辛问今日的衣着非常庄重，织金绣纹在烛火掩映下泛着一层淡淡的光芒，更衬得他气质非凡。到场的商客们陆陆续续起身向他敬酒，喧嚣声中，隐约可以听到些许恭维之语，辛问一直在笑，体面、客套，腰间的海螺配饰随着他转身的动作轻轻摇晃，珠光莹莹，十分惹眼。
阿音化作一粒飘落的尘埃，落在了那颗珍珠上。
她没有在辛问身上感知到一丝一毫的灵力，只需一击，就能毙命。
“阿音。”
一道熟悉的声音传到了她的耳朵里。
阿音一怔：“主人？”
她四下张望，却没有看到李见尘的身影。
“阿音，现在不是动手的好时机，再等等。”
“主人，您也在这儿吗？”
“子时，我们在五柳山庄会合，你设法将那个海螺腰佩带回来给我，切记，莫要打草惊蛇。”
“是。”
阿音很快撤离，回到了尹晓棠身边，对方还不知道在这短短的时间里发生了什么，只是关切地低声问道：“阿音姑娘，你去哪儿了？没事吧？”
阿音摇摇头，拉起她的手，在掌心写下：“那个海螺腰佩，有古怪。”
“确实。”尹晓棠也认可这一点，阿音便趁机提出要深入调查，可尹晓棠却认为事有蹊跷，想和栾易山从长计议。两个人产生了意见分歧，但碍于场合，没有争辩，而是各自静坐，保持沉默。
尹晓棠再抬眼，发觉谢照卿不知何时离开了原来的角落，紧接着，她就闻到了一股淡淡的香火味，只是这宴会正进行得如火如荼，熏香弥漫，歌舞升平，因此这点奇怪的味道并不引人注目。
尹晓棠不解，回过神时，谢照卿已经坐在了她身边。
“谢前辈，你这是在？”
“栾易山说，先将那个海螺腰佩带回去给他。”
谢照卿瞥了眼阿音，低声道：“辛问暂时还不能死，至少不能在众目睽睽之下殒命。”
阿音猛地攥紧双手，一拳打在了他肩上，可半个拳头落了空，她一怔，这才惊觉谢照卿那被披风裹住的半边身子，没有右手。
“你……”
“我混了点特制的迷药在灯油中，那迷药会放大他们内心的欲念，到时候，我们只需趁乱行事。”
尹晓棠蹙眉：“可是栾前辈怎么会知道——”
她说着，恍然大悟，指了指谢照卿：“谢前辈，你——”
谢照卿没有解释，眼神凌厉，如鹰隼巡视着自己的领地，尹晓棠只听见一声脆响，不知是谁的酒碗砸在了地上，碎了一地的瓷片。不少人朝那里看去，辛问笑着：“杨掌柜是醉了？不如早些回去休息，免得劳力伤神。”
那位杨掌柜醉醺醺地站起身，满脸酡红：“真是对不住，今日我确实不胜酒力，让大家见笑了。”
“杨掌柜客气了，来人，送杨掌柜回去休息。”
辛问话音未落，那位杨掌柜就摇摇晃晃走了两步，冲着在场众人作揖，醉态滑稽，惹来不少人哄笑，他也跟着笑：“今日，有幸一睹辛会长风采，我心甚慰。辛会长年纪轻轻，就有如此作为，实为我辈楷模，杨某在此恭祝您扶摇直上，平步青云。”
“多谢杨掌柜。”
辛问颔首，十分客气，杨庆丰潸然泪下：“今日之盛事，我会回禀老庄主，以慰他在天之灵。”
此话一出，满座哗然。
不知是谁嚷道：“老庄主？不会是五柳山庄明逸，明老庄主吧？他去世多年，五柳山庄式微，无力保护商道，导致昔日辉煌的明山城偷盗频发，匪徒四起，今日我等汇聚于此，正是为了重振商道，力争和平，杨掌柜当着辛会长的面，当着众多同盟的面，缅怀故主，不觉得十分不妥吗？”
话音未落，当下就有人反驳：“老庄主为明山城呕心沥血，诸位能有此荣华富贵，哪个不曾仰赖过他老人家？如今老庄主仙逝，就要捧高踩低，讨好新主了吗？简直卑鄙！”
名利场上风云异变，众人争执不休，谢照卿单手施术，无形中强化了那迷药的功效，原本只是唇枪舌剑，很快就演化为了斗殴，辛问在一片混乱中不断被推搡，眼见就要控制不住局势，他当即摔碎了手中酒杯，外围的护卫一拥而上，试图将那些酒鬼分隔开。尹晓棠和阿音几乎在同一时间冲了出去，只不过，阿音被谢照卿拦了一把，慢了一步，那个海螺腰佩最终还是落到了尹晓棠手里。
“走。”
尹晓棠手一招，就先冲出了大门，只听背后传来一声高喊：“有贼！给我拦住她！”
她一惊，辛问看穿了她的隐踪符？
尹晓棠眼前闪过数道人影，寒光劈下，她后撤一步，那冷硬的刀锋瞬间斩断了她腕上的灵符，碎片纷飞，那刀锋又直逼她而来，刹那间，又一把长刀从她侧方劈了过来，冷锋碰撞，火光四溅，谢照卿推了尹晓棠一把：“我断后，你且去！”
“你小心！”
尹晓棠握紧手中腰佩，遁入夜色而去，阿音紧随其后，跟紧了她。
谢照卿横刀立于街头，拦下那些虎视狼顾的黑衣人：“今日，谁都不能跨出这一步。”
月上中天，云影稀薄，终年覆雪的明山上吹来亘古不变的夜风，尹晓棠揣着那个烫手山芋，直冲进山庄院内，到处寻找着栾易山的身影。
“栾前辈？前辈？你在哪儿？”
这个时间，栾易山应该在他房里，可是现在却一点影子都看不见。
尹晓棠急得团团转，刚准备去禁闭室碰碰运气，就看见了熟悉的身影。
“前辈！”
对方淡淡地看了她一眼：“回来了？谢照卿呢？”
尹晓棠轻轻喘着气，将那个海螺腰佩交给他：“谢前辈让我先回来，把这个给你。”
“嗯。”栾易山没有意外，手指隔空点了一下，阿音顺势显形，微低着头，双手背在身后，不知道要做什么。
栾易山压根儿没管她，只道：“长话短说。我从金伯涛那里得知，十几年前，李闻棋身亡那夜，他曾经撞见了一个腰间带着海螺佩饰的人，但他无法确定那人的身份。”
“我本来是想等到李见尘前来，亲自问一问，但是今晚，却有了意外收获。”
“谢照卿传音于我，他说你对辛问产生了杀意，而辛问身上，恰好有一个海螺腰佩
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。”
“阿音姑娘，你是不是知道些什么？”
对方沉默不言。
栾易山料是如此，没有追问：“不知道也没关系，今晚正好可以一并解决。你们两个现在去地宫守着李闻棋，以防不测，剩下的，我自有安排。”
“嗯，我马上去办。”
尹晓棠全心全意地信任他，虽有不安，仍是迅速行动起来，一把拉住阿音，可对方却看向了栾易山，那双被飘带蒙住的眼睛，隐约闪过了些别样的情绪。
这个人，到底要做什么？
阿音满腹狐疑，想要再联系上李见尘，却无法再得到回应。
今夜，注定不平凡。
栾易山有些累了，将大堂的灯全部点亮后，就坐在了主位上，给自己倒了杯茶，微微阖眼，闭目养神。
以谢照卿的本事，应该再有一盏茶的工夫，就会到达这里。
栾易山在心里盘算了一遍，轻叹一声，眼下，唯一的变数就是辛问究竟有多少本事了。
若是能赢，那问题就可以迎刃而解，若是不敌，那么麻烦就大了去了。
栾易山忽地睁开眼，谢照卿先从正门冲了进来，手中长刀拖在地上，刻出一条蜿蜒的血线。
“辛苦了。”
栾易山抱拳，难得恭敬，谢照卿擦去脸上血渍，爽快地笑了一声，收刀入鞘，站在了他身边。
辛问带人赶到时，栾易山正端坐在堂前，灯火通明之中，他瘦削的身影格外落寞，像一根即将燃烧殆尽的蜡烛，冷静又决绝，而谢照卿裹着件带血的披风，左手按着刀柄，犹如一个尽心尽责的护卫。
辛问扫了他们一眼，阴沉着脸：“栾易山，我先前三番五次请你赴宴，你一概拒绝，今日红萼楼酒宴，你却派人从中搅局，存心使我难堪，简直欺人太甚！”
栾易山哂笑一声：“辛会长得位不正，栾某替天行道，何谓欺人太甚？”
他举起手中的那个腰佩：“辛会长腰间的这个佩饰，非常特别，而且，这个佩饰的主人，曾经卷入过一场谋杀案，不知辛会长可曾知晓？”
辛问蹙眉：“这件事，我并不知晓。至于这个海螺腰佩，是我从前外出经商时，偶然看见的，觉得好看，就买了下来，带在身上。”
“何时买下的？”
“我为何要回答这个问题？你又以何种立场来责问我？”
“辛问，五柳山庄经营北地数百年，虽已是日薄西山，但你记着，我不死，你就不要妄想在这个地方兴风作浪。”
栾易山从袖中取出一个小小的卷轴，扔在了对方脚下：“数月前，我听闻明山城各路商家要组建新的商会联盟，并推选一位新任会长，从那时候起，我就在关注这件事的动向。你，是突然出现在北地的。”
“一个初出茅庐的年轻人，却能够统领偌大的商会，着实令我好奇。”
栾易山一顿，似笑非笑：“所以，我私底下调查了你一番，发现辛问这个名字，最后一次出现，是在五年前的一支船队中，而那支船队在过海时，遇上大风暴，已经没有了任何音讯。”
“那你，又是为何会出现在这里？”