这世上早有定数，善恶簿上每笔恩怨都要清算。
行善者往生时自有仙鹤衔云引路，而罪孽深重之人，则会坠入十八层地狱的业火。
但天地间总有缝隙，那些横遭不测的魂魄，若能闯过层层炼狱的试炼，便能挣得一线重活的生机。
光阴轮转数百年，现代社会竟悄然生长出一门神秘行当——引魂人。
应运而生的引魂公司，专接人间未了愿。
或应逝者亲属所托，或循着亡者生前执念，派遣引魂人深入幽冥地狱，助那些困在试炼中的魂魄挣脱轮回枷锁。
此前，时玉鸣总觉得这桩差事带着某种秘而不宣的矜贵感，像悬在雾里的铜铃，摇晃着勾人魂魄的光晕。
巷陌深处，浓稠如墨的夜色正以吞噬万物的姿态铺陈。
他攥着中介发来的地址，在九曲回环的巷道里辗转腾挪，直至被一堵漆黑的胡同口截断前路。
潮湿的青苔攀附在墙根，腐叶堆积出陈年旧事的气息，将最后一丝天光都绞碎成了齑粉。
这就是雇主肯掷千金的地方？
时玉鸣的鞋跟碾过碎石，后退半步时带起窸窣声响。
恰在此时，手机震出清越的提示音，仿佛冰棱轻击琉璃。
屏幕亮起的刹那，中介的短信泛着冷光：“时先生，请再往深处走三百步。门后有光，我在等你。”短短字句，却像根丝线，将他往混沌深处又拽了几分。
木门发出一声垂死般的吱呀，腐朽的气息裹挟着昏黄的光晕扑面而来。
屋内的陈设寡淡得近乎诡异——唯一的木桌上，油灯正吞吐着孱弱的火苗，将桌前人的轮廓勾勒得支离破碎。
那人身着笔挺西装，纯白面具如同一张凝固的人皮，在忽明忽暗的光影里泛着冷瓷般的光泽。
面具后的喉咙滚动着，溢出几声像是生锈齿轮摩擦的笑：“时先生，等候多时，请坐。”笑声落进油灯跳跃的噼啪声里，像毒蛇吐信般蜿蜒游走。
这场景哪里是谈生意的阵仗？倒像是古早传说里，诱捕旅人入瓮的妖邪巢穴。
时玉鸣喉结轻动，背包带子在掌心攥出褶皱，倚着门框纹丝不动：“就在这儿说。”每个字都裹着冰碴，在空气里凝成霜花。
面具下的目光凝成实质，男人顿了半秒，忽地轻笑出声，尾音像被风吹散的烟：“时先生不要紧张，我们这桩买卖可比明月还清透。”
他指尖叩击桌面，震得油灯的火苗晃了晃，“不过合同条款繁复，总不能让您站着签卖身契不是？”
僵持的空气里，时玉鸣盯着对方面具边缘的暗纹，最终卸下背包落座。
椅面沁着经年的寒气，他直勾勾望着面具后的黑洞洞眼眶，字句掷地有声：“条款你们随意，但有件事得白纸黑字写清楚——我办妥委托，你们必须让我爷爷完好无损地睁眼。”
话音刚落，油灯“噼啪”炸开一朵猩红灯花，映得面具人周身恍若浸在血泊里。
那人修长手指探入桌腹，再抽出来时，几份文件已叠成整齐的扇面。
纸张递过来时带起细微的风，将油灯的光晕搅成细碎的金箔：“自然。还请时先生仔细过目。”
时玉鸣指尖触到纸面的瞬间，寒意顺着皮肤攀援而上。
泛黄的纸页间夹着张褪色的照片，七岁女孩歪头浅笑，发间别着朵枯萎的雏菊。
他瞳孔微缩，喉间溢出的疑问像是被砂纸磨过：“七岁？你们确定没弄错？”
目光掠过委托栏，“母亲”二字在昏黄的灯光下洇开墨痕。
时玉鸣捏着文件的指节发白，像是要把那些铅字都嵌进掌纹：“委托对象只有这孩子？她母亲……”尾音悬在半空，像根摇摇欲坠的蛛丝。
面具下传来一声散漫的嗤笑，带着漫不经心的残忍：“您只消盯着雏儿就行。至于老鸟……”话音顿住，桌下突然传来锁链拖曳的声响，“翅膀硬了会咬人，若碍着事，折了便是。”
这话像把淬毒的匕首，直直插进两人之间。
时玉鸣望着面具人毫无波澜的假面，忽然觉得对方像是在看一场提线木偶戏——而自己，正笨拙地踩着被人操控的舞步。
“算了，跟你聊不到一个频道。”他将资料重重掷在桌上，震得油灯的火苗猛地窜高。
合同在昏黄的光线下泛着冷白，时玉鸣扫过密密麻麻的条款，笔尖落下的瞬间，墨迹晕染成一团团黑色的漩涡。
直到签完最后一笔，后知后觉的寒意才顺着脊椎爬上来。
“你们打算怎么送我进去？”他捏着合同的边角，纸张发出细微的脆响，“要是栽了跟头，我总不能把命留在那阴沟里吧？”
喉结滚动间，那些潜藏在心底的不安终于破茧而出，“比如……紧急撤离的法子？信号弹、安全通道，总得有个保命的后手。”
窗外不知何时起了风，卷着枯叶扑在窗棂上，发出窸窸窣窣的呜咽。
时玉鸣忽然意识到，自己此刻的模样，大概就像只困在蛛网里的飞蛾，明知道危险迫近，却不得不为了那点渺茫的希望，赌上全部身家性命。
面具人歪了歪头，纯白面具上泛起诡异的弧度，仿佛在无声地嘲笑：“没有。”语气像是在谈论今晚吃什么般随意，“入了这行，命就攥在阎王爷的判官笔上。公司总不能把手伸到地狱里直接捞人吧？”
话音未落，他忽地前倾，面具几乎要贴上时玉鸣的脸，油灯将两人的影子叠成扭曲的怪物，“不过——我们给每位引魂人都备了份‘见面礼’。”
时玉鸣本能地后仰，后颈撞上椅背发出闷响。他盯着面具人指节敲击桌面的节奏，像某种神秘的暗号：“什么东西？”
“您可以从地狱任意一层顺走一件‘纪念品’。”对方拖长尾音，指尖擦过合同边缘，纸张顿时裂开细如蛛丝的纹路，“不管是孟婆的汤勺，还是牛头马面的锁链，甚至是阎王的乌纱帽——只要您有本事拿到。不过嘛……”
面具下的笑声像毒蛇吐信，“这份特权只有一次机会，用掉就没了。可要想好了，时先生。”
木门闭合的刹那，时玉鸣听见自己的退路在身后轰然坍塌。
屋内的空气粘稠得仿佛凝固的树脂，将他困在这方被油灯照亮的小小天地里，如同琥珀中挣扎的飞虫。
记忆如潮水般漫过心头。
无数个深夜，他守在爷爷病床前，看着心电监护仪规律的波纹，听着消毒水刺鼻的气味在寂静中流淌。
跑遍大江南北的医院，得到的却只有摇头和叹息。
爷爷就像陷入了一场永无止境的沉睡，任他怎么呼唤，都无法睁开那双布满皱纹却温暖的眼睛。
中介的话像是黑暗中的一丝微光，明知可能是陷阱，他却别无选择。
此刻，合同上的墨迹未干，时玉鸣望着对方，指甲深深掐进掌心。
他只能将所有希望，都寄托在这份不知真假的承诺上。
“签好了。”他将合同推过桌面，纸张摩擦声在寂静中格外刺耳，“什么时候开始委托？”
男人慢条斯理地接过合同，在桌上轻轻叩击，沉闷的声响如同丧钟。“现在。”简简单单两个字，却让时玉鸣的心脏猛地悬了起来。
油灯的火苗突然诡异地倒卷，刹那间，所有光线都被某种无形的漩涡吞噬。
时玉鸣的听觉、触觉、嗅觉如同被利剪齐根剪断，眩晕感如潮水般涌来，仿佛整个人正坠入深不见底的黑洞。
他想伸手抓住什么，却只触到一片虚无，黑暗裹挟着他轰然下坠，最后一丝意识被彻底碾碎。
不知过了多久，混沌中传来车轮碾过铁轨的震颤。
时玉鸣睫毛轻颤，潮湿的霉味混着廉价香水气息涌入鼻腔。
耳鸣般的嘈杂声里，有人在嬉笑，有人在咒骂，方言与普通话交织成密不透风的网。
他下意识皱眉，缓缓睁开眼，却撞进一片泛黄的顶灯光晕中——自己竟斜倚在邻座肩头，那人蓝白色的校服外套上，还残留着他沉睡时压出的褶皱，像是某种无声的印记。
时玉鸣刚找回意识的混沌里，身旁少年便似有所感。黑框眼镜下，那双眼眸如寒星闪烁，隐隐透着奇异的光。
几乎就在同一瞬间，两道声音在狭小的空间里撞在一起，一个清冷，一个带着刚苏醒的沙哑。
“你怎么在这里？” 清冷的声线里似藏着惊讶与疑惑，而这熟悉的发问，让时玉鸣的心脏猛地一颤，眼前的少年身影与记忆里的轮廓渐渐重叠，可此刻身处的诡异境地，又让这重逢显得如此不合时宜。
大巴车仍在隧道中颠簸，窗外流动的黑暗在玻璃上扭曲成无数张苍白的脸，与车内喧闹的人群一同构成荒诞的浮世绘。
只余下这一句异口同声的惊问，在两人之间弥漫着莫名的紧张与微妙。
时玉鸣喉间泛起铁锈味的涩意。
眼前人黑色短袖的领口露出一截苍白的脖颈，冷白肤色在隧道的顶灯下泛着青灰，像尊蒙尘的玉像——分明是记忆里总把校服穿得笔挺、解数学题时会无意识转笔的季卫慈，此刻却无端生出几分幽冥鬼气。
一年前对方转学那天，夕阳正把教室染成蜜色。
季卫慈抱着习题集经过他课桌，只留下句“保重”，如今却在这趟不知通往何处的大巴上重逢。
周遭乘客的喧闹声突然变得遥远，时玉鸣盯着对方镜片后微蹙的眉峰，那是只有看见他高中时抄作业被抓包才会露出的神情，却与此刻眼底翻涌的暗色格格不入。
“我……”喉结滚动的声响在寂静里格外清晰。
时玉鸣的后背抵着冰凉的座椅，隧道墙壁的反光掠过季卫慈毫无血色的唇，恍惚间像是看见当年对方往他抽屉塞温热牛奶时，指节擦过木质纹理的模样。
没等他开口，季卫慈又重复了一遍，声线像淬了冰的手术刀：“你怎么在这里？”尾音消散时，大巴恰好碾过铁轨接缝，剧烈的震颤让两人肩侧短暂相触，却冷得像两片浸过寒潭的雪。
时玉鸣避开季卫慈探究的目光，喉结不安地上下滚动，嘴里挤出句半真半假的谎话：“我死了，所以才在这儿。”指尖无意识揪着衣角，像只被猎鹰盯上的兔子。
不等对方开口，他便慌慌张张地把问题抛回去：“你呢？也……”话到嘴边，却被大巴里突然响起的声音截断。
“都开了一个钟啦！这鬼打墙的隧道到底要开到几时？”刘晓梅猩红的指甲在金属椅背上敲出凌乱的节奏，廉价香水混着静电烧焦的气味在狭小空间里翻涌，“哪个后生仔还是童子身？下去撒泡尿，保管破了这邪门阵！”
周围乘客原本各怀心思的窃窃私语都停了下来，几道目光像探照灯般射向她，有人皱眉，有人嗤笑，而大巴车仍在幽深的隧道里缓缓前行，车轮滚动的声音像某种沉闷的叹息。
时玉鸣偷偷瞥了眼身旁的季卫慈，对方的侧脸在灯光下如同一尊冰冷的雕塑，眼神却望向车窗外无尽的黑暗，不知在想些什么。