培训进入第二周时，西北地区的报告变得更加频繁和详细。
凌默站在银星大厦77层的战术分析室里，盯着墙上巨大的显示屏。画面是卫星拍摄的西北荒漠地区，几个红圈标记着异常活动的热点。最近的一次目击发生在36小时前——一个牧民家庭声称看到“发光的巨鸟”从夜空中掠过，第二天早上，他们的羊群中有三只被发现死亡，尸体呈现出与影人受害者相似的网状纹路。
“能量读数与''门''的波动一致。”林玥指着屏幕一侧的数据流，“但这次不是水生环境，而是高空。生物形态也完全不同。”
沈聿珩站在窗前，背对着房间，肩膀线条紧绷。他今天穿着深灰色的三件套西装，显得格外正式，像是刚结束一场重要会议。“第三类确认的异常生物。”他的声音冷静得可怕，“先是陆地影人，然后是水生母体，现在是飞行物种。它们在适应不同的环境。”
凌默默默记下这个信息。在末世，变异生物也经历了类似的进化路径——从基础丧尸到适应各种环境的特化变种。如果这个世界的异常生物遵循相同的模式，那么接下来可能会出现更复杂、更危险的种类。
“侦察小组准备好了吗？”沈聿珩转过身，目光直接落在凌默身上。
“陈恪带队，五人小组。”凌默回答，“已完成全部训练模块。”
过去一周的高强度培训已经初见成效。特工们学会了基本的异常生物感知技巧和高效战斗方法。虽然远达不到凌默的水平，但至少不再是毫无准备的菜鸟了。
“不够。”沈聿珩走到战术台前，手指敲击着桌面，“我需要你亲自去，凌默。这种新型生物可能比母体更危险。”
凌默没有立即回应。他的灵魂创伤还未完全恢复，背部的伤口也刚刚愈合。但沈聿珩说得对——面对未知的异常生物，经验比任何训练都重要。
“什么时候出发？”
“两小时后。”沈聿珩的表情稍微松弛了些，“军机已经准备好，直接飞往西北军事基地。当地向导会在那里等你们。”
林玥举起手：“我也要去！我的探测器可以——”
“不行。”沈聿珩和凌默同时说道，然后对视了一眼。沈聿珩继续解释：“这次是侦察任务，需要隐蔽行动。技术团队远程支持。”
林玥撅起嘴，但没有再争辩。她转向凌默，塞给他一个改装过的平板电脑：“至少带上这个。我改进了探测算法，可以识别新型生物的能量特征。”
凌默接过设备，点点头表示感谢。在过去一周的合作中，他已经对这个年轻技术员的才能有了深刻认识。她的发明虽然有时过于花哨，但确实实用。
“简报室，一小时后。”沈聿珩最后看了一眼屏幕，然后大步离开了分析室。
凌默回到自己的公寓，快速收拾装备。战术服、特制武器、急救包、林玥的探测器……所有必需品整齐地放入军用背包。他站在落地窗前，看着外面的城市景观。阳光明媚，车流如织，一切看起来那么正常。
谁会想到，在几百公里外的荒漠中，可能潜伏着足以毁灭这种平静的威胁？
门铃响起。凌默打开门，意外地看到沈聿珩站在外面，手里拿着一个金属箱。
“忘了样东西。”他走进公寓，将箱子放在茶几上。打开后，里面是几支装着蓝色液体的小型注射器。“新型生物毒素，根据你的配方改进的。对飞行生物应该也有效。”
凌默检查了一下注射器。标签上标注着“A-7型抑制剂”，生产日期是昨天。沈聿珩显然让实验室连夜赶制了这批专门针对新型生物的武器。
“谢谢。”他将注射器小心地装入战术腰带的密封袋中。
沈聿珩没有立即离开。他走到窗前，与凌默并肩而立，沉默地注视着城市。阳光透过玻璃，在他轮廓分明的侧脸上投下细碎的光斑。
“我第一次看到异常生物时，十九岁。”他突然说道，声音低沉，“大学暑假，和几个朋友去登山。在某个废弃的矿洞里……我们遇到了一个东西。像人，但不是人。它杀了我两个朋友，我侥幸逃脱。”
凌默转头看他。这是沈聿珩第一次主动分享自己的过去。
“后来我才知道，那是早期影人之一。”沈聿珩继续道，眼神遥远，“矿洞附近曾经出现过''门''的迹象，但被当地政府掩盖了。从那时起，我就决定要弄清楚这一切，阻止它们。”
他转向凌默，目光灼热：“而你……你来自一个已经被它们毁灭的世界。你知道我们面对的是什么，知道如何对抗它们。这就是为什么你的经验如此宝贵。”
凌默与他对视，看到了那双深邃眼睛中的坚定和……一丝隐藏得很深的脆弱。沈聿珩肩上扛着整个世界的安全，这种重担足以压垮任何人。
“我们会阻止它们。”凌默说，声音比他预想的更加坚定。
沈聿珩微微睁大眼睛，似乎没想到会得到这样的回应。然后，他做了一个出人意料的举动——伸出手，轻轻握住了凌默的手腕。不是握手，而是一种更亲密的接触，拇指正好按在脉搏点上。
“活着回来。”他低声说，语气近乎命令，却又带着一丝恳求，“我需要你……特别行动处需要你。”
凌默能感觉到沈聿珩掌心的温度和微微的颤抖。这个总是掌控一切的男人，此刻流露出罕见的情绪波动。某种奇怪的感觉从接触点蔓延开来，让凌默的呼吸微微一滞。
“会的。”他简短地承诺，没有抽回手。
沈聿珩盯着他看了几秒，然后松开手，恢复了那副冷静自持的表情：“一小时后见。”他转身离开，背影挺拔如常，仿佛刚才的瞬间从未发生过。
凌默看着关上的门，手腕上似乎还残留着那种温度。他摇摇头，将注意力转回装备检查。情感纠葛是奢侈的，尤其是在面对生存威胁时。末世的教训之一就是： attachments make you weak（情感依附使人软弱）。
但为什么，这个原则在沈聿珩面前似乎不那么绝对了？
一小时后，侦察小组在简报室集合。除了陈恪和凌默，还有三名特工——赵刚、刘菲和孙浩（经过审查后恢复了职务）。沈聿珩站在投影屏前，详细介绍了任务细节和可能遇到的情况。
“主要目标是采集样本和能量读数，确认新型生物的性质和威胁等级。”他的目光扫过每个人，“除非绝对必要，避免直接交战。记住，这是侦察，不是歼灭。”
所有人都点头表示理解。凌默注意到孙浩的眼神有些飘忽，但也没有多说什么。如果沈聿珩决定恢复他的职务，应该已经评估过风险。
“凌默担任技术顾问，但战术决策由陈恪负责。”沈聿珩最后强调，“有任何异常情况，立即报告。解散。”
小组迅速行动起来，前往楼顶停机坪。沈聿珩走在凌默身边，递给他一个小型通讯器：“特殊频段，直接与我联系。其他人不会听到。”
凌默将通讯器塞入耳中，测试了一下。音质异常清晰，几乎没有延迟。
“实时卫星监控也会开启。”沈聿珩补充道，“我会全程关注。”
凌默点点头。这种程度的个人关注在正常情况下会让他感到被监视的不适，但现在，他只感到一种奇怪的安心。知道有人在后方密切注视，总比孤军奋战好。
军用直升机已经在停机坪待命，螺旋桨卷起强劲的气流。凌默跟着小组登机，坐在靠窗的位置。沈聿珩站在安全距离外，最后向他点了点头，眼神中传递着无声的讯息。
小心。回来。
直升机腾空而起，银星大厦和沈聿珩的身影迅速变小，最终消失在城市的轮廓中。凌默收回视线，专注于即将到来的任务。
三小时的飞行后，他们降落在西北军事基地。这是一个隐蔽的小型设施，建在荒漠边缘，主要用于边境巡逻和科研任务。基地指挥官——一个满脸风霜的上校——简短地欢迎了他们，然后立刻带他们去看最新发现。
“昨晚又有一群羊被袭击。”上校领着他们走向冷藏室，“这次我们及时赶到，拍到了些东西。”
冷藏室里摆放着两具羊的尸体。与之前的报告一致，尸体表面布满网状纹路，但这次更加密集，几乎覆盖了整个表皮。更奇怪的是，羊的眼睛变成了不透明的乳白色，像是被某种物质覆盖了。
“不是影人的手法。”凌默蹲下身，检查着伤口，“没有物理伤害痕迹，更像是……能量抽取。”
陈恪皱眉：“新型生物以能量为食？”
“可能。”凌默谨慎地回答。在末世，确实存在能够直接吸收生命能量的变异体，是最危险的种类之一。
上校调出一段模糊的夜间录像：“这是哨兵拍到的。”
画面中，一个发光的、模糊的影子从空中俯冲而下，速度快得几乎看不清。它掠过羊群，停留了不到两秒，然后迅速升空消失。整个过程寂静无声，羊群甚至没有惊慌的反应，直到几小时后才陆续倒下。
“速度太快了。”刘菲盯着定格画面，“几乎像一道光。”
凌默却注意到了别的细节。那个影子在俯冲时呈现出一种特殊的形态变化——从展开的、类似鸟类的状态收缩成一个紧密的光球，然后又展开。这种变形方式让他想起某种末世变异体……
“我们需要去目击地点。”他站起身，“今晚。”
上校安排了一辆军用越野车和当地向导——一个名叫巴图的蒙古族老人，据说在这片荒漠生活了六十年，对每一寸土地都了如指掌。
“魔鬼鸟。”巴图用生硬的汉语说道，布满皱纹的脸上写满恐惧，“老人们的故事里提到过。它们带走牲畜的灵魂，留下空壳。”
凌默和陈恪交换了一个眼神。民间传说往往是真相的扭曲反映，这个“魔鬼鸟”很可能就是他们要找的新型异常生物。
黄昏时分，小组驱车前往最近的目击地点——一片开阔的戈壁滩，周围只有零星的低矮灌木。他们设置了简易营地，布置好林玥提供的探测设备，然后等待夜幕降临。
荒漠的夜晚来得很快，温度也随之骤降。凌默坐在一块岩石上，闭目养神，同时将感官扩展到最大范围。陈恪和其他人在周围警戒，轮流监视探测器的读数。
“有动静吗？”沈聿珩的声音突然从特殊通讯器中传来，低沉而清晰。
凌默轻轻敲击麦克风两下——他们约定的“暂无发现”信号。
“卫星热成像显示你们西北方五公里处有异常热源。”沈聿珩继续道，“移动速度很快，但轨迹不规则。保持警惕。”
凌默立刻将这个信息传达给陈恪。小组迅速进入战斗位置，武器上膛，探测器对准西北方向。
一小时过去了，两小时……探测器偶尔捕捉到微弱的能量波动，但没有实体出现。就在刘菲开始打哈欠时，凌默突然绷直了身体——那种熟悉的、令人不适的能量波动再次出现，而且比之前强烈得多！
“来了。”他低声警告，手指向西北方的天空。
起初什么也看不见，只有满天繁星。然后，一个微弱的、蓝色的光点出现在地平线上，以不可思议的速度向他们靠近！
“全员隐蔽！”陈恪下令，“不要惊动它！”
小组迅速躲到岩石和灌木后面，只留下探测器继续工作。凌默藏在一块巨石后，眼睛紧盯着那个越来越近的光点。
随着距离缩短，光点的真容逐渐清晰——那确实是一只“鸟”，但体型远超任何已知的飞禽，翼展至少有五米。它的身体由半透明的、发光的物质构成，内部可见流动的能量脉络。最诡异的是，它没有明确的头部，只有身体前端一个不断变化的能量漩涡，像是某种原始的感官器官。
“能量体……”凌默喃喃自语。这比影人更高级，几乎完全脱离了生物形态，更像是纯粹的能量生命。
魔鬼鸟在营地上空盘旋，能量漩涡不断调整方向，似乎在搜寻什么。突然，它像是发现了目标，猛地俯冲向刘菲藏身的位置！
“开火！”陈恪大喊。
枪声瞬间打破了荒漠的寂静。特制的生物毒素子弹划过夜空，有几发击中了魔鬼鸟的身体，爆出蓝色的能量火花。魔鬼鸟发出一声高频的尖啸，几乎刺破鼓膜，它的身体剧烈扭曲，然后突然分裂成三个较小的个体！
“它能够分裂！”赵刚惊呼，继续射击。
凌默没有开枪。他紧盯着那些分裂体，注意到它们的能量波动明显减弱了。毒素有效，但剂量不足以彻底消灭它。
“集中火力攻击一个！”他指挥道，“不要分散！”
小组调整战术，所有火力对准其中一个分裂体。在密集的射击下，那个分裂体终于崩溃，化为一团蓝色的能量雾消散了。但另外两个分裂体已经飞到更高的空中，开始以一种奇怪的节奏脉动。
“它在呼叫同伴！”凌默突然意识到，“撤退！立刻！”
小组迅速向越野车移动，但为时已晚——远处的夜空中，十几个蓝色光点突然出现，正以惊人的速度向他们飞来！
“上车！”陈恪大喊，一边向追兵射击。
众人跳上越野车，赵刚猛踩油门，车子在崎岖的戈壁上颠簸着飞驰。身后的魔鬼鸟群紧追不舍，时不时俯冲下来，能量漩涡几乎擦过车顶。
“它们太快了！”刘菲从车窗向外射击，“我们甩不掉！”
凌默迅速评估局势。在开阔地带，他们不可能逃脱这些飞行能量体的追击。需要改变策略。
“前面！那个峡谷！”他指着地图上的一个标记，“狭窄空间限制它们的机动性！”
赵刚立刻调转方向，向不远处的一个岩石峡谷冲去。魔鬼鸟群紧随其后，发出令人毛骨悚然的能量尖啸。
越野车冲进峡谷狭窄的入口，两侧是高耸的岩壁。正如凌默所料，魔鬼鸟的庞大翼展在这里成了劣势，它们不得不放慢速度，排成一列追赶。
“准备手雷！”凌默从背包中取出两枚特制电磁脉冲手雷，“三秒延迟！”
陈恪立刻明白了他的意图：“所有人，护目镜戴上！”
当第一只魔鬼鸟逼近到二十米内时，凌默拉开保险，精确计算了投掷角度和时间。手雷在空中划出一道弧线，正好在魔鬼鸟群中央爆炸！
强烈的电磁脉冲波在狭窄的峡谷内回荡，与岩壁形成多次反射，效果被放大了数倍。魔鬼鸟群发出痛苦的尖啸，身体剧烈闪烁，像是信号不良的全息影像。最靠近爆炸点的两只直接解体了，其余的也明显变得不稳定。
“继续！不要停！”凌默又扔出第二枚手雷，这次瞄准了峡谷入口上方的岩壁。
爆炸引发了一次小型塌方，落石暂时封住了入口，将剩余的魔鬼鸟挡在外面。越野车趁机加速，穿过峡谷另一端的出口，驶向开阔地带。
“甩掉了……暂时。”陈恪喘着气，检查弹药，“但那些东西肯定记住了我们的能量特征。”
凌默点点头。能量生命通常有很强的追踪能力，尤其是对伤害过自己的目标。他们需要尽快返回基地，分析采集到的数据，准备更有效的武器。
“凌默？”沈聿珩的声音从通讯器中传来，带着明显的紧张，“报告状态。”
“安全。”凌默简短地回答，“样本数据已采集。新型生物确认为能量生命体，具有分裂和群体行动能力。生物毒素有效但不充分。”
通讯器那头沉默了几秒，然后沈聿珩的声音再次响起，这次更加平稳：“很好。基地已经准备好隔离区。两小时后会有直升机接应你们。”
越野车在荒漠中疾驰，背后是被落石封锁的峡谷和愤怒的魔鬼鸟群。凌默望着窗外迅速后退的景色，思绪飘回沈聿珩临行前的那句话。
“我需要你。”
现在他明白了为什么。这场战斗才刚刚开始，而他们已经面对了三种完全不同的异常生物。谁知道“门”那边还会送来什么？
但奇怪的是，这种认知并没有让他感到绝望。相反，一种久违的决心在心中升起。这一次，他有知识，有资源，还有……值得信赖的同伴。