“就是，爹死之前留下过遗言，大哥是读书科考的好苗子，三姐已经成婚外嫁，我是姑娘，将来肯定也要外嫁成为别家媳妇，小弟现在屁大点儿的孩子能干什么？所以养家的重担自然就要落到二哥头上了。”钟敏嘀咕着：“如今大哥没成家，科举未出仕，我也没外嫁，幼弟还未及冠，二哥凭什么甩手撂挑子不干？”
苏炎怎么都没想到钟万年临死之前还能这么坑儿子，以前他总不理解爱屋及乌这个词，但现在他却眼睁睁看着有人在“恨乌及乌”。
“真他妈的搞笑死了。就我夫君倒霉呗？应该心甘情愿被你们一家吃肉吸血？你大哥没手没脚？你是千金小姐十指不沾阳春水，你幼弟肩不能提手不能扛？还是你那老母是瘫痪在床不能动？”苏炎气得站了起来，不过依旧据理力争道：“拿一个老头子的遗言在这威胁我？就算有遗言，我夫君那身娇体弱的养了你们这么些年，也该还完恩情了吧。”
周氏咳嗽了一声，村长又敲了敲拐杖：“自古不孝有三，无后为大。你们这是想背负上不孝的罪名？”
能不能找人弄死这一家？苏炎实在忍不住了。
钟炳年姗姗来迟，却成为了祠堂里面的焦点。
他坐在苏炎身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
显然苏炎被气得不轻，钟炳年能感到他在微微颤抖，侧过身低头看着气不过还为他据理力争的男媳妇，倒是和前世有种完全不一样的感觉。
村长见钟炳年到了，便咳了咳：“炳年，你这个媳……”看了苏炎一眼，简直没话说：“你房里的人闹着要跟你娘分家，你怎么看。”
钟炳年倒是不慌不忙：“我不怎么看。苏炎的想法就是我的想法，既然说父亲死前留有遗言要我赡养老母、供养兄妹，我也不能装听不到。”
苏炎是真急了：“夫君，你——”
钟炳年却拉住了他，隔着衣袖轻轻拍了下他。
苏炎立刻安静了下来。
“夫人让我们两个出去单过却又不肯分家，闹这一出无非就是有人想要我继续出钱出力但最好别沾到一点好处，苏炎说得对，有人又想马儿跑又想马儿不吃草。”钟炳年继续道：“吃相未免太难看。这么些年我是如何对钟家的，各位叔伯姑婶但凡了解我家的心里想必都清楚，我就不说客套话了。”
此时里正正好也来了，众人齐刷刷地站了起来，他摆摆手，示意大家坐下听钟炳年继续讲。
“钱和粮可以给，但是话也要讲清楚。”钟炳年朝里正拜了一拜：“村长说的对，自古不孝有三，周氏不是我一个人的母亲，我一个人出钱出力供养全家，将来大哥科考成名传出去，这名声也是不好听的。以后每个月我出十斤米十斤麦，再给二十文就当是我俩孝敬长辈了。”
按照现在的剧情，钟炳年还没混到心狠手辣的地步，现在的他依旧是任没皮没脸的钟家人欺负的可怜包子，但足以看出钟炳年不是没脑子的。他本想要将他和钟炳年从这个家剥离得干干净净，奈何周氏他们几个狼心狗肺见不到钱肯定不会善罢甘休，分家这件事还得从长计议，现在想来倒是他抬鲁莽了。
钟炳年以钟玉年将来的仕途名声相威胁，等于拿捏住了周氏的半条命脉。
这样的话，就有谈判的余地。
“十斤米十斤面？”钟玉年不愿意，他拍着桌子喊道：“你打发叫花子呢？”十斤米十斤面，他们一家也只能勉强吃饱，想要有些富余是不太可能了，他还怎么去接济他的心上人李家姑娘李阿眉。
里正冷笑：“周氏不是你的老母？你不会就只想拿炳年的东西赡养周氏，你一毛不拔吧？”
钟玉年弱了气焰：“我没有。”
“我看就是。”里正冷哼，“以后周氏就跟着你们兄妹仨过，炳年和苏炎就单独开灶，每个月共给二十斤米面，分了灶，都住在一个院儿里，以后谁吃得好谁吃得差，也别眼红嫉妒。如果没意见，那我可就写契书了。”
本来是想为难一下钟炳年的，但钟敏总觉得他们好像搬起石头砸了自己的脚，心里隐隐觉得若是签了这份契书，才是失去了真正的钱袋子。
“娘，要不再考虑考虑吧。”钟敏劝道：“我觉得一家人坐在一起吃饭很热闹，也挺好的。”
苏炎道：“哇哦！现在是一家人了，正好大夫刚给夫君新开了两副药，要不周夫人出点银子给我夫君抓药小妹你做饭的时候再给顺手煎了吧。”
钟敏才不要干活：“那不行。”
“夫人不签，可是有意见？”钟炳年提醒道：“如果夫人觉得里正不公平，那咱们就去官府，让县令评判看看，我和大哥究竟该出多少赡养长辈合适。”
家丑可以外扬到十里八村，但是不能外扬到官府。
尤其钟玉年科考在即，周氏咬了咬牙：“签！”
按了手印，里正补充道：“那就从下个月十五开始，炳年每月按时按点给家里交钱粮，除此之外就过好你们这个小家的日子就行了。”
苏炎嘴当然甜：“多谢里正，没了乱七八糟的人捣乱，我们自然会把日子过好。”
闹剧结束，钟炳年带着苏炎回到了堂屋。家里被苏炎收拾过了，东西一律按照钟炳年过往的习惯摆放的，就连书案上的书册都不曾动过顺序。
“不满意？”钟炳年给他倒了一盏茶。
苏炎嘟囔道：“有点憋屈。”
“嗯。”钟炳年将茶递到了苏炎嘴边：“还在生气？”他觉得苏炎在生他的气。
苏炎愤愤不平：“他们凭什么这么欺负你？孝道这么一座大山扣下来压你身上，我倒是无所谓，光脚的不怕穿鞋的，可是你连反抗的余地都没有，我心疼你。”
苏炎那张脸长得足够好看，尤其那双眼睛水汪汪的，总是若有似无的含着几分情，现在嘟囔着嘴反倒有几分撒娇的意味在里头，钟炳年觉得这个白送来的小媳妇，似乎有点意思。
前世他没觉醒之前没少被苏炎欺负，可念着同甘共苦过来的情分，苏炎干了很多荒唐事他都没下手料理，这一世，好像哪儿变了似的。
苏炎难道真变了？
“所以，这个也是送我的？”钟炳年从衣领里面翻出一个吊坠。
苏炎被卖来的时候什么都没带，唯有脖子上挂了个玉坠子，如果没记错那是苏炎祖母留下的传家之物，据说有保平安的作用，不管值不值钱，苏炎迷信：“对呀，希望夫君健健康康，平平安安。”
钟炳年提醒道：“这可是你身上唯一值钱的东西了。”
“我要钱干什么。”苏炎嘴一撇，哼哼道：“夫君还能饿死我不成？”
钟炳年道：“不好说。”
“？”苏炎摆摆手：“就算跟着夫君混，三天饿九顿，我也是心甘情愿的。”何况他有手有脚的，谁对他不好他会自己跑。
闹了一上午，苏炎早饿了：“中午吃什么？那些个丧尽天良的将厨房里的东西全都霸占了，现在家里连下锅的米都没有，造孽啊。”
钟炳年指了指他背回来的竹篓：“去看看筐里的是什么？”
竹篓不大却塞得满满当当，米面粮油、糖蛋蔬菜还有一块鲜猪肉，还有一包用油皮纸裹着的东西：“夫君，这是什么，能拆不？”
钟炳年依旧是淡淡的“嗯”了一声，便又书案前埋头苦干了。
“桂花糕！”在钟家村这样的地方就算村子里收成好过得相对舒坦些，但是肉和糕点这样的零嘴还是稀罕物，不到过年过节的一般是很难端上桌的。
所以见到香甜松软的桂花糕，苏炎还是很激动的。
清汤寡水的杂粮粥和野菜叶子吃了几天，不说面黄肌瘦的，起码也是无精打采的，苏炎真得很想吃一小口，哪怕一小口：“夫君，我能尝尝吗？”
钟炳年不理他。
苏炎咬了一口。
钟炳年依旧不理他。
苏炎又咬了一口：“夫君，你快尝尝，太好吃了。”
钟炳炎终于抬头赏了苏炎一个眼神，苏炎不见外，他就站在钟炳炎身边一手托着糕点，一手送到钟炳年嘴边：“不骗你，超好吃。”
钟炳年低头望着那块咬了半口的桂花糕，苏炎用胳膊怼了怼钟炳年，以为他嫌弃给的是自己吃剩的，正想转身：“我去给你拿个新的。”
钟炳年低头就着苏炎的姿势，咬住了半块的桂花糕。
将竹篓里的东西收拾出来，苏炎喊道：“夫君，咱们还得盖个灶台。”他可不想跟周氏他们天天抢厨房，“最好再添置一些锅碗瓢盆。”算了算，要花不少银子，苏炎突然想到：“等会儿，夫君，咱们还有多少银子？”
“不对，咱们还有银子不。”苏炎觉得应该这样问。
钟炳年将钱袋子里的银子都倒了出来：“以后，怎么花，随你。”
苏炎虽然不太认识钱，但是这银子个个都有鹌鹑蛋大小，肯定能换不少粮食和蔬菜。
苏炎开玩笑道：“你不怕我卷款跑路？”
“？”钟炳年疑惑地皱了皱眉头，随即又继续抄书，淡淡道：“不怕。”
苏炎：“是吗？”
钟炳年不确定苏炎会不会真得卷款跑路，但是只要他敢走，终有一天他会被他抓回来然后打断腿锁起来，想再与别的男人厮混，这辈子是不可能了。
以后的苏炎只能活在他的庇护之下。
翌日一早，院子里就传出钟玉年鬼畜狼嚎的惨叫声，周氏和钟敏风风火火地接连跑出门去。苏炎还不适应早起的习惯，站在院子里呼了两口新鲜空气，还美美地伸了个懒腰。
“发生什么事了。”钟炳年起得晚了些。昨晚苏炎回来的晚，他也跟着折腾了很久没睡觉。
苏炎赶忙进去给他拿来个外衫：“怎么不多穿点？冻着了怎么办？现在天还不太亮，正是寒气重的时候。”
紧接着就听到周氏朝他们这边哭喊，只是嘴里依旧在骂着：“你们两个杂种睡什么睡，还不赶紧去给你大哥找郎中？这可怎么办哟！哪个天杀的，竟然把我儿子打成这个样子，我要报官！我要杀了他！”