“怎么会突然着火了？”鹿瑶追问道。
其中一位工匠回答她，“我们来向提卡将军汇报的时候，已经把火扑灭了，检查了一圈后发现窑炉泥砖裂了个缝，可能是火苗窜出来燎到草垛才起火的。”
“但也有可能是起火之后烧裂的啊。”另一位工匠小声反驳。
“窑炉本身就是拿来烧火制陶的，怎么可能反被火烧裂？”
“昨晚守窑人可并没发现窑炉有什么异常。”
两人争执不休，提卡挥手打断他们，“昨晚的守窑人是谁？”
两人住了嘴，默契的往一旁站，将身后一个十四五岁模样的少年推搡出来。
“就是他，昨晚是帕赫鲁值夜，肯定是他喝多了啤酒睡过去，忘记给窑炉浇水降温了。喂，帕赫鲁，你自己说是不是。”
那位较魁梧的工匠推搡摇晃帕赫鲁的肩膀，言语间非要他把所有罪责担下。
帕赫鲁紧抿着薄薄的嘴唇，头发乱糟糟像鸟窝一样盘在头上，冲推搡他的那人冷哼一声躲开他不怀好意的手，向提卡解释道。
“提卡将军，昨夜确实是我守窑，太阳还没落山我就到制陶厂和人交班了，那时窑炉确实没有裂缝。”
他叉着腰指着另一个矮胖的工匠说，“是这家伙，硬要拉着我一起喝酒，还说如果我拒绝，以后就不是一个勇猛的男人。”
被指到的那个矮胖工匠两手举在胸前，视线在提卡和帕赫鲁之间来回流转，一副老实人模样呵呵赔笑，“我可没强迫他，是他自愿喝的。”
“所以你为了证明自己的勇猛气概就喝了酒？”鹿瑶忍不住插了一嘴，这种莫名其妙的胜负欲还真是自古就有。
“我只喝了一瓶……不应该睡过去的。”帕赫鲁小声嘟囔。
“行了，别在神庙门口嚷嚷，不管起火原因究竟是怎样的，帕赫鲁，你都不该在工作期间喝酒。”提卡叫来他的近卫。
“把他们带走按照法律处置。另外，核算好火灾的损失，给制陶厂周围受到影响的人赔偿，去吧。”
近卫领命将人带走后，提卡三分无奈七分抱歉对鹿瑶道。
“听泰姆小姐说，神庙原本想要买下我的制陶厂，我正要跟您商量这件事，没想到竟然发生了火灾，实在是太遗憾了。”
“是的，好端端的竟然着火，还好没有人员伤亡。”
鹿瑶叹了口气，天不叫她万事顺遂，没办法，制陶厂的事儿只好再想别的办法了。
“最近天气干燥，王城内供水不足，往年这种情况下也发生过几例火灾，意外在所难免，等到尼罗河进入洪汛期就好了。”提卡倒是看得很乐观。
真的是意外吗？是不是太巧了点。
尽管鹿瑶感到有些不对劲，但这归根到底是提卡自己的事，神庙插不上手，如果他本人都不在意，那也只好就这样作罢了。
鹿瑶又礼貌的和提卡寒暄几句，带着疑惑转身进入神庙。
天气炎热，远处起伏的沙丘上连野骆驼都难以寻见，河边的草叶蔫吧的耷拉在地上。
即使沿着尼罗河乘战船前进，孟图的军队依旧在酷暑下进度缓慢。
从底比斯到达阿肯那顿需要至少十天的路程，考虑到辎重，孟图决定军队进入南北交境地带后，再从提尼斯调配所有战车和马匹。
宽广的河面在太阳的照耀下似镜面反射银光，晃得人睁不开眼，士兵们自发解下短衫搭在脑袋上，以抵挡毒辣的阳光。
孟图坐在船上简易的舱室里，翻看前方探子传来的军报。
北方似乎没料到他们反应这么急速，还在向南推进，目前驻扎在离提尼斯一百公里外的地方。
不自量力。
还以为北方会大胆些，敢抢在他到来之前占领提尼斯，那样的话，这场仗打起来还算有些意思。
孟图合上无聊的军报，随战船的颠簸闭眼假寐。
今天是行进的第二天，他已经止不住的想念鹿瑶。
临行前一夜，看着她安睡在自己怀里，手脚不老实乱放的可爱模样，他真想就这样拿羊毛毯把她裹着带到船上来。
只怕到时战场上血沫横飞，尸横遍野会把她吓哭。
这种想法很快就被他自己否定了，不，她才不会害怕。
要是她会被这种场景吓倒，还怎么敢在营地前那么嚣张的和他对视。
他承认鹿瑶身上有一种别样的气质叫他格外着迷。
不完全是因为她那极具异域感的脸庞，而是一种不同于他所见过任何人的，无畏的，不遵循常理的叛逆感。
单论她当年大病初愈后毅然决然的离开王宫这一点，没有人知道她是怎么想的，也没有人能做到像她一样将王室的尊贵与财富就这样扔下。
有人说她是病疯了，可她偏偏睿智，她的政治嗅觉比许多大臣还要敏锐。
惜命又勇敢，笨拙且聪慧，还心软爱多管闲事，这么多年过去，她却从来都没变过。
否则他也不会为她沉迷至此，甘愿做她的裙下臣。
应该尽快拿下赫拉克勒奥波利斯，这样他就不用再四处征战，而是有更多时间留在底比斯和她在一起。
他从怀里掏出一只纤细的黑曜石手镯，是临别前一夜鹿瑶从手上不情不愿摘下来给他的。
孟图还记得她肉疼的眼神，千叮咛万嘱咐不许他把手镯磕了碰了，要完好无损的还给她。
究竟是舍不得手镯，还是担心持有手镯的人受伤？
她这点小心思暂时还瞒不过他。
他将手镯贴在唇边，睡莲纹样浮雕精致，冰凉的触感和它的主人完全不同。
无法替代，任什么物件都替代不了她带给自己的感觉。
孟图懊恼的将自己摔进指挥官座椅中，闭上眼睛放空。
“咚咚，咚咚。”纳赫特敲响舱室门。
“陛下，战船刚收到了王城来的信件。”得到进入许可的纳赫特恭敬的将信放到孟图面前的桌上，退至一旁等待他阅读完毕。
他手中有两件好消息，斟酌之下，他决定先报告和内
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芙露大人有关系的那一则。
孟图将手镯放进贴身处，视线扫过信件时，胸口猛地舒张。
他有预感，这封信一定是内芙露写的。
信封上的贝母神似展翅翱翔的鹰，一看就知道信的主人精心挑选了很久。
他手指摩挲纸张压折后的毛边，凑近闻还带有蜂蜜的甜香。
她到底哪来这么多奇思妙想哄他的鬼主意。
孟图边笑边宠溺的摇头，利索的拆开信件，将信纸展开，小孩子一样的图画字快要斜到天上去了。
她写道，“你什么时候回来？”
纳赫特贴心的没有打扰陛下此刻的好心情，默默守在一旁。
直到舱室外的甲板上传来野兽奋力挣扎的动静，他才不得不提醒陛下，他还有另一件事还没来得及汇报。
“又怎么了？”
“陛下，萨克号的船员刚才来报，战船行进途中捕获了一只罕见的白鳄鱼，向您请示该如何处置？”
纳赫特打舱室门朝甲板挥挥手，四名强壮的战士立即将捆住吻部的白鳄用绳索架住四肢抬了上来，向陛下展示。
“白鳄鱼？确实罕见。”孟图放下信，踱步至鳄鱼面前，俯身触摸它凹凸不平的坚硬皮甲。
鳄鱼感受到人的接近，瞬膜下的竖瞳紧紧锁住孟图的身影，在他靠近的刹那忽然猛地奋力挣扎，指甲抠在船板上将木头挖出几道深深的划痕。
“快把它拉紧，小心伤到陛下！”纳赫特一个箭步拉住白鳄将要碰到孟图的那只爪子，朝四人吩咐道。
孟图面色不变，在白鳄面前蹲下，自上而下打量了它一会儿，随后目光看向它弯曲的左前爪上。
“别拉这么紧，牵扯到它的伤口了。”
战士们闻言立即放松绳索，纳赫特紧张的守在孟图和白鳄之间，以防一旦它有什么动作，自己能第一时间保护陛下。
有人给孟图贴心的递上一根长棍，孟图持着棍子中端将白鳄的爪子抬起来检查，一块儿锋利的黄铜片嵌在它那处较为柔软的皮肉中，伤口边缘的肉在挣扎中有明显溃烂外翻的迹象。
“它或许是撞到战船底部的铜皮了，因为游的慢才被船员打捞上船的。”纳赫特跟着低头观察白鳄的伤口，惋惜道，“可惜受了伤就不方便跟着军队行进了。”
四位战士闻言也无声的叹了口气。
白鳄鱼在这一代极其罕见，数十年都没有出现过，而法老的军队刚一出发就捕获一条，将士们可都争着想要看一看这传说中的神兽，难道就要这么放了吗？
“谁说要带它一起行军的。”孟图拍拍手起身。
纳赫特眼中闪过一丝惊诧，其他人则期待的等着孟图接下来的安排。
“尼罗河将如此罕见的索贝克之子赠予我军，无异于提前庆祝我军的胜利。”
他回到指挥官座椅上，“让人把它送回底比斯，交由祭司好好照料，交给——”
他顿了顿，视线扫向那封简易信函，笑了笑，“就交给努特神庙看管。”