14
西风残照，远山夹道间，一位鲜衣青年游猎归来。
“少爷，你不去英雄救美吗？”小家僮俞敦紧紧策马跟随，大声问。
“不去。”
风声正喝喝，传来他模糊的回话，俞敦只以为听错了，迟疑说：“三少爷都去了。”
“你也说有人献殷勤了，那么何须我再过去？”
青年勒停了马，转过头来，露出一张俊美风流的脸，正是江萼。
俞敦看他淡然处之，拿他没办法，心想，真是皇帝不急太监急，嘀咕说：“可那位是咱们未来的少奶奶，合该您去，三少爷才是，他去凑什么热闹？”
“那有什么关系？”
婚书上的名字能改一回，就能一改再改，江萼不以为意。
俞敦却为他鸣不平，说：“三少爷太不仗义，我看他是想要夺人之妻，亏得他平日没少和少爷称兄道弟。”
江萼笑了：“他要真帮我解决了这一件大麻烦，我谢他还来不及。”
俞敦哪懂这里面弯绕，只晓得一个劲地劝：“少爷您这样不行，难道一辈子都不娶妻吗？”
“娶妻有什么好，只会束手束脚。”停下久了，座下骏马喷出重重鼻息，似有些焦躁，江萼勒紧缰绳轻吁。
马儿受伏，扬蹄长嘶，他在碧水青峦中畅抒胸臆，“我只愿此生美妾萦绕、簪履香艳、靡乐轻暖，足此醉生梦死一生。”
俞敦这下真有点困惑了，大概少爷和他一个小小家僮的想法不一样吧：“都说老婆孩子热炕头，在外劳作，心里也会有个盼头，少爷怎么就不愿意呢？”
江萼并不介怀，说：“人各有志。”然后含笑打趣，“好啊，原来是你想娶房媳妇儿了，看我回去告诉你爹。”
俞敦是天镜园管家俞坚的独子，往日一提他爹，准要发怵，今日倒扭捏作态起来，半晌不吭声。
江萼心下了然，哈哈大笑，然后扬鞭一抽，只见空中一道银光闪过，一人一马如疾电奔出，一骑绝尘而去。
俞敦大惊，大叫：“少爷，等等我啊！”连忙驱马追赶。
……
回到天镜园已经天黑了，江萼在门前下马，将银鞭丢给马夫，跨步迈阶入内。堂屋之内，有不速之客堂而皇之鸠占鹊巢。
江萼对他熟视无睹，叫俞叔开饭。
江蔺毫无自觉，大喇喇坐着，笑说：“你是该谢我一顿饭，我可替你把新娘子全须全尾的送了回去。”
江萼扫他一眼，纳闷问：“你没别的事？”
“没有。”江蔺拿目光打量他，故意问，“你就不好奇，不问问我新娘子究竟是怎样的一个人？”
江萼轻睨他一眼，那意思很显然：“不是有你巴巴赶上来告诉我吗？”
江蔺说：“真狡猾啊。”
然后把今日开善寺内发生的事简单说了，说完嘿的一声，乐不可支：“看来是个硬气的，日后对上老太太不知会有怎样的精彩，府上有得热闹看了。”
任他说着，江萼不置一词，也不知是听进去了，还是兀自出神了。
须臾，家僮端着食盒鱼贯而入，俞敦一一摆放出来，有酿炙白鱼、清炖狮子头、水晶肴肉、鸡油菇心、蟹粉豆腐羮……
江蔺立刻笑了：“你是早知我来，今日才这样丰盛吧？”
他是太自来熟，只要稍一搭理，立刻甩不掉他。江萼懒得给他眼色。
对他有时候矜高的架势，江蔺也习以为常了，抬手叫俞敦拿酒：“别小气，就要你少爷新藏的梅子酿。”
宴至中盘，兴许是酒壮人胆，江蔺突然说：“燕客，你不愿意娶她，就别耽搁她。”
江萼眉轻挑，问：“你愿意？”
“我愿意！”江蔺没有丝毫犹豫，来之前就想好了要跟他开诚布公，“我承认，对我这样的出身，我起先是只看重她是弘农杨氏的小姐，但是今日开善寺外一闻一见，我突然觉得她会是一位好妻子，也说不定呢？这样的女子不可多求，燕客，愿你成全我！”
“我无不可。”江萼眼也没眨，答应下来，仿佛他们讨论的不是他未婚的妻子。
江蔺松口气，酒也不喝了，站起来告辞。
“多谢你了，接下来就看怎么说服老太太了。”
出于玉成的好心，江萼不得不提醒，笑说：“老太太不难办，但她不是件货物，你问过她答应吗？”
江蔺也笑了，不免要敬一杯酒：“多谢你今日承让，我这不是顺利英雄救美了吗？至少给她留下了一个好印象吧。”
江萼跟他碰杯，不置可否。
行馆内，主仆二人也正用餐。
红夫说：“我看今日一切过于巧合，三公子江蔺和大小姐江敏是亲姐弟，他们都是江家大房的公子小姐，说不定是串通好的，不然辔头早不坏晚不坏，怎么偏偏那个时候坏了。”
乐善当然知道，世上没有无缘无故的示好，今日江敏对她是体贴过头了。
但她并不放心上，随口问：“三公子是怎样的一个人？”
红夫很踌躇，还是告诉她了：“口碑人缘都很不错，据说他平易近人、热情好客，但凡认识他的，就没有不夸他的。”
乐善思忖：“听起来，大有可取之处啊。”
红夫也说：“是啊，就是出身不好…”
乐善经这几日恶补，也知道了江家大抵的情形。大房庶出，一向不受重视，二房三房虽都是江老夫人所出，但人心总有偏颇。
相比二房常年的人丁冷清，人到老年，江老夫人自然更喜欢子孙承欢膝下的热闹氛围，何况三房孙子还争气。
眼见乐善执著发呆，红夫不由得问：“小姐，你在想什么？”
乐善在想，出身不好有什么关系？王侯将相，宁有种乎！就是当今开国皇帝，年少时也做过落难的草莽。
倘若她真是杨娥，宁肯铤而走险嫁给江蔺，管他真心假意，是否只是想在她这里得到什么。反正她自己也不是对婚姻一无所求。两人各取所需，搭伙过完一生，在她不是不能想象。
然而她不是杨娥，也不准备和他们谁执手到老。
到这一步了，这桩婚事单纯只为争一口气了，嫁给庶子，无疑是落了下乘，世人背地里不知会怎样嚼舌根。
这话不好跟红夫交心，乐善只是笑，聊发感慨，说：“当了一回香饽饽，虽然明知有诈，但还真是有点受宠若惊。”
红夫就没她好气性，也许也是联想到了自己小姐，忍不住迁怒：“食言而肥，兄夺弟妻，我看江家就没一个好人。”
乐善心如止水，笑说：“今日开善寺一游，倒是启发了我，杨家各房，各有心思，不是铁板一块。”
“小姐，你想要从这里做文章？”红夫也是一点就透。
乐善说不错：“对他江萼色诱不行，利诱恐怕也未必得见效，至于威逼，你我无权无势，实在有心无力。幸而今日三公子给了我一个借口，正好率先向他诘问，然后破釜沉舟，和他谈一谈条件。”
红夫问：“只是……他肯答应我们的条件吗？”
乐善并无十足的把握，但眼下迫在眉睫，不容她再迟疑了：“且看着吧，不过在这之前，你得先帮我送一封请帖到天镜园，我要约四公子见一面。”
红夫说好，但不确定能否成功见到，提醒说：“当地约定俗成，婚前夫妻不得见面，理应避嫌…”
……
天镜园内，门房拿着一封请帖，急匆匆向书房走去。
书房大门紧闭，饶是在外面也听得见里面传来忽高忽低争吵的声音。门房哪敢打扰，只好问同样候在门外的俞敦。
“敦哥儿，怎么了这是？”
俞
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敦也无奈，努嘴小声说：“还不是为花灯会的事，真烦人。”
全会稽有能耐的灯匠都来了，江萼坐在上首主位，听他们你一言我一言的说开了。
“燕客少爷请明鉴，历来花灯穷尽工巧之余，难以照顾其他。”
“何况灯暗，也自有一种朦胧之美。”
江萼一哂：“花灯不亮，也敢叫作灯？休再赘言，你们造的灯不亮，那就回去把蜡心加粗，亦或换了薄纱罩，重新装饰来过。总而言之，我要中秋那晚的花灯亮如白昼，犹如天上银河倒灌。”
有人急了：“这这…只剩下几日了，如何改动得了？”
“不急，你们好好思考。”江萼拍了板。
说着，他伸手扯下书案上的红缎，下颌微抬示意，灯匠们面面相觑，只见木盘之中银光晃晃，赫然是白银十锭。
院子里，江萼正问门房的话。
“你说是谁送的请帖？”
“落款是未来的少奶奶。”
“弘农杨氏的小姐？”俞敦奇了，偷看一眼他少爷，江萼听到说了，仿佛也有点新奇的样子。他想，少爷碍于面子一定不好相问，便由他这忠仆代劳了，因问，“她请帖里说了什么？”
“她请燕客少爷明日午后拨冗到问山楼一叙。”
“不见。”这回江萼想也没想，很干脆道。
门房小心问：“少爷可有回绝的理由？”
一个两个也真是胆子肥了，江萼看他一眼。
门房快吓死了，然而一个是少爷，一个是未来的少奶奶，两边他都得罪不起，不得已硬起脸皮说：“那丫头还在门上等着，说一定得得到准话才走。”
还是俞敦反应得当：“你真傻，就糊弄说，婚前夫妻理应避嫌，她小姑娘家，难道好意思再追问吗？”
门房这回是真快哭了，说：“杨小姐仿佛也料到这句话，说，少爷不像是会墨守成规的人。”
激将而已，江萼没那么容易上当，转身就要回去。
门房忙说：“那丫头还说了，她小姐手上有一卷吴道子《八十七神仙卷》的真迹，请教少爷，难道不想一睹为快吗？”
江萼站住了脚。
他想。
……
翌日，问山楼。
俞敦笑嘻嘻的，跟在江萼身后一起登楼，忍不住多嘴问：“少爷，你和少奶奶现在会面算是私相授受吗？”
江萼说：“滚。”
“嗳！”
俞敦麻溜地应了一声，替他推开门，然后老老实实候在门外。
门内，靠窗的位子正坐着一个戴帽女郎，身后她的丫鬟听见动静，迎上来请安，在她默许下也自觉带上门出去了。
乐善转过头来，做了请的手势。
江萼并没动，乐善也不怎么介意，笑说：“总有老一辈的人说，夫妻婚前见面不吉，说得仿佛像真的一样。公子以为呢？”
江萼说：“我没那么迷信。”
“真好，我也没有。”
乐善利索揭帽，帷纱下露出一张灵秀雅丽的脸。江萼觉得面熟，稍一思索，想到曾在集古斋见过她。
彼时她作男装打扮，头顶青巾上镶着一块通透晶莹的白玉，衣履也很讲究，袖袍底下藏的暗纹精美绝伦。即使面生得很，但能从她举止间那种不紧不慢、不卑不亢的气度看出她一定出身世家大族。
江萼只一眼就看出她是女子，但没想到会是她，弘农杨氏的小姐。
俞叔不是说她是很端庄娴静的性情吗？居然也敢女扮男装偷溜上街。更让他意想不到的，是她拿出那卷明显不是真迹的《八十七神仙卷》。
“你在诓我？”江萼气极反笑。
乐善当然不会承认，冲他歉然一笑：“想必是我那丫鬟说错了，把摹作当成了真迹，还请公子见谅呀。”竟推脱得干净。