“太上皇竟敢谋逆？”
“难怪昨夜有厮杀声，原来是太上皇动手了！”
“刺杀孙神医？那可是救治了陛下的大功臣啊！”
“若真如此，太上皇确实罪不可赦！”
群臣的态度迅速转变。
他们很清楚，一旦太上皇重新掌权，他们这些支持楚宁的大臣必定会被清算。
最好的办法，就是让太上皇彻底失去威胁！
楚宁见群臣已经动摇，这才冷声道：“朕今日召集诸位，不是听你们劝谏的，而是要你们出个主意——如何处置太上皇？”
“此事若是处理不好，朕今后还如何治理天下？”
群臣面面相觑，随后纷纷献策。
“陛下，臣以为应当将太上皇迁出京都，远离权力中心！”一名官员提议。
“不妥！”刑部侍郎反驳：“一旦太上皇离开京都，反而更容易集结旧部，不如直接软禁！”
“软禁并非长久之计。”户部主事摇头：“依臣之见，不如……对外宣称太上皇被其麾下死士所杀？”
此言一出，殿内瞬间安静。
所有人都明白，这句话意味着什么——弑父！
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁眉头一挑，冷冷道：“朕要的是一劳永逸，明白吗？”
群臣心头一震。
“一劳永逸”四字，已经表明了皇帝的态度——太上皇必须死！
但弑父之名，谁也不敢担。
朝堂上陷入沉默，无人敢再开口。
就在此时，礼部尚书邓弘文站了出来，沉声道：“陛下，自古以来，君权至上！太上皇明知您乃当今天子，却仍图谋不轨，其心可诛！”
“臣建议，让太上皇去皇陵守陵，终身不得离开！”
刘守仁立刻附和：“臣附议！”
吕修文等重臣也纷纷站出：“臣等附议！”
去皇陵，意味着太上皇此生再无权势，只能在孤寂中终老。
虽然没有直接杀了对方，但也和杀了对方无异。
楚宁微微颔首：“好，既然诸位大人都同意，那此事便就此定下！”
“邓弘文！”
“臣在！”
“你身为礼部尚书，此事交由你全权负责，即刻执行！”
“臣遵旨！”邓弘文躬身领命，转身大步离去。
早朝散去，楚宁独自站在金銮殿外，望着远处的天空。
三月的风带着微寒，吹动他的衣袍。
这一战，他赢了，但心中却无半分喜悦。
“陛下……”赵羽低声唤道。
楚宁收回目光，淡淡道：“传令下去，加强皇陵守卫，绝不允许任何人靠近太上皇。”
“是！”
楚宁转身离去，背影在晨光中显得格外孤寂。
权力的游戏，终究没有赢家。
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第1664章 送你最后一程
楚宁下了早朝，步履沉重地回到养心殿。
昨夜的血腥厮杀、朝堂上的唇枪舌战，都让他身心俱疲。
推开殿门，一股淡淡的檀香气息扑面而来，稍稍抚慰了他紧绷的神经。
“陛下回来了？”一道温柔的声音从内室传来。
皇后沈婉莹手捧一碗莲子羹，莲步轻移，走到他面前。
她今日穿着一袭淡紫色宫装，发髻简单挽起，只簪了一支白玉步摇，显得端庄而素雅。
“臣妾听闻您一宿未归，想必腹中饥饿，特意熬了莲子羹，您趁热用些。”
她将青瓷碗递到楚宁手中，指尖不经意间触碰到他的手背，温凉如玉。
楚宁接过碗，指尖感受到碗壁传来的温度，低头一看，莲子羹熬得浓稠适中，上面还飘着几颗枸杞，显然是费了心思的。
他心中一暖，笑道：“辛苦皇后了。”
说罢，他仰头一饮而尽。
莲子羹的甜香在口中化开，温热的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了一夜的寒意。
“慢些喝，”沈婉莹见他喝得急切，忍不住轻蹙眉头：“若是不够，臣妾再命人去盛一碗。”
楚宁放下见底的碗，朗声笑道：“不必了，这一碗足矣。”
他用手帕擦了擦嘴角，忽然话锋一转：“皇后这个时辰来找朕，想必是为了太上皇一事吧？”
他太了解沈婉莹的性子了，若是没事，几乎是不能主动找他。
既然主动找上来，那必定是为了太上皇一事。
沈婉莹闻言，长叹一声。
她今晨醒来时，就听闻宫中骚动，亲自去偏殿查看，才发现是被囚禁的太上皇。
那一刻，她心中百感交集——既为丈夫的安危松了口气，又为这父子相残的局面感到痛心。
“陛下，”她斟酌着词句：“太上皇毕竟是曾经楚国的帝王，您将他拿下，可有想过如何应对朝野议论？”
她最担心的是此事传出去，会影响楚宁的声誉，甚至动摇国本。
这件事关系太大，她身为楚国皇后，自然不可能置身事外。
楚宁知道她的顾虑，上前握住她微凉的双手，柔声道：“朕已命邓弘文将他送往皇陵，此生不得返京。”
他的拇指轻轻摩挲着她的手背，既是安抚，也是坚定。
沈婉莹脸色微变：“此举怕是会遭人非议，陛下真的想好了？”
送太上皇去皇陵，这就是变相的软禁！
常言道，人言可畏，一旦事情传开，对楚宁而言，十分不利。
“他犯下的罪行，足以砍头十次。”
楚宁神色一凛，眼中寒光闪过：“朕不杀他，已是仁至义尽。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 这一次，他本起了杀意，但最终还是看在父子一场的份上，没有选择杀掉对方。
见丈夫心意已决，沈婉莹轻叹一声：“既如此，臣妾想带着副后和两个孩子去送送太上皇。”
她抬眸看向楚宁，眼中带着恳求：“毕竟……他曾是我们的父亲！”
楚宁沉默片刻，终是点头：“朕与你们同去。”
他转头对侍立在外的太监吩咐：“去请副后、秀宁公主和大皇子过来。”
不多时，武曌牵着五岁的楚天，带着八岁的武秀宁来到殿前。
武曌今日特意换了一身素色衣裙，发间只簪了一支银钗，显得格外庄重。
两个孩子似乎也感受到了气氛的凝重，乖巧地站在一旁，不敢嬉闹。
三月春寒料峭，一行人来到宫门时，寒风卷着细碎的雪花扑面而来。
沈婉莹下意识地拢了拢楚天身上的大氅，武曌也将武秀宁往身边带了带。
宫门外，一辆朴素的马车静静停着，四周是肃立的禁军。
礼部尚书邓弘文正在指挥侍卫们搬运行李，见皇帝驾到，连忙上前行礼。
马车内，楚怀听到动静，猛地掀开车帘。
当他看到楚宁一行人时，眼中闪过一丝复杂的神色，随即冷笑道：
“怎么，来看寡人的笑话？”
楚宁摇头：“朕来送你最后一程。”
他的声音平静得可怕：“此去皇陵，你此生不得返京，待你百年之后，朕会亲自为你下葬。”
这话如同一把利刃，刺得楚怀脸色铁青。
就在气氛剑拔弩张之际，沈婉莹柔声开口：“太上皇，皇陵地处深山，臣妾为您准备了些御寒衣物。”
她示意侍女呈上一个包裹，里面是厚实的貂裘和棉衣。
武曌也上前一步：“臣妾备了些养生药材，望太上皇保重身体。”
她递过一个精致的檀木匣子，里面装着人参、灵芝等珍贵药材。
最令人动容的是两个孩子。
武秀宁牵着楚天的手，捧着一个食盒走到马车前：“太上皇爷爷，这是我和天儿弟弟给您准备的糕点。”
食盒里整齐地码放着桂花糕、杏仁酥等点心，都是孩子们平时最爱吃的。
楚怀看着两个天真无邪的孩子，冷硬的表情终于松动。
他伸手接过食盒，声音有些沙哑：“好孩子，楚国将来就靠你们了。”
说罢，他深深看了楚宁一眼，猛地放下车帘，冷声道：“走吧！”
邓弘文看向楚宁，得到首肯后，高声宣布：“出发！”
车队缓缓驶离宫门，碾过青石路面发出沉闷的声响。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁站在原地，望着渐行渐远的马车，心中五味杂陈。
沈婉莹轻轻握住他的手，发现他的掌心冰凉。
“回宫吧。”
楚宁最终说道，转身时，一颗雨滴落在他的睫毛上，转瞬即逝。
楚天仰起小脸，天真地问：“父皇，太上皇爷爷什么时候回来呀？”
楚宁蹲下身，替儿子拢了拢斗篷，轻声道：“等春天来了，花儿开了，爷爷就会回来看你们。”
这个谎言，让沈婉莹和武曌同时转过头去。
而楚天懵懂地点头，指着天空说：“那雪停了，春天就来了！”
楚宁站起身，望着灰蒙蒙的天空，喃喃道：“是啊，雪总会停的。”
一行人缓缓走回宫门，身后只留下马车远去的辙痕，很快就被新落的雪花覆盖，仿佛一切都没发生过。
只有宫墙上的旗帜在寒风中猎猎作响，见证着这个王朝权力更迭的瞬间。
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第1665章 安抚
暮色四合，养心殿内烛火通明。
楚宁携沈婉莹、武曌、武秀宁和楚天缓步而入，殿内早已备好一桌丰盛晚膳。
金丝楠木桌上，青瓷碗盏映着烛光，散发出温润的光泽。
御厨精心烹制的菜肴香气四溢，却掩盖不住殿内那股若有若无的檀香。
“都坐吧。”楚宁率先落座，目光在众人脸上一一扫过。
今日处置了太上皇楚怀，虽说是大快人心之事，但终究是骨肉相残，他心中难免郁结。
此刻看着眼前妻儿，紧绷的心弦才稍稍放松。
沈婉莹察觉到丈夫情绪，纤纤玉手为他斟了一杯温酒：“陛下今日劳顿，先用些酒菜吧。”
武曌也适时开口：“太上皇之事已了，陛下不必再忧心。”
她凤眸微转，看向正在摆弄筷子的楚天：“倒是天儿近日功课又有长进，几位老师昨日还夸赞他聪慧过人。”
楚宁闻言，眼中闪过一丝欣慰。
他拿起象牙筷，夹了一块肥瘦相间的红烧肉放到楚天碗中：“天儿多吃些，长得壮实些才好。”
五岁的楚天盯着碗里那块泛着油光的肥肉，小脸顿时皱成一团。
他偷偷抬眼看向母后沈婉莹，黑葡萄般的眼睛里满是求助。
沈婉莹见状轻笑，优雅地将那块肥肉夹到自己碗中：“陛下常年在外征战，怕是不知道天儿从小就不喜肥肉。”
说着，她为楚天夹了一片嫩滑的里脊肉：“天儿喜欢这个。”
楚宁执筷的手在空中顿了顿，脸上闪过一丝尴尬。
他这才意识到，自己竟连儿子的饮食喜好都不清楚。
这些年南征北战，他错过了太多孩子成长的细节。
“是朕疏忽了。”
楚宁放下筷子，正色道：“接下来朕会在京都久留，定要好好了解天儿的功课和生活。”
武秀宁闻言，立刻雀跃地插话：“父皇还不知道吧？天儿弟弟已经能背许多诗词歌赋了！老师们说他是神童呢！”
八岁的武秀宁继承了母亲武曌的美貌，一双杏眼灵动有神。
楚天却害羞地低下头，小声道：“都是老师教得好。”
楚宁大笑，伸手揉了揉楚天的发顶：“不愧是我楚宁的儿子！明日朕就重重赏赐几位老师。”
他目光柔和地看着两个孩子，心中涌起一股为人父的骄傲。
晚膳在温馨的氛围中进行着。
宫女们轻手轻脚地添菜斟酒，生怕打扰这难得的家庭团聚。
烛光下，楚宁注意到沈婉莹眉间似有忧色。
“婉莹可是有心事？”楚宁问道。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 沈婉莹放下玉箸，温声道：“陛下，既然太上皇之事已了，您是否该去看看兰贵妃？她刚生产不久，又经历了这种事……”
武曌也点头附和：“兰妹妹此次受惊不小，陛下确实应当去安抚一番。”
楚宁神色一凝。
这几日他未去探望冯木兰，一是因她需要静养，二是不愿带着未解决的事情去见她。
如今真相大白，是该去看看她和刚出生的孩子了。
“你们说得是。”楚宁颔首：“用过晚膳，朕就去兰馨宫。”
晚膳后，楚宁独自来到兰馨宫。
夜色已深，宫灯在廊下摇曳，将他的影子拉得很长。
奇怪的是，本该守在殿外的宫女竟不见踪影。
走近内殿，才看见两名宫女神色慌张地站在门前。
“陛下！”两名宫女见楚宁突然到来，慌忙跪下行礼。
楚宁皱眉：“兰贵妃可歇下了？”
“回陛下，兰贵妃已经睡下了。”其中一名圆脸宫女低头答道，声音微微发颤。
另一名瘦高宫女也急忙补充：“孙神医嘱咐过，兰贵妃需要静养，不宜见客。”
楚宁眼中寒光一闪：“你们可知自己在说什么？朕也算''客''？”
两名宫女顿时面如土色，额头抵地不敢抬头。
圆脸宫女结结巴巴道：“奴婢……奴婢不是这个意思，只是……只是贵妃娘娘确实吩咐过。”
“放肆！”楚宁冷喝：“在朕面前说谎，你们有几个脑袋？”
瘦高宫女浑身发抖，几乎瘫软在地：“陛下恕罪！是……是贵妃娘娘命令我们这样说的。”
楚宁不再多言，大步推开殿门。
只点着几盏昏黄的灯，隐约可见冯木兰正坐在床榻上，怀中抱着新生儿。
听到动静，冯木兰头也不抬，声音冷硬：“本宫说过，不准任何人进来！”
“连朕也不行？”楚宁沉声道。
冯木兰猛然抬头，见是楚宁，冷艳的面容闪过一丝慌乱。
她迅速拉上衣襟，将已经睡着的婴儿轻轻放在身旁的摇篮里。
“陛下怎么来了？”她强作镇定地问道。
楚宁目光落在她尚未整理好的衣襟上，脸色顿时阴沉：“朕给你安排了两个奶妈，为何还要亲自哺乳？”
冯木兰倔强地扬起下巴：“臣妾的孩子，自然要吃臣妾的奶水。”
“你！”楚宁气结：“刚生产完就这般任性，万一伤了身子怎么办？”
冯木兰不语，只是低头整理衣衫。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 烛光下，她苍白的脸色和眼下的青黑显示出产后的虚弱。
楚宁见状，心中一软，走到床前坐下。
“朕来是要告诉你，刺杀孙神医的幕后主使已经查明了。”
他轻声道：“是太上皇。”
冯木兰猛地抬头，眼中闪过震惊：“竟然是他！”
她想起生产那日的凶险，若不是孙司邈及时赶到，恐怕她和孩子都难保。
“朕已将他发配皇陵，永世不得回京。”
楚宁握住冯木兰冰凉的手：“此事算是给你和孩子一个交代。”
冯木兰沉默片刻，突然问道：“陛下处置太上皇，朝中可有人反对？”
楚宁眼中闪过一丝诧异，没想到她会关心这个：“有几个老臣颇有微词，但证据确凿，他们也无可奈何。”
他顿了顿：“你为何问这个？”
冯木兰摇摇头：“臣妾只是担心，太上皇在朝中毕竟有些根基，加上皇室之人，恐怕不会就此罢休。”
楚宁不以为意：“放心，朕已命人严加看守皇陵，他翻不起什么浪来。”
说着，他看向摇篮中熟睡的婴儿，神色柔和下来：“这孩子像你，眉眼都很精致。”
冯木兰终于露出一丝笑意：“陛下要抱抱他吗？”
楚宁小心翼翼地将婴儿抱起，动作生疏却温柔。
小家伙在睡梦中咂了咂嘴，引得楚宁轻笑出声。
“朕决定给他取名楚英，寓意英勇不凡。”楚宁低声道：“希望他和你一样。”
冯木兰眼中泛起泪光：“谢陛下赐名。”
夜渐深，楚宁决定留在兰馨宫。
他命人取来奏折，就着灯火批阅，偶尔抬头看一眼安睡的母子二人。
窗外，一轮明月被乌云遮蔽，仿佛预示着即将到来的风暴。
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第1666章 太上皇之死！
三月的夜，冷得刺骨。
细雨如针，淅淅沥沥地落下，打湿了京都城外泥泞的官道。
一辆黑漆马车缓缓驶离城门，车轮碾过湿漉漉的石板，发出沉闷的滚动声。
马车四周，数十名禁军骑兵披甲执锐，沉默地护送着这位曾经的帝王——楚怀。
车厢内，楚怀闭目而坐，苍老的手指轻轻敲击着膝盖，神色平静，仿佛早已预料到自己的结局。
他的发髻微散，几缕灰白的发丝垂落额前，更显得沧桑。
“太上皇，陛下有令，尽快离京，您坐稳了。”一名禁军低声开口，却又不知该说什么。
楚怀缓缓睁眼，眸中闪过一丝冷意：“哼，你们要做什么，还需要问过寡人的意见吗？”
禁军噤声，不敢再言。
马车继续前行，车轮碾过泥泞，溅起浑浊的水花。
夜风呜咽，吹动林间枝叶，发出沙沙的声响，仿佛无数细碎的鬼语。
车队行至一片密林深处，四周树影幢幢，黑暗如潮水般涌来，只有零星的火把照亮前路。
忽然！
“嗖！”
一支利箭破空而来，瞬间洞穿一名禁军的咽喉！
“敌袭！保护太上皇！”禁军百户长厉声大喝，拔刀出鞘。
刹那间，林中箭如雨下，密集的箭矢撕裂雨幕，狠狠钉入禁军的铠甲之中。
惨叫声此起彼伏，鲜血喷洒在泥泞的地面上，与雨水混作一片暗红。
“列阵！盾牌防御！”禁军迅速收缩阵型，将楚怀的马车团团围住。
然而，箭雨刚歇，林中便冲出数十名黑衣杀手，手持长刀，如鬼魅般扑杀而来！
“杀！”
刀光闪烁，血花迸溅。
禁军虽精锐，但寡不敌众，很快便被黑衣人分割包围，一个个倒下。
楚怀坐在马车内，听着外面的厮杀声，神色却异常平静。
他缓缓抽出藏在袖中的一柄短剑，指节因用力而微微发白。
“终究……还是来了。”
“砰！”
马车车门被一脚踹开，一名禁军浑身是血，踉跄着摔了进来：“太上皇！快走！他们杀过来了！”
话音未落，一柄长刀从他背后刺入，刀尖透胸而出！
禁军瞪大眼睛，口中溢出鲜血，缓缓倒下。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚怀抬眼，看向车外。
雨幕之中，黑衣人已杀尽了所有禁军，此刻正一步步逼近马车。
为首之人戴着黑色面具，只露出一双冰冷的眼睛。
“楚宁派你们来的？”楚怀冷笑，缓缓起身，迈出马车。
雨水打湿了他的衣袍，冰冷的触感让他微微皱眉，但他的脊背依旧挺直，仿佛仍是那个睥睨天下的帝王。
黑衣人首领冷笑一声：“去地下问阎王吧！”
“杀！”
一声令下，数十名杀手同时扑上！
楚怀眼中寒光一闪，猛地拔出腰间佩剑，剑锋在雨中划过一道冷冽的弧光！
“就算寡人今晚会死在此地——”他厉声喝道：“你们也要付出代价！”
“铛！”
刀剑相撞，火星迸溅！
楚怀虽年迈，但剑法依旧凌厉，一剑斩断一名杀手的刀刃，反手刺穿其咽喉！
鲜血喷溅在他脸上，他却连眼都不眨，抽剑再战！
“围杀他！”黑衣人首领厉喝。
数名杀手从不同方向袭来，刀光交织成网，封锁楚怀的退路。
“哼！”
楚怀冷笑，身形猛地一旋，剑锋横扫，逼退数人。
然而，终究寡不敌众，一柄长刀划过他的肩膀，鲜血瞬间浸透衣袖！
“噗！”
又一道刀光闪过，楚怀肋下中刀，剧痛让他闷哼一声，但他不退反进，一剑刺穿偷袭者的心脏！
“再来！”他怒吼，声音如雷，震得杀手们一时竟不敢上前。
雨水冲刷着鲜血，地面早已被染红。
楚怀浑身浴血，气息粗重，但眼神依旧锐利如刀。
黑衣人首领眯起眼睛，终于亲自出手！
他身形如电，一刀劈向楚怀头颅！
楚怀横剑格挡，却被这一刀震得连退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
“楚宁……果然够狠！”他咬牙冷笑。
黑衣人首领不答，刀势再变，如狂风骤雨般攻来！
楚怀奋力抵挡，但伤势过重，动作渐渐迟缓。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “噗嗤！”
一柄长刀贯穿了他的胸膛！
楚怀身形一僵，低头看着透胸而出的刀尖，鲜血顺着刀刃滴落。
“呵……”他忽然笑了，笑得苍凉而讽刺。
“告诉楚宁……”
他缓缓抬头，眼中仍带着帝王般的威严：“这江山……他坐不稳！”
话音未落，他猛地向前一冲，任由长刀彻底贯穿自己，同时手中利剑狠狠刺入黑衣人首领的咽喉！
“呃——！”黑衣人首领瞪大眼睛，不可置信地捂住脖子，踉跄后退。
黑衣人首领做梦都没想到，楚怀这个向来软弱的太上皇，居然在临死前爆发出如此强悍的战斗力。
措手不及之下，他竟是在最后的时刻被反杀！
鲜血喷溅中，尸体轰然倒下，最后一眼，是那张同样脸色惨白的脸。
脑中最后一个念头是：任务完成了！
楚怀缓缓跪倒，鲜血从口中涌出，但他仍死死盯着对方，直到生命最后一刻。
“扑通！”
曾经的帝王，重重倒在血泊之中。
鲜血被雨水冲刷，渗入泥土，仿佛从未存在过。
“想不到，寡人竟会是这样的结局！”
最后一个念头闪过，脑中回想的是这一生的经历，最终视线模糊，成为了过眼云烟。
黑衣人们沉默片刻，迅速清理战场，拖走尸体，抹去痕迹。
很快，林中只剩下雨声，和那辆孤零零的马车。
与此同时，京都城内。
楚宁站在兰馨宫的窗前，望着漆黑的夜色，眉头微皱。
“陛下，夜已深，该歇息了。”冯木兰低声提醒。
楚宁沉默片刻，忽然问道：“太上皇……应该已经出城了吧？”
冯木兰一愣，随即低头：“回陛下，按行程算，此刻应该已至青林山一带。”
楚宁目光深沉，缓缓道：“青林山……倒是个好地方。”
他不再多言，转身走向内殿。
窗外，雨声淅沥，仿佛在诉说着什么。
而远方的山林深处，一具无名的尸体，正静静躺在泥泞之中。
太上皇楚怀，薨。
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第1667章 恨吗？
清晨，兰馨宫内。
窗外的雨已经停了，但空气中仍弥漫着潮湿的寒意。
楚宁坐在冯木兰身旁，两人正用着早膳，二皇子楚英在摇篮里睡得香甜，小脸粉嫩，呼吸均匀。
“陛下，今日的粥熬得不错，您多用些。”
冯木兰轻声说道，舀了一勺清粥，递到楚宁面前。
楚宁微微一笑，刚想接过，忽闻殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着，赵羽低沉而紧绷的声音传来：
“陛下！锦衣卫传来紧急消息，太上皇出事了！”
“啪！”
楚宁手中的筷子重重拍在桌上，眼中寒光一闪，豁然起身。
他快步走向殿外，反手关上殿门，防止冷风灌入，惊扰了冯木兰和孩子。
“发生何事？”他声音冷冽如刀。
赵羽单膝跪地，脸色凝重：“回陛下，锦衣卫刚刚传来急报，太上皇……被人杀死在青山林！”
“什么？”楚宁浑身气势骤然爆发，眼中怒火翻涌：“是谁干的？”
“锦衣卫正在调查，目前尚无确切线索！”
“传令刑部尚书凌浩然，让他即刻带人赶赴青山林！”
楚宁厉声下令，随即大步朝外走去，龙袍翻飞间，杀气凛然。
赵羽连忙跟上，同时挥手示意禁军备马。
一队白马骑兵护着楚宁冲出皇城，马蹄踏过湿漉漉的街道，溅起泥水。
刚出城不久，后方又传来急促的马蹄声——刑部尚书凌浩然带着刑部精锐疾驰而来。
“陛下！”凌浩然勒马靠近，沉声道：“臣接到消息后，立刻调集了仵作和精锐，片刻未敢耽搁！”
楚宁冷冷点头：“走！”
两队人马汇合，直奔青山林而去。
雨虽停，但山路泥泞不堪，马蹄踩踏间，泥浆飞溅。
楚宁面色阴沉，眼中寒意愈发浓重。
太上皇死了。
而且，是被人暗杀的。
这件事，绝不简单！
青山林深处，一片死寂。
楚宁勒马停住，目光如电，扫视四周。
林中弥漫着淡淡的血腥味，地上散落着折断的箭矢、碎裂的铠甲碎片，以及大片暗红的血迹，但——
PC站点如章节文字不全请用手机访问 没有一具禁军的尸体。
只有一具孤零零的尸身，倒在一棵古树下。
楚宁翻身下马，大步上前。
当他看清那张与自己有几分相似的脸时，瞳孔骤然收缩。
太上皇楚怀，双目圆睁，胸口一道狰狞的刀伤贯穿身躯，鲜血早已凝固。
他的手中仍紧握着一柄染血的长剑，剑刃上满是豁口，显然经历了一场惨烈的厮杀。
“查！”楚宁声音低沉，却如雷霆炸响：“朕要知道，是谁干的！”
凌浩然立刻挥手：“仵作，验尸！其余人，搜查现场，任何蛛丝马迹都不能放过！”
刑部众人迅速散开，仔细检查每一寸土地。
一个时辰后，凌浩然率先回禀：“陛下，现场血迹分布极广，显然护送太上皇的禁军全部遇害，但他们的尸体……被凶手带走了。”
楚宁眯起眼睛：“带走尸体？为何？”
凌浩然沉声道：“要么是为了掩盖某些人的身份，要么……是为了制造更大的混乱。”
这时，仵作上前，恭敬道：“陛下，太上皇身上共有十三处伤口，致命伤是胸膛这一刀，直接刺穿心脏，但值得注意的是——”
他指向楚怀的右手，“太上皇手中利剑保持的前刺的姿势，这说明太上皇临死前，曾用剑刺穿了一名敌人的咽喉。”
“剑刃上的血迹尚未完全干涸，说明对方可能也受了重伤，甚至……已经死了。”
楚宁眼中寒光一闪：“也就是说，凶手并非全身而退？”
“正是！”
凌浩然补充道：“另外，从现场脚印和箭矢数量来看，对方至少有百人以上，且提前埋伏在此，显然是精心策划的刺杀！”
楚宁冷笑：“百人以上的精锐杀手，在京都城外埋伏，杀了朕派去的禁军，还带走了尸体……好大的手笔！”
他缓缓起身，目光如冰：“凌浩然。”
“臣在！”
“朕给你一个月的时间，彻查此事！凡是与此案有关联者，无论官职高低，一律拿下！若有抵抗，格杀勿论！”
“臣遵旨！”
楚宁最后看了一眼楚怀的尸体，眼中情绪复杂。
他恨楚怀吗？
恨。
楚怀曾多次谋害他，甚至差点害死冯木兰和未出世的孩子。
但——
楚怀不该这样死。
更不该死在别人手里！
PC站点如章节文字不全请用手机访问 “回宫！”
楚宁翻身上马，声音冷硬如铁：“朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮底下，掀起这场腥风血雨！”
随后，众人返回城中。
皇宫，楚宁踏入凤仪宫时，皇后沈婉莹和副后武曌早已在殿内等候多时。
沈婉莹一见他进来，立刻迎上前，眼中满是忧虑：“陛下，臣妾听闻太上皇出事了？”
楚宁神色阴沉，微微点头：“太上皇在青山林遇刺身亡，朕已命人封锁消息。”
“什么？”沈婉莹脸色骤变，纤纤玉手掩住朱唇，眼中满是不可置信。
武曌英眉紧蹙，眸中寒光一闪，冷声道：“看来，有人想借此事做文章，针对陛下！”
楚宁目光一凝：“此话怎讲？”
武曌沉声道：“陛下请想，您刚刚将太上皇发配皇陵，转眼间他就在路上遇刺。”
“换做旁人，会如何想？”
她顿了顿，声音愈发冷冽：“世人只会觉得，是陛下您容不下太上皇，暗中派人灭口！”
沈婉莹闻言，脸色瞬间苍白：“更何况，太上皇之前还曾谋害兰贵妃和二皇子，朝野上下皆知此事，若有人借此煽风点火，只怕会谣言四起！”
她没有继续说下去，但殿内三人都明白其中利害。
楚宁眼中寒芒闪烁，缓缓攥紧拳头，指节因用力而微微发白。
他沉声道：“看来，这次的对手，比朕预想的还要棘手！”
殿内烛火摇曳，映照在三人凝重的面容上，气氛压抑得几乎令人窒息。
顿了顿，楚宁忽然看向武曌问道：“你觉得会是谁干的？有没有可能是大唐和大汉派人干的？”
“不好说。”
武曌皱眉道：“现在没有任何线索，还是等刑部那边查到线索再说吧。”
楚宁冷哼一声：“不管是谁，朕定要灭他九族！”
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第1668章 推波助澜
今日的京都城不知为何，格外寒冷。
虽然下过雨，但三月天却宛如冬日一般寒冷，这属实令人不解。
灰蒙蒙的天空压得很低，仿佛一块厚重的铅板悬在城头，连往日热闹的街市都显得萧条了几分。
屋檐上残留的雨水滴落在青石板上，发出单调的“滴答”声，更添几分凄清。
许多百姓和往常一样，不是在酒楼就是在茶楼避寒取暖。
醉仙楼内，炭火烧得正旺，酒客们三三两两围坐，热气腾腾的茶水和醇香的酒水驱散着身上的寒意。
忽然，一个压低的声音在角落里响起：“听说了吗，昨晚太上皇被杀死在青山林。”
“什么？太上皇死了？这不可能吧？”
邻桌的客人惊得打翻了茶盏，褐色的茶水在桌上蔓延开来，如同此刻众人心中蔓延的不安。
“千真万确！”
那人神秘兮兮地环顾四周：“陛下早上连早朝都没上，直接出宫亲自查看。”
这时，一个穿着粗布衣裳的汉子凑过来：“我三婶哥哥家隔壁老王的姑姑的儿子在禁军当差，他确实说陛下天不亮就出宫了。”
“这究竟是何人如此胆大包天，居然敢对太上皇下手？”
一个书生模样的年轻人倒吸一口凉气，手中的折扇“啪”地合上。
这些议论如同瘟疫般迅速传遍了大街小巷，就连街道上的贩夫走卒都开始交头接耳。
卖糖葫芦的老汉摇头叹气，挑着担子的货郎神色慌张，连青楼里的姑娘们都停下了歌舞，聚在一起窃窃私语。
太上皇不管如何也曾经是他们的皇帝，就这样被人杀死在京都城外，确实令人震惊不已。
消息传到东市时，一个卖绸缎的商贩突然压低声音：“听说太上皇死状极惨，是被乱刀砍死的！”
旁边卖瓷器的妇人立刻捂住耳朵：“阿弥陀佛，可不敢听这些。”
但她的眼睛却闪烁着好奇的光芒。
与此同时，皇宫内却是一片肃杀之气。
兰馨宫中，楚宁正在和武曌、沈婉莹两人商议后续之事。
殿内炭火熊熊，却驱不散三人脸上的寒意。
楚宁负手立于窗前，望着窗外被寒风吹得摇晃的梅枝，眼中阴晴不定。
“陛下！”
武曌一袭宫装，眉目如画却带着肃杀之气：“此事必须尽快处理，否则朝野动荡，恐生变故。”
沈婉莹温婉的面容上浮现忧虑：“臣妾总觉得此事蹊跷，太上皇昨天出宫之事知道的人很少，为何会被人在城外拦截？”
她的话还未说完，殿外忽然传来赵羽急促的声音：“陛下，不好了，太上皇被杀一事已经流传出去，城内百姓正在议论纷纷！”
楚宁猛地转身，眼中寒光乍现，窗外的梅枝应声而断。
“进来说话！”他的声音冷得像冰。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 赵羽快步进入殿内，躬身施礼，额头沁出细密的汗珠：“陛下，锦衣卫前来禀报，似乎有人故意泄露此事，想将此事闹得人尽皆知。”
“果然来了。”
楚宁眼睛一眯，闪过一抹寒芒：“看来有人在算计朕，想要在幕后推波助澜。”
他修长的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是先帝赐予的龙纹佩。
武曌微微颔首，发间的金步摇纹丝不动：“陛下才回宫，城内就发生这等言语，若是不及时处理，此事会闹得满城风雨。”
她顿了顿，眼中精光闪烁：“而且时机太过巧合。”
楚宁冷哼一声，袖袍无风自动：“朕这一年以来，一直和贾羽在前线征战，这也使得锦衣卫的力量大部分都集中在前线！”
他猛地拍案，案上的茶盏跳了起来：“看来国内有些人，又要蠢蠢欲动了。”
就连向来温婉的皇后沈婉莹，此刻也忍不住皱眉：“究竟是谁会在这个时候落井下石？”
她纤细的手指紧紧攥着帕子：“去年一年，陛下拿下魏国，还合并了周朝，按理说威势权倾天下，国内无人敢不服。”
“可现在……”楚宁接过话头，声音低沉如雷：“接二连三发生这种事，分明是目中无人。”
他缓步走向殿中间，每一步都仿佛踏在人心上：“这幕后指使者的胆子未免太大了。”
殿内一时寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。
窗外的天色更暗了，仿佛有一场暴风雪即将来临。
楚宁突然转身，眼中精光暴射：“不管是谁，朕都必须将他找出来！赵羽，立即召集大臣到金銮殿议事！”
“是！”赵羽抱拳领命，转身快步离去，靴子踏在金砖上的声音在长廊中回荡。
一个时辰之后，接到消息的大臣们冒着寒风急匆匆来到皇宫。
宫道上，大臣们三三两两议论纷纷，呼出的白气在寒冷的空气中凝结。
“陛下如今着急召见我等，也不知发生何事？”礼部侍郎王大人搓着手，眉头紧锁。
“王大人还不知道吗？”户部侍郎书压低声音：“城内已经传得沸沸扬扬，说是太上皇被杀了。”
“什么？太上皇被杀了？这……”
王侍郎惊得后退一步，险些踩到自己的衣摆：“居然发生这等事？”
不远处，内阁首辅刘守仁正被几位官员围着。
“刘大人，您是内阁大臣，不知对此事可有其他消息？”一位年轻官员急切地问道。
刘守仁花白的眉毛紧蹙，摇了摇头：“老夫也是才知道此事，先进去看看陛下如何说。”
他抬头望了望阴沉的天色，长叹一声：“多事之秋啊。”
“连刘大人都不知情？”旁边的官员面面相觑：“看来此事乃是突发之事。”
工部张侍郎擦了擦额头的冷汗：“唉，若太上皇真出事，京都城怕是又要血雨腥风啊。”
他想起了三年前的那场清洗，不由得打了个寒战。
宫道两旁的侍卫站得笔直，面无表情，但握刀的手却比平时更紧了几分。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 寒风吹动他们的衣甲，发出金属碰撞的轻响。
当群臣来到金銮殿前，发现殿外多了许多锦衣卫，他们身着飞鱼服，腰佩绣春刀，目光如鹰般锐利。
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第1669章 借机清查
金銮殿内，楚宁已经端坐在龙椅之上，面色阴沉如水。
武曌和沈婉莹分别坐在两侧，一个肃杀，一个忧虑。
大臣们按品级鱼贯而入，跪拜行礼。
当他们抬头时，发现皇帝的脸色比外面的天气还要阴沉三分。
殿内的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
“众爱卿平身。”
楚宁的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚：“想必诸位已经听说了城内的传言。”
大臣们交换着眼神，无人敢先开口。
最后还是刘守仁上前一步：“陛下，老臣斗胆相询，太上皇他……”
楚宁的目光如利剑般射来：“太上皇确实已经薨了。”
他缓缓起身，龙袍上的金线在烛光下闪烁：“但不是病死，而是被人刺杀于青山林。”
殿内顿时一片哗然。
有的大臣惊得跌坐在地，有的捂住胸口，更有甚者直接昏厥过去。
宫女太监们慌忙上前搀扶。
“肃静！”
楚宁一声厉喝，殿内立刻鸦雀无声，只有几个受惊过度的大臣还在微微发抖。
“朕今日召集诸位，就是要查清此事。”
楚宁的目光扫过每一个人：“朕要知道，是谁如此大胆，敢对太上皇下手！又是谁，在朕回宫的第一天就将消息散布得满城皆知！”
他的声音越来越冷，最后几乎是从牙缝里挤出来的：“这是对朕的挑衅，对朝廷的蔑视！”
殿外，一道闪电划破长空，随即是一声震耳欲聋的雷鸣。
暴雨倾盆而下，敲打着金銮殿的琉璃瓦，仿佛上天也在为这场即将到来的风暴助威。
刘守仁第一个站出来表态，年迈的身躯微微颤抖，却仍挺直腰板拱手道：
“陛下，此事一定要尽快查明真相！太上皇身份尊贵，竟在京都城外遭难，此乃国之大耻啊！”
已经赶回来的兵部尚书冯安国紧接着出列，铁甲铿锵作响：“陛下，末将愿率禁军彻查京都方圆百里，定要将那胆大包天之徒揪出来！”
“老臣附议！”
吏部尚书吕修文满脸正色跪下，额头触地：“此事关乎国体，若不严查，恐天下人心不稳啊！”
御史周正卿突然重重叩首，玉笏撞击金砖发出清脆声响：“臣请陛下下旨，凡知情不报者，以同谋论处！”
工部侍郎张明远红着眼眶哽咽道：“微臣记得太上皇当年修筑水利之恩，求陛下为太上皇主持公道！”
楚宁阴沉着脸，手指在龙椅扶手上敲出沉闷的节奏，忽然“砰”地一声拍案而起：
“查肯定是要查的，朕已经命令刑部尚书凌浩然调查此事。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 众人闻言这才惊觉，纷纷看向平日凌浩然站立的文官第四列位置——那里空空如也。
几位大臣交换着惊疑不定的眼神，刑部左侍郎更是脸色煞白，额头渗出细密汗珠。
这时楚宁忽然走下丹墀，黑色龙靴踏在猩红地毯上无声无息，却让群臣不自觉地屏住呼吸。
他停在殿中央那尊青铜仙鹤香炉旁，炉中青烟袅袅，将他冷峻的面容衬得愈发森寒。
“对方既然敢在京都城外杀太上皇，”
楚宁突然伸手掐灭一缕升腾的青烟：“说明对方的势力已经到了朕都要忌惮的地步，所以才会如此肆无忌惮！”
他猛地转身，龙袍翻卷如乌云压顶：“诸位大人，你们若是知道什么线索，最好是乖乖说出来。”
鹰隼般的目光挨个扫过群臣面容，在几位年迈大臣身上多停留了片刻。
殿内温度仿佛骤降。
礼部右侍郎双腿一软险些跪倒，被身旁同僚暗中扶住，大理寺卿的胡须微微颤抖，就连素来沉稳的内阁大学士也悄悄攥紧了袖中的拳头。
“陛下！”
工部侍郎突然扑跪而出，额头重重磕在地上，“臣愿以项上人头担保，工部上下绝无二心！”
“此事一定要彻查，否则天下人必定会看我朝的笑话！”
“王大人所言极是！”
都察院左都御史立刻跟进，义愤填膺地挥动玉笏：“今天有人敢对太上皇动手，今后就敢对陛下动手！此风断不可长！”
角落里传来一声冷笑，只见一名武将按剑而出：“这等胆大包天之人，就该抄家灭族！臣请陛下准许关闭九门，挨家挨户搜查！”
群臣纷纷跪地表态，声浪一波高过一波。
楚宁冷眼旁观，注意到几位重臣虽然也跟着跪拜，嘴角却绷得死紧。
他忽然抬手，满殿喧哗立刻静止。
“既然诸位大人都认为应该查。”
楚宁缓步踱回龙椅，指尖划过鎏金扶手：“那就从诸位身上开始查起。”
话音未落，殿外突然传来整齐的铠甲碰撞声——透过敞开的殿门，可见两队锦衣卫已经封锁了出入宫禁的通道。
“今天开始，锦衣卫会去诸位府上调查！”
楚宁的声音忽然放轻，却像钝刀割肉般令人毛骨悚然：“还请诸位配合，若是不配合……”
他忽然抓起案上茶盏砸向殿柱，瓷片四溅：“那就休怪朕无情了！”
几位年迈大臣剧烈颤抖起来。
他们这才明白，年轻的皇帝是要借机清洗朝堂。
“臣等……愿意配合调查！”
刘守仁率先伏地，声音沙哑得不成样子。
其余大臣如梦初醒，纷纷以头抢地，殿内顿时响起一片沉闷的叩首声。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁眯眼看着这群俯首的脊背，他唇角勾起一抹冷笑：“很好，既然诸位大人都同意，此事便就此定下！”
殿内气氛稍缓，楚宁却突然转向礼部尚书邓弘文：“邓大人，关于副后和秀宁公主册封一事，处理的如何了？”
邓弘文慌忙出列，手中玉笏差点掉落：“回陛下，已经办理得差不多，就等着各地官员到齐便可举行大典。”
他偷瞄皇帝脸色，又补充道：“礼部连凤冠霞帔都准备妥当了。”
“册封的事退后。”
楚宁一摆手，截断他的话：“先举行太上皇的葬礼。”
他目光扫过殿外昏沉的天空：“既然各地官员很快就会来到，那也省下不少时间。”
邓弘文眉头微蹙，谨慎问道：“不知陛下打算何时举行葬礼？按祖制，皇室成员应停灵二十一日。”
“七日之后！”
楚宁斩钉截铁地打断，见邓弘文还要争辩，眼神陡然转厉：“非常之时当行非常之事！”
邓弘文脸色一正：“微臣明白！臣这就命人去准备！”
说完便立即转身退下。
楚宁起身拂袖：“退朝！”
随着太监尖利的唱和声，群臣如蒙大赦般跪拜告退。
几个大臣刚出殿门就腿软得需要侍从搀扶，更多人则是面色惨白、汗湿重衣。
殿外，暴雨初歇，但乌云依旧压顶。
楚宁站在高阶上目送群臣仓皇离去的背影，眼中闪烁着寒芒！
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第1670章 收获不错
京都城，阴云密布。
赵羽一身银色战甲，手持长枪，率领数百名锦衣卫列阵于街道之上。
他目光冷峻，扫视着眼前这座朱漆大门、石狮镇守的府邸——内阁大臣兼户部尚书刘守仁的宅院。
虽然刘守仁是最早追随楚宁的旧臣，忠心毋庸置疑，但正因如此，赵羽才特意选择他作为第一个搜查的对象。
“刘大人。”赵羽上前一步，抱拳躬身，语气恭敬却不失威严。
刘守仁早已在府门前等候，见到赵羽，苍老的面容上浮现一丝苦笑，抬手回礼：
“赵将军不必多礼。”
赵羽直起身，沉声道：“太上皇遇刺，陛下震怒，下令彻查京都，末将奉命搜查诸位大臣府邸，以证清白。”
“刘大人乃国之栋梁，末将斗胆，先来叨扰。”
刘守仁长叹一声，袖袍在寒风中微微摆动：“此次太上皇被杀，性质恶劣，若不尽快查明凶手，朝野难安。”
“将军既然奉旨行事，老夫自当配合。”
说罢，他侧身让开道路，伸手示意：“赵将军，请。”
赵羽微微颔首，右手一挥，冷声下令：“锦衣卫听令，搜查刘府！”
“是！”
数十名锦衣卫迅速列队而入，步伐整齐，肃杀之气弥漫。
他们分作数队，分别前往书房、库房、厢房等地搜查，动作利落，却谨遵赵羽之令，未曾破坏府内一物。
刘守仁站在院中，目光深沉地看着这些精锐武士穿行于自家府邸。
他虽问心无愧，但心中仍不免泛起一丝寒意——皇帝此举，显然不仅仅是为了查案，更是在震慑群臣！
三刻钟后。
一名锦衣卫千户快步走来，抱拳低声道：“禀赵将军，府内未发现任何可疑之物。”
赵羽神色不变，只是微微点头，随即转身向刘守仁拱手：“打扰刘大人了，末将还需去其他府邸搜查，告辞。”
刘守仁目送他离去，苍老的眉头深深皱起。
他抬头望向阴沉的天色，喃喃自语：“风雨欲来啊！”
冯安国，兵部尚书，同时也是兰贵妃冯木兰的父亲，当朝国丈。
赵羽选择他作为第二个搜查对象，用意明显——连国丈的府邸都敢查，其他大臣还有什么理由拒绝？
冯府门前，冯安国早已得到消息，亲自站在府外等候。
他年约五旬，面容刚毅，一身紫袍官服，气度不凡。
见赵羽带人前来，他并未露出不满，反而微微一笑：“赵将军，久违了。”
赵羽抱拳行礼：“冯大人，末将奉旨搜查，还请见谅。”
冯安国爽朗一笑：“陛下旨意，老夫自当遵从，将军请便！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 锦衣卫鱼贯而入，搜查过程比刘府更加迅速。
冯安国甚至亲自引路，带人查看库房、书房，以示坦荡。
半个时辰后。
“启禀赵将军，冯府无异常。”锦衣卫禀报道。
赵羽点头，向冯安国拱手：“多谢冯大人配合。”
冯安国捋须一笑：“将军职责所在，无需客气。”
接下来是丞相杨文德的府邸。
然而，杨文德此时并不在京中，常驻在燕地负责政事，府中只有管家和一众仆役。
赵羽并未放松警惕，仍命人仔细搜查。
“指挥使，杨相书房内发现几封密信！”一名锦衣卫突然低声道。
赵羽眼神一凝，快步上前查看。
信纸泛黄，字迹工整，内容却是与大汉王朝某位权臣的往来书信。
信中虽未提及太上皇之事，但言辞暧昧，隐约有勾结之意。
“带走。“赵羽冷冷道。
接下来则是贾羽、荀虞等重臣府邸。
贾羽虽为楚宁心腹，但赵羽仍按例搜查，未发现异常。
荀虞府中同样干净，但锦衣卫却在偏院一名管事房中搜出几封来自大唐王朝的密信，内容涉及军情泄露。
“拿下！”赵羽厉喝。
管事面如死灰，跪地求饶：“大人饶命！小的只是奉命行事啊！”
赵羽冷笑：“奉谁的命？”
管事支支吾吾，最终被锦衣卫拖走。
全城大搜！
搜查完几位重臣府邸后，赵羽下令锦衣卫分作十几路，各自率领白马骑兵，同时前往其他官员府邸搜查。
一时间，京都城内马蹄声震天，锦衣卫的黑衣身影穿梭于大街小巷。
大部分官员选择配合，但仍有人负隅顽抗。
“放肆！本官乃朝廷命官，岂容你们随意搜查？”一名五品侍郎怒斥道。
锦衣卫百户冷笑：“奉陛下旨意，违抗者，以谋逆论处！”
“你敢！”侍郎厉喝，挥手示意府中护卫阻拦。
“杀！”
白马骑兵瞬间冲锋，刀光闪烁，鲜血溅洒府门！
PC站点如章节文字不全请用手机访问 片刻后，锦衣卫闯入内院，从暗格中搜出数封密信，赫然是与外敌勾结的证据！
“带走！”
当锦衣卫闯入礼部侍郎王欣德的府邸时，这位素来以清流自居的文官正伏案疾书。
见黑压压的锦衣卫破门而入，他手中毛笔“啪嗒”一声跌落在宣纸上，墨迹晕开如狰狞的鬼脸。
“王大人。”赵羽按刀踏入书房，靴底碾过散落的公文：“得罪了。”
王欣德强作镇定地整理衣冠：“赵指挥使这是何意？本官向来……”
话音未落，书架后突然传来“咚”的闷响。
一名锦衣卫踹翻多宝格，从暗格里抖出几封火漆完好的信函。
赵羽两指夹起最上方那封，瞥见封泥上赫然压着大唐王朝的凤凰纹印。
“冤枉！这定是有人栽赃！”
王欣德面如金纸，扑上来就要抢夺，却被绣春刀鞘重重击在膝窝，“扑通”跪倒在地。
他发髻散乱地仰头嘶喊：“本官从未通敌！这书房平日谁都能进来。”
赵羽慢条斯理地拆开信笺，扫过开头“大唐兵部侍郎王公亲启”的字样，突然冷笑着一脚踩住王欣德试图撕毁信件的右手。
骨裂声中，他弯腰凑近对方耳畔：“王大人可知？这信纸用的是大唐宫廷特供的雪浪笺。”
染血的手指捻开纸张一角：“夹层里还掺着金线呢。”
“拖去诏狱。”
赵羽甩开涕泪横流的官员，任由他被拖行时在青砖地上划出长长血痕。
“记得用冰镇着他那双手，免得周大人待会画押时握不住笔。”
夜幕降临，搜查仍在继续。
赵羽站在城楼上，俯瞰京都万家灯火，眼神冰冷。
今日搜查，虽未直接找到刺杀太上皇的凶手，但却揪出了不少暗藏祸心的官员。
“陛下要的，恐怕不止是凶手！”他低声自语。
远处，又一座府邸燃起了火光，隐约传来厮杀声。
京都的天，彻底变了。
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第1671章 不同寻常的线索
次日，皇宫。
养心殿内，檀香袅袅，金丝楠木的案几上摆着一盏青玉宫灯，灯火摇曳，将楚宁的侧脸映照得忽明忽暗。
窗外已是暮色四合，最后一抹残阳透过雕花窗棂，在殿内的金砖地上投下斑驳的光影。
赵羽躬身施礼，铠甲上的铜钉在灯光下泛着冷光。
他双手呈上一叠信件，沉声道：“陛下，目前还未发现和太上皇被杀一事有关的线索。”
楚宁修长的手指轻轻敲击着案几，发出沉闷的声响。
他的目光落在那些信件上，眼中闪过一丝锐利。
“不过，朝中有些人倒是和大唐和大汉有所往来，这是末将查到的信件。”赵羽补充道，声音压得更低。
殿内一时寂静无声，只有楚宁拆开信封时纸张摩擦的沙沙声。
每一封信都被他仔细展开，逐字阅读。
烛火跳动间，他的眉头越皱越紧，眼中的寒意也越来越盛。
“哼！”
楚宁突然冷笑一声，打破了殿内令人窒息的沉默。
他将一封信重重拍在案上：“朕才下令搜查所有大臣府邸，杨丞相和贾大人的府上就出现了他国信件。”
赵羽抬头，看见年轻的帝王眼中燃烧着怒火。
楚宁站起身，明黄色的龙袍在烛光下熠熠生辉，他踱步到窗前，背对着赵羽道：
“真是愚蠢，这两位大人不在京都城，大唐和大汉的信件怎么可能在他们的府上？”
窗外，一阵夜风吹过，带来御花园中桂花的香气。
楚宁深吸一口气，转身时眼中已恢复冷静：“这定是有人故意栽赃嫁祸，想要朕怀疑这两位大人。”
他走回案前，手指轻点那些信件：“赵羽，你带着锦衣卫盯着这两座府邸的人，若是发现任何可疑之人，立即拿下！”
赵羽正要领命，却见楚宁的目光落在最后一封信上，脸色骤然阴沉如铁。
“至于这个礼部侍郎王欣德！”
楚宁的声音冷得像冰：“一定要撬开他的嘴，找到大唐在此地和他联络之人。”
“是！”赵羽抱拳应道，铠甲发出清脆的碰撞声。
他起身退下时，注意到皇帝的手指在案几上无意识地敲击着，这是楚宁思考时惯有的动作。
殿门开合间，一阵穿堂风掠过，吹得烛火摇曳不定。
楚宁独自站在殿中，影子被拉得很长。
他盯着案上的信件，眼中闪烁着复杂的光芒。
这些栽赃手段如此拙劣，简直像是故意为之。
“这是挑衅，是嘲讽！”楚宁喃喃自语，手指攥紧了龙袍的袖口。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 他刚回来不久，合并大周王朝之后，朝中许多事情还未处理，太上皇就离奇被杀，现在又有人在他眼皮底下玩这种把戏。
殿外传来脚步声，打断了楚宁的思绪。
宦官尖细的声音响起：“陛下，刑部凌大人求见。”
“进来。”楚宁收敛情绪，重新坐回龙椅上，面容恢复了帝王的威严。
凌浩然快步走入，官袍下摆沾着些许尘土，显然是从案发现场匆匆赶来。
他跪下行礼，额头上的汗珠在灯光下闪闪发亮：“陛下，经过两天一夜的查询，微臣只查到太上皇身上的伤势并非一般军中之人所为，似乎是江湖众人所用之招。”
“江湖之人的招式？”
楚宁眼睛微眯，手指无意识地摩挲着案几边缘。
他想起太上皇尸体上那些奇怪的伤口——不是军中制式兵器造成的整齐切口，而是深浅不一、走向诡异的伤痕。
凌浩然点头，从袖中取出一份验尸记录：“陛下请看，这些伤口边缘有细微的锯齿状痕迹，像是某种奇门兵器所致，而且……”
他犹豫了一下：“致命伤是从下往上斜刺入心脏，这种手法在军中极为罕见，反倒像是……”
“像是什么？”楚宁追问。
“像是江湖上青蛇剑法的路数。”凌浩然低声道，声音几乎微不可闻。
殿内一时陷入沉默。
楚宁起身踱步，龙袍在地面上拖出轻微的声响。
他突然停下，转身问道：“这也不对，那群人在现场并未留下太多线索，一看就是训练有素之辈。”
凌浩然苦笑一声：“陛下，其实在杀人打扫现场这方面，江湖之人比死士更为擅长。”
“他们常年刀口舔血，最擅长的就是杀人后不留痕迹。”
楚宁闻言，眼中闪过一丝恍然。
他想起自己不是皇子时，曾在民间游历，见识过那些江湖人士的手段。
确实，他们杀人不眨眼，事后处理现场更是驾轻就熟。
“既然有线索，那就查！”
楚宁一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响：“朕不管他们是什么人，只要他们是凶手就必须追查到底。”
他走到凌浩然面前，居高临下地命令道：“传令各州、郡、县发出告示，凡是有江湖中人提供线索的赏万金！”
“是！”凌浩然领命退下，官靴踏在金砖上的声音渐渐远去。
楚宁独自站在殿中，忽然感到一阵疲惫。
他揉了揉太阳穴，走到窗前。
太上皇的死太过蹊跷，现在又扯出江湖势力，这背后究竟隐藏着什么？
正当他沉思之际，殿外又传来通报声：“陛下，礼部尚书邓弘文求见。”
楚宁深吸一口气，整理了一下衣冠：“宣。”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 邓弘文年近四旬，却已经有了白发，但步履稳健，他手捧一份奏折，恭敬行礼：
“参见陛下！”
“何事？”楚宁问道，声音中难掩疲惫。
邓弘文双手呈上奏折：“回陛下，葬礼已经安排的差不多，但关于葬礼时的位置安排，还请陛下示下。”
楚宁接过奏折，在灯下展开。
这是一份详尽的名单，上面密密麻麻写满了朝中大臣的名字，后面标注着各自在葬礼上的站位。
他粗略扫过排名靠前的一些人——有皇室之人、六部尚书，位置安排得极为考究，既考虑了品级，又兼顾了文臣和武将的平衡。
“就按照你这份名单来。”
楚宁合上奏折，递还给邓弘文：“记住，葬礼一定要盛大，要按照帝王的规格来。”
邓弘文连连点头：“微臣明白。”
他犹豫了一下，又道：“不过还有一事，按照礼制，应该给太上皇定尊号。”
楚宁闻言，不禁拍了拍额头：“朕把这事给忘记了。”
他思索片刻，“这样吧，明日早朝商议此事。”
邓弘文躬身应是，正要退下，却听楚宁又道：“等等。”
邓弘文停下脚步，疑惑地看向年轻的帝王。
楚宁走到他面前，声音压得很低：“葬礼上，多安排些锦衣卫的人手，特别是靠近灵柩的位置。”
他的眼中闪过一丝锐利：“朕要看看，哪些人会对太上皇的灵柩特别感兴趣。”
邓弘文眼中闪过一丝了然，郑重地点了点头：“微臣明白。”
待邓弘文退下后，楚宁长舒一口气，坐回龙椅上。
案几上的信件、验尸记录和葬礼名单杂乱地摊开着，就像他此刻纷乱的思绪。
他拿起那封王欣德与大唐往来的密信，再次仔细阅读。
窗外，一阵夜风突然猛烈起来，吹得窗棂咯咯作响。
烛火剧烈摇曳，将楚宁的身影投射在墙上，忽大忽小，如同蛰伏的猛兽。
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第1672章 庙号之争
次日卯时，天光未明。
三月的晨风裹挟着御花园里新开的杏花香，拂过金銮殿前汉白玉雕琢的盘龙柱。
檐角悬着的铜铃在风中轻响，与殿外汇聚的朝臣们压低的议论声混作一处。
吏部侍郎吴明哲拢着象牙笏板，忽觉肩头一沉。
转头见是户部主事赵汝成，正捻着花白胡须低声道：“周大人可曾听闻？今日早朝要议先帝庙号。”
他说话时呵出的白气在晨雾中散开，眼角皱纹里藏着几分探究。
“此事本该礼部拟定……”吴明哲话音未落，忽被一阵清脆的玉佩相击声打断。
只见礼部尚书邓弘文身着绛紫官袍踏过丹墀，胸前补子上金线绣的孔雀在宫灯下熠熠生辉。
身后跟着的六名礼部官员如同众星拱月，腰间青玉组佩随着步伐发出整齐的脆响。
一名武将忽然冷笑：“邓大人好大阵仗。”
他铁甲未卸，甲叶上还沾着昨夜巡营时的露水。
这话引得武将队列里传出几声嗤笑，文官们却纷纷向邓弘文行礼。
晨雾中顿时形成泾渭分明的两个阵营。
“吉时已至！”司礼监掌印太监张德全的尖嗓刺破晨霭。
朱漆殿门在嘎吱声中洞开，露出里面鎏金蟠龙藻井。
群臣整冠肃立，鱼贯而入时，兵部尚书冯安国故意看了一眼邓弘文，见对方并无异色，只能苦笑着摇摇头。
他手下这些武将，一个个都是莽夫，不懂得尊重文臣。
“陛下驾到！”
随着净鞭三响，楚宁踏着辰时的第一缕阳光自偏殿而来。
十二旒白玉珠在额前轻晃，玄色龙袍上金丝暗纹随着步伐若隐若现。
年轻帝王在龙椅上坐定，指尖划过扶手上狰狞的龙首，目光扫过殿下躬身的人群。
“参见陛下！”
山呼声中，他唇角微不可察地扬了扬：“今日只议一事。”
声音不重，却震得檐角铜铃都静了下来：“先帝尊号。”
殿中顿时响起窸窣的衣料摩擦声。
礼部给事中们捧着历代《谥法考》的竹简小跑入殿，卷轴展开时扬起细小的尘埃，在透过雕花窗棂的阳光里飞舞。
邓弘文率先出列，笏板上密麻麻写满小楷：“臣以为当谥文宗。”
他说话时三缕长须无风自动：“先帝修订《永徽律疏》，重视文臣，当得起这个文字。”
身后立刻有七八名翰林学士附和，青玉笏板举得像一片竹林。
“荒谬！”户部尚书刘守仁突然出声。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 这位掌管天下钱粮的老臣声音洪亮，震得群臣纷纷转头看去：
“先帝减赋税、开漕运，该当宣宗！”
他从袖中甩出一卷黄册，落地展开竟是丈余长的《税赋蠲免录》。
争论间，吏部尚书吕修文主动站出班列，白胖脸上堆起笑纹：“二位大人且慢。”
他弯腰时腰间金鱼袋几乎垂地：“先帝在位三十载，赈灾二十七次，当为仁宗。”
话音未落，刑部尚书凌浩然突然将眼睛一眯，主动来到众人身前。
“高宗！”这位执掌刑狱的冷面尚书吐出两个字。
刑部几位主事纷纷说道：“先帝赦免过许多犯人，应该称高宗。”
殿中温度骤然升高。
香炉青烟扭曲成狰狞的形状，武将队列里突然爆发出铠甲碰撞声。
兵部尚书冯安国大步出列，脸色凝重道：“末将以为……”
他虎目扫过文官队：“该称玄宗！”
“哗啦”一声，十余名将领同时单膝跪地，铁甲映着晨光像突然出现的银山。
“末将等以为应该称先帝为玄宗！”
争论渐趋白热化。
主张“文宗”的翰林院学士们引经据典，《尚书》《春秋》的竹简在殿中堆成小山。
支持“宣宗”的户部官员则不断抛出粮仓账簿，泛黄的纸页雪片般飞舞。
楚宁忽然抬手。
这个动作让原本还在激烈讨论的群臣纷纷停止，他们知道此事最终还是皇帝做主。
“凌爱卿。”帝王的声音带着玩味：“你方才说高宗？”
凌浩然铁尺般的腰杆又挺直三分：“先帝晚年废黜酷刑三十一项，此乃德覆万物曰。”
虽然他支持楚宁登基称帝，但和先帝的关系也不错，如今先帝离去，他自然想为对方争取不错的尊称。
殿外忽起大风。
楚宁深深看了凌浩然一眼，随后看向冯安国，轻声道：“冯将军可知玄字何解？”
冯安国一怔，武将们面面相觑，这玄宗他们当然知道是什么意思。
可陛下如此询问，莫非是对这个尊称不满意？
文官队列里不知谁小声嘀咕：“黑色也有幽远难测之意。”
“陛下！”
邓弘文突然扑跪向前，正色道：“《谥法》有云：经纬天地曰文宗。”
“不行！”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 刘守仁竟态度强硬，阴沉着脸盯着邓弘文沉声道：“先帝永徽十年漕运改制……”
吕修文皱眉沉声道：“刘大人，先帝不单单只有这点功劳，应该选取功劳最大的来取尊号。”
“没错！”有人附和道：“应该选取先帝最大的功劳来定尊号。”
“诸位不必争了。”
楚忽然摩挲着龙首扶手上那颗明亮的琉璃眼：“既然你们觉得应该按照最大的功劳来定尊号，那就不应该是浮于表面的功绩。”
“不知诸位觉得，先帝最大的功劳是什么？”
众人闻言顿时一愣，各自看向对方。
先帝各方面都有功劳，但要说最大的功劳，他们一时间竟还真说不出来。
一时间，现场群臣纷纷愣在了原地。
“你们不知道，那朕来说！”
楚宁双手负背，眼神扫视群臣，朗声道：“先帝最大的功劳就是生出了朕！”
“若是没有先帝，哪里来的朕？”
这句话让众人直接傻眼了？
这也能算是功劳？
若这话不是皇帝亲口说出来的，他们甚至会直接骂人。
先帝那么多功劳你不说，光说这种事？
陛下这究竟是什么意思？
“拟旨。”
楚宁的声音惊得众人纷纷抬头看去：“庙号高宗，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝！”
众人微微一愣，随后躬身施礼：“臣等领命！”
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第1673章 你就别去了
三月的风裹挟着最后一丝寒意掠过宫墙，御花园里的海棠却已迫不及待地绽出点点绯红。
楚宁站在紫宸殿外的汉白玉台阶上，望着远处连绵的宫阙，明黄色的龙袍在阳光下显得格外醒目。
群臣刚刚退下，先帝的庙号与谥号已定——高宗皇帝，一个既彰显功绩又不失谦逊的称号。
“陛下，诸位大人都退下了，接下来是要去皇后那边还是兰贵妃那边？”
贴身太监躬身提醒，声音压得极低，像是怕惊扰了这暮春时分的宁静。
楚宁收回目光，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
“两位皇后那边准备得如何了？”
“回陛下，沈皇后正在长秋宫清点随行物品，武皇后则在尚宫局调派人手。”
楚宁微微颔首，转身朝兰馨宫方向走去。
宦官会意，立刻示意仪仗转向，八名太监无声地在前引路。
兰馨宫前，两株木兰开得正盛，日光为洁白的花瓣镀上一层银辉。
守门的宫女见圣驾到来，慌忙跪地行礼，却被楚宁抬手制止。
“兰贵妃歇下了吗？”
“回陛下，娘娘刚用过早膳，正在内室哄二皇子呢。”
楚宁嘴角不自觉地上扬，大步穿过前厅。
兰馨宫内弥漫着淡淡的药香与乳香，鎏金熏炉里燃着安神的沉水香，帷幔换成了适合产妇的藕荷色软纱。
转过十二扇紫檀木雕花屏风，他看见冯木兰半倚在填漆描金拔步床上，素白的中衣外松松披了件淡青色外衫，乌黑的长发未绾，如瀑般垂在肩头。
“陛下？”
冯木兰闻声抬头，杏眼中闪过一丝惊喜，正要起身行礼，被楚宁快步上前按住肩膀。
“躺着别动。”
楚宁坐在床沿，目光落在她仍显苍白的脸颊上：“今日感觉如何？太医开的药可按时吃了？”
冯木兰抿嘴一笑，眼角泛起细小的纹路：“臣妾又不是瓷做的，哪需要陛下日日来问。”
楚宁皱眉，伸手替她拢了拢衣领。
指尖触及的肌肤微凉，让他心头一紧。
“朕今日定了先帝庙号为高宗，三日后出殡。”他顿了顿：“你就别去了。”
“这怎么行！”
冯木兰猛地直起身子，又因动作太急而眼前发黑，不得不扶住床柱。
“臣妾身为贵妃，若不出席先皇葬礼，朝野上下会如何议论？”
“朕说不去就不去。”
楚宁语气陡然转硬，帝王威仪不经意间流露：“你才生产半月，连月子都没坐满，若是路上受了风寒……”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 话到此处戛然而止，他别过脸看向窗外的木兰树影：“朕已经让礼部记档，特许兰贵妃免参葬礼。”
冯木兰怔怔地望着丈夫紧绷的侧脸，忽然明白过来。
她伸手轻轻拽了拽楚宁的衣袖，声音软了下来：“陛下是怕臣妾像上次生英儿时那样……”
“行了！”楚宁厉声打断，却在转头对上她含笑的眼眸时泄了气。
他长叹一声，将她的手包在掌心：“上次你难产，朕……”
他的喉结滚动了一下，没再说下去。
内室一时静谧，只有更漏滴水声清晰可闻。
忽然，角落的紫檀木摇篮里传来细微的响动，接着是婴儿嘹亮的啼哭。
冯木兰条件反射般要起身，却被楚宁按住。
“朕来。”
他大步走到摇篮前，动作生疏却小心地抱起襁褓中的婴孩。
二皇子楚英哭得小脸通红，挥舞着粉嫩的拳头，在父亲怀里扭动得像尾活鱼。
“哟，这小子力气不小。”
楚宁失笑，指尖轻轻刮过婴儿娇嫩的脸蛋：“这般哭闹，怕是饿了。”
冯木兰已撩起衣襟，伸手接过孩子。
楚宁正要回避，却见她已坦然地将孩子凑到胸前。
烛光下，她垂眸哺乳的神情圣洁如画，长睫在眼下投下一片阴影，唇角含着若有若无的笑意。
楚宁却皱起眉头：“怎么还是你在喂？朕不是让乳娘……”
“上次臣妾就说了！”
冯木兰头也不抬，声音里带着不容置疑的坚定：“这孩子是我身上掉下来的肉，我定要亲自喂养。”
“胡闹！”
楚宁在床前来回踱步，龙袍下摆扫过地毯发出沙沙声响：“堂堂皇子，哪有生母亲自哺育的道理？历朝历代……”
冯木兰抬眼，眸中闪烁着狡黠的光：“别人是别人，臣妾是臣妾。”
楚宁语塞，瞪着她半晌，最终无奈地摇头笑了：“你这张嘴啊。”
他在床边坐下，伸手拂开她额前散落的发丝：“朕是拿你没办法了。”
冯木兰趁机道：“那出殡的事……”
“想都别想。”
楚宁立刻板起脸，却又在看到她失望的表情时缓和了语气：“让你父亲多烧些纸钱便是，你就安心在皇宫带着英儿，别想着出宫。”
冯木兰知道这是最后的让步，轻叹一声点了点头。
怀中的婴孩已停止吮吸，小脸满足地歪在母亲臂弯里，长睫毛上还挂着泪珠。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 楚宁忍不住伸手触碰孩子柔软的脸颊，却被小家伙无意识地抓住了手指。
“劲儿真大。”
他低笑，目光在妻儿之间流转，冷峻的眉眼柔和下来：“眼睛像你。”
冯木兰轻笑：“鼻子和嘴却像极了陛下。”
她顿了顿，声音低了下去：“先帝若是在天有灵，见到孙儿这般健康，想必也会欣慰。”
楚宁神色一凝，随后长叹一声。
这时，冯木兰怀中的婴儿早已熟睡，小嘴还维持着吮吸的动作。
楚宁轻轻将孩子放回摇篮，回头看见冯木兰也昏昏欲睡。
“睡吧。”他替她掖好被角：“朕明日再来看你。”
与此同时，长秋宫内灯火通明。
沈婉莹端坐在案前，面前摊开着长长的清单。
她身着素白孝服，发间只簪一支银钗，却依然不掩通身的雍容气度。
“锦缎三百匹要换成素色的，那些绣金线的全部撤下。”
她指尖点过一行文字，对身旁的女官吩咐道：“先帝崇尚节俭，出殡仪仗不必过分华丽，但礼数必须周全。”
“是，娘娘。”
女官恭敬记录：“尚服局已备好孝服千套，只是随行宫人的鞋子……”
“每人两双软底靴，要走三十里山路呢。”
沈婉莹揉了揉太阳穴：“御膳房准备的干粮再加三成，路上万一下雨耽搁……”
她忽然停下，望向殿外：“武姐姐来了。”
武曌大步走入，黑色劲装外罩着麻衣，发髻高挽。
她向沈婉莹草草一礼，便直入主题：“禁军已安排妥当，沿途三里一岗，只是本宫担心送葬队伍过长，建议将宫人分为三批，间隔半个时辰出发。”
沈婉莹微微蹙眉：“这不合礼制……”
“礼制重要还是安全重要？”
武曌挑眉：“数万人同时出行，万一发生踩踏，必定会引发动乱。”
她忽然压低声音：“何况新帝登基未久，难保没有心怀不轨之人。”
沈婉莹沉默片刻，终于点头：“就依姐姐所言，不过宗室王公必须随第一批同行，这是底线。”
武曌爽快应下，又从怀中取出一卷地图铺开：“这是本宫规划的路线，避开了几处容易埋伏的山坳，另外……”
她指向皇陵西南角：“这里设了临时营帐，万一有女眷体力不支可以稍作休息。”
沈婉莹细细查看，不禁赞叹：“姐姐考虑得真是周全。”
她抬头，正对上武曌明亮的眼睛，两人相视一笑。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 在这特殊的时刻，正副皇后难得地达成了默契。
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第1674章 正是出手的好时机
三月的细雨如烟似雾，笼罩着常安城的朱墙碧瓦。
未央宫的金色琉璃瓦在雨水中泛着冷光，檐角铜铃在风中发出沉闷的声响，仿佛在为远方的敌国哀悼。
殿内，龙涎香从鎏金兽炉中袅袅升起，却驱不散那股压抑的肃杀之气。
大汉皇帝刘掣端坐于龙椅之上，玄色龙袍上绣着的九条五爪金龙在烛光下若隐若现。他指尖轻叩扶手，目光如鹰隼般扫过阶下群臣。
“诸位爱卿！”
刘掣忽然开口，声音不大却让整个大殿瞬间安静：“楚国太上皇楚怀遇刺身亡的消息，想必都已知晓。”
文官队列最前方，身着紫色官袍的丞相陈品微微抬眼。
他面容清癯，三缕长须垂至胸前，眼观鼻鼻观心，看似儒雅却掩不住眼中精光。
在他对面，护国公霍去疾一身戎装，腰间佩剑虽未出鞘，却已让人感受到凛冽杀气。
“陛下明鉴！”
兵部尚书率先出列，深施一礼：“楚国这几年吞并五大王朝，气焰嚣张，如今太上皇竟在京都城外的青山林遇刺，实乃天理昭彰！”
“王大人所言极是！”
礼部侍郎立刻附和：“楚国新君楚宁年少气盛，如今连先皇都保不住，天下人都在看他的笑话！”
朝堂上顿时议论纷纷。
御史中丞捋着胡须冷笑：“听说那楚怀尸骨未寒，楚宁就急着定庙号谥号，如此迫不及待，可见其心性凉薄。”
“可不是嘛！”
鸿胪寺少卿提高声音：“楚国这些年四处征战，如今报应终于来了！”
刘掣面无表情地看着群臣议论，右手无意识地摩挲着腰间玉佩。
那是一只通体碧绿的螭龙佩，触手生温。
直到议论声渐歇，他才缓缓开口：“诸位爱卿似乎都很高兴看到楚国出丑？”
这一问让大殿骤然安静。
群臣面面相觑，不知皇帝何意。
“陛下！”
陈品终于出列，声音沉稳如古井无波：“楚国国丧期间，军心必然不稳。老臣以为，此乃天赐良机。”
霍去疾闻言，眼中精光暴涨，大步跨出班列：“末将愿率十万精兵，直取魏地西境三郡！”
他声音洪亮，震得殿内烛火摇曳：“年前战败之耻，末将时刻铭记！”
刘掣目光在二人之间游移，忽然轻笑一声：“丞相与护国公倒是心有灵犀。”
他站起身，龙袍下摆扫过玉阶：“但楚军就算士气低落，兵马数量却不少。”
他走下台阶，靴底踏在青玉地砖上发出清脆声响：“魏地镇守的是楚国名将韩兴，此人用兵如神，还有那号称毒士的贾羽，诡计多端，更有关云、楚狂等猛将。”
说到此处，他忽然转身，目光如电：“想从他们手中占到便宜，诸位觉得容易吗？”
PC站点如章节文字不全请用手机访问 大殿内落针可闻。
户部尚书擦了擦额角冷汗，硬着头皮出列：“陛下明鉴，楚国虽强，但国丧期间必不敢大动干戈，我军只需攻其不备，便能战胜！”
“攻其不备？”
刘掣冷笑：“你以为楚宁是傻子？他既能在这个年纪就逼父退位，会想不到防备邻国趁丧发难？”
工部右侍郎忍不住谏言：“陛下，机不可失啊！楚国新丧，正是……”
“正是什么？”
刘掣打断他：“正是送死的好时机？”
他猛地拍案，惊得几名文官浑身一颤：“你们以为朕不想出兵？但贸然行动只会重蹈覆辙！”
陈品见状，轻咳一声：“陛下，老臣有一策。”
刘掣眯起眼睛：“讲。”
“可遣使联络大唐。”
陈品不疾不徐道：“请他们从东面进攻，我军自西进兵，约定谁攻占的城池归谁所有，有此利益驱使，大唐必会出兵。”
霍去疾立刻补充：“若大唐也出兵，楚国腹背受敌，此战必胜！”
群臣闻言，这才反应过来，今天这一切，皇帝早就有所盘算，否则丞相和护国公的态度不会如此一致。
当即有大臣站出来：“丞相和护国公所言极是，若是能让大唐出兵，此战必胜无疑。”
“没错，两国联手，必定能战无不胜攻无不克！”
“末将愿意跟随护国公，一同赶往前线，请陛下下令吧！”
“如此千载难逢的机会，一定不能错过，大唐一旦出兵，楚军将面临两面夹击的局面！”
刘掣背对群臣，望向殿外雨幕。
雨水顺着檐角滴落，在石阶上溅起细小水花。
他忽然想起两年前楚宁登基时送来的国书，那字里行间的锋芒毕露，哪像是个二十多岁的少年所写？
“好。”
刘掣转身，眼中闪过狠厉之色：“就依丞相之策，护国公霍去疾听令！”
霍去疾单膝跪地：“末将在！”
“朕命你率二十万大军，三日后开拔，直取魏地西境！”
“末将遵旨！”
刘掣又看向陈品：“丞相即刻修书大唐，飞鸽传书送去，记住……”
他压低声音：“信中要暗示大唐，魏地东境守备空虚。”
陈品会意，深深一揖：“老臣明白。”
殿外，雨势渐大。
PC站点如章节文字不全请用手机访问 雨水冲刷着未央宫前的铜狮，也冲刷着大汉王朝积蓄已久的野心。
刘掣走回龙椅，指尖划过扶手上雕刻的龙纹，忽然问道：“你们说，那楚宁此刻在做什么？”
群臣一愣。陈品沉吟道：“想必正在筹备楚国太上皇葬礼。”
“不，”刘掣轻笑：“他一定在等。”
“等什么？”霍去疾不解。
刘掣望向南方，目光似乎穿透重重宫墙，直达楚国京都：“等第一个趁火打劫的蠢货自投罗网。”
他收回目光，语气转冷：“所以朕不会让他等太久——三路大军同时进发，让他首尾难顾！”
“陛下圣明！”群臣齐声高呼。
雨声中，刘掣的旨意一道道传出未央宫：调集粮草、征发民夫、整顿军备！
整个大汉王朝如同一台精密的战争机器，开始缓缓运转。
而在千里之外的楚国皇宫，楚宁正站在先帝楚怀灵柩前，亲手点燃三炷清香。
青烟袅袅上升，模糊了他俊美的面容。
没有人知道，此刻他心中所想，与那大汉皇帝竟有七分相似。
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