从面馆里出来，三人简单作别后，吴家主仆便投宿了这缘来客栈。
说来也古怪，两人刚一进门就听到楼上传来奇怪的琴声。珠儿实在害怕，抓着店小二质问，小二却说那是琴坊的师傅在楼顶制琴。原来掌柜的曾与琴坊师傅打赌输了，便被强租了顶楼。那师傅偶尔在楼上调弦定音，故而时有拨弦之声。
许是累了，吴昭音管不了许多，倒头沉沉睡去，一会儿便入了梦。
黄昏日落，大桑树下……
“萧哥哥，你走太快了。我想吃桑葚。”小昭音可怜巴巴道。
“桑葚有什么好吃的。走，哥哥带你去更好吃的。”说罢，小彦清将昭音带到一个石桌旁，桌子上的瓜果琳琅满目、晶莹剔透，正当吴昭音伸手要去抓时，耳畔传来母亲的呼救声，吴昭音循声望去，只见吴府众人都身穿白色囚衣，颈戴枷项，齐刷刷跪在地上呜呜的哭着。吴昭音见状，正欲飞奔上前，却被身后的力量死死的拽住。吴昭音回头一看，哪里还有彦清哥哥的身影，有的只是柳汝成奸笑着握着银钗向她刺来。
千钧一发之际，耳畔响起了此起彼伏的声音……
“莫因为爷爷而至吴府于险境。”
“娘要你活着。
“等我长大了，定不会让你受委屈。”
“吴家满门，斩！”
……
迷糊挣扎间，吴昭音被珠儿从梦中摇醒了，醒来时满身的冷汗，手里还紧攥着绣囊。
此时，室内一片昏暗，东方才刚泛起一点鱼肚白。
千里之外，临安城苏府里，萧彦清摩挲着同样的绣囊，却满心疑惑，任他如何的冥思苦想都记不起来历。
五年前，自从舅父将苏彦清接回长安，他便跟了母姓，反正他也从来没见过父亲。从此，世上便再无萧彦清，只有御史台中丞苏氏二少爷苏彦清。
后来，岭南传来前丞相吴淙言大人溘然离世的消息，苏彦清心急如焚。他知那些人定然不会放过吴家后人，昭音妹妹危在旦夕。
于是，苏彦清悄悄备马，欲连夜赶回梅州，但舅父极力阻拦，百般囚禁，甚至以死相逼。
后来，坊间传闻吴家小姐忧思过度，泪枯双目，不敢出门见人。而彼时的苏彦清却只能默默哭泣，青色的绣囊在泪水浸泡下褪成了水绿色。
他当年告诉小昭音“哭”最是无用，但在那段日子里，他除了哭，什么都做不了。
风波过后，苏彦清经常借酒浇愁，时间一长便变得嗜酒无度。一日，他醉酒驾马，从六部桥山上落下马来，掉到了河里。等他再次醒过来的时候，他已经忘记了十六年前的所有人事。再后来，他像换了个人似的，不再与友人阔谈忠奸之辩，也不再终日书山文海，倒是常常能在酒肆乐坊、闹市花湖上遇见他。
一年前，圣上对新晋的举子钦定官职，太学里的同窗们皆以为他会去御史台，但最后他却主动请缨去了大理寺。
“吱呀”一声，苏家长子苏应中顺势推开了半掩的房门，打断了苏彦清的思绪。只见其身着玄青色色直襟长袍，腰束墨色云纹的腰封，显得矜贵而沉稳，但一开口便是嗔怨。苏彦清这才记起今天是他们约定去西湖品茶作画的日子，于是一拍脑袋，收起绣囊，随手拿了件披风就跟着出了门。
一月的西湖，虽寒冰初解，草木萧疏，但其水波澹澹的缥缈之意仍令人欣叹。令人纳闷的是，一路走来，苏家兄弟都没有看到一个行人。
苏彦清望着这烟雾氤氲的西湖，心中不禁畅快了几分，随即拿起腰间的竹萧吹了起来。
远远望去，两位少年，衣袂翩跹，如白汀仙鹤般。
另一边，当朝宰相阎甫申正偎在游舫里看姬妾们奏乐歌舞，忽闻一阵萧声，心中瞬感不悦，一脸怒气地从画舫中走了出来。苏家两兄弟的小舟也恰好行至岸边。
苏彦清见一人垂钓湖边，心想，这鱼儿好不容易捱过寒冬腊月，还尚未感受过春江水暖，就要进人腹中，于是便施以银两，劝钓者放生，全然不知风波将至。游舫上的阎甫申见几人拉拉扯扯，便厉声命手下驱赶。
垂钓者落荒而逃，萧应中不愿惹事，但苏彦清可不这么想。
苏彦卿故意朗声道：“这西湖是天下人的，怎就只能你们游得？难怪街边小儿唱‘朝中无能臣，湖上有甫申”呢’。”苏应中在一旁拉了拉苏彦清衣袖。
“黄口小儿，当年老夫肃清边关之时，你还在吃奶呢。”阎甫申权倾朝野了几十年，哪受过这般折辱。
心腹王汝辰在一旁小声嘀咕，“相爷，这俩小子是御史台苏大人家的。那个骂您的还是个大理寺少卿。”
“御史台苏淳礼？”
“正是？御史台那还有不少案子跟您——”王汝辰被挥手打断。
“哼，以卵击石，不自量力。”阎甫申冷哼一声，拂袖上岸离去。
苏应中叹了口气，道：“休说这西湖，如今这江山都有三分随他姓。他今日是放过了你我，来日相见就难咯”。苏彦清拍了拍苏应中肩膀，苏应中又笑着补充道：“不过方才人群中有一女子，身披霁色缦衫，望了你许久。”
“许是兄长先盯上人家，否则又怎知她在看我呢？”
“你——”苏应中自知说不过便就此作罢。
话分两头，另一边夜宿缘来客栈的主仆二人，一早便被老板蒙着面，从暗门里送了出来。摘掉面罩的时候，二人已在一个山洞外面了，路上的叶子上还挂着白霜。两人按照掌柜的吩咐，一直朝着南边的山头走。有时碰到好心的车夫便能带上一脚，有时遇到大雨便只能在旅馆里坐等放晴，就这样，主仆二人边走边歇，走走停停，走了接近半月才行至半程，盘缠倒是所剩无几了。
正当她们捉襟见肘之时，又在街头遇见了余晖。不过这次见他已经不再是可怜的小乞丐，而是一个捻须卜卦的算命先生。
“这位夫人，将此符置于枕下，每日少进谷食，定能逢凶化吉，百事顺遂。”余晖一手摸着假胡子，一手将符交到一体态丰盈的妇人手中，妇人喜不自胜，连忙交了银两，欢欢喜喜地走了。
吴昭音悠然地坐到摊前，余晖只顾着低头数钱，全然不知座前何人，应付道；“求学求子求平安，敢问——”蓦然抬首，稍显惊讶。“吴——公子？”
“想不到，你还骗到这来了。”吴昭音冷脸道。
“走，请二位吃酒去。”余晖说着便收拾起招牌。
“骗来的钱，我们可无福消受。”珠儿揶揄道。
“走，咱边走边说。”行至无人处，“你们不知，方才那妇人一顿要进八碗米饭，动辄欺辱婢女家奴。”
“所以你劝她少食，既可轻盈体态，又能耗她一些力气？”吴昭音眼眸微咪，双手
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抱胸道。
余晖嘿嘿陪笑道。
“你小子倒是饿不死自己。”
谈话间，三人来到一家酒馆。吴昭音捏了捏干瘪的钱袋，只点了几道素菜。余晖心想这二人肯定山穷水尽了，便要抢着掏钱，一边还主动解释着自己算卦从不收布衣百姓的钱。
推搡间，一贵妇人看上了吴昭音腰间的绣囊，想要买下来。珠儿自然知道这绣囊的意义，便急着替主谢绝，没想到吴昭音却满口答应。不过，要求是先付了定金，过后再取。结果妇人不仅付了定金，还给了赏钱。珠儿心想这下有路费了，喜眉笑眼地从小姐手上接过银数了起来。
吴昭音好奇为何会在此地见到余晖，余晖则声称自己想去临安考取仵作，于是几人一拍即合，商议结伴前行。
为筹备住食所需的金银细软，吴昭开始每晚挑灯熬油地赶制新式绣品，路过集市时便拿出来贩卖一阵。如此一来，又过了半月，他们终于到了临安。
临安自古便是富庶之地，红墙绿瓦、商铺云集、人声鼎沸。勾栏里传来最新的词曲，花楼里依翠偎红，丝竹笑语之声不绝于耳。
三人找了一家酒楼，点了几样特色小菜，准备为顺利抵京小酌一杯。
“小姐，咱晚上住哪呀？”珠儿倏地问道。
住哪呢？当然是吴家老宅。吴家在临安原有座宅子，阖府迁走后一直无人置买，便空了下来。吴昭音本打算将其作为落脚之处，但又顾忌余晖同行，正纠结如何开口之际，却听到旁桌有人议论起来。
“听说南街吴府旧宅昨夜又闹鬼啦？”
“可不是。昨儿晚上，一群官爷抓人抓到了吴府，进去不一会儿就纷纷落荒而逃，也没见躲进去那小子出来。
“据说还是个剑客呢，许是飞檐走壁从别处翻走了呢？”
“不可能，吴宅三面环水，这天寒地冻的，干嘛不从前面翻呢？”
“今早上我去旁边酒肆买酒，掌柜的说夜半都有鬼叫和打斗声。”
“这鬼啊指不定就是那吴老爷，专克那些狗官毛贼。”
“得了吧，人活着的时候都回天乏术，更何况不在了。”
吴昭音闻言，手中紧握的筷子几乎要被折断，珠儿担忧地小声唤她，她才回过神。
余晖暗忖，这胆大的姐姐莫不是怕鬼，昭音突然夺过余晖的酒壶给自己满上一杯，一饮而尽。继而自顾自地问：“这世间真有鬼？”
珠儿不知如何作答，支吾不言。
余晖为了打破气氛，忙道：“那吴老爷生前爱民如子，即便成了鬼，也是保佑百姓的善鬼，你们莫要害怕。”
珠儿听到此话，不知是否应当附和，轻轻地咽了下口水。
余晖转念一想：吴小姐，吴宅？莫不是旧亲？小声脱口道：“你不会是吴——昭音？”
“嘘。”珠儿拍了一下余晖脑袋。
见吴昭音没有否认，余晖诧异道：“原来你没瞎？”
珠儿骂道：“你才瞎呢？”说完便要去打余晖。
吴昭音心里五味杂陈，拿起酒壶又准备倒酒，被珠儿拦住道：“小姐，快酉时了，咱们早些回府吧。”
余晖嚷嚷着也要去，不然就去说书先生那里换点赏银，昭音感到无可奈何。
不过，那吴府旧宅真的有鬼吗？昨夜潜入的年轻剑客究竟去往何处呢？