夜幕下的洛城被一场突如其来的暴风雪笼罩，鹅毛般的雪片在呼啸的北风中狂舞，将整座城池染成一片银白。
街道上早已空无一人，连平日彻夜不眠的酒楼客栈也早早关门闭户，只有偶尔几盏孤灯在风雪中摇曳，如同垂死挣扎的萤火。
在这风雪肆虐的深夜，一顶紫色轿子却逆着风雪艰难前行。
四名轿夫深一脚浅一脚地踩着没过脚踝的积雪，口中呼出的白气刚出口就被寒风撕碎。
轿帘被风吹得猎猎作响，露出里面端坐的人影——正是刚从萧家出来的崔高懿。
轿内，崔高懿裹紧了身上的狐裘大氅，却仍感到刺骨的寒意从四面八方渗入。
他眉头紧锁，手指无意识地敲击着轿厢内壁，发出沉闷的声响。
萧鸿德方才在萧家书房里说的话，此刻仍在他脑海中回荡。
“楚宁不过是虚张声势罢了，我萧家世代忠于大周，岂会因他三言两语就动摇？”
萧鸿德说这话时，那双如鹰隼般锐利的眼睛却微微闪烁，手指不自然地摩挲着茶杯边缘。
“当真如此简单？”崔高懿在心中冷笑。
楚宁此人狡诈如狐，既然能单独召见王衍和萧鸿德，必定有所图谋。
萧鸿德在皇宫内上那副“恼羞成怒“的模样，现在想来分明是演给其他家主看的戏码。
轿子突然一个颠簸，将崔高懿从思绪中拉回。
他掀开轿帘一角，只见外面风雪更甚，连道路都几乎辨认不清。
这样的天气，本该在家中围炉取暖，却因这场突如其来的政治风暴，逼得他不得不深夜奔波。
“楚宁究竟给了萧鸿德什么好处？”崔高懿眯起眼睛。
萧家近年来在漕运的生意屡遭打压，若楚宁以此为饵，许以通商之利，萧鸿德那老狐狸未必不动心。
更可疑的是，萧鸿德方才对谈话内容讳莫如深，这绝非他一贯作风。
轿外传来轿夫粗重的喘息声，崔高懿收回思绪，沉声道：“再快些！”
风雪中，轿子终于抵达王家大宅。
崔高懿刚下轿，一阵刺骨寒风夹着雪粒扑面而来，刮得他脸颊生疼。
他下意识地紧了紧大氅，目光却被门前停着的两顶轿子吸引——一顶青缎绣金，一顶朱红描银，在雪地中格外醒目。
“谢家和琅琊王家？”崔高懿眼中闪过一丝阴霾，心中暗道不好。
谢安和王肃竟比他先到一步，看来今夜不止他一人嗅到了危险的气息。
王家门房见是崔高懿亲至，连忙小跑上前，深施一礼：“崔公深夜到访，小的这就去通报家主。”
崔高懿抬手制止，指着那两顶轿子冷声问道：“谢公和王公何时到的？”
门房额头渗出冷汗，在寒风中迅速凝结成冰晶：“回崔公，谢公到了约莫半盏茶的功夫，王公刚到不久，家主正在客厅待客。”
崔高懿不等门房说完，冷哼一声，大步流星向内走去。
他脚步沉重，在积雪上留下一串深深的脚印，心中怒火翻腾——这些老狐狸动作倒快，看来都察觉到了萧鸿德的反常。
穿过三道院落，崔高懿远远就听见客厅内传来争执声。
他放慢脚步，示意引路的仆人退下，自己则站在廊下细听。
“王公何必隐瞒？楚宁那厮给了你什么条件？”这是谢安特有的清冷嗓音，带着几分咄咄逼人。
“谢公此言差矣，我王衍行事光明磊落，何来隐瞒一说？”
王衍的声音听起来颇为不悦，但崔高懿敏锐地捕捉到其中一丝心虚。
时机正好。
崔高懿整了整衣冠，故意加重脚步走进客厅。
厅内三人闻声转头，见是崔高懿，神色各异。
王衍最先反应过来，起身拱手，脸上堆起笑容：“崔公深夜冒雪而来，快请上座！来人，上热茶！”
崔高懿环视一周，只见谢安端坐左侧，一袭墨绿锦袍，面容沉静如古井无波。
右侧的王肃则身着绛紫长袍，手指不停地转动着拇指上的玉扳指，显得心事重重。
“不必客套。”
崔高懿径直走到主座对面站定，大氅上的积雪簌簌落下，在暖热的地板上融化成水。
“既然三位都在，老夫就开门见山了。”
厅内炭火噼啪作响，映得四人脸色阴晴不定。
崔高懿直视王衍，一字一顿道：“王公，给我们一句实话，楚国皇帝给了你什么好处，准备让你支持他？”
王衍脸上的笑容僵住了，手指无意识地抓紧了扶手。
谢安见状，轻咳一声，声音如冰：“当着崔公的面，相信王公应该不会欺骗我等吧？”
王肃也站起身，玉扳指在火光下泛着冷光：“此事事关我大周王朝八大家族的兴衰，还请王公实言相告！”
王衍额头渗出细密汗珠，目光在三人脸上来回游移。
厅内一时寂静无声，只有窗外风雪呼啸而过，仿佛无数冤魂在哭嚎。
终于，王衍长叹一声，颓然坐回椅中：“罢了，楚国皇帝确实许诺，若我王家支持大周并入楚国，就保留我王家现有利益，并允许我王家与楚国各大世家自由通商。”
“什么？”
崔高懿勃然大怒，一掌拍在茶几上，震得茶盏叮当作响。
“他楚宁好大的胆子！竟敢如此明目张胆地分化我八大家族！”
谢安眼中寒光一闪，缓缓起身：“王公可曾想过，楚宁为何独独给你王家这般好处？其他家族又当如何自处？”
王衍面色阴晴不定，辩解道：“或许……或许是诸位态度坚决，楚国皇帝觉得无法说服？”
“放屁！”崔高懿怒极反笑，雪白胡须不住颤抖。
“他这是要各个击破！先拉拢你们这些墙头草，等你们倒戈，剩下我们这些态度坚决的，还不被他连根拔起？”
王肃闻言脸色大变，手中玉扳指“啪”地一声裂开一道细纹。
他猛地站起，声音发颤：“崔公所言极是！楚宁此计歹毒，是要让我们自相残杀啊！”
谢安冷笑一声，拂袖转身：“既如此，多说无益，王公好自为之吧。”
说罢大步向外走去，背影决绝如刀。
崔高懿深深看了王衍一眼，那目光如刀似剑，似要看穿对方心底所有秘密。
最终，他也只是冷哼一声：“楚国皇帝行事，太过了！”
话音未落，人已转身离去，大氅在身后翻卷如乌云。
王肃犹豫片刻，最终对王衍拱手一礼，匆匆追了出去。
转眼间，厅内只剩王衍一人，面对着三杯未动的热茶，脸色阴沉得能滴出水来。
窗外风雪更急，拍打在窗棂上发出“啪啪”声响，如同无数细小的巴掌扇在王衍脸上。
他忽然冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“来人！备轿！我要立即进宫面见女帝陛下！“
当崔高懿的轿子再次艰难地行进在风雪中时，他透过轿帘缝隙，看见王家的轿子从另一条路疾驰而去，方向正是皇宫。
他心中一沉，知道今夜过后，大周王朝维持了数百年的世家平衡，将彻底打破。
“回府后立即召集族老议事。”
崔高懿对轿外随从厉声道：“再派人盯着萧家、谢家和王肃府上，一有异动，立刻来报！”
风雪中，轿夫们加快脚步，紫色轿子很快消失在茫茫雪夜之中。
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