月照红墙万重，深宫寂寂，稀闻人声。
远安侯甫一踏出宫门，宫墙外守着的王及便迎了上去。
他躬身低语道：“姑娘是今日巳时到府上的。”
远安侯眼前隐约浮现出昭音儿时模样，他向前迈出一步，扭头问道：“她可有向夫人闹事？”
王及将头埋下，语气平常道：“未曾听闻。”
远安侯上了马车，目光俯投向王及：“这可不像她。”
蹄声踏踏，这句话随风而散，徒留王及一人站在原地。
即使入夜，万物皆披霜染墨，深宫中的碧瓦朱甍也仍旧拥有一种叫人臣服的气概。
月下倒映的身影略微佝偻，王及沿长长的红墙走到角楼，那儿停靠着一辆不显眼的灰朴马车。
车夫刚将采买完的太监送回宫，正拿汗巾擦脸，一见是他，口中忍不住打趣道：“这怎么丧着一张脸的。”
“侯爷骂你了？”
二人显然是旧相识。
王及笑说：“没丧脸，怪我长了这副衰样。”
他放松身子，借力蹬上马车，即使有些费劲嘴上也要说句侯爷是很好的人。
“去西街。”
车夫听到身后车厢里又传来这么一句，他扬鞭问道：“吃酒去？”
“嗯，今日心情好，”王及半靠软垫，松下眼皮，笑道，“吃酒去。”
……
马车还未停在侯府前方的那片空地时，府外守着的阍侍远远见到相熟的车马，就叫人往珍馐堂送了口信。
送信小厮双腿跑得飞快，生怕晚了一步侯爷便会出现在他眼前。
他奔至珍馐堂，未来得及擦拭额间沁出的细点汗珠，嘴就先张开了：“侯爷要到府上了！”
珍馐堂的人听闻口信，忙分散开来，叫各路厨子师傅备菜添膳。
善江南菜式的紧着芙蓉豆腐水八仙，好京鲁菜式的手铲翻飞做四喜丸子香坛肉……
送信的并不知晓后堂的繁忙，他接过珍馐堂给的豆糕，有些不舍地放入嘴中，用舌尖轻点，甜香绽于唇齿。
若是有朝一日能当上珍馐堂的跑堂小厮就好了。
他心中想着，又回味糖豆糕的滋味，双眼不由眯成一条缝。
与此同时，孟昭音的眼眸也虚虚阖上——几日奔波，她委实困顿。
月枝奉上清茶，孟昭音借甘茶回神，又眨了几下眼眸，总归是有几分清醒。
有侍女提步走来，垂首道：“夫人，侯爷到了。”
檀桌上摆着一株玲珑绿琼，柳云婵正持剪弄枝，闻言下意识将目光投向昭音。
她收回轻放于琼瓣上素白的手，拿起身侧邓妈妈奉上的帕子，细细拭过指尖。
“走吧。”柳云婵对昭音说。
孟昭音由月枝扶着自己起身，走出侧屋时，不意同料峭寒风撞了满怀——如今到底也才春三月。
面上泛上冷意，她紧了紧身上微薄的衣衫，快步穿过院廊，跟在柳云婵身后到了珍馐堂正堂。
还未见宴席，孟昭音便轻易嗅到几分招人的香味。
邓妈妈掀拂珠帘，除满桌琳琅外，孟昭音还对上了一双如古井般无波的眼。
她退下一步，双颊露出浅淡笑意：“昭音请父亲久安。”
渡逝年岁似一刀水刃，悄无声息地缚上女娘那垂下的、羸弱的雪白颈子。
远安侯独自在心中埋葬往昔，目光探究般地描刻昭音如今样貌。
他伸手虚扶起她，悲矜不忍从眼中漫出，口中哀叹道：“一别五年，我与你，实是久未相见。”
孟昭音抬首，似有万千心絮藏于那双怯怯眼中。
远安侯目光紧紧看向昭音，恍惚间又如同隔着一层淡云薄雾般望见旧人。
“你阿娘虽故去得早，”他见昭音欲语还休，心中不免一阵刺痛，口中轻声抚道，“但阿父永远都是你的阿父。”
烛火晦暗处，柳云婵冷眼旁观，这出情真意切的好戏啊。
孟昭音心中泛起几声冷笑，面上却是顺从。
几人落座后，堂上清寂，只余碗箸轻响声。
一日见两次盛宴，这对毕竟还是撞了五年钟的假尼姑孟昭音而言，实在算是有些过分的赏赐了。
她难承这方赏赐，只叫人取了点雪絮豆腐羹。
“姐姐，尝尝这道炒鸡蕈。”孟昭窈用目光示意执箸侍女。
还未尝出素羹滋味，孟昭音便见眼前白瓷碗上多出一块炒肉。
她轻声笑道：“多谢昭窈。”
直到见昭音亲口吃下，孟昭窈才眨眼别视：“阿父，明日晋阳王府可会来人？”
远安侯闻言停箸，似是才回过神来：“应是要来的。”
“今日进宫，娘娘听闻昭音回京，特向我嘱说明日洗尘当盛宴以待。”
“原也是必要的，”柳云婵客气接道，“昭音在青州吃了苦，回来总要风光的。”
接风洗尘，风光回京。
孟昭音心中默念。
若有不知者，还以为她在青州寒窗苦读数载，如今终得蟾宫折桂，故家中盛摆筵席。
可偏偏上京无人不知晓她那善妒名声。
如今归京，若要谈风光，她浑身上下也只有与晋阳王府的那桩姻缘能姑且算是了。
“姐姐于外祖家五年，又吃斋念佛，怕是早已将上京那些世家忘了干净吧？”
孟昭窈忧心道：“阿父，明日姐姐言谈便算作侯府颜面。”
“若信得过阿窈，就让姐姐今夜同我回紫筠阁吧。”
昭音耳边听着孟昭窈字字分明，她抬起倦懒眼帘，眸光扫过那人娥眉，末了轻声道：“多谢妹妹好意。”
“但何故要烦劳妹妹？请位教习娘子便好了。”
孟昭窈不应，只看着远安侯。
“原先还担忧你二人心生隔阂，如今看来，倒是我这个做父亲的多虑了。”
远安侯欣慰一笑，抚掌定音道：“难为阿窈有这份心思，昭音好生跟着学学。”
……
晚膳后，远安侯与柳云婵二人相携离去。
孟昭音则跟着孟昭窈到了紫筠阁。
“您且先在外屋等着二姑娘。”
孟昭窈身边的贴身侍女清荷忽拦住昭音。
孟昭音眼见孟昭窈与清荷欲走欲远，待二人跨进别院，再不见其身影，才收回视线。
她立于廊间，遥遥而望天际。
入夜风寒，月枝捧一件外衫为昭音披上：“姑娘累么？”
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孟昭音颔首。
她又笑看向月枝：“不过这风冷寒，倒消散了困意。”
足足于冷风中等了一刻钟，清荷才从夜色中款款走来。
“姑娘久等了。”
此时已戌时三刻，昭音踏入紫筠阁，温软花香扑面迎来，散了一身冷寒。
月下烛灯，孟昭窈斜倚软榻，捧卷细读。
“清荷，你先下去。”
清荷颔首，眸光一瞥月枝。
月枝看了眼昭音，得她令后，才随清荷退下。
余下二人静默，昭音自寻一方檀椅落座。
孟昭窈素手轻翻书页，待读完半阕，才舍得分出点心神到昭音身上。
“舅母竟那般小气？叫你做尼姑便真连点荤食都不给？”
孟昭窈以为那五年她是被关在太守府上做主子的呀。
昭音没应，只问道：“问这些做什么？你叫我来不是怕我明日给侯府丢面么？”
孟昭窈将眼皮矜贵一白：“你只需知道明日王府来的是谁，至于旁人，何须费心思去记？”
“我让你来，只是想告诉你，”孟昭窈顿了顿，斟酌语句道，“从今往后，都不准越过我头上去。”
“嗯。”
昭音又问道：“为何？”
孟昭窈说道：“因为我讨厌你，从小到大都讨厌你。”
“儿时你处处优胜于我，如今不也如败家之犬般狼狈？”
昭音走后，清荷奉上一盏香茗。
孟昭窈接过轻啜，入口清苦。
待余味回甘时，她才疑道：“孟昭音为何还不生气？”
清荷已于心中备好了如何刺讽大姑娘的话语，开口接道：“她哪敢呢？”
她哄着自家主子：“您才是府上正经的姑娘——”
孟昭窈蹙眉打断道：“她为何不敢？”
清荷忽有些傻眼，她怔愣住，口中断断续续道：“她不敢惹姑娘心烦……”
“是、是因为婚事还捏在夫人手上。”
孟昭窈想说她才不怕这些，但字字莫名凝重，叫人沉于静默。
……
长平街临近皇城最大的那座王邸，今夜也不曾宁静。
晋阳王虽年过不惑，但仍可明悉其盛年俊容。
他端坐堂上，自有不怒而威的气势：“听闻孟氏那位女娘回到上京了。”
“明灼今日不是到远安侯府拜访过了？”
晋阳王身侧华贵美妇凤眼轻抬，仪态雍容万千。
她看向谢明灼，问他：“你可有见到人家？”
开口应声的是位十七八岁的少年郎，颜若春花，眸似星子：“今日不巧，未曾见到。”
“听来你倒是有些可惜。”仪安长公主笑着打趣道。
谢明灼容颊飞红：“叔祖母，明日便能见到她的，不算可惜。”
见此光景，仪安忽忆起儿时，谢明灼也是这般害羞模样。
如今竟一晃好多年。
“殊儿，你明日陪明灼一同前去远安侯府。”
明日上京贵女皆聚侯府，她心中想着，笑谈说道：“若能遇上缘分，那便是极好的。”
那矜贵如玉的郎君只眼皮一抬，随口应声：“嗻。”