孟昭音后退一步，仰头看向檐上牌匾。
露华浓三字已落了半层灰。
她看了眼紧闭的门窗，抬手轻拍门扉：“我是柳氏的人。”
里面依旧冷寂，孟昭音稍稍提声安抚：“你不用忧心。”
半晌后大门半开，孟昭音见到一张如花般柔美的面容。
她目光落到那人眼尾眉梢上用胭脂画作的花，而后又对上双泛着冷意的眼。
“你是谁？”
“我姓孟，”孟昭音止住那人要关门的手，“我是孟昭音。”
花想容欲要挣离的手顷刻顿住，她这才认真看向昭音。
长平街人声渐盛，花想容不愿在外多做拉扯。
她退后一步，让昭音二人入内。
里屋摆设陈旧，若是让翠珠见了，定要指着台上的胭脂水粉说句过时。
奈何孟昭音常年居于庵中，并不知晓上京女娘如今时兴何物。
她微微矮身，目光一一掠过装着口脂的青瓷小罐。
同门匾上落了灰的字不同，这些藏香的瓶罐一尘不染。
“你来这做什么？”花想容这句话问得不算客气。
孟昭音眉眼含笑回视道：“来为我阿娘看看想容姑娘。”
花想容远远站着，仍是那副冷情的模样。
“若我想要这支眉黛，应给花掌柜多少银两？”孟昭音忽从手边挑出一支眉黛问道。
花想容扫了一眼：“这已是过了时的黛色。”
孟昭音将那支眉黛放回，唇瓣微抿，似有些无措苦恼。
淡淡天光落她长睫，恍惚故人。
花想容想到孟昭音五年境遇，自觉失语：“此为旧物，不堪为姑娘描妆。”
“那想容姑娘会用这些旧物么？”
花想容倏忽听到孟昭音这样说。
她静了片刻，目光定定问道：“孟姑娘来此，到底为何？”
孟昭音从月枝手中接过地契，慢慢走到花想容身旁。
花想容盯着地契上的柳氏朱印，而后目光移至昭音那张肖似故人的容色上。
她方才便不该心软。
“露华浓是上京有名的红妆铺子，如今为何没落至此？”
花想容冷笑一声：“你只见其风光，却不知风光底下藏了多少见不得人的事。”
“你阿娘在时，尚可压下那些肮脏心思。”
“她一不在，”花想容的声音轻了半瞬，很快又冷言道，“露华浓便被那些隐于暗处的爪牙借污言扑杀。”
“胭脂毁容、香粉伤身俱是空穴来风，可偏偏蛇打七寸——孟姑娘还要继续吗？”
花想容话音一转，意有所指地看着那份地契。
孟昭音并未天真寻问侯府，她将宣纸妥善放好，偏首说道：“想容姑娘，我有我的理由。”
“露华浓是阿娘的心血，即使前路渺茫，我还是想试试。”
花想容那张雪似的脸上微有生气，孟昭音心知自己走对了。
青州从来都非安身之处，此后若想在上京这潭深渊立命，露华浓便是她为自己寻的筏舟。
“此事暂缓不急，”孟昭音弯了弯眉眼，“想容姑娘，三日后再见。”
春信已至，和风拂柳。
今日清闲，孟昭音不急着回府。
她漫步长街，见山花满篓，从中挑枝粉绿簪在月枝发上。
孟昭音买下这满篓花，山间清香迎面扑怀，人又比花娇。
遥天暮色，长平街沉寂良久的露华浓轩窗忽开。
掌柜娘子垂首，花随春风便一道入她眼了。
……
定安十二年，宫中侍典女官奉贵妃令，于宫学书院内设明珺堂。
马车辘辘，缓停院前。
翠珠亦步亦趋跟在孟昭音身侧。
临近书院，她抬手拦住月枝。
“姑娘，明珺堂有外侍不得入内的规矩。”
孟昭音轻轻颔首。
她提裙上阶，由书侍领进。
书侍眉眼低垂：“孟娘子，过了这道门，左行是公子们的书院，右行是明珺堂。”
孟昭音顺势而望，还未等她看清，耳中便闻一道清脆人声。
“孟姐姐！”李从玉从不远处小跑而来，双鬓碎发悠悠，露出一张珠圆粉玉的脸，“你今日来啦。”
李从玉有副热心肠，她轻轻晃了晃昭音垂在身侧的手，“我带你去明珺堂吧。”
一旁书侍见状识趣退下：“二位娘子慢行。”
李学士家的女娘向来惹人亲近，孟昭音眉眼笑意清浅：“多谢从玉。”
“书娘子说今日要查小楷，阿窈姐姐的簪花小楷练得最好。”
“是吗？那阿窈好厉害呀。”
两人说笑间，明珺堂便到了。
孟昭音仰观明珺堂三字，字形凌厉如刃，于回峰处又见似水柔情。
“这是娘娘墨宝。孟姐姐，我们先进去吧。”
明珺堂不像书院那般严分学策家世，凡上京闺秀者，皆可从心学之。
甫一踏入堂间，孟昭音先嗅芳信清香，而后才见团团春意。
书娘子尚且未至，堂上娇声四散，绕来绕去，总是绕不过远安侯府上的孟大姑娘。
如今人真来了，话声却如云雾般无端歇散。
“从玉，我给你带了点心，你快些来。”女娘中有人招手唤道。
李从玉应好。
她走出几步后，忽又有些忸怩地侧首回望昭音。
孟昭音目光与李从玉相视，她温声说道：“多谢从玉。”
这是她说的第二句话——为李从玉好心的怜悯。
“快去吧，当心点心凉了。”
李从玉稚鹿般的圆眼微微下垂：“孟姐姐……”
“巳时钟声已响，诸位娘子为何还不回席？”
书娘子步履无声，此时倏然至此，众人不免失色。
她手持戒尺，鬓发平整，敛容肃目。
孟昭音眼睁睁见方才还站着的李从玉瞬时落座。
书娘子绕过昭音径直走到檀案前，将戒尺不偏不倚地正放案上。
孟昭音悄悄倾身去瞧。
明珺堂的一切于她而言都万分新奇。
“这位娘子，一行二排便是你今后的席位。”
孟昭音目光随即投向一行二排。
那方临窗，正好窥春光。
孟昭音要提步走时，书娘子的声音又再次响起。
她将檀案让出，目视昭音：“但今日书课，娘子坐这。”
底下没忍住传来声窃笑，书娘子眼梢一扫，那人立马垂首，生怕同娘子相视。
等昭音于檀案前坐定后，书娘子才收回放在她身上的视线。
“请娘子们拿出抄写好的赋文。”
“以宁娘子为始，依次而上。”
宁念起身走至案旁，双手轻轻将宣纸放下：“请书娘子看。”
书
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娘子看向昭音：“孟娘子也随我一道看。”
宁念微微蹙眉，却没说什么。
“望字识心，”书娘子淡声道，“宁娘子心思切莫过急。”
宁念颔首敬道：“谨听娘子教诲。”
李从玉字如其人，笔锋圆润，走势温和。
“这是李娘子的字。”
李从玉不敢直视书娘子，她将头低低垂下，两手指尖纠绕。
“孟娘子觉得如何？”
书娘子忽而问向昭音。
堂上无声静默，众目睽睽下，孟昭音轻轻指着左下三字：“李娘子的字像草茸茸。”
窃笑声又起，陈婉眼觑书娘子神色，见她并未要出声制止，才大着胆子嘲道：“哪儿有字是草茸茸的，你到底识不识字？”
书娘子佯装未闻，只对李从玉轻表赞许：“娘子比之前写得好了。”
李从玉松下一口气，抬首对书娘子和昭音笑了笑。
她眉目弯弯，一派娇憨。
“娘子们赋文写得都好，今日便不再布下功课了。”
书娘子观阅完众人书墨，满意地微微颔首。
“初见诸位娘子的墨迹，”而后她目光移至昭音，“不知孟娘子更喜哪张？”
“书娘子，”陈婉尖声刺耳，“孟昭音大字不识，如何能信她片面偏心之词！”
孟昭音长睫垂落。
我识字的，尼姑都是要念经的……
书娘子面容冷肃：“我已剪去娘子芳名，可还有哪里不妥？”
陈婉闻言忿忿不语。
“还请孟娘子凭心。”
宣纸铺满檀案，孟昭音满目墨色。
书娘子有句话说错了。
此中某张墨迹，她并非初识，而是再熟悉不过。
鸿雁千里，遥传锦书，一去经年。
太守府每年送来的，除却浴佛节上供香火，还有经由妙仁庵主亲自送到昭音手上的一寸尺素。
妙仁庵主也曾问过孟昭音纸上写了什么，怎么她都看不到。
孟昭音将火烛放于宣纸下方，不多时纸上便显出字形。
“我妹妹贪玩。”
妙仁庵主将信将疑，直到亲眼见到信上所写，才肯放下心来。
耳边响起庵主当日暗暗威胁她不要动歪心思的话，目光流寻檀案，终末停在其间一张上。
簪花小楷柔婉赋情，孟昭窈确实练得一手好字。
孟昭音看着那篇赋文，心中想起旧年尺素。
尺素上仍是那手叫人称好的字墨，孟昭窈落笔写下——上学堂好烦，日日端庄好累……
“这张。”
书娘子顺昭音目光而望：“孟二娘子字墨的确为好。”
……
关雎宫长乐殿，孟贵妃斜倚榻上，阖目养神。
听书娘子将今日之事悉数告知后，她才舍得开口：“你倒是对她多尽良言。”
书娘子低眉奉上一张宣纸：“娘娘，这是今日孟娘子写的经文。”
宫侍上前接过，双手捧于孟贵妃眼前。
经文于书者烂熟于心，宣纸上字迹工整，不见断墨。
“你说，这字像不像柳云韶？”孟贵妃忽而问道。
书娘子沉声道：“与明珺堂三字确有几分风骨相像。”
孟贵妃笑了笑，没再说什么。
书娘子将要踏离长乐殿时，忽听孟贵妃的声音传来：“下月明珺堂春试，本宫会亲去的。”